La tentación y las pruebas son necesarias para la exaltación—Si los Santos cumplen sus obligaciones, el Señor no faltará a las Suyas—La emigración con carros de mano es preferible a la de equipos de bueyes

Me levanto para hacer algunas observaciones, para satisfacer los sentimientos del pueblo y corregir su mente y juicio. ¶

Han oído acerca de los sufrimientos del pueblo en los trenes de carros de mano; y, probablemente oirán a los Élderes, durante algún tiempo por venir, a los que han regresado últimamente de sus misiones y a los que ahora están en las llanuras, hablar acerca de las escenas que han presenciado, y quisiera anticiparme a las impresiones erróneas que muchos podrían de otro modo formarse sobre este asunto. ¶

Cuenten a los vivos y a los muertos, y hallarán que no murió ni la mitad del número en la compañía de carros de mano del hermano Willie, en proporción al número de esa compañía, de los que han muerto en temporadas pasadas por el cólera en compañías individuales que viajaban con carretas y bueyes, con carruajes y caballos, y eso al principio de la temporada. Cuando recuerden este hecho, los relatos de los sufrimientos de nuestras compañías esta temporada no serán tan desgarradores para sus sentimientos. Con respecto a los que han muerto y han sido sepultados junto al camino en las llanuras, desde que comenzó el clima frío, permítanme decirles que no han sufrido ni la centésima parte de lo que sufrieron nuestros hermanos y hermanas que murieron de cólera. ¶

Algunos de los que han muerto en las compañías de carros de mano esta temporada, según me dicen, cantaban, y, antes de terminar la melodía, caían muertos y exhalaban su último aliento; y otros morían mientras comían, con un pedazo de pan en las manos. Me alegraría, cuando llegue el momento, si todos pudiéramos partir de esta vida con tanta facilidad como lo hicieron esos nuestros hermanos y hermanas. Repito, será una circunstancia feliz, cuando la muerte me alcance, si tengo el privilegio de morir sin gemido ni forcejeo, mientras conservo un buen apetito por la comida. Hablo de estas cosas, para anticiparme a que se indulgue en una simpatía fuera de lugar. ¶

Han oído a los hermanos relatar sus pruebas por Iowa; es un lugar inicuo. Esas regiones del país son la localidad de las aflicciones que han venido sobre este pueblo. Tomen Missouri, Illinois e Iowa, y son los lugares donde hemos sido afligidos y expulsados. ¿Qué podemos esperar de esas personas? ¿Algo que no sea el infierno mismo a la intemperie? ¶

No hace mucho estaba hablando con uno de los hermanos, que cruzó las llanuras esta temporada, respecto a la conveniencia de que las compañías partieran tan tarde. Argumentó que era mucho mejor que los Santos se esforzaran con todas sus fuerzas, haciendo todo lo posible por servir al Señor y guardar Sus mandamientos, y viajando el camino hacia Sion con la intención de edificarla y establecer el reino de Dios sobre la tierra, aunque tuvieran que entregar sus vidas en el camino, que detenerse entre los gentiles y los apóstatas. Le dije que era un buen argumento, aunque no era exactamente conforme a la voluntad del pueblo ni a la voluntad del Señor, pues Él desea poner tentación y prueba delante de Su pueblo, para probarlo en preparación para su exaltación eterna; en consecuencia, si el pueblo no tiene oportunidad de probarse a sí mismo antes de morir, mediante el árbitro de su fe y religión, no puede esperar alcanzar una gloria y exaltación tan altas como podría si hubiera sido probado en todas las cosas. Sin embargo, creo que es mejor que el pueblo deposite sus huesos en el camino, que quedarse en los estados y apostatar. ¶

Le dije al Élder que su argumento parecía razonable, pero me hizo pensar en la historia de un sacerdote católico romano y un judío. El sacerdote cruzaba sobre el hielo, y en su camino halló a un judío, que había caído por un agujero de aire, agarrado del borde del hielo, sin poder salir. Le rogó al sacerdote que lo ayudara a salir, pero este no quiso, a menos que primero profesara creencia en Jesucristo. «No puedo», dijo el judío. «Entonces te dejaré caer», respondió el sacerdote, y lo soltó. Aún aferrado al hielo, cuando el sacerdote estaba a punto de marcharse, de nuevo le rogó que lo sacara. «No puedo, a menos que creas en Cristo». «No puedo creer», dijo el judío, y el sacerdote lo soltó otra vez. Por fin el judío dijo: «Sácame, en verdad creo en el Señor Jesucristo con todas mis fuerzas». «¿Es así?», dijo el sacerdote, «entonces creo que es mejor salvarte, mientras eres cristiano y fuerte en la fe», y lo empujó bajo el hielo. ¶

