The Facilities Afforded By the Handcart Movement for the Gathering of Israel—The Saints Specially Opposed By the Devil in Any New Enterprise—Reformation

Irmãos e irmãs, sinto-me à vontade para tomar alguns momentos expressando alguns de meus sentimentos. Ouvi todos os irmãos que falaram nos últimos dias. Ouvi-os dizer que era com grande dificuldade que expressavam seus sentimentos, e não me admirei disso, pois qualquer um que refletir sobre o estado do mundo e o reino de Deus na terra, e os tratos de Deus conosco, ficará cheio de sentimentos e reflexões que não pode expressar. Nenhum homem poderia ouvir o que ouvimos hoje e ontem, e diria até no último mês, sem ter muitos sentimentos a respeito da condição do povo, da Igreja, e do reino de Deus. Não há homem que tenha estado familiarizado com esta Igreja e reino, que tenha sentido qualquer responsabilidade repousando sobre si, que tenha qualquer desejo em relação à coligação de Israel, que tenha visto com seus próprios olhos nas últimas uma ou duas semanas, e que tenha ouvido nossos irmãos, sem ter sentido que o Espírito de Deus esteve com eles. ¶

Tenho o desejo de dar meu testemunho junto com meus irmãos, pois me sinto grato a Deus por Suas bênçãos para conosco, e para com nossos irmãos que caminharam a pé até os vales. Meu coração se encheu de alegria ao ouvir nossos missionários retornados relatarem os tratos de Deus para com eles. Fui muito edificado e interessado ao ouvir o testemunho de nossos missionários retornados. ¶

Quando vi pela primeira vez o comboio de carrinhos de mão, minha alma se encheu, a cena foi avassaladora, nossos corações se incharam, como disse o irmão Kimball, até sentirem como se fossem tão grandes quanto uma cesta de dois alqueires. Foi tristeza que produziu isso? Não, mas alegria; e por quê? Porque parecia que as próprias comportas da libertação haviam se aberto, e como se pudéssemos dizer aos milhões famintos: "Voltem para casa, para Sião, e aproveitem a oportunidade que agora se abre, e renovem seus convênios, reformem-se em suas vidas e conduta." ¶

O Presidente Brigham Young tem falado sobre este plano por algum tempo antes de ele vir a público; ele tem sentido que uma melhoria e uma mudança devem ocorrer em relação à coligação do povo, bem como uma reforma de vida de todos aqueles que foram reunidos. ¶

Qualquer conselho que a Presidência desta Igreja tenha sido levada a dar a este povo, foi ditado pelo Espírito e poder de Deus, e nossa segurança e salvação está em obedecer aquele conselho e colocá-lo em prática. Deveríamos aprender a escutar a operação e a manifestação do Espírito da Verdade. ¶

Quando o Presidente Young partiu para o deserto, liderando o acampamento pioneiro em busca de uma nova localização e lar como lugar de descanso para os Santos, havia muitos homens que sentiam que era uma especulação louca, achavam que era assumir uma posição perigosa, mas eram eles homens de fé? Poderiam bem sentir assim se não tivessem o Espírito de Deus, mas todos aqueles que eram governados e controlados pelo espírito certo sentiam como ele sentia, que Deus o estava guiando, e que ele guiaria o povo corretamente; e é assim com os comboios de carrinhos de mão. ¶

Deveríamos aprender uma lição com esta operação dos carrinhos de mão, como deveríamos aprender com toda outra operação dos servos de Deus. Sei como isso parece aos Santos, mas o "mormonismo", para homens que não têm o Espírito de Deus, é de fato um grande mistério e uma obra estranha, não compreendem os caminhos ou a obra de Deus; parece-lhes que estão levando o povo à destruição; mas em todos os casos em que a destruição sobrevém em todas as eras do mundo, é onde os conselhos dos Profetas de Deus não são plenamente cumpridos, mas onde o povo se desvia em certa medida de seu conselho. E isso foi plenamente manifesto nos dias dos antigos Profetas, assim como em nosso dia. ¶

