La empresa de las carretas de mano—Misioneros que regresan—Exhortación a los santos para rescatar a los hermanos y hermanas en las llanuras, etc.

Mis hermanos y hermanas en el Señor, me regocijo sobremanera de haber tenido el privilegio de ir a las naciones de la tierra a cumplir con los deberes que se me impusieron, y de haber regresado sano y salvo en medio de ustedes. Ver cuánto han aumentado en número, y cómo se han extendido por todas partes, indica en verdad que la obra del Señor avanza aquí, y también avanza en los países antiguos, donde el Evangelio se ha predicado con éxito. ¶

No puedo tomarme el tiempo ahora para relatar las variadas circunstancias e incidentes de mi misión, pues lo principal que tenemos ante nosotros ahora es ayudar a traer a los hermanos que están en las llanuras. El asunto de la inmigración con carretas de mano es uno del cual vale la pena hablar; lo he aprendido por experiencia en lo poco que he tenido que ver con ellas; también vale la pena orar al respecto, y es mucho mejor ponerse a trabajar en ello, y hallamos que funciona admirablemente. ¶

No hemos tenido que predicarles mucho a las personas en los países antiguos para que salieran con carretas de mano. Había quince o veinte mil esperando a que llegara el año siguiente, para que pudieran ser sacados por los arreglos de la compañía del Fondo Perpetuo de Emigración. A quienes tenían alguna objeción a este modo de viajar, quisimos que esperaran, para ver si el experimento resultaría bien. ¶

El asunto es popular en esos países, y la parte más difícil de mi labor de predicación fue hallar los medios para sacar a los muchos que insistentemente me rogaban que los dejara venir. Cuando llegó la primera compañía de carretas de mano fue un momento conmovedor; ondeaban banderas, tocaban bandas de música, y los ciudadanos salieron casi en masa a saludarlos. Pero aún vendrán con carretas de mano por miles, y cuando lleguen aquí, será muy probable que disfruten del "mormonismo". ¶

Esta vez no les hemos predicado cosas fáciles y suaves, pues habíamos oído de los tiempos difíciles que ustedes han tenido en los valles, y los hemos invitado a venir a compartirlos con ustedes; y les hemos dado a entender que, al venir aquí, vendrían a labrar su propia salvación. ¶

Los santos que ahora están en las llanuras, cerca de mil con carretas de mano, sienten que es tarde en la temporada, y esperan tener los dedos de las manos y de los pies fríos. Pero tienen esta fe y confianza hacia Dios, de que él dominará las tormentas que puedan llegar en su temporada y las apartará, para que su camino se libre de sufrir más de lo que puedan soportar. ¶

Tienen confianza en que este será un otoño despejado; y les digo, hermanos y hermanas, que cada vez que nos poníamos a hablar de las carretas de mano en Inglaterra, y en el camino, no podíamos hablar mucho sin ponernos a profetizar sobre ellas. A bordo del barco, en los puntos de aprovisionamiento, y en las llanuras, cada vez que hablábamos sentíamos el deseo de profetizar cosas buenas respecto a ellas. Enviamos a la compañía trasera desde Florence a principios de septiembre, y los gentiles vinieron con su compasión y sus tonterías, tratando de sonsacar a las hermanas, diciéndoles que era demasiado tarde en la temporada, que el viaje sería demasiado para su constitución, y que si esperaban hasta el año siguiente, ellos mismos irían a California, y las llevarían con más comodidad. ¶

Cuando tuvimos una reunión en Florence, pedimos a los santos que expresaran su fe ante el pueblo, y les preguntamos si, aun sabiendo que pudieran quedar sepultados en tormentas, se detendrían o darían la vuelta. Votaron, con fuertes aclamaciones, que seguirían adelante. Semejante confianza y gozoso desempeño de labores tan arduas para lograr su congregación traerá sobre ellos las escogidas bendiciones de Dios. ¶

Quisiera decir una palabra a las hermanas aquí presentes, pues a veces tienen una influencia tremenda. Permítanme decir a algunas de las que vinieron en los primeros años de nuestro asentamiento en estos valles: pensaban que el viaje era ya bastante largo, y que si hubiera sido una semana, quince días, o un mes más, no sabían cómo lo habrían soportado. Muchas de ustedes vinieron en carretas, trayendo consigo en abundancia las comodidades de la vida. ¶

