The Handcart Enterprise—Returning Missionaries—Exhortation to the Saints to Rescue the Brethren and Sisters on the Plains, Etc.

Meus irmãos e irmãs no Senhor, regozijo-me imensamente por ter sido permitido ir às nações da terra para cumprir os deveres que me foram impostos, e por voltar em segurança para o meio de vocês. Ver como aumentaram em número, e como se estenderam pelo exterior, verdadeiramente indica que a obra do Senhor avança aqui, e avança também nos velhos países, onde o Evangelho tem sido pregado com sucesso. ¶

Não posso tomar tempo agora para relatar as várias circunstâncias e incidentes de minha missão, pois o principal assunto diante de nós agora é ajudar os irmãos que estão nas Planícies. O assunto da imigração por carrinhos de mão é um dos que vale a pena discutir; aprendi isso pela experiência no pouco que tive de lidar com eles; também vale a pena orar sobre isso, e é ainda melhor agarrar e trabalhar nisso, e descobrimos que funciona admiravelmente. ¶

Não tivemos muito que pregar ao povo nos velhos países, para fazê-los partir com carrinhos de mão. Havia quinze ou vinte mil esperando o próximo ano chegar, para que pudessem ser trazidos pelos arranjos da companhia do F.P.E. Aqueles que tinham alguma objeção a esse modo de viajar, queríamos que esperassem, para ver se a experiência funcionaria bem. ¶

O assunto é popular naqueles países, e a parte mais difícil de minha fala era encontrar os meios de trazer os muitos que me importunavam urgentemente para que os deixasse vir. Quando a primeira companhia de carrinhos de mão chegou, foi um momento comovente; bandeiras tremulavam, bandas de música tocavam, e os cidadãos saíram quase em massa para recebê-los. Mas ainda virão com carrinhos de mão aos milhares, e quando chegarem aqui, será muito provável que desfrutem do "mormonismo". ¶

Desta vez não temos lhes pregado coisas fáceis e suaves, pois havíamos ouvido dos tempos difíceis que vocês têm passado nos vales, e os convidamos a vir e compartilhar convosco; e demos a entender que, ao virem para cá, viriam para realizar sua salvação. ¶

Os Santos que agora estão nas Planícies, cerca de mil com carrinhos de mão, sentem que é tarde na estação, e esperam ter dedos das mãos e dos pés gelados. Mas têm esta fé e confiança em Deus, de que Ele dominará as tempestades que possam vir na sua estação e as afastará, para que seu caminho seja livrado de sofrimento além do que possam suportar. ¶

Têm confiança para crer que este será um outono aberto; e digo-lhes, irmãos e irmãs, que toda vez que começávamos a falar sobre os carrinhos de mão na Inglaterra, e no caminho, não conseguíamos falar muito sem profetizar a respeito deles. A bordo do navio, nos pontos de equipagem, e nas Planícies, toda vez que falávamos sentíamos vontade de profetizar coisas boas a respeito deles. Enviamos a companhia final de Florence por volta do primeiro de setembro, e os gentios vinham com sua simpatia, e seu disparate, tentando atrair as irmãs, dizendo-lhes que era tarde demais na estação, que a jornada seria demais para sua constituição, e que, se esperassem até o ano seguinte, eles próprios estariam indo para a Califórnia, e as levariam de modo mais confortável. ¶

Quando tivemos uma reunião em Florence, chamamos os Santos para expressarem sua fé ao povo, e lhes pedimos que soubessem, mesmo que soubessem que seriam tragados pelas tempestades, se parariam ou voltariam. Eles votaram, com fortes aclamações, que seguiriam em frente. Tal confiança e o desempenho alegre de labores tão árduos para realizar seu ajuntamento trarão sobre eles as escolhidas bênçãos de Deus. ¶

Gostaria de dizer uma palavra às irmãs aqui, pois às vezes têm uma influência tremenda. Deixem-me dizer a algumas daquelas que vieram nos primeiros anos de nosso povoamento nestes vales, vocês achavam a jornada bastante longa, e que, se tivesse sido uma semana, quinze dias, ou um mês mais longa, não sabiam como teriam suportado. Muitas de vocês vieram em carroças, trazendo consigo os confortos da vida em abundância. ¶

