Ordenando Jovens ao Ofício—A Palavra de Sabedoria—União

Ao levantar-me, sou advertido pelo Presidente Kimball a ter cuidado para que meu cabelo não voe; exercerei todo o cuidado e cautela possíveis quanto a este assunto; mas se ele de fato vier a cair, tenho muito poucos amigos aqui hoje, nesta numerosa audiência, que não saibam muito bem como fica minha cabeça perfeitamente calva, e por isso não sentiria que estivesse sujeito a nenhuma desonra particular, enquanto puder desfrutar do conforto de sentar-me na congregação sem ter a cabeça amarrada num lenço, ou sofrer com um resfriado. ¶

Sinto-me um pouco triste nesta manhã por nossa casa de reuniões ser tão pequena; realmente parece lamentável não termos um pouco mais de espaço, mas isto cumpre muito claramente as primeiras predições do primeiro Presidente da Igreja (Joseph Smith), de que poderíamos construir tantas casas quantas quiséssemos, e nunca teríamos uma grande o bastante para conter os Santos; e presumo que, antes que esta imensa Bowery esteja absolutamente fechada, e confortavelmente assentada, achá-la-emos pequena demais para acomodar aqueles que desejam comparecer aqui no dia de sábado, ou em qualquer ocasião importante. ¶

Ao levantar-me para falar a uma assembleia tão vasta, lembro-me da velha ruptura em meus pulmões, ocorrida enquanto pregava nas ruas de Londres a assembleias dispersas, a pessoas nos pátios, nas praças, nas janelas de edifícios de quatro e cinco andares, e em diferentes lados das ruas, no meio de uma atmosfera nebulosa, esfumaçada e úmida. É uma ruptura que fez meus pulmões sangrar, e que tem sido uma constante advertência e verificação eficaz sobre meu curso na vida, exigindo que eu me mantivesse dentro de certo limite, com, contudo, esta condição: que, vivo ou morto, ou o que quer que estivesse no caminho, o Evangelho de Jesus Cristo eu pregaria, e o testemunho da plenitude do Evangelho do Senhor aos Santos nos últimos dias eu daria, onde quer e quando quer que tivesse a oportunidade, sustentado por uma fé em mim de que teria poder e saúde para fazê-lo; ao mesmo tempo, qualquer tipo de exercício que aquecesse meu sangue por meia hora produziria considerável sangramento dos pulmões, e ainda assim, com o auxílio de vossa fé, empreendo dirigir-me a esta imensa audiência, com plena confiança de que terei êxito de modo que uma grande parte me ouvirá, e pela quietude do restante poderei ser capacitado a fazer com que todos me ouçam, embora seja necessário grande esforço mesmo para um homem de pulmões sadios fazer com que dez mil pessoas o ouçam falar distintamente. ¶

Tenho sido membro desta Igreja desde minha infância: comecei a defender o Livro de Mórmon quando tinha apenas treze anos de idade. No segundo dia depois que o tive em mãos, li quase todo ele. A notícia correu pela vizinhança de que a "bíblia de ouro" havia chegado, e um grande número de vizinhos vieram ver o livro; começaram a examiná-lo e a apontar-lhe defeitos, e eu a responder-lhes as objeções, pois me pareciam tão despropositadas; embora eu não tivesse ainda formado minha opinião sobre o assunto, procurei remover suas objeções; o resultado foi que todo o grupo se retirou confundido, deixando-me surpreso por não conseguirem levantar objeções mais fortes contra ele; e desde aquele dia até hoje não deixei passar nenhuma ocasião apropriada que me apresentasse a oportunidade de defender a missão de Joseph Smith, e o Livro de Mórmon, com o melhor de minha capacidade. Pode-se dizer de mim que nunca conheci outra coisa senão o "mormonismo," contudo descobri que algumas das tradições de minha primeira educação (pois fui piedosamente educado na escola dominical na doutrina e nos princípios do presbiterianismo)—alguns desses princípios que recebi em minha juventude se apegaram a mim tão intimamente que tive de parar às vezes e refletir se aprendera aquilo da fonte apropriada, ou se era parte de meu velho catecismo, que confesso ter esquecido. ¶

