Fidelidade e Apostasia

Um Discurso do Presidente Brigham Young, Proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 6 de abril de 1855. Relatado por G. D. Watt. ¶

Vinte e cinco anos atrás, hoje, esta Igreja foi organizada com seis membros. Mais pessoas haviam sido batizadas pelo irmão Joseph, mas, tendo ele recebido uma revelação para organizar a Igreja, e estando presentes apenas seis membros, esses foram todos os que então se incorporaram. Muitos dos irmãos e irmãs fiéis, que abraçaram o Evangelho da salvação nos primeiros dias da história desta obra, sem dúvida têm frequentemente contemplado o terreno que esta Igreja atravessou, e têm sido capacitados a discernir a mão invisível do Senhor na preservação deste povo nas várias cenas por que passaram. ¶

Muitas vezes, a toda aparência humana, não havia salvação temporal para os Santos. Novamente, aqueles que não foram fiéis, contemplando as coisas como o homem natural as contempla, deixaram a Igreja; sim, dezenas deles, centenas deles, milhares deles, tanto homens quanto mulheres. Olharam para este reino, e, considerando seu progresso segundo princípios aparentemente naturais, descobriram que era melhor para eles deixá-lo, e se possível salvar suas vidas. Aqueles que foram fiéis podem testemunhar neste dia que aqueles que procuraram salvar suas vidas as perderam, enquanto aqueles que procuraram diligentemente edificar o reino de Deus, que se apegaram aos mandamentos do Senhor, que não consideraram suas vidas preciosas demais para si mesmos, salvaram suas vidas. ¶

É maravilhoso, é maravilhosamente estranho, e verdadeiramente é uma obra maravilhosa e um prodígio, para aqueles destituídos das revelações de Jesus Cristo, quando refletem sobre a história deste povo, em suas viagens e progresso; e tem sido um prodígio para todos os que a conheceram. ¶

Aqueles que conheceram o início desta Igreja, com as vidas e atos dos poucos que então criam no Evangelho, e com as vidas e atos de muitos que os rodeavam, descobriram então que os poderes das trevas, os poderes dos inimigos de toda retidão, estavam voltados contra os poucos que criam no Livro de Mórmon, e que criam que Joseph Smith era um Profeta. Fossem eles seis em número, ou seis vezes seis, ou fosse apenas um, não fazia diferença. Assim que o Livro de Mórmon era declarado ao povo, ou a uma vizinhança, e proclamado como a história dos aborígenes de nosso país, e como contendo a vontade de Deus para o povo de outrora, e que o Senhor Jesus apareceu aos habitantes deste continente e lhes revelou o Evangelho; que o reino de Deus foi edificado aqui; que os lamanitas eram um remanescente da casa de Israel; e que havia chegado o tempo designado para o Senhor favorecer Sião e ajuntar Israel; naquele exato momento, naquele exato dia, os poderes das trevas se dispuseram contra o Profeta, contra o Livro de Mórmon, e contra aqueles que criam que ele era o que pretendia ser. ¶

Cessou este espírito de perseguição? Não, de forma alguma, mas tem aumentado constantemente. Eu estava um tanto familiarizado com o surgimento do Livro de Mórmon, não apenas pelo que li nos jornais, mas também ouvi grande número de histórias e relatos que circularam assim que o Livro de Mórmon foi impresso, e começou a se espalhar. Então o espírito de perseguição, o espírito de morte, o espírito de destruição pareceu entrar imediatamente nos corações dos sacerdotes piedosos mais particularmente do que em qualquer outra parte do povo; não podiam suportá-lo. Entre aqueles que professavam grande fé e grande piedade, e criam nas bênçãos da santificação, e professadamente criam na ministração de anjos, e no dom do Espírito Santo, e que era privilégio dos cristãos desfrutar dos dons e graças do Espírito agora, assim como nos tempos antigos, assim que o Livro de Mórmon era introduzido numa conversa, surgia neles um espírito que os fazia desejar destruir aquele livro e toda pessoa que nele cresse. Diziam, "É do inferno, é do abismo sem fundo, é do diabo; e aqueles que nele creem deveriam ir para o inferno; é uma pena que tal ilusão fosse permitida surgir em nosso país cristão." Tais expressões vinham da boca de sacerdotes religiosos, da boca de figuras de destaque na sociedade, daqueles que professavam deter as chaves da salvação, e ensinar ao povo o caminho da vida. Cessou este espírito? Não, não cessou, mas tem aumentado constantemente. E a meu certo conhecimento, pelas visões do espírito do Senhor Jesus Cristo, eu sabia, eu vi, eu compreendi, antes de entrar nas águas do batismo, que este espírito de perseguição aumentaria. À medida que o reino de Deus aumentasse sobre a terra, também aumentaria o poder do inimigo da mesma maneira, para acompanhá-lo; e jamais haveria um tempo, exceto por um breve período, em que este povo tivesse descanso, até que Israel fosse plenamente ajuntado, redimido e edificado, e o Senhor tivesse traçado a linha divisória entre os justos e os ímpios. ¶

