Reminiscences and Testimony of Parley P. Pratt

Amados irmãos e irmãs,--Estando prestes a partir deste Território e da "missão doméstica" para a qual fui designado entre vocês, e a viajar para os Estados em missão, levanto-me para expressar meus sentimentos e minha fé, e deixar meu testemunho com vocês. ¶

Há alguns, presumo, nesta congregação, que pessoalmente têm sido estranhos para mim, e que não ouviram meu testemunho. Sou familiarizado com esta Igreja e ligado a ela desde o primeiro ano de sua organização no deserto do oeste de Nova York. Foi organizada no dia 6 de abril de 1830, e fui batizado nela por volta do dia 1º de setembro seguinte. ¶

Quando me tornei membro desta Igreja pela primeira vez, uma pequena sala poderia ter contido todos os membros que então havia no mundo, e isso, também, sem estarem apertados; pois às vezes, presumo, não havia nem cinquenta. ¶

A primeira coisa que atraiu minha atenção para esta obra foi o Livro de Mórmon. Aconteceu de eu ver um exemplar dele. Certo homem, quase um estranho a ele, e não particularmente um crente nele, veio a ter um exemplar em mãos: ele o mencionou a mim, e me deu o privilégio de ir à sua casa e lê-lo. Isso foi em um lugar cerca de um dia de viagem da residência do Profeta Joseph Smith e de seu pai, e enquanto eu retornava ao trabalho de meu ministério; pois na época eu viajava e pregava, estando ligado a uma sociedade de pessoas às vezes chamadas Campbellitas ou Batistas Reformados. ¶

Eu havia buscado diligentemente as Escrituras, e orado a Deus para abrir minha mente para que eu pudesse compreendê-las; e Ele havia derramado Seu Espírito e entendimento em meu coração, de modo que eu compreendia as Escrituras em bom grau, a letra do Evangelho, suas formas e primeiros princípios em sua verdade, tal como estão escritas na Bíblia. Essas coisas foram abertas à minha mente; mas o poder, os dons, e a autoridade do Evangelho eu sabia que faltavam, e realmente esperava que fossem restaurados, porque eu sabia que as coisas que haviam sido preditas nunca poderiam se cumprir até que aquele poder e aquela autoridade fossem restaurados. Eu também tinha um entendimento do cumprimento literal das profecias na Bíblia, de modo que realmente cria e esperava pela restauração literal de Israel, o corte da maldade, a segunda vinda do Senhor Jesus Cristo, e o triunfo de Seu reino na terra. Tudo isso eu esperava; e o Espírito parecia sussurrar à minha mente que eu veria isso em meus dias. ¶

Sob essas circunstâncias, eu viajava para transmitir a luz que tinha a outros; e ao fazer isso, encontrei, como antes disse, o Livro de Mórmon. Li-o cuidadosa e diligentemente, boa parte dele, sem saber que o Sacerdócio havia sido restaurado--sem jamais ter ouvido falar de algo chamado "Mormonismo", ou ter qualquer ideia de tal Igreja e povo. ¶

Havia as testemunhas e seu testemunho do livro, de sua tradução, e do ministério de anjos; e havia o testemunho do tradutor; mas eu não os tinha visto, não tinha ouvido falar deles, e, portanto, não tinha ideia de sua organização ou de seu Sacerdócio. Tudo o que eu sabia sobre o assunto era o que, como estranho, eu podia reunir do livro: mas ao lê-lo, convenci-me de que era verdadeiro; e o Espírito do Senhor veio sobre mim, enquanto eu lia, e iluminou minha mente, convenceu meu julgamento, e cravou a verdade em meu entendimento, de modo que eu soube que o livro era verdadeiro, tão bem quanto um homem sabe distinguir a luz do dia da noite escura, ou qualquer outra coisa que possa ser implantada em seu entendimento. Eu não o soube por nenhuma voz audível dos céus, por nenhum ministério de anjo, por nenhuma visão aberta; mas eu o soube pelo espírito de entendimento em meu coração--pela luz que estava em mim. Eu sabia que era verdadeiro, porque era luz, e havia vindo em cumprimento das Escrituras; e prestei testemunho de sua verdade aos vizinhos que vieram durante o primeiro dia em que fiquei sentado lendo-o, na casa de um velho diácono batista, chamado Hamblin. ¶

