A Abrangência do Evangelho — A Verdade, o Vínculo da União — Os Homens Devem Trabalhar por Sua Própria Salvação

Meus irmãos e irmãs — Pelas mudanças que marcam a história de nossa jornada pela vida, tenho novamente o privilégio de me encontrar convosco. Com muitos de vós, sem dúvida, já tive o mesmo privilégio antes, e, até onde sei, esta talvez seja a primeira vez que me encontro com outros que estão presentes hoje; quer já tenha me encontrado convosco antes, quer não, é motivo de satisfação para mim que aqui estejamos. ¶

Não estou aqui porque cumpri minha missão, ou porque abandonei o trabalho de minha missão por tê-la concluído; mas estou simplesmente aqui esta tarde porque tenho uma missão, uma que tem ocupado meu tempo, preenchido meu tempo, e envolvido todas as minhas forças; é apenas no cumprimento dos deveres daquela missão que aqui estou. ¶

Embora alguns talvez tenham pensado que, por eu ter trabalhado na Califórnia por alguns anos, os trabalhos de minha missão estão confinados à Califórnia, não é assim que o entendo; não são estes os sentimentos que nutro dentro de mim a esse respeito. Jamais senti que, por ter sido designado a trabalhar por um tempo para a realização de certos propósitos no Estado da Califórnia, estivesse liberado das obrigações que recaíam sobre mim como ministro da retidão, todo dia, em todo lugar, e sob todas as circunstâncias. ¶

Recebi uma missão há mais de vinte anos, para pregar o Evangelho, e nela me tenho ocupado desde então; ela preencheu as horas, os dias, as semanas, os meses e os anos de minha vida, desde que a recebi. Ela cativou todo o meu afeto por todo este tempo, e apenas comecei — digo que apenas comecei porque não a completei, e a extensão de tempo que talvez seja necessária para sua conclusão não compreendo. ¶

O único fato que compreendo plenamente a este respeito é que a comecei — a recebi — entrei em seus deveres — e, na sua realização até aqui, fiz tudo o que fiz; viajei aonde viajei; trabalhei como trabalhei. É no cumprimento dos deveres desta missão que deixo Salt Lake, e no cumprimento de seus deveres que retorno. É no cumprimento destes deveres que faço tudo o que faço, na medida em que sou capaz de agir, como desejaria agir, e como pretendo agir. ¶

Talvez esta noite eu me dirija a pessoas com quem já conversei a respeito dos princípios do Evangelho, há muitos anos; e outras, como observei, talvez me vejam pela primeira vez; contudo, a ambas as classes de pessoas tenho apenas uma coisa a dizer, a saber, que ainda é meu negócio pregar o Evangelho. Não tenho outra coisa a pregar. Não conheço outra coisa a pregar. É o assunto que ocupou minha atenção, e ainda a ocupa. ¶

Com os anos de experiência que acrescentaram as contribuições ao acervo de conhecimento que pude obter no breve tempo em que vivi no mundo, o assunto parece crescer em suas dimensões e em sua extensão. Aquilo que pensei saber quando era apenas um menino — que pensei entender — que supunha, na vaidade e na ignorância da infância, compreender — descubro, nos anos maduros da idade adulta, que nada sabia a respeito, no que diz respeito à compreensão das grandes verdades do Evangelho, em sua extensão. ¶

Aprendi que havia um Evangelho, e me convenci de sua verdade; e comecei a trabalhar no Evangelho, como fizeram aqueles que me ensinaram seus princípios, e de cujos lábios primeiro ouvi o testemunho dele; o primeiro homem que jamais ouvi pregá-lo está aqui comigo hoje — o irmão Orson Pratt. ¶

O Evangelho está ligado a tudo em que posso pensar. Ele se expande a tal ponto que não consigo ver além dele; não consigo me elevar acima dele, nem descer abaixo dele. Não há profundezas que não alcance; não há alturas que não supere; não há extensão que não preencha. Assim, o que quer que eu vos diga que seja verdadeiro, e calculado para fazer bem à humanidade, há de necessariamente formar parte do Evangelho. ¶

Costumava pensar, vinte anos atrás, que já o havia pregado repetidas vezes; assim, confesso-vos uma coisa, não como pecado — não como erro — que, quando eu era criança, pensava como criança, cria no Evangelho como criança, especulava a respeito dele como criança, e falava dele como criança falaria; mas, desde que me tornei homem, aprendi coisas diferentes; aprendi que há vasta diferença entre receber e endossar a crença na existência de um fato, e sua plena e perfeita compreensão. ¶

Esta era a relação em que eu estava com o Evangelho, nos dias de minha infância; é a relação em que estou com ele, em grande medida, ainda hoje. Não é mais um fato hoje do que era vinte anos atrás — que compreendo o Evangelho apenas em parte. Que o compreendo plenamente agora, não desejo que assim se entenda. Compreendo algo dele; toda a verdade que sou capaz de compreender é apenas isso. ¶

Ora, é este o caso de mais alguém, além de mim mesmo? Tenho razões para pensar que, se tenho o Evangelho para aprender, os outros também o têm para aprender, e que, se a compreensão da verdade é requisito para minha salvação, também o é para a deles. Então, a coisa importante a respeito do Evangelho é que devemos recebê-lo em seu verdadeiro espírito, que devemos apreciar devidamente o objetivo de sua instituição, as razões pelas quais nos é revelado, e a necessidade que exigiu sua revelação. Isto nos esclarecerá quanto ao princípio sobre o qual seremos de fato salvos, quando formos salvos. ¶

Se, afinal, não compreendemos o Evangelho em sua plenitude, e em sua mais ampla extensão, talvez fiquemos tão aquém daquilo que se poderia chamar — segundo nossa maneira de entender — uma salvação perfeita, quanto nos falta entendimento para compreender o Evangelho em sua plenitude. ¶

