Necessity of Adhering to the Priesthood in Preference to Science and Art

É um prazer para mim, e presumo que o seja para todos os irmãos que viveram no meio deste povo durante o surgimento e o progresso desta Igreja e reino, ver os filhos dos Profetas se apresentarem diante do povo como o fizeram neste dia, e ouvir suas palavras enquanto prestam testemunho da obra de Deus. ¶

Lembro-me bem do tempo em que nossos jovens irmãos que nos falaram foram chamados para suas missões, e eles, em conexão com o irmão Grant, o irmão Ellsworth, e outros, se reuniram em minha casa uma noite para receber suas bênçãos sob as mãos dos Doze Apóstolos. Depois de receberem suas bênçãos, foram chamados a expressar seus sentimentos — a maioria deles, suponho, pela primeira vez em suas vidas. É verdade, tinham se sentado sob os ensinamentos dos servos de Deus desde sua infância. Quando a maioria deles havia expressado seus sentimentos a respeito de ir numa missão para a Inglaterra, o irmão Joseph A. Young disse: "Irmãos, vou dizer-vos meus sentimentos quando eu voltar para casa." Temos ouvido dele desde que voltou para casa. Seus sentimentos têm sido expressos muito para nossa edificação. Aquela observação me pareceu boa, e verdadeiramente tem sido muito edificante e interessante para mim ouvir os discursos que têm sido feitos por todos os jovens irmãos desde que retornaram. O espírito que manifestam me mostra que a bênção e o espírito de seus pais estão com eles; e percebo que o Espírito do Altíssimo está neles, e que, antes de muito, se tornarão homens poderosos em Israel, e terão de carregar este reino e assumir o cuidado e a responsabilidade dele, quando seus pais estiverem descansando na sepultura ou apoiados em seus bastões pela idade avançada. ¶

Ali está Parley Pratt, filho, que acabou de falar. Lembro-me muito bem do dia de seu nascimento, pois sua mãe morreu no dia em que ele nasceu, e assisti ao seu funeral. Agora ele se tornou um homem, e me regozijo de ouvi-lo prestar testemunho da obra de Deus, em conexão com os outros jovens irmãos. Faz bem à minha alma vê-los subir ao palco da ação. Percebo que o reino de nosso Deus, do qual somos membros, está apenas em sua infância, embora o vejamos como grande, comparado ao que já foi. ¶

Começou como uma pequena semente de mostarda, mas cresceu gradualmente até que as aves começaram a se abrigar em seus ramos; e ainda assim é pequeno, comparado ao que há de ser. Tivemos muitos símbolos e figuras apresentados a nossas mentes para ilustrar o crescimento e o aumento do reino de Deus; e direi aqui, a respeito de ser semelhante à comparação feita por Daniel, que se ajusta muito bem à figura — apenas, em vez de rolar morro abaixo, subiu morro acima até o cume das montanhas; e espero e oro para que continue a crescer e aumentar em força e poder, para que, quando rolar morro abaixo, o faça com poder possante e velocidade acelerada, de modo que não requeira tanto trabalho, labuta e fadiga para levar o reino das montanhas quanto requereu trazê-lo até elas. ¶

Não tenho temor algum quanto ao crescimento deste reino, e posso acrescentar também que nunca tive, exceto no que dizia respeito às fraquezas e fragilidades da mortalidade. Espero que todos possamos seguir o rumo estabelecido para nós pelos servos do Senhor; pois, se o fizermos, sei que estaremos seguros neste mundo, e garantiremos felicidade e exaltação no mundo por vir. ¶

Há alguns pensamentos que desejo apresentar à congregação, tocando um princípio a que os irmãos aludiram — a saber, quanto a seguir as instruções e conselhos daqueles que nos conduzem. Tenho refletido muito sobre este assunto, e sustento que há um princípio pelo qual o Senhor conduz Seus servos, e, se formos fiéis, eles nos conduzirão pelo caminho da vida; e, na medida em que temos fé para crer em suas instruções — nos ensinamentos do Espírito Santo por meio deles —, estamos sempre no caminho seguro, e teremos a certeza de nossa recompensa. ¶

