Ofertas de Misericórdia—A Grande Dispensação em Que Vivemos

Irmãos e irmãs, não tenho desculpa a apresentar por me colocar diante de vós esta manhã. Torna-se meu dever e privilégio dirigir-me a vós por um breve tempo, mais longo ou mais curto conforme for levado a fazer, sobre aquelas coisas que forem sugeridas à minha mente. ¶

Desejo, com vossa gentil atenção, e também vossas súplicas a Deus, que o Espírito Santo repouse sobre mim e sobre vós, e que todos sejamos edificados em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. É uma ideia agradável para mim refletir e ver que o povo se reuniu esta manhã tão numerosamente, neste Tabernáculo. Vieram na expectativa de serem alimentados com o pão da vida, e sinto que o presente é um tempo em que o Senhor está disposto a administrar a Seu povo o pão da vida e da salvação; que é um tempo em que os Santos podem, com um só coração e uma só mente, clamar a Ele por grandes bênçãos, e posso dizer, muitas delas. Devemos pedir primeiro e acima de tudo aquelas bênçãos de que cada um precisa para sua própria salvação presente, aumento de fé, aumento do conhecimento de Deus, e um aumento em nós mesmos de tudo o que é bom e louvável para os Santos desfrutarem por meio das revelações do Espírito Santo. ¶

Isto, parece-me, é o objetivo legítimo pelo qual devemos agora buscar uma bênção da mão de Deus. É de Seu bom agrado nos conceder de acordo com nossas necessidades, e isto Ele fará, se O buscarmos com fé. ¶

Quando contemplo a situação presente do povo, se eu tivesse que pensar num texto mais do que noutro sobre o qual gostaria de falar, seria este: "Aquele que confessa e abandona seus pecados encontrará misericórdia." Não tenho tido o hábito de tomar um texto há muito tempo, mas há algo aqui diretamente aplicável a este povo, que aquele que confessa e abandona seus pecados encontrará misericórdia. Este é um favor e uma bênção que agora se estende ao povo de Deus numa extensão, e com uma liberalidade que jamais antes foi testemunhada nesta dispensação, e parece-me que algo assim nunca foi conhecido sobre a terra. Um tempo em que o Senhor falou tão abertamente, tão abundantemente, e tão extensamente a Seu povo, e lhes disse que, se apenas confessarem e abandonarem seus pecados, serão perdoados e salvos. Digo que algo semelhante (como me parece) nunca foi conhecido antes. Concebo que nós, como povo, temos a maior ocasião para buscar a misericórdia e as bênçãos de Deus, por causa da condição em que estamos, e por causa daquelas coisas que Ele nos confiou. Todos temos sido ensinados e compreendemos que o tempo em que vivemos é um tempo de tempos; um tempo em que a consumação daquilo que é grande e bom, e que foi prometido, será realizada aqui sobre a terra; um tempo em que personagens farão e estão fazendo sua aparição sobre a terra, tendo sido reservados para o desempenho desta obra, por gerações. Não lhes cabia trabalhar na carne em dispensações anteriores, mas foram reservados até agora, para que os maiores propósitos de Deus possam, nesta dispensação, ser realizados, para que todos os que estão em Cristo possam ser reunidos em um, e uma obra seja feita em nossos dias, tal como nunca foi feita antes. Todas as revelações e profecias mostram e declaram isto. Vivemos, portanto, num tempo de tempos; vivemos entre, como podemos ver, aqueles que são homens de homens, governantes de governantes, pois assim considero aqueles que são governantes em Sião, e eles estão se apropriando daqueles princípios, daquele conhecimento e daquele poder, que os qualificarão a empunhar um cetro de retidão como nunca foi exercido sobre a terra. Essas qualificações pudemos ver em nosso Profeta que já se foi, e também em outros que estão conosco. ¶