Introduzo estas observações como prefácio ao meu discurso, porque me agradaram as observações da Primeira Presidência, especialmente as do Presidente Brigham Young, sobre o assunto da nomeação de Bispos; ele deseja nomear aqueles que cresceram na Igreja, que não viveram grande parte de seus dias sob a influência das tradições sectárias de seus pais, e sujeitos às noções escravizantes de credos rígidos, de modo que, ao entrarem nesta Igreja, estavam tão presos a eles que jamais poderiam desprender-se, e que mesmo agora, no cumprimento dos deveres de seus chamados, não aprendem o suficiente das coisas de Deus para, em cada instância, discriminar entre os dois. Eu havia descoberto em vários casos que nomeações desse tipo para diferentes ofícios não funcionavam bem; e que quando homens que não são muito idosos ao entrarem na Igreja, tudo o que aprenderam é a verdade, e não estão sob a necessidade de desaprender o que possam ter aprendido em vinte, quarenta, ou cinquenta anos de velhos dogmas, credos, doutrinas, e disparates, mas partiram do fundamento correto, e o que aprenderam, aprenderam-no corretamente. ¶

Pensei em tomar a liberdade de dirigir-me aos irmãos mais jovens, pois grande parte desta congregação é o que se poderia denominar nos Estados, América Jovem, se quiserdes, ou entre nós, "jovens mórmons," aqueles que foram criados no meio de perseguições, e das instruções que os Santos desfrutaram. O Presidente Young, no decorrer de suas observações, introduz o assunto das divisões existentes na política de Nova Iorque; por exemplo, é costume nos círculos políticos de Nova Iorque, e se estendeu daquela capital por toda a União, denominar homens que se tornaram um tanto envelhecidos em suas veias, ou que adquiriram o antiquado movimento lento, "velhos carcamanos." Por exemplo, há poucos entre nós que não se lembrem de quando as estradas de ferro foram introduzidas pela primeira vez nos Estados Unidos. Não é difícil para homens idosos lembrarem-se de quando o primeiro barco a vapor foi construído, ou de quando o primeiro fio telegráfico entrou em operação; e é propriamente denominada a "era veloz." Homens que têm os velhos princípios de locomoção—que não conseguem acomodar seus sentimentos aos grandes progressos da era veloz—que receberam sua educação na via lenta, e estão decididos a segui-la, seria melhor que se pusessem de lado, e desimpedissem a via para a velocidade telegráfica da presente geração que agora se levanta em seus calcanhares. ¶

Agradou-me a resolução, na medida em que era necessário aplicá-la; mas há muitos homens da mais madura idade, que já estavam em idade madura quando receberam este Evangelho, que quase não haviam absorvido preconceitos sectários; e aqueles que haviam adquirido, ao descobrirem que eram de pouca utilidade, lançaram-nos atrás do farol, e deixaram-nos ir com as ondas. Há outros que permaneceram na correnteza de luz até que cada única partícula das velhas imperfeições e velhos preconceitos que a eles pudessem ter aderido fossem levadas embora; a luz do Espírito choveu sobre eles tão brilhantemente que todos nós que éramos mais jovens quando entramos na obra fomos instruídos, ensinados, e familiarizados com as coisas de Deus, por meio da sabedoria e da luz que Deus lhes deu. ¶

A humanidade é capaz de muitas extravagâncias; lembramo-nos muito bem da época em que um homem muito zeloso, chamado Hawley, levou Joseph Smith perante o conselho do bispo em Kirtland, e o acusou de haver perdido seu ofício de Profeta de Deus, porque não havia proibido as irmãs idosas de usarem toucas. Assisti ao Conselho, que se prolongou até muito tarde, e ali o homem sustentava que ele estava desligado da Igreja, pois Deus o havia desligado da Igreja, bem como de seu Apostolado, porque permitira que os homens usassem pequenas almofadas nos ombros das mangas de seus casacos. Sendo então moda usar um pouco de algodão nos ombros, e em consequência de alguns dos irmãos usarem tais casacos, o Profeta de Deus foi desligado da Igreja por este homem, e perseguido como impostor, e outro foi colocado em seu lugar. ¶

