Viaje al norte—Unanimidad y orden pacífico de la compañía—Carácter geográfico del país recorrido—Buena condición y bendiciones de los Santos en Sion

Hemos concluido nuestro breve y rápido viaje al norte con seguridad y en paz, y de nuevo tenemos el privilegio de reunirnos con ustedes en esta Enramada con el propósito de adorar al Señor nuestro Dios, por lo cual estamos agradecidos. Todo corazón responde a estos sentimientos, y damos gloria a nuestro Padre y a nuestro Dios. Su mano está sobre nosotros para bien; Él nos ha preservado, Él ha trazado nuestro camino. El Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de los antiguos Patriarcas, de los antiguos Profetas y Apóstoles, de José y de este pueblo, es nuestro Dios: el único Dios sabio y verdadero, nuestro Salvador. Es a Él a quien miramos; en Él confiamos, y de Él recibimos todas nuestras bendiciones. ¶

Creo que todo corazón está lleno de gratitud, y también está en buena medida lleno de gozo y de paz. Puedo decirles con toda verdad, hermanos y hermanas míos, que les estoy agradecido, así como a mi Padre Celestial; porque he sentido, durante mi ausencia, el fuerte lazo de fe que de este pueblo se elevaba hacia nuestro Padre y nuestro Dios en favor nuestro. Y no dudo que nuestros hermanos que acaban de regresar de sus misiones al este puedan testificar lo mismo. Ellos han sentido que la fe de los Santos ha estado a su favor; han sido sostenidos y apoyados, y llevados a través de sus pruebas por el brazo de Jehová, por la fe de los Santos. ¶

Los hermanos me han hecho una bondad, y les estoy agradecido por ello. También estoy agradecido de vivir en medio de un pueblo cuyos corazones y fe son, en buena medida, uno solo, de modo que lo que piden con rectitud les es concedido; y que cuando sienten bendecir a una persona o a un pueblo, esa persona o ese pueblo es bendecido; y cuando sienten como un deber que el Señor detenga a los inicuos en su avance, su fe logra su deseo. Estoy agradecido de estar en medio de un pueblo así, de contarme entre ustedes, hermanos y hermanas míos en el evangelio de salvación. ¶

Creo haber mantenido un buen carácter ante nuestro Padre y nuestro Dios. Creo que la fe de ustedes se ha unido a la nuestra para lograr lo que debía realizarse; y en esta ocasión estoy agradecido de haber contado con sus oraciones, y de haber llevado a cabo el negocio propuesto. Pedí al pueblo que tuviera fe por nosotros, y que nos relevara de buena voluntad para visitar el país del norte. Votaron que así lo harían, y sus actos han probado que su fe era y es conforme a sus votos. ¶

En nuestro viaje, puedo decir con toda verdad que tuvimos una paz perfecta. En mis viajes con los Santos, hasta el día de hoy, puedo decir con toda verdad que nunca tuve el placer de viajar con una compañía tan pacífica y ordenada como aquella con la que viajé al río Salmón. Estaban instruidos y disciplinados, y sabían contribuir a la comodidad los unos de los otros, y cumplían todo deber en paz, sin ruido, sin discordia, sin contención. Cada hombre estaba en su puesto, cumpliendo los deberes que se le asignaban, y esto también en la fe del Evangelio, con perfecta resignación a lo que se le exigía. Creo que jamás he visto reunidos a hombres, en un número siquiera parecido, que estuvieran tan unidos como la compañía con la que he viajado esta primavera. ¶

Emprendimos la marcha la mañana del 24 de abril, y estuvimos fuera un mes y dos días, durante los cuales recorrimos 763 millas, y esto también por un país muy escabroso, 381 millas y media de ida. Solo ocurrió un accidente digno de mención, y sucedió la tarde después de que salimos del Fuerte Limhi. Mientras cortaba leña, el hermano Franklin Woolley tuvo la desgracia de cortarse el pie, pero la herida ya está tan sanada que camina de nuevo. ¶