Esta Igreja tem vivido vinte e cinco anos e ainda não está morta, embora grande número de seus membros tenha ido para além do véu. Aqueles que foram primeiro batizados na Igreja quase inteiramente deixaram este palco de ação. Presumo que não haja uma única pessoa nesta congregação que tenha abraçado o Livro de Mórmon no outono de 1829, ou na primeira parte do ano de 1830. O Profeta, seu pai, e seus irmãos, exceto um, foram para além do véu. Suponho que Martin Harris e a mãe de Joseph ainda vivam, mas Oliver Cowdery foi para sua morada eterna, e a maioria das testemunhas do Livro de Mórmon morreu; e conheço muito poucos nestes vales que abraçaram a fé do Evangelho nos primeiros dias do início desta Igreja. Quando me lembro das multidões com quem tenho tido relação neste reino, e reflito sobre quão poucos permaneceram firmes, e quantos apostataram, muitas vezes a princípio penso que é estranho, mas de novo, não é prodígio nenhum, percebendo, como percebo, que toda pessoa que vive nesta Igreja deve ser fiel. Não podem correr por vista, mas devem realmente exercer fé no Senhor Jesus Cristo, a fim de desfrutar da luz do Espírito Santo. Quando negligenciam isto, o espírito do mundo toma posse deles, e tornam-se frios e infrutíferos, e definham nas trevas e na morte espiritual, e finalmente nos deixam. Continuará isto? Sim. ¶

Talvez haja muitos que se surpreendam ao ver pessoas apostatarem, mas realmente não é prodígio nenhum, não é surpresa alguma. Se desejais saber a razão pela qual apostatam, é porque negligenciam seu dever, perdem o Espírito do Senhor, e o espírito do santo Evangelho que receberam quando primeiro o abraçaram. Muitos recebem o Evangelho porque sabem que é verdadeiro; estão convencidos em seu juízo de que é verdadeiro; um argumento forte os domina, e são racionalmente compelidos a admitir que o Evangelho é verdadeiro mediante um raciocínio justo. Cedem a ele, e obedecem a seus primeiros princípios, mas jamais buscam ser iluminados pelo poder do Espírito Santo; tais pessoas frequentemente se desviam do caminho. ¶

Dizem eles, "O mormonismo é verdadeiro, mas não vou suportá-lo; não vou aguentar esta severa perda temporal; não vou ficar aqui e ter meus direitos pisoteados; não vou ser detido em minha carreira; não desejo ser tolhido em meus afazeres, mas quero minha liberdade perfeitamente; contudo creio que é verdadeiro com todo o meu coração." ¶

Ora, exatamente diante dessas declarações, se tais homens apenas creem que o "mormonismo" é verdadeiro, e isso não com mais força do que creem, não estão tão adiantados nesta particularidade quanto os demônios no inferno, pois ambos creem e sabem que o Evangelho é verdadeiro. Creem e sabem que Jesus é o Cristo; creem no Antigo e no Novo Testamento, e no Livro de Mórmon, e sabem que são verdadeiros. Sabem quando um verdadeiro Profeta surge sobre a terra; se não soubessem, não levantariam perseguição contra ele. Não apenas crendo, mas sabendo que o Evangelho é verdadeiro, dispõem-se em oposição à verdade, e traçam todo plano e esquema que seja possível aos demônios inventar, para derrubar o reino de Deus na terra, para que possam reter a posse do mundo ainda por mais tempo. ¶

Haverá ainda apostasia? Sim, irmãos e irmãs, podeis esperar que pessoas venham para a Igreja, e depois apostatem. Podeis esperar que algumas pessoas corram bem por uma temporada, e depois caiam pelo caminho. Por exemplo, tomai a parábola do semeador que saiu a semear, "E, semeando ele, uma parte da semente caiu ao pé do caminho, e vieram as aves, e comeram-na; E outra parte caiu em pedregais, onde não havia terra bastante, e logo nasceu, porque não tinha terra funda; Mas, vindo o sol, queimou-se, e secou-se, porque não tinha raiz. E outra caiu entre espinhos, e os espinhos cresceram, e sufocaram-na. E outra caiu em boa terra, e deu fruto: um grão produziu cem, outro sessenta e outro trinta." ¶

