Temptation and Trials Necessary to Exaltation—If the Saints Perform Their Obligations, the Lord Will not Fail in His—Handcart Emigration Preferable to that By Ox-Teams

Levanto-me para fazer algumas observações, para satisfazer os sentimentos do povo e corrigir sua mente e julgamento. ¶

Vocês ouviram a respeito dos sofrimentos do povo nos trens de carrinhos de mão; e, provavelmente ouvirão os Élderes, por algum tempo daqui em diante, aqueles que recentemente retornaram de suas missões e aqueles agora nas Planícies, falarem sobre as cenas que testemunharam, e gostaria de antecipar as impressões errôneas que muitos poderiam de outra forma absorver sobre este assunto. ¶

Contem os vivos e os mortos, e descobrirão que não morreu metade do número na companhia de carrinhos de mão do irmão Willie, proporcionalmente ao número naquela companhia, quanto morreram em estações passadas pela cólera em companhias isoladas viajando com carroças e bois, com carruagens e cavalos, e isso na primeira parte da estação. Quando se lembram deste fato, os relatos dos sofrimentos de nossas companhias nesta estação não serão tão dolorosos para seus sentimentos. Com respeito àqueles que morreram e foram sepultados à beira da estrada nas Planícies, desde que o tempo frio começou, deixem-me dizer-lhes que não sofreram nem uma centésima parte tanto quanto sofreram nossos irmãos e irmãs que morreram da cólera. ¶

Alguns dos que morreram nas companhias de carrinhos de mão nesta estação, dizem-me, estavam cantando, e, antes que a melodia terminasse, caíam e exalavam o último suspiro; e outros morriam enquanto comiam, e com um pedaço de pão nas mãos. Ficaria contente quando chegar o tempo, se todos pudéssemos partir desta vida tão facilmente quanto o fizeram aqueles nossos irmãos e irmãs. Repito, será uma circunstância feliz, quando a morte me alcançar, se eu tiver o privilégio de morrer sem um gemido ou luta, ainda mantendo um bom apetite pela comida. Falo dessas coisas, para antecipar a indulgência em uma simpatia mal colocada. ¶

Vocês ouviram os irmãos relatarem suas provações através de Iowa; é um lugar ímpio. Aquelas regiões do país são o local das aflições que vieram sobre este povo. Tomem o Missouri, Illinois, e Iowa, e são os lugares onde fomos afligidos e expulsos. O que podemos esperar daquele povo? Qualquer coisa senão o inferno em pleno ar livre? ¶

Não faz muito tempo estava conversando com um dos irmãos, que atravessou as Planícies nesta estação, a respeito da conveniência de as companhias partirem tão tarde. Ele argumentou que era muito melhor para os Santos se esforçarem com todo seu poder, fazendo tudo o que pudessem para servir ao Senhor e guardar Seus mandamentos, e viajando pela estrada de Sião com a intenção de edificá-la e estabelecer o reino de Deus na terra, mesmo que tivessem de dar a vida pelo caminho, do que parar entre os Gentios e apóstatas. Eu lhe disse que era um bom argumento, embora não fosse exatamente de acordo com a vontade do povo e a vontade do Senhor, pois Ele deseja lançar tentação e provação diante de Seu povo, para prová-lo em preparação para sua exaltação eterna; consequentemente, se o povo não tem oportunidade de se provar antes de morrer, pelo padrão de sua fé e religião, não pode esperar alcançar tão alta glória e exaltação quanto poderia se tivesse sido provado em todas as coisas. Ainda assim creio ser melhor que o povo deposite seus ossos à beira do caminho, do que ficar nos Estados e apostatar. ¶

Disse ao Élder que seu argumento parecia razoável, mas me fez lembrar da história sobre um padre Católico Romano e um judeu. O padre estava atravessando sobre o gelo, e em seu caminho encontrou um judeu, que caíra em um buraco de ar, agarrado à borda do gelo, e incapaz de sair. Implorou ao padre que o ajudasse a sair, mas ele não o faria, a menos que primeiro professasse crença em Jesus Cristo. "Não posso," disse o judeu. "Então vou soltá-lo," respondeu o padre, e o largou. Ainda agarrado ao gelo, quando o padre estava prestes a partir, o judeu novamente implorou que o puxasse para fora. "Não posso, a menos que creia em Cristo." "Não posso crer," disse o judeu, e o padre o largou novamente. Por fim o judeu disse, "Tire-me daqui, eu creio no Senhor Jesus Cristo com toda minha força." "Crê mesmo?" disse o padre, "então penso que é melhor salvá-lo, enquanto é cristão e forte na fé," e o empurrou para debaixo do gelo. ¶

