Celebração do Aniversário da Independência Americana

Meus amigos — Levanto-me nesta ocasião para me dirigir a vós, com o coração cheio de emoções que não são facilmente descritas, além dos sentimentos que permeiam minha mente em resultado da presente celebração do aniversário da independência de nosso país. É com grande prazer que testemunho uma assembleia tão imensa, e a comparo com as celebrações deste dia sempre memorável às quais assisti em meu Estado natal, em meus primeiros anos de vida. Sempre senti a disposição de celebrar o aniversário do dia em que nossos pais declararam a independência dos Estados Americanos, sempre que as circunstâncias e a situação o permitissem, como o dia em que nossos pais declararam a independência e a liberdade de milhões de pessoas ainda por nascer. Foi um grande passo para umas poucas colônias tentarem arrancar das mãos do rei da nação mais poderosa da face da terra suas liberdades, o direito ao autogoverno — de escolher seus próprios governantes — aqueles direitos inalienáveis que pertencem ao homem, e são a dádiva de seu Criador, e que os reis mantiveram em seu punho por eras. Nossos pais revolucionários não estavam mais dispostos a serem esmagados por regras de ferro e noções rígidas de um governante estúpido e corrupto que os oprimia, e lutaram por sua liberdade. Sob a orientação e o cuidado protetor do Deus dos céus, essas colônias foram libertadas — livres para agir em obediência a todos aqueles princípios que ele deu aos filhos dos homens o arbítrio de exercer. ¶

Esta é uma grande ilustração da importância e do poder do princípio da união. Quando os signatários da Declaração de Independência puseram seus nomes naquele instrumento nascido do céu, estavam perfeitamente cientes de que o sucesso de sua causa dependia de estarem unidos. Era absolutamente necessário que todos ficassem enforcados juntos; pois, se não o fizessem, bem sabiam que seriam todos enforcados separadamente. As colônias unidas, naquela época, estavam prontas para sustentar o líder da revolução quase em massa. Houve alguns poucos distritos onde ocorreram divisões, e essas divisões causaram mais crueldade, derramamento de sangue e tristeza do que qualquer outra circunstância pertencente a toda a luta revolucionária. ¶

Por este grande passo, nossos pais nos asseguraram o direito ao autogoverno. Por mais que homens perversos tenham se oposto e abusado das instituições que os pais revolucionários estabeleceram e puseram em movimento — o que quer que detentores de cargos corruptos tenham feito em violação delas — o grande ponto conquistado é o que permite ao povo americano escolher seus próprios governantes e produzir a forma de governo e a proteção necessárias para seu crescimento, sua liberdade e seu contínuo bem-estar. ¶

Foi por meio da mais flagrante violação desses sagrados direitos e princípios da Constituição de nosso país, por oficiais perjuros, que haviam jurado cumprir seu dever e suprimir turbas e violência, que os direitos dos homens livres, que nos foram legados como herança inestimável, selada com o sangue de nossos pais — foi assim que os Santos dos Últimos Dias foram expulsos, em massa, de seus lares pacíficos nos Estados Unidos, e obrigados a fugir, destituídos, para um deserto desolado, onde estamos lançando os alicerces de um Estado na grande União Federal, onde podemos desfrutar de nossas próprias instituições religiosas e formar um governo, e onde estamos organizando nossa própria comunidade, de acordo com a Constituição geral de nosso país, para que possamos participar das bênçãos que nos são de fato garantidas por aquele sagrado instrumento. Nessas circunstâncias, aguardamos até que chegue o dia que há de revolucionar de tal modo nosso Governo Americano, a ponto de colocar todo canalha traiçoeiro onde deve estar, para colher a recompensa do perjúrio e da corrupção, para que tenha o privilégio de ser banido por seu Criador — para que possa desfrutar da companhia do pai das mentiras, até que se sacie desse tipo de sustento. [Neste ponto do discurso do orador, uma pequena mesa redonda, que havia sido trazida para o Honorável Juiz Kinney colocar seus papéis, caiu do estrado sobre o qual os oradores estavam sentados, e se quebrou com a queda.] Assim, o fim vem subitamente, o dia da corrupção é curto, e sua queda é certa. [Grande gargalhada.] A velha estrutura da corrupção está ficando tão podre, que cairá por si mesma e se reduzirá a pó, sem esforço algum para derrubá-la; e os puros princípios do bom governo, da justiça, da retidão e da pureza se tornarão tão claramente manifestos, que havemos de nos admirar de que jamais fosse possível que tal massa de corrupção envolvesse nosso país, ou que tão grande número de governantes dos Estados Americanos jamais desse guarida ao domínio de turbas, ou à destruição dos direitos do povo por qualquer convenção comum de canalhas. ¶

As circunstâncias e os prazeres do dia, até aqui transcorridos, teriam sido sem mácula ou pontada de tristeza; mas vejo, nesta plataforma, o assento vazio de alguém que esteve associado conosco na última celebração — alguém que nos dirigiu a palavra naquela ocasião com tal fluência de eloquência natural e patos de sentimento, e a cujos talentos e instrução devemos grande parte do interesse daquela ocasião. O Honorável Leonidas Shaver, Juiz Associado da Suprema Corte, e Juiz deste distrito judicial, foi subitamente chamado das cenas atarefadas desta vida para a eternidade — um homem digno e jurista profundo, que, por seu procedimento franco e reto, honrou sua profissão. Sua atenção estudiosa ao dever, seu fino intelecto, sua educação refinada e seus modos cavalheirescos lhe granjearam a admiração e o respeito universais desta comunidade. Bastava conhecê-lo para amá-lo. Nosso digno instrutor e expositor da lei foi chamado repentinamente do nosso meio. Ele não apenas administrou a lei, mas também a honrou em sua própria pessoa. Ouvi isto, ó vós, julgadores da lei, e segui seu exemplo. E neste dia contemplamos aqueles que nos rodeiam, com esta solene reflexão, de que apenas um curto espaço de tempo há de passar até que chegue nossa vez de segui-lo. ¶