Quando a semente cai em boa terra, ela cria raiz, e dá fruto; tais indivíduos serão fiéis até o fim. A semente que cai à beira do caminho, por falta de raiz, não pode suportar o sol abrasador da perseguição. Aqueles que são representados pela semente entre espinhos não podem suportar por causa dos cuidados do mundo e do orgulho da vida. A influência e o poder do mundo, e do adversário, cercando tais indivíduos, eles pouco a pouco se afastam, e cessam de ser Santos, cessam de servir ao Senhor, e cada um se volta para seu próprio caminho. É isto estranho para vós? Sim, por um momento, dizeis que é muito estranho. Por que abraçastes o "mormonismo"? Alguns o abraçaram por causa da verdade; alguns amam o Evangelho porque é o Evangelho—porque é baseado em verdadeiros princípios, e porque é o único sistema de doutrina revelado aos filhos dos homens, que se ergue sobre um fundamento seguro. Amam a verdade porque é verdade, porque é luz, e não há trevas nela; e não temem vir à luz para que seus atos sejam repreendidos, pois desejam livrar-se de seus atos maus. Amam a virtude porque é um princípio santo pelo qual vivem os anjos; amam todos os princípios do Evangelho porque estão ligados à eternidade, e são o fundamento de vidas eternas, e exaltarão os fiéis à felicidade e à ventura, a reinos de glória, poder, e imortalidade, e a todo o conhecimento e felicidade que podem ser desfrutados pelos seres inteligentes que herdam a eternidade. ¶

Não me cabe dizer quantos abraçam o Evangelho por causa dos pães e peixes; mas realmente penso, por sua conduta, que muitos abraçaram o Evangelho para ver se podem tirar proveito dele; para ver se há alguma vantagem temporal nele. Que este reino ou este povo prospere, que estejam livres de perseguição neste dia, que nossos amigos, nossos parentes, nossos antigos vizinhos falem bem de nós e digam a verdade a respeito de nossa prosperidade temporal, como fariam de outras pessoas, e qual seria o resultado? Milhares abraçariam profissamente o Evangelho pelas vantagens dele derivadas, para obter um bom nome, e para obter as riquezas que são deste mundo, e estar perfeitamente livres de restrição. Que este reino prospere de tal maneira que todos os homens falem bem dele, e que não haja provações, nem ameaças, ninguém a dizer, "Sereis mortos, sereis destruídos," mas que todos digam, "A paz estará convosco, nós vos abençoaremos, seremos vossos vizinhos, e vos saudaremos como nossos amigos e irmãos;" sob tal estado de coisas, milhares abraçariam profissamente o Evangelho por causa de viver em paz, e para obter as riquezas deste mundo; milhares abraçariam profissamente o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios por vantagens políticas, por um grande nome, e para obter aquilo que buscam continuamente. O que é isso? Ser bem falado por todos, obter poder e grande influência entre os homens. Se me pedissem minha opinião particular a respeito do assunto, não posso dizer que muitos vieram a esta Igreja unicamente pelas vantagens mundanas que dela derivariam. Por outro lado, será que todas as pessoas se unem a esta Igreja com intenção pura? Muitos abraçam o Evangelho para se livrarem da mão de ferro da opressão, sob a qual laboram continuamente, ano após ano, em correntes servis, labutando para conseguir um pedaço de pão do qual subsistir. Estão esmagados e afligidos; seus salários são cortados até o último centavo com que podem viver, quando sabem que devem trabalhar ou morrer. ¶

Milhares estão nesta condição lamentável, e abraçariam qualquer coisa, não me importa o quê, sob os céus, que lhes fosse pregado. Podeis ir e pregar as doutrinas do Universalismo, da Infidelidade, ou de qualquer outra crença no mundo, podeis fervê-las e extrair sua própria essência, e com isso dizer àqueles que são oprimidos e esmagados pelos ricos e pelos grandes, "Sereis libertados de vossas fábricas, escapareis de vossas oficinas de labuta; estamos pregando isto aos pobres; agora abraçai nosso sistema e nossa doutrina, e sereis libertados desta mão de ferro da opressão. Levar-vos-emos a uma terra de fartura, a uma terra de liberdade, onde podereis desfrutar de vossos direitos e ser abençoados, e ter o privilégio de obter, com relativa facilidade como outros homens, todos os confortos desta vida." Qual é a resposta deles? "Ó, abraçaremos vossa religião, se apenas nos tirardes destas labutas e desta fome." Muitos abraçam o Evangelho, movidos por nenhum outro motivo senão o privilégio de serem removidos de sua condição de opressão para onde não sofrerão. Abraçarão qualquer doutrina sob os céus, se apenas os tirardes de sua condição presente. ¶

Há alguns entre nós que agem segundo o mesmo princípio? Ó sim, podeis, de vez em quando, ver alguém agindo segundo esse princípio. Que a perseguição seja acumulada sobre este povo como tem sido até agora, que os perseguidores até ameacem, à grande distância de nós em que agora estão, e aqueles que abraçaram o Evangelho com motivos que não são em todo sentido puros, dirão, "Estou disposto a abraçar outra coisa para me livrar da perseguição; estou disposto a deixar estes Santos dos Últimos Dias, para que aflição, tribulação, e perseguição não venham sobre mim e eu seja morto, ou seja feito a sofrer na carne. Vou partir para a Califórnia, ou para os Estados Unidos, ou vou fazer alguma coisa; quero fazer aquilo que me livrará de todo sofrimento e problema terreno." Tocam estas considerações a alguém que abraçou o Evangelho por causa de seus princípios? Não. Aqueles que se sentem inclinados a abandonar a religião de Jesus Cristo por tais considerações, abraçaram-na a princípio para melhorar sua posição temporal na vida, e por nada mais. Isto sempre foi o caso com muitos, e quando a perseguição chegou, homens e mulheres disseram, "Não posso suportar isto, pensei que ia ter felicidade, e desfrutar da vida; realmente supus que minhas tristezas estivessem todas terminadas." ¶

