Argumentos das Seitas Cristãs Modernas Contra os Santos dos Últimos Dias

Um Discurso do Élder George A. Smith, Proferido no Bowery, Great Salt Lake City, 24 de junho de 1855. Relatado por G. D. Watt. ¶

Devo dizer, irmãos e irmãs, que é com certo grau de prazer que desfruto do privilégio, nesta manhã, de me levantar com o propósito de me dirigir a vós. Por mais provável que seja que haja aqui presentes os que pudessem fazê-lo mais a vossa satisfação; contudo, se o espírito de oração e fé for exercido na assembleia, poderei talvez apresentar à vossa consideração alguns itens que não sejam de todo desinteressantes. ¶

Tive bastante prazer em pregar nas diferentes povoações deste território, onde quer que tenha tido a oportunidade de me reunir com os Santos; mas raramente me levanto nesta tribuna com esse propósito, pois requer uma voz mais além, se algo, do que a força de meus pulmões, para falar nesta grande congregação, por qualquer período de tempo, e, consequentemente, não apareço nesta tribuna tão frequentemente quanto de outra forma o faria. ¶

Há muitos assuntos que tenho prazer em discutir na presença dos Santos. Senti, desde que recebi minha ordenação, grande desejo de pregar sobre os primeiros princípios do Evangelho de Jesus Cristo ao mundo; e de passar meu tempo proclamando aos Santos aquelas doutrinas de obediência, fé e caridade tão geralmente compreendidas, e que por muitas pessoas são negligenciadas, em seu próprio prejuízo. Não há pessoa de inteligência comum entre os Santos, que tenha residido neste vale nos últimos três anos, que não tenha ouvido o bastante dos princípios da salvação para saber perfeitamente o que fazer para ser salva, se tivesse dado ao assunto a atenção que deveria ter dado, se tais pessoas desejam pôr em prática os pontos de vista e sentimentos que têm sido, de tempos em tempos, proclamados desta tribuna. ¶

Certamente, frequentemente ouvimos inferências tiradas, que não se coadunam totalmente com nossos antigos sentimentos, sentimentos e opiniões que formamos por tradição, ou que resultaram das circunstâncias que nos cercaram. ¶

Suponho que ninguém fará objeção se, na continuação de minhas observações, tomar um texto, que se encontra registrado no capítulo 4 do Evangelho segundo São Marcos. "E dizia: O reino de Deus é assim como se um homem lançasse semente à terra, e dormisse, e se levantasse de noite e de dia, e a semente brotasse e crescesse, não sabendo ele como. Porque a terra por si mesma frutifica, primeiro a erva, depois a espiga, e por último o grão cheio na espiga. E quando já o fruto se mostra, mete-se-lhe logo a foice, porque é chegada a ceifa." Se tal passagem não se encontra no capítulo 4 de Marcos, então admitirei estar equivocado. Mas esteja ou não, o assunto que se apresenta à minha mente é ilustrado pelas palavras deste texto. ¶

Recordo-me de vinte e quatro anos atrás, quando as doutrinas da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias eram pela primeira vez proclamadas aos habitantes da terra, disseram-nos que participaríamos das mesmas bênçãos, e estaríamos sujeitos ao mesmo tipo de perseguições, que era a sorte comum de todos os Santos de antigos dias; que os mesmos dons desfrutados nos dias de nosso Salvador e Seus Apóstolos estavam e estariam nos últimos dias; e que, se essas coisas não se seguissem, seria por falta de obediência à vontade de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Era este espírito de revelação que apontava o único caminho; e porque as diferentes igrejas não tinham em seu meio os mesmos ofícios, dons e bênçãos, e os mesmos privilégios, a razão atribuída era clara e simplesmente que não haviam sido fiéis em sua obediência aos princípios que haviam sido revelados, e assim haviam perdido o espírito de revelação, haviam deslizado da plataforma original, e haviam recaído em princípios de tolice, ensinando por doutrina os preceitos dos homens. O mundo cristão, como o chamaremos, sendo então composto de várias centenas de diferentes denominações, todas professando formar partes da Igreja de Cristo, e separadamente professando ter a única verdadeira Igreja, e as únicas verdadeiras doutrinas que havia sobre a terra, cada uma delas afirmava ter o único verdadeiro plano de salvação que havia sobre o estrado de Deus, e desconsiderava todas as outras como heréticas, errôneas e corruptas; e, contudo, cada uma e todas divergiam sobre alguns princípios. Esta divisão de princípios havia sido, sem dúvida, por muitos séculos, causa de guerra sangrenta, e milhões de pessoas foram mortas em consequência disso; a quantidade de sangue derramado, e a quantidade de sofrimento humano produzido, foram imensas. Estas mesmas divisões cristãs, tão sedentas de sangue humano, tão tenazes em suas doutrinas peculiares, e que foram tão fecundas em produzir credos e sistemas que mantinham à ponta da espada, quase invariavelmente, usando todos os meios ao seu alcance para se edificarem, e quanto mais tinham de subdivisões, mais novos cismas; novos, porque uma nova divisão fora feita—tudo pode ser considerado uma ilustração prática do sentimento do poeta irlandês— ¶

