O Dever de Sustentar e Amparar a Primeira Presidência em Todas as Suas Operações, Etc

Parece ter caído a mim a sorte de ocupar alguns momentos desta manhã. Embora inesperado para mim, regozijo-me na oportunidade de me dirigir a vós de maneira pública, de me reunir com os Santos de Deus, e aprender aqueles princípios que estão destinados à nossa exaltação. Regozijo-me em ser contado entre os Santos do Altíssimo, e em ter uma parte na grande obra dos últimos dias em conjunto com meus irmãos—aqueles com quem estou mais estreitamente associado, e aqueles que estão diante de mim. ¶

Sinto-me convencido de que esta obra é da maior importância, e que consultamos nossos próprios interesses mais do que os de qualquer outra pessoa ao nos engajarmos nela. Regozijo-me na presente posição, perspectivas, e condição deste povo, e no progresso que tem feito ao reunir aqueles que são zelosos de boas obras, e cujo objetivo e desígnios são edificar o reino de Deus sobre a terra. Estamos rapidamente nos tornando uma grande nação; passamos de estágio em estágio até sermos reconhecidos como uma nação composta de Santos—de "mórmons". Demos grandes passos em poder e influência desde que este povo foi organizado, e isso é motivo de grande regozijo para mim. ¶

De todas as organizações governamentais sobre a terra, considero a organização desta Igreja, com sua Primeira Presidência, seu Quórum dos Doze Apóstolos, dos Sumos Sacerdotes, dos Setentas, seu Episcopado, etc., a mais perfeita. É um grande todo, e perfeita em todas as suas partes. Aquela Primeira Presidência reuniu ao seu redor homens para auxiliar e assistir na condução dos negócios necessários para fazer avançar esta obra, para edificar cidades e templos, e para auxiliar em aconselhar e conduzir o povo. ¶

Não se torna então nosso dever nos reunirmos em torno do estandarte erguido por aquela Presidência, e sustentá-los e ampará-los? Penso que sim; e é mais particularmente a este ponto que desejo dirigir a atenção da congregação. ¶

Nossa causa oferece ocupação suficiente para absorver a atenção, as energias, e a habilidade de todo homem e mulher no mundo, além dos poucos que abraçam a fé. Diremos, então, que tudo o que a Primeira Presidência deseja realizar deveria ser sustentado; e deveriam ser apoiados pela massa inteira do povo, para que o povo possa estar unido, e para que todas as operações possam ser realizadas conforme dirigidas de dia em dia. ¶

Esperamos edificar o reino de Deus sobre a terra, para que possamos ter acesso às cortes do céu e participar daquelas investiduras e exaltações nesta vida e na vida vindoura que anteveem. Compreende o povo, ou não, que é seu privilégio e dever dedicar tudo o que têm, bem como sua energia e habilidade, para o avanço deste evangelho? Às vezes me parece que, se compreendessem este assunto à luz em que eu o compreendo, a Primeira Presidência não estaria tão sobrecarregada de dívida quanto agora está. Muitos provavelmente não estão tão bem familiarizados com as operações comerciais da Igreja quanto estou eu; pois não são designados a operar especialmente naquele departamento. As operações da última estação na emigração dos pobres criaram mais de cinquenta e três mil dólares de dívida, que foi transferida à Presidência para ser aqui saldada. Em mãos de quem estão esses meios? Nas mãos daqueles que foram trazidos para cá, e os irmãos que os emprestaram vêm com suas letras para sacar o pagamento. A última estação foi financeiramente desastrosa; e, quando desastres visitam o povo, afetam os chefes da Igreja, que os sentem mais sensivelmente do que qualquer outra parte da comunidade. Grande número de cabeças de gado pereceu nas Planícies, nossas colheitas foram destruídas pela seca e pelos gafanhotos, e muito gado e cavalos morreram durante o inverno. Essas perdas reduziram materialmente os recursos da Igreja, e ela não tinha fundos com que prontamente saldar toda dívida. Pior que tudo, a maioria dos credores exige que cada dólar seja pago em dinheiro, e isso, também, imediatamente; as quantias devem ser produzidas em dinheiro. Suponhamos que digamos que a Companhia do Fundo de Emigração é responsável por suas dívidas, e deveria sê-lo; mas quais são seus recursos? É bem sabido que consistem nas dívidas mantidas contra aqueles que foram auxiliados, e no gado e nas carroças com que vieram. A menos que essas dívidas sejam cobradas, e os bois e carroças convertidos em dinheiro, como pode a Companhia cumprir suas obrigações, enquanto apenas dinheiro será aceito em pagamento? Não tem havido venda para este tipo de propriedade pelo qual dinheiro pudesse ser realizado; e os pobres, que foram auxiliados, não estiveram em situação de reembolsar o dinheiro que foi gasto em seu transporte. Portanto é fácil compreender o que se torna dos meios da Companhia Perpétua de Emigração. Todo o peso da dívida recai sobre o Presidente, quando ao mesmo tempo ele não é obrigado por lei nem por qualquer exigência justa, razoável, ou honesta a pagar um só centavo dela. Ele absorveu os recursos da Igreja para saldar esta dívida, para a qual nada além de dinheiro serviria; e essa é a fonte de onde o dinheiro tem vindo, e não dos recursos da Companhia do Fundo Perpétuo de Emigração. ¶