No perdimos ningún animal, aunque dejamos dos en el Fuerte. El del hermano Woolley fue el único accidente ocurrido en nuestro campamento; y no creo haber oído una sola palabra de enojo de hombre o mujer durante el viaje, a menos que fuera mía. Pienso que si alguien estaba de mal humor, enojado o irritado, debí ser yo, pues no vi a nadie más así; y procuré mantener mi propio genio tan sereno como fue posible. ¶

Siento bendecir a los hermanos que me acompañaron y a los que visitamos, y siento bendecir a los hermanos, con todo lo que les pertenece, que se quedaron en casa. Una estricta laboriosidad y tranquilidad han caracterizado bien sus obras durante mi ausencia, por lo que he visto u oído. Las mejoras en los asentamientos por donde hemos pasado hablan de un espíritu contento y laborioso, y este lugar habla de fe y laboriosidad durante nuestra ausencia. ¶

Nuestras cosechas se ven bien, y encuentro que los hermanos se han ocupado de hacer cómodas sus casas, por lo que he visto, aunque todavía no he andado mucho por la ciudad. La Manzana del Templo revela un trabajo arduo; y siento que los hermanos están unidos en la gran obra que tenemos entre manos, y estoy agradecido por ello. ¶

Podría darles un relato detallado de nuestro viaje, y una descripción del país por el que hemos pasado; pero quizás sea innecesario hoy, aunque diré que, de todos los viajeros del norte con quienes había conversado, apenas había recibido una idea correcta de aquella región. He preguntado a varios que habían estado allí que describieran el Valle del río Salmón y el país intermedio, la calidad del suelo, la naturaleza del clima, la posición de las montañas, etc.; pero debo decir que, cuando llegué a viajar por el país, bien podría suponer que jamás había conversado sobre él con un hombre que hubiera estado allí. A menudo he preguntado acerca de la ubicación del Fuerte Hall, y las respuestas han sido: «Está construido cerca del río Snake». ¿Hay algo de valle? «Sí, algo». ¿Hay allí algo de madera? «Creo que hay bastante madera junto al río, como álamo, álamo temblón y sauces». ¿Es un país apto para establecerse? «Supongo que podría serlo». ¿Hay madera en las montañas? «Supongo que sí». ¿Cómo están situadas las montañas? «Parecidas a otras montañas en otros países». Eso es más o menos todo lo que jamás pude aprender sobre el país, antes de mi reciente viaje. ¶

Cuando empezamos a acercarnos al Fuerte Hall, supimos que podíamos ver por encima de él y a su alrededor a gran distancia; y, si nuestra vista hubiera sido lo bastante buena, habríamos podido ver el pequeño Fuerte unas 30 millas antes de llegar a él. Está ubicado en las Llanuras de Shanghi. Desde las Montañas Rocosas, en el nacimiento del río Snake, esta llanura se extiende unas 150 a 200 millas en dirección oeste y suroeste; y desde las montañas al sur del río Snake hasta las del norte hay una distancia de unas 90 millas. Nunca antes tuve esta idea, ni pude obtenerla de ningún hombre con quien hubiera conversado. Es una llanura vasta y desierta, y la llamamos Llanura de Shanghi. Creo que es un país tan desértico como jamás se haya reunido para ayudar a sostener la tierra y que no se separe. ¶

En las orillas del río Snake, cuando no se desborda, hay una larga y angosta franja de buen suelo, que varía de un cuarto de milla a diez varas de ancho, y en algunos lugares no llega a seis pulgadas de ancho. Es un país estéril, yermo y desértico, lleno de franjas de roca y arena. Al cruzar algunas partes de la Llanura de Shanghi, los hermanos se propusieron quitar las piedras, para que pudiéramos conducir nuestras carretas con algo más de comodidad para nosotros y menos peligro para nuestros vehículos. Les rogué que no quitaran toda la roca del camino, pues, si lo hacían, no quedaría nada sobre lo cual viajar. ¶

Buena parte del camino en aquella región era un verdadero lecho de roca cubierto de vez en cuando por franjas de arena, lo cual retrasaba considerablemente el avance de nuestros tiros. Deseaba que la arena y la roca quedaran allí, pues estaba convencido de que, si se quitaran, California y Oregón quedarían separados de los Estados por un vasto abismo. ¶