Se pudéssemos ter assim, eu preferiria um pouco que os Santos tivessem o privilégio de vir para cá e servir ao Senhor, ou apostatar, como preferissem, pois certamente esperamos ajuntar tanto os bons quanto os maus. Vocês se lembram do que lhes disse, no sábado passado, que podemos vencer o mundo em qualquer coisa. Se o irmão Willie trouxe alguns dos tubarões, dos peixes-agulha, das carpas-de-cabeça-de-carneiro, e assim por diante, tudo bem, pois precisamos deles para completar o sortimento; até agora, não sei como poderíamos passar sem eles; todos esses tipos parecem ser necessários. ¶

Tenho refletido seriamente sobre o ajuntamento do povo. Todo o tempo têm suplicado e importunado urgentemente por serem ajuntados, especialmente dos velhos países onde são tão severamente oprimidos; e estão dispostos a vir a pé e puxar carrinhos de mão, ou a fazer qualquer coisa, contanto que possam ser ajuntados com os Santos. Bem, nós os ajuntamos, e para onde vão muitos deles? Para o diabo. ¶

Em Nauvoo tínhamos obrigações, em quantia excedendo $30.000, contra Santos que trouxéramos da Inglaterra com nossos meios particulares; e não excede duas, de todas as pessoas assim trazidas, as que honrosamente se apresentaram para pagar sequer um centavo daquele gasto em seu favor; e alguns deles estavam na turba quando matou Joseph. ¶

Sabia o tempo todo que era melhor para muitas dessas pessoas ficarem na Inglaterra e morrer de fome, pois então poderiam ter recebido uma salvação; mas suplicaram ao Senhor e a Seus servos por uma oportunidade de se provarem, e a usaram para selar sua condenação e se tornarem anjos do diabo. Tiveram a oportunidade, não veem que tiveram? ¶

Se os Santos fazem o certo e realizaram tudo o que lhes era exigido nesta prova, não estão sob mais nenhuma obrigação, e então não importa se vivem ou morrem, pois sua obra aqui está terminada. Esta é uma doutrina em que creio. ¶

Se a companhia do irmão Willie não tivesse sido auxiliada pelo povo destes vales, e ele e sua companhia tivessem vivido segundo a melhor luz que tinham em sua posse, tivessem feito tudo o que podiam ter feito para atravessar as Planícies, e feito justiça como fizeram, sem fazer perguntas e sem ter dúvidas; ou em outras palavras, se, depois que seu Presidente ou Presidentes lhes disseram para irem às Planícies, tivessem ido em plena fé, tivessem prosseguido sua jornada de acordo com sua habilidade, e feito tudo o que pudessem, e nós não pudéssemos ter lhes prestado nenhuma assistência, teria sido tão fácil para o Senhor enviar rebanhos de búfalos gordos para se deitarem a vinte jardas de seu acampamento, quanto foi enviar bandos de codornizes ou fazer chover maná do céu para o antigo Israel. ¶

Minha fé é, quando fizemos tudo o que podemos, então o Senhor está sob obrigação, e não decepcionará os fiéis; Ele fará o resto. Se nenhuma outra assistência pudesse ter sido obtida pelas companhias nesta estação, penso que teriam tido centenas e centenas de búfalos gordos se aglomerando ao redor de seu acampamento, de modo que não pudessem deixar de matá-los. Mas, nas circunstâncias, era nosso dever auxiliá-los, e não fomos cedo demais na operação. ¶

Não foi uma afirmação precipitada de minha parte fazer em nossa última Conferência, quando lhes disse que dispensaria a Conferência, se o povo não se dispusesse a sair, e que eu, com meus irmãos, iríamos em socorro das companhias. Sabíamos que nossos irmãos e irmãs estavam nas Planícies e precisavam de assistência, e tínhamos o poder e a capacidade de ajudá-los, portanto se tornou nosso dever fazê-lo. ¶

O Senhor não ficou sob obrigação no assunto, pois Ele havia posto os meios em nossa posse para lhes prestar a assistência de que precisavam. Mas se não houvesse outra forma, o Senhor os teria ajudado, mesmo que tivesse de enviar Seus anjos para conduzir búfalos dia após dia, e semana após semana. Tenho plena confiança de que o Senhor teria feito Sua parte; minha única falta de confiança é que aqueles que professam ser Santos não farão o certo nem cumprirão seu dever. ¶