O Evangelho, tal como o recebo, o creio, aprendi ser verdadeiro, ser um sistema de verdade, que circunscreve todas as coisas; que abrange todo o bem que existe, é algo destinado a produzir para os filhos dos homens aquelas coisas requeridas para sua felicidade; para sua libertação do cativeiro do pecado; do cativeiro do erro, da ignorância e da escuridão; ou da ignorância, qualquer que seja o nome pelo qual se chame, ou qualquer que seja a agência particular pela qual exerça sua influência sobre a liberdade da alma. ¶

Esta revisão do assunto me levou a concluir que não são apenas as nações pagãs — como as denominamos, em contraposição ao mundo cristão — que se arrastam nas trevas, que adoram sem saber o quê, e veem sem saber o quê, mas que isso é de fato o caso de milhares que subscreveram a doutrina que Deus revelou nos últimos dias, mesmo o Evangelho como sistema de verdade e salvação. Contudo, ao aguardarem aquela emancipação da escuridão, do erro, e de todo o cortejo concomitante de consequências resultantes da ignorância da verdade, deixaram de reconhecer, ao examinar o assunto, que a compreensão da verdade era de fato necessária para constituir a salvação que buscavam. ¶

Temos buscado o céu, ou a felicidade, numa libertação de tudo o que na realidade nos causa incômodo; de tristeza, miséria e infelicidade. Disso esperamos ser salvos, disso esperamos que o Evangelho nos redima. ¶

Pois bem, então, como esperamos chegar a uma consumação tão desejável de nossos desejos? Como esperamos alcançar o ponto em que perceberemos uma plena e perfeita libertação dos males que nos afligem — pelos quais estamos cercados na vida — e dos quais esperamos ser salvos, quando o Evangelho tiver realizado por nós tudo o que antecipamos, tiver trazido a nós a concretização de nossas mais altas esperanças, e mais elevadas expectativas? O que então terá sido feito de nós? Onde estaremos? Que tipo de homens e mulheres seremos? Que país ou localidade do grande universo ocuparemos? Onde se pode encontrar o pão da vida, e a água da fonte da vida, com que possamos saciar nossa sede? ¶

Alguém poderia calcular que todo o bem que esperamos concretizar, quando formos salvos, será obtido, fazendo, em todas as coisas, como nos é dito fazer, cumprindo toda exigência que nos é imposta, e assim garantindo a plenitude desta salvação. ¶

A que leva esta obediência às pessoas? Leva-as a ir aonde lhes for exigido ir, e a ficar onde lhes for exigido ficar; em suma, leva-as a realizar todo trabalho que lhes for exigido de suas mãos, na edificação do reino de Deus, e no estabelecimento de Sião, ou a causa da verdade sobre a terra. Ao prosseguirmos nisso, o que encontramos? Encontramos homens atravessando o deserto e o oceano, por sua própria e livre vontade; passando por todas as contingências de uma jornada desse tipo; passando por privações, dificuldades, perigos e males que possam se colocar em seu caminho, porque foram ordenados a fazê-lo. Vemos alguns cair, que passaram vinte anos viajando, pregando, trabalhando, labutando e se esforçando por obter a salvação, sendo obedientes às exigências que lhes foram impostas; foram, quando e para onde foram enviados, e voltaram quando chamados; fizeram de sua missão responder aos chamados que lhes eram feitos, não importa quais fossem. ¶

Depois de um tempo, encontramos aqueles homens que viajaram por muito tempo e a grande distância, e sofreram muito; e o que nos dizem? "Ora, experimentamos o mormonismo por vinte anos," e a que conclusão agora chegam? À conclusão, que às vezes se expressa vulgarmente desta maneira — "Não encontramos o mormonismo como foi anunciado — foi mal representado para nós." Isto é simplesmente porque não realizaram todas as suas expectativas e esperanças, e não conseguiram alcançar a recompensa que buscavam, e que consideravam constituir os elementos da felicidade. Assim, agora, depois de vinte anos de árduo serviço, estão prontos, como dizemos, para apostatar, e ir para outro lugar buscar a felicidade, e deixar o "mormonismo" ir como for, afundar ou nadar. ¶

Se labutar, e trabalhar, e sofrer privações e dificuldades fossem suficientes para salvar os homens, e colocar em sua posse os princípios constituintes da felicidade que os redimiriam do mal, tais homens muito provavelmente teriam sido redimidos; tais homens teriam sido puros. Mas o que isso prova? Simplesmente prova que, se há algo na experiência de um homem, em seu labor e trabalho, é simplesmente os fatos que vemos, o resultado exterior que se pode calcular, que flui de seus trabalhos, como a construção de casas e cidades. ¶

Ele pode sofrer labor de várias maneiras: por exemplo, ao pregar o Evangelho, e tentar com todas as suas forças fazer o povo crer naquilo que deveria crer; fazê-lo servir a Deus, e guardar Seus mandamentos. Se há mais algo, além disso, que resulta de seu trabalho e labor no Evangelho, não tenho conhecimento. Aos poucos, deita seu corpo no pó, sua obra não está completa, e ele está infeliz e miserável. ¶

Por que isso? É porque o Evangelho é falso; porque Ele que prometeu não é fiel? Não. Mas é simplesmente porque ele tem buscado, onde não estão, os princípios constituintes da felicidade, onde não existem: e, enquanto tem trabalhado e labutado, falhou em reunir para si um acervo de felicidade como recompensa de seu labor. Ele supôs que, se construísse esta casa, cumprisse esta missão, ou desempenhasse aquele dever, isso lhe daria a salvação. Diz um: "Não é isto que dá aos homens a salvação?" Que diz o Salvador? Ele, certa vez, definiu o que é a vida eterna; e é isso que todos buscamos; é o princípio sem o qual nós, como Santos dos Últimos Dias, calculamos que os homens não podem ser felizes, nem ser salvos no reino de Deus, que é conhecer o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou. ¶