Tomai um pastor, por exemplo; e, segundo a prática antiga, aprendemos que sempre iam adiante e preparavam o caminho, de modo que não pudesse haver perigo à frente sem que o pastor o soubesse a tempo de salvar as ovelhas. Se se permitir que corram à frente do pastor, os lobos são propensos a alcançá-las e destruí-las; e, no exato momento em que os homens neste reino tentam correr à frente ou cruzar o caminho de seus líderes, não importa em que respeito, no momento em que o fazem, correm o risco de serem feridos pelos lobos. ¶

Este é um assunto sobre o qual tenho pensado muito; e ganhei um pouco de conhecimento útil, durante minha experiência, observando a conduta dos homens; e nunca soube, em toda a minha vida, que falhasse: quando os homens iam contra o conselho de seus líderes, seja nos dias de Joseph, seja nos do irmão Brigham, sempre se enredavam e sofriam prejuízo por assim fazer. ¶

Ora, o que quer que eu tenha obtido na forma de aprendizado, pela pesquisa e pelo estudo a respeito das artes e ciências dos homens — quaisquer princípios que eu possa ter absorvido durante minhas pesquisas científicas —, ainda assim, se o Profeta de Deus me dissesse que um certo princípio ou teoria que eu tivesse aprendido não era verdadeiro, não me importaria quais fossem minhas ideias, consideraria meu dever, à sugestão de meu líder de fileira, abandonar aquele princípio ou tema. Supondo que ele dissesse que os princípios pelos quais sois governados não estão certos — que eram incorretos —, qual seria meu dever? Respondo que seria meu dever deixar aqueles princípios de lado, e adotar os que fossem estabelecidos pelos servos de Deus. ¶

Já vi homens, nos dias de Joseph, trazerem princípios, e ler, e ensinar, e defender teorias, quando o Profeta dizia: "Não é certo fazer isso: não são verdadeiros." Aqueles homens ainda assim argumentavam, mantinham sua posição, e escreviam em defesa de suas teorias quando o Profeta as condenava, e diziam: "Não temos fé em vossa teoria, nem no sistema que apresentais." No exato momento em que um homem faz isso, ele cruza o caminho do servo de Deus que está posto para guiar o caminho da vida e da salvação. Esta é uma coisa que os Élderes deveriam evitar cuidadosamente. O fato é que há muitas coisas ensinadas na edificação deste reino que parecem estranhas a nós, sendo contrárias a nossas tradições, e são calculadas para provar os homens. O irmão Joseph usou muitos métodos para testar a integridade dos homens; e ensinou muitas coisas que, em consequência da tradição, requeriam oração, fé, e um testemunho do Senhor, antes de poderem ser cridas por muitos dos Santos. Sua mente foi aberta pelas visões do Todo-Poderoso, e o Senhor lhe ensinou muitas coisas por visão e revelação que nunca foram ensinadas publicamente em seus dias; pois o povo não podia suportar o dilúvio de inteligência que Deus derramou em sua mente. ¶

Como era naquele dia com respeito a muitas coisas que eram ensinadas e praticadas? Nem tudo foi revelado de uma só vez, mas o Senhor mostrou ao Profeta um princípio, e o povo agiu segundo a luz que tinha. Nem toda a perfeição e glória disso foi revelada de início; mas, tão depressa quanto era revelada, o povo se esforçava para obedecer. ¶

