Os Poderes do Sacerdócio Não Geralmente Compreendidos—A Necessidade de Viver por Revelação—O Abuso das Bênçãos

Sou grato pelo privilégio de novamente comparecer aqui perante os irmãos e irmãs. Alguns de nós estivemos ausentes por um breve tempo, e, em nossa ausência, espero e confio que tenhais sido abençoados com o Santo Espírito do Senhor. Oro pela continuação da luz daquele Espírito sobre os Santos, isto anseio continuamente para mim mesmo e para todos os que professam ser Santos do Altíssimo. ¶

Como frequentemente tenho pensado, e dito, quando o dever o exige sou feliz em sair de casa, e sou feliz em regressar, pois é meu maior gozo e conforto fazer o que o Senhor requer de mim, e o que sei ser o meu dever, não importa o que seja, se o Senhor o requer de mim. Este proceder dá alegria e paz. Quando este princípio se tornar o princípio operante de todos os Santos, descobriremos que Sião está aqui; estaremos no meio dela; a desfrutaremos. ¶

Como indivíduos, desfrutamos de Sião no presente, mas não como comunidade; há tanto pecado, trevas e ignorância, e o véu da cobertura que está sobre as nações da terra está, em certa medida, sobre os Santos dos Últimos Dias. Os mesmos princípios injustos, que obscurecem as mentes dos homens universalmente, obscurecem, em maior ou menor grau, as mentes dos Santos dos Últimos Dias. Embora o véu esteja parcialmente rompido para os Santos, embora se torne fino, por assim dizer, e o crepúsculo pareça o despontar do dia, ainda assim podemos caminhar por muitos anos antes que apareça o brilho do sol. Ele ainda não aparece a este povo, estão apenas no crepúsculo. ¶

Como um expressou em tempos antigos, "vemos por espelho, em enigma"—através de um vidro embaçado ou escuro—através do qual não podemos contemplar os objetos claramente com o olho natural. ¶

Não temos fé suficiente para ter revelação, para que as visões da eternidade nos sejam abertas com tanta clareza que possamos ver as coisas como são, consequentemente, temos de viver pela fé, e não pela vista. Temos de viver pelos princípios do evangelho, que é a fé no coração e a obediência às suas exigências. É nosso gozo e salvação termos este privilégio. ¶

Se pudéssemos compreender a natureza do Sacerdócio—pudéssemos compreendê-lo plenamente, este povo, como comunidade, os Élderes, como Élderes de Israel, os quóruns, como quóruns, ao se apresentarem diante do Senhor, possuiriam chaves para abrir o tesouro do céu, e poderíamos receber como uma pessoa recebe de outra. A nós, como povo, foram confiadas as chaves do rico armazém do Senhor, e ainda assim não sabemos plenamente como abri-lo e receber. Recebemos um pouco aqui e ali, e os corações do povo são confortados pelo próprio Sacerdócio que possuímos, o qual foi dado a este povo com o expresso propósito de receberem aquilo que Deus lhes deu, embora ainda não o possuam independentemente, mas como meio de prova. ¶

Este Sacerdócio é dado ao povo, e as chaves dele, e, quando devidamente compreendidas, poderão realmente abrir o tesouro do Senhor, e receber para sua plena satisfação. Mas, por nossas próprias fraquezas, pela fragilidade da natureza humana, ainda não somos capazes de fazê-lo. ¶

Temos de nos humilhar e tornar-nos como criancinhas em nossos sentimentos—tornar-nos humildes e infantis em espírito, a fim de recebermos as primeiras iluminações do espírito do evangelho, então temos o privilégio de crescer, de aumentar em conhecimento, em sabedoria e em entendimento. Este é um grande privilégio, enquanto o mundo, com exceção deste povo que habita estes vales, e daqueles que estão associados conosco em diferentes partes da terra, está destituído deste princípio e privilégio. Ainda assim, muitos de nós, e posso dizer comparativamente todos nós, estamos sobre o mesmo terreno, situados precisamente como outros professores de religião, a fim de que possamos lutar, contender e esforçar-nos, até que o Senhor rompa o véu e nos permita contemplar Sua glória, ou uma porção dela. ¶