Então, viajar por mar e por terra, viver no luxo ou na pobreza, sofrer dificuldades e labor não constitui a vida eterna; porque há incontáveis milhões de filhos da terra que hoje se veem sofrendo e labutando, e se desgastando, se desfazendo, no que diz respeito a seus corpos, até que se deitem em sua terra materna, tão pobres ao final de seu labor quanto no início dele, e, de modo geral, mais infelizes. ¶

Então há algo mais que deveria estar ligado a todo este trabalho; há algum outro princípio, algo que deveria ser desenvolvido na história de cada indivíduo, além de construir uma casa, explorar um novo país, pregar a palavra de Deus a outros, aquela palavra que os salvaria, e os dirigiria à fonte da vida e da salvação. E o que é esse algo? É a coisa importante que todos queremos; seja grande ou pequena, pouca ou muita; seja qual for seu nome, não é assunto de importância para nós, contanto que a possuamos. ¶

Deveria ser desenvolvido aquilo que dará vida e certeza ao peito do homem, a coisa que pode torná-lo feliz; que pode ser meio de bem-aventurança para ele. Isso não pode ser encontrado, como já disse, na construção de casas; há milhões de homens que constroem casas e jamais conhecem a verdade, jamais a compreendem; começaram pobres, e morrem pobres, no que diz respeito a este princípio. ¶

Assim foi com os fariseus, depois de todo o cuidado que Jesus Cristo teve em instruí-los e ensiná-los, e tornar seus ensinamentos tão perfeitamente simples, que uma pessoa com apenas a capacidade de uma criança pudesse tê-los entendido; quando lhe perguntaram quando viria o reino de Deus, ele lhes respondeu, e disse: "O reino de Deus não vem com aparência exterior. Nem dirão: Ei-lo aqui; ou: Ei-lo ali; porque eis que o reino de Deus está entre vós." ¶

Nós, como Santos dos Últimos Dias, temos ouvido muito, dito para nos entreter, e muitas especulações se formaram em nossa mente a respeito do reino de Deus, e talvez tenhamos seguido nossos diversos caminhos para transmitir nossas ideias, a fim de satisfazer aqueles a quem dirigimos nossa conversa, no curso de nossa vida, e no curso de nossos trabalhos, sobre o que é o reino de Deus, de modo a fazer nossos ouvintes o entenderem. ¶

Ora, nós, como Santos dos Últimos Dias, que estamos de posse daquele princípio de salvação, não precisamos dizer que conhecemos um princípio que produzirá salvação, pois, sempre que o princípio é desenvolvido no homem, ele já está salvo; não precisa dar voltas em torno do arbusto, para encontrar algo mais — não precisa dar mais um passo, para conseguir algo mais em sua posse, antes de estar salvo, mas, quando o princípio está em sua posse, ele está salvo, e está salvo na medida em que o princípio é desenvolvido nele. ¶

Jesus Cristo compreendia isso, quando tomou o modo suave de admoestar certos discípulos, e talvez os repreender por sua lentidão de percepção, dizendo-lhes que eram tardios de coração para crer nas coisas que os profetas haviam falado. ¶

Quantas vezes já nos foi dito que era necessário vivermos de modo que o Espírito de Deus viesse e habitasse conosco, vivesse em nós constantemente, até que fosse uma fonte viva de vida, e luz, e glória em nossa alma, até que nos conduzisse a toda a verdade. ¶

O que supúnhamos, quando ouvimos isso, haveria de acontecer conosco? O que supúnhamos que devíamos fazer? Que tipo de sentimentos devíamos cultivar, se algum, para que pudéssemos ter o Espírito Santo? ¶

Diz um: "isso é uma coisa, e talvez o que estás dizendo seja outra." O que é o Espírito Santo? O que fará por ti e por mim? O que já fez por algum homem, ou por algum povo que teve a felicidade de desfrutar da bênção de sua presença consigo, de participar de seus frutos, de viver e desfrutar da vida que ele confere? O que já fez por nós? ¶

Gostaria de fazer a todo homem inteligente esta pergunta, como Santos dos Últimos Dias, se supõem que ele já tenha revelado a alguma alma algo além da verdade? Já fez alguma coisa além de simplesmente refletir luz ao redor dos indivíduos, na qual foram capazes de descobrir apenas a simples e nua verdade, que lhes permitiu compreendê-la, tanto quanto perceber sua existência? O que já fez, quer apliquem seu poder à revelação, ao princípio de luz que conferiria; ou ao fato de que há um Deus que vive, governa e reina nos céus acima, e na terra abaixo; ou o apliquem a algo que se poderia chamar de assunto menor — assunto de menor magnitude; já fez alguma coisa além de simplesmente ensinar à humanidade a verdade? ¶

Então a verdade é o ponto mais alto que se pode alcançar, é a mais rica joia que se pode possuir; não podeis ir além dela, nem parar aquém dela, sem participar da falsidade e do erro. Não há alternativa. O princípio que governa a morada de Jeová é a verdade, a simples verdade, e é tudo o que há sobre o qual se pode lançar um fundamento permanente para a felicidade. ¶

Se aprendêssemos o Deus da verdade, que nos confere vida, e libertação da escuridão e do erro; é simplesmente aquela verdade que nos capacita a compreender os fatos a Seu respeito. Se aprendemos a nós mesmos, é o mesmo; seria a revelação de algum princípio aplicado a nós mesmos, à nossa própria história, à razão pela qual estamos aqui, e à mesma que nos trouxe até aqui. Então isto é o que o Espírito Santo fará. ¶

Fomos ensinados que deveríamos viver de modo que ele estivesse conosco continuamente. Como devemos viver, para que habite conosco? Temos de viver de modo a possuir esta verdade, este conselheiro, este mentor, este ministro que nos advertirá a respeito de Deus, e para nosso bem, e sempre nos dirá a verdade? ¶

