Misapplication of the Term Sacrifice—The Saints Are Gainers By the Work of God—Resistance of Evil—Degeneracy—The Way of Regeneration—How to Treat Our Wives

A respeito de Devil's Gate, e dos bens ali deixados na última temporada. Esperamos enviar de volta algumas equipes, conforme o aviso que foi lido esta manhã, assim que a estação permitir que levemos forragem para as diversas estações ao longo da rota. Aqueles que têm bens deixados em Devil's Gate podem, fazendo os arranjos adequados, trazê-los; e, se alguém preferir ir buscar seus próprios bens, é claro que tem esse direito. ¶

Tenho ficado muito interessado e edificado hoje pelas instruções e exortações que recebemos; elas são próprias para inspirar confiança e amor para com nosso Pai e nosso Deus. ¶

O irmão Heber e o irmão Lorenzo Snow falaram sobre a unidade de nossos sentimentos e a identificação de nossos interesses; e frequentemente se exorta este povo a identificar seus interesses, para que não tenhamos interesses divididos — nenhuma meia-vontade. Para sermos poderosos, temos de estar unidos, e, para estarmos unidos, temos de ter nossos interesses identificados. Como podemos tê-los melhor identificados do que naquilo a que já pusemos as mãos para fazer — do que consagrar toda a nossa propriedade ao Senhor? Começamos numa boa causa; não olhemos para trás, mas avancemos nas coisas de Deus, e trabalhemos juntos em benefício uns dos outros, pois nisso não sacrificaremos coisa alguma. ¶

Falamos muito sobre sacrifícios, quando, estritamente falando, não existe tal coisa; é um termo impróprio — é uma visão errada do assunto, pois aquilo que fazemos no reino de Deus é o melhor investimento que podemos fazer. Rende mais, seja qual for o modo como o consideremos; é o princípio, acima de todos os outros, a ser cobiçado — a ser apreciado — e é o melhor investimento que podemos fazer de tudo o que nos pertence nesta vida. É um privilégio inestimável, e assim deveria ser considerado pela comunidade. Não podemos sondá-lo por completo, ainda não podemos compreendê-lo inteiramente, pois olho não viu, e ouvido não ouviu, o benefício que advirá ao indivíduo que for fiel até o fim nesta Igreja e reino, e receber a exaltação que ele aguarda. Praticamente não há sacrifício algum nisso. É como sacrificar as coisas do tempo, no tempo, para ganhar riquezas eternas, e tal sacrifício se torna insignificante num instante. Todo o sacrifício que pudéssemos fazer, mesmo da própria vida, neste mundo, não é nada para os que são fiéis. Não sejamos de coração dividido, mas entremos nesse assunto de toda a alma, e apeguemo-nos a Deus e a Seus servos, e identifiquemos nossos interesses em Seu reino. ¶

Quanto ao diabo, que temos nós a ver com ele? É verdade o que ouvimos hoje pela manhã, enquanto o irmão Joseph Young falava. Se pudéssemos respirar duas vezes onde agora respiramos uma, o Espírito Santo está pronto a cada momento para administrar à nossa salvação, e o espírito maligno também está pronto para nos levar à tentação. Isso é verdade, mas olhem para a palavra que o Senhor nos deu por meio de nossos primeiros pais, quando Ele nos plantou nesta terra. Ele disse à serpente: "Porquanto fizeste isso, maldita serás mais que todo o gado, e mais que todos os animais do campo; sobre o teu ventre andarás, e pó comerás todos os dias da tua vida; e porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar." Temos essa vantagem sobre o diabo; podemos, se assim o quisermos, resistir-lhe, e ele fugirá de nós. Ele pode ser expulso, e está sujeito a nós. Temos todo o comprimento e a largura de nós mesmos livres de contaminação por ele. Direi isso sem temer contradição bem-sucedida. Se ele nos vence, é porque primeiro baixamos as barreiras, e o convidamos a entrar; do contrário, ele não chegaria além de nossos calcanhares. ¶