Muitos abraçaram o Evangelho, crendo que suas tristezas chegariam ao fim, em certo período nesta Igreja e reino, sobre a terra, e isso também rapidamente. Sou testemunha disto em minha própria experiência e sentimentos. Quando prestei obediência aos mandamentos do Senhor, os irmãos se preparavam para se ajuntar num lugar chamado Sião, no Condado de Jackson, nas fronteiras ocidentais do Estado do Missouri. Eu então realmente tinha fé e o espírito de Sião em tal grau que supunha que, se chegássemos a Sião, nossas tristezas e aflições terrenas cessariam. Contudo, eu não tinha a disposição de ir lá pessoalmente, pois desejava ir ao mundo e proclamar a palavra do Senhor que me fora revelada, e por essa razão jamais tive o privilégio de estabelecer-me naquele condado. O espírito de Sião que eu então possuía é o espírito que habita os céus e os enche, está dentro e ao redor de todos os seres celestiais. ¶

Quando aquele espírito é comunicado a indivíduos, eles o percebem tal como é em sua pureza, e não se lembram, a todo momento, de que ainda estão incorporados num tabernáculo de barro sujeito ao poder do diabo, e que está sujeito a ser afligido a qualquer momento, e a ter severas provações, e a ser oposto e perseguido enquanto estiverem na carne. Mas quando o espírito que enche a eternidade é insuflado numa pessoa, tudo o mais se dispersa num momento, e ela vê Sião como é em sua pureza, então ela desfruta do espírito de Sião. ¶

Muitas pessoas absorveram a mesma ideia que eu tive no princípio, e realmente creram que no Condado de Jackson todas as tristezas terrenas, aflições, decepções, e fraquezas pertencentes à carne teriam fim, e que todos seriam santificados diante do Senhor, e tudo seria paz e alegria de manhã até a tarde, e de ano em ano, até que o Salvador viesse. ¶

Os irmãos que então foram descobriram-se enganados, em muito pouco tempo. Aqueles que foram lá, e aqueles que estavam familiarizados com sua ida e vinda, encontraram o mundo, a carne, e o diabo lá, tanto quanto em qualquer outro lugar, a menos que tivessem fé para expulsar todo espírito do mundo para fora das portas, isto é, para fora de seus corações. Encontraram lá o mesmo tentador, os mesmos sentimentos cobiçosos, e as mesmas tentações, como em outros lugares. ¶

Quando nossos Élderes saem a pregar o Evangelho, dizem ao povo para se ajuntar a Sião. Onde está ela? Está na Cidade do Grande Lago Salgado, nos Vales das Montanhas, nos povoados do Território de Utah—ali está Sião agora. Mas percebeis que, quando chegais aqui, os mesmos sentimentos cobiçosos absorvidos nos corações de muitos, como em outros lugares, o mesmo tentador está aqui, e há bastantes tentações; e a menos que o povo viva diante do Senhor na obediência de Seus mandamentos, não podem ter Sião dentro de si. Devem levá-la consigo, se esperam viver nela, desfrutá-la, e crescer nela. Se não fizerem isto, estão tão destituídos de Sião aqui quanto em outros lugares. Alguns perguntam, "Por que não podemos servir a Deus em outros países tão bem quanto aqui?" Podeis servi-Lo tão bem na Inglaterra, na França, na Alemanha, na Itália, nas Ilhas do Mar, nos Estados Unidos, na Califórnia, ou em qualquer outro lugar, quanto podeis aqui. "Bem, então, vamos," dizem eles. Mas esperai, podeis servi-Lo tão bem em qualquer outro lugar, quando for vosso dever estar lá. Se não é vosso dever estar em nenhum outro lugar, se desejais servi-Lo aceitavelmente, deve ser onde Ele vos chama. Para que parte da terra o Senhor agora está chamando Seus Santos? Ele abriu o caminho deles para bem no interior da América do Norte, estão amplamente removidos de toda a civilização circundante. ¶