Aquele homem possuía tanta sabedoria quanto o homem podia razoavelmente manifestar, contudo estava tão perfeitamente cheio de tolice e de suas próprias tradições e noções, que ele mesmo forjara em sua cabeça, que aparentemente lhe era impossível entender coisa melhor; estava cego, e levantou sua mão contra o Profeta de Deus. Casos deste tipo têm-se acumulado continuamente, e é uma das mais perfeitas ilustrações do dito do Profeta, de que Ele peneiraria Seu povo como com uma peneira. Tem sido uma constante peneiração desde que entramos na Igreja até o presente; em alguns isso se impunha, enquanto em outros nenhum dos velhos preconceitos predominou; e assim continuou até que vinte e cinco anos se passaram, e até que um grande número de pessoas se levantou que não têm os preconceitos de seus pais com que lutar, e se eles se humilharem com todo o seu poder, conhecimento, e inteligência, o poder crescerá neles, e se aproximarão mais das coisas de Deus, para obter mais luz, mais conhecimento, mais inteligência, mais fé, e mais poder para espalhar a obra de Deus, e para fazer avançar o reino que seus pais foram capazes de obter. ¶

É um velho provérbio que, como cantam os pássaros velhos, os novos aprendem. Há muitos hábitos, muitos costumes que nossos pais absorveram, e que seus filhos foram induzidos, mais ou menos, a praticar, que se opõem decididamente aos verdadeiros princípios de vida e prosperidade; ora, para nós que somos jovens, cheios de vida e vigor, pensar que, porque nossos pais ou mães se permitiam uma boa xícara de chá, ou xícara de café, e uma centena de outros diferentes luxos que estão em desacordo com a Palavra de Sabedoria, devemos seguir o mesmo rumo, adotar o mesmo curso, e não apenas nós mesmos nos tornarmos escravos dos mesmos hábitos, mas transmiti-los à nossa posteridade, e continuá-los, para que possamos preservar os velhos costumes gentios que foram estabelecidos sob um sistema de táticas introduzido por homens da medicina, para prejudicar a saúde da comunidade e criar para si um negócio crescente! Não creio no uso constante do tabaco e das bebidas quentes, embora tenham sido, por muito tempo, constantemente recomendados por homens da profissão médica como benéficos à saúde; creio que médicos instruídos sabem que, ao fazerem isto, estão introduzindo um sistema de coisas para adoecer os homens durante toda a vida, enfraquecer a raça humana, e criar negócio para os médicos praticantes. Se os homens desejam crescer nestas montanhas, livres de doença, e do poder do destruidor, e tornar-se fortes e poderosos como tigres—como gigantes em Israel, que observem os princípios estabelecidos nas palavras de sabedoria, que os observem quando ainda crianças, que cresçam respirando uma atmosfera pura, bebendo água pura, e participando da vegetação salutar, observando as palavras de sabedoria, e crescerão como homens poderosos; um deles valerá tanto quanto cinco dúzias daqueles que são embebidos e fervidos em bebidas quentes, e curtidos em suco de tabaco. ¶

Ao dirigir-me a vós, irmãos, sobre este assunto, falo mais pela observação da conduta de outros do que por minha própria experiência; tenho observado consideravelmente este assunto; sei que indulgir-se em hábitos deste tipo, por mais simples que pareçam, conduz no final a um grande mal, e sei por experiência que nossos gostos são, em grande medida, artificiais. Ora, quando um Élder "mórmon" vem a mim, e quer receber um pouco de conselho, e seu hálito cheira como se ele houvesse engolido uma destilaria inteira, é tudo o que posso fazer para permanecer perto o bastante dele para ouvir sua história; ele necessariamente deseja aproximar-se de mim, pois tais homens certamente têm um segredo que desejam sussurrar, e seu hálito é tão ofensivo que sou forçado a retirar-me. Quando sou chamado a dar conselho a um homem que se entrega a essas práticas intemperantes, sinto-me perdido para saber se meu conselho lhe fará bem ou mal, ou se ele prestará alguma atenção a ele depois de recebê-lo. ¶