Si pudiéramos disponerlo así, preferiría que a los Santos se les concediera el privilegio de venir aquí a servir al Señor, o apostatar, según eligieran, pues en verdad esperamos reunir tanto a los buenos como a los malos. Recordarán lo que les dije, el día de reposo pasado, que podemos superar al mundo en cualquier cosa. Si el hermano Willie ha traído a algunos de los tiburones, los peces gato, las cabezas de oveja, y así por el estilo, está bien, pues los necesitamos para completar el surtido; hasta ahora, no sé cómo podríamos pasarnos sin ellos; todas estas clases parecen ser necesarias. ¶

He reflexionado seriamente sobre la reunión del pueblo. Todo el tiempo han suplicado y rogado con urgencia ser reunidos, especialmente desde los países antiguos donde son tan severamente oprimidos; y están dispuestos a venir a pie y tirar de carros de mano, o a hacer cualquier cosa, con tal de ser reunidos con los Santos. Bien, los reunimos, ¿y adónde van muchos de ellos? Al diablo. ¶

En Nauvoo teníamos obligaciones, por una cantidad que excedía los $30,000, contra Santos a quienes habíamos traído de Inglaterra con nuestros propios medios; y no hay más de dos, de todas las personas así traídas, que hayan venido honorablemente a pagar un solo centavo de ese desembolso en su favor; y algunos de ellos estaban en la turba que mató a Joseph. ¶

Sabía todo el tiempo que era mejor para muchas de estas personas quedarse en Inglaterra y morir de hambre, pues entonces habrían podido recibir una salvación; pero suplicaron al Señor y a Sus siervos por la oportunidad de probarse a sí mismos, y la usaron para sellar su condenación y volverse ángeles del diablo. Tuvieron la oportunidad, ¿no ven que la tuvieron? ¶

Si los Santos obran rectamente y han cumplido todo lo que se les requiere en esta condición probatoria, ya no están más obligados, y entonces no importa si viven o mueren, pues su obra aquí está terminada. Esta es una doctrina que creo. ¶

Si la compañía del hermano Willie no hubiera sido auxiliada por el pueblo de estos valles, y él y su compañía hubieran vivido según la mejor luz que tenían a su disposición, hubieran hecho todo lo que hubieran podido hacer para cruzar las llanuras, y hubieran obrado con justicia como lo hicieron, sin hacer preguntas y sin dudar; o en otras palabras, si, después de que su Presidente o Presidentes les dijeran que fueran a las llanuras, hubieran ido con plena fe, hubieran continuado su viaje según su capacidad, y hubieran hecho todo lo posible, y nosotros no les hubiéramos podido brindar ningún auxilio, le habría sido igual de fácil al Señor enviar manadas de búfalos gordos a echarse a veinte yardas de su campamento, como lo fue enviar bandadas de codornices o hacer llover maná del cielo para el antiguo Israel. ¶

Mi fe es que, cuando hemos hecho todo lo que podemos, entonces el Señor está bajo obligación, y no desilusionará a los fieles; Él hará el resto. Si ninguna otra ayuda se hubiera podido conseguir para las compañías esta temporada, creo que habrían tenido cientos y cientos de búfalos gordos apiñándose alrededor de su campamento, de modo que no pudieran evitar matarlos. Pero, dadas las circunstancias, era nuestro deber auxiliarlos, y no fuimos nada temprano en la operación. ¶

No fue una declaración precipitada la que hice en nuestra última Conferencia, cuando les dije que disolvería la Conferencia, si el pueblo no salía, y que yo, con mis hermanos, iríamos en auxilio de las compañías. Sabíamos que nuestros hermanos y hermanas estaban en las llanuras y necesitaban ayuda, y teníamos el poder y la capacidad de ayudarlos, por lo tanto se convirtió en nuestro deber hacerlo. ¶