Com esses homens diante de nós continuamente, temos visto exemplificada uma medida daquele conhecimento, entendimento e poder que nos é oferecido nas chaves da investidura que são dadas na Casa do Senhor, pela qual podemos crescer num conhecimento de tudo o que afeta nossa salvação e exaltação em Seu reino. Isto manifesta um grau de liberalidade, um grau de munificência tal como nunca foi concedido ao povo em geral, em nenhuma era do mundo. Somos devedores ao Senhor nosso Deus por este conhecimento, e somos responsáveis diante Dele pelo uso que fazemos dele, pois Ele não nos deu tudo isto para que fartássemos nossas almas e nos sentássemos e adormecêssemos. Ele não nos deu para este propósito, mas para que ajamos sobre ele, e, pelo uso dele, nos tornemos fortes para levar a cabo Sua obra na terra. Ele nos deu este poder e meio de obter conhecimento dos céus, para que possamos exercer os princípios da retidão e da verdade, a fim de provarmos ser dignos daquelas coisas maiores que ainda estão reservadas para os fiéis, e que ainda estão para ser reveladas, por meio de uma cena constante de provação. Qual tem sido o caso em Israel? Ora, o fato tem sido que, assim que o povo obtinha as bênçãos que obtêm na "Casa do Senhor", isso parecia ser o fim da lei para eles, parecia ser o auge de sua ambição, e sentavam-se e adormeciam, ou se tornavam cobiçosos e ávidos por ganho, quando os poderes conferidos eram ferramentas ou instrumentos em suas mãos para lhes permitir trabalhar por Deus. ¶

Este é o rumo que tem sido seguido pelo povo em geral, e aqueles de quem podemos dizer menos em relação à transgressão têm alguns pecados a expiar e restituir. Quase todos temos estado, mais ou menos, na escuridão. Sim, todos os quóruns na Igreja, exceto a Primeira Presidência. Graças a Deus, Sua luz e poder têm estado neles para vigiar, enquanto o resto tem dormitado. Os Doze tomam isto tão fortemente para si mesmos quanto qualquer outro, e reconheceram que têm estado adormecidos. E, no entanto, temos estado no exterior, trabalhando para trazer o povo ao conhecimento da verdade, ao conhecimento de Deus, um conhecimento e poder tais que nunca antes poderiam ter recebido na terra; por isso a condenação sob a qual somos trazidos é maior do que a que qualquer outro povo poderia estar; então qual tem sido a misericórdia de Deus? É que agora, nestas circunstâncias, quase todos adormeceram, e alguns, na escuridão de suas mentes, se afastaram muito do Senhor, e cometeram pecados que, em sua própria estimativa e julgamento, os fazem sentir que são dignos de condenação por terem violado seus santos convênios. E o Senhor os corta fora? Ou envia um castigo e os destrói com pragas, e os varre da terra? Não, este não é o tom de nosso Pai celestial para conosco neste dia, mas Sua voz para nós é que, se agora nos voltarmos e abandonarmos nossos pecados, e nos aproximarmos Dele, Ele nos perdoará e nunca fará com que os pecados deste povo sejam lembrados contra eles, mas os apagará de Sua memória para sempre. Que amor infinito e terna misericórdia se evidenciam aqui para este povo, enquanto adormecido, e envolto nas sombras escuras da morte a tal ponto temível, que a palavra "sono" não expressaria adequadamente o estado do povo. Fomos mesmerizados, e não poderíamos ser tirados disso sem que se usassem os meios mais extraordinários. Nos tínhamos tornado como "icebergs", estávamos tão frios e mortos, que, quando o Presidente Young se levantava para falar, não conseguia liberar sua mente, e não tem sido capaz de fazê-lo nas últimas vezes em que falou, sentindo que não havia espaço em nossos corações para receber suas palavras. E que visão foi essa em Israel, ver o Salão Social cheio, com as principais autoridades e Élderes da Igreja, um grupo de homens sobre quem repousa a responsabilidade de administrar a salvação a esta terra e a seus habitantes, e ver ali tal névoa, e tal escuridão, que a Presidência ali não conseguia liberar sua mente, mas teve que erguer a poderosa marreta para quebrar a rocha silicosa. O mesmerismo do diabo era tão grande, tão forte, que exigiu os ensinamentos mais rigorosos para trazer o povo ao padrão da verdade, e a um senso de sua condição. ¶

Isto todos vós tendes percebido, mais ou menos, em vossas alas, e em vossas moradas, verdadeiramente terrível tem sido contemplá-lo. No entanto, apesar de tudo isso, a palavra do Senhor para nós não é juízo, nem pestilência, nem praga, nem fome, nem espada, se agora despertarmos, nos arrependermos, e vivermos nossa religião. ¶

