Reminiscencias y Testimonio de Parley P. Pratt

Amados hermanos y hermanas: estando a punto de partir de este Territorio y de la "misión local" a la que fui designado entre ustedes, y de viajar a los Estados en una misión, me levanto para expresar mis sentimientos y mi fe, y para dejarles mi testimonio. ¶

Presumo que hay algunos en esta congregación que personalmente han sido extraños para mí, y que no han escuchado mi testimonio. He sido miembro de esta Iglesia y he estado relacionado con ella desde el primer año de su organización en el desierto del oeste de Nueva York. Fue organizada el día 6 de abril de 1830, y yo fui bautizado en ella alrededor del día 1 de septiembre siguiente. ¶

Cuando llegué a ser miembro de esta Iglesia por primera vez, una sola habitación pequeña habría podido contener a todos los miembros que entonces había en el mundo, y eso sin estar abarrotados; pues a veces, presumo, no había ni cincuenta. ¶

Lo primero que atrajo mi atención hacia esta obra fue el Libro de Mormón. Sucedió que vi un ejemplar de él. Un hombre, casi extraño a él, y que no era particularmente creyente en él, sucedió que consiguió un ejemplar: me lo mencionó, y me dio el privilegio de ir a su casa y leerlo. Esto fue en un lugar como a un día de viaje de la residencia de Joseph Smith el Profeta y de su padre, mientras yo regresaba a la obra de mi ministerio; pues en ese entonces yo viajaba y predicaba, estando relacionado con una sociedad de personas llamadas a veces campbellitas o baptistas reformados. ¶

Yo había escudriñado diligentemente las Escrituras, y había orado a Dios para que abriera mi mente a fin de que pudiera entenderlas; y él había derramado su Espíritu y entendimiento en mi corazón, de modo que sí entendía las Escrituras en buen grado, la letra del Evangelio, sus formas y primeros principios en su verdad, tal como están escritas en la Biblia. Estas cosas se abrieron a mi mente; pero yo sabía que faltaban el poder, los dones y la autoridad del Evangelio, y en verdad esperaba que fueran restaurados, porque sabía que las cosas que se habían predicho jamás podrían cumplirse hasta que ese poder y esa autoridad fueran restaurados. También tenía un entendimiento del cumplimiento literal de las profecías de la Biblia, de modo que en verdad creía en la restauración literal de Israel, y la esperaba, así como el corte de la iniquidad, la segunda venida del Señor Jesucristo, y el triunfo de su reino en la tierra. Todo esto lo esperaba yo; y el Espíritu parecía susurrar a mi mente que lo vería en mis días. ¶

En estas circunstancias, viajaba yo para impartir a otros la luz que tenía; y mientras hacía esto, hallé, como dije antes, el Libro de Mormón. Lo leí cuidadosa y diligentemente, gran parte de él, sin saber que el Sacerdocio había sido restaurado —sin haber oído jamás nada llamado "mormonismo", ni tener ninguna idea de tal Iglesia y pueblo. ¶

Estaban los testigos y su testimonio del libro, de su traducción, y del ministerio de ángeles; y estaba el testimonio del traductor; pero yo no los había visto, no había oído de ellos, y por eso no tenía idea de su organización ni de su Sacerdocio. Todo lo que sabía del asunto era lo que, como extraño, podía reunir del libro; pero al leerlo, me convencí de que era verdadero; y el Espíritu del Señor vino sobre mí mientras leía, iluminó mi mente, convenció mi juicio, y remachó la verdad en mi entendimiento, de modo que supe que el libro era verdadero, tan bien como un hombre sabe distinguir la luz del día de la noche oscura, o cualquier otra cosa que pueda implantarse en su entendimiento. No lo supe por ninguna voz audible del cielo, ni por el ministerio de ningún ángel, ni por ninguna visión abierta; sino que lo supe por el espíritu de entendimiento en mi corazón, por la luz que había en mí. Supe que era verdadero, porque era luz, y había venido en cumplimiento de las Escrituras; y di testimonio de su verdad a los vecinos que entraron durante el primer día que pasé sentado leyéndolo, en la casa de un anciano diácono bautista llamado Hamblin. ¶

