Pluralidade de Esposas — O Livre-Arbítrio do Homem

Tenho algumas palavras a dizer a respeito de um ponto de doutrina que raramente penso em mencionar diante de uma congregação pública; refiro-me à doutrina relativa a levantar um sacerdócio real ao nome do Deus de Israel, para cujo propósito foi dada a revelação a Joseph, a respeito do direito dos élderes fiéis de tomarem para si mais de uma esposa. Ouço frequentemente de outros que esta doutrina é motivo de riso e zombaria; ouvi ontem que ela fora ridicularizada porta afora, e até mesmo escarnecida e debochada para fora da casa de um bispo. ¶

Não tenho conhecimento pessoal de ninguém que zombe e escarneça desta doutrina; ainda assim, ouço dizer que há alguns poucos que a ela se opõem. De vez em quando chegam a meus ouvidos sentimentos que soam muito curiosos e estranhos, e, quando os ouço, desejo de fato que alguns tivessem melhor senso; direi, portanto, algumas coisas que deveis saber. Deus jamais introduziu a ordem patriarcal do matrimônio com o propósito de agradar ao homem em seus desejos carnais, nem de castigar as mulheres por algo que tivessem feito; mas a introduziu com o propósito expresso de levantar a Seu nome um sacerdócio real, um povo peculiar. Não vemos o benefício disso? Sim, já vivemos o suficiente para perceber suas vantagens. ¶

Suponde que eu tivesse tido o privilégio de ter apenas uma esposa; eu teria tido apenas três filhos, pois são todos os que minha primeira esposa deu à luz, ao passo que agora já sepultei cinco filhos, e tenho treze vivos. ¶

É evidente que eu não poderia ter sido abençoado com tal família, se tivesse sido restrito a uma esposa; mas, pela introdução desta lei, posso ser o instrumento na preparação de tabernáculos para aqueles espíritos que têm de vir nesta dispensação. Sob esta lei, eu e meus irmãos estamos preparando tabernáculos para aqueles espíritos que foram preservados para entrar em corpos de honra, e serem ensinados nos puros princípios da vida e da salvação, e esses tabernáculos hão de crescer e se tornar poderosos no reino de nosso Deus. ¶

Creio que nossos filhos se tornarão poderosos na fé, serão fortes na defesa da verdade, e em breve terão de ocupar lugares importantes na grande obra desta dispensação. Podem ser rudes no presente, mas ainda assim encontrareis neles os verdadeiros princípios do "mormonismo," e, quando nossos filhos se tornarem homens, serão homens de Deus, e serão úteis na realização de uma boa obra sobre a terra. ¶

Os espíritos que estão reservados têm de nascer no mundo, e o Senhor há de preparar algum meio para que tenham tabernáculos. Os espíritos têm de nascer, ainda que tenham de vir a bordéis para seus revestimentos carnais, e muitos deles tomarão a mais baixa e a mais mesquinha casa de espírito que houver no mundo, antes que ficarem sem uma, e dirão: "Deixai-me ter um tabernáculo, para que eu tenha a chance de ser aperfeiçoado." ¶

O Senhor instituiu este plano com um propósito santo, e não com o desígnio de afligir ou angustiar o povo; por isso, um dever importante e imperativo é imposto sobre todos os homens e mulheres santos, e a recompensa há de seguir, pois é dito que os filhos hão de acrescentar à nossa honra e glória. ¶

Fere meus sentimentos ver bons homens, homens que amam os princípios corretos e se apegam aos conselhos da Igreja, que viveram perto de Deus por anos e sempre foram fiéis, sem um único filho para levar seu nome às gerações futuras, e lamento refletir que seus nomes hão de ir para a sepultura com eles. ¶

Agradar-me-ia ver bons homens e mulheres terem famílias; gostaria de ver homens retos tomarem mais esposas e levantarem filhos santos. Alguns dizem: "Eu o faria, mas o irmão Joseph e o irmão Brigham nunca me disseram para fazê-lo." ¶