Aquele que confessa e abandona seus pecados encontrará misericórdia, mas os que não o fazem não têm a promessa de misericórdia. Desejo, esta manhã, vos advertir contra tomar um rumo que impeça as bênçãos e a misericórdia de Deus de virem a vós, pois agora é o tempo mais extremamente oportuno no favor de Deus, e é um tempo que agirá sobre aqueles que são transgressores, que são desonestos consigo mesmos e com os outros, e que se esforçarão para evitar a verdade e fugir da luz, evitar o padrão e acrescentar pecado à transgressão; o Senhor Deus lhes endurecerá o coração de modo que não possam entrar em Sua misericórdia. Embora assim falemos, temos a garantia de que o povo, como povo, com penitência sincera e obediência, se voltará a Ele e será salvo. Nunca houve um tempo nesta dispensação, nem em nenhuma outra, tão cheio de misericórdia em Seu chamado a nós e em nos dar a oportunidade de senti-lO por perto; e, se fizermos isso, O encontraremos como um Deus próximo, e não distante; O encontraremos em nossas moradas, e cabe a cada homem que tem o Sacerdócio buscar a Deus com todo o seu vigor, mente e força, e obter o espírito e o poder de seu chamado e ordenação. Há muitos entre nós que ainda não obtiveram esse espírito e poder. Há uma grande diferença entre aqueles que habitam na luz de Sião. Alguns caminham na luz de outros, e alguns caminham tendo a luz em si mesmos. Há aqueles, e sempre houve, e sempre haverá, enquanto salvadores e salvos habitarem juntos, que caminham na luz de outros, e não a obtêm em suas próprias almas. Não parecem pensar que deveriam ou poderiam ter a luz em si mesmos. Se observardes, tendes uma ilustração disto na diferença que existe nos corpos celestes. O sol tem luz própria para aquecer a terra e os habitantes da terra, tem poder para dar calor, luz e vegetação a esta terra, e a outros corpos celestes. A lua e outros planetas não parecem ter luz própria, mas refletem a luz do sol. ¶

É certo e é nosso dever, irmãos, tomarmos a luz que nos é oferecida, e nos agarrarmos ao conselho que agora nos é dado, e nos voltarmos de nossos erros, endireitarmos tudo o que é tortuoso, e fazermos restituição a todos os que prejudicamos, para que possamos entrar nas águas do batismo e sair limpos de tudo o que nos impediria de receber a luz, e para que possamos receber o Espírito Santo; para que seja nosso companheiro constante, para que a luz do Senhor esteja em nós. Se todas as coisas não forem colocadas em ordem uns com os outros, não estaremos numa posição de obter as bênçãos prometidas, mas se colocarmos tudo em ordem, o Espírito Santo será derramado e será uma luz para nossos pés, e uma candeia para nosso caminho. Por meio dele receberemos força e poder para magnificar nosso chamado. Este é o dever de nossos homens, e é o dever de nossas mulheres buscar esta luz e força, e esta ajuda do Senhor. Mas é especialmente o dever dos homens, dos Élderes de Israel; cabe a eles se agarrarem, pelo poder da fé, e pelo seu Sacerdócio. Sim, irmãos, se fomos mesmerizados, cabe a nós despertarmos e cumprirmos nossos deveres, para que a luz saia de nós para outros. Isto não se faz numa semana, nem num mês, mas por uma série constante de obras e diligência, e isso trará sobre nós a luz do céu que tem sido excluída de nossas almas. Assim como vedes que alguns de nossos irmãos que vos ministram em vossas alas aumentam no poder de seu chamado, assim também todo homem que tem parte no Sacerdócio deve prevalecer e obter o favor de Deus, e obter luz em si mesmo, livrar-se de seus pecados, e de toda dureza de coração, pois o tempo vem em que tudo o que puder ser abalado será abalado, e devemos ter esta luz e força dentro de nós, ou nunca resistiremos aos tempos que ainda hão de provar nossas almas. É claro que, quando ficamos entorpecidos e paralisados, nossos deveres foram deixados para outra pessoa fazer. ¶

Quóruns, famílias e indivíduos igualmente falharam em magnificar seus chamados. Passaram por cima dos Mestres, dos Bispos e dos Sumos Conselhos, e não havia autoridade além da Primeira Presidência que pudesse resolver uma pequena disputa familiar; tal tem sido o entorpecimento dos quóruns e a condição do povo em geral, que pareciam sem vida, até que a Presidência teve que carregar os fardos, cumprir as responsabilidades e realizar os trabalhos de quase todo outro Quórum e Conselho na Igreja. ¶