El Valle de Malad, al norte del río Oso, ha sido considerado un valle bastante desolado, frío, duro y estéril; así lo consideramos nosotros al pasar por él camino al norte. Al mismo tiempo, lo consideramos un país de pastoreo bastante bueno, y pensamos que la gente podría vivir allí. Pero después de haber cruzado el borde de la Cuenca hacia el Valle de Bannack, descendiendo por una montaña, al lado de la cual la que llamamos la Gran Montaña es apenas un montículo, bajando por el pequeño Valle de Bannack hasta la Llanura de Shanghi; y de haber viajado hacia el noreste y el noroeste, casi en semicírculo, hasta el arroyo Spring; luego subiendo por el arroyo Spring hasta el río Salmón; y de haber seguido el curso de esa corriente, por pantanos y sauces, y de haber trepado por puntas de riscos para no atascarnos; y de haber visitado a nuestros hermanos, y de haber regresado de nuevo al Valle de Malad, este nos pareció uno de los valles más hermosos que persona alguna haya contemplado jamás; mientras que, antes de esta experiencia, pensábamos que nadie podría vivir allí; y supongo que, si hubiéramos ido unos cientos de millas más al norte, nos habría parecido aún mejor; pues cuanto más al norte íbamos, más nos hallábamos en el país del norte. Y si el Malad es un buen valle, podemos ir más al norte hacia otros no tan buenos; y cuanto más al norte vamos, menos buenas características tienen los valles, salvo en cuanto a pescado, agua y, en algunos casos, madera; y cuando la gente se vea obligada a vivir en el país del norte, será el momento oportuno para ir allá. Esa es, más o menos, la parte geográfica de nuestro viaje que presentaremos ahora, aunque creo que soy bastante preciso en mis observaciones, y podría trazar el camino, las montañas, los valles y las corrientes, y podría bosquejar un mapa bastante bueno del país. ¶

He logrado lo que me propuse lograr, y creo que los hermanos concordarán conmigo, al menos, en un punto, a saber: que salimos de aquí para descansar la mente y cansar el cuerpo; y en cuanto al cuerpo, creo que todas las partes concordarán conmigo en decir que lo hemos logrado con toda eficacia. Veo a un hombre que fue por su salud: el hermano East. Espero que le resulte beneficioso. Otros también fueron por su salud. Es una medicina dura de tomar, pero el resultado será beneficioso. ¶

Descansé la mente. Desde que salí de esta ciudad hasta mi regreso, no creo que este valle, este Tabernáculo, mi propia casa, ni ninguno de los míos, apenas se me presentaran para reflexionar sobre ellos. Pasamos parte del primer día de reposo en Box Elder, y el siguiente estábamos acampando muy arriba del río Snake, donde celebramos una reunión por la mañana. ¶

Varios de los hermanos hablaron, y les dije que diría unas pocas palabras, y relataría algunos de mis sentimientos, especialmente los relacionados con el viaje y conmigo mismo; pero no habría podido decir, por mis sensaciones, si había estado fuera de casa una semana, un mes o un año; y no podía darme cuenta cabal de si alguna vez había tenido una casa o vivido en ella, o si alguna vez había tenido familia, salvo los que estaban conmigo. Esto fue una bendición para mí. Mi mente estaba tan apartada de los cuidados que me rodean aquí, que quedó perfectamente relajada en un estado de reposo tranquilo; y no tenía ansiedad alguna, ni la más mínima, por ningún cuidado que antes pesara sobre mí; ni sobre si volvería a ver este valle, esta congregación, o digamos mi familia; ni si volvería a ver otro país que no fuera aquel donde me encontraba en ese momento. Todas mis reflexiones, deseos y cuidados sobre el hogar estaban tan lejos de mí como está el oriente del occidente. ¶