O Senhor nos deu o arbítrio para fazermos como quisermos, e cabe a nós dizer se estaremos com Deus ou com o diabo. Podemos fazer de nós mesmos anjos para o diabo, ou Santos do Altíssimo. Podemos ter as bênçãos do Todo-Poderoso nos ajudando, ou rejeitá-las e ir para o diabo; é opcional para nós mesmos. Admitirei que fomos corrompidos em nossas gerações por milhares de anos, e que o diabo tem poder sobre nós, por essa causa, numa medida que, de outra forma, não teria; e, se não fosse pela multiplicidade das bênçãos do Todo-Poderoso, que nos dá poder e força, muito provavelmente seríamos vencidos pelo diabo. Tornamo-nos pequenos em estatura e curtos em anos — fracos de corpo e de mente — em comparação com nossos antepassados nas eras primitivas do mundo. Sabemos que eles alcançaram grande idade, e grande estatura, e tiveram grande poder com Deus. Sabemos que houve uma queda, e descemos pelos lombos de progenitores que corromperam seus caminhos, mudaram as ordenanças, e é possível que pouco do sangue de Abraão corra em nossas veias. ¶

Deus tem observado as gerações dos homens, e trouxe espíritos ao mundo, e eles vieram por meio dessa longa linhagem de geração corrompida. O que Ele nos deu a conhecer? Ele tem desenvolvido, pouco a pouco, os caminhos do Senhor, se seguirmos o rumo que Seus servos traçaram por meio dos canais do santo e eterno Sacerdócio. Ele novamente abriu aos filhos dos homens os canais da vida, e podemos trazer-nos de volta àquele vigor e poder, vida e imortalidade dos quais se falou esta manhã. O Senhor abreviará a Sua obra em retidão, e nos permitirá, se formos fiéis, progredir tão depressa que possamos recuperar em poucos anos o que perdemos em mil. Podemos ganhar, em poucas gerações de retidão, o que vinte de injustiça nos roubaram. É uma obra de retidão que o Senhor abençoará e fará prosperar. ¶

Os princípios da pluralidade foram estabelecidos, a fim de levantar uma descendência justa para Deus. O caminho foi apontado, e é uma bênção que foi restaurada a esta geração. É um retorno aos santos princípios dos dias antigos, até mesmo àquela pureza que era conhecida nas eras primitivas. Somente desse modo podemos nos erguer da corrupção, por meio do Santo Sacerdócio do nosso Deus. Talvez não tratemos dessas coisas com a devida sacralidade. É um princípio próprio para produzir saúde, força e felicidade aqui, bem como salvação no porvir. É assim considerado por muitos, e, quando vocês virem o princípio como ele realmente é, dirão que é como eu lhes digo. ¶

Sei que nossos antepassados mudaram a ordenança, e corromperam seus caminhos em suas gerações, e isso trouxe miséria e degradação à família humana. E agora, se pudermos voltar-nos e nos reformar nisso, nós mesmos — nossa posteridade — estaremos mais bem preparados para se reformar e se tornar poderosos diante de Deus. Estarão mais capacitados a receber esses princípios que nos foram dados a conhecer; poderão apegar-se com maior poder e fé às bênçãos do Sacerdócio, e poderão obter maior poder do que nós agora podemos, porque não terão ao seu redor as tradições que temos. Estarão, em certa medida, livres das corrupções que nos foram legadas. ¶

Não desejo tomar muito tempo, mas desejo gravar esses fatos no povo. Desejo que minhas irmãs sintam que esta ordem é a ordem de Deus, e que nela encontrarão felicidade e exaltação; nela encontrarão todo princípio próprio para conduzi-las à glória e ao favor com Deus, e à exaltação em Sua presença; e, por meio dela, estão redimindo a si mesmas e sua posteridade das corrupções do homem, que têm existido por muitas gerações antes de nós, e das quais foram tiradas pelo som e pela proclamação do Evangelho. Creio que elas sentem apreciar e compreender isso; e desejo exortar também os irmãos, para que se apeguem a esses santos princípios, e procurem vê-los e compreendê-los como realmente são, e ajam segundo os princípios da vida e da salvação, e não segundo os da morte e da destruição; que façam concessões para as milhares de coisas que possam ter ao seu redor em suas famílias. ¶