Se compreendêssemos plenamente os princípios do evangelho—as chaves do Sacerdócio, isso nos seria familiar, e seria fácil de ser compreendido, praticado e executado, e não seria mais um milagre saber como receber as coisas de Deus por revelação, do que hoje é um milagre lançar semente à terra, depois de preparada, e colher nossas colheitas. ¶

Um indivíduo que possui uma parte no Sacerdócio, e permanece fiel ao seu chamado, que se compraz continuamente em fazer as coisas que Deus requer de suas mãos, e continua ao longo da vida no desempenho de todo dever, assegurará para si não apenas o privilégio de receber, mas o conhecimento de como receber as coisas de Deus, para que possa conhecer a mente de Deus continuamente; e será capacitado a discernir entre o certo e o errado, entre as coisas de Deus e as coisas que não são de Deus. E o Sacerdócio—o Espírito que está dentro dele, continuará a aumentar até tornar-se como uma fonte de água viva; até que seja como a árvore da vida; até que seja uma fonte contínua de inteligência e instrução para aquele indivíduo. ¶

Este é um dos princípios mais gloriosos e felizes que se pode apresentar a qualquer povo, ou a qualquer indivíduo que seja fiel a seu Deus e à sua religião. Sobre aqueles a quem forem conferidas as chaves do Sacerdócio eterno, por uma vida fiel, se assegurará o poder de ver as coisas de Deus, e as compreenderão tão claramente quanto jamais compreenderam qualquer coisa ao contemplá-la com seus olhos naturais, ou tão claramente quanto jamais puderam distinguir um objeto de outro por suas sensações. ¶

É o privilégio de toda pessoa que é fiel ao sacerdócio, que pode vencer o inimigo, frustrar o desígnio da morte, ou daquele que detém o seu poder, viver sobre a terra até o seu tempo designado; e podem conhecer, ver e compreender, por revelação, as coisas de Deus tão naturalmente quanto compreendemos as coisas naturais que nos cercam. ¶

Perguntamos, é este o caráter do povo chamado Santos dos Últimos Dias? Podemos dizer que é o caráter de muitos deles, mas, quando refletimos, não é o caso de todos eles. Há muitos que jamais deixam de aproveitar todos os meios de graça que lhes são dados, todas as partículas de luz que lhes são comunicadas. Cumprem todo dever que lhes é dado a conhecer, cessam de fazer o mal onde quer que um mal lhes seja apresentado, abstêm-se, tanto quanto está em seu poder, de todo ato e de todo pensamento e disposição contrários ao santo evangelho. ¶

Novamente, quando olhamos ao redor, vemos muitos, muitíssimos, homens e mulheres que professam conhecer as coisas de Deus, pertencer à Sua família, à Igreja do Primogênito—a Igreja de Jesus Cristo, que frequentemente são tocados pelo Santo Espírito do evangelho, o qual os faz regozijar-se nele, dão graças a seu Deus, regozijam-se com gozo inefável, e pensaríeis que estão bem próximos do reino dos céus—perto do limiar da porta que se abre para a presença do Pai e do Filho, e, no entanto, se algo os contraria, cedem a um temperamento mau; e se lhes é apresentado algo que não compreendem, condenam-no de imediato; estão prontos a julgar aquilo que não compreendem. Se são contrariados por seus amigos e famílias, estão prontos a falar pelo espírito do mal, pelo espírito de contenda; estão prontos a receber um pouco de malícia em seus corações. Fazem tudo isso, voltam-se e se arrependem disso, ficam pesarosos por isso, e dizem que tentarão fazer melhor, tentarão vencer suas paixões, ou as tentações do maligno em sua natureza. Vede-os novamente, terão eles se mantido puros? Não, não o fizeram, mas cederam ao mal, a uma pequena desonestidade, a falsear, a distorcer sentimentos, discursos, ditos e feitos de seus vizinhos. Cederam à ira, e observarão: "É verdade que me irei, fui vencido, é verdade que agi como tolo, mas pretendo abster-me de fazê-lo no futuro." E assim vivem por um tempo, mas quanto tempo levará até que sejam novamente surpreendidos em falta? Então, se um espírito ilusório, professadamente justo, é lançado numa vizinhança, quão facilmente tais pessoas são iludidas por ele, arrastadas por ele. ¶