Temos de depender da contingência de sermos capazes, por exemplo, de ir à reunião todo dia de sábado, para ouvir alguém inspirado por Deus dizer a verdade, para que a possamos ver, e ouvir, marcá-la, e definir o exato terreno que devemos ocupar, o caminho pelo qual devemos andar, e os deveres que devem preencher a medida dos dias ao longo da semana? ¶

Se esta fosse a maneira pela qual devíamos ser salvos, vivendo pela verdade, e obtendo-a em nossa posse, e esse fosse o único princípio pelo qual devêssemos nos apoderar de suas vantagens, se algo acontecesse que nos impedisse de ir à igreja, estaríamos tão mal quanto um marinheiro na neblina, sem bússola nem carta. Estaríamos, em todos os sentidos da palavra, perdidos, e inteiramente incapazes de nos encontrarmos. ¶

Era isso o que se contemplava no Evangelho? Contemplava-se tornar melhor a condição e as circunstâncias daqueles indivíduos que abraçassem o Evangelho? Não penso que era; não creio que fosse. ¶

O Salvador insinuou que quem quer que fizesse a vontade de Seu Pai, cumprisse Suas exigências, qual seria sua condição; insinuou que este princípio estaria neles como um poço de água, brotando para a vida eterna. À mulher junto ao poço de Samaria, disse Ele: "Aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede." ¶

Um dos antigos apóstolos, ao admoestar seus irmãos, que haviam sido ensinados, provavelmente tanto quanto os Santos dos Últimos Dias, e provavelmente poderiam ter abraçado o Evangelho com opiniões semelhantes, diz ele: "Temos também muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração." ¶

Quando um homem está nas trevas, é necessário que tenha uma vela, ou algum meio emprestado de luz, para dissipar a escuridão ao seu redor. Por quanto tempo? Até que o dia clareie, e a estrela da alva surja. Onde? No coração deste homem — no coração de vosso vizinho? Não. Mas dai atenção à firme palavra dos profetas, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração. ¶

Quando o dia clareia, dispensamos a luz da vela; quando a estrela da alva surge no coração, para usar a linguagem do apóstolo, ela ali reflete sua luz. Desaparece ela com o tempo? Não, ali permanece continuamente. O apóstolo escolheu isso como figura, que era, provavelmente, o mais próximo de algo imutável e sem mudança que pudesse lhe ocorrer, ao escolher o clarear do dia e o surgir da estrela da alva. ¶

O apóstolo Pedro proferiu estas palavras, um homem inspirado por Deus, que assim falou para instruir os não instruídos, para que pudessem ser levados à compreensão de algumas verdades, ser conduzidos a beber de alguma fonte de vida; este era o objetivo pelo qual deviam atender a esta instrução. Então podeis descobrir, muito facilmente, que é o desenvolvimento, na alma de cada indivíduo, deste princípio de luz, ou de vida, não importa como o chameis; é a esta compreensão da verdade que o apóstolo se refere. ¶

Que o grande objetivo do Evangelho, e o objetivo de sua pregação, era o desenvolvimento de sua luz na alma daqueles indivíduos que hão de se tornar herdeiros da salvação, os filhos e filhas de Deus, que hão de ser revestidos com os princípios da verdade com que Deus é revestido, para que, na compreensão da verdade, possam receber capacidade para querer, e fazer, e realizar aquelas coisas requeridas para sua felicidade e exaltação. ¶

E, enquanto este objetivo deixar de ser alcançado — enquanto isso, a pregação do Evangelho terá falhado em alcançar seu objetivo, no que diz respeito a esses indivíduos, e o objetivo para o qual aquele trabalho foi realizado. Se a falta está no homem que prega, ou no povo a quem ele prega, tanto faz. ¶

Este é um ponto que os Santos dos Últimos Dias deveriam devidamente apreciar e considerar; pois, se não o fizermos, as consequências são o descontentamento na mente, e a insatisfação; havemos de brigar com as circunstâncias que nos cercam, havemos de reclamar, simplesmente porque não estamos contentes; e porque as estimativas que fazemos da verdade, e das bênçãos a nós conferidas, nos levam a considerar que não valem o trabalho que nos é exigido dedicar, o dinheiro ou os meios que nos são exigidos dar. A consequência é que consideramos isso um mau negócio, e queremos nos arrepender dele; e então, como Santos dos Últimos Dias, apostatamos — abandonamos — recuamos, dizendo: "Não encontramos o mormonismo como foi anunciado." ¶

Como recebeu tal gente o Evangelho? Que opinião formaram dele? Há coisas que de fato dirão a verdade sobre um homem, quando seus lábios falharem em dizê-la; suas ações a dirão. Quanto consideraram que valia? Tanto de seu dízimo quanto não pudessem evitar pagar. ¶

Alguns talvez pensem que vale um dízimo, mas nada mais. Outro homem o considera valer tudo; e mais do que tudo o que pode conceber. Não recusaria derramar seu último dólar; procuraria no último canto de seu bolso, para tirar o último centavo, e dá-lo a isso. E, quando se trata de seu trabalho, não pararia de trabalhar um dia em dez, mas dez dias inteiros, e só desejaria que houvesse mais dias para trabalhar, para realizar mais; porque, ao fazê-lo, está servindo a si mesmo, e ampliando seu próprio interesse, quando busca o interesse do "mormonismo." ¶

Por que assim? Porque o estima ser universal em sua extensão, e intimamente associado a todo princípio do Evangelho, no qual as concepções estreitas dos homens se afogam, se perdem, se submergem como um grão de pó lançado no oceano. ¶

Ao adotar esta opinião, ele não para diante de nada que possa fazer. Recusa-se a derramar o sangue de sua própria vida? Não, mas o derrama tão livremente quanto a água que desliza do cume das colinas cobertas de neve para os vales abaixo. ¶