Há muitos homens que pensam ter entendimento dessas coisas, e não fazem concessão alguma para as tradições que pairam sobre as mulheres. Vocês percebem que elas foram criadas em suas noções gentias, tanto quanto vocês mesmos? Um homem pode ter, talvez, três ou quatro esposas, e não fazer por elas as concessões que elas fazem por ele, e encontrar defeitos, e ser muito exigente ao requerer delas a mais perfeita obediência a todo capricho e ideia. Ao tomar tal rumo, ele corre o risco de perder o Espírito Santo, e, se o perder, perderá suas mulheres. É sobre o princípio de que vocês são homens de Deus — de que têm o Espírito Santo e desejam levantar uma descendência santa para o nome do Altíssimo — que suas esposas lhes foram seladas; elas não teriam vindo a vocês por nenhum outro princípio. Ora, se suas esposas descobrirem que vocês carecem de alguma virtude pertencente ao Santo Sacerdócio, e se vocês tomarem um rumo que não seja próprio para as exaltar, não veem que perderão a confiança delas? Vocês as perderão também. ¶

A reforma tem tocado os corações tanto dos homens como das mulheres. O povo, em geral, está se voltando, e servirá a Deus mais perfeitamente do que até agora. Muitos de vocês jamais experimentaram esta ordem até agora, e permitam-me dizer-lhes, irmãos, que é necessário que conservem o Espírito Santo. Se não o têm, precisam obtê-lo, e jamais ficar sem ele. Vocês têm de derramar essa influência sobre sua família, como os irmãos Joseph e Heber lhes disseram esta manhã, ou elas os deixarão. Elas não permanecerão com um homem destituído dele, se forem boas mulheres, nem deveriam permanecer. Esta é uma palavra para vocês, meus irmãos, que agora estão começando nesse princípio. É um princípio bom, virtuoso e santo, e não deve ser tratado levianamente. As mulheres, em geral, têm poder e fé neste reino, e entram nesta ordem com pleno propósito de coração, desejando fazer o que é certo; e, ao guiá-las, se vocês forem cuidadosos com seus próprios sentimentos, e tiverem um pouco de magnanimidade de espírito, será melhor para vocês, e elas permanecerão fiéis a vocês, porque é para a salvação delas no reino do nosso Deus. É para isso que estão aqui, e por isso se apegarão a vocês; e é seu ofício, direito e privilégio estender-lhes essa bênção. Não faço essas observações para que as esposas se adiantem a seus maridos, pois elas buscam sua salvação por meio deles. É claro que há exceções a toda regra geral. Estou falando sobre princípios gerais, aos Santos do Altíssimo. Este é, em geral, um bom povo. ¶

Digo às irmãs: procurem ter confiança em seus maridos, e creiam que eles são capazes de guiá-las; e, quando buscarem instrução, creiam que eles são capazes de dar-lha; e sejam fiéis, humildes e obedientes a eles. Os sentimentos deles não deveriam estar concentrados em vocês, mas os sentimentos de vocês deveriam estar neles, e os deles deveriam estar naqueles que os guiam no Sacerdócio. Os sentimentos deles estão concentrados no Senhor seu Deus e no que está adiante, e é ali que deveriam estar. Vocês deveriam alegrar-se em vê-los avançar e caminhar no rumo de seu dever, e não exigir que se dediquem a vocês em exclusão das coisas e deveres da vida que têm diante de si. À medida que eles progridem e seguem adiante, vocês sentirão viajar pelo mesmo caminho. Esta é a ordem, e, se a ordem for mantida nisso, vocês verão sua beleza; e será uma satisfação para vocês e para eles crer que seu marido, aquele que está à sua cabeça, está progredindo nas coisas de Deus. Isso deveria ser uma satisfação para vocês, e será, se forem inspiradas pelo espírito e sentimento corretos. Desse modo, vocês terão felicidade, e verão bons tempos. ¶