"Quem pode crê-lo? A causa é bem estranha— Odeiam-se uns aos outros por amor a Deus." ¶

O Senhor enviou Seu servo Joseph Smith a proclamar ao mundo os princípios originais do Evangelho; e no exato momento em que o ouviram chamá-los a voltar aos princípios originais, e participar das bênçãos do Evangelho de Jesus Cristo, tal como originalmente pregadas por aqueles a quem o próprio Jesus enviou a pregar, todas aquelas diferentes seitas e denominações começaram a exigir autoridade! Ao serem informados de que era revelado do céu, e que o fundamento era revelação de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, autoridade dada por Ele, e que Ele havia ordenado o reestabelecimento de Sua Igreja, ou o lançamento do fundamento de Sua Igreja sobre seu fundamento primitivo ou original, todos exclamaram: "Não haverá mais revelação, não haverá mais profecia, nem mais visões, nem mais ministério de anjos." Por mais difícil que seja de crer, e por mais estranho que possa parecer, estes religiosos que haviam lido e professado crer no Novo Testamento, e sabiam que João declarou, mais de sessenta anos depois de Cristo, que viu outro anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, a toda nação, tribo, língua e povo, vede Apoc. xiv. 6—estes mesmos homens se levantariam e declarariam que tal coisa jamais aconteceria; e embora João declare claramente que o que viu haveria de acontecer depois, contudo não creram nisso, e disseram que todas essas manifestações tiveram fim quando os Apóstolos, ou os pais, morreram. ¶

Assim começaram uma perseguição, uma incansável cruzada, contra os Santos dos Últimos Dias, e por todos os meios ao seu alcance procuraram deter o progresso da obra. ¶

"Ora," diziam, "temos autoridade direta de Jesus Cristo." Lembro-me de uma circunstância de certo erudito pregador batista, que se levantou numa congregação onde eu pregava, e declarou que os batistas tinham toda a autoridade do Sacerdócio do Evangelho que se requeria na igreja batista, e que lhes viera dos Apóstolos, pura e não adulterada, por meio dos valdenses, e que estava preparado para provar o canal pelo qual viera. Não sei se sua congregação creu no que disse; mas de qualquer forma, o cavalheiro se recusou a apresentar sua evidência quando o solicitei, e toda a evidência que poderia ter apresentado era que, por volta do ano 1160, em Lyon, um homem chamado Pedro Valdo contratou um sacerdote católico para traduzir os evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João; e formaram uma igreja, que tomou o nome de seu fundador mercantil. E isto é o quanto a autoridade pode ser rastreada pelos batistas; este método de rastrear autoridade não serve para nada, a menos que adotem a autoridade do papa; e se a igreja católica for tomada como autoridade, então, quando a igreja católica emite o edito de expulsão, certamente priva os que expulsa de toda sua autoridade, pois é impossível que uma corrente se eleve acima de sua fonte. ¶

Se o papa e sua igreja são corruptos, a autoridade de nenhuma outra igreja pode ter valor algum se descendeu dele, e é construída sobre a validade de seu sacerdócio. ¶

Os presbiterianos consideram que podem rastrear o assunto um pouco mais para trás. Consideram que sua autoridade se originou em outro lugar, mas depois de gastarem seu tempo e labuta, só conseguem voltar até a igreja católica, pois renunciaram a seus princípios e saíram dela, estabeleceram um novo conjunto de doutrinas, parte emprestada e parte de sua própria fabricação. Negaram o espírito de revelação, e, consequentemente, não tinham conhecimento algum do mundo eterno, e, com exceção daquelas doutrinas que haviam apanhado, não tinham sacerdócio senão o que haviam emprestado da igreja-mãe; e a igreja-mãe, tendo pronunciado um edito de expulsão contra eles, o qual deve ter sido válido se ela possuía autoridade alguma para conferir. ¶