Irmãs, pensem naqueles tempos fatigantes, e incitem seus bons homens em favor daqueles que estão a pé, e puxando carrinhos de mão por mil e trezentas milhas, em vez de andar mil como vocês fizeram. Os idosos, os enfermos e curvados, e aqueles que são coxos desde o nascimento, vêm com suas muletas; e acham que é um bom feito se conseguirem caminhar a maior parte do caminho durante o dia, e evitar andar de carroça o quanto puderem. ¶

De fato, pessoas de quase todas as idades e condições estão vindo. Há também damas delicadas, aquelas que foram criadas com ternura desde a juventude, e acostumadas a ir à escola e lecionar, tocar música, etc.; mas quando receberam o Evangelho tiveram de se despedir de pais e mães, e foram expulsas de casa; isso lhes ensinou os primeiros princípios do ajuntamento a Sião. E a ideia de que havia aqui um lugar que poderia verdadeiramente ser chamado de lar as inspirou a seguir adiante, para o espanto de seus amigos, e parentes, e dos gentios pelo caminho. ¶

Quando penso nos atos demoníacos daqueles no exterior, sinto ira em minha alma ao ver o que os Santos têm de suportar. Os ímpios descobriram, depois de tentarem o melhor que podiam, que não conseguiam persuadir sequer as mais delicadas e tenras a abandonarem seu labor de puxar seus carrinhos de mão, de quinze a vinte milhas por dia. Os Santos ficam felizes de realizar este trabalho, e fazem ressoar o firmamento à noite, quando terminado o labor do dia, com seus cânticos de louvor e regozijo. Não pude deixar de pensar no modo como Israel caminhava nos tempos antigos, quando o Senhor fazia chover maná como pão, e não lhes era permitido guardar nenhum até o dia seguinte, e naquele deserto lhes exigiu que construíssem um suntuoso tabernáculo e o carregassem sobre os ombros. ¶

Tenho pensado que o ajuntamento dos honestos de coração nestes últimos tempos é muito semelhante àquele bom modo antigo; e deve ser bom, porque está na Bíblia. Os gentios descobriram que não conseguiam desviar os bons e os fiéis, que estão de volta às colinas puxando seus carrinhos de mão. ¶

Muitos dos que estão agora atrasados são pobres, e não tinham o suficiente para partir de suas casas, e agora mal têm uma muda de roupa. Se puderem receber algumas fatias enviadas a eles, e alguns cobertores para lhes dar conforto à noite, e farinha suficiente, com a carne que trazem consigo, para lhes fazer uma boa refeição pela manhã, farão aqueles carrinhos de mão funcionarem poderosamente. Mas se estiverem com os pés machucados por andarem descalços, e quando se deitarem à noite, se deitarem no frio, isso tenderá a retardar muito seu progresso, por mais boa que seja sua fé e resolução. ¶

Percebo, ao falar-lhes, e ao lhes pedir ajuda para socorrer aqueles irmãos e irmãs, que é uma causa tão justa e digna quanto se pode abraçar. Rogo-lhes, na medida em que se importam com os que estão nas Planícies, na medida em que desejam que venham e compartilhem convosco as palavras da vida e as ordenanças da Casa do Senhor, e na medida em que desejam que Sião seja fortalecida, e que a retidão tome o lugar da iniquidade sobre a terra, que se levantem e tragam aqueles Santos para cá, pois é tarde na estação, e é bem provável que enfrentem tempestades de neve; embora o Senhor não permita que sofram mais do que tenham graça para suportar. É nosso mais alto privilégio fazer tudo o que pudermos para aliviar os sofrimentos daqueles irmãos que assim se esforçam para realizar sua emigração. ¶

O Presidente Young me escreveu há um ano, dizendo que, se eu recebesse sua carta, teria alegria em realizar seus planos; testifico aqui que nunca me engajei em nenhuma medida que enchesse minha alma de tanta alegria, fé, e energia quanto este plano de ajuntar os pobres honestos. Foi tarde quando comecei a obra, mas não pudemos começá-la mais cedo. Trabalhamos com todo o nosso vigor, e o irmão Daniel Spencer tem sido uma coluna de força sobre a qual as esperanças de milhares repousaram com segurança. Regozijo-me imensamente com ele nos excelentes sentimentos que sua própria consciência e peito lhe inspiram quando se lembra de seus labores. ¶