Trarei uma coisa que mostrará que a posição que tomo está correta — a saber, o batismo pelos mortos. Quando isso foi revelado pela primeira vez, nos regozijamos nisso; e, assim que tivemos oportunidade, começamos a ser batizados por nossos mortos. Um homem seria batizado tanto por um homem quanto por uma mulher. No momento em que ouvi falar disso, minha alma saltou de alegria, pois era um assunto no qual me sentia profundamente interessado. Fui em frente e fui batizado por todos os meus parentes falecidos de que pude me lembrar, tanto homens quanto mulheres, como fizeram outros; mas, depois, obtivemos mais luz sobre o assunto, e o Presidente Young ensinou ao povo que os homens deveriam se ocupar daquelas ordenanças pela parte masculina de seus amigos falecidos, e as mulheres pelas mulheres. Isso mostrou a ordem em que aquelas ordenanças deveriam ser administradas — ordenanças que já haviam sido reveladas — e nos mostra que estamos numa escola em que estaremos constantemente aprendendo. ¶

Esta revelação, em conexão com a revelação e a visão a respeito das três glórias, me deu mais alegria e consolo do que qualquer revelação que já li, e tive um grande desejo de obedecê-la. ¶

Fui ensinado, desde criança, que havia um céu e um inferno, e me disseram que todos os ímpios teriam um castigo, e os justos uma glória — que o pecador de cabelos grisalhos, que havia passado seus dias em maldade, devassidão, e assassinato, iria para o inferno sofrer tormentos eternos, e que o jovem de apenas dezesseis anos, que não havia sido religioso, iria para o mesmo inferno, sofreria o mesmo tipo de tormento, e pelo mesmo período de tempo, e que Jesus, e os Apóstolos, e todos os homens que haviam sofrido a morte pelo testemunho que prestaram pelo reino de Deus e pelas obras de justiça teriam a mesma glória, e não mais, do que o diácono presbiteriano em Kentucky, com seus cem escravos, que nunca fizera um sacrifício em sua vida, mas fora repleto dos bens deste mundo, mas era professo de religião. ¶

Nunca cri uma palavra dessa doutrina, um único dia desde que nasci, e tenho certeza de que nunca cri; e, quando li a visão e fui ensinado o princípio do batismo pelos mortos, isso iluminou minha mente e me deu grande alegria. Pareceu-me que o Deus que revelou aquele princípio ao homem era sábio, justo e verdadeiro — possuía tanto os melhores atributos, quanto o bom senso e o conhecimento. Senti que Ele era consistente tanto com o amor, a misericórdia, a justiça, quanto o juízo; e senti amar o Senhor mais do que nunca em toda a minha vida. Nunca fiquei satisfeito com a doutrina ensinada pelo mundo sectário sobre este assunto, em toda a minha vida; e, por isso, senti dizer aleluia quando veio a revelação que nos revelou o batismo pelos mortos. Senti que tínhamos o direito de nos regozijar nas bênçãos do Céu. Senti, quando aprendi pela primeira vez a justiça de Deus em relação a Ele recompensar todos os homens segundo suas obras, que tal Deus era razoável; e senti que poderia adorar tal Deus; e foi exatamente assim que me senti quando ouvi falar do batismo pelos mortos. ¶

Há milhares e milhões que nunca tiveram o privilégio de serem batizados por si mesmos, e, por isso, nunca deveriam ser punidos por não obedecerem a uma lei que nunca ouviram. Como nos sentimos quando ouvimos pela primeira vez que os vivos poderiam ser batizados pelos mortos? Todos fomos trabalhar nisso o mais depressa que tivemos oportunidade, e fomos batizados por todos de quem nos lembrávamos, sem respeito ao sexo. Fui e fui batizado por todos os meus amigos, avós e tias, como se fossem do sexo masculino; mas como foi? Ora, aos poucos, foi revelado, pelos servos do Senhor, que as mulheres deveriam ser batizadas pelas mulheres, e os homens pelos homens; mas os detalhes completos dessa ordem não foram revelados até depois dos dias de Joseph: isso mostra, portanto, um avanço na edificação do reino, na coligação de Israel, e na advertência das nações da terra. ¶

Vereis um avanço em muitas coisas; pois o Senhor abrirá a mente do irmão Brigham e o conduzirá a muitos princípios que dizem respeito à salvação deste povo; e não podemos fechar nossas mentes e dizer que iremos até tal ponto e não mais. Isso não podemos fazer, sem pôr em risco nossa posição diante de Deus. ¶