Sei que muitos homens persistiram no uso destes artigos estimulantes até não poderem mais passar sem eles, ou pensam que não podem. Talvez às vezes, quando estavam reduzidos pela doença ou fadiga, tenham então estado sob a necessidade de tomar algumas dessas coisas como remédio para reanimar a natureza decadente, e isto foi provavelmente quando começaram pela primeira vez a praticar seu uso, e lançaram o fundamento para uma vida curta. Agora desejam que eu prolongue seus dias, como o velho bêbado que havia arruinado sua constituição, e que estava prestes a morrer em consequência de beber um quarto de galão de conhaque por dia; mandou chamar o médico; este, ansioso por preservar a vida de seu paciente, não ousou interromper inteiramente o uso do conhaque, nem tampouco permitir que o inebriado persistisse em seu curso habitual, ordenou que seu paciente tomasse três copos de conhaque francês com açúcar mascavo por dia, ao que o velho bêbado encolheu os ombros e disse, "Doutor, não é ruim de tomar?" Ao introduzirmos o uso de coisas prejudiciais à nossa saúde, quando o começamos, não é tão agradável; talvez em um acesso de doença, prostrados pela febre, abatidos pela enfermidade, nos entreguemos a esse tipo de hábito, até que, aos poucos, se forma um gosto por eles, e sentimos que realmente precisamos de nosso chá ou de nosso café; um copo de licor nos faz bem ocasionalmente. Com que frequência vem esse "ocasionalmente"? "Ah, de vez em quando." Com que frequência é isso? "Bem, sempre que dá." E acaba acontecendo, aos poucos, que se um homem se viciou nisto e não o tem, sente-se bastante solitário, sente-se perdido, como se houvesse algo errado com ele, e torna-se tão perfeito escravo disso, que não pode exercer seus talentos ou sua engenhosidade. Já vi membros distintos do foro para os quais era absolutamente necessário tomarem um trago no meio de um arrazoado, para clarear suas ideias; o resultado é que isso levará o homem a uma sepultura prematura. ¶

Digo à América Jovem, irmãos e irmãs, se absorvemos tais hábitos, deixemo-los de lado; permitamos que nossos pais e mães bebam o chá e o café, e masquem todo o tabaco que quiserem, e enquanto pudermos consegui-lo para eles, porque absorveram essa prática anos atrás, e agora privá-los inteiramente dessas coisas poderia pôr em risco suas vidas; mas quando se trata de nós, que não temos sido crentes nesta doutrina, tomemos essas coisas como tomaríamos calomelano, ópio, arsênico, lobélia, sublimado corrosivo, ou qualquer outra droga tão valorizada entre os médicos. Ora, se um homem realmente sentisse que estava morrendo, e estivesse ansioso por apressar sua partida, uma dose de estricnina poderia ajudá-lo. Ora, qualquer coisa que um homem tome que estimule seus nervos acima de seu modo próprio de ação quando está com saúde, seu sistema cairá na mesma proporção abaixo de uma ação saudável, e será necessário um pouco mais na próxima vez para estimulá-lo à mesma altura, e assim por diante, até que o sistema se recuse a ser estimulado, e a pessoa caia subitamente na sepultura. Isto, então, bastará como resposta às minhas observações sobre este assunto. ¶

Creio, irmãos, que muitos de nós nos acostumamos a usar artigos proibidos na Palavra de Sabedoria, cuja proibição é desejada para o benefício dos Santos em Sião, e em todo o mundo; frequentemente os usamos apenas por cortesia. Por exemplo, entro na casa de um irmão, a senhora da casa sabe que sou Apóstolo, e deseja tratar-me com marcado respeito, e supõe que estou inteiramente desatento aos preceitos contidos na Palavra de Sabedoria, prepara-me uma xícara de chá ou café; bem, penso que é lástima jogá-la fora, depois de haver estragado meio galão da melhor água de riacho americana, e a bebo para não desperdiçá-la. Este não é apenas o meu caso, mas também o de outros jovens (pois posso agora chamar-me de jovem com toda a graça, pois tenho tão farta cabeleira quanto qualquer um de vós); muitos de nós tomamos essas bebidas estimulantes por causa da moda. Se por acaso eu encontrar aqueles que sabem usar "a boa cratera," eles me convidarão a partilhar com eles; se recusar, então começarão a insistir; mas a melhor política a ser observada em casos deste tipo é fazer como bem entendermos; se não quisermos "a bebida inebriante," que a tomem toda; e se quisermos, tomá-la-emos sem insistência, e arcaremos nós mesmos com a responsabilidade. Esta é a melhor política pela qual eu desejaria reger-me, embora tenha tido de dizer, uma ou duas vezes em minha vida, "Cavalheiros, não desejo ser pressionado." Se um homem recusa beber com aqueles que se entregam ao uso de bebidas fortes, é costume considerar isto falta de amizade. Sejamos nossos próprios senhores, e não acreditemos que devamos estar acorrentados a estas tolas e prejudiciais tradições. ¶