El Señor no estaba obligado en el asunto, así que Él puso los medios en nuestro poder para brindarles el auxilio que necesitaban. Pero si no hubiera habido otra manera, el Señor los habría ayudado, aunque hubiera tenido que enviar a Sus ángeles a arrear búfalos día tras día, y semana tras semana. Tengo plena confianza en que el Señor habría cumplido Su parte; mi única falta de confianza es que aquellos que profesan ser Santos no obren rectamente ni cumplan su deber. ¶

Oyen el testimonio de los hermanos respecto a la viabilidad del modo de viajar con carros de mano; ese testimonio y su experiencia han sostenido plenamente la corrección de las opiniones y sentimientos míos y de otros sobre ese tema desde el principio. Es la mismísima esencia de mis sentimientos que el pueblo de esta casa, si quisiéramos cruzar las llanuras la próxima temporada hacia los estados, podríamos partir de aquí con carros de mano, y vencer a cualquier compañía que viajara a través de las llanuras con equipos, y estar mejor y más saludables. Estos son mis sentimientos, y lo han sido todo el tiempo. ¶

He argumentado ante el pueblo que no están conscientes de su capacidad, que no saben lo que pueden hacer; que son más saludables cuando viven al aire libre. ¿Qué hace que la gente se resfríe y se enferme? Oyen decir a muchos: «No había tenido un resfriado este otoño, hasta que entré en nuestra nueva casa». Los hermanos y hermanas que han venido a la ciudad viviendo en los cañones, y los que han llegado de los estados esta temporada, no han sido molestados por resfriados hasta que entraron en casas cálidas; eso les da resfriados, al privar a sus pulmones del beneficio que están organizados para recibir de la atmósfera. ¶

Es un pensamiento extraño, pero si pudieran pesar las partículas de vida que constantemente reciben del agua que beben y del aire que respiran, aprenderían que reciben una proporción mayor de nutrición de esas fuentes que del alimento que consumen. Muchos no están conscientes de esto, pues no suelen reflexionar cuánto más tiempo pueden vivir privados de alimento que privados de aire. Cuando la gente se ve obligada a respirar aire confinado, no tiene ese flujo libre y pleno de purificación y nutrición que hay en el aire fresco, y comienza a decaer, y a entrar en lo que llamamos consunción. ¶

La gente no debe temer vivir al aire libre, ni dormir al aire libre; este país es mucho más saludable que las tierras bajas de los estados, o que muchos lugares del viejo mundo. Recuerdo que en 1834, yo mismo, el hermano Kimball, y otros, viajamos dos mil millas en tres meses, y eso en pleno calor del verano. Cocinábamos nuestra propia comida, cargábamos nuestras armas, obteníamos nuestras provisiones por el camino, y realizamos el viaje en noventa días. Dormíamos en el suelo cada noche, y apenas hubo una noche en que pudiéramos dormir, pues el aire se elevaba del suelo lo bastante caliente como para sofocarnos, y aquel país nos surtía de mosquitos, como surtía de huevos, por fanegas; nunca pensaban en surtir menos de una fanega o así a la vez a un individuo. Aquel viaje fue muchas veces más exigente para la salud y la vida de una persona, que este viaje de carros de mano de esta temporada a través de las llanuras. ¶

Pueden tomar tanto al rico como al pobre, a toda persona, y pueden reunirse desde el río Missouri, o desde partes de los estados donde no hay ferrocarriles ni vapores, con más facilidad que con equipos. Y me avergüenzo de nuestros Élderes que salen en misiones, es una vergüenza para los Élderes de Israel, que no partan de aquí con carros de mano, o con mochilas a la espalda, y vayan a los estados, y de allí prediquen su camino hasta sus respectivos campos de labor. El hermano Kimball propone que no enviemos más Élderes desde este lugar, a menos que tomen carros de mano y crucen las llanuras a pie. Cuando llegue el momento, espero que esta moción se someta a votación. ¶

Es una vergüenza que los Élderes se lleven de aquí todo lo que puedan rebañar y raspar. Yo puedo ir a pie a través de las llanuras. Con la edad que tengo, puedo tomar un carro de mano y tirar de él a través de esas llanuras más rápido de lo que ustedes puedan ir con animales y carretas cargadas, y estar más saludable cuando llegue al río Missouri. Nuestros Élderes deben tener un buen tiro de caballos, o mulas, y deben cabalgar, cabalgar, cabalgar; matan a muchos de sus animales, y obtienen poco o nada por los que quedan cuando llegan al río Missouri, además de quitarles a sus familias cuatrocientos o quinientos dólares en propiedad. Y algunos cabalgan tanto que no saben cómo predicar, mientras que si caminaran, estarían en mucha mejor condición para laborar en el Evangelio. ¶