Hermanas, piensen en aquellos tiempos fatigosos, y estimulen a sus buenos hombres en favor de aquellos que van a pie, arrastrando carretas de mano mil trescientas millas, en lugar de recorrer en carreta las mil que ustedes recorrieron. Los ancianos, los enfermos y encorvados, y los que han sido cojos desde su nacimiento, vienen apoyados en sus muletas; y piensan que es una buena hazaña si pueden caminar la mayor parte del trayecto durante el día, y evitar montarse todo lo que puedan. ¶

En verdad vienen personas de casi todas las edades y condiciones. También hay damas delicadas, aquellas que han sido criadas con esmero desde su juventud, y acostumbradas a ir a la escuela y a enseñar en ella, a tocar música, etc.; pero cuando recibieron el Evangelio tuvieron que despedirse de sus padres y madres, y fueron echadas de sus casas; eso les enseñó los primeros principios de congregarse a Sion. Y la idea de que había un lugar aquí que en verdad podía llamarse hogar les infundió el ánimo de seguir adelante, para asombro de sus amigos y parientes, y de los gentiles en el camino. ¶

Cuando pienso en las obras diabólicas de aquellos allá afuera, siento indignación en mi alma al ver lo que los santos tienen que soportar. Los inicuos hallaron, después de intentarlo con todas sus fuerzas, que no podían seducir ni siquiera a las más tiernas y delicadas para que abandonaran su labor de arrastrar sus carretas de mano, de quince a veinte millas al día. Los santos se alegran de realizar esta labor, y hacen resonar los cielos por la noche, cuando termina su faena diaria, con sus cánticos de alabanza y regocijo. No pude sino pensar en la manera en que Israel caminó en los tiempos antiguos, cuando el Señor hacía llover maná como pan, y no se les permitía guardar nada para el día siguiente, y en aquel desierto se les exigió construir un tabernáculo magnífico y llevarlo sobre sus hombros. ¶

He pensado que la congregación de los honrados de corazón en estos últimos tiempos se parece mucho a aquel buen modo antiguo; y debe ser bueno, porque está en la Biblia. Los gentiles hallaron que no podían apartar a los buenos y fieles, que están allá atrás en las colinas arrastrando sus carretas de mano. ¶

Muchos de los que ahora están rezagados son pobres, y no tenían lo suficiente para salir de sus hogares, y ahora apenas tienen un cambio de ropa. Si se les puede enviar algunas provisiones, y algunas mantas para que estén cómodos por la noche, y suficiente harina, junto con la carne de res que llevan, para hacerse una buena comida por la mañana, harán que esas carretas de mano avancen poderosamente. Pero si tienen los pies lastimados por ir descalzos, y si al acostarse por la noche pasan frío, eso tenderá a retrasar mucho su avance, por buena que sea su fe y su determinación. ¶

Comprendo, al hablarles, y al pedirles ayuda para socorrer a esos hermanos y hermanas, que es una causa tan justa y digna como pueda abrazarse. Les ruego, en cuanto estimen a los que están en las llanuras, en cuanto deseen que vengan a compartir con ustedes las palabras de vida y las ordenanzas de la casa del Señor, y en cuanto deseen que Sion se fortalezca, y que la rectitud ocupe el lugar de la maldad en la tierra, que se levanten y traigan a esos santos, pues es tarde en la temporada, y lo más probable es que enfrenten tormentas de nieve; aunque el Señor no permitirá que sufran más de lo que tengan gracia para soportar. Es nuestro más alto privilegio hacer todo lo que podamos para aliviar los sufrimientos de esos hermanos que así procuran completar su emigración. ¶

El presidente Young me escribió hace un año, diciéndome que, si recibía su carta, tendría gozo en llevar a cabo sus planes; testifico aquí que jamás emprendí ninguna medida que llenara mi alma de tanto gozo, fe y energía como este plan de congregar a los pobres honrados. Fue tarde cuando comencé la obra, pero no pudimos comenzarla antes. Hemos trabajado con todas nuestras fuerzas, y el hermano Daniel Spencer ha sido un pilar de fortaleza sobre el cual han descansado con seguridad las esperanzas de miles. Me regocijo sobremanera con él por los excelentes sentimientos que su propia conciencia y su pecho le inspiran cuando recuerda sus labores. ¶

El hermano Wheelock ha sido como un ángel entre las iglesias de los países antiguos, y se han fortalecido en la obra a la cual hemos sido llamados. No nos detuvimos a preguntar si el plan era factible o no, eso no era asunto nuestro; y cuando la palabra decía carretas de mano, así lo entendimos. ¶