Quem há que tenha alguma parte do Sacerdócio, e que tenha recebido sua investidura, que não devesse ser capaz de administrar em seu lar todas aquelas coisas necessárias para a vida e a salvação? Deveriam estar prontos a todo momento para manifestar sua autoridade como homens de Deus, e administrar não apenas a todos em suas famílias, mas também cumprir os deveres que devem à Igreja e também ao mundo. ¶

Certamente dizer que temos estado "adormecidos" não descreve a condição em que estávamos, mas agora, apesar de todas as nossas transgressões, retrocessos, dureza de coração e cegueira de mente, "aquele que confessa e abandona seus pecados encontrará misericórdia." Que ditado tão amplo é este do Profeta Brigham, de que seremos perdoados de todos os nossos pecados, exceto aqueles que não podem ser perdoados neste mundo nem no que há de vir. Que extensão de bondade e misericórdia nos é agora revelada por nosso Pai celestial, neste tempo aceitável, que é peculiarmente um dia de salvação. ¶

Vou vos dizer como me sinto a respeito disso; considero que, para aqueles que não fizerem um trabalho completo e obtiverem o Espírito Santo para habitar neles, será um caso difícil algum dia encontrarem favor perante o Senhor. ¶

Se tu e eu e todo Israel tivéssemos vivido de acordo com nossos privilégios, o que poderíamos ter conseguido fazer pelo reino? Em pureza e em poder, poderíamos ter aumentado poderosamente seu número e sua força; poderíamos ter tido aquela fé pela qual um perseguiria mil, e dois poriam dez mil em fuga. É um poder que dispersará a maldade, e as palavras da retidão serão sentidas como a voz dos trovões; os homens agora têm que se despertar para a atividade e o poder nas obras da retidão e da fé. A Primeira Presidência tem nos puxado por tempo demais. ¶

Não sinto necessidade de vos deter muito mais tempo, já que o irmão Kimball e o irmão Wells acabam de chegar, mas direi mais algumas palavras. Agora nos são oferecidas as grandes e gloriosas bênçãos do favor de Deus renovado sobre nós. Se nos agarrarmos a isto pela fé, e obtivermos a força de nosso chamado no espírito e no poder dele, parece-me que seremos abençoados muito além de nossas concepções presentes ou passadas. Quando penso nisso, sinto-me inclinado a exortar o povo a se agarrar e obter o espírito e o poder de seu chamado, pois todos podem se declarar culpados de negligenciar seu dever, se não são culpados de transgressões maiores e evidentes. ¶

Ora, se fizermos a todos como desejamos que nos façam, estaremos preparados para nos assentar na presença de Deus e de nosso Irmão Mais Velho, e então poderemos ser um com eles e eles conosco. Não permitais que seja assim que, enquanto a porta da misericórdia está aberta, algum a feche contra si mesmo, pois teria sido melhor para ele não ter nascido. ¶

Estes são os tempos para despertarmos e nos agarrarmos com as energias de nossas almas, para que a luz volte a nós, e para que tenhamos luz em nosso entendimento, para que tenhamos poder para ministrar àqueles ao nosso redor, e para fazer aquelas coisas que são exigidas de nossas mãos; e posso dizer, irmãos e irmãs, que doravante será meu estudo, minha fé, minha oração e meu trabalho obter essas bênçãos convosco, e permanecer em meu lugar e chamado, e obter graça para magnificá-los, e ter fé como aqueles que nos precederam, que estão e têm trabalhado antes de nós, e que estão todos trabalhando agora, esperando e vigiando pela conclusão da obra que nos é imposta, para que possam receber as bênçãos e promessas dadas a eles em eras já passadas. Não é de se admirar, quando contemplamos a condição do mundo, o quanto depende de nossos esforços, mas quando olhamos para a extensão de nossas loucuras, é maravilhoso que o Senhor nos conceda tão amplo perdão. Por amor de nós mesmos, de nossas famílias, dos vivos e dos mortos, devemos todos nos voltar a Deus com pleno propósito de coração e nos santificar, para que haja um povo a quem Ele se deleite em reconhecer e abençoar, para que Ele possa estabelecer plenamente esta obra e estabelecer a retidão sobre a terra para sempre. ¶

Que o Senhor nos conceda poder para fazer isso, em nome de Jesus Cristo: Amém. ¶