En cuanto a la conveniencia del modo de viajar con carros de mano, los hermanos Ellsworth, McArthur y Bunker, que guiaron a las tres primeras compañías de carros de mano a través de las llanuras, pueden atestiguar que vencieron con facilidad a las compañías de carretas. El hermano Ellsworth realizó el viaje en sesenta y tres días, y el hermano McArthur en sesenta y uno y medio, a pesar del estorbo de las carretas de equipaje. Si la compañía del hermano Willie hubiera podido tener sus provisiones depositadas en Laramie y en Green River, y hubiera estado libre de carretas, habría estado en este valle para cuando estaban en las tormentas. ¶

No estamos en lo más mínimo desanimados respecto al método de los carros de mano. En cuanto a que predique un sermón a las naciones, como se ha comentado, ya están predicadas casi hasta la destrucción. No nos importa si el plan de los carros de mano les predica, o si es mediante las enseñanzas de los Élderes de Israel. Están tan atados a sus amigos y tan dominados por los sacerdotes, que no pueden romper esas cadenas; y tendrán que permanecer así hasta que Jesús idee algún otro medio para salvarlos, pues la gran mayoría no oirá ni obedecerá. ¶

Hay unos pocos que son suficientemente independientes como para obedecer la verdad cuando la oyen. Los reuniremos, y que los diablos aúllen y que todo el infierno se ponga en movimiento tratando de derrocar a este pueblo. Reuniremos a los fieles, con la ayuda de Dios, y no nos importa si el resto oye y cree o no. El sonido del Evangelio ha llegado a las partes más remotas de la tierra, como ya les he dicho; y no conozco un pueblo, ni apenas una nación, que no lo haga temblar de un extremo a otro. Si no creen el sonido que ha salido, que no lo crean; no les pedimos nada. ¶

No esperamos que todo el pueblo crea, y la maldad aumentará mientras los Santos se reúnan. Si los que profesan saber lo que es correcto obran rectamente y viven conforme al Evangelio de Cristo que comprenden, no hay peligro de que los elegidos no sean salvos, y de que el diablo no pueda apoderarse de ellos. Todo lo que Jesús se propone salvar, lo salvará; a todos los que estén dispuestos a creer y obedecer, Él está dispuesto a salvar, y lo hará. Y a los que flaqueen y escuchen las enseñanzas y seducciones del mundo, la carne y el diablo, Él puede salvarlos sobre los principios que ha establecido. ¶

Los hombres actúan según su propio albedrío; no esperamos que los que no quieran escuchar ni obedecer sean salvos por el Evangelio; y muchos que obedecen los primeros principios del Evangelio no vivirán su religión. ¶

Que este pueblo viva su religión aquí. Les clamamos todo el tiempo que vivan su religión. Que todo hombre y mujer abandone sus malos caminos, y se vuelva al Señor con todo su corazón, para que Él tenga misericordia de nosotros, para que la luz brille, y las naciones sientan su influencia, y los de recto corazón se regocijen en ella y sean reunidos a Sion. ¶

Como les dije a los hermanos la otra noche, si la vela del Todopoderoso no brilla desde este lugar, no necesitan buscar luz en ningún otro lugar. Si este pueblo no tiene la luz y el poder de Dios consigo, los Élderes que salgan no pueden tener la luz ni disfrutar del poder que no tenemos aquí; deben ser inferiores a nosotros; no pueden alcanzar la luz que nosotros podemos alcanzar aquí. ¶

¿Abandonaremos nuestra maldad? Digo, gracias a Dios, que veo un espíritu de arrepentimiento en cierto grado; pero quiero ver una reforma tan completa que el pecado y la maldad sean eliminados. Vivan su religión; eso lo dice todo. Si viven su religión tienen el Espíritu Santo en ustedes, permanece con ustedes; evitan el mal, y ponen adelante sus energías para hacer todo el bien que puedan; se abstendrán de todo lo que es malo, y harán todo lo que puedan para promover la causa de Dios sobre la tierra. ¶

Todo está comprendido en las tres palabras: vivan su religión; eso es lo que deseo decirles a todas las buenas personas. Que el Señor nos ayude a hacerlo así, para que seamos considerados dignos de ser salvos en Su reino, es mi oración constante, hermanos y hermanas, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