Este mesmo espírito me levou a indagar e buscar o tradutor, Joseph Smith; e viajei a pé durante todo um dia muito quente de agosto, com os pés cobertos de bolhas, a fim de ir aonde ouvi que ele morava; e à noite cheguei nas proximidades da pequena vila de Manchester, então no Condado de Ontário, Nova York. No caminho, alcancei um homem conduzindo algumas vacas, e indaguei por Joseph Smith, o descobridor e tradutor do Livro de Mórmon. Ele me disse que morava longe, mais de cem milhas dali, no Estado da Pensilvânia. Então indaguei pelo pai do Profeta, e ele apontou a casa, mas disse que o velho senhor havia partido em viagem para algum lugar distante. Depois de um tempo, em conversa, o homem me disse que seu nome era Hyrum Smith, e que era irmão do Profeta Joseph. Este foi o primeiro Santo dos Últimos Dias que eu já tinha visto. ¶

Ele me convidou para sua casa, onde vi a mãe Smith e a esposa de Hyrum Smith, e a irmã Rockwell, mãe de Orin Porter Rockwell. Ficamos conversando quase a noite toda; pois eu não tinha muito tempo livre, tendo dois compromissos marcados, e um longo dia de caminhada pela frente. Tive de retornar na manhã seguinte, e conversamos durante a maior parte da noite sem estarmos com sono nem cansados. ¶

Durante aquela conversa, aprendi algo sobre os direitos da Igreja, sua organização, a restauração do Sacerdócio, e muitas verdades importantes. Senti vontade de voltar e cumprir os dois compromissos marcados, e isso encerrou meu ministério, pois senti que não tinha autoridade, e que voltaria para obedecer ao Sacerdócio que novamente estava sobre a terra. ¶

Cumpri meus compromissos, e voltei na manhã seguinte à casa do irmão Hyrum. Ele me deu de presente o Livro de Mórmon, e senti-me mais rico com a posse daquele livro, ou o conhecimento nele contido, do que estaria se tivesse uma escritura de garantia de todas as fazendas e edifícios daquela região, e era uma das mais belas regiões do mundo. Caminhei um pouco, e depois sentei e li um pouco; pois não era minha intenção ler o livro todo de uma vez. Eu lia, e depois lia a mesma porção novamente, e depois seguia caminhando. Fiquei cheio de alegria e contentamento, meu espírito se enriqueceu, e fui feito perceber, quase tão vividamente quanto se eu mesmo o tivesse visto, que o Senhor Jesus Cristo de fato apareceu em sua própria pessoa, em seu corpo ressuscitado, e ministrou ao povo na América nos tempos antigos. Ele com certeza havia ressuscitado dos mortos e ascendido ao céu, e desceu ao continente americano, na terra Abundância, na parte norte da América do Sul, e ministrou aos remanescentes de José, chamados os Nefitas, e mostrou-lhes seu corpo ressuscitado. ¶

Eles o tocaram, o viram, e examinaram as feridas que foram trespassadas em suas mãos, seu lado, e seus pés; e as banharam com suas lágrimas e as beijaram, e milhares deles registraram esses fatos. Ele lhes entregou seu Evangelho em plenitude e clareza, na presença de milhares, e lhes ordenou que o escrevessem em um livro; e prometeu que aquele livro viria à luz nos últimos dias, a tempo para a grande restauração de todo Israel, e o cumprimento das profecias relativas à grande obra dos últimos dias. ¶

Fui feito perceber isso e trazê-lo para minha fé, meus sentidos, e meu conhecimento, com um calor, amor, e certeza que mal podia conter, pois eu ou o havia estudado e visto em minhas reflexões, ou havia ouvido sua voz sussurrando para mim. Não acham que me regozijei? ¶