Se examinardes o mapa, achareis que estamos localizados numa porção isolada do quê? De Sião. E o que é Sião? Em certo sentido, Sião são os puros de coração. Mas há uma terra que algum dia será chamada Sião? Sim, irmãos. Que terra é essa? É a terra que o Senhor deu a Jacó, que a legou a seu filho José, e à sua posteridade, e eles a habitam, e essa terra é a América do Norte e do Sul. Isso é Sião quanto à terra, quanto ao Território, e localização. Os filhos de Sião ainda não têm muito em sua posse, mas seu território é a América do Norte e do Sul, para começar. Quanto ao espírito de Sião, está nos corações dos Santos, daqueles que amam e servem ao Senhor com todo o seu poder, mente, e força. Abrimos o caminho, e viemos aqui, e o que vereis? Tanta fraqueza e problema quanto em qualquer outro lugar, se estiverdes dispostos a torná-lo assim—o que fareis se procederdes com iniquidade, e realizardes aquilo que é depreciativo aos princípios da retidão. Podemos fazer do Território de Utah um dos maiores sumidouros de iniquidade sobre a face de toda a terra, e exceder as abominações dos antigos sodomitas, se estivermos assim dispostos. ¶

Os primeiros fundadores deste Território, aqueles que abriram seu caminho pelas montanhas, cortaram a artemísia, mataram as serpentes, fizeram as estradas, construíram pontes e casas, abriram fazendas, delinearam e construíram cidades onde nenhum homem branco jamais pensou que um povo civilizado pudesse subsistir, a menos que trouxessem provisões de um país distante, agora podem reunir-se cercados pelos confortos e por muitos dos luxos desta vida. Nenhum homem branco que já atravessou este país acreditava que um povoado pudesse ser feito nestas montanhas, e prosperar no cultivo da terra. O Senhor nos trouxe aqui, e o que trouxemos? Certamente nós mesmos, e depois de chegarmos aqui alguns querem ir embora, e dizem que o lugar não é santo o bastante para eles, que não o suportarão, mas se retirarão desta sociedade, até que sejamos puros o bastante, e então voltarão. Tais pessoas são como aquelas que ficaram no Condado de Jackson, são puras e santas demais para si mesmas. Mas se ficam, ficam consigo mesmas, e se vão, levam a si mesmas com elas, e essa é sua grande dificuldade. Se pudessem deixar-se para trás, poderíamos talvez conseguir purificá-las do pecado; mas não, vão e têm de levar-se consigo. ¶

Os Santos que primeiro vieram a estes vales necessariamente trouxeram seus tabernáculos consigo, mas procuramos não trazer conosco egoísmo algum, nenhuma noção errônea preconcebida, nenhum sentimento, lei, regra, ou ato pertencente a nós mesmos, exceto aquilo que o Senhor ditasse dia a dia. ¶

Suponde que toda pessoa que vem a estes vales viesse com a determinação de ser guiada pelo Senhor, dia a dia; suponde que dissessem, "Servirei a meu Deus e guardarei Seus mandamentos; não fincarei estaca aqui, ou ali, ou em qualquer outro lugar; não direi que me levantarei amanhã, e irei a esta cidade, ou àquela vila, para trocar e negociar em busca de lucro, senão como o Senhor disser, e isto farei desde agora, doravante e para sempre;" e então que cada um mantivesse fielmente tal determinação, e poderíamos verdadeiramente dizer que temos o Território de Sião, e o espírito, a luz, a glória, e o poder do mesmo, e que o Deus de Sião habita com este povo. ¶

Mas se trouxermos conosco nossas velhas tradições, nossos sentimentos e noções preconcebidas disto, daquilo, e daquilo outro; e fincarmos nossas estacas, construirmos nossas habitações, e localizarmos nossa posição em conformidade com isso, e disser, "Farei assim e assado, este é o caminho que seguirei, e estou decidido a nele andar, sem me importar com mais nada," então podemos esperar ser derrubados, e o espírito do santo Evangelho se afastará de nós. Então logo aprenderíeis que não havia perspectiva temporal, nenhuma perspectiva natural para este povo escapar da destruição total; e vos levantaríeis e diríeis, "Estou partindo para a Califórnia para salvar minha vida." Mas aqueles que procuram salvar suas vidas por sua habilidade e astúcia, as perderão, tanto temporal quanto espiritualmente. ¶

Muitos dizem, "Creio no Evangelho," mas continuam a agir iniquamente, a fazer aquilo que sabem ser errado. Desejo que compreendais plenamente que meramente crer no Evangelho, que Jesus é o Cristo, no Antigo e no Novo Testamento, que Joseph Smith foi um Profeta enviado de Deus, e que o Livro de Mórmon é verdadeiro, não vos prepara para vos tornardes anjos de luz, filhos e filhas de Deus, e co-herdeiros com Jesus Cristo de uma herança divina. Nem a mera crença vos dá direito à posse das coroas e tronos que esperais. Não, tal preparação pode ser feita, e tais objetivos alcançados apenas fazendo a obra requerida de nós por nosso Pai celestial, obedecendo-Lhe em todas as coisas, deixando nossa vontade, disposições, e sentimentos caírem a nossos pés, para jamais se levantarem novamente, desde agora em diante, e realmente operando segundo o princípio de que faremos a vontade de nosso Pai celestial, não importa o que venha sobre nós. Então, se ides ser mortos por vossos inimigos, ou destruídos pelo adversário, podeis dizer, "Matai à vontade, destruí à vontade." ¶