Esta lei jamais foi dada pelo Senhor a ninguém além de Seus filhos fiéis; não é de forma alguma para os ímpios; nenhum homem tem direito a uma esposa, ou esposas, a menos que honre seu sacerdócio e magnifique seu chamado diante de Deus. ¶

Previ, quando Joseph primeiro tornou conhecida esta doutrina, que ela seria uma provação, e fonte de grande cuidado e ansiedade para os irmãos, e que importa isso? Devemos cingir os lombos e cumprir isto, tal como cumpriríamos qualquer outro dever. (Vento forte e nuvens de poeira impediram o discurso por vários segundos.) ¶

Tem sido energicamente afirmado por muitos que esta doutrina foi introduzida por luxúria, mas isso é uma grosseira deturpação. (Uma densa nuvem de poeira impediu o discurso por cerca de dois minutos.) ¶

Esta revelação, que Deus deu a Joseph, tinha o propósito expresso de fornecer um meio para a organização de tabernáculos, para que aqueles espíritos os ocupassem, os quais foram reservados para vir ao reino de Deus, e para que não fossem obrigados a tomar tabernáculos fora do reino de Deus. ¶

Somos ordenados a vencer todos os nossos desejos luxuriosos, também nosso orgulho, egoísmo, e toda propensão má que pertence à carne, a guardar os mandamentos de Deus, e todos os mandamentos pertencentes ao santo sacerdócio. ¶

É importante que obtenhamos vitória sobre nossas paixões terrenas, e aprendamos a viver pela lei de Deus. ¶

Estou ciente de que o cuidado e outros deveres são grandemente aumentados pela lei sobre a qual estou discorrendo; sei isso por experiência; contudo, embora ela acrescente a nosso cuidado e trabalho, devemos dizer: "Não seja feita a minha vontade, mas a tua, ó Senhor." ¶

Até onde vai meu conhecimento, os irmãos que entraram nesta ordem, com coração puro, desfrutaram de tanta prosperidade mundana quanto desfrutavam antes de o profeta Joseph revelar esta santa lei e ordem aos Santos dos Últimos Dias. ¶

O Senhor pretendia que nossos cuidados familiares fossem maiores; Ele sabia que seriam, mas Ele é capaz de nos abençoar na devida proporção. Conheço bastantes homens nesta Igreja que não tomarão mais mulheres, porque não desejam cuidar delas; um espírito contraído causa esse sentimento. Também conheci alguns, em minha vida passada, que disseram que não desejavam que suas esposas tivessem filhos, e alguns até tomam medidas para impedi-lo; há alguns poucos assim nesta Igreja. ¶

Quando vejo um homem nesta Igreja com esses sentimentos, e o ouço dizer: "Não desejo aumentar minha família, porque isso me trará cuidados," concluo que ele tem, mais ou menos, um pouco do velho fermento sectário nele, e que não compreende a glória do reino celestial. ¶

Diz um: "Como me explicais isso?" Entendemos que devemos ser feitos reis e sacerdotes para Deus; ora, se eu for feito o rei e legislador de minha família, e se eu tiver muitos filhos, tornar-me-ei pai de muitos pais, pois eles terão filhos, e seus filhos terão filhos, e assim por diante, de geração em geração, e, desta maneira, poderei me tornar o pai de muitos pais, ou o rei de muitos reis. Isto fará de cada homem um príncipe, rei, senhor, ou o que quer que o Pai considere apropriado conferir-nos. ¶

Desta maneira, podemos nos tornar Rei dos reis, e Senhor dos senhores, ou Pai dos pais, ou Príncipe dos príncipes, e este é o único caminho, pois nenhum outro homem há de levantar um reino para vós. ¶

Se eu não me sentisse disposto, em minha pobreza, a aumentar minha família e a edificar o reino, eu não poderia estar familiarizado com as dificuldades disso, nem seria eu considerado digno de desfrutar as bênçãos conferidas àqueles que são fiéis. ¶