Vocês ouvem o testemunho dos irmãos a respeito da viabilidade do modo de viajar com carrinhos de mão; esse testemunho e sua experiência sustentaram plenamente a correção das opiniões e sentimentos meus e de outros sobre esse assunto desde o início. É a própria essência de meus sentimentos que o povo nesta casa, se quiséssemos atravessar as Planícies na próxima estação até os Estados, poderíamos partir daqui com carrinhos de mão, e vencer qualquer companhia em viagem que atravessasse as Planícies com juntas, e estar melhor e mais saudável. Estes são meus sentimentos, e sempre foram. ¶

Argumentei o ponto perante o povo de que não têm consciência de sua capacidade, de que não sabem o que podem fazer; de que são mais saudáveis quando vivem ao ar livre. O que dá resfriados ao povo e os deixa doentes? Vocês ouvem muitos dizerem, "Não tive resfriado neste outono, até vir para nossa nova casa." Irmãos e irmãs que vieram para a cidade depois de viver nos cânions, e aqueles que chegaram dos Estados nesta estação, não foram incomodados por resfriados até virem para casas quentes; isso lhes dá resfriados, ao privar seus pulmões do benefício que estão organizados para receber da atmosfera. ¶

É um pensamento estranho, mas se pudessem pesar as partículas de vida que constantemente recebem da água que bebem e do ar que respiram, aprenderiam que recebem uma proporção maior de nutrição dessas fontes do que do alimento que consomem. Muitos não têm consciência disso, pois não costumam refletir sobre por quanto tempo mais podem viver quando privados de alimento do que quando privados de ar. Quando as pessoas são obrigadas a respirar ar confinado, não têm aquele fluxo livre e pleno da purificação e nutrição que há no ar fresco, e começam a decair, e entram no que chamamos de tuberculose. ¶

O povo não precisa ter medo de viver ao ar livre, nem de dormir ao ar livre; este país é muito mais saudável do que as terras baixas nos Estados, ou do que muitos lugares no velho mundo. Recordo-me que em 1834, eu mesmo, o irmão Kimball, e outros, viajamos duas mil milhas em menos de três meses, e isso no calor do verão. Cozinhávamos nossa própria comida, carregávamos nossas armas, obtínhamos nossas provisões pelo caminho, e realizamos a jornada dentro de noventa dias. Deitávamos no chão todas as noites, e mal havia uma noite em que pudéssemos dormir, pois o ar subia do chão quente o suficiente para nos sufocar, e havia mosquitos naquele país, tantos quanto ovos, aos alqueires; jamais pensavam em fornecer menos do que um alqueire ou coisa parecida de uma só vez a um indivíduo. Aquela jornada foi muitas vezes mais exigente para a saúde e vida de uma pessoa, do que a jornada de carrinhos de mão desta estação pelas Planícies. ¶

Podem tomar o rico e o pobre, toda pessoa, e podem se ajuntar do rio Missouri, ou de partes dos Estados onde não há ferrovias ou barcos a vapor, mais facilmente do que podem com juntas. E tenho vergonha de nossos Élderes que saem em missões, é uma desgraça para os Élderes de Israel, que não partam daqui com carrinhos de mão, ou com mochilas nas costas, e vão aos Estados, e dali preguem seu caminho até seus respectivos campos de trabalho. O irmão Kimball propõe que não enviemos mais nenhum Élder deste lugar, a menos que levem carrinhos de mão e atravessem as Planícies a pé. Quando chegar a hora, espero que esta moção seja posta em votação. ¶

É uma vergonha que os Élderes levem consigo deste lugar tudo o que puderem arrecadar e reunir. Posso ir a pé pelas Planícies. Tão velho quanto sou, posso pegar um carrinho de mão e puxá-lo por aquelas Planícies mais rápido do que vocês conseguiriam ir com animais e carroças carregadas, e estar mais saudável quando chegar ao rio Missouri. Nossos Élderes precisam ter um bom par de cavalos, ou mulas, e têm de cavalgar, cavalgar, cavalgar; matar muitos de seus animais, e obter pouco ou nada pelos que restam quando chegam ao rio Missouri, além de tirar quatrocentos ou quinhentos dólares em propriedade de suas famílias. E alguns cavalgam tanto que não sabem como pregar, ao passo que, se caminhassem, estariam em condição muito melhor para trabalhar no Evangelho. ¶

