Journey to the North—Unanimity and Peaceful Order of the Company—Geographical Character of the Country Traversed—Good Condition and Blessings of the Saints in Zion

Realizamos nossa breve e rápida viagem ao norte, em segurança e em paz, e temos novamente o privilégio de nos reunirmos com vocês neste Galpão, com o propósito de adorarmos o Senhor nosso Deus, pelo que somos gratos. Todo coração responde a esses sentimentos, e damos glória a nosso Pai e a nosso Deus. Sua mão está sobre nós para o bem; Ele nos preservou, Ele traçou nosso caminho. O Deus de Abraão, Isaque e Jacó, o Deus dos antigos Patriarcas, dos antigos Profetas e Apóstolos, de Joseph e deste povo, é o nosso Deus — o único Deus sábio e verdadeiro, nosso Salvador. É a Ele que olhamos; Nele confiamos, e Dele recebemos todas as nossas bênçãos. ¶

Creio que todo coração está cheio de gratidão, e também está, em certa medida, cheio de alegria e paz. Posso verdadeiramente dizer-lhes, meus irmãos e irmãs, que sou grato a vocês, tanto quanto a meu Pai nos Céus; pois senti, em minha ausência, o forte cordão de fé que se elevava deste povo a nosso Pai e nosso Deus em nosso favor. E não tenho dúvida de que nossos irmãos, que acabaram de retornar de suas missões ao Leste, podem testificar o mesmo. Sentiram que a fé dos Santos esteve a seu favor; foram sustentados e amparados, e conduzidos através de suas provações pelo braço de Jeová, pela fé dos Santos. ¶

Os irmãos me fizeram uma gentileza, e sou grato a eles por isso. Também sou grato por viver no meio de um povo cujos corações e fé são, em certa medida, um só, de modo que o que pedem corretamente lhes é concedido; e, quando sentem vontade de abençoar um indivíduo ou um povo, esse indivíduo ou povo é abençoado; e, quando sentem que é dever que o Senhor detenha os ímpios em seu progresso, sua fé realiza seu desejo. Sou grato por estar no meio de tal povo — por ser contado entre vocês, meus irmãos e irmãs, no evangelho da salvação. ¶

Sustentei, creio, um bom caráter diante do nosso Pai e nosso Deus. Creio que a fé de vocês esteve unida à nossa para realizar aquilo que devia ser feito; e, nesta ocasião, sou grato por ter tido as orações de vocês, e por ter cumprido o assunto proposto. Pedi ao povo que tivesse fé por nós, e que voluntariamente nos liberasse para visitar o país ao norte. Votaram que assim o fariam, e seus atos provaram que sua fé estava, e está, de acordo com seus votos. ¶

Em nossa viagem, posso dizer verdadeiramente que tivemos paz perfeita. Em minhas viagens com os Santos, até hoje, posso dizer verdadeiramente que nunca tive o prazer de viajar com uma companhia tão pacífica e ordenada quanto aquela com que viajei ao Salmon River. Foram instruídos e ensinados, e souberam como contribuir para o conforto uns dos outros, e cumpriram todo dever em paz, sem alvoroço, sem contenda, sem discórdia. Todo homem estava em seu posto, cumprindo os deveres que lhe foram designados, e isso também na fé do Evangelho, com perfeita resignação às exigências sobre ele. Creio que jamais vi homens reunidos, em número sequer próximo, que fossem tão unidos quanto a companhia com que viajei nesta primavera. ¶

Iniciamos nossa marcha na manhã de 24 de abril, e estivemos ausentes um mês e dois dias, durante os quais viajamos 763 milhas, e isso também por uma terra muito acidentada, 381 milhas e meia de ida. Apenas um acidente digno de menção ocorreu, e aconteceu na noite depois de deixarmos Fort Limhi. Ao cortar lenha, o irmão Franklin Woolley teve o infortúnio de cortar o pé, mas o ferimento já está tão bem curado, que ele já está andando por aí. ¶