Talvez um weslyano nos diga que em sua igreja têm autoridade de Deus. Então perguntamos, de onde veio? "Do Sr. John Wesley," responderão. E onde ele a obteve? "Ora, ele era ministro da Igreja da Inglaterra." E onde a Igreja da Inglaterra obteve a autoridade? De Henrique VIII, designado entre os reis ingleses como o assassino de esposas. E onde ele a obteve? Ora, quando a igreja romana se recusou a sancionar o divórcio de sua legítima esposa, sem causa justa alguma, e recusou atender a seus desejos, repudiou sua esposa, rebelou-se contra a igreja, que havia reconhecido, e da qual havia recebido o título de Defensor da Fé, do pontífice romano; mas, contudo, saiu dela, excomungou o papa, e declarou a igreja católica herética e abominável, e se declarou cabeça da igreja. Impôs seu título por poder militar, apoderou-se das receitas de todos os estabelecimentos religiosos, usou-as para seu próprio engrandecimento, criou novos estabelecimentos sob sua própria autoridade, e estabeleceu o sacerdócio da Igreja da Inglaterra. E isso é quanto o assunto pode ser rastreado, e essa é a extensão de sua autoridade, o ídolo de seus corações, e a cabeça da Igreja da Inglaterra excomungada da Igreja de Roma por sua própria corrupção. Que bela sede de autoridade! Algumas pessoas nos dirão que Deus jamais pretendeu dar mais revelações, não obstante lerem que Deus estabeleceu em Sua Igreja Apóstolos e Profetas, Pastores e Mestres, e que tinham dons, profecias e revelações, e que foram colocados na Igreja com o propósito expresso da obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, e para que não fossem mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens, e pela astúcia fraudulenta com que armam ciladas para enganar. ¶

Isto está clara e nitidamente ilustrado diante de qualquer pessoa que creia no Novo Testamento, e, contudo, os princípios e doutrinas, quando expostos com ousadia e simplicidade, foram por eles rejeitados. ¶

Quando a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi primeiramente fundada, podíeis ver pessoas se levantarem e perguntarem: "Que sinal nos mostrareis para que possamos crer?" Lembro-me de um pregador campbellita que veio ver Joseph Smith, creio que seu nome era Hayden. Entrou e se apresentou a Joseph, e disse que havia vindo de considerável distância para se convencer da verdade. "Ora," disse ele, "Sr. Smith, quero saber a verdade, e quando estiver convencido, dedicarei todos os meus talentos e tempo a defender e espalhar as doutrinas de vossa religião, e vos farei entender que convencer-me equivale a convencer toda a minha sociedade, que soma várias centenas." Bem, Joseph começou a lhe apresentar a vinda da obra, e os primeiros princípios do Evangelho, quando o Sr. Hayden exclamou: "Oh, esta não é a evidência que quero, a evidência que desejo ter é um milagre notável; quero ver alguma poderosa manifestação do poder de Deus, quero ver um milagre notável realizado; e se realizardes tal coisa, então crerei com todo meu coração e alma, e exercerei todo meu poder e toda minha extensa influência para convencer outros; e se não realizardes um milagre deste tipo, então sou vosso pior e mais amargo inimigo." "Bem," disse Joseph, "que quereis que se faça? Sereis cegado, ou emudecido? Sereis paralisado, ou tereis uma mão ressequida? Escolhei, tomai o que preferirdes, e em nome do Senhor Jesus Cristo será feito." "Este não é o tipo de milagre que quero," disse o pregador. "Então, senhor," respondeu Joseph, "não posso realizar nenhum, não trarei problema algum sobre outra pessoa, senhor, para vos convencer. Dir-vos-ei do que me fazeis lembrar—da própria primeira pessoa que pediu um sinal ao Salvador, pois está escrito, no Novo Testamento, que Satanás veio ao Salvador no deserto, quando estava com fome depois de quarenta dias de jejum," e disse: "Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se façam pães." "E agora," disse Joseph, "os filhos do diabo e seus servos têm pedido sinais desde então; e quando o povo naquele dia continuou a lhe pedir sinais para provar a verdade do Evangelho que pregava, o Salvador respondeu: 'Uma geração má e adúltera pede um sinal,' etc." ¶

Mas o pobre pregador tinha tanta fé no poder do Profeta que não ousou arriscar ficar cego, coxo, mudo, ou ter uma mão ressequida, ou qualquer coisa do gênero. Frequentemente ouvimos homens pedirem sinais sem saber ao certo o que queriam. Não poderia ele ter testado os princípios, e assim ter averiguado a verdade? Mas esta não é a disposição dos homens do mundo religioso. Certamente, já vi aqueles que se levantariam e raciocinariam que Cristo edificou Sua Igreja sobre a rocha—pois, dizem tais homens, "Jesus prometeu e disse: 'Sobre esta rocha edificarei minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.'" Desta declaração alegam que a Igreja, sendo edificada sobre uma rocha, permaneceria sempre sobre a terra em sua pureza, e o Sacerdócio e a autoridade seriam preservados, e este argumento seria apresentado com certo grau de triunfo. Como dizem? "Se o 'mormonismo' for verdadeiro, e o puro Sacerdócio tiver sido perdido, e a verdadeira Igreja, portanto, se tornado extinta sobre a terra, as portas do inferno teriam prevalecido contra ela, ou as palavras do Salvador falharam." Se esta conclusão está correta, qual foi a causa de o Sr. Wesley começar uma reforma em seus dias? A igreja caíra em trevas, e o diabo obtivera tal poder que se fazia necessária uma reforma. ¶