Esta circunstância deve nos advertir contra o pecado de toda espécie, e nos incitar a viver retamente, andando de acordo com todas as leis e princípios do direito humano e da revelação divina, para que possamos estar preparados para um acontecimento tão grande e solene, quando ele chegar, quando for a nossa vez de participar das realidades da morte. ¶

É bem compreendido que os princípios da verdade estão destinados a prevalecer. Não importa qual seja a oposição, ou por quanto tempo essa oposição continue, ou quanto pecado seja perpetrado para impedi-la, ou quantos rios de sangue e milhões em tesouro sejam gastos para se opor a ela, ainda assim a verdade há de finalmente prevalecer; e chegará o dia em que um "mórmon" poderá ser respeitado em outras partes do mundo tanto quanto qualquer outro homem — sim, exatamente tanto quanto se professasse qualquer outra religião. Por quê? Porque o "mormonismo" é a verdade, e a verdade há de prevalecer. Aqueles princípios que foram estabelecidos na própria formação e gênio do Governo Geral dos Estados Unidos não reconheciam seita religiosa alguma: todos eram iguais. E quando esses princípios puderem prevalecer tal como nossos pais no-los transmitiram, a liberdade não será apenas um nome: e o dia se aproxima, e não está distante, em que toda a corrupção e a iniquidade que servem para trazer angústia e miséria sobre uma parte considerável da comunidade serão eliminadas. Aquela ordem de coisas há de desaparecer, e este povo terá a oportunidade de desfrutar de todos os seus privilégios e direitos em toda parte de seu amado país, tanto quanto pode desfrutá-los nestas montanhas. ¶

Se Guilherme Tell alguma vez foi feliz ao ver-se livre das garras de seus inimigos, também este povo sentiu-se alegrar quando se viu cercado por estes vastos desertos e muralhas montanhosas quase impenetráveis. Não foi a beleza da terra, os desertos áridos, as montanhas rochosas, esta posição isolada, que nos convidou para cá: viemos para cá simplesmente porque era o único lugar de refúgio que se nos oferecia, segurança das mãos de nossos perseguidores, onde poderíamos de fato desfrutar de nossos direitos constitucionais. Estamos aqui, graças a Deus, desfrutando de todos os privilégios dos homens livres americanos, e de todas as bênçãos, ordenanças e poderes que conduzem a uma eterna exaltação no reino celestial de nosso Deus. ¶

E eu vos direi, meus amigos, o que eu espero. Espero que a primeira turba que se levantar nestes vales experimente a mesma sensação (e pior, se possível) que certo cavalheiro, líder de uma turba no Condado de Jackson, Missouri, experimentou, cujo nome era James Campbell, que havia por muito tempo sido famoso entre seus companheiros como um dos homens mais valentes daquele condado. Foi por ocasião da Batalha do Blue. Ele reuniu seus homens e disparou cinquenta e três rifles contra um pequeno grupo de "mórmons" que se haviam reunido apressadamente para proteção mútua. Havia apenas quinze ou dezesseis armas entre os "mórmons". Eles revidaram o fogo, ao que muitos dos companheiros de Campbell se retiraram apressadamente; mas ele resolveu ficar e travar a luta com os "mórmons". Havia um velho soldado revolucionário, chamado Brace, na companhia "mórmon", que havia lutado em muitas batalhas sob Washington, na guerra da Independência. Ele disparou seu mosquete contra Campbell sem efeito, e este disparou também contra o velho soldado, igualmente sem efeito; mas, como Campbell conseguia recarregar mais depressa do que ele, não restou a Brace alternativa senão correr contra ele com a coronha de sua arma antes que pudesse recarregar: então começou a gritar como dez mil índios, e investiu contra Campbell com a coronha de seu mosquete. Campbell, para se salvar, virou subitamente seu cavalo e o chicoteou. Isso deu ao velho veterano a oportunidade de recarregar. Ele então disparou sua arma, e matou o cavalo de Campbell no momento em que este saltava uma cerca, o que o deixou pendurado ali; mas Campbell, em seu terror, não sabia se corria a pé ou cavalgava seu cavalo. Assim, ele correu pelo campo com toda a força que possuía, chicoteando atrás de si, como supunha, seu cavalo, gritando: "Levanta-te, ou os mórmons nos matarão! Levanta-te, ou os mórmons nos matarão!" Assim, quero que a primeira turba que se levantar neste país sinta, e todos aqueles que detêm poder e influência na nação, que, por esse meio, procuram afligir e angustiar os inocentes — quero que todos esses homens sintam como o ilustre Campbell. Quero que o mesmo terror caia sobre eles que caiu sobre ele, e os mesmos poderes de locomoção para fugir, gritando: "Levanta-te, ou os mórmons nos matarão!", como ele fez, embora seu cavalo estivesse morto sobre a cerca, quase uma milha atrás dele. ¶

Com estes sentimentos, estas poucas ideias, que são oferecidas sem que se tenha tido tempo para reflexão e preparação estudadas, digo eu: Que vivamos por muito tempo sobre a face da terra, e desfrutemos das bênçãos e privilégios da Independência Americana! Amém. ¶