A palavra do Senhor e as palavras de Seus servos foram provadas muitas vezes, e isso diante de nossos olhos; nossos líderes foram guiados pelo Espírito de Deus, e posso dar testemunho de que nossos Profetas e líderes têm o Espírito do Senhor, e estão revestidos do santo Sacerdócio de Deus, e de todos os poderes e chaves do mesmo, e com a santa unção, e estão plenamente autorizados e qualificados para edificar o reino de Deus na terra; são inspirados pelo mesmíssimo espírito que inspirou os antigos; querem edificar o reino de Deus, este é o seu objetivo. ¶

Quando vi o irmão Ellsworth entrar nesta cidade coberto de poeira e puxando um carrinho de mão, senti que ele havia obtido maior honra do que as riquezas deste mundo poderiam conceder, e ele me parecia melhor do que teria parecido se estivesse vestido com as roupas mais custosas que a engenhosidade humana pode produzir; parecia-me melhor, digo, do que um homem adornado com joias e enfeites de toda espécie. A honra que qualquer homem pode obter por sua fidelidade nesta causa e reino vale muito mais do que todas as honras e riquezas do mundo. ¶

Os Élderes desta Igreja foram inspirados enquanto em suas missões no exterior, entre as nações da terra; tiveram o Espírito do Senhor, e o levaram entre o povo, e podemos ver o espírito pelo qual foram governados em suas obras. Sinto-me grato porque o Senhor ouviu nossas orações em favor deles, pois esses homens foram lembrados; não houve oração oferecida por homem ou mulher em Israel que desfrutasse do Espírito do Senhor, sem que oferecessem suas orações e exercessem sua fé em favor daqueles homens; oraram pela "companhia de carrinhos de mão", para que fossem fortes e capazes de cumprir seus deveres, e oramos para que fossem preservados da cólera, da doença, e do poder do destruidor; e essas orações subiram ao alto e entraram nos ouvidos do Deus dos Exércitos, e nossos irmãos sentiram seu poder; sentiram, como disse o irmão Ellsworth que sentiu, a saber, que tinham as orações e a fé de seus amigos em Sião. ¶

Olho eu para estes irmãos e irmãs que chegam com carrinhos de mão com algum grau menor de respeito do que teria se tivessem vindo com cavalos, com dromedários, com mulas e animais velozes? Não, não tenho; mas sinto que realizaram uma boa obra ao virem assim a Sião, do modo que a Presidência indicou. ¶

Sinto-me também alegre em ver o Espírito e o poder de Deus tão poderosamente derramados sobre a Presidência da Igreja e sobre aqueles que têm sido fiéis, seja em casa, seja em missões no exterior. ¶

A Presidência da Igreja está nos chamando, como povo, a nos arrependermos e abandonarmos nossos pecados. É certo, é justo que despertemos e nos reformemos, pois precisamos ter o mesmo espírito; temos de despertar do sono profundo e da condição de letargia em que nos encontramos. Devemos nos levantar para uma percepção de nossa posição e para compreender os sinais dos tempos, e nos familiarizar com o que o Senhor exige de nossas mãos. ¶

Estou convencido, e o tenho estado por algum tempo, de que o Senhor abriria algum caminho de alívio para os pobres Santos; seriam necessários todos os Santos sobre a terra com seus meios — ia dizer que seriam necessários todos os meios do mundo para trazer os pobres do modo como têm sido reunidos. Deve haver uma mudança no modo da coligação, a fim de salvá-los das calamidades e dos flagelos que estão vindo sobre as nações ímpias da terra. Seria necessário mais ouro do que todos os Santos possuem sobre a terra, para reunir os Santos a Sião de todas as nações do modo como têm sido reunidos, mas agora que a operação dos carrinhos de mão foi introduzida a este povo, trará cinco aqui para cada um que foi trazido anteriormente. ¶