Este mismo espíritu me llevó a preguntar por el traductor, Joseph Smith, y a buscarlo; y caminé a pie durante todo un día muy caluroso de agosto, ampollándome los pies, para ir adonde oí que vivía; y por la noche llegué a las cercanías del pequeño pueblo de Manchester, entonces en el condado de Ontario, Nueva York. En el camino, alcancé a un hombre que arreaba unas vacas, y pregunté por Joseph Smith, el descubridor y traductor del Libro de Mormón. Me dijo que vivía muy lejos, algo más de cien millas de allí, en el estado de Pensilvania. Entonces pregunté por el padre del Profeta, y me señaló la casa, pero dijo que el anciano caballero había salido de viaje a algún lugar distante. Al cabo de un rato, en la conversación, el hombre me dijo que se llamaba Hyrum Smith, y que era hermano del profeta Joseph. Este fue el primer Santo de los Últimos Días que jamás había visto. ¶

Me invitó a su casa, donde vi a la madre Smith y a la esposa de Hyrum Smith, y a la hermana Rockwell, la madre de Orin Porter Rockwell. Nos quedamos hablando casi toda la noche; pues yo no tenía mucho tiempo libre, teniendo dos citas pendientes, y una larga jornada de viaje a pie por delante. Tuve que regresar la mañana siguiente, y conversamos durante casi toda la noche sin dormir ni cansarnos. ¶

Durante esa conversación, aprendí algo de los derechos de la Iglesia, su organización, la restauración del Sacerdocio, y muchas verdades importantes. Sentí volver y cumplir las dos citas que había dado, y eso puso fin a mi ministerio, pues sentí que no tenía autoridad, y que regresaría a obedecer al Sacerdocio que de nuevo estaba en la tierra. ¶

Cumplí mis citas, y regresé a la mañana siguiente a casa del hermano Hyrum. Me regaló el Libro de Mormón, y me sentí más rico en la posesión de ese libro, o del conocimiento contenido en él, de lo que me habría sentido si hubiera tenido una escritura de garantía de todas las granjas y edificios de aquella comarca, y era una de las regiones más hermosas del mundo. Caminaba un rato, y luego me sentaba y leía un rato; pues no era mi intención leer el libro de una sola vez. Leía, y luego volvía a leer la misma porción otra vez, y luego seguía caminando. Me llené de gozo y alegría, mi espíritu se enriqueció, y llegué a darme cuenta, casi tan vívidamente como si lo hubiera visto yo mismo, de que el Señor Jesucristo sí apareció en su propia persona, en su cuerpo resucitado, y ministró al pueblo en América en tiempos antiguos. Ciertamente había resucitado de entre los muertos y ascendido al cielo, y sí descendió al continente americano, en la tierra de Bountiful, en la parte norte de Sudamérica, y ministró a los remanentes de José, llamados los nefitas, y les mostró su cuerpo resucitado. ¶

Ellos lo palparon, lo vieron, y examinaron las heridas que le habían traspasado las manos, el costado y los pies; y las bañaron con sus lágrimas y las besaron, y millares de ellos dieron testimonio de estos hechos. Él les entregó su Evangelio en su plenitud y sencillez, en presencia de millares, y les mandó escribirlo en un libro; y prometió que ese libro saldría a la luz en los últimos días, a tiempo para la gran restauración de todo Israel, y el cumplimiento de las profecías relacionadas con la gran obra de los últimos días. ¶

Llegué a darme cuenta de esto y a llevarlo a mi fe, mis sentidos y mi conocimiento, con un fervor, amor y seguridad que apenas podía contener, pues o lo había estudiado y visto en mis reflexiones, o había oído su voz susurrándome. ¿No creen que me regocijo? ¶