Los hermanos Van Cott, Grant, Kimball, Webb, y otros han trabajado con todas sus fuerzas esta temporada. Les aseguro que ha sido mediante mucho pensar arduo, mucho trabajar arduo, y hacer lo mejor que hemos podido en conjunto, que hemos logrado lo que hemos logrado. Pero nuestras almas no pueden estar satisfechas ni descansar, hasta que tengamos la certeza de que los hermanos y hermanas que ahora están en las llanuras han sido traídos, y puestos tan cómodos como las circunstancias del caso lo permitan. ¶

Antes de salir de Inglaterra, el 26 de julio, tuve el placer de dar la bienvenida a los hermanos Pratt y Benson a ese interesante e importante campo de labor. Tuvimos una gozosa Conferencia en Birmingham, y un Consejo de las autoridades generales de la Iglesia en esos países. Aquellos hermanos se expresaron de manera muy satisfactoria y alentadora, en cuanto a la condición en que recibieron la obra de nuestras manos; hablaron con gran energía y poder. El fuego del Señor se sintió a lo largo de aquella Conferencia, y se sentirá en todas las Conferencias por medio de los pastores y presidentes que estuvieron con nosotros, aconsejando sobre la condición de la obra del Señor en las misiones europeas. La causa de la verdad progresa allá tanto como aquí. ¶

Me da gran gozo, al regresar, ver el avance que hay en el creciente derramamiento del Espíritu de Dios sobre este pueblo. Aquellos que permanecen aquí continuamente no pueden apreciarlo y darse cuenta de ello con tanta plenitud, como pueden hacerlo aquellos que salen al mundo por una temporada y regresan de nuevo. ¶

Me siento agradecido por el privilegio de estar con ustedes para tratar de participar de ese Espíritu, y de progresar junto con ustedes en la obra de la reforma. Me doy cuenta, cada vez que salgo de entre ustedes, de que las obras de las tinieblas se consolidan y se hacen más poderosas contra la causa de Dios en la tierra, por lo cual los santos necesitan cada vez más fuerza y poder. Me siento gozoso de regresar aquí, y de sentir el espíritu y las influencias que hay aquí. ¶

Los hermanos que permanecen aquí año tras año no conocen el poder que hay en ellos mediante las operaciones del Espíritu Santo, y el ejercicio del santo sacerdocio; pero cuando salen al campo de batalla, donde tienen que contender contra los adversarios de la verdad, entonces pueden darse cuenta de la fortaleza del Señor sobre ellos, pueden darse cuenta de que él está con ellos, y hace prosperar sus labores. ¶

Creo que es un pensamiento tan consolador como pueda disfrutar el alma humana, darse cuenta del valor del hogar, mientras se está lejos en el mundo. Cuando fueron llamados por primera vez a recibir el Evangelio, muchos de ustedes quedaron de inmediato alejados de sus hogares y de sus parientes más cercanos, y nunca hallaron un lugar donde pudieran sentirse en casa, hasta que lo hallaron entre los santos. Este es el único hogar para los rectos en la tierra, y bendito es el santo que puede apreciarlo, y entrar en su rectitud y su poder, y disfrutar de sus beneficios en su verdadera luz y espíritu. ¶

Sentí hoy que podría amar el sentarme a beber de las gratas influencias del Espíritu. Pude sentir, mientras venía por el camino desde el Weber, que había aquí un espíritu velando por el pueblo, tal como no se halla en ninguna otra parte de la faz de la tierra. Es nutritivo y reconfortante para los siervos de Dios, y para toda la Iglesia en estas montañas. Cuán agradecidos deberíamos estar. El Señor ha traído aquí a su Sion para fortalecerla; para amonestar, reprender, edificar, y preparar a sus santos para los sucesos que están por venir. Y ruego al Señor que nos dé oídos que oyen y corazones que entienden, para que siempre tengamos el corazón dispuesto a hacer su voluntad. ¶

En los últimos diez años, hasta este julio pasado, he sido enviado a Inglaterra en tres misiones; y de esos diez años he estado ausente de mi hogar poco más de siete. He hecho muchas amistades y conocidos en los países antiguos; he trabajado con gozo en mi campo de labor, y Dios me ha bendecido. Mi corazón se ha alegrado, y he podido bendecir a otros. ¶

Durante los últimos dos años, hemos enviado a ocho mil santos; y casi el doble de ese número se ha añadido a la Iglesia por el bautismo en ese país. Temo haberme convertido casi en un extraño en Israel; hay pocos aquí a quienes conozco, y eso me ayuda a apreciar el privilegio de llegar a casa, y de ver al hermano Brigham y a Heber, y a Jedediah, y a los santos en Sion. ¶