Onde estava a necessidade de Valdo começar uma nova igreja em seus dias? O poder do diabo, o grande adversário, vencera inteiramente a igreja; e, portanto, era necessário começar de novo. Ora, suponhamos que leiamos a passagem, e vejamos o que de fato o Salvador disse sobre o assunto. O Salvador disse, em certa ocasião, dirigindo-se a Seus Apóstolos: "Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?" Seus discípulos dizem: "Têm diferentes opiniões a teu respeito—alguns dizem que és João Batista, outros Elias, e outros Jeremias, ou um dos antigos Profetas ressuscitado dos mortos." "Mas," diz o Salvador, "e vós, quem dizeis que eu sou?" "Ora," diz Pedro, "tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." O Salvador respondeu: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." ¶

Este argumento seria apresentado por aqueles que creem que Cristo edificou Sua Igreja sobre São Pedro, e então vindes ler a passagem, e o que aprendeis com ela? Simplesmente aprendeis que Pedro fizera a descoberta, por revelação, de que Jesus era o Filho do Deus vivo, e que sobre a rocha (revelação) Ele (Cristo) edificaria Sua Igreja, e sobre nada mais, e que as portas do inferno não prevaleceriam contra ela. Não sendo linguista, como meu irmão atrás de mim, direi que o significado comumente aceito da palavra "inferno" é um lugar de espíritos falecidos miseráveis, e portanto o Salvador disse a Pedro que as portas dos espíritos falecidos miseráveis jamais prevaleceriam contra Sua Igreja. Este é o princípio aqui ilustrado, e, consequentemente, sempre que uma reforma se torna necessária na Igreja de Deus, deve estar fundada sobre a rocha—a revelação; e sempre que a Igreja abandonou os princípios de revelação, deixou de ser a Igreja de Deus; e nada poderia trazê-la de volta, ou reestabelecê-la, senão ser reposta sobre o mesmo fundamento, e pela mesma autoridade. ¶

Já ouvi argumentos apresentados contra esta Igreja, por homens que se esforçavam por provar que não haveria mais revelação. Por exemplo, homens eruditos citaram a epístola de Paulo a Timóteo, para provar que todas as revelações cessaram no tempo dos Apóstolos, pois na ocasião em que Paulo escreveu a Timóteo, fez-lhe uma declaração que os eruditos se esforçaram por usar em algum proveito. Diz Paulo: "Desde a tua meninice sabes as sagradas escrituras, as quais podem fazer-te sábio para a salvação." ¶

Ora, já ouvi e vi sacerdotes eruditos se levantarem contra esta Igreja, e dizer: "Ali, Paulo diz que as sagradas escrituras eram capazes de fazer Timóteo sábio para a salvação, e as 'sagradas escrituras' significam a Bíblia, e essa é toda a Escritura que agora é necessária, pois é apenas necessário se tornar sábio para a salvação; e se Timóteo tinha o bastante para torná-lo sábio para a salvação, então todos os cristãos crentes têm o bastante." Deixai-me aqui fazer uma pergunta—estamos certos de que temos todas as Escrituras que Timóteo conheceu desde sua infância? Ele diz a Timóteo que, desde criança, conhecia as sagradas escrituras. Ora, se Timóteo era homem de anos já maduros, poderia ter sido criança antes da crucificação de nosso Salvador; visto que a epístola de Paulo foi escrita 30 anos depois daquele acontecimento, portanto deve ter sido criança antes da escrita dos quatro Evangelhos, pois um deles não foi escrito senão anos depois. Então, aquelas Escrituras com que estava familiarizado eram as escritas antes do Novo Testamento, e, se pudermos crer no testemunho do Antigo Testamento, acha-se que muitos livros foram reconhecidos como Escrituras e como revelação, que não foram considerados como tal pelos tradutores do Rei Jaime, nem o são no presente dia, pois não estão incorporados a esta Bíblia. Por exemplo, sabemos do "Livro de Enoque"; lemos uma referência feita por Moisés ao "Livro das Guerras do Senhor." Ora, que tipo de livro, ou que tipo de Escrituras eram esses livros, não podemos dizer; mas é provável que estivessem no conhecimento de Timóteo, pois conhecera as sagradas escrituras desde criança. ¶

Este era o grande argumento decisivo apresentado pelos campbellitas contra os Santos dos Últimos Dias—"Que desde a tua meninice sabes as sagradas escrituras." Que Escrituras? Certamente o Evangelho de João ainda não estava escrito naquele tempo, nem suas três epístolas, ou suas revelações, e vários outros livros não estavam escritos naquele tempo, embora os tradutores do Rei Jaime considerassem esses livros necessários, e os inserissem em nossa Bíblia. Mas suponhamos que lêssemos a passagem um pouco mais adiante: 2 Tim. iii. 15-17. "Desde a tua meninice sabes as sagradas escrituras, as quais podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus. Toda escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça: Para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra." ¶