Como antes disse, cumpri meus dois compromissos; multidões me ouviram e se interessaram, e me pediram para marcar mais compromissos. Disse-lhes que não o faria--que tinha um dever a cumprir para mim mesmo. Despedi-me deles, e retornei a Hyrum Smith, que me levou a um lugar, cerca de vinte e cinco milhas dali, no Condado de Seneca, Nova York. Ali ele me apresentou às três testemunhas cujos nomes aparecem no início do Livro de Mórmon, e também às oito testemunhas. Conversei com Oliver Cowdery, uma das três testemunhas, e no dia seguinte fomos ao Lago Seneca, onde fui batizado por Oliver Cowdery, então o segundo Apóstolo nesta Igreja, e um homem que recebera o ministério de um anjo, como podem aprender lendo seu testemunho. ¶

Depois de batizado, fui confirmado em uma pequena reunião no mesmo dia, fiquei cheio do Espírito Santo, e fui ordenado Élder. Isso ocorreu no dia 1º de setembro de 1830; e desde aquele dia até este, tenho me esforçado por magnificar meu chamado e honrar o Sacerdócio que Deus me deu, testificando tanto a pequenos quanto a grandes das coisas que Ele revelou nestes últimos dias. ¶

Tenho testificado e ainda testifico da verdade do Livro de Mórmon--que é um registro inspirado, a história de um ramo da casa de Israel que vive na América; que contém a plenitude do Evangelho tal como revelado a eles por um Redentor crucificado e ressuscitado; e que onde quer que vá e sua luz seja permitida brilhar, o Espírito do Senhor prestará testemunho de sua verdade a todo coração honesto em todo o mundo. Onde quer que aquele livro seja lido com candura, o Espírito registrará sua verdade; e presto este testemunho hoje, de que Joseph Smith foi e é um Profeta, Vidente, e Revelador--um Apóstolo que detém as chaves desta última dispensação e do reino de Deus, sob Pedro, Tiago, e João. E não apenas que foi um Profeta e Apóstolo de Jesus Cristo, e viveu e morreu como tal, mas que agora vive no mundo espiritual, e detém aquelas mesmas chaves para conosco e para toda esta geração. Também que ele deterá aquelas chaves por toda a eternidade; e nenhum poder no céu ou na terra jamais as tomará dele; pois ele continuará detendo aquelas chaves por toda a eternidade, e permanecerá--sim, novamente na carne sobre esta terra, como o cabeça dos Santos dos Últimos Dias sob Jesus Cristo, e sob Pedro, Tiago, e João. Ele deterá as chaves para julgar a geração à qual foi enviado, e julgará meus irmãos que presidem sobre mim; e me julgará, junto com os Apóstolos ordenados pela palavra do Senhor por meio dele e sob sua administração. ¶

Quando isso for feito, aqueles Apóstolos julgarão esta geração e os Santos dos Últimos Dias; e os julgarão com aquele julgamento que Jesus Cristo lhes dará; e terão o mesmo espírito e a mesma mente que Jesus Cristo, e seu julgamento será o julgamento dele, pois serão um só. ¶

Alguns de meus irmãos sentem, de vez em quando, como se fôssemos apenas homens, o que é verdade; e às vezes somos esquecidos, e especialmente eu mesmo. Às vezes os homens virão e dirão: "Ora, você não se lembra de mim, irmão Pratt?" Não, não particularmente, embora seu semblante pareça familiar. "O quê, você não se lembra de mim? Eu estava com você em tal lugar: é estranho que você não consiga se lembrar de mim." Em tais momentos podem pensar, como sentará o irmão Parley, com seus irmãos, em julgamento sobre nós quando ele esquece algumas coisas, e não consegue se lembrar do que fizemos por ele? Espero, pelo poder da ressurreição e o poder vivificante da glória celestial, que minha memória será aperfeiçoada, e que serei capaz de me lembrar de todos os atos, deveres, e feitos de minha própria vida. Também me lembrarei, mais correta e perfeitamente, de todo ato de benevolência que já me foi feito em nome do Senhor e por causa de meu chamado; e me lembrarei, mais perfeitamente, de toda negligência e desprezo daqueles a quem fui enviado. ¶