Não perdemos animal algum, embora tenhamos deixado dois no Forte. O acidente do irmão Woolley foi o único que ocorreu em nosso acampamento; e não creio ter ouvido uma só palavra rude de homem ou mulher durante a viagem, a menos que fosse minha. Penso que, se alguém esteve de mau humor, ou rude, ou irritado, deve ter sido eu, pois não vi ninguém mais assim; e me esforcei por manter meu próprio temperamento tão calmo quanto possível. ¶

Sinto-me levado a abençoar os irmãos que me acompanharam, e aqueles a quem visitamos, e sinto-me levado a abençoar os irmãos, com tudo o que lhes pertence, que permaneceram em casa. Estrita diligência e tranquilidade marcaram bem seus atos em minha ausência, pelo que vi ou fui informado. As melhorias nos povoados por onde passamos denotam um espírito contente e diligente, e este lugar denota fé e diligência durante nossa ausência. ¶

Nossas colheitas parecem boas, e vejo que os irmãos cuidaram de tornar as coisas confortáveis em torno de suas casas, pelo que já vi, embora ainda não tenha andado muito pela cidade. O Quarteirão do Templo indica trabalho árduo; e sinto que os irmãos estão unidos na grande obra que está sobre nós, e sou grato por isso. ¶

Eu poderia dar-lhes um relato detalhado de nossa viagem, e uma descrição da terra por onde passamos; mas talvez seja desnecessário hoje, embora eu diga que não recebi, de todos os viajantes do norte com quem conversei, quase nenhuma ideia correta daquela região. Perguntei a vários que já haviam estado lá, para descreverem o Vale do Salmon River e a terra intermediária, a qualidade do solo, a natureza do clima, a posição das montanhas etc.; mas devo dizer que, quando cheguei a viajar por aquela terra, poderia facilmente supor que jamais havia conversado sobre ela com um homem que tivesse estado lá. Frequentemente perguntei a respeito da localização de Fort Hall, e as respostas foram: "É construído perto do Snake River." Há algo como um vale? "Sim, algo." Há alguma madeira ali? "Penso que há bastante madeira no rio, como álamo, tremoço e salgueiros." É algo como uma terra para se estabelecer? "Penso que provavelmente sim." Há madeira nas montanhas? "Presumo que sim." Como estão situadas as montanhas? "Semelhantes a outras montanhas em outras terras." Isso é praticamente tudo o que consegui aprender sobre a terra, antes de minha recente viagem. ¶

Quando começamos a nos aproximar de Fort Hall, soubemos que podíamos ver por cima dele e ao seu redor, a grande distância; e, se nossos olhos fossem bons o suficiente, poderíamos ter visto o pequeno Forte uns 30 milhas antes de chegarmos a ele. Está localizado nas Planícies de Shanghi. Das Montanhas Rochosas, na nascente do Snake River, essa planície se estende por cerca de 150 a 200 milhas, numa direção oeste e sudoeste; e das montanhas ao sul do Snake River até as do norte há uma distância de cerca de 90 milhas. Jamais tive essa noção antes, nem pude obtê-la de nenhum homem com quem conversei. É uma vasta planície desértica, e a chamamos de Planície de Shanghi. Penso que é uma terra tão desértica quanto qualquer outra já reunida para ajudar a manter a terra de se partir. ¶

Nas margens do Snake River, quando não transborda, há uma longa e estreita faixa de bom solo, variando de um quarto de milha a dez varas de largura, e, em alguns lugares, não mais de seis polegadas de largura. É uma terra estéril, árida, deserta, cheia de faixas de rocha e areia. Ao passarmos por algumas partes da Planície de Shanghi, os irmãos se empenharam em remover as pedras, para que pudéssemos conduzir nossas carroças com um pouco mais de facilidade para nós mesmos, e menos perigo para nossos veículos. Pedi-lhes que não retirassem toda a rocha do caminho; pois, se o fizessem, não haveria nada sobre o que viajar. ¶

Grande parte do trajeto naquela região era um perfeito leito de rocha, coberto de faixas ocasionais de areia, o que muito retardava o progresso de nossas juntas. Eu desejava que a areia e a rocha ficassem ali, pois estava confiante de que, se fossem retiradas, a Califórnia e o Oregon seriam separados dos Estados por um vasto abismo. ¶