Em que consiste a diferença entre estas duas classes de homens? Está na estimativa que fazem do valor do "mormonismo." Uma classe o considera valer o que deram por ele, e a outra o considera valer mais do que possivelmente podem dar. ¶

Então, é conforme os homens recebem o Evangelho, e endossam a verdade; se o consideram excelente acima de tudo o mais, de modo a manifestar seu amor por ele, e seu zelo em promover seus interesses, e a realização de seu objetivo. ¶

Podeis então perceber facilmente como o reino de Deus deve ser edificado na alma de cada indivíduo; Sião deve ali ser desenvolvida. O que é Sião? É o puro de coração, assim diz a revelação. Supondes que ireis edificar o reino de Deus até que a perfeição da pureza e da verdade se desenvolva no coração do povo daquele reino? Não. Podeis reuni-los aos milhares, e às dezenas de milhares, até que a multidão faça a congregação em Sião inchar a milhões, e o que valerá isso, até que este princípio se desenvolva neles? ¶

Haverá, ao mesmo tempo, uma corrente correspondente de apostasia fluindo pela porta dos fundos. Qual é a razão? Simplesmente porque este princípio é o que se quer, esta parte importante do Evangelho é omitida, se é que já se pensou nela; suas influências harmonizadoras não são sentidas pela esfera do ser do homem; seus interesses estão em guerra com os interesses de Sião; ele corre atrás de alguma noção fantasiosa que está em guerra com o reino de Deus. Não se importa com isso; trocá-lo-ia por um pedaço de pão e queijo, por uma fazenda, ou pelo tesouro reluzente do mundo. ¶

Por quê? Porque o princípio não está no coração, que o faria estimar o real valor da joia que rejeita; considera-a valer apenas uma bagatela, consequentemente há de trocar sua chance por ela, por uma bagatela. É assim que os homens agem em relação ao "mormonismo." Vamos edificar o reino de Deus, e percorrer mar e terra, para dizer aos filhos errantes da terra o Evangelho, e testificar que o Senhor pôs de novo Sua mão para edificar o reino, e então nos sentamos junto à lareira, e dizemos: "O mormonismo tem sido pregado por tantos anos, e talvez, em cinco anos, o Filho do Homem deva vir"; e, em seus sentimentos, dizem: "Não pode ser adiado; pelo que disse o irmão Joseph, e pelo que disse o irmão Brigham, ou alguma outra pessoa, calculamos que o Filho do Homem estará aqui em poucos anos, no máximo. E não haverá ele momentos agradáveis, quando vier, visitando este povo?" ¶

Quando ele virá? Quando será o dia da retidão de que falamos, quando a paz e a verdade, e o reino de Deus, hão de cobrir a terra como as águas cobrem o mar? Será quando o princípio da verdade, da luz e da vida for desenvolvido no coração do povo que habita a face da terra, e nunca antes disso. ¶

O conhecimento está tão perto da terra, no que diz respeito a isso, agora, quanto estará então; mas onde está ele? Existe uma coisa chamada verdade, uma compreensão dela, mas isso não prova que ela exista em ti ou em mim; ou que qualquer um de nós tenha a vantagem, ou possa garantir a si mesmo a vantagem de a possuir; ainda que um serafim estivesse a nosso lado, cujo ser fosse feito radiante pela luz da verdade, ainda assim estaríamos em alguma ignorância, correspondente à quantidade de conhecimento que possuímos. ¶

A luz tem de estar na alma, antes que se possa perceber seu benefício. Já ouvimos nosso professor nos dizer que dois e dois são quatro; se nunca tivéssemos ouvido mais nada, se isso fosse tudo o que estivesse ligado a isso, teríamos alguma vez compreendido o princípio? Não. A compreensão dele precisa existir na mente do homem. Precisa estar no centro de seu ser, uma fonte de luz, e, consequentemente, de vida e glória, da qual fonte deve proceder vida e verdade, até que se difunda por todo o seu ser, até que todas as suas afeições sejam santificadas, e seu juízo corrigido. ¶

Então ele não precisaria empilhar e ler os registros mofados de eras passadas, porque os princípios de luz, e vida, e verdade estão nele plantados; e, quando começasse a participar de seus frutos, a beber desta fonte, teria sede novamente? Não. Quando um homem aprende a verdade, não sente mais ansiedade a respeito, não se torna mais faminto pela compreensão daquela verdade. Assim disse Jesus: "Aquele que beber da água que eu lhe der não terá mais sede." ¶

Um homem que recebe o conhecimento da verdade não tem sede novamente do mesmo conhecimento. Este é o princípio que salva os homens. E, se os homens, enquanto constroem casas e nelas habitam; enquanto fazem cidades, e pregam o Evangelho, e reúnem os santos; se pudessem ter sucesso em desenvolver este princípio em si mesmos, e então levar o povo a adotar o mesmo curso, que resultaria em desenvolvimento semelhante, então tanto o pregador quanto o povo influenciado por sua pregação seriam salvos, e seriam trazidos juntos, e se associariam, e o reino de Deus seria edificado na beleza da santidade, e em espírito e verdade; e nunca poderá sê-lo, até então. ¶

O conhecimento de Deus jamais cobrirá a terra, até que primeiro esteja no coração do povo. O princípio precisa ali ser desenvolvido; então nossa construção de casas, nosso sofrimento e labor hão de encontrar sua recompensa. Em quê? Em nos garantir aquelas bênçãos que não podem ser destruídas; em ajuntar aquele tesouro onde a traça e a ferrugem não corrompem, nem os ladrões escavam nem roubam. ¶