Quanto a cruzar o caminho de qualquer homem que seja designado para nos conduzir, direi que jamais deveríamos fazê-lo; e não me importa quais sejam nossos sentimentos e visões sobre o assunto, no que diz respeito a nossas tradições e educação. Se Deus tem algo a revelar, Ele o revelará àquele homem que está à cabeça. Ora, aqui está o quórum dos Doze Apóstolos: não podemos trazer uma nova revelação para o governo deste povo enquanto a Primeira Presidência estiver aqui; pois não há outro plano, nenhum outro sistema pelo qual guiar e governar os homens neste reino, senão aquele que foi estabelecido pelas revelações de Deus, na ordem de Sua igreja e reino; e isso é, que a cabeça conduza, aconselhe, e governe em todas as dispensações em que a vontade de Deus é revelada ao homem. ¶

Desejo dizer algumas palavras aos missionários — àqueles que vão para o estrangeiro pregar o Evangelho de Cristo. Quero dar-vos uma palavra de exortação e conselho, irmãos: é que, sempre que estiverdes em dúvida sobre algum dever ou obra que tenhais de realizar, nunca procedais a fazer coisa alguma até irdes trabalhar em oração e obter o Espírito Santo. Onde quer que o Espírito vos dite ir ou fazer, isso será certo; e, seguindo seus ditames, sairdes-á certo. ¶

Seremos levados a muitos lugares durante nossa carreira no ministério entre as nações da terra, onde poderemos considerar certo rumo de procedimento como certo; mas, se não o soubermos, será melhor para nós irmos diante do Senhor, e pedirmos em fé que sejamos instruídos no caminho da vida. ¶

Tomarei a liberdade de dizer que é vosso privilégio, irmãos, obter a mente e a vontade do Senhor em relação a vossos deveres enquanto estiverdes no estrangeiro entre o povo; e é também o privilégio de todo o povo chamado Israel obter as revelações do Espírito Santo para guiá-los em todo dever da vida. Qualquer posição em que um homem esteja, é seu privilégio, como Santo de Deus, desfrutar desta bênção; e um homem que se entende a si mesmo não se moverá sem as operações daquele Espírito para guiá-lo. ¶

Irmãos, como a ordem do dia são sermões curtos, não vos deterei por mais tempo; mas direi que estou feliz por estar convosco, e minha alma se regozija nas coisas de Deus; pois sinto que fui alimentado em minha mente, não apenas hoje, mas ontem, e por toda a Conferência; e sinto que nós, mais que todos os homens, temos a maior razão para nos regozijar; pois o Senhor confiou a nossas mãos o Evangelho de Jesus Cristo, o caminho da vida e da salvação. Podemos entrar neste Tabernáculo e em nossos lugares de adoração, e cantar, e orar, e pregar, e louvar ao Senhor, sem que ninguém nos moleste. Podemos plantar, e construir, e comer, e herdar aquelas coisas que Deus nos deu, em paz e tranquilidade. Por essas coisas deveríamos sentir-nos gratos, e sentir em nossos corações reconhecer a mão de Deus nisso. ¶

As verdades e revelações que foram dadas a conhecer a este povo, para sua salvação, exaltação e glória, e para a salvação de todos os homens, tanto vivos quanto mortos, são de grande valor e mérito para nós — e para todos os homens, se as recebessem. Somos o único povo a quem este santo Evangelho, Sacerdócio, e convênios foram confiados em nosso dia; e seremos responsabilizados pelo uso que fizermos deles. Então, deveríamos ser diligentes e fiéis em oferecer esta grande salvação aos filhos dos homens, e em edificar Sião e o reino de nosso Deus. Deveríamos também ter o cuidado de obedecer estritamente à voz de nosso Pai Celestial e à voz e conselho de Seus servos que estão postos para nos conduzir; o que rogo ao Senhor que nos capacite a fazer — o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