Como dije antes, cumplí mis dos citas; multitudes me escucharon y se interesaron, y me solicitaron que hiciera más citas. Les dije que no lo haría —que tenía un deber que cumplir para conmigo mismo. Me despedí de ellos, y regresé a casa de Hyrum Smith, quien me llevó a un lugar, como a veinticinco millas de distancia, en el condado de Seneca, Nueva York. Allí me presentó a los tres testigos cuyos nombres aparecen al principio del Libro de Mormón, y también a los ocho testigos. Conversé con Oliver Cowdery, uno de los tres testigos, y al día siguiente nos dirigimos al lago Seneca, donde fui bautizado por Oliver Cowdery, entonces el segundo apóstol de esta Iglesia, y un hombre que había recibido el ministerio de un ángel, como pueden aprender leyendo su testimonio. ¶

Después de ser bautizado, fui confirmado en una pequeña reunión ese mismo día, quedé lleno del Espíritu Santo, y fui ordenado élder. Esto sucedió el día 1 de septiembre de 1830; y desde ese día hasta hoy, me he esforzado por magnificar mi llamamiento y honrar el Sacerdocio que Dios me ha dado, dando testimonio a pequeños y grandes de las cosas que él ha revelado en estos últimos días. ¶

He testificado y todavía testifico de la verdad del Libro de Mormón —que es un registro inspirado, la historia de una rama de la casa de Israel que vive en América; que sí contiene la plenitud del Evangelio según les fue revelado por un Redentor crucificado y resucitado; y que dondequiera que vaya y se le permita brillar su luz, el Espíritu del Señor dará testimonio de su verdad a todo corazón honesto en todo el mundo. Dondequiera que ese libro se lea con sinceridad, el Espíritu dará testimonio de su verdad; y doy este testimonio hoy, que Joseph Smith fue y es un profeta, vidente y revelador —un apóstol que posee las llaves de esta última dispensación y del reino de Dios, bajo Pedro, Jacobo y Juan. Y no solo que fue profeta y apóstol de Jesucristo, y vivió y murió como tal, sino que ahora vive en el mundo de los espíritus, y posee esas mismas llaves hacia nosotros y hacia toda esta generación. También que poseerá esas llaves por toda la eternidad; y ningún poder en el cielo ni en la tierra jamás se las quitará; porque continuará poseyendo esas llaves por toda la eternidad, y estará —sí, otra vez en la carne sobre esta tierra, como cabeza de los Santos de los Últimos Días bajo Jesucristo, y bajo Pedro, Jacobo y Juan. Poseerá las llaves para juzgar a la generación a la que fue enviado, y juzgará a mis hermanos que presiden sobre mí; y me juzgará a mí, junto con los apóstoles ordenados por la palabra del Señor por medio de él y bajo su administración. ¶

Cuando esto se haga, esos apóstoles juzgarán a esta generación y a los Santos de los Últimos Días; y los juzgarán con el juicio que Jesucristo les dará; y tendrán el mismo espíritu y la misma mente que Jesucristo, y su juicio será el juicio de él, porque serán uno. ¶

Algunos de mis hermanos sienten, de vez en cuando, que somos solamente hombres, lo cual es verdad; y a veces somos olvidadizos, especialmente yo mismo. A veces algunos hombres se acercan y dicen: "Pero, ¿no me recuerda usted, hermano Pratt?" No, no particularmente, aunque su rostro me parece conocido. "¿Cómo? ¿no me recuerda? Yo estuve con usted en tal lugar: es extraño que no pueda recordarme." En esos momentos pueden pensar: ¿cómo se sentará el hermano Parley, con sus hermanos, a juzgarnos, si olvida algunas cosas, y no puede recordar lo que hemos hecho por él? Espero, por el poder de la resurrección y el poder vivificante de la gloria celestial, que mi memoria será perfeccionada, y que podré recordar todos los actos, deberes y hechos de mi propia vida. También recordaré, con toda exactitud y perfección, cada acto de benevolencia que jamás se me haya hecho en el nombre del Señor y a causa de mi llamamiento; y recordaré, con toda perfección, cada descuido y desaire de aquellos a quienes he sido enviado. ¶