Então descobris que aquelas Escrituras que foram dadas eram apenas suficientes para tornar até mesmo Timóteo sábio para a salvação, pela fé em nosso Senhor Jesus Cristo, e que toda Escritura dada por inspiração era proveitosa e realmente necessária para tornar o homem de Deus perfeito, e perfeitamente instruído para toda boa obra. ¶

Ora, meus amigos, ide ao céu sem revelação, se puderdes; pois toda Escritura é dada por inspiração de Deus, e o homem de Deus não pode estar perfeitamente instruído em toda boa obra sem obter conhecimento das Escrituras. Não importa por meio de quem, este é o princípio sobre o qual a verdadeira Igreja é fundada, e as portas do inferno jamais prevalecerão contra ela; mas quando rejeitam a revelação, adotam outra religião, edificada sobre outro e arenoso fundamento, e que tem outra cabeça, diferente do verdadeiro Evangelho; virão as nuvens, e os ventos soprarão e baterão contra seu edifício, e o edifício que se tornou velho e venerado será derrubado, e grande será sua queda; e será mais tolerável para os pagãos do que para tais igrejas. ¶

Bem, este é exatamente o estado e a posição da Cristandade quando Joseph Smith introduziu a plenitude do Evangelho eterno no mundo. ¶

Já narrei os fatos relativos às contendas que tinham entre si nas várias denominações; e, contudo, se uniram para destruir o pequeno rapaz sem instrução, como era chamado. Se a educação fosse necessária para proclamar as revelações que Jesus Cristo lhe havia revelado (ao rapaz), então poderíamos concluir que o Senhor não selecionou a pessoa apropriada. Perseguiram-no (não por ser ímpio), queimaram suas casas, roubaram sua propriedade, cobriram-no de piche e penas, açoitaram-no e o encarceraram; e seus amigos também compartilharam sorte semelhante—foram açoitados e expulsos de lugar em lugar; e finalmente, quando foi colocado sob a promessa de proteção do executivo do Estado em que vivia, foi traiçoeiramente assassinado; quase todo o mundo cristão disse: "É demasiado bárbaro matá-lo dessa maneira, mas ainda assim é bom que esteja morto." ¶

"Mas," dizem alguns, "como é que todo o poder, e todos os milagres, e todas as manifestações e bênçãos do Sacerdócio não se manifestaram na Igreja, tal como se manifestaram anteriormente na Igreja de Deus pelos antigos Profetas?" ¶

Não creio que a história do mundo registre milagre tão grande quanto agora é Deseret. A história do sagrado volume não contém registro de milagre tão grande e maravilhoso quanto a fuga deste povo para o deserto, despojado de tudo o que na terra pudesse tornar a vida desejável, expulso diante dos mosquetes da turba cristã, exposto às vicissitudes de novos climas, e explorando as montanhas num país novo e desértico, e lutando contra toda dificuldade que o diabo pudesse introduzir, e com todo o clamor e calúnia que se pudesse inventar para endurecer os corações dos homens e mulheres contra eles. Em meio a tudo isso, regozijaram-se, e depois de se estabelecerem no deserto, a mil milhas dos povoamentos, num lugar declarado por todos os viajantes científicos como inabitável, e ali produzindo os benefícios da vida em grande abundância, e ver como se ergueu em esplendor, em todos os aspectos, digo que é uma maravilha e um espanto muito além de qualquer outro registrado sobre esta terra. O fato é que, antes de sermos expulsos dos Estados Unidos, peticionamos ao Governador de todo Estado da União por um asilo onde pudéssemos ter permissão de desfrutar das bênçãos de nossa religião sem sermos molestados; e todas as nossas petições foram tratadas com cruel negligência. Quando nossos inimigos nos expulsaram para o deserto, boa parte do mundo cristão sentiu-se inclinada a dizer: "Morrerão de fome, os índios os destruirão, e teremos acabado com o mormonismo"; e concluíram que, aos olhos da posteridade, nos dariam uma reputação tão má que justificaria suas ações cruéis para conosco, e, como certamente pereceríamos, ninguém viveria para dizer a verdade por nós, e esse seria o fim do assunto. ¶

Estávamos bastante dispostos a partir, pela melhor de todas as razões, não podíamos ficar. Não havia possibilidade alguma, sob os céus, de ficarmos, e sermos protegidos, em Estado algum da União; e suponho que alguns deles se sentiram como o velho e piedoso quaker que estava a bordo de um navio atacado por piratas—era piedoso demais para lutar, ia contra sua consciência, mas quando um dos piratas começou a subir por uma corda para chegar ao navio, o velho quaker pegou um machado e disse: "Amigo, se queres esse pedaço de corda, podes tê-lo e com prazer," e imediatamente cortou a corda e o deixou cair no mar, onde se afogou. Assim nossos inimigos pensaram que nos deixariam ir para o coração do Grande Deserto Americano e morrer de fome, já que nos obrigaram a deixar tudo que tornaria a vida desejável. ¶