É verdade, o inimigo de toda retidão, Lúcifer, o filho da manhã, o diabo, está de posse do mundo, e de quase tudo o que nele há, e diz, "Estou decidido a destruir todo homem, mulher, e criança que não se render a meu reino, obedecer a meus mandatos, e renunciar ao Senhor Jesus Cristo." Mas minha determinação é não renunciar ao Senhor Jesus Cristo e a Seus mandamentos, mas guardar Seus mandamentos fielmente, e deixar que este povo siga o mesmo curso, e espere até o desfecho final, e veja quem sairá vitorioso na grande contenda. ¶

No presente, os inimigos de toda retidão têm a dianteira, e dizem, "Ora, pobres mórmons, não temeis que possamos reunir nossos milhares, e destruir cada um de vós?" "Ide para o inferno," digo eu, "e sede condenados; pois lá ireis, e já estais condenados." Posso provar pelas Escrituras que estão no inferno, embora pessoas sanctimoniosas considerem perverso fazer tais observações. Digo também, "Ficai no inferno em que estais, se assim o desejardes, ou ide para outro se puderdes." ¶

Vai o povo temer? Se há temor no coração de algum de vós, é porque não orais com bastante frequência; ou quando orais, não sois suficientemente humildes diante do Senhor. Não pleiteais com Ele até que vossa vontade se absorva na Sua. Se cada um dos Santos dos Últimos Dias vivesse à altura de seus privilégios, não temeriam o mundo, e tudo o que ele pode fazer, mais do que temeriam que os grous, que voam grasnando a três quartos de milha acima deles, deixassem cair seus ovos sobre eles para lhes esfacelar os miolos. Poderíeis tão bem temer esse acontecimento quanto temer todas as forças do inferno, se o povo estivesse santificado diante do Senhor, e fizesse Sua vontade todos os dias. ¶

São estas ideias estranhas para vós? Lede e aprendei como o Senhor protegeu os filhos de Israel em dias passados, mesmo durante sua iniquidade, e rebelião contra Ele. ¶

Sempre que um homem bom dizia, "Cessai vossa iniquidade, voltai-vos de vossos ídolos, e buscai o Senhor," e eles escutavam seu conselho, então o Senhor lutava suas batalhas, e matava seus inimigos às dezenas e centenas de milhares. E em certa ocasião, o anjo do Senhor matou cento e oitenta e cinco mil daqueles que vieram contra Seu povo para destruí-lo, "e levantando-se pela manhã cedo, eis que todos eram cadáveres." Assim lê a Bíblia. O Senhor lutou suas batalhas. ¶

Novamente, o servo de Eliseu viu que havia mais a favor deles do que todos os que estavam contra eles; viu que os lados do monte estavam cobertos de "carros de fogo." ¶

Quando o Senhor comanda aqueles seres invisíveis, direi eu, aqueles que já tiveram sua ressurreição? Sim, milhões e milhões mais do que os habitantes desta terra, eles podem lutar vossas batalhas. ¶

Ora, visto que um único anjo pôde lutar suas batalhas em tempos passados, e vencer os inimigos do povo de Deus, a quem havemos de temer? Havemos de temer aqueles que podem matar o corpo, e depois nada mais podem fazer? Não, mas temeremos Aquele que é capaz não somente de destruir o corpo, mas tem poder para lançar tanto a alma quanto o corpo no fogo do inferno. ¶

Há um ponto de doutrina que agora apresentarei tal como me ocorre. Estais cientes de que muitos pensam que o diabo tem domínio e poder tanto sobre o corpo quanto sobre o espírito. Ora, quero vos dizer que ele não detém poder algum sobre o homem, senão na medida em que o corpo vença o espírito que há num homem, mediante ceder ao espírito do mal. O espírito que o Senhor põe num tabernáculo de carne está sob a direção do Senhor Todo-Poderoso; mas o espírito e o corpo estão unidos para que o espírito possa ter um tabernáculo, e ser exaltado; e o espírito é influenciado pelo corpo, e o corpo pelo espírito. ¶

Em primeiro lugar, o espírito é puro, e está sob o controle e influência especiais do Senhor, mas o corpo é da terra, e está sujeito ao poder do diabo, e sob a poderosa influência daquela natureza decaída que é da terra. Se o espírito cede ao corpo, o diabo então tem poder para vencer tanto o corpo quanto o espírito daquele homem, e ele perde ambos. ¶

Recordai, irmãos e irmãs, cada um de vós, que quando o mal vos é sugerido, quando surge em vossos corações, é por meio da organização temporal. Quando sois tentados, esbofeteados, e vos desviais do caminho inadvertidamente; quando sois surpreendidos numa falta, ou cometeis um ato flagrante sem pensar; quando estais cheios de paixão má, e desejais ceder a ela, então parai e deixai que o espírito, que Deus pôs em vossos tabernáculos, tome a dianteira. Se fizerdes isso, prometo que vencereis todo o mal, e obtereis vidas eternas. Mas muitos, muitíssimos, deixam o espírito ceder ao corpo, e são vencidos e destruídos. ¶