Podré decirle a una persona justa: "Bien, siervo bueno y fiel; porque hiciste tal o cual bien a mí o a mis hermanos: por tanto, entra en el gozo de tu Señor." También podré decirles a otros: "Apártense de mí; porque tuve hambre, y no me alimentaron; estuve desnudo, y no me vistieron; estuve enfermo, o en prisión, o en apuros, y no me ayudaron; tenía una misión que cumplir, y no se interesaron en ella." ¶

Así será con el hermano Joseph, o el hermano Brigham, o cualquiera de los apóstoles o élderes que posean una porción de las llaves del Sacerdocio para esta generación; si las poseen fielmente. Podrán recordar y entender todos sus propios hechos y todos los actos de esta generación a la que son enviados; y los juzgarán en el nombre de Jesucristo. Nosotros seremos juzgados por el hermano Joseph; y él será juzgado por Pedro, Jacobo y Juan, y sus asociados. El hermano Brigham, que ahora preside sobre nosotros, poseerá las llaves bajo el hermano Joseph; y él y sus hermanos, que poseen las llaves con él, o bajo su dirección, juzgarán al pueblo; porque poseerán esas llaves por toda la eternidad, mundos sin fin. Por esas llaves tendrán que juzgar a esta generación; y Pedro, Jacobo y Juan poseerán las llaves para presidir, juzgar y dirigir al hermano Joseph por toda la eternidad; y Jesucristo poseerá las llaves sobre ellos y sobre nosotros, bajo su Padre, a quien sea toda la gloria. Este es mi testimonio; y en obediencia a estas llaves, si Dios abre mi camino y preserva mi vida, continuaré actuando. ¶

Ahora estoy a punto de partir hacia los Estados, a predicar el Evangelio de Jesucristo y a dar testimonio de aquellas cosas que ciertamente sé; porque este es mi llamamiento. He deseado, después de viajar veinticinco o veintiséis años, principalmente en el extranjero, quedarme en casa y ministrar entre el pueblo de Dios, y cuidar de mi familia; pero hágase la voluntad de Dios, y no la mía. Si es la voluntad de Dios que pase mis días proclamando este Evangelio y dando testimonio de estas cosas, me consideraré sumamente privilegiado y honrado. Y cuando el Espíritu de Dios está sobre mí, pienso que importa muy poco lo que sufra, lo que sacrifique —ya sea que obtenga la honra o el deshonor de los hombres, o dónde muera, con tal de que pueda guardar la fe, pelear la buena batalla, y acabar mi carrera con gozo. ¶

Tengo toda la eternidad por delante, en la cual disfrutar; y aunque soy extranjero y peregrino en esta tierra, y sea que sea rico o pobre, o viva mucho o poco tiempo, todavía plantaré huertos y comeré su fruto, plantaré viñas y beberé su vino, edificaré casas y las habitaré, y, como uno de los escogidos de Dios, disfrutaré largamente de las obras de mis manos. Todo esto haré, aunque los gusanos se coman el cuerpo que ahora tengo. ¶

Hay muchos que consideran que los tiempos son duros, y los sufrimientos tan grandes que hay que soportar, que sienten deseos de apartarse de este pueblo. Algunos dicen que no tienen fe en el Libro de Mormón. Una palabra para ellos. No creo que hayan leído ese libro; o, si lo han leído, no creo que lo hayan leído con humildad, atención, oración, y bajo una buena influencia. No creo que se les considere honestos, ni que hayan tenido un corazón con lugar para el Espíritu de Dios. Si hubieran estado familiarizados en algo con esa influencia, o la hubieran tenido en ellos, no solo lo creerían, sino que sabrían que era verdadero. No solo lo sabrían y lo reconocerían por el Espíritu Santo, sino que lo sabrían de manera natural, tal como sabemos que un hombre es profeta, cuando lo que predice se cumple. ¶