Chegou-se mesmo a aconselhar, em lugares altos, desarmar os "mórmons" depois que partiram, isto é, tirar-lhes as poucas armas velhas e baratas que haviam conseguido reunir, depois de já terem sido desarmados pela terceira vez por autoridade executiva, e terem depois arranjado algumas armas velhas para caçar; e discutiu-se seriamente desarmá-los, para que não pudessem caçar, ou se defender contra os índios; mas, pela providência de Deus, e nossas orações, conseguimos levar as poucas armas velhas, e partimos para as montanhas. Mas, em vez de partirmos para matar os índios, como fizeram nossos pais puritanos, começamos a nos esforçar por lhes ensinar a trabalhar e ser diligentes; e não fosse a interferência de outros espíritos, teríamos progredido muito bem; e este tem sido o resultado dos esforços unidos dos que estiveram dispostos a escutar o conselho e a instrução dados a este povo. Aqueles que não estiveram dispostos a escutar o conselho e as instruções do Presidente Young nos causaram mais problema do que tudo o mais que tivemos de enfrentar entre os índios. ¶

Por exemplo, no ano de 1849, uma companhia de missourianos atravessando o país rumo à Califórnia atirou em várias índias, para roubar seus cavalos, e prosseguiu sua jornada. Isso produziu inimizade entre os índios contra os homens brancos. ¶

Algumas poucas circunstâncias assim fizeram com que alguns de nossos irmãos perdessem a vida; mas não a milésima parte dos problemas ocorreu aqui que se abateu sobre aquelas colônias estabelecidas na costa, com a única exceção da Pensilvânia. ¶

Nenhum homem que tenha tratado com os índios jamais conseguiu fazer-lhes o bem que o Governador Young fez; e alguns dos estadistas o reconheceram. ¶

E de fato se descobriu que os "mórmons" não morreram de fome, e que o Todo-Poderoso os sustentou em meio a toda dificuldade que possivelmente se pudesse trazer sobre suas cabeças. ¶

Já vi homens, mesmo nesta Igreja, que se desanimaram diante de poucas provações. Posso dizer-vos, irmãos e irmãs, que se todos esses homens rastrearem sua conduta até sua fonte, acharão que fomentaram um espírito maligno, princípios maus, e viveram em aberta rebelião contra a religião que professavam; e, consequentemente, as trevas desceram sobre suas mentes, e logo se sentiram como certo homem muito autojustificado se sentiu, há alguns anos. Estava na Igreja, e disse que provara serem falsas as revelações de Joseph Smith. "Como o provaste?" "Ora," disse ele, "uma das revelações de Joseph Smith diz que, se um homem cometer adultério, perderá o Espírito do Senhor, e negará a fé, e será expulso. Ora," diz ele, "já cometi esse crime, e não apostatei, e, consequentemente, aquela revelação não é verdadeira, e isso prova que Joseph Smith não é um verdadeiro Profeta." Estas eram as trevas que suas corrupções trouxeram sobre ele, e este é o tipo de trevas que a transgressão trará sobre todos os homens nesta Igreja. ¶

Este povo é diferente de qualquer outro povo que vive sobre a face da terra; tem o Santo Sacerdócio, e não há homem algum em toda a casa de Israel que cumpra os deveres de seu chamado como Santo, sem receber uma porção do santo Sacerdócio, e toda pessoa tem seus deveres a cumprir. ¶

Todo homem que cresse no Senhor Jesus Cristo, que recebesse as doutrinas que Ele ensinou, e as ensinadas por Seus Apóstolos, que escutasse Seu conselho, e obedecesse a Seus preceitos, teve prometido, e de fato recebeu, o dom do Espírito Santo, e aquele Espírito guiava, e dirigia, e ensinava aquele ou aquela que o recebia, a toda a verdade, a menos que o recipiente depois maculasse seu templo com maldade e corrupções. E Ele (o Espírito) guiaria a toda verdade, e aquela verdade, quando revelada, se tornaria matéria de conhecimento no peito de cada Santo. E homem algum pode se levantar, que tenha vivido em obediência a esses princípios, e dizer que não percebeu exatamente aquilo que foi prometido. ¶

A primeiríssima coisa que Joseph disse aos irmãos, quando saíam para pregar, foi que seu salário seria piche e penas, abuso e perseguição—"Sereis expulsos de casa em casa, e de país em país, e odiados de todos os homens por causa de vossa religião"; e isso se cumpriu, e isso pelo povo na livre América. Milhares de pessoas foram expulsas repetidas vezes por pessoas vivendo sob as instituições livres dos Estados Unidos. Quem teria pensado que seus mestres e líderes seriam assassinados enquanto sob a proteção do Governador de um Estado? E quem teria acreditado que isso pudesse acontecer na livre América, sem que um único assassino fosse levado à justiça? ¶