Onde está isso? Algumas pessoas falam como se tivessem de ir ao céu, a alguma localidade distante, para tesourizar esse indescritível algo chamado riqueza, onde as portas e portões são fortes, a ponto de desafiar a arte do ladrão. A coisa mais segura em que consigo pensar, e a mais próxima de uma realidade imperecível, é o conhecimento da verdade, seguramente guardado na memória de um ser humano inteligente. Guardado ali, quem pode roubá-lo, ou tirá-lo? Podem ferir o corpo, e destruí-lo, ou, em outras palavras, fazê-lo cessar de viver, mas não podem tirar aquilo que constitui o homem; o tesouro que ele guarda, não podem alcançá-lo. ¶

Se eu fosse ajuntar um tesouro imperecível, buscaria o conhecimento da verdade, e obteria tanto dele quanto pudesse, e ali estaria meu tesouro, e meu coração, e as afeições de minha alma. Se estivesse numa região fria e inóspita, entre colinas cobertas de neve, onde o milho é difícil de produzir, e o trigo ainda mais difícil, e a lenha muito distante, minhas afeições ali estariam, porque minha riqueza ali estaria, e ali estaria a fonte de onde ela brota. Então não anelaria por outro país, senão em simples obediência à exigência que me fosse imposta — servir aos interesses da causa da verdade de Deus. ¶

Isto fixaria na alma um princípio de contentamento que desgastaria as dificuldades e o labor, e sobreviveria a eles, e lançaria a luz da paz e da harmonia por todo o campo do ser e das operações da vida de um homem. Ele estaria contente o tempo todo. ¶

Apostataria alguma vez tal homem? Não. Já se soube de algum homem contente que apostatasse? Não. Nunca vi ainda um apóstata que não pudesse me contar de algum desejo insatisfeito que o levou a apostatar. ¶

Então, se sentis descontentamento, podeis saber uma coisa: que não estais como devíeis estar, que não tendes dentro de vós o princípio que ali deveria reinar, para vos influenciar, governar e controlar; que deveria ditar vosso curso, e dar forma a vossas ações. ¶

Quero que vos lembreis disso, e vos torneis filósofos, e vos examineis, estabeleçais uma inquisição em casa, dentro do círculo que devíeis controlar, sobre aquele pequeno império sobre o qual cada um de vós deveria governar, e aprendais se o amor à verdade ali reina, ou ganha força a cada dia. ¶

E, se não descobrirdes, ao vos examinardes, que vosso amor à verdade está um pouco melhor hoje, e que faríeis um pouco mais por ela hoje do que há vinte e cinco anos, é melhor vos levantardes e olhardes ao redor, pois certamente estais descendo o morro, e em breve sereis como o homem que descobriu que o "mormonismo" não era o que se dizia; ireis para o sul, a um país mais quente, ou a algum outro lugar. ¶

Quero que vos torneis filósofos, no que diz respeito a vos examinar, e ver como vai aquele pequeno reino, que deveria ser edificado dentro de vós. "Oh," diz um, "isso é espiritual demais." Sei que é muito espiritual. Está escrito: "A letra mata, mas o Espírito vivifica." ¶

Mas nunca pensei que o reino pudesse ser edificado no coração de um homem. Desejaria que vós, como Santos dos Últimos Dias, quando fordes para casa, vos sentásseis e estudásseis racionalmente, e vísseis que princípio há que se desenvolverá na edificação do reino de Deus, segundo a luz da inspiração; podeis ler no bom livro, e segundo tudo o que já brilhou ao vosso redor, ou em vosso próprio coração; e, se puderdes encontrar um princípio na edificação daquele reino, encontrareis um que, em primeiro lugar, há de se desenvolver no círculo de todo ser humano que espera se associar em edificá-lo. ¶

Tem de haver harmonia no reino de Deus, para que haja sua paz, união e força. Tem de haver perfeita subordinação àqueles princípios fixos e imutáveis que caracterizam as operações de Deus. Se isso não se desenvolve em vós, o que fareis, quando associados a irmãos e irmãs fiéis, na edificação do reino de Deus? ¶

Sentir-vos-eis literalmente esmagados sob o peso da responsabilidade que sobre vós recairá; sereis despedaçados, por assim dizer, e apostatareis, e sereis lançados fora como o sal que perdeu o sabor, e não presta para nada, senão para ser pisado aos pés. ¶

Se contamos convosco como santos, como material sólido, quando viermos vos procurar, e não vos encontrarmos, mas encontrarmos o lugar que ocupáveis desocupado, à espera de ser preenchido com algum material melhor, quando disponível, quanto tempo levaremos para edificar Sião, para trazer o povo dos cantos mais distantes da terra, se apostatarem e fugirem quando aqui chegarem? Que Sião teríamos! ¶

Que atração criaria isso para as nações? Quão brilhante seria sua luz? Sião e o reino de Deus jamais foram assim edificados; nem estão sendo assim edificados agora. O que marca o avanço da causa da verdade na terra — o que a mede definitiva e verdadeiramente? Se quiserdes descobrir isso, examinai os santos do Altíssimo, e vede se amam a verdade, e lhe dão sua suprema consideração, com exclusão de tudo o mais. ¶

Podeis tomar este homem ou esta mulher, e dar-lhes o lugar apropriado na organização da Igreja, e ali estarão, cada vez que os chamardes; sempre responderão. Quando puserdes a mão onde esperais encontrá-los, não encontrareis um vazio não preenchido. Se precisardes de algum serviço realizado, sempre encontrareis o indivíduo ali para executá-lo, não importa se é dever em casa ou no estrangeiro, agradável ou penoso. ¶

Então, como avança a causa de Deus? Tão depressa quanto estes princípios estão sendo desenvolvidos no povo. Isso indica sua força, poder e durabilidade. Se não é o amor à verdade que une o povo de Deus, que o mantém firmemente ao redor do grande centro do qual não se pode induzi-los a se afastar, e para o qual não há sentimento na alma que não exercesse sua influência ao máximo, para a ele os vincular, então o que é? Quem é? Não é Brigham Young e seus associados. ¶