Regozijo-me em todos aqueles homens que se mantiveram firmes em seus postos como homens de Deus, e defenderam as palavras de Seus servos, e ajudaram a levar a cabo seus planos e desígnios em reunir o povo das nações; foram inspirados pelo poder do grande Deus, e puseram as palavras de Seus servos em operação com sucesso, e não fosse assim, o diabo teria obtido uma grande vitória sobre os Santos; eles venceram, e este tem sido o caso em toda operação que, como povo, empreendemos sob a direção dos servos de Deus. ¶

No momento em que assumem qualquer nova operação no reino de Deus, naquele momento têm de renovar sua luta, e os Santos descobrirão que, sempre que empreendem qualquer novo empreendimento e são enviados às nações da terra, o diabo se levantará contra eles. Vejam como ele se enfureceu quando o Profeta Joseph começou a pregar neste continente, e depois novamente quando fomos deste país à Europa, parecia que todo o inferno havia sido solto. Assim que os irmãos Kimball e Hyde chegaram à Inglaterra, todos os demônios da Europa, ou pelo menos da Inglaterra, foram soltos sobre eles, e foi exatamente o mesmo em Londres quando os irmãos foram para lá; e direi ainda mais, tem sido assim em todo lugar. ¶

Agradeço a Deus que aqueles homens designados para liderar estes carrinhos de mão foram cheios do Espírito Santo, e tiveram coragem e fé para levar a cabo o plano concebido pelos servos do Todo-Poderoso. É um presságio, não apenas para os judeus, mas para os gentios; mostra-lhes que há um Deus em Israel cujo poder e Sacerdócio foram confiados às mãos dos homens na terra, e suas obras fazem "a sabedoria dos seus sábios perecer, e o entendimento dos seus prudentes se esconder"; e este poder e princípio é sentido pelos grandes e poderosos entre os homens. ¶

Sinto-me grato porque o Senhor preservou nossos irmãos missionários, e que lhes foi permitido retornar ao nosso meio, e que temos o privilégio de saudá-los, e que podemos nos regozijar juntos na bondade e misericórdia de Deus. ¶

Desejo dizer algumas palavras aos Élderes. Suponho que todos somos Élderes; vocês ensinam a suas famílias o caminho da vida e da salvação? Ensinam a suas esposas e filhos o conselho de Deus? Deveríamos gravar nas mentes de nossos filhos as consequências más de cometer pecado ou quebrar qualquer das leis de Deus, deveriam ser feitos entender que, ao fazerem o errado, herdarão tristeza e tribulação, das quais podem facilmente escapar fazendo o certo, e deveriam aprender este princípio por preceito, sem aprender tristeza e aflição pela experiência de fazer o errado. ¶

Nós, como povo, deveríamos ser humildes, orantes, submissos aos poderes constituídos, para que possamos receber as bênçãos prometidas de nosso Pai Celestial. ¶

Quero agora dizer algumas palavras sobre o assunto de nossa reforma. A Presidência nos chamou a reformar nossos caminhos, a renovar nossos convênios, e a começar a viver a vida de Santos. Tomo esta liberdade porque tenho a oportunidade de lhes falar. Digo então que eles nos chamaram a vestir toda a armadura, a reformar nossa conduta. Homens com autoridade nos chamaram a abandonar nossa iniquidade e nossas loucuras, e posso dizer aqui que a Presidência tem pregado ao povo neste Território, não apenas no último mês, mas no último ano, e pensei que era bastante como jogar uma bola contra uma rocha, não penetrava mas ricocheteava de volta, mas nos disseram que estávamos adormecidos como povo, e fomos informados da condição em que estamos pelos Profetas de Deus, e como disse o irmão Grant, podemos tomar a Igreja como um corpo com o Sacerdócio, com poucas exceções, e temos estado adormecidos. O quê! Deveriam os Apóstolos de Jesus Cristo adormecer, homens que deveriam ter suas mentes voltadas para nada mais que as coisas do reino de Deus? Não, não deveriam, não deveriam estar adormecidos, mas nem sempre sentiram como deveriam sentir. ¶