Serei capaz de dizer a uma pessoa justa: "Muito bem, bom e fiel servo; pois fizeste tal e tal bem a mim ou a meus irmãos: portanto, entra no gozo de teu Senhor." Também serei capaz de dizer a outros: "Apartai-vos de mim; pois tive fome, e não me destes de comer; estava nu, e não me vestistes; estava enfermo, ou em prisão, ou em aperto, e não me ajudastes; tinha uma missão a cumprir, e não vos interessastes por ela." ¶

Assim será com o irmão Joseph, ou o irmão Brigham, ou qualquer um dos Apóstolos ou Élderes que detêm uma porção das chaves do Sacerdócio para esta geração; se as detiverem fielmente. Serão capazes de se lembrar e compreender todos os seus próprios feitos e todos os atos desta geração à qual foram enviados; e os julgarão em nome de Jesus Cristo. Seremos julgados pelo irmão Joseph; e ele será julgado por Pedro, Tiago, e João, e seus associados. O irmão Brigham, que agora preside sobre nós, deterá as chaves sob o irmão Joseph; e ele e seus irmãos, que detêm as chaves com ele, ou sob sua direção, julgarão o povo; pois deterão aquelas chaves por toda a eternidade, mundos sem fim. Por essas chaves terão de julgar esta geração; e Pedro, Tiago, e João, deterão as chaves para presidir, julgar, e dirigir o irmão Joseph por toda a eternidade; e Jesus Cristo deterá as chaves sobre eles e sobre nós, sob Seu Pai, a quem seja toda a glória. Este é meu testemunho; e em obediência a essas chaves, se Deus abrir meu caminho e poupar minha vida, continuarei a agir. ¶

Estou agora prestes a partir para os Estados, para pregar o Evangelho de Jesus Cristo e testificar daquelas coisas que sei mais seguramente; pois este é meu chamado. Tenho desejado, depois de viajar por vinte e cinco ou vinte e seis anos, principalmente no exterior, ficar em casa e ministrar entre o povo de Deus, e cuidar de minha família; mas seja feita a vontade de Deus, e não a minha. Se é vontade de Deus que eu passe meus dias proclamando este Evangelho e testificando destas coisas, considerar-me-ei altamente privilegiado e honrado. E quando o Espírito de Deus está sobre mim, penso que importa muito pouco o que eu sofro, o que eu sacrifico--se garanto a honra ou desonra dos homens, ou onde eu morra, contanto que eu possa guardar a fé, lutar a boa luta, e terminar meu curso com alegria. ¶

Tenho toda a eternidade diante de mim, na qual desfrutar; e embora eu seja um estranho e peregrino nesta terra, e seja rico ou pobre, ou viva muito ou pouco tempo, ainda plantarei jardins e comerei seu fruto, plantarei vinhedos e beberei seu vinho, construirei casas e as habitarei, e, como um dos eleitos de Deus, desfrutarei por longo tempo das obras de minhas mãos. Tudo isso farei, embora vermes comam o corpo que agora tenho. ¶

Há muitos que consideram os tempos difíceis, e os sofrimentos tão grandes de suportar que sentem vontade de se afastar deste povo. Alguns dizem que não têm fé no Livro de Mórmon. Uma palavra para esses. Não creio que tenham lido esse livro; ou, se leram, não creio que o tenham lido com humildade, atenção, oração, e sob boa influência. Não penso que fossem considerados honestos, ou que tivessem um coração que desse lugar ao Espírito de Deus. Se estivessem de algum modo familiarizados com aquela influência, ou a tivessem em si, não apenas creriam nele, mas saberiam que era verdadeiro. Não apenas o saberiam e reconheceriam pelo Espírito Santo, mas o saberiam naturalmente, assim como sabemos que um homem é Profeta, quando aquilo que ele prediz se cumpre. ¶