Numa ocasião os vedes tão entusiasmados quanto mortais podem ser, naquilo que chamam de princípios justos, e os ouvis dizer: "Tenho mais luz agora do que jamais tive em toda a minha vida, sou melhor agora do que jamais fui, estou cheio do Espírito Santo." ¶

É assim que frequentemente os encontramos, alegram-se excessivamente e estão no cume do Pisga—Santos dos Últimos Dias flamejantes, e, talvez, quando o dia seguinte ou a semana seguinte tiver passado, estejam irados, cheios de malícia e ira. Depois de um tempo dirão: "Aquilo era um espírito ilusório, é verdade que me senti alegre e feliz, pensei que fosse o melhor espírito e a maior luz que jamais desfrutei em todos os dias da minha vida, mas agora vejo que fui enganado, vejo que, se tivesse continuado naquele espírito, havia uma armadilha preparada para me apanhar, para me desviar, e destruir a minha fé no santo evangelho." É este o caso dos Santos dos Últimos Dias? Sim, com muitos deles. ¶

Nossa religião é prática e progressiva. Não preparará um ladrão, um mentiroso, um feiticeiro, um libertino, um adúltero, um assassino, ou um perjuro, em um dia, para que possa entrar no reino celestial de Deus. Devemos compreender que, quando nossas vidas estiveram cheias de toda espécie de iniquidade, voltarmo-nos e nos arrependermos de nossos pecados, sermos batizados para a remissão deles, e termos nossos nomes registrados nos livros da Igreja, não nos prepara para a presença de nosso Pai, e de nosso irmão mais velho. O que preparará? Uma continuação de fidelidade às doutrinas de Cristo; nada menos do que isso o fará. Os Santos dos Últimos Dias devem compreender isto. Compreendem? Sim. Vivem de acordo com isso? Muitos deles não vivem. Todos deveriam viver sua religião todos os dias, e há muitos que o fazem. Mas há muitos que não o fazem, que são vencidos pelo mal, saem do verdadeiro caminho da retidão, e fazem aquilo que é errado. Contendem uns com os outros, brigam, têm rixas e desavenças nas famílias, e nas vizinhanças, litigam uns com os outros a respeito de propriedade, um dizendo: "Isto é meu," e outro dizendo: "Não é vosso, mas é meu." Um diz: "Vós me prejudicastes," o outro diz: "Não o fiz." Assim há milhares de planos que o inimigo de toda retidão emprega para desviar os corações do povo da retidão. ¶

Se este povo vivesse sua religião, e continuasse ano após ano a vivê-la, não passariam muitos anos antes de vermos olho a olho; não haveria diferença de opinião, nenhuma diferença de sentimento, e o véu que agora paira sobre nossas mentes se tornaria tão fino que veríamos e discerniríamos realmente as coisas como são. ¶

É verdade que trabalhamos sob muitos embaraços quanto ao nosso progresso na vida cristã, e é justo que estejamos situados exatamente como estamos. Desejamos salvar o mundo da humanidade, e dificuldades, embaraços e obstáculos são continuamente lançados em nosso caminho. Se esta congregação pudesse viver vinte anos sem comunhão e trato com qualquer outro povo, se não pregássemos mais ao mundo, e nenhum Santo mais fosse reunido do estrangeiro, talvez pudéssemos treinar-nos de modo a ver olho a olho, e isso mesmo antes de termos vivido tantos anos quanto esta Igreja já foi organizada. ¶

Mas não, se agora somos instruídos, e compreendemos tudo o que é nosso privilégio compreender, no ano seguinte teremos de ter outra remessa de barro lançada no moinho, como o irmão Kimball o chama, e essa nova remessa estraga mais ou menos o barro já bem temperado, e é justo que assim seja. Embora esta seja uma boa comparação—o fazer de vasos de barro, e a moagem do barro, ainda assim, será ela correta em todos os aspectos? Poderíamos talvez levá-la adiante, mas argumento, e creio com toda a minha alma, que se dez mil Santos emigrassem para este lugar anualmente da Inglaterra, ou de qualquer outro país, e embora milhares de ímpios se reunissem com eles, isso não provaria, por um só momento, que algum Santo seria obrigado a pecar por isso; não provaria, por um só momento, que esta congregação diante de mim seria obrigada a fazer o mal. ¶