Hace veintiséis años, ese libro fue publicado en inglés, y dentro de esos años se han ido cumpliendo progresivamente muchas predicciones claras y definidas que en él están registradas, de tal manera que un infiel declarado, uno que antes no creía en Jesucristo ni en la Biblia, puede fácilmente comprender que las cosas predichas en el Libro de Mormón, muchas de ellas, se han demostrado por su cumplimiento sencillo, literal y llano. Mencionaré una cosa entre mil. Cuando ese libro se imprimió en inglés, una profecía antigua contenida en él declaraba que llegaría al conocimiento de los gentiles en los últimos días, en un tiempo en que la sangre de los santos clamaría desde la tierra a causa de asesinatos secretos, y de las obras de las tinieblas, y de combinaciones perversas. Y no solo la sangre de los santos, sino la sangre de esposos y padres clamaría desde la tierra pidiendo venganza contra los que obran la iniquidad, y los clamores de las viudas y los huérfanos subirían ante Dios, contra los que cometieron esos crímenes. ¶

Cuando ese libro fue traducido por Joseph Smith, y publicado en inglés, vivíamos bajo un gobierno constitucional, cuyas leyes garantizaban la libertad de conciencia a todo hombre en su creencia religiosa. Fue en un tiempo en que a ningún hombre se le había hecho daño grave a causa de su creencia; y era tan increíble e imprevisible que un santo fuera muerto por su religión, como que el Gobierno se desintegrara; y nadie creía que se desintegraría; pues los principios de la verdad habían gobernado, garantizando libertad y protección a todas las partes. Ningún hombre había sido perseguido hasta la muerte por su religión, bajo el funcionamiento efectivo de esa Constitución. Por eso, quiero que aquellas personas que no tienen fe en el Libro de Mormón digan cómo pudo Joseph Smith pensar en tales cosas; y si el antiguo profeta no predijo esas cosas, entonces Joseph Smith sí lo hizo. ¶

¿Cómo llegó él a decir que el pueblo de la casa de su padre sufriría? ¿o que esposos y padres, viudas y huérfanos elevarían su clamor pidiendo venganza contra los perversos de nuestros días? Ustedes que no creen en el Libro de Mormón, quiero que expliquen esa predicción. Es clara y sencilla. La leí en 1830, y ningún hombre había sufrido entonces una muerte violenta por su religión en esta generación en nuestra nación. ¶

Ahora bien, imagínense viviendo en los Estados Unidos hace veintiocho años, y mandando a imprimir una obra como el Libro de Mormón, y quiero saber cómo sabrían ustedes de algo así como lo que allí se predice. Digo que no había probabilidad de que se cumpliera, pero sin embargo digo que se ha cumplido de manera muy notable, de tal modo que todo ministro público y todo funcionario sabe que se ha cumplido, y que la Unión está temblando y siendo amenazada, y que nuestro derecho a la ley y a la protección está siendo cuestionado. ¶

La sangre de la inocencia clama venganza, porque sus enemigos no han administrado justicia. No han cumplido las garantías constitucionales, sino que han permitido que corra sangre inocente. No han administrado justicia ni ley en el caso, sino que han permitido que asesinos en masa anden sueltos por Misuri e Illinois. Y muchos del pueblo y de sus gobernantes han consentido en el derramamiento de esa sangre inocente, y el resultado es que los clamores de viudas y huérfanos ascienden a Dios. Quisiera que aquellos que no creen en el Libro de Mormón me dijeran por qué poder o presciencia se publicó esa predicción en 1830. ¶

Yo solía leer una epístola que declaraba que si los gentiles rechazaban la plenitud del Evangelio contenida en el Libro de Mormón, y se llenaban de toda clase de iniquidad y asesinatos, artimañas sacerdotales, fornicaciones y mentiras, el Señor quitaría de entre ellos la plenitud de su Evangelio, y la enviaría en medio del remanente de Israel. ¿Qué hemos estado haciendo estos últimos diez años? Hace diez años, una buena parte de este pueblo vivía en los viejos estados establecidos, y estaban en tantos lugares que un hombre tenía que esquivar o esconderse en algún sitio, para no oír la plenitud del Evangelio. Se predicaba en sus ciudades, en sus capitales, en sus aldeas, en pueblo y en campo, en los bosques y en sus tribunales; y millares y millares en los Estados Unidos acudían en tropel a oír la plenitud del Evangelio, que se predicaba por todas partes. ¶