O irmão Wheelock tem sido como um anjo entre as igrejas nos velhos países, e elas foram fortalecidas na obra a que fomos chamados a realizar. Não paramos para indagar se o plano era viável ou não, isso não era da nossa conta; e quando a palavra dizia carrinhos de mão, foi assim que a entendemos. ¶

Os irmãos Van Cott, Grant, Kimball, Webb, e outros têm trabalhado com todo o seu vigor nesta estação. Asseguro-lhes que foi por meio de muito pensar arduamente, trabalhar arduamente, e fazer o melhor que pudemos, unidos, que realizamos o que fizemos. Mas nossas almas não podem se satisfazer nem descansar, até nos sentirmos seguros de que os irmãos e irmãs agora nas Planícies foram trazidos para cá, e feitos tão confortáveis quanto as circunstâncias do caso permitirem. ¶

Antes de deixar a Inglaterra, no dia 26 de julho, tive o prazer de dar as boas-vindas aos irmãos Pratt e Benson àquele interessante e importante campo de labor. Tivemos uma alegre Conferência em Birmingham, e um Conselho das autoridades gerais da Igreja naqueles países. Aqueles irmãos se expressaram de modo muito satisfatório e animador, quanto à condição em que receberam a obra de nossas mãos; falaram com grande energia e poder. O fogo do Senhor foi sentido por toda aquela Conferência, e será sentido em todas as Conferências, por meio dos Pastores e Presidentes que estavam conosco, aconselhando sobre a condição da obra do Senhor nas missões europeias. A causa da verdade progride lá tanto quanto aqui. ¶

Dá-me grande alegria, ao retornar, ver que avanço há no aumentado derramamento do Espírito de Deus sobre este povo. Aqueles que ficam aqui continuamente não podem perceber e apreciar isso tão abundantemente, quanto podem aqueles que saem para o mundo por uma temporada e voltam de novo. ¶

Sinto-me grato pelo privilégio de estar convosco para tentar participar daquele Espírito, e progredir convosco na obra de reforma. Percebo, cada vez que saio de vocês, que as obras das trevas se tornam mais consolidadas e poderosas contra a causa de Deus na terra, por isso os Santos precisam de crescente força e poder. Sinto-me alegre por voltar aqui, e sentir o espírito e as influências que aqui existem. ¶

Os irmãos que permanecem aqui ano após ano não conhecem o poder que está neles pelas obras do Espírito Santo, e o exercício do santo Sacerdócio; mas quando saem para o campo de batalha, onde têm de lutar contra os adversários da verdade, então podem perceber a força do Senhor sobre eles, podem perceber que Ele está com eles, e faz seus labores bem-sucedidos. ¶

É, creio eu, um pensamento tão reconfortante quanto a alma humana pode desfrutar, perceber o valor do lar, enquanto se está no exterior no mundo. Quando foram pela primeira vez chamados a receber o Evangelho, muitos de vocês foram imediatamente alienados de seus lares e parentes mais próximos, e nunca encontraram um lugar onde pudessem se sentir em casa, até o encontrarem entre os Santos. Este é o único lar para os justos na terra, e bendito é aquele Santo que pode apreciá-lo, e entrar na retidão e no poder dele, e desfrutar de seus benefícios em sua verdadeira luz e espírito. ¶

Senti hoje que gostaria de me sentar e beber das graciosas influências do Espírito. Pude sentir, enquanto vinha do Weber, que havia aqui um espírito velando sobre o povo, tal como não se pode encontrar em nenhum outro lugar sobre a face da terra. É nutritivo e reconfortante para os servos de Deus, e para toda a Igreja nestas montanhas. Quão gratos deveríamos estar. O Senhor trouxe Sua Sião até aqui para fortalecê-la; para admoestar, repreender, edificar, e preparar Seus Santos para os acontecimentos que estão por vir. E rogo ao Senhor que nos dê ouvidos que ouçam e corações que compreendam, para que sempre tenhamos corações prontos para fazer Sua vontade. ¶

Nos últimos dez anos, em julho passado, fui enviado à Inglaterra em três missões; e desses dez anos estive ausente de casa pouco mais de sete. Fiz muitos conhecidos e amigos nos velhos países; trabalhei com alegria em meu campo de labor, e Deus me abençoou. Meu coração se alegrou, e pude abençoar a outros. ¶