Embora possamos estar misturados uns com os outros, e nossos intercâmbios sejam como são, ainda assim, se um estranho nos olhasse como uma comunidade, que aqui está há muitos anos, e visse apenas poucos dos recém-chegados fazendo o mal, e então nos julgasse e dissesse que somos todos maus, que nenhum de nós é justo, que não há bom fruto aqui, isso seria um julgamento e uma decisão injustos. ¶

É nosso privilégio, para vós e para mim, viver, a partir de hoje, de modo que nossas consciências estejam livres de ofensa para com Deus e para com o homem; está em nosso poder fazê-lo, então por que não o fazemos? Qual é o problema? Direi qual são as dificuldades e os problemas, relatando o sonho do irmão John Young. Ele sonhou que viu o diabo com um espelho na mão, e o diabo o colocava diante dos rostos do povo, e ele revelava a cada um as falhas de todos, exceto as suas próprias. ¶

A dificuldade está em negligenciar vigiar a nós mesmos. Assim que nossos olhos se desviam de nos vigiar, de ver se fazemos o certo, começamos a ver falhas em nossos vizinhos; esta é a grande dificuldade, e nossas mentes se tornam cada vez mais cegas até nos tornarmos inteiramente escurecidos. Enquanto eu fizer aquilo que o Senhor requer de mim, e não parar para indagar o que direi a meu vizinho como seu dever, e prestar atenção muito estreita à minha pessoa individual, para que minhas palavras sejam certas, que minhas ações sejam certas diante de Deus, que minhas reflexões sejam certas, e que meus desejos sejam conforme o santo evangelho, não tenho muito tempo para olhar para as falhas de meus vizinhos. Não é isto verdade? ¶

Esta é nossa religião prática; é nosso dever parar e começar a olhar para nós mesmos. Podemos ter provações a atravessar, e quando as pessoas vêm a mim, e me dizem que estão maravilhosamente provadas e têm muitas dificuldades a enfrentar—têm seus problemas à direita e à esquerda, e não sabem o que fazer, digo: "Alegro-me com isso." Regozijo-me em pensar que devem ter provações assim como outras pessoas. E quando dizem: "Parece que o diabo vai vencer-me," isso é uma boa evidência de que o indivíduo está vigiando a si mesmo. ¶

Se as pessoas pudessem sempre compreender as manifestações do Espírito sobre si mesmas, aprenderiam que podem ser tentadas tão bem quanto outras pessoas, e isso as tornaria cuidadosas em vigiar contra a tentação e vencê-la. Consequentemente, regozijo-me por elas, na medida em que todo indivíduo que se prepara para o reino celestial deve passar pelas mesmas coisas. ¶

Sou feliz, irmãos, pelo privilégio de ter tentação. Muitas pessoas têm pensado que, em minha vida, eu não era tentado como outros homens. Digo-lhes que, se sou, isso não é da conta delas; nada tem a ver com elas. Alguns dizem: "Irmão Brigham, tu deslizas e o diabo te deixa em paz." Se tenho batalhas com ele, posso vencê-lo sozinho mais rapidamente do que chamando meus vizinhos para me ajudarem. Se sou tentado a dizer uma palavra má, manterei meus lábios trancados. Diz alguém: "Não sei quanto a isso, isso seria sufocar maus sentimentos, estou maravilhosamente provado a respeito de meu vizinho, ele agiu mal, abusou de mim, e sinto-me terrivelmente mal por isso. Não seria melhor deixá-lo sair do que mantê-lo remoendo dentro de mim?" Não. Manterei os maus sentimentos sob controle e realmente os sufocarei até a morte, então se vão. Mas assim que eu os deixar sair, viverão e me afligirão. Se os sufoco em mim mesmo, se realmente os estrangulo até a morte, destruo a vida, o poder e o vigor deles, eles passarão e me deixarão livre de culpa, e puro, no que diz respeito a isso; e nenhum homem ou mulher sobre a terra saberá que já fui tentado a ceder a sentimentos maus. Guardai-os para vós mesmos. ¶