Tem sido meu destino visitar muitos dos Ramos; grande parte do tempo em que tenho estado nesta Igreja, tenho passado viajando. No ano passado, no cumprimento dos deveres de historiador, quando descobri que a aplicação constante a esses deveres se tornava severa para minha saúde, saía aos povoados vizinhos e pregava ao povo, e o incitava à diligência e à obediência; deste modo tive boa oportunidade de observar os sentimentos e opiniões do povo, que operam nos corações dos Santos nos diferentes povoados destes vales. ¶

A visão que desejo tomar sobre este assunto é que há, em muitos dos povoados, uma falta de união. Por exemplo, reúnem-se numa assembleia, e concluem que terão certo homem como Presidente, ou como Bispo, todos concordam com isso, então alguns poucos indivíduos voltam para um canto e dizem, "Bem, irmão, não achais que fulano teria feito um Presidente muito melhor?" E sempre que o Presidente se adianta para introduzir uma medida, a próxima coisa que ele encontrará será dois ou três dos irmãos dizendo bondosamente uns aos outros, "Eu, por mim, não gosto dessa medida." Compreendeis o simples poder da alavanca, o mais simples de todos os princípios mecânicos; sabeis que posso tomar uma alavanca, e, obtendo um excelente ponto de apoio, posso segurar tanto quanto vinte homens conseguem rolar; o resultado é que, se não posso ter a coisa a meu modo, poderia por esse meio impedir que o Presidente a tivesse a seu modo. Sou mais familiarizado com a Cidade de Provo; sua população não recordo exatamente agora, mas é provavelmente cerca de três mil e quinhentos habitantes; sua localidade é uma das melhores nas montanhas, pelo fato de sua posição estar no meio de uma grande quantidade de energia hidráulica, que pode ser facilmente aplicada à maquinaria com a melhor vantagem possível; está também rodeada das melhores terras de cultivo, com abundantes meios de irrigação mediante a aplicação de bem pouco trabalho, e as facilidades para madeira são muito mais convenientes do que em outros lugares, referindo-me especialmente a este Território. Provo é também a sede do Condado de Utah, atraindo para seu centro grande quantidade de negócios do condado, ao menos a porção que diz respeito à guarda de registros, o que a torna uma espécie de ponto geral de recurso para homens de toda parte do condado que desejam tratar de negócios desse tipo. ¶

Dou-vos esta descrição para mostrar-vos que possuem todas as facilidades para tornar-se uma das mais belas e mais ricas cidades, conforme o número de seus habitantes; possuem solo rico assim como abundância de água e privilégios de moinhos; e contudo, por falta de união nos sentimentos daquela comunidade, o lugar tem estado, grande parte do tempo, numa espécie de atraso, o progresso do lugar tem sido lento; pois sempre que se apresentava alguma medida, alguns poucos indivíduos usavam sua influência para travar a roda. O fato é que, se não estavam dispostos a fazer rolar a carga, podiam emperrar as rodas e impedir, em grande medida, seu progresso. ¶

Essa tem sido a dificuldade que existiu naquele lugar, e em outros lugares, e teve o efeito de retardar o progresso do lugar em riqueza, em prosperidade, em edifícios públicos, escolas, estradas, pontes, e outras melhorias, em interesses privados, e em facilidades agrícolas. Para qualquer homem que tenha ideia do que os homens podem realizar, este arranjo é positivamente odioso; parece uma clara ilustração da necessidade de os Santos estarem unidos. Há uma cidade no Condado de Utah, de nome Springville; em consequência de uma pequena divisão que ali surgiu ocasionalmente, foram impedidos, por vários anos, de construir qualquer quantidade razoável de casas de escola, em comparação com o número de seus habitantes; há ali indivíduos que têm estado o tempo todo emperrando as rodas, e por esse meio impedem o progresso de toda a comunidade em seu labor de melhorias públicas. ¶