¿Cómo es ahora? Con excepción de unos pocos, que están allá en misiones o negocios, un hombre podría viajar desde Maine hasta Luisiana, y apenas tener la oportunidad de oír la plenitud del Evangelio; y si deseara oír el Evangelio, tendría que venir acá. Así vemos el cumplimiento literal de aquella predicción. La leí en 1830, y solía preguntarme cómo se cumpliría. Pero a pesar de los celos que existían en los Estados Unidos respecto a este pueblo, el Libro de Mormón fue tan común, y se predicó tan extensamente, que algunos de ellos, precisamente en medio de su maldad, como Herodes, llegaron a descubrir la predicción respecto a que la plenitud del Evangelio llegaría a los remanentes de José, y llegaron a entenderla en parte. ¶

Así Herodes, en su maldad, cuando oyó del regocijo de los judíos y de que su Mesías había nacido, cuando los sabios le leyeron las profecías, creyó esas profecías y trató de impedir su cumplimiento. Con ese propósito emitió una orden de matar a todos los niños pequeños de Belén de dos años para abajo. Debió haber creído la profecía, o jamás habría intentado impedir su cumplimiento. ¶

De igual manera, la gente en los Estados Unidos temía que el "mormonismo" fuera verdadero, y en sus pecados lo creían en parte; por lo cual las proclamas de asesinatos y de destierro, de amotinamientos y saqueos, con miras a impedir que se cumpliera lo que se había predicho que cumpliría, y a evitar el cumplimiento de la profecía. Si les preguntaran la razón de todo esto, su respuesta sincera tendría que ser: "Temíamos que los 'mormones' cumplieran una predicción de los profetas, y llevaran el Evangelio a los remanentes de José." Consideraban eso, al estilo de Herodes, como traición. Algunos se han preguntado cómo el nacimiento de un rey en Belén podría ser traición, sin entender que el reino de Dios significaba un reino eterno. Y al hablar de los Estados Unidos y del "mormonismo", decían: "Si la plenitud del Evangelio fuera predicada a los remanentes de José, sería terrible," y trataron de impedir que así fuera, pero fracasaron en el intento. ¶

Yo mismo, el élder Oliver Cowdery, y otros cruzamos la línea de Misuri, hacia lo que ahora se llama Kansas, y predicamos el Evangelio a los indios delaware. Les presentamos el Libro de Mormón, y dejamos uno o dos ejemplares con aquellos que podían leerlo e interpretarlo a otros. En aquel tiempo, no se había oído hablar del "mormonismo" más al oeste de Ohio de lo que nosotros mismos llevamos la noticia, y las mentiras y falsas representaciones al respecto no nos habían precedido. Pero había misioneros sectarios en las fronteras, metodistas, bautistas, etc., que se esforzaban por ganar terreno entre los indios; y todos se unieron contra nosotros. Tal era la envidia y los celos del espíritu que había en ellos, sin que ellos mismos supieran por qué, que se nos ordenó salir del territorio indio, bajo pena de que la milicia nos sacara. ¶

En Misuri se vigilaba a los santos como si fueran ladrones, y, a medida que nos íbamos haciendo más y más conocidos entre la gente, fuimos amotinados y saqueados una y otra vez, hasta que finalmente fuimos expulsados hacia Illinois. ¶

En aquellos tiempos, yo solía preguntarme cómo se cumpliría aquella profecía contenida en el Libro de Mormón, que dice: "Si los gentiles rechazan la plenitud de mi Evangelio, y están llenos de toda clase de maldad e iniquidad, sacaré la plenitud de mi Evangelio de entre ellos, y la estableceré en medio de los remanentes de José." La observé durante años, esperando que se cumpliera, y me maravillaba. Pero de nuevo fuimos amotinados, y continuaron amotinándonos por ocho o diez años, ayudándonos así a cumplir esa misma profecía. Fueron hechos instrumentos para molestarnos, hasta que no pudimos tener paz sin dejarlos y venir acá al desierto. ¶