No puedo decir si esto ocurrió con los demás, pero creo que todos coinciden en decir que sus cuerpos quedaron sumamente cansados. Siento que estoy renovado, aunque mi cuerpo ha estado muy cansado desde que regresé. Pero me estoy recuperando, y ahora me siento bastante bien. Siento que he renovado mis fuerzas, renovado el vigor de mi cuerpo y de mi mente; y creo que estoy tan dispuesto a actuar en cualquier capacidad ahora como jamás lo he estado en mi vida, y un poco más; pues espero, al envejecer, hacerme más sabio. A medida que avanzo en años, espero avanzar en el verdadero conocimiento de Dios y de la piedad. Espero aumentar en el poder del Todopoderoso, y en influencia para establecer la paz y la rectitud sobre la tierra, y para llevar a todos los hijos e hijas de Adán y Eva, a todos los que escuchen los principios de la rectitud, a un verdadero sentido del conocimiento de Dios y de la piedad, de sí mismos, y de la relación que sostienen con el cielo y los seres celestiales. Espero aumentar y avanzar, a medida que avanzo en días y años, en la sabiduría y el conocimiento de Dios, y en el poder de Dios; y ruego que esto sea así, no solo conmigo, sino con todos los Santos, para que crezcamos en gracia y en el conocimiento de la verdad, y seamos perfeccionados delante de Él. ¶

Nunca ha habido un día, en épocas y épocas, desde que la verdadera iglesia fue destruida tras los días de los Apóstoles, que haya requerido la fe y la energía de hombres y mujeres piadosos, y la destreza, la sabiduría y el poder del Todopoderoso a su favor, tanto como lo requiere este pueblo en la actualidad. Nunca hubo tal necesidad; nunca ha habido un tiempo sobre la faz de la tierra, desde que la iglesia fue destruida y el Sacerdocio fue quitado de la tierra, en que los poderes de las tinieblas y los poderes de la tierra y del infierno estuvieran tan enconados, enfurecidos e indignados contra Dios y la piedad sobre la tierra, como lo están en la actualidad. Y cuando el espíritu de persecución, el espíritu de odio, de ira y de malicia cese en el mundo contra este pueblo, será porque este pueblo habrá apostatado y se habrá unido a los inicuos, y no antes; lo cual ruego que jamás llegue a suceder. ¶

Me siento agradecido por el privilegio de alzar mi voz ante ustedes en este día, hermanos míos; siento que es un gran privilegio. No hay otro pueblo sobre la tierra que sea bendecido como este pueblo, aunque algunos digan que no son bendecidos, porque tienen pruebas; que no son bendecidos como desearían serlo, porque tienen cuidados sobre sí, porque son perseguidos y aborrecidos. Pero yo digo que en todo esto ustedes son bendecidos, si las palabras del Salvador son correctas, lo cual ustedes y yo creemos. Él dijo antiguamente a sus discípulos, lo cual también se aplica correctamente a los Santos en nuestros días: «Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; pues así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros». Si el mundo no hace esto ahora a la perfección, esperen un poco, y lo hará. El mundo nos aborrecerá a la perfección; y si no han dicho toda clase de mal contra nosotros, falsamente, es porque no tienen suficiente conocimiento para hacerlo. En este tiempo no hay falsedad que puedan inventar sin que estén activos en su servicio a su padre el diablo contra los Santos; por consiguiente, conforme a las palabras del Salvador: «Bienaventurados sois». ¶

Sabemos que somos bendecidos, y Dios lo sabe, si amamos al Señor nuestro Dios; y nuestras obras prueban que así es. Benditos son los Santos de los Últimos Días, si aman a Dios y guardan Sus mandamientos. Y, que el mundo los vitupere, y haga lo que quiera, nosotros somos bendecidos, porque tenemos las palabras de vida eterna, y sabemos cómo realizar, y estamos de hecho realizando las obras, para asegurarnos una salvación eterna y una existencia en la presencia de nuestro Padre y Dios, mientras que ellos se consumirán y serán destruidos de la tierra, y de todo reino donde haya paz y rectitud. ¶

Somos bendecidos, y quizás nunca debamos esperar nuestra felicidad y el cielo hasta que obtengamos una victoria perfecta sobre el diablo, el infierno y la tumba; y eso no podemos lograrlo en esta mortalidad; pero podemos vencer hasta cierto grado, y ganar admisión al favor de nuestro Padre y Dios, y recibir Su promesa de ser recibidos en Su Reino Celestial, cuando tengamos una victoria y un poder perfectos sobre todo lo que es malo. Cederé el lugar a otros. Que Dios los bendiga. Amén. ¶