Por que os irmãos que têm reclamações contra a Companhia não podem exercer um pouco de juízo e paciência, e esperar até que o povo que foi auxiliado possa pagar? Alguns dos credores podem dizer que são pobres. E daí, se são? Dizem que tinham meios uma vez, e acham difícil serem privados deles. E daí? E se eles ficassem no mesmo nível que o resto de seus irmãos? Não há recompensa nisso? Não são eles professamente Santos? E não desejam eles obter uma exaltação eterna com os Santos? Suponde que deixeis vossos meios irem desta forma, e daí? E suponde que nunca os recebais de volta em dinheiro, há os recursos da Companhia. Tomai-os, e isso, em rigor, é tudo o que poderíeis fazer. ¶

Mas não: muitos estão prontos a apostatar se não puderem obter seu dinheiro. Alguns não estavam na cidade uma semana, e outros nem um dia, antes de vir ver se não podiam obter seu dinheiro, por medo de que viessem a passar necessidade. Menciono esta conduta porque não é correta. Gostaria que os irmãos entrassem neste reino com o entendimento de que sua salvação lhes custará tudo o que têm e tudo o que jamais terão. Talvez haja alguns poucos que, na medida certa, sentem e percebem o que a Presidência tem de enfrentar nestas e em outras operações comerciais; pois dificilmente há uma pessoa pobre na Igreja que não espere que a Presidência a sustente. São eles os primeiros a quem se dirigem, parece-me, para sustentá-los. Isto estariam dispostos a fazer, se tivessem a capacidade, e geralmente têm tido a capacidade; e talvez essa seja uma razão pela qual os pobres a eles acorrem. ¶

Temos Bispos, Instrutores, Diáconos, e Sacerdotes neste reino, conforme sua organização; e aqui faria uma pergunta: não é evidente que essas ajudas deveriam estender suas mãos e se esforçar por auxiliar? Há tal coisa como sobrecarregar a Presidência nesses assuntos. ¶

Não presumo, nesta crise, que os Bispos e seus ajudantes tenham alimento suficiente para sustentar todos os pobres em seus Bairros; mas o que suponho? Que têm cabeças sobre os ombros, e que os Instrutores as têm, e podem calcular, planejar, gerenciar, e organizar para seus vizinhos, e aqueles que estão sob seu cuidado; e suponho que é seu dever fazê-lo, e tirar esse cuidado da Presidência da Igreja. A conduta de muitos indicaria que pensam que a Presidência pode facilmente atender a cada um de seus assuntos individuais, e estes também de caráter insignificante. Quase diariamente afasto números de pessoas que pressionam o Presidente com questões triviais. ¶