Não é nenhum homem, nem grupo de homens, que une os santos à verdade, que os mantém unidos, e que mantém o domínio e a supremacia da autoridade de Deus sobre a terra, mas é o princípio da verdade, e o amor a ela desenvolvido no coração do povo, e a influência que exerce sobre eles. Aprecia o povo isso? Não penso que o façam plenamente, ou em grande medida. ¶

Por que penso isso? Porque, ora, alguns que sentem grande solicitude humana pela causa de Deus ficariam muito tristes, porque alguém vai partir. "Oh, meu Deus, sinto de verdade que a causa de Deus há de apostatar, se perdermos nosso Presidente por um pouco de tempo, por alguns meses ou um ano, o que será de nós?" ¶

Supõem que, com toda a força das autoridades deste reino, ajudadas pela força de Deus, têm o quanto podem fazer para manter o povo unido. Tal gente não faz cálculo algum sobre a influência e a força da verdade, mas sobre a influência de homens frágeis, ou sobre a influência de um grupo de mortais como eles mesmos, que desfrutam de mais luz de inspiração do que eles. ¶

Diz-nos o Senhor isso? Sabemos que Ele disse que é Seu negócio prover para Seus santos. O que Ele exige de ti e de mim? Simplesmente, o bastante para nos salvarmos a nós mesmos. Diz um: "Eu supunha ter de salvar quase metade do mundo, para me tornar grande no reino de Deus." ¶

Se sois capazes de salvar a vós mesmos, ireis muito bem, porque tereis toda a recompensa de que precisais — tudo o que vos fará felizes, e uma entrada abundante vos será administrada, no reino eterno de Deus, e no desfrute de tudo o que for requisito para vossa felicidade. ¶

Não vos perguntarão naquele estado se salvastes uma, duas, cem, ou cem mil almas, além de vós mesmos. "O quê, e eu vos enviei a pregar por elas?" Ora, para vos salvardes a vós mesmos. E a razão pela qual muitos de nossos élderes viajantes apostatam, e agora se misturam com aquela classe de pecadores, é simplesmente porque falham em aplicar a si mesmos os princípios que recomendam aos outros. ¶

"Para que pregais?" Para vos salvardes a vós mesmos. Se me salvo, não me preocupo convosco. Estou vos pregando estes princípios hoje, para cumprir um dever que vos devo, para que eu seja salvo. É o mesmo, quando estou em outro lugar. "Mas comprar um rancho está incluído em vossa salvação? Para que comprastes aquela terra, fizestes isso para pregar o Evangelho? Ides a San Bernardino pregar o Evangelho? Disse-vos o Presidente Young para virdes para cá pregar?" Não, disse que queria me ver; assim, vim e olhei para ele, e ele me viu; e então os irmãos quiseram que eu pregasse, e preguei algumas ideias, que talvez sejam novas, e, se descobrisse algo mais que antes não compreendia, o pregaria. E pregaria tão prontamente em qualquer outro lugar quanto aqui, porque os santos são todos iguais para mim; sua progressão é uma, suas esperanças e expectativas são uma, ou deveriam ser; e seu céu e recompensa serão um, quando os obtiverem; e tudo estará no mesmo país. Estará em San Bernardino? Não. No Vale de Salt Lake? Não. Estará em algum dos povoados dos santos, com exclusão dos demais? Não. Onde estará? Aqui dentro. Em vossos próprios corações. Quando construirdes vosso céu ali, de modo que se torne uma criação viva e organizada, com todas as suas partes e propriedades devidamente associadas e desenvolvidas, tal como as partes o são no ser físico do homem, não iríeis perambular tolamente pela terra, à procura de um céu, pois o levais convosco continuamente. ¶

Se fordes numa viagem, levais vosso céu convosco, ou, se ficardes em casa, ele ali está; se fordes à reunião, o levais convosco; e, quando morrerdes, e vosso espírito se misturar aos espíritos dos homens justos aperfeiçoados, levareis vosso céu para lá. Diz um: "Como há de o reino de Deus ser edificado, se isso constitui o grande e importante ponto?" Ora, trazei os santos dos quatro cantos da terra, às dezenas de milhões, e associai-os, e o que farão? Farão o que lhes for exigido fazer. Viverão em harmonia uns com os outros coletivamente, e consigo mesmos individualmente, e com seu Deus; consequentemente, a vontade de Deus será feita na terra, como no céu. Os princípios da verdade se exemplificarão na conduta dos homens sobre a terra, tal como se dá com os espíritos dos justos no céu, porque os homens conhecerão e apreciarão a verdade, e sua conduta se moldará segundo ela. ¶

Se isso não é bom Evangelho, ide buscar algo melhor. Este Evangelho preenche esta pequena criação em que vivemos. Onde vivemos? No meio do espaço. Por quê? Porque está ao nosso redor. Até onde se estende? Ao infinito. A mente do homem não pode alcançá-lo; seus pensamentos se cansam ao contemplá-lo. ¶

Esta pequena porção do Evangelho que começamos a dizer ao povo anos atrás, este magro suprimento de verdade, que preenche a estreita compreensão de nós, mortais, é parte daquele grande todo que ocupa este espaço, e que constitui toda a glória, felicidade e bem-aventurança que existe dentro daquele campo ilimitado. ¶