A influência do inimigo tem poder sobre todos estes. Aqueles que vencem toda paixão, e todo mal, serão santificados, e estarão preparados para desfrutar a eternidade com os bem-aventurados. Se jamais pensastes nisto antes, procurai perceber isto agora. Que isto repouse em vossas mentes, e vede se podeis discernir em vós mesmos as operações do espírito e do corpo, que constituem o homem. Vigiai continuamente e retamente o espírito que o Senhor pôs em vós, e prometo-vos que sereis conduzidos à retidão, santidade, paz, e boa ordem. ¶

Mas deixai que o corpo se levante com suas paixões, com a natureza decaída a ele pertencente, e deixai que o espírito ceda a ele, e vossa destruição é certa. Por outro lado, deixai que o espírito tome a dianteira, e traga o corpo e suas paixões à sujeição, e estareis seguros. ¶

É instrutivo refletir sobre os atos dos homens, observar o que os impele à ação, e ver quão sujeitos estão a desviar-se do caminho, quão fracos são, quão deficientes, quão faltosos em seus espíritos para fazer a vontade do Senhor, e quão temerosos são. Temerosos de quê? Refletis e percebeis que vosso temor pertence inteiramente aos vossos corpos, que não pertence aos vossos espíritos? Deixai-me dizer-vos, quando o espírito uma vez se separa do corpo, é um dos objetos mais belos e deliciosos que podeis contemplar, e não há nada que possa dar a um espírito puro tanta alegria quanto ter o privilégio de estar separado do corpo e voltar a seu Pai celestial, para aguardar a manhã da ressurreição. ¶

Lembrai-vos disto quando estiverdes aflitos de temor e tremor, e exclamando, "Ó que faremos?" Recordai-vos do que aqui foi dito? Recordo-me de que, quando repreendi certos indivíduos que realmente não mereciam a atenção de ninguém, o clamor de alguns foi, "Ó, meu Deus! Vamos todos ser destruídos, para onde irei para salvar minha vida, para o norte, sul, leste, ou oeste?" Aquele temor surgiu da organização do tabernáculo, e não do espírito dentro dele. ¶

O temor e o tremor, as dúvidas e a vacilação surgem da ansiedade que temos de saber como salvar-nos quanto à carne. Essa fraqueza não se manifesta no espírito. ¶

Sou aflito por ela tanto quanto vós, mas o que me ensinam meu juízo, as revelações de Jesus Cristo, as Escrituras, e o espírito do Evangelho? Que meu tabernáculo é de valor comparativamente pequeno, embora seja um bastante bom, e um que estou disposto a receber de volta na manhã da ressurreição. O Senhor mo deu, e sou grato por ele. Quando for a vontade de meu Pai que meu espírito a Ele retorne, o que me importa o tabernáculo em decomposição, contanto que o espírito seja libertado, e posto em liberdade de sua prisão de barro? Pode ir ao Pai que o deu, até que o corpo seja ressuscitado, quando o espírito novamente se reunirá com o tabernáculo, para ser exaltado a tronos, reinos, principados, e poderes, e espalhar-se, e para seu aumento não haverá fim. ¶

Os temores surgem das fraquezas da carne, sobre as quais o diabo tem poder. Deveríamos importar-nos, comparativamente, muito pouco com isso; deixai-o desmoronar, deixai-o cair, e voltar à sua mãe terra, e ser reservado para a manhã da ressurreição. Terei este corpo de novo, então de que precisamos nos importar quão depressa nossos corpos se dissolvem? Tudo o que me importa a esse respeito, em meu espírito, em meu juízo, e em meus momentos de reflexão e revelação, é apenas que desejo que perdure aqui para combater os tabernáculos nos quais habitam os demônios, até que o último seja expulso da terra. Que então meu tabernáculo fique aqui e lute com a natureza decaída de que é herdeiro, e que meu espírito se eleve triunfante sobre ele, até que toda paixão, sentimento, e apetite seja trazido à sujeição da vontade de Deus. Deixai-me ficar aqui até haver realizado isto, e haver feito a obra para a qual fui designado nesta minha provação, então meu espírito estará livre de turbas e contendas, e poderei elevar-me muito acima daqueles que têm poder sobre elas, mesmo a morte, o inferno, e a sepultura. ¶

Digo aos Santos dos Últimos Dias, que vêm aqui aos milhares e milhares, e que estão entrando na Igreja às dezenas de milhares, comecem a pensar, especialmente alguns de vós, primeiros Élderes, e perguntai-vos quantos podeis trazer à mente daqueles que agora estão em boa fé na Igreja, em proporção ao número que conhecestes terem entrado nela, e achareis que são apenas muito poucos. ¶