Mencionarei um caso, a título de ilustração. Outro dia, um homem veio perguntar ao Presidente se ele não poderia lhe informar como poderia cobrar uma dívida de alguém que lhe devia. O que era isso para o Presidente Young? Disse-lhe para cuidar de seus próprios negócios, e ir às autoridades próprias. Supondes que o Presidente Young vai cobrar todas as dívidas deste povo? Refleti apenas por um momento sobre que imensa quantidade de negócios recairia sobre aquele homem, se ele deixasse os números que desejam consultá-lo sobre cada trivialidade. ¶

Referi-me a apenas um caso; mas casos semelhantes são tão numerosos quanto as estrelas nos céus. Ele tem mais paciência do que qualquer homem no mundo, ou não escutaria a tantos quanto escuta. Observei uma coisa—os pobres, os fracos, e os aflitos, nunca o vi afastar: ele sempre condescenderá com os seus menores desejos. É um grande fardo sobre ele, e posso dizer ao povo que isso está pesando fortemente sobre ele. Deixai qualquer pessoa, se deseja compreender plenamente o assunto, exercitar sua mente ao máximo de mil maneiras diferentes num dia, buscando aconselhar e orientar para o melhor bem daqueles que a ela recorrem, e descobrirá que isso rapidamente a levará ao esgotamento até a sepultura. ¶

O poder da fé e as bênçãos do Todo-Poderoso sustentam nosso Presidente. Não fosse por eles, nenhum homem sobre a terra poderia realizar o trabalho que ele realiza; e creio que nenhum outro homem jamais o fez. ¶

As circunstâncias tornam impossível prosseguir com as Obras Públicas. Temos trabalho suficiente para fazer, mas não temos provisões para dar ao trabalhador. É desagradável interromper as Obras Públicas, não apenas porque retarda o melhoramento, mas porque aqueles que têm trabalhado nas obras contam com aquele setor para seu sustento. Muitos que ali trabalharam estão sem alimento ou coisa alguma para comer; e pensam que, se puderem voltar ao trabalho como antes, obterão alimento. A única surpresa para mim é que algo tenha sobrado até agora, e não há muito. Temos de nos virar de mão em boca a fim de conduzir os assuntos na presente escala limitada, e somos obrigados a interromper as operações até depois da colheita. É o conselho da Primeira Presidência que cada um seja diligente em cultivar grão e outros produtos do solo, para que possamos reabastecer os celeiros e depósitos, e ter alimento para sustentar os trabalhadores. ¶

Os deveres cotidianos da vida são aqueles que particularmente incumbem aos Santos; e cabe a eles serem humildes e desempenhar seus deveres fielmente, e a grande obra dos últimos dias avançará. Está rolando adiante com magnitude e poder, e estes assuntos aparentemente pequenos são tão importantes quanto qualquer outra coisa para a realização daquele fim. ¶

Temos algumas operações comerciais que gostaríamos de manter em andamento, se pudéssemos obter as provisões com que fazê-lo. Nesta conexão, farei algumas observações a respeito do Deseret News. Não é um bom jornal? E não são o povo edificado e beneficiado por ele? Como o pagam? Não há o suficiente recebido em assinaturas para sustentar as mãos que o publicam—os tipógrafos, os impressores, e outros necessariamente empregados nele. Sei deste fato pelo pouco conhecimento que tenho daquele departamento, embora esse não seja particularmente o departamento com que tenho muito a ver. As assinaturas são pagas em tudo exceto provisões e dinheiro, e outros artigos valiosos necessários para publicar um jornal. ¶

Além disso, não há um quarto de tantos jornais assinados quanto deveria haver, e então pagos em bons meios disponíveis, ao menos tanto quanto cada um pudesse. Cerca de 4.000 exemplares são agora emitidos, e certamente 12.000 deveriam ser. Então poderia ser oferecido mais barato e pago prontamente; e o povo pode facilmente pagá-lo, porque TUDO O QUE SE POSSA PENSAR é aceito em pagamento. Por que o povo não sustenta seu jornal mais liberalmente? Farão algum bem ao fazê-lo, tanto a si mesmos quanto à causa. Um novo volume está agora começando, e recomendo que aqueles que o recebem continuem a fazê-lo, e se esforcem para que seus vizinhos o recebam também. E que aqueles que percebem seu valor procurem assinantes e enviem seus nomes, acompanhados do pagamento, tanto quanto possível, e isso ajudará a sustentar o jornal. O que me faz pensar e falar disso? Simplesmente isto: há homens que trabalham nele que estão fracos, por falta de provisão adequada, a tal ponto que produzir os 4.000 exemplares por semana é demasiado difícil para eles. São agora racionados a meia libra de alimento de farinha por dia, e começam a parecer doentios e a sucumbir sob o trabalho, por falta de mais alimento. Temos de dar rações extras para trabalho extra, por causa de termos de cortar tão rigorosamente. Então, por que não vir com seis dólares adiantados para o novo volume, para que os homens que nele trabalham possam ter algo para prover à sua saúde e conforto de semana em semana? ¶