Se sentis o mal, guardai-o para vós mesmos até vencer aquele princípio mau. Isto é o que chamo de resistir ao diabo, e ele foge de mim. Esforço-me para não falar o mal, para não sentir o mal, e, se o sinto, para guardá-lo comigo mesmo até que se vá de mim, e não deixá-lo passar por meus lábios. ¶

Deveis ter êxito em trazer as vossas línguas à sujeição, para que jamais falem o mal, de modo que obedeçam perfeitamente ao vosso juízo e ao discernimento que Deus vos deu, e sejam perfeitamente obedientes à vontade do santo evangelho. Quanto tempo temos de viver para isso? Não sei, mas estou fortemente da opinião de que é possível a uma pessoa vencer suas disposições ao mal, a tal ponto que não terá mal algum no coração que escape pela língua; e, se não há nada no coração, há menos perigo de a língua ser usada em desvantagem daquele indivíduo, ou de qualquer outra pessoa. Se não há nada no coração que nos governe, e nos controle para um efeito mau, a língua por si mesma jamais produzirá o mal. ¶

Bastantes de nós regressamos de nossa missão ao sul, e, tendo eu vos dado algumas de minhas opiniões a respeito de certas partes particulares de nossa religião, digo por mim mesmo, e pelo resto de meus irmãos que estiveram ausentes comigo, que estamos felizes em vos ver. Eu estou, e tenho certeza de que os demais estão felizes pelo privilégio de estar novamente diante de vós nesta casa. Não tenho nada em particular em minha mente, senão exortar todos os Santos dos Últimos Dias a viverem sua religião. ¶

Poderia dizer algo a respeito dos tempos difíceis. Sabeis que vos disse que, se alguém temesse morrer de fome, que se fosse, e fosse para onde há fartura. Não temo o menor perigo de morrermos de fome, pois, até que comamos a última mula, desde a ponta da orelha até o fim do rabo, não temo morrer de fome. Há muitas pessoas que agora não conseguem emprego, mas a primavera logo se abrirá sobre nós, e não sofreremos mais do que aquilo que for para o nosso bem. Sou grato pela mão do Senhor, que é visível; sou tão grato por esta providência dEle quanto por qualquer outra que já recebi. Já vos disse, anos atrás, meus sentimentos a respeito de suas simpatias, sua fé, gratidão e agradecimento, e seu reconhecimento da mão do Senhor e das dispensações de Sua providência. Minha alma tem se afligido até sangrar, ao ver o desperdício, e o sentimento pródigo deste povo no uso de suas fartas bênçãos. Muitos as pisaram, e estiveram prontos a amaldiçoar a Deus que as concedeu. Queriam ouro e prata, em vez de trigo e milho, e a melhor farinha, e os melhores vegetais que já cresceram sobre a terra. Pisaram-nos, e desprezaram as escolhidas bênçãos do Senhor seu Deus. Se eu visse aqueles indivíduos obrigados a roer o chão a fim de tirar as raízes de cardo, e sem dedos para cavá-las, não seria uma cena desagradável para mim, até que aprendessem a conhecer quem é que os alimenta. ¶

Nunca deveríamos estar sem três a cinco anos de provisões em mãos. Mas quando vedes homens correrem para o inferno para vender um alqueire de trigo por sessenta centavos, em vez de guardá-lo em seus celeiros para um dia de escassez, sois forçados a concluir que negociariam com o próprio diabo, para obter seu casaco e seus sapatos em troca de seu trigo. Espero que aprendam sabedoria no futuro, e guardem trigo para alimentar os irmãos quando aqui chegarem de países distantes. Se aprenderem sabedoria agora, prometo-lhes, em nome do Deus de Israel, que a terra dará sua abundância, como tem dado até agora. Homens nestes vales têm colhido colheita após colheita que cresceu espontaneamente, sem colocar uma grade ou um arado na terra, e, ainda assim, estão prontos a amaldiçoar a Deus por Suas bênçãos. Como pensais que o Senhor se sente? Se Ele não fosse melhor do que eu sou, castigar-nos-ia muito mais severamente do que temos sido castigados. Cederei a vez a outros. ¶