Podem tomar os Doze, e os Setenta, e os Sumos Sacerdotes, e todos os outros quóruns, exceto a Primeira Presidência, e eles estiveram mais ou menos adormecidos. Creio que a Primeira Presidência tem estado desperta, ou não saberiam que estávamos adormecidos, e agora pensam que é hora de despertarmos e nos levantarmos de nosso sono, e eu sinto o mesmo. ¶

Vou lhes dizer como me sinto a respeito disso; homens que detêm o Sacerdócio de Deus, é uma verdade solene, e vocês a conhecem tão bem quanto eu, que quase todos os membros do sexo masculino nesta terra detêm o santo Sacerdócio do Altíssimo, e ainda assim, ao mesmo tempo, tivemos mais roubo, mais mentira, mais blasfêmia num ano do que deveria haver em mil; tivemos mais roubo aqui em Utah do que era bom para nosso crédito, e quando somarem isso, podem também somar todo outro pecado e empilhá-los juntos, e qual é nossa condição diante de Deus? Ora, violamos os convênios que fizemos nas águas do batismo. De que adianta então dizermos que temos sido justos, que temos sido santos, quando na verdade temos estado num sono profundo, quando estivemos tão fora do caminho? Não adianta nada, e chegou o tempo de peneirar e purificar os Santos, e, quanto a mim, estou disposto a vestir a vestimenta, e mantê-la vestida, até queimarmos todo o mal que existe. ¶

Por que permitiremos que nossos corações se apeguem às coisas do mundo, quando deveriam estar no Senhor e na edificação de Seu reino? E enquanto os anjos estiverem prontos para registrar nossas ações, e o Espírito de Deus for retirado das nações da terra, e elas estiverem cheias de iniquidade e abominações de toda espécie, e os juízos de Deus estiverem prestes a cair sobre a terra, pois "a sepultura grandemente se alargou, e se abriu a sua boca desmesuradamente; e a ela descerão a glória deles, e a sua multidão." E onde deveriam os homens estar despertos, senão aqui em Sião? ¶

É nosso dever, irmãos, viver de tal modo e maneira diante de nosso Deus, que não encontremos dificuldade em administrar qualquer das ordenanças do reino de Deus; deveríamos viver de tal modo que o espírito e o poder do Espírito Santo repouse sobre nós; deveríamos nos humilhar diante do Senhor em nossos aposentos, e viver dia a dia, de modo que possamos saber o que é certo e o que é errado, e quando a Presidência nos der qualquer instrução ou incumbência, viver de modo que estejamos prontos para seguir seu conselho. ¶

Creio que a maioria do povo está pronta para despertar; creio que já começam a sentir o espírito de reforma neles, e certamente é tempo, pois há grandes acontecimentos à nossa porta, e também sinto que teremos tanto trabalho em nossas mãos quanto sejamos capazes de realizar; é um dia grande e importante em que vivemos, e quando olhamos para a obra do Senhor como Élderes, como Sumos Sacerdotes, como Setenta, e como deveriam os homens que detêm o Sacerdócio, jamais deveríamos estar adormecidos, mas sempre prontos para fazer a obra de Deus, e edificar Seu reino, pois chegou agora o dia em que devemos despertar e nos tornarmos amigos de Deus; não devemos permitir que nada se interponha entre nós e nosso Deus, ou seremos eliminados. ¶

Tem havido muita coisa entre nós que estava errada, e pela qual fomos repreendidos, e não entregarei as vestimentas ao meu vizinho, mas darei a cada um o que lhe é devido, e tomarei para mim aquela porção que me pertence. Tem sido costume, às vezes, quando as repreensões são dadas, e a vestimenta serviria a um homem, entregá-la ao vizinho, mas sei que poucos de nós escaparão. ¶

Sei que posso tomar a repreensão para mim mesmo, e considero que é uma das maiores vitórias que um homem pode conquistar, aprender a se controlar. Mostrem-me um homem que se controla, e eu lhes mostrarei um homem seguro; ou um homem que se preparou por este princípio está no caminho da salvação. Um homem que está preparado para colocar tudo o que tem sobre o altar, e sua vida com isso, por causa do Evangelho e do reino de Deus, está no caminho certo, mas no momento em que ensinamos uma doutrina que não praticamos, mostramos nossa fraqueza. No momento em que um homem ou uma mulher se enche de ira, mostra grande fraqueza, e assim é com qualquer um de nós quando fazemos algo errado. ¶