Tem havido meios suficientes nas mãos daqueles que atendem a esse departamento para sustentá-lo? Não: têm tido de recorrer à Igreja por auxílio. Os assinantes falharam em fornecer provisão suficiente para alimentar os homens realmente trabalhando no jornal, ou dinheiro com que comprá-la. Há muitos que têm meios disponíveis, mas não recebem o jornal. Poderiam e deveriam recebê-lo e pagá-lo. Estou convencido disso. ¶

É o desejo do Presidente que o canal de Big Cottonwood seja concluído nesta primavera. Quando as provisões voltarem a ser abundantes, poderemos colocar homens a extrair pedra para o Templo, e o canal estará preparado para seu transporte. É desejável que esse trabalho seja feito com dízimo de trabalho, particularmente na medida em que os trabalhadores possam se sustentar. Que os Bispos convoquem os irmãos para completar aquele trabalho tão rápida e extensamente quanto possa ser feito sem interferir no cultivo do solo, para que possa ser oportunamente garantido contra as águas altas. Estes são alguns dos trabalhos que a Primeira Presidência deseja realizar, e todos deveriam responder e manifestar, por seus feitos, sua fé a respeito deles. ¶

Não sou muito dado a entrar nos mistérios, ou a me esforçar por espiar o futuro, para ver como isto ou aquilo vai se realizar no mundo vindouro, e me esforçar por descobrir a que altura de exaltação vou alcançar. Esses são assuntos que não me dizem respeito de forma alguma. Não tenho inquietação alguma sobre esses temas. Sempre senti que, se eu cumprisse meu dever de dia em dia, e permanecesse fiel até o fim, obteria uma recompensa que seria perfeitamente satisfatória para mim, qualquer que fosse: portanto, nunca me preocupo com o que vai ser minha recompensa na vida futura. Bastou-me, quando aprendi esta fé, que eu pudesse ter permissão de ter um nome entre os Santos, ser contado entre eles, ter a oportunidade de mostrar por minhas obras se eu era um Santo do Deus Altíssimo, e ter permissão de auxiliar meus irmãos, e fazer o pouco que pudesse pelo avanço deste reino, e edificá-lo, independentemente das consequências no futuro, e desempenhar os deveres postos diante de mim de dia em dia com a melhor habilidade e talento que eu pudesse dispor, dedicando-me exclusivamente à edificação deste reino. ¶

Foi assim que a princípio olhei para o "mormonismo", e é assim que o tenho olhado desde então. Estou tão firme na crença dessa doutrina que recomendo a cada um dos irmãos e irmãs que a olhem sob a mesma luz que eu. É o tema que tudo absorve para mim; e não importa o que sou chamado a fazer nesta obra, é pelo bem da verdade—não importa quão cansado e fatigado eu possa estar, é pelo bem da verdade. ¶

Quanto mais pudermos fazer, tanto melhor; pois é nosso dever, nada mais—é nosso privilégio, nada menos. E é um dos maiores privilégios já estendidos aos filhos dos homens. Esse privilégio é uma bênção que deveria ser apreciada, e que frequentemente descobri não ser suficientemente apreciada por algumas partes do povo. Já conheci pessoas solicitando incentivos para habitar entre esta comunidade, perguntando: "Poderei ganhar a vida, caso obedeça à verdade? Serei sustentado em minha profissão de advogado, professor, etc.?" como se isso tivesse algo a ver com a questão—como se o "mormonismo" tivesse de sustentá-los e mantê-los. Ele o fará, é verdade; mas é assunto deles fazer tudo o que puderem para sustentá-lo e promovê-lo. ¶