Vinte e seis anos atrás, aquele livro foi publicado em inglês, e dentro desses anos têm se cumprido progressivamente muitas previsões claras e definidas nele registradas, a tal ponto que um infiel professo, alguém que antes não cria em Jesus Cristo nem na Bíblia, pode facilmente compreender que as coisas preditas no Livro de Mórmon, muitas delas, demonstraram-se por seu cumprimento claro, literal, simples. Mencionarei uma coisa entre mil. Quando aquele livro foi impresso em inglês, uma profecia antiga nele afirmava que chegaria ao conhecimento dos Gentios nos últimos dias, em uma época em que o sangue dos Santos clamaria da terra por causa de assassinatos secretos, e das obras das trevas, e das combinações perversas. E não apenas o sangue dos Santos, mas o sangue de maridos e pais clamaria da terra por vingança sobre os obreiros da iniquidade, e os clamores de viúvas e órfãos subiriam diante de Deus, contra aqueles que cometeram esses crimes. ¶

Quando aquele livro foi traduzido por Joseph Smith, e publicado em inglês, vivíamos sob um Governo constitucional, cujas leis garantiam liberdade de consciência a todo homem em sua crença religiosa. Era uma época em que nenhum homem havia sido seriamente prejudicado por causa de sua crença; e era tão inacreditável e imprevisto que um Santo seria morto por sua religião quanto que o Governo seria desfeito; e ninguém acreditava que ele seria desfeito; pois os princípios da verdade tinham reinado, garantindo liberdade e proteção a todas as partes. Nenhum homem havia sido perseguido até a morte por sua religião, sob o funcionamento eficaz daquela Constituição. Portanto, quero que aquelas pessoas que não têm fé no Livro de Mórmon digam como Joseph Smith poderia pensar em tais coisas; e se o antigo Profeta não predisse essas coisas, Joseph Smith o fez. ¶

Como ele veio a dizer que o povo da casa de seu pai sofreria? ou que maridos e pais, viúvas e órfãos enviariam seu clamor por vingança sobre os ímpios de nossos dias? Vocês que não creem no Livro de Mórmon, quero que expliquem essa previsão. É clara e simples. Li isso em 1830, e nenhum homem tinha então sofrido morte violenta por sua religião nesta geração em nossa nação. ¶

Ora, então, imaginem-se vivendo nos Estados Unidos vinte e oito anos atrás, e mandando imprimir uma produção como o Livro de Mórmon, e quero saber como saberiam de algo assim como o que ali é predito? Digo que não havia probabilidade de que se cumprisse, mas ainda assim digo que se cumpriu de forma bastante notável, de modo que todo ministro público e oficial sabe que se cumpriu, e que a União está tremendo e sendo ameaçada, e nosso direito à lei e à proteção sendo questionado. ¶

O sangue da inocência clama por vingança, porque seus inimigos não administraram justiça. Não cumpriram as garantias constitucionais, mas permitiram que sangue inocente fluísse. Não administraram justiça nem lei no caso, mas permitiram que assassinos em massa andassem soltos no Missouri e em Illinois. E muitos do povo e de seus governantes consentiram no derramamento daquele sangue inocente, e o resultado é que os clamores de viúvas e órfãos sobem a Deus. Desejo que aqueles que não creem no Livro de Mórmon me digam por qual poder ou presciência aquela previsão foi publicada em 1830. ¶

Eu costumava ler uma epístola que afirmava que se os Gentios rejeitassem a plenitude do Evangelho contido no Livro de Mórmon, e se enchessem de toda espécie de iniquidade e assassinatos, sacerdotismo, prostituições, e mentiras, o Senhor tiraria a plenitude de Seu Evangelho do meio deles, e o enviaria ao meio do remanescente de Israel. O que temos feito nestes últimos dez anos? Dez anos atrás, boa parte deste povo vivia nos velhos Estados estabelecidos, e estavam em tantos lugares que um homem tinha de se esquivar ou se esconder em algum lugar, para deixar de ouvir a plenitude do Evangelho. Era pregado em suas cidades, em suas capitais, em suas vilas, na cidade e no campo, nos bosques e em seus tribunais; e milhares sobre milhares nos Estados Unidos acorriam para ouvir a plenitude do Evangelho, que era pregado por toda parte. ¶