Los élderes que salen a trabajar en el mundo son llamados de vez en cuando a examinarse a sí mismos, y tienen labores y deberes impuestos sobre ellos que ningún hombre puede desempeñar, salvo en el nombre de su Dios. Y le corresponde a todo hombre y a toda mujer fortalecerse continuamente en el nombre de su Dios, tener puesta su armadura, y mantenerla brillante, como nos dijo el presidente anoche; no pienso quitármela. ¶

Doy gracias a Dios por la fortaleza que me ha dado entre las naciones; alabo su nombre por estos buenos hermanos que estuvieron conmigo. Nunca trabajé con una compañía de hermanos con más gozo, satisfacción, y buen ánimo; me refiero a estos hermanos que fueron conmigo, Joseph A. Young, William H. Kimball, George D. Grant, y otros. Han sido como los ciervos de los montes para llevar los mensajes urgentes de los santos, y para brindar toda clase de ayuda en tiempos difíciles. Son hombres a quienes el Señor tiene en gran estima; y aunque sus palabras no salieran con la misma suavidad que las de algunos hombres, sin embargo golpeaban con fuerza cuando se les llamaba a reprender a los inicuos; y también consolaban a los que necesitaban consuelo. ¶

Se pusieron a trabajar conmigo, hombro con hombro. No deseo atribuirme mucho mérito, pues lo que he hecho se ha logrado en el nombre del Señor; mis hermanos, tanto fuera de la Oficina como dentro de ella, me ayudaron con todas sus fuerzas. Me maravillo y me asombro, cuando pienso en lo que el Señor ha hecho pasar a su pueblo en los últimos días. Lo que habría hundido bajo tierra a otro pueblo, ellos lo han superado por la influencia y el poder del Eterno. ¶

Ya somos un gran pueblo, apenas hay lugar para nosotros, y sin embargo somos apenas como una gota del cubo frente a la gran obra que aún tenemos por delante; y cuanto más se logra, más vemos que queda por hacer, y sin duda seguirá siendo así, por los siglos de los siglos. ¶

Deseo crecer junto con la Iglesia: me llena el corazón de alabanza, y me deshace en contrición, cuando pienso que soy llamado a participar en semejante obra. Deseo emplear todas mis energías e influencia, todo lo que pueda controlar, en su favor. Pido al Señor que me preste las bendiciones y comodidades de esta vida por el tiempo presente, y que me inspire a usarlas para su gloria, ya sea que se trate de una familia, o de bienes terrenales. ¶

Una cosa es que un hombre aprenda a vivir lejos de su hogar, y a predicar el Evangelio y magnificar allí su llamamiento, y otra cosa es que un hombre aprenda a vivir en su hogar, y a magnificar aquí su llamamiento. Deseo obtener gracia, para poder magnificar mi llamamiento en casa y fuera de ella, y deseo que continúen su confianza, su amor y su fe, para poder vivir y aprovechar con sabiduría aquello que no es mío; para que al final pueda recibir las verdaderas riquezas. ¶

En cuanto a las compañías de carretas de mano de este año, es un experimento. Todavía no podemos decirles exactamente cuánto cuesta llegar de esa manera; pero sabemos que a los que están al otro lado de las montañas les va a costar pies fríos, y mucha aflicción y tristeza, a menos que los ayudemos. La palabra de hoy es: mulas, carretas, harina, zapatos y ropa. Les suplico que, en cuanto se estimen a sí mismos y a los intereses de este pueblo, hagan con esos hermanos y hermanas que están allá en las llanuras lo que quisieran que se hiciera con ustedes. ¶

Muchos de ustedes han tenido el privilegio de vivir en su hogar disfrutando de las comodidades de la vida, y han acumulado para sí carretas y equipos, y ahora es el momento de que hagan el bien con ellos. Siento el deseo de dar gracias al Señor mi Dios; mi corazón está lleno de acción de gracias y alabanza hacia él, por las bendiciones que me ha concedido a mí y a su pueblo, mientras he estado ausente. Cuando cruzábamos las llanuras, hombres, mujeres y niños perecían, pero el Señor nos ha preservado, y nos ha permitido llegar a tiempo para asistir a la Conferencia. ¶

Que él siempre nos ayude a apreciar su bondad para con nosotros, y que por ella seamos llevados a hacer el bien a otros mientras habitemos en la tierra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