Não podeis nomear outro céu, não podeis encontrar o material com que fazê-lo, não tendes fundamento sobre o qual edificá-lo. Não podeis, por vosso próprio alcance, afastar nenhuma porção deste Evangelho, pois ele toma todo o material ao nosso redor; teríeis de ir além deste espaço que ocupamos, para assim operar. Estimais o "mormonismo" como valendo toda a riqueza abrangida nesta vasta extensão infinita? Então, por que quereis trocá-lo? Não vades desperdiçá-lo por um pouco de chá e café, por um pouco de açúcar, pêssegos e uvas, ou por um clima mais quente; ao fazê-lo, mostrar-vos-íeis pobres administradores; não desejaria que assim operásseis para mim; e o senhor há de pensar como eu; se fordes desperdiçar o tesouro que vos foi confiado, dar-vos-á ele algum dia outra moeda para recomeçardes? Não sei se o fará ou não. Provavelmente não o fará, até que tenhais sido pobres, e esfarrapados, e destituídos, e mendigos, por muito tempo. ¶

Sede fiéis agora, e aprendei esta única coisa — que não aprendemos o Evangelho, mas aprendemos dele, e ainda estamos aprendendo dele, tanta verdade quanto pudermos obter. Quão rápido aprendemos? Tão rápido quanto a condição de sentimento que cultivamos nos permitir; tanto quanto seu espírito esteja conosco; tanto aprendemos. ¶

Quereis garantir bênçãos? Diz um: "Quero fazer muito por meus amigos falecidos, e, para isso, quero entrar no templo do Senhor." O Evangelho tem a ver com isso; por quê? Porque está dentro dos elementos do Evangelho — está dentro do alcance de seus princípios, e extensão, e aplicação à existência e felicidade do homem. ¶

Então não vos apresseis em entrar no templo, antes de estardes preparados para ali ir. Alguns agem como se não tivessem outra ideia, senão a de que poderão entrar por meio de artimanha; esperam tomar de assalto o céu, e forçar bênçãos do Todo-Poderoso, independentemente de sua reivindicação. Este não é o espírito do Evangelho, não é assim no templo de Deus. ¶

Quanto garantirei para mim mesmo? Aquilo de que minha conduta me tornou digno. "Mas suponde que os irmãos Brigham, Heber e Jedediah pronunciem bênçãos sobre mim; não as receberei?" Se fordes dignos delas, sim. Não deveis especular, em antecipação, sobre as bênçãos que esperais obter; se viverdes aqui de modo a serdes dignos delas, o que precisais temer a respeito de qualquer coisa? ¶

É impossível, pela própria natureza da verdade, que percais qualquer coisa de que sejais dignos; Deus não pode mentir; Ele não pode abandonar Seus filhos fiéis, e anular a promessa que lhes fez. ¶

Quereis apressar a construção do templo, ou de qualquer outra obra, que seja de interesse de Sião na terra? Então começai em casa; assumi uma missão doméstica, e atendei estritamente ao credo "mórmon," que sabeis ser: "Cuidai de vossos próprios assuntos." ¶

Suponde que todos vós, individualmente, assumísseis uma missão doméstica, para vos examinardes, e instituirdes aquela inquisição a que aludi, sobre vossa própria conduta e condição, dia após dia, semana após semana, mês após mês, e ano após ano. Não é isso de importância, que se estabeleça? ¶

Para impedir que este corpo perecível passe fome, trabalharíeis dia e noite; não vale a alma do homem, que nunca pode morrer, que há de ser feliz ou infeliz por toda a eternidade, vossa atenção? Ide trabalhar, e examinai-vos por um curto tempo cada dia, e vede como estais indo. ¶

Não precisais dar por certo que, por viverdes em Great Salt Lake City, sereis salvos; mas, se não houver milhares condenados que vivem neste lugar, estarei enganado, e as coisas hão de sair melhor do que espero. "Se é esse o caso em Salt Lake City, como vão as coisas em San Bernardino?" Estão indo como aqui. ¶

"Ora, eu não supunha que tivésseis lá gente boa suficiente para fazer o que fazemos aqui." Que diferença supondes que há entre os homens bons aqui e em San Bernardino? Sinto que sou lá o mesmo tipo de homem que aqui; não me sinto melhor aqui hoje do que me sentiria se estivesse lá. Não sinto o peso de minha responsabilidade de maneira diferente, nem um pouco. ¶

Os homens bons de lá, que amam a verdade, estão praticando a retidão. Faz-se mais aqui? Se algum homem estiver fazendo algo além de servir a Deus — que ama a verdade — gostaria de saber seu nome. ¶

"Mas não tendes muita gente má lá?" Sim, muita, gostaria que tivéssemos menos. Podeis supor que a temos ali, porque saiu daqui. Contudo, tentamos fazer o melhor que podemos, e, se, na maré dos acontecimentos humanos, não flutuar em nosso meio uma preponderância demasiada de iniquidade, a verdade há de triunfar; e, se não triunfar, não me importo, no que a mim diz respeito, contanto que eu seja encontrado um homem reto, agindo segundo os ditames da verdade, que há de me salvar. ¶

É assim que estamos indo em San Bernardino. E aqui posso também observar que é assim que estão indo em todos os povoados dos santos, e em todo lugar mais. ¶

Não temos lá tantos santos quanto tendes aqui, mas temos tantos de um tipo; e sinto que tenho interesse ali, tanto quanto aqui, apenas não da mesma maneira que aqui. ¶

Tendo feito estas poucas observações dispersas, exatamente como me vieram à mente, sem estudo nem arranjo, hei de parar. Se disse algo errado, não tenho objeção a que o esqueçais; espero que o façais; e o que disse que é certo, gostaria que vos lembrásseis, porque tenho interesse em que vos lembreis disso; e em que este povo, com os santos em toda parte, se torne um povo puro, grande e bom, porque tenho interesse na edificação do reino de Deus, e onde quer que aquele povo e o interesse do reino estejam representados, ali está meu interesse. E espero que, quando tivermos concluído a pequena rotina de deveres que nos foram designados aqui, tenhamos garantido para nós mesmos aquela riqueza que nos valerá mais do que todas as considerações sublunares, e que permanecerá quando estas tiverem passado. Que todos possamos obter isto, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