Os céus estão prontos a derramar bênçãos, se o povo estiver pronto para recebê-las e apreciá-las suficientemente. As razões pelas quais não temos as bênçãos do Todo-Poderoso em maior abundância surgem do fato de que não somos, no presente, capazes de receber mais. Quando e onde este povo já viu o dia em que não tivesse exatamente tanto trabalho a realizar quanto pudesse suportar? Nunca vi esse dia, e não espero vê-lo. ¶

Então, ergamos firmemente nossos ombros, e carreguemos nobremente o reino. É nosso trabalho, se o fizermos. O Senhor deseja que o façamos: é um privilégio que Ele nos estendeu. Temos isto a realizar, e Ele está deixando o dever recair sobre nossos ombros tão rápido quanto formos capazes de suportá-lo. Reclamaremos que não vem rápido o bastante? Cinjamos nossos lombos e avancemos na força do Todo-Poderoso, e realizemos a obra tão rapidamente quanto pudermos. ¶

O Senhor pôs Sua mão para reunir Seu povo. Então, percebamos o bem que Ele nos chamou a realizar, e sejamos mais diligentes em fazer Sua vontade. Esforcemo-nos nesta obra ao máximo, e sejamos mais humildes, fiéis, e diligentes, e o trabalho aumentará, na medida em que formos capazes de fazer mais. Quem não deseja ver um Templo erguido? Que corações não saltariam de alegria ao ver aquela estrutura se erguer? Então, dediquemo-nos com todas as nossas forças a cultivar grão; e, quando o cultivarmos, sejamos cuidadosos em como usamos essas bênçãos, e não, como em tempos passados, as tratemos levianamente e as pisoteemos. ¶

Aperfeiçoemo-nos, neste particular, como em todos os outros deveres, e as bênçãos do Todo-Poderoso continuarão conosco em maior abundância à medida que progredirmos. Façamos tudo o que pudermos para sustentar a Presidência nas operações que deseja realizar. Respondamos aos seus chamados quando feitos, e sigamos o conselho dado de tempos em tempos. Vivamos unidos e moldemos nossas vidas de acordo com o evangelho, tanto à vista de nosso Deus quanto de nossos irmãos. Afastemos as brigas e as contendas, e estejamos dispostos a edificar e aconselhar uns aos outros. ¶

Façamos essas coisas, e permaneçamos em oração e humildes diante do Senhor, e vejamos se Ele não derramará uma bênção maior do que já desfrutamos até agora. Mas, quando a bênção vier, aí está o perigo. Lembremo-nos de que sempre dependemos do grande Deus, o doador de todo o bem. Percebe o mundo isto? Ele fará este povo sabê-lo, e o fará compreender que o são, quer Ele o faça ao mundo ou não. ¶

Se o passado não bastar, seremos castigados até compreendermos que dependemos dEle, e que temos de andar pela fé. Podemos andar pela fé? Ele está provando alguns de nós, penso. Sentis medo de que não tereis o suficiente para comer? Eu nunca sinto. Lembro-me de uma circunstância que aconteceu comigo mesmo em 1849. Eu vivia numa família de doze pessoas, e estávamos sem provisões. Um vizinho, cuja família estava doente, informou-me que não tinha nada em casa para comer. Disse-lhe para vir e eu lhe daria um pouco de farinha. Saí para conseguir alimento, e, enquanto estava fora, ele veio. Minha cunhada disse-lhe para voltar. Quando lhe fiz aquela promessa, não sabia de onde viria a farinha, e não havia nem metade da oportunidade que há agora. Quando ele voltou, eu tinha a farinha para ele. Dessa maneira vivemos, e não senti inquietação alguma sobre de onde viria a próxima refeição. Tivemos de nos racionar, e tivemos algo cada vez que precisamos. Se os irmãos sentissem dessa forma, penso que se pouparia muita ansiedade. ¶