Quando Joseph proclamou estas coisas de antemão ao mundo, todos os homens disseram: "Deixai-o em paz, provará ser mentiroso nisso"; mas até isso se provou verdadeiro; a vingança dos ímpios caiu sobre ele, e tiraram sua vida, e nenhum indivíduo sequer foi levado à justiça por isso! ¶

Ora, nos dias dos primeiros cristãos, quando a Roma pagã perseguia os Apóstolos, era um caso inteiramente diferente; pois a religião pagã era o credo reconhecido da terra, portanto a religião pagã, sendo estabelecida por lei, tornava a inovação dos primeiros cristãos uma violação de suas leis; mas não tem sido assim nesta terra, onde a liberdade de opinião sobre todos os assuntos é garantida a todos, tanto pelas constituições Estadual quanto Federal. E todo assassinato, toda casa que foi saqueada ou queimada, e todo ato de crueldade e opressão que foi cometido sobre os "mórmons," foi em violação tanto das leis quanto da Constituição, e essas coisas eram conhecidas pelos oficiais do estado, e, contudo, notável de se dizer, nenhum jamais foi punido; ainda assim a evidência estava em sua posse, o que teria levado os perpetradores desses crimes à justiça. Eram juramentados a sustentar a Constituição e a executar fielmente as leis, cuja negligência era perjúrio; e tinham as leis de seu país e de seu Senado a apoiá-los. ¶

Não assim com os romanos. Quando os romanos levavam adiante sua perseguição aos Apóstolos, as leis de seu país e senado os apoiavam, pois a proclamação dos discípulos de Cristo difamava os deuses que as leis de seu país ordenavam que se adorassem; mas neste caso era inteiramente outra coisa, pois a liberdade de pensamento, a liberdade de expressão, e a liberdade de consciência em assuntos religiosos são garantidas a todo povo que escolhesse ali vir; e diante disto tudo, não apenas seus privilégios como cidadãos lhes foram tirados, mas as leis e a Constituição de seu próprio país, o país em que muitos de seus pais lutaram e sangraram, foram tratadas com absoluto desprezo. E preconceitos religiosos, e estupidez cristã, que desafiam comparação ou paralelo na história das nações, produziram este mesmíssimo efeito. ¶

Isto, porém, não é toda a obra que se nos apresenta como ilustração do cumprimento das profecias do Profeta, que se realizou. É apenas o começo dos poderosos propósitos que foram preditos, pois quando o Profeta primeiro apareceu, proclamou as aflições que haveriam de vir sobre as nações da terra; e qual foi o resultado? Ora, no tempo presente as nações estão cheias de loucura; chocam-se umas contra as outras com perfeita loucura, matando seus milhares diariamente. Parece que todos os governantes e grandes homens da terra perderam a razão, e como se os sentimentos da raça humana estivessem perfeitamente inclinados a se matarem e se destruírem uns aos outros. Milhões de vidas, no ano passado, foram sacrificadas, seja no campo de batalha, seja por doença, seja por acidente no mar, ou pela doença resultante da guerra, e, contudo, maiores preparativos estão sendo feitos para disputar o ponto; e que ponto é esse? Ora, se certa faixa de terra, que nenhuma das grandes partes jamais viu, ou provavelmente jamais verá, será governada por um homem chamado Sultão, ou por um homem chamado Czar. Mas a verdadeira questão é que o espírito de paz foi retirado da terra, e o espírito de guerra e derramamento de sangue percorre a terra, e isso a uma extensão até então desconhecida. ¶

Às vezes vemos homens aparecerem entre nós, e depois de curta estada dizem: "Ora, creio que irei a algum lugar e esperarei até que o antigo mormonismo volte, pois este não é o antigo mormonismo; estas não são as doutrinas originais que se pregavam." Bem, havia pessoas semelhantes nos dias do apóstolo Paulo. Ele, escrevendo aos Hebreus, cap. v., vers. 12, diz: "Porque, devendo já ser mestres, em razão do tempo," isto é, quando já estiverdes há tempo suficiente na Igreja para vos tornardes mestres, "ainda necessitais de que se vos torne a ensinar quais são os primeiros rudimentos das palavras de Deus; e vos haveis feito tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido." "Vós," diz ele, "ainda necessitais de que se vos torne a ensinar quais são os primeiros princípios dos oráculos de Deus; e pertenceis àquela classe que necessita de leite." Ora, quando ouço um "mórmon" falar em voltar ao "mormonismo antigo," isso me faz lembrar vivamente desta passagem da Escritura que acabei de citar. ¶

Certamente, quando a obra começou, os homens se levantavam e diziam: "Mostrai-nos o poder e os milagres maravilhosos que Moisés realizou." ¶

O texto mostra que o reino dos céus é comparado a semente lançada à terra; compara-se ao milho; brota, primeiro a erva, depois a espiga, e então o grão cheio na espiga. ¶