Como é agora? Com exceção de poucos, que estão em missões ou negócios ali, um homem poderia viajar do Maine à Luisiana, e mal teria chance de ouvir a plenitude do Evangelho; e se desejasse ouvir o Evangelho, teria de vir aqui. Assim vemos o cumprimento literal daquela previsão. Li isso em 1830, e costumava me perguntar como se cumpriria. Mas apesar do ciúme que existia nos Estados Unidos em relação a este povo, o Livro de Mórmon era tão comum e pregado tão extensivamente, que alguns deles, bem em sua maldade, à maneira de Herodes, acabaram descobrindo a previsão a respeito da plenitude do Evangelho vindo aos remanescentes de José, e acabaram compreendendo-a em parte. ¶

Assim Herodes, em sua maldade, quando ouviu do regozijo dos judeus e que seu Messias havia nascido, quando os sábios lhe leram as profecias, creu naquelas profecias e tentou impedir seu cumprimento. Para esse propósito emitiu uma ordem para matar todas as crianças pequenas de Belém de dois anos para baixo. Ele deve ter crido na profecia, ou nunca teria se empenhado em impedir seu cumprimento. ¶

Da mesma forma, o povo nos Estados Unidos temia que o "Mormonismo" fosse verdadeiro, e em seus pecados em parte o criam; por isso as proclamações de assassinatos e de banimento, de tumultos e saques, com vistas a impedir que ele realizasse o que foi predito que faria, e a evitar o cumprimento da profecia. Se lhes perguntassem a razão de tudo isso, sua resposta verdadeira teria de ser: "Temíamos que os 'Mórmons' cumprissem uma previsão dos Profetas, e levassem o Evangelho aos remanescentes de José." Consideravam isso, à maneira de Herodes, como traição. Alguns se admiraram de que o nascimento de um rei em Belém fosse traição, não compreendendo que o reino de Deus significava um reino eterno. E ao falar dos Estados Unidos e do "Mormonismo", disseram: "Se a plenitude do Evangelho fosse pregada aos remanescentes de José, seria terrível," e tentaram impedir que isso acontecesse, mas fracassaram na tentativa. ¶

Eu mesmo, o Élder Oliver Cowdery, e outros cruzamos a linha do Missouri, no que agora se chama Kansas, e pregamos o Evangelho aos índios Delaware. Apresentamos-lhes o Livro de Mórmon, e deixamos um ou dois exemplares com aqueles que sabiam ler e interpretar para outros. Naquela época o "Mormonismo" não tinha sido ouvido mais a oeste de Ohio do que nós próprios levamos a notícia, e mentiras e deturpações a seu respeito não nos haviam precedido. Mas havia missionários sectários nas fronteiras, Metodistas, Batistas, etc., esforçando-se por ganhar terreno entre os índios; e todos se uniram contra nós. Tal era a inveja e o ciúme do espírito neles, sem saberem por quê, que fomos ordenados a sair do território indígena, sob pena de a Milícia nos retirar. ¶

No Missouri os Santos eram vigiados como ladrões, e, à medida que nos tornávamos mais e mais conhecidos entre o povo, éramos tumultuados e saqueados repetidas vezes, até que eventualmente fomos expulsos para Illinois. ¶

Naquelas ocasiões, eu costumava me perguntar como aquela profecia se cumpriria, contida no Livro de Mórmon, que diz: "Se os Gentios rejeitarem a plenitude de meu Evangelho, e se encherem de toda espécie de mal e maldade, tirarei a plenitude de meu Evangelho do meio deles, e a estabelecerei no meio dos remanescentes de José." Observei isso por anos, esperando que se cumprisse, e me maravilhava. Mas fomos novamente tumultuados, e continuaram a nos tumultuar por oito ou dez anos, ajudando-nos assim a cumprir aquela mesma profecia. Foram feitos os instrumentos para nos afligir, até que não pudéssemos ter paz sem deixá-los e vir para cá, para o deserto. ¶