Sinto, como disse o Presidente Young, que nosso Pai nos céus é tocado pelos sentimentos de nossas fraquezas, e quando contemplei a magnitude da obra, e a natureza de nosso Sacerdócio, e a autoridade e a responsabilidade que repousa sobre nós e sobre todas as hostes de Israel, muitas vezes senti vontade de chorar e lamentar sobre as paixões e loucuras a que o homem está sujeito nesta vida. ¶

Se os homens pudessem ver e compreender seu relacionamento com Deus, e a posição que ocupam, não veriam um momento sequer de suas vidas em que desejariam fazer algo errado, mas seguiriam um caminho reto, evitariam toda espécie de palavras más e expressões impróprias. ¶

O que se pretendia com o estabelecimento do Evangelho de Jesus Cristo? Era para que os homens se tornassem obscurecidos e sonolentos? Não, pois no momento em que o fazemos, caímos sob condenação. Digo então que todos fomos repreendidos por nossos irmãos. Falo das repreensões dadas porque estiveram entre as coisas mais proeminentes diante de nossos irmãos, que nos têm pregado por algum tempo. ¶

Sinto que este chamado ao arrependimento e batismo para a remissão de nossos pecados é importante, e que não podemos voltar a adormecer impunemente, e sinto que, na medida em que caminharmos na luz, despertarmos de nosso sono, nos arrependermos de nossos pecados, receberemos as bênçãos do Evangelho de Cristo, e todas as coisas que pertencem ao reino de nosso Deus. ¶

Estas coisas que Deus nos deu por meio de nossos Profetas hão de provar o sabor da vida para a vida, ou da morte para a morte. ¶

Quando eu era menino, havia um homem velho que costumava visitar a casa de meu pai; seu nome era Robert Mason, e eu ouvia ensinamentos dele desde que eu tinha oito anos de idade em diante, e eram ensinamentos que sempre lembrarei, e ele ensinou à casa de meu pai muitas verdades importantes a respeito da Igreja e reino de Deus, e lhes contou muitas coisas em relação aos Profetas e às coisas que estavam por vir sobre a terra, mas seus ensinamentos foram recebidos por poucos, eram impopulares junto ao mundo cristão, mas quase todos os que receberam seus ensinamentos se uniram aos Santos dos Últimos Dias. Os Profetas não eram populares naquele dia mais do que agora, e muitas vezes tenho pensado em muitas coisas que o velho me ensinou nos dias de minha juventude, desde que recebi a plenitude do Evangelho e me tornei membro da Igreja de Cristo. ¶

Ele dizia: "Quando você lê a Bíblia, alguma vez pensa que o que ali lê vai se cumprir? Os mestres de hoje", dizia ele, "espiritualizam a Bíblia, mas quando você lê na Bíblia sobre os sonhos, visões, revelações, e predições de Ezequiel, Isaías, Jeremias, ou qualquer outro dos Profetas ou Apóstolos, relativos à coligação de Israel e à edificação de Sião, onde dizem que Israel será reunido sobre liteiras, animais velozes, e dromedários, você pode entender que significa exatamente o que diz, e que se cumprirá sobre a terra nos últimos dias. E quando você lê sobre homens impondo as mãos sobre os enfermos e curando-os, e expulsando demônios, e operando milagres em nome de Jesus Cristo, significa o que diz." E ele disse ainda: "A Igreja de Cristo e o reino de Deus não estão na terra, mas foram tirados dos filhos dos homens por causa da incredulidade, e porque tiraram do Evangelho algumas de suas mais sagradas ordenanças, e instituíram em seu lugar formas e cerimônias sem o poder de Deus, e se voltaram da verdade para fábulas, mas", disse ele, "em breve será novamente restaurado aos filhos dos homens sobre a terra, com seus dons e poderes antigos, pois as Escrituras não podem se cumprir sem isso; mas eu não viverei para ver isso, mas", disse ele para mim, "você viverá para ver aquele dia, e você se tornará um ator proeminente naquele reino, e quando você vir aquele dia, então aquilo que os Profetas falaram se cumprirá." ¶