Amábamos tanto nuestro hogar, y nuestras casas, y templos, y granjas, que no habríamos dejado voluntariamente todo eso para llevar a cabo la obra que se nos había encomendado; por lo tanto, se nos hizo estar dispuestos —se nos hizo hacer lo que antes se nos había rogado que hiciéramos. Ustedes saben que un antiguo profeta dijo: "Mi pueblo será voluntario en el día de mi poder." Aquí estamos; y tan cierto como que las cosas del Libro de Mormón se han ido cumpliendo progresivamente hasta ahora, y tan cierto como que todos los poderes de los santos y de sus enemigos han tendido hacia ese punto, tan cierto se cumplirá cada elemento restante en su tiempo y en su lugar. ¶

De nuevo, el hombre que cree en el "mormonismo" cree en el recogimiento del pueblo de Dios y en las llaves del Sacerdocio y del apostolado, y que por medio de esas llaves el pueblo ha de ser edificado, preservado, santificado y preparado para la venida del Señor. Permítanme preguntar a muchos de los que han sido recogidos por medio de esas llaves: ¿creen que dispersarse de nuevo es desobedecerlas? No, muchos de ustedes no lo creen. ¶

Algunas personas piensan que el "mormonismo" es cierto conjunto de doctrinas que se hallan en los libros, junto con ciertas ordenanzas, y piensan que uno es un santo si cree esas doctrinas y esas ordenanzas. Supongamos una isla poblada por personas que, por alguna providencia, tuvieran el Libro de Mormón y la Biblia, o cualquiera de esos libros, pero sin Sacerdocio. No son miembros de la Iglesia, aunque sean sumamente honestos. Pueden haber leído los registros sagrados y haberlos creído, todos los principios contenidos en ellos, y haber deseado servir a Dios; pero la pregunta es, ¿podrían obedecer el Evangelio del cual leyeron en esos libros, organizarse en la Iglesia de Cristo, y ser gobernados por los principios del reino de Dios, y ser aceptados por Dios como su Iglesia? Digo que no podrían. ¶

¿Qué podrían hacer? Podrían creer en Jesucristo, y orar al Padre en su nombre, y observar sus preceptos morales. Pero obedecer las ordenanzas de Dios —llegar a ser su Iglesia y reino, es algo que no podrían hacer, a menos que sus oraciones de fe prevalecieran ante el Todopoderoso para que de alguna manera los bendijera con el Sacerdocio. De otro modo, todo lo que podrían hacer sería regocijarse en la verdad, adorar a Dios, obedecer sus preceptos morales, y esperar que viniera algún mensajero a organizarlos; y si tuvieran que vivir sin el Sacerdocio, tendrían que recibir sus ministraciones en el mundo venidero. ¶

¿De qué manera fue restaurado el Sacerdocio a esta tierra en nuestros días? Ángeles ministraron desde el cielo —hombres que habían muerto poseyendo el Sacerdocio del Hijo de Dios—, y revelaron el Libro de Mormón, y confirieron el Sacerdocio a nuestros primeros apóstoles, Joseph Smith y Oliver Cowdery. Cuando fueron bautizados por mandato del ángel, hubieron recibido el Espíritu Santo por la imposición de manos, y hubieron sido ordenados conforme al mandato, continuaron recibiendo mandamientos, de tiempo en tiempo, para ordenar a otros apóstoles y a otros élderes. ¶

En el año 1835, en Kirtland, Ohio, ordenaron a nuestro Presidente, Brigham Young, también a Heber C. Kimball, a su servidor que ahora se dirige a ustedes, y a muchos otros, por la palabra del Señor. Así nuestro Presidente y otros recibieron las llaves del apostolado, y las magnificamos hasta la muerte de Joseph, cuando dos de su Quórum de Tres pasaron tras el velo, y el tercero, Sidney Rigdon, que se había quedado rezagado, se apostató. La Primera Presidencia fue reorganizada, bajo la autoridad que procedía del Todopoderoso por medio de Joseph Smith, en las personas de Brigham Young, Heber C. Kimball y Willard Richards; y ellos, en virtud de las llaves que legítimamente poseían, llenaron las vacantes ocurridas en el Quórum de los Doce, y también la vacante que hubo en su propio Quórum por la muerte de nuestro amado hermano Willard Richards. ¶