Ora, irmãos, quase todas as dificuldades que têm caído sobre os Santos desde o início foram, em primeiro lugar, em consequência deste tipo de divisão. Não há nada contra o que devamos guardar-nos tanto, sobre a face da terra, quanto contra a divisão deste tipo, ou de qualquer outro tipo. É um velho adágio que "a união faz a força," e muito verdadeiro. Um velho rei cita, que tinha muitos filhos, em seu leito de morte os chamou ao seu redor, e alguns deles sugeriram-lhe a conveniência de dividir seus domínios entre todos os seus filhos. Tomou um feixe de flechas, e o deu a seus filhos, dizendo, "Quebrai este feixe de flechas." Passaram as flechas de mão em mão e todos tentaram quebrá-las, enquanto o velho jazia em seu leito de morte, e não conseguiram. Ele então disse, "Ora, desatai-as, e então quebrai-as;" o que foi facilmente feito. Disse então a seus filhos, "Se estiverdes todos unidos como um só homem, jamais podereis ser subjugados ou destruídos, mas se vos dividirdes, sereis facilmente conquistados." Podemos agora contemplar o resultado no Império Russo. Este princípio aplica-se aos Santos, e a todo princípio de divisão que se manifeste em qualquer Ramo da Igreja; permanecei unidos, e amai, e levai a cabo fielmente as medidas daqueles que presidem, pois eles sabem melhor que medidas adotar. ¶

O princípio da divisão visa diretamente o fundamento da Igreja. "Mas," dizem alguns, "não sou ninguém, e se me manifestar não posso fazer muito mal de qualquer maneira." Podeis fazer um pouco, podeis fazer todo o mal que sois capazes de fazer; e a pequena influência que tendes, se conta de alguma maneira, deveria contar a favor da causa comum, e não contra ela; se conta a favor, conta em dobro. Meus esforços contariam pelo que valem; não somente isto, mas se eu estivesse operando contra a causa, seria necessário alguém de igual capacidade à minha para contrabalançar-me. ¶

Está chegando o tempo em que um perseguirá a mil, e dois porão dez mil em fuga. Quando será isso? Quando Israel estiver unido. Se todo este povo estivesse absolutamente unido, com todo o coração, para puxar um único grande fio, uma única grande corda, teriam poder e domínio sobre toda a terra; todos os homens e demônios no inferno, na terra, ou em qualquer outro lugar, não poderiam fazer uma oposição bem-sucedida contra nós. O ponto principal que temos de manter é o ponto da união; isso é tudo o que é necessário fazer para assegurar tudo o que esperamos. Foi para isso que fomos educados na escola da tribulação e da aflição. ¶

É difícil fazer com que os Santos se unam, e temos de ser peneirados e peneirados até estarmos perfeitamente unidos, de modo que cada homem no reino esteja unido como um só homem, e então nenhum poder poderá quebrar nossas fileiras. Falai sobre o poder dos homens, apenas deixai que os Santos estejam unidos, e seu poder se desvanece; torna-se fraqueza. Mas como é isso? Como é isso nas famílias? Quantos homens há que possam reunir suas famílias, e ajuntá-las ao redor do altar familiar, e todos se curvarem diante do Senhor sem um choque de sentimentos, com uma perfeita unidade, cada um disposto a submeter-se com a mais perfeita submissão à vontade do Senhor, como argila nas mãos do oleiro? Quantas famílias, digo eu, há em Israel onde esta união existe deste modo, em toda a sua pureza e poder? Quantos homens teriam permissão de erguer um altar familiar deste tipo mesmo em sua própria casa? Quantas alas podemos encontrar em todo Israel que pudessem unir-se de modo a não encontrarem uma única palavra de censura umas às outras, ou a resmungarem contra o Bispo? A única maneira de podermos algum dia alcançar este ponto é olharmos para nossas próprias faltas e não para as de nosso próximo, e escutarmos o conselho daqueles homens que Deus designa para aconselhar-nos; corrigirmos os erros em nós mesmos, e nos determos em nossas próprias faltas. ¶