Quanto à conveniência do modo de viajar com carrinhos de mão, os irmãos Ellsworth, McArthur, e Bunker, que pilotaram as três primeiras companhias de carrinhos de mão pelas Planícies, podem testificar que facilmente venceram as companhias de carroças. O irmão Ellsworth realizou a jornada em sessenta e três dias, e o irmão McArthur em sessenta e um e meio, apesar do atraso causado pelas carroças de bagagem. Se a companhia do irmão Willie pudesse ter tido suas provisões depositadas em Laramie e em Green River, e estivesse livre de carroças, teriam estado neste vale antes de chegarem às tempestades. ¶

Não estamos nem um pouco desanimados quanto ao método de viajar com carrinhos de mão. Quanto a pregar um sermão às nações, como foi observado, já estão pregadas quase até a destruição. Não nos importa se o esquema dos carrinhos de mão lhes prega, ou se é pelos ensinamentos dos Élderes de Israel. Estão tão amarrados a seus amigos e tão dominados pelos padres, que não conseguem romper aquelas correntes; e terão de permanecer assim até que Jesus idealize algum outro meio de salvá-los, pois a grande maioria não ouvirá nem obedecerá. ¶

Há alguns poucos que são suficientemente independentes para obedecer à verdade quando a ouvem. Vamos ajuntá-los, e deixar os demônios uivarem e todo o inferno se mover em seus esforços por derrubar este povo. Ajuntaremos os fiéis, com a ajuda de Deus, e não nos importamos se o resto ouve e crê ou não. O som do Evangelho foi até as partes mais remotas da terra, como já lhes disse; e não conheço povo, nem quase nação, que ele não faça tremer do centro à circunferência. Se não creem no som que se propagou, que descreiam; não pedimos favor a eles. ¶

Não esperamos que todo o povo creia, e a maldade aumentará enquanto os Santos se ajuntam. Se aqueles que professam saber o que é certo fizerem o certo e viverem o Evangelho de Cristo que compreendem, não há perigo senão que os eleitos sejam salvos, e que o diabo não possa apanhá-los. Tudo o que Jesus pretende salvar, Ele salvará; tudo o que está disposto a crer e obedecer, Ele está disposto a salvar, e o fará. E aqueles que vacilarem e derem ouvidos aos ensinamentos e seduções do mundo, da carne, e do diabo, Ele pode salvá-los segundo os princípios que estabeleceu. ¶

Os homens agem segundo seu próprio arbítrio; não esperamos que aqueles que não escutarem nem obedecerem sejam salvos pelo Evangelho; e muitos que obedecem aos primeiros princípios do Evangelho não viverão sua religião. ¶

Que este povo viva sua religião aqui. Clamamos a vocês o tempo todo para que vivam sua religião. Que todo homem e mulher abandonem seus maus caminhos, e se voltem ao Senhor com todo seu coração, para que Ele tenha misericórdia de nós, para que a luz brilhe, e as nações sintam sua influência, e os honestos de coração se regozijem nisso e sejam ajuntados a Sião. ¶

Como disse aos irmãos na outra noite, se a vela do Todo-Poderoso não brilhar deste lugar, não precisam buscar luz em nenhum outro lugar. Se este povo não tem a luz e o poder de Deus consigo, os Élderes que saírem não podem ter a luz e desfrutar do poder que não temos aqui; devem estar mais abaixo do que estamos; não podem alcançar a luz que podemos alcançar aqui. ¶

Devemos abandonar nossa maldade? Digo, graças a Deus, que vejo um espírito de arrependimento em certo grau; mas quero ver uma reforma tão completa que o pecado e a maldade sejam eliminados. Vivam sua religião; isso conta toda a história. Se vivem sua religião, têm o Espírito Santo em vocês, ele permanece convosco; vocês evitam o mal, e empregam suas energias para fazer todo o bem que puderem; se absterão de tudo o que é mau, e farão tudo o que puderem para promover a causa de Deus na terra. ¶

Tudo está abrangido nas três palavras, vivam sua religião; isso é o que desejo dizer a todo bom povo. Que o Senhor possa nos ajudar a fazê-lo, para que sejamos considerados dignos de ser salvos em Seu reino, é minha oração constante, irmãos e irmãs, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