E como disse o irmão Van Colt sobre seu pai e avôs, que não se uniram a nenhuma igreja, assim foi comigo; eu não me uni a nenhuma igreja, acreditando que a Igreja de Cristo em sua verdadeira organização não existia sobre a terra, mas quando os princípios do Evangelho eterno me foram proclamados pela primeira vez, cri neles com todo o meu coração, e fui batizado no primeiro sermão que ouvi, pois o Espírito de Deus me deu testemunho com poder de que era verdade. E creio que jamais teria me unido a igreja alguma se não tivesse ouvido alguns homens pregar que detinham o santo Sacerdócio. Mas quando ouvi a plenitude do Evangelho, fui grandemente abençoado ao recebê-la, e me enchi de alegria indizível, e nunca me arrependi, mas me regozijei o dia todo, e quando vi aquele comboio de carrinhos de mão, pensei nos ensinamentos e palavras do velho profeta Mason, pois ele chegou mais perto de ser um verdadeiro Profeta de Deus em suas predições e obras do que qualquer homem que já vi, até ver homens administrando no santo Sacerdócio. ¶

Ele também expulsava demônios em nome de Jesus Cristo, pela imposição das mãos e pela oração de fé. "Mas", disse ele, "não tenho direito de administrar nas ordenanças do Evangelho, nem tem qualquer homem, a menos que a receba por revelação de Deus vinda do céu, como fizeram os antigos. Mas se minha família ou meus amigos estão doentes, tenho o direito de impor as mãos sobre eles, e orar por eles em nome de Jesus Cristo, e se pudermos obter fé para sermos curados, é nosso privilégio; e direi aqui que muitos foram curados por sua fé e orações, e isso, também, dentro do meu conhecimento." E quando aquela primeira companhia de carrinhos de mão entrou na cidade, pensei de fato no velho profeta, pois, se não vieram com liteiras, foi o mais próximo disso que se poderia chegar, e agora creio que, a partir de agora, os carrinhos de mão serão usados mais do que cavalos, mulas, e bois. ¶

Agradeço a Deus por ter vivido para ver este dia e esta geração, e rogo a Deus que os abençoe, a vocês e a mim, para que cumpramos nosso dever em nossas famílias, e entre nossos amigos, e em nossas vizinhanças, e em toda circunstância em que sejamos colocados. Sinto-me também grato em ver nossos irmãos e irmãs chegando, e especialmente os missionários, pois retornaram cheios dos dons e poderes do Espírito Santo; isso faz bem à minha alma, e sinto-me grato a Deus por estas coisas. ¶

Quando entrei no Tabernáculo, e vi as ofertas que foram feitas, senti-me satisfeito de que havia uma melhoria; e direi aqui que sempre que os Profetas que nos lideram nos chamarem, deveríamos estar prontos e disponíveis para tomar aquela roda para a qual apontam e puxar, e quando obtivermos o espírito de nosso chamado, e o poder de Deus sobre nós, a Igreja e o reino crescerão. Como disse o Presidente Young, o véu será rasgado, e quando os exércitos de Gogue e Magogue se levantarem, dirão, não vamos contra Israel à batalha, pois seus filhos são terríveis, e não podemos resistir. ¶

Se nós, como povo, seguirmos o conselho da Presidência desta Igreja, nos arrependermos de nossos pecados, despertarmos, cumprirmos nosso dever, mantivermos vestida a armadura da retidão, vivermos nossa religião, e formos cheios do Espírito Santo, logo veremos que os pecadores em Sião tremerão, e o pavor surpreenderá o hipócrita. ¶

Sinto-me disposto a abençoá-los, irmãos e irmãs, e rogo que cumpramos nosso dever em todas as coisas, e sempre honremos o Sacerdócio, e por fim sejamos coroados na Igreja e reino de Deus; peço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