Se procurásseis muitos daqueles que foram batizados há algum tempo, mas ainda não se ajuntaram, e lhes perguntásseis se creem que Joseph Smith foi um verdadeiro Profeta de Deus, e que o Livro de Mórmon é verdadeiro, vários deles responderiam, "Ó sim." "Então por que não vos ajuntais aos Santos?" "Ó, não sei; sou pobre agora; mas gostaria muito de me ajuntar a eles." Ao mesmo tempo, sei que seus sentimentos são, "Se eu for para lá serei perseguido, mas se viver aqui terei paz com meus vizinhos, contanto que deixe os assuntos religiosos em paz, e aqui posso viver sem perseguição, até que meu tabernáculo esteja pronto para voltar à terra." O que os faz ter esse temor de provações e perseguições? É por causa de seus tabernáculos. O espírito não teme. Se estivesse livre dos estorvos do tabernáculo, nenhum tal temor se manifestaria; e enquanto estivermos na carne, o Evangelho é calculado para libertar aqueles que vivem segundo seus princípios de todos esses temores. ¶

Recordo-me de muitas vezes, quando o irmão Joseph, refletindo sobre quantos entrariam no Reino de Deus e sairiam novamente, dizia, "Irmãos, ainda não apostatei, e não sinto vontade de fazê-lo." Muitos de vós, sem dúvida, podeis lembrar-vos de suas palavras. Joseph tinha de orar o tempo todo, exercer fé, viver sua religião, e magnificar seu chamado, para obter as manifestações do Senhor, e permanecer firme na fé. ¶

Não conheceis outros que tiveram manifestações quase iguais às que Joseph teve, mas que caíram pelo caminho? Martin Harris declarou, diante de Deus e dos anjos, que vira anjos. Apostatou ele? Sim, embora diga que o Livro de Mórmon é verdadeiro. Oliver Cowdery também deixou a Igreja, embora jamais tenha negado o Livro de Mórmon, nem mesmo nos dias mais iníquos que jamais viveu, e voltou à Igreja antes de morrer. Um cavalheiro em Michigan lhe disse, quando ele advogava, "Sr. Cowdery, vejo vosso nome anexado a este livro; se credes que é verdadeiro, por que estais em Michigan?" O cavalheiro leu os nomes das testemunhas, e disse, "Sr. Cowdery, credes neste livro?" "Não, senhor," respondeu Oliver Cowdery. "Está muito bem, mas vosso nome está anexado a ele, e dizeis aqui que vistes um anjo, e as placas das quais se diz que este livro foi traduzido, e agora dizeis que não credes nisso. Em qual ocasião estáveis certo?" O Sr. Cowdery respondeu, "Ali está meu nome anexado àquele livro, e o que ali disse que vi, sei que vi, e a crença nada tem a ver com isso, pois o conhecimento absorveu a crença que eu tinha na obra, visto que sei que é verdadeira." Ele deu este testemunho quando advogava em Michigan. Depois de ter deixado a Igreja, ainda cria no "mormonismo;" e assim é com centenas e milhares de outros, e contudo não o vivem. ¶

Se os Santos no meio destas montanhas vivessem sua religião segundo o melhor de seu conhecimento, segundo o que veem, sentem, e ouvem, não haveria poder que pudesse movê-los de seu lugar. ¶

Muitos dos recém-chegados estão na Igreja há pouco tempo, mas podeis tomar os Santos como um todo, desde aqueles que estão no Reino há vinte, e vinte e dois anos, até aqueles que o abraçaram há apenas alguns anos, e, segundo meus sentimentos e minha fé, e convocarei todo homem e mulher que tenha o Espírito Santo, a dizer se estou certo, a fé e as boas obras estão aumentando rapidamente entre este povo. Sabeis se digo a verdade, ou não. Se não aumentaram, pelo amor dos céus, pelo amor de Deus, pela salvação de vossa própria alma, por causa de Sião, por causa de Jerusalém, e por causa de Israel disperso, que aumentem desde agora em diante. Que o "mormonismo," a fé do Evangelho, que é o "mormonismo," continue a aumentar, e cessai todos os vossos atos maus, e voltai ao Senhor, e sede honestos e verdadeiros. Digo-vos que um homem não pode crer no "mormonismo" como eu creio, e ser um homem mau. ¶

Achareis nas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento, e nas outras revelações de Deus, que há uma clara distinção feita entre o pecador e o ímpio. Uma pessoa, para ser ímpia, deve ter conhecido a piedade, e deve ter conhecimento daquilo que o Senhor requer a seu respeito. Há muitos no meio deste povo que creem no Evangelho com todo o coração, mas contudo agem iniquamente; isto os torna ímpios. Não ajais mais iniquamente, mas segui as boas obras, e cultivai a fé e a benevolência uns para com os outros. ¶

Que Deus vos abençoe a todos, por amor de Cristo. Amém. ¶