Esta deveria ser a opinião tomada sobre este assunto por todo este povo, e, quando um homem ou uma mulher vir que este princípio deve ser introduzido entre os Santos dos Últimos Dias, deve cessar suas murmurações. ¶

Não é por luxúria que homens e mulheres devem praticar esta doutrina, mas ela deve ser observada sobre princípios retos; e, se homens e mulheres prestassem atenção a essas instruções, eu prometeria, em nome do Senhor, que jamais os encontraríeis luxuriosos em suas disposições, e poderíeis vigiá-los tão de perto quanto quisésseis. ¶

A pluralidade de esposas não é destinada a vos afligir, nem a mim, mas se propõe para nossa exaltação nos reinos de Deus. Se algum homem me tivesse perguntado qual era minha escolha quando Joseph revelou aquela doutrina, contanto que isso não diminuísse minha glória, eu teria dito: "Deixai-me ter apenas uma esposa"; não porque não seja um grande conforto para mim ter filhos, mas, se não tenho filhos, não os conheço. ¶

Alguns destes meus irmãos sabem quais eram meus sentimentos no tempo em que Joseph revelou a doutrina; eu não desejava me esquivar de dever algum, nem falhar em nada em fazer o que me era ordenado, mas foi a primeira vez em minha vida que desejei a sepultura, e mal consegui superar isso por muito tempo. E, quando via um funeral, sentia-me invejar ao cadáver sua situação, e lamentar que eu não estivesse no caixão, sabendo o labor e o trabalho que meu corpo teria de suportar; e tenho tido de me examinar, daquele dia até este, e vigiar minha fé, e meditar cuidadosamente, para que não fosse encontrado desejando a sepultura mais do que devia. ¶

Provavelmente vos admirareis com isto, e que tais tenham sido meus sentimentos sobre este ponto, mas assim mesmo eram. ¶

Ora, se algum de vós negar a pluralidade de esposas, e continuar a fazê-lo, prometo que sereis condenados; e irei ainda mais longe, e direi: tomai esta revelação, ou qualquer outra revelação que o Senhor tenha dado, e negai-a em vossos sentimentos, e prometo que sereis condenados. ¶

Mas os santos que vivem sua religião hão de ser exaltados, pois jamais negarão revelação alguma que o Senhor tenha dado ou venha a dar, embora, quando lhes chegar uma doutrina que não podem compreender plenamente, possam ser encontrados dizendo: "O Senhor me envia isto, e oro para que Ele me salve e me preserve de negar qualquer coisa que dEle proceda, e me dê paciência para esperar até que eu mesmo possa entendê-la." ¶

Tais pessoas jamais negarão, mas permitirão que aqueles assuntos que não entendem permaneçam até que as visões de sua mente se abram. Este é o caminho que invariavelmente segui, e, se algo surgia que eu não podia entender, eu orava até poder compreendê-lo. ¶

Não rejeiteis nada porque é novo ou estranho, e não escarneçais nem zombeis do que vem do Senhor, pois, se o fizermos, colocamos em risco nossa salvação. Foi-nos dado, como agentes, escolher ou recusar, como o irmão S. W. Richards vos expôs, mas somos agentes dentro de limites; se não fosse assim, não haveria lei. ¶

Há limites ao arbítrio, e a todas as coisas e a todos os seres, e nosso arbítrio não deve infringir aquela lei. Um homem deve escolher a vida ou a morte, e, se escolher a morte, verá seu arbítrio reduzido, e verá que o arbítrio que lhe foi dado está de tal modo circunscrito que ele não pode exercê-lo em oposição à lei, sem se sujeitar a ser corrigido e punido pelo Todo-Poderoso. ¶