Amávamos tanto nosso lar, e nossas casas, e templos, e fazendas, que não estaríamos dispostos a partir e realizar a obra que nos foi imposta; portanto fomos feitos dispostos--feitos a fazer o que antes nos era pedido que fizéssemos. Vocês sabem que um antigo Profeta disse: "Meu povo estará disposto no dia de meu poder." Aqui estamos; e tão certo quanto as coisas no Livro de Mórmon têm se cumprido progressivamente até agora, e tão certo quanto todos os poderes dos Santos e de seus inimigos tenderam a esse ponto, tão certo se cumprirá cada item restante em seu tempo e em seu lugar. ¶

Novamente, o homem que crê no "Mormonismo", crê no ajuntamento do povo de Deus e nas chaves do Sacerdócio e do Apostolado, e que por meio dessas chaves o povo há de ser edificado, preservado, santificado, e preparado para a vinda do Senhor. Deixem-me perguntar a muitos que foram ajuntados por intermédio dessas chaves, creem vocês que se dispersar novamente é desobedecê-las? Não, muitos de vocês não creem. ¶

Algumas pessoas pensam que o "Mormonismo" é certo conjunto de doutrinas encontradas nos livros, junto com certas ordenanças, e pensam que alguém é Santo se dá crédito àquelas doutrinas e àquelas ordenanças. Suponham uma ilha povoada por pessoas que por alguma providência tivessem o Livro de Mórmon e a Bíblia, ou qualquer um desses livros, mas nenhum Sacerdócio. Não são membros da Igreja, mesmo que sejam da mais estrita honestidade. Podem ter lido os registros sagrados e crido neles, em todos os princípios ali contidos, e desejado servir a Deus; mas a questão é, poderiam obedecer ao Evangelho de que leram naqueles livros, organizar-se em a Igreja de Cristo, e serem governados pelos princípios do reino de Deus, e serem aceitos por Deus como Sua Igreja? Digo que não poderiam. ¶

O que poderiam fazer? Poderiam crer em Jesus Cristo, e orar ao Pai em Seu nome, e observar Seus preceitos morais. Mas obedecer às ordenanças de Deus--tornar-se Sua Igreja e reino, é algo que não poderiam fazer, a menos que suas orações de fé prevalecessem sobre o Todo-Poderoso para de algum modo abençoá-los com o Sacerdócio. Do contrário, tudo o que poderiam fazer seria regozijar-se na verdade, adorar a Deus, obedecer a Seus preceitos morais, e esperar que algum mensageiro viesse organizá-los; e se fossem obrigados a viver sem o Sacerdócio, teriam de receber seus ministérios no próximo mundo. ¶

De que maneira foi o Sacerdócio restaurado a esta terra em nossos dias? Anjos ministraram dos céus--homens que haviam morrido detendo o Sacerdócio do Filho de Deus, e revelaram o Livro de Mórmon, e conferiram o Sacerdócio a nossos primeiros Apóstolos, Joseph Smith e Oliver Cowdery. Quando foram batizados por ordem do anjo, haviam recebido o Espírito Santo pela imposição de mãos, e sido ordenados segundo o mandamento, continuaram a receber mandamentos, de tempos em tempos, para ordenar outros Apóstolos e outros Élderes. ¶