Todos sabeis que jamais, em nenhum período da história do mundo, o milho ou qualquer outro grão amadureceu de uma vez, e também sabeis que um reino ou país ou nação, de qualquer tipo ou condição, não é obra de um momento. Mas o reino dos céus foi comparado por nosso Salvador a semente lançada à terra; brota, primeiro a erva, e depois o grão cheio na espiga, e quando chega a ceifa, a foice se mete, e a colheita se recolhe, e assim a obra é progressiva. E os Profetas, ao falarem da obra dos últimos dias, disseram que o Senhor daria linha sobre linha, preceito sobre preceito, aqui um pouco e ali um pouco, e que o menor virá a ser mil, e o mínimo um povo grandíssimo; eu, o Senhor, ao seu tempo o farei prontamente: assim é o reino de Deus. ¶

Este povo nada tem a esperar senão perseguição, pois enquanto se aferrar aos princípios da revelação, enquanto for governado pelos princípios originais do Evangelho de Jesus Cristo, todo sacerdote sobre a face desta terra, que seja um mercenário, levantará sua influência para destruir o reino e aqueles que portam o Santo Sacerdócio. ¶

O cumprimento das predições do Apóstolo se dá em nossos próprios dias, a saber, que os homens, segundo suas próprias concupiscências ímpias, amontoariam para si mestres que lhes coçassem os ouvidos, e desviariam seus ouvidos da verdade para as fábulas! Sem esperar que Deus lhes enviasse homens, não escutariam homens que o céu pudesse enviar com nova revelação, mas se dedicariam a educá-los eles mesmos, amontoariam para si mestres de sua própria fabricação, montariam suas próprias fábricas, e fabricariam seus próprios mestres ou pregadores, que desviariam os corações do povo da verdade, e os desviariam para as fábulas, e ensinariam por doutrinas os preceitos dos homens. ¶

Estes agirão como o Apóstolo Pedro nos diz, pois diz ele: "Virão falsos pregadores e falsos mestres nos últimos dias, que desviarão os corações do povo da verdade, e lhes dirão: Onde está a promessa da sua vinda? porque desde que os pais dormiram todas as coisas permanecem como desde o princípio da criação, e estamos sob a necessidade de rejeitar tudo e qualquer coisa que professe ser revelado por Deus." ¶

E, a menos que este povo viva de tal maneira diante de Deus a ter a luz da revelação constantemente diante de seus olhos, os poderes das trevas prevalecerão sobre ele, pois aquele mesmo dia de que falou o Salvador está próximo, quando nação se levanta com espada contra nação, e quando é necessário que vejamos e entendamos os sinais por nós mesmos, pois está quase chegando o tempo em que o sinal do Filho do Homem novamente será visto. ¶

Os sinais dos tempos se adensam nos céus, e a terra mostra suas maravilhas. E, como isto é frequentemente chamado a era rápida, direi que está rapidamente amadurecendo para o fogo, pois em breve o Salvador aparecerá entre Seu povo, quando estiverem suficientemente unidos, quando se tornarem suficientemente concordes para que todos possam trabalhar com um sentimento, uma mente, uma alma, e com um espírito; então os céus poderão ser revelados, as cortinas desenroladas, e o Salvador aparecerá no meio de Seus Santos. ¶

Alguns sentimentos foram criados no mundo porque os Santos estão tão firmemente unidos. Ora, não precisam temer, pois é a obra de Deus, e embora nos espalhem cem vezes aos quatro ventos do céu, embora matem milhares de nós, e queimem e destruam nossa propriedade, é a obra do Todo-Poderoso, e não podem prevalecer contra ela. O que quer que façam apenas servirá para fazê-la avançar, e apressar a obra do Todo-Poderoso. ¶

O fato é que o tempo está próximo em que ocorrerá a consumação dos ímpios; o dia do Senhor está próximo; a colheita não está longe. Os ímpios estão matando os ímpios, e os tempos estão piorando cada vez mais; todo o mundo o sente; e deveríamos vigiar pela vinda do Filho do Homem. ¶

Isto me faz lembrar uma pequena anedota que ouvi nosso irmão irlandês contar, de um filho da Ilha Verde, colocado na prisão com um homem de Yorkshire. O de Yorkshire havia roubado uma vaca, e Patrick roubara um relógio. Enquanto estavam ali, o de Yorkshire decidiu que zombaria de seu companheiro por ter roubado o relógio, então disse a Patrick: "Que horas são?" "Mais ou menos hora de ordenhar," disse Pat. E digo que é mais ou menos hora da colheita, e não passará muito tempo antes que a história dos gatos de Kilkenny se realize a sério; as nações se devorarão e destruirão umas às outras, pois a paz foi retirada da terra. ¶

Encerrarei, orando para que as bênçãos do céu repousem continuamente sobre vós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