O Vale de Malad, ao norte do Bear River, tem sido considerado um vale bastante desolado, frio, duro, estéril; assim o vimos, ao passarmos por ele, a caminho do Norte. Ao mesmo tempo, consideramo-lo uma terra de pastagem razoavelmente boa, e pensamos que as pessoas poderiam possivelmente viver ali. Mas, depois de termos viajado pela borda da Bacia até o Vale de Bannack, descendo uma montanha, ao lado da qual aquela que chamamos de Big Mountain é uma toupeira, descendo pelo pequeno Vale de Bannack até a Planície de Shanghi; e viajado para o nordeste e o noroeste, quase em semicírculo, até Spring Creek; depois subindo Spring Creek até o Salmon River; e seguindo caminho rio abaixo por aquele curso, por meio de pântanos e salgueiros, e escalando pontas de penhascos para não atolarmos; e tendo feito uma visita a nossos irmãos, e retornado de novo ao Vale de Malad — pareceu-nos um dos vales mais belos que qualquer pessoa já contemplou; ao passo que, antes dessa experiência, pensávamos que ninguém poderia viver ali; e espero que, se tivéssemos ido algumas centenas de milhas mais ao norte, ele nos pareceria ainda melhor; pois, quanto mais avançávamos ao norte, mais nos encontrávamos na terra do norte. E, se o Malad é um bom vale, podemos ir mais para o norte, para outros não tão bons; e, quanto mais avançamos para o norte, menos boas características se associam aos vales, exceto nos artigos de peixe, água, e, em alguns casos, madeira; e, quando as pessoas forem obrigadas a viver na terra do norte, será bem a hora de irem para lá. Isso é aproximadamente o total da parte geográfica de nossa viagem que apresentaremos agora, embora eu penso que estou bastante correto em minhas observações, e poderia traçar a estrada, as montanhas, os vales e os riachos, e poderia esboçar um mapa razoavelmente bom da região. ¶

Realizei o que me propus a realizar, e creio que os irmãos se unirão a mim, ao menos num ponto, a saber, que partimos daqui para descansar a mente e cansar o corpo; e, no que diz respeito ao corpo, creio que todas as partes concordarão comigo, ao dizer que o fizemos com a maior eficácia. Vejo um homem que foi por causa da saúde — o irmão East. Espero que isso se prove benéfico para ele. Outros também foram por causa da saúde. É um remédio difícil de tomar, mas o resultado será benéfico. ¶

Descansei minha mente. Desde o momento em que deixei esta cidade até meu retorno, não creio que este vale, este Tabernáculo, minha própria casa, ou qualquer membro de minha família, quase alguma vez se apresentasse diante de mim para eu refletir a respeito. Passamos parte do primeiro Sábado em Box Elder, e, no seguinte, estávamos acampados bem longe no Snake River, onde realizamos reunião pela manhã. ¶

Vários irmãos falaram, e disse-lhes que diria algumas palavras, e relataria alguns de meus sentimentos, especialmente aqueles pertencentes à viagem e a mim mesmo; mas não poderia ter dito, por minhas sensações, se estava fora de casa havia uma semana, um mês, ou um ano; e não conseguia perceber plenamente se algum dia tive uma casa ou vivi nela, ou se algum dia tive família, senão os que estavam comigo. Isso foi uma bênção para mim. Minha mente estava tão afastada dos cuidados que me cercam aqui, que se relaxou perfeitamente num estado tranquilo de descanso; e não tinha ansiedade alguma, nem um pouco, quanto a um só cuidado que anteriormente estivera sobre mim; ou se algum dia veria de novo este vale, esta congregação, ou minha família; ou se algum dia veria outra terra que não aquela onde estava no momento. Todas as minhas reflexões, desejos e cuidados domésticos estavam tão longe de mim quanto o leste está do oeste. ¶