Nos últimos dois anos, enviamos oito mil Santos; e quase o dobro desse número foi acrescentado à Igreja por batismo naquele país. Temo ter me tornado quase um estranho em Israel; há poucos aqui com quem estou familiarizado, e isso me ajuda a apreciar o privilégio de chegar em casa, e de ver o irmão Brigham e Heber, e Jedediah, e os Santos em Sião. ¶

Os Élderes que saem para trabalhar no mundo são, de tempos em tempos, chamados a medir a si mesmos, e têm labores e deveres impostos sobre eles que nenhum homem pode cumprir, exceto em nome de seu Deus. E cabe a todo homem e mulher se fortalecer continuamente em nome de seu Deus, ter sua armadura vestida, e mantê-la brilhante, como o Presidente nos disse ontem à noite; não pretendo tirá-la. ¶

Agradeço a Deus pela força que Ele me deu entre as nações; louvo Seu nome por estes bons irmãos que estavam comigo. Jamais trabalhei com uma companhia de irmãos com mais alegria, satisfação, e bom ânimo; refiro-me a estes irmãos que foram comigo, Joseph A. Young, William H. Kimball, George D. Grant, e outros. Foram como os cervos nas montanhas para levar as mensagens dos Santos, e prestar toda espécie de ajuda em tempos difíceis. São homens por quem o Senhor tem grande consideração; e embora suas palavras não saíssem na mesma forma suave que as de alguns homens, ainda assim atingiam com força quando eram chamados a repreender os ímpios; e também confortavam aqueles que precisavam de conforto. ¶

Trabalharam comigo, ombro a ombro. Não desejo tomar muito crédito para mim mesmo, pois o que fiz foi realizado em nome do Senhor; meus irmãos, dentro do Escritório e fora dele, me ajudaram ao máximo. Fico maravilhado e espantado, quando penso pelo que o Senhor trouxe Seu povo nos últimos dias. O que teria posto outro povo debaixo da terra, eles superaram pela influência e pelo poder do Eterno. ¶

Já somos um povo grande, mal há lugar para nós, mas ainda somos apenas como uma gota do balde diante da grande obra que ainda está por fazer; e quanto mais se realiza, mais vemos que há a fazer, e sem dúvida assim continuará, pelos séculos dos séculos. ¶

Desejo crescer junto com a Igreja: isso enche meu coração de louvor, e me derrete em contrição, quando penso que sou chamado a me engajar numa obra assim. Desejo empregar todas as minhas energias e influência, tudo o que posso controlar, em seu benefício. Peço ao Senhor que me empreste as bênçãos e os confortos desta vida por ora, e que me inspire a usá-los para Sua glória, seja uma família, seja substância terrena. ¶

É uma coisa um homem aprender a viver longe de casa, e pregar o Evangelho e magnificar seu chamado lá, e é outra coisa um homem aprender a viver em casa, e magnificar seu chamado aqui. Desejo obter graça, para que eu possa magnificar meu chamado em casa e fora de casa, e desejo a continuação de sua confiança, amor, e fé, para que eu possa viver e aproveitar sabiamente aquilo que não é meu; para que, no fim, eu possa receber as verdadeiras riquezas. ¶

Quanto às companhias de carrinhos de mão neste ano, é uma experiência. Ainda não podemos lhes dizer exatamente quanto custa vir dessa forma; mas sabemos que vai custar àqueles do outro lado das montanhas pés gelados, e muita aflição e tristeza, a menos que os ajudemos. A palavra hoje é, mulas, carroças, farinha, sapatos, e roupas. Suplico-lhes, na medida em que se valorizam a si mesmos, e aos interesses deste povo, que façam com aqueles irmãos e irmãs que estão nas Planícies como desejam que se faça convosco. ¶

Muitos de vocês foram permitidos viver em casa e desfrutar dos confortos da vida, e acumularam para si carroças e juntas de animais, e agora é o momento de fazer o bem com elas. Sinto-me grato ao Senhor meu Deus; meu coração está cheio de gratidão e louvor a Ele, pelas bênçãos concedidas a mim e a Seu povo, enquanto estive fora. Quando atravessávamos as Planícies, homens, mulheres, e crianças pereciam, mas o Senhor nos preservou, e nos permitiu chegar a tempo de assistir à Conferência. ¶

Que Ele sempre nos ajude a apreciar Sua bondade para conosco, e por isso sejamos levados a fazer o bem aos outros enquanto habitarmos na terra, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