Já ouvi o irmão Brigham observar, muitas vezes, que não acreditava que Enoque tivesse um povo melhor do que este, um povo que progrediu na metade da velocidade nas coisas de Deus do que os Santos dos Últimos Dias, não obstante viverem em eras primitivas, quando eram comparativamente puros, quando não eram corrompidos como nossos progenitores têm sido. Eles construíram e aperfeiçoaram uma cidade em 365 anos. Creio, e ouvi com frequência o irmão Brigham e o irmão Heber se expressarem assim, que este povo fez muito mais progresso rumo à perfeição no mesmo tempo do que o povo de Enoque. Regozijo-me nisso, e em ver este povo obediente à sua cabeça, aos seus Bispos, e ao seu Deus. ¶

Há grandes bênçãos, felicidade e salvação para este povo, enquanto permanecerem fiéis nessas coisas. E, quanto mais identificarem seus interesses e se tornarem submissos e dóceis nas mãos deste Sacerdócio aqui, tanto mais satisfeitos e felizes serão, homens e mulheres, nesta vida, e mais bem preparados para viver na carne, bem como para entrar na vida que há de vir. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a fazer o que é certo; e que sejamos dignos de receber Suas bênçãos. O Senhor Se deleita em abençoar Seus servos e servas, e Ele nos abençoará até que nos tornemos poderosos nesta terra, e sejamos capacitados a levar a efeito Seus propósitos e desígnios nos últimos dias. ¶

Se estamos no mundo, não somos dele, porque não nos deixam ser. Eles nos expulsam e nos dispersam, e tentam nos destruir, mas não importa. Fomos trazidos a estas câmaras do Senhor; nada temos a fazer senão louvar Seu santo nome, e podemos fazer ressoar a abóbada do céu com louvores ao nosso Deus e Rei, sem que ninguém nos amedronte; embora isso faça o pecador temer e tremer, não há quem amedronte os Santos em Sião. ¶

Façamos as coisas que nos cabe fazer, não importa quais sejam, espirituais ou temporais, pois estão unidas, e não desejamos separá-las; não é necessário que o façamos. Temos a ver com coisas espirituais e temporais; elas caminham de mãos dadas, e o Senhor nos abençoará, se formos fiéis, que é o que buscamos. Não nos sentimos bem quando fazemos aquilo que agrada ao nosso Pai e nosso Deus? Então, sejamos cuidadosos em como fazemos qualquer coisa que O desagrade, pois então não nos sentimos bem. A ideia de ofender ou entristecer nosso Pai Celestial é desagradável. Sejamos também cuidadosos em como fazemos qualquer coisa que desagrade nossos Bispos, e que as esposas sejam cuidadosas em como fazem qualquer coisa que desagrade seus maridos, e sejamos todos unidos e vivamos em harmonia, e vejamos com que beleza avançaremos como povo — como os Santos do Deus Altíssimo — sendo tais tanto em caráter como em nome. ¶

Cultivemos bons sentimentos uns para com os outros, para que possamos promover nossa própria paz, felicidade e exaltação final no reino de Deus. Só podemos desfrutar do céu segundo esse princípio, e, se pudermos trazer nossas mentes a desfrutar desse princípio aqui, então teremos um céu aqui. Se é que temos algum céu, temos de fazê-lo, e, por essa razão, nos foi dado o poder de fazê-lo; o diabo não pode entrar em nossos corações, a menos que lhe demos boas-vindas ali. ¶

Que o Senhor nos abençoe, e nos preserve, e nos ajude a fazer a Sua vontade na terra e a levar a efeito os Seus propósitos, favores que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