Se isso foi o caso com os outros, não sei dizer, mas creio que todos concordam em dizer que seus corpos estavam completamente cansados. Sinto-me renovado, embora meu corpo esteja muito cansado desde que voltei. Mas estou me recuperando, e agora me sinto praticamente bem. Sinto que renovei minhas forças, renovei o vigor do meu corpo e da minha mente; e creio que estou tão pronto para agir em qualquer capacidade agora quanto jamais estive em minha vida, e um pouco mais; pois espero, à medida que envelheço, tornar-me sábio. À medida que avanço em anos, espero avançar no verdadeiro conhecimento de Deus e da piedade. Espero crescer no poder do Todo-Poderoso, e em influência para estabelecer paz e retidão sobre a terra, e trazer todos os filhos e filhas de Adão e Eva, mesmo todos os que quiserem ouvir os princípios da retidão, a um verdadeiro senso do conhecimento de Deus e da piedade, de si mesmos, e da relação que mantêm com o céu e os seres celestiais. Espero crescer e avançar, à medida que avanço em dias e anos, na sabedoria e no conhecimento de Deus, e no poder de Deus; e rogo que isso possa ser o caso, não apenas comigo, mas com todos os Santos, para que cresçamos em graça e no conhecimento da verdade, e sejamos aperfeiçoados diante Dele. ¶

Jamais houve, por eras e eras, desde que a verdadeira igreja foi destruída após os dias dos Apóstolos, um dia que exigisse a fé e a energia de homens e mulheres piedosos, e a habilidade, sabedoria e poder do Todo-Poderoso com eles, tanto quanto este povo os exige no momento presente. Jamais houve essa necessidade; jamais houve tempo sobre a face da terra, desde que a igreja foi à destruição, e o Sacerdócio foi tirado da terra, em que os poderes das trevas, e os poderes da terra e do inferno, estivessem tão amargurados, enfurecidos, e inflamados contra Deus e a piedade sobre a terra, como estão no presente. E, quando o espírito de perseguição, o espírito de ódio, de ira e malícia cessar no mundo contra este povo, será o momento em que este povo tiver apostatado e se unido aos ímpios, e nunca antes disso; o que rogo que jamais aconteça. ¶

Sinto-me grato pelo privilégio de erguer minha voz diante de vocês hoje, meus irmãos; sinto que é um grande privilégio. Não há outro povo sobre a terra tão abençoado quanto este povo, embora alguns digam que não são abençoados, porque têm provações — que não são abençoados como desejariam ser, porque têm cuidados sobre si, porque são perseguidos e odiados. Mas digo que, em tudo isso, vocês são abençoados, se as palavras do Salvador estão corretas, e vocês e eu cremos que estão. Ele disse a Seus discípulos antigamente, o que também se aplica corretamente aos Santos em nossos dias: "Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." Se isso não é feito agora à perfeição pelo mundo, esperem um pouco, e será. O mundo nos odiará à perfeição; e, se não têm falado todo mal contra nós, falsamente, é porque não têm conhecimento suficiente para fazê-lo. No momento presente, não há falsidade que não possam inventar, e da qual não sejam ativos, em seu serviço ao pai deles, o diabo, contra os Santos; por consequência, segundo as palavras do Salvador, "Bem-aventurados sois vós." ¶

Sabemos que somos abençoados, e Deus o sabe, se amamos o Senhor nosso Deus; e nossas obras provam que amamos. Bem-aventurados os Santos dos Últimos Dias, se amam a Deus e guardam Seus mandamentos. E, que o mundo os injurie, e faça o que quiser, somos abençoados, porque temos as palavras da vida eterna, e sabemos como realizar, e estamos realmente realizando as obras, para garantir para nós mesmos uma salvação eterna, e uma existência na presença de nosso Pai e Deus, enquanto eles serão consumidos, e destruídos da terra, e de todo reino onde há paz e retidão. ¶

Somos abençoados, e jamais poderemos esperar nossa felicidade e o céu, até obtermos uma vitória perfeita sobre o diabo, o inferno e a sepultura; e isso não podemos fazer nesta mortalidade; mas podemos vencer até certo ponto, e ganhar admissão no favor de nosso Pai e Deus, e receber Sua promessa de sermos recebidos em Seu reino celestial, quando tivermos uma vitória perfeita, e poder sobre tudo o que é mau. Darei lugar a outros. Que Deus os abençoe. Amém. ¶