Penso que, se o povo exercer sua fé tão bem quanto suas obras, e usar todos os meios ao seu alcance, poderão se arranjar bastante bem, com a ajuda de seus Instrutores e Bispos. Não estou nem um pouco preocupado, mas sim de que há provisões entre a comunidade suficientes para nos levar adiante, se for feita uma disposição adequada delas, e se todos aderirem à economia. Não tenho inquietação alguma sobre este assunto, e recomendo a meus irmãos que não a tenham. ¶

Recomendaria a cada indivíduo uma diligência apropriada em prover; e, se os irmãos que têm abrissem seus corações e distribuíssem com sabedoria, seria uma coisa muito boa; e sei que o fazem em grande medida. Alguns tendem, às vezes, a fazer queixas contra aqueles que têm um pouco de grão guardado, se os proprietários não o distribuem conforme suas noções. Alguns se queixarão da pessoa que faz o melhor que pode para acomodá-los. Embora possa, às vezes, haver motivo para queixa, em outras ocasiões, quando o assunto é justamente examinado, não há motivo algum. ¶

Regozijo-me em poder dizer que não há muitos em nosso meio que se recusariam a dividir até a última migalha que tiverem, ainda que não soubessem de onde viria a próxima. Portanto, o povo pode se sentir encorajado (aqueles que estão destituídos), porque têm a certeza da fé de que, enquanto houver alimento entre a comunidade, terão sua parte dele. Falo dessas coisas, para que os inexperientes tenham sua fé aumentada, e para que sintam regozijar-se por estarem tão bem situados quanto estão, em meio aos Santos do Altíssimo, e que o Senhor os ama enquanto lhes mostra que dependem dEle. ¶

Ele tem trabalho para nós fazermos. Percebemos que somos as pessoas que Ele chamou para fazê-lo? Que estamos em Suas mãos, e que Ele nos ensina de dia em dia por meio de Seus Profetas, e servos, e Seu trato pessoal para conosco? Se não percebemos isto, não deveríamos? Lembrai-vos de que é nosso Governador quem governa, rege, controla, e dirige todos os assuntos para o melhor interesse deste povo. Então sejamos submissos e humildes em Suas mãos, como o barro nas mãos do oleiro, e deixemo-lo nos moldar à Sua semelhança. Se fizermos isso, o Senhor nos abençoará; e, se apreciarmos Suas bênçãos, Ele as continuará. ¶

Não sabeis que Ele Se compraz em dar bons dons a Seus filhos, mais do que qualquer um de nós aos nossos filhos? Não sabeis que os céus estão cheios de bênçãos destinadas a este povo? Então, por que não caminhamos uniformemente nos caminhos da retidão, para que possamos continuar a ser o povo da escolha do Senhor, a fazer Sua obra nos últimos dias, e Lhe dar a honra e a glória? Quem pode se levantar e dizer, em sua própria mente, eu fiz isto; esta é minha obra? Não—o Senhor a fez. E, se temos o privilégio de ser Seus humildes instrumentos, contentemo-nos com essa honra. Vistamos o arreio e realizemos uma obra de fé, para o interesse do reino de Deus sobre a terra. Esta é a minha exortação. ¶

Sei que este evangelho é verdadeiro, e sinto vontade de dar meu testemunho de que Joseph Smith foi um Profeta do Deus Altíssimo, de que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e de que o Presidente Brigham Young é o legítimo sucessor de Joseph; de que a organização deste reino é a organização reconhecida pelo Todo-Poderoso, mesmo o reino de Deus sobre a terra. ¶

Aquele reino de fato existe, e é nosso feliz privilégio ser contados entre os Santos, e ter uma parte neste assunto. Então regozijemo-nos continuamente, e façamos o que pudermos para promover os interesses da causa de Sião, edificar cidades e templos, fazer o que mais nos for apresentado, e aprimorar as bênçãos que o Todo-Poderoso continuamente nos concede. Que possamos aprimorar nossas mentes e fortalecer nosso entendimento, para que sejamos plenamente qualificados a desempenhar aqueles deveres que nos incumbem, de dia em dia, com habilidade diante de nosso Deus. Amém. ¶