Um homem pode dispor de seu arbítrio ou de seu direito de primogenitura, como fez Esaú antigamente, mas, uma vez que o dispôs, não pode mais obtê-lo de volta; consequentemente, cabe-nos ser cuidadosos, e não perder o arbítrio que nos foi dado. A diferença entre o justo e o pecador, entre a vida e a morte eternas, a felicidade e a miséria, é esta: para aqueles que são exaltados, não há fronteiras nem limites a seus privilégios; suas bênçãos têm continuação, e a seus reinos, tronos e domínios, principados e poderes não há fim, mas eles se multiplicam por toda a eternidade; ao passo que aqueles que rejeitam a oferta, que desprezam as misericórdias oferecidas pelo Senhor, e se preparam para serem banidos de Sua presença, e se tornarem companheiros dos demônios, têm seu arbítrio reduzido de imediato, e fronteiras e limites são postos às suas operações. ¶

O poder do diabo é limitado; o poder de Deus é ilimitado; portanto, sejamos cautelosos quanto ao modo como usamos nossa liberdade e nosso arbítrio, e cuidemos de escolher o que é bom e reto diante do Senhor, e então nossa exaltação estará assegurada. ¶

Desejo agora dizer algumas palavras a respeito de vossa casa de reuniões. Quando o irmão George A. Smith decidiu fazer aqui sua casa, por um tempo, pensamos em erguer uma casa de reuniões à moda antiga, acreditando que ficaria muito bonita; e pensamos em colocar um sino no campanário, e creio que o alicerce de tal edifício foi iniciado há três anos. ¶

Estava justamente pensando que povo esperto habita aqui; três anos atrás, jogaram algumas pás de terra, para preparar um alicerce, e nisso o trabalho terminou. Estava falando com alguns dos irmãos sobre isso hoje, e me perguntava se, caso eu viesse morar aqui este verão, não conseguiria fazer construir esta casa de reuniões; creio que tenho eletricidade suficiente para realizá-lo. Dizei ao povo o que eu queria, e eles viriam com a madeira, e os adobes seriam empilhados, e o edifício seria terminado. ¶

Mas desejo dizer-vos como isso pode ser feito sem que eu venha para cá, isto é, se tiverdes aqui um homem em quem tenhais confiança, embora eu não saiba se há um homem neste povoado em quem tenhais confiança; mas, se houver tal homem, podeis vir todo sábado e trabalhar erguendo esta casa de reuniões. Reuni a areia e a cal, a madeira e todos os demais materiais, depois empregai os pedreiros e carpinteiros por dois ou três meses, e a casa estará concluída. ¶

Se isso tivesse sido feito, teríeis agora uma boa casa de reuniões, e, ao menos, estaríeis tão bem quanto estais agora, e creio que teríeis aumentado grandemente o valor de vossa propriedade e estaríeis em melhor situação. ¶

Parou o edifício porque não há aqui um homem que saiba fazer o trabalho, ou qual é a causa? Penso que há aqui homens que sabem fazer todo o trabalho. Se desejais saber minha opinião, digo: reuni os materiais, empregai homens para assentar a pedra e os adobes, para cortar a madeira, e para colocar as telhas de madeira, e, se eu fosse vós, iria direto ao trabalho e o faria; e, se o fizerdes, viremos e vos pregaremos na dedicação. ¶

Antes do início desta conferência, eu deveria ter vindo para cá com o maior número de membros dos Doze e outros irmãos que pudesse ter reunido comodamente, e ter realizado reuniões de oração por duas ou três semanas, em todas as alas desta cidade; então penso que teríeis ouvido algo que não ouvireis agora. ¶

Não sinto que haja nesta congregação necessidade de novos ensinamentos, ou novas revelações; se estou enganado, tudo bem. Não creio que todos os irmãos orem em suas famílias, ou em segredo, e não creio que todas as mulheres sejam estritas o bastante em suas famílias, pois o espírito do Evangelho deveria ser como um rio de fluxo constante. É verdade, ainda não ouvi aqui um homem falar que não vos tenha dado bom ensino, sim, o melhor dos ensinos, e discursos e ideias de primeira ordem, e tudo tem sido sistemático e calculado para nos levar à linha. ¶

Ainda assim, espero que vós e eu nos aqueçamos, e que o fogo do Espírito arda em nossos corações, para que possamos ser revigorados. ¶

Encerraremos agora a reunião. ¶