No ano de 1835, em Kirtland, Ohio, ordenaram nosso Presidente, Brigham Young, também Heber C. Kimball, seu servo que agora se dirige a vocês, e muitos outros, pela palavra do Senhor. Assim nosso Presidente e outros receberam as chaves do Apostolado, e nós as magnificamos até a morte de Joseph, quando dois de seu Quórum de Três foram para trás do véu, e o terceiro, Sidney Rigdon, que havia ficado para trás, se tornou apóstata. A Primeira Presidência foi reorganizada, sob a autoridade procedente do Todo-Poderoso por meio de Joseph Smith, nas pessoas de Brigham Young, Heber C. Kimball, e Willard Richards; e eles, em virtude das chaves legalmente em sua posse, preencheram as vagas ocasionadas no Quórum dos Doze, e também a vaga feita em seu Quórum pela morte de nosso amado irmão, Willard Richards. ¶

Se tivéssemos empreendido a escolha de Presidente nesta Igreja simplesmente por nossas noções não inspiradas, Brigham Young detinha mais chaves do que todos os nossos votos juntos; e se tivéssemos votado contra ele, teríamos nos votado para fora do reino de Deus. Ele e os que o apoiaram teriam detido as chaves do Sacerdócio, como detêm e detiveram, e teriam edificado o reino, enquanto os que se opuseram a eles teriam sido como sal que perdeu seu sabor. Não estava em nosso poder fabricar esta Presidência, mas apenas sustentá-la e apegar-nos a ela; e bem-aventurados somos, na medida em que fizemos isso. ¶

Essas chaves vieram de Joseph Smith, que as recebeu de Pedro, Tiago, e João, que as receberam do Jesus ressuscitado, o Redentor dos homens. Se escutarmos essas chaves, seremos salvos, e herdaremos glória e exaltação celestiais; se não o fizermos, seremos condenados, e ficaremos aquém de todas as bênçãos prometidas aos salvos. ¶

Tal é minha fé; este é meu conhecimento, este é meu testemunho, e estes são meus sentimentos e verdadeiros sentimentos. Sendo Deus meu ajudador, dando-me Seu Espírito, e contando-me digno de permanecer em Seu reino, pretendo continuar até o fim sustentando essas chaves, e, por minhas orações e obras, apoiá-las e viver em obediência a elas enquanto eu viver sobre a terra. Se eu permanecer na videira, terei força, pelo poder do Espírito Santo, para magnificar meu chamado e herdar uma coroa de glória celestial: se não, então cairei, e, quase diria, me tornarei como outro homem: mas não é assim; pois então serei apenas digno de ser lançado fora e pisado, como sal que perdeu seu sabor. ¶

Anseio pelo privilégio de permanecer dentro deste reino; e peço suas orações, suas bênçãos, sua fé, e sua ajuda, como povo, e a ajuda e o cuidado vigilante dos anjos de Deus, e as bênçãos de meus irmãos que presidem sobre mim. Anseio por essas coisas, e pelo privilégio de servir a Deus até o fim. ¶

Se eu for adiante e testificar da verdade do Livro de Mórmon e de Joseph Smith como Profeta, Revelador, e Apóstolo do Deus vivo; também de Brigham Young, Heber C. Kimball, Jedediah M. Grant, e o restante de meus irmãos que detêm as chaves deste reino; e conclamar o povo a se arrepender e abandonar suas loucuras, seu sacerdotismo, seus adultérios, e seus erros, e obedecer ao Evangelho sob as mãos dos Élderes enviados por esses homens; e dizer-lhes para se ajuntarem e obedecerem a esses ministros de Cristo enquanto viverem, e depois obedecerem a seus sucessores no cargo:--se eu fizer tudo isso, e viver fielmente, e der bom exemplo, será o Evangelho de Jesus Cristo e o poder de Deus para todos os que o receberem. Se eu não fizer isso, não será o Evangelho, mas será outra coisa. É designado a todos os homens, sempre que este Sacerdócio estiver sobre a terra e ao seu alcance, arrepender-se e serem batizados sob as mãos deste Sacerdócio, em nome de Jesus Cristo, e receber o Espírito Santo pela imposição de mãos pelos servos de Deus, e romper com seus pecados e trazer frutos de retidão. Se fizerem isso, e perseverarem até o fim, serão salvos; mas se não o fizerem, serão condenados. ¶

Que Deus os abençoe a todos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