Si hubiéramos emprendido la elección del Presidente en esta Iglesia simplemente por nuestras nociones sin inspiración, Brigham Young poseía más llaves que todos nuestros votos juntos; y si hubiéramos votado en su contra, nos habríamos votado a nosotros mismos fuera del reino de Dios. Él y los que estuvieron a su lado habrían poseído las llaves del Sacerdocio, como las poseen y las poseyeron, y habrían edificado el reino, mientras que aquellos que se les opusieron habrían sido como sal que había perdido su sabor. No estaba en nuestro poder fabricar esta Presidencia, sino solamente sostenerla y aferrarnos a ella; y benditos somos, en la medida en que hemos hecho eso. ¶

Estas llaves vinieron de Joseph Smith, quien las recibió de Pedro, Jacobo y Juan, quienes las recibieron del Jesús resucitado, el Redentor de los hombres. Si escuchamos a estas llaves, seremos salvos, y heredaremos gloria celestial y exaltación; si no lo hacemos, seremos condenados, y no alcanzaremos ninguna de las bendiciones prometidas a los salvos. ¶

Tal es mi fe; este es mi conocimiento, este es mi testimonio, y estos son mis sentimientos y verdaderas convicciones. Con Dios como mi ayudador, dándome su Espíritu, y contándome digno de morar en su reino, tengo la intención de continuar hasta el fin sosteniendo esas llaves, y, por mis oraciones y obras, permanecer junto a ellas y vivir en obediencia a ellas mientras viva en la tierra. Si permanezco en la vid, tendré fuerza, por el poder del Espíritu Santo, para magnificar mi llamamiento y heredar una corona de gloria celestial; si no lo hago, entonces caeré, y, casi diría, llegaré a ser como cualquier otro hombre; pero no es así; porque entonces solo seré apto para ser echado fuera y hollado bajo los pies, como sal que ha perdido su sabor. ¶

Anhelo el privilegio de permanecer dentro de este reino; y les pido sus oraciones, sus bendiciones, su fe, y su ayuda, como pueblo, y el auxilio y cuidado vigilante de los ángeles de Dios, y las bendiciones de mis hermanos que presiden sobre mí. Anhelo estas cosas, y el privilegio de servir a Dios hasta el fin. ¶

Si salgo y doy testimonio de la verdad del Libro de Mormón y de Joseph Smith como profeta, revelador y apóstol del Dios viviente; también de Brigham Young, Heber C. Kimball, Jedediah M. Grant, y del resto de mis hermanos que poseen las llaves de este reino; y llamo al pueblo a arrepentirse y a abandonar sus locuras, sus artimañas sacerdotales, sus adulterios y sus errores, y a obedecer el Evangelio bajo las manos de los élderes enviados por estos hombres; y les digo que se congreguen y obedezcan a esos ministros de Cristo mientras vivan, y luego obedezcan a sus sucesores en el cargo: si hago todo esto, y vivo fielmente, y doy un buen ejemplo, será el Evangelio de Jesucristo y el poder de Dios para todos los que lo reciban. Si no hago esto, no será el Evangelio, sino que será otra cosa. Está ordenado para todos los hombres, siempre que este Sacerdocio esté en la tierra y esté a su alcance, arrepentirse y ser bautizados bajo las manos de este Sacerdocio, en el nombre de Jesucristo, y recibir el Espíritu Santo por la imposición de manos de los siervos de Dios, y romper con sus pecados y producir frutos de rectitud. Si hacen esto, y perseveran hasta el fin, serán salvos; pero si no lo hacen, serán condenados. ¶

Que Dios los bendiga a todos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