Recordo-me de uma vez, no Condado de Iron, em que um dos irmãos se irritou comigo, e ameaçou relatar minha conduta ao Primeiro Presidente; quis saber o que eu havia feito, e ele prosseguiu e deu uma lista inteira de meus pecados dos últimos seis meses, parecia estar tão bem familiarizado com eles quanto se os tivesse contado todos os dias depois de suas orações, como o católico conta suas contas. Um pecado era que eu havia ameaçado surrar um carroceiro se ele não parasse de maltratar seus bois, e muitos outros semelhantes. Depois que leu todos os meus pecados de uma vez, a lista um tanto me chocou, mas suspeitei que, em vez de contar suas próprias faltas, e manter um registro delas, ele havia se empenhado em manter um registro das minhas; em vez de viver para corrigir suas próprias faltas, ele estava tentando corrigir meus erros. ¶

Quando terminou, eu disse que, se me relatasse à Presidência, eles corrigiriam minhas faltas, e isso me faria bem. Estava pronto a fazer todo o devido reconhecimento, e preparado para receber repreensão com coração agradecido, sempre que fosse necessário, por todas as minhas faltas; ao mesmo tempo, realmente senti que ele havia se detido mais em minhas faltas do que nas suas próprias; posteriormente ele reconheceu que isso era um fato, e por consequência escapei de ser levado perante a Presidência. Sempre senti, ao ver um homem maltratando seus bois, que não podiam defender-se, vontade de aplicar-lhe o chicote nas costas, e uma ou duas vezes cheguei muito perto de tentar a operação. Creio que todo homem em Israel é responsável por como usa seu gado; posso falar com perfeita segurança sobre este assunto, pois não possuo gado de modo a que ninguém possa criticar-me a esse respeito; grande parte dos animais usados entre os homens nas estradas da Califórnia e do Oregon são maltratados de maneira vergonhosa, e milhares foram mortos com o chicote do Missouri; jamais acreditei que isso fosse correto, e quando tive o controle da movimentação de um acampamento, empreguei um pouco de esforço extra para impedi-lo. ¶

Ora, irmãos, quero que cada um de vós deixe estes princípios penetrarem profundamente em vossos corações, para que possamos cultivar um princípio de união, e olhar primeiro para nós mesmos, ajustar contas primeiro conosco mesmos, e determo-nos em nossas próprias faltas, em vez de nos determos nas faltas dos outros. Temos de saber por nós mesmos, e todo erro que outra pessoa possa cometer não é desculpa para mim: e digo-vos que todo homem que levantar sua mão nos Ramos, entre as alas, ou onde quer que esteja, para prejudicar e destruir o conselho e as instruções que lhes são dados, e operar em oposição a essas instruções, cairá numa armadilha; e sei absolutamente que, se os Santos nos povoados, especialmente no Sul, tivessem escutado o conselho da Presidência no fundamento daqueles povoados, em vez de a propriedade da Igreja estar avaliada em setecentos ou oitocentos mil dólares, poderia ter aumentado para tantos milhões igualmente bem, se os irmãos tivessem escutado com um só espírito os conselhos e instruções que lhes foram dados pela cabeça que Deus designou para nos guiar e dirigir. ¶

Mas não, alguns de nós pensaram que tinham um plano melhor, e havia tantos planos quantos homens, e nunca descobriram seu erro até que começou a guerra indígena. Temos ido bem, pela misericórdia de Deus, e por Suas bênçãos, tanto quanto temos ido, aprendendo pelas coisas que sofremos, e todos devemos continuamente agradecer-Lhe por isso, e não à nossa própria sabedoria. Com estas observações, concluirei dando meu testemunho de que esta é a obra de Deus, e estes homens são Seus servos, e Deus colocou em Sua Igreja um Profeta, Sacerdote, e Presidente, que é tão bom e tão sábio quanto somos capazes de manter em nossa sociedade; se ele fosse melhor do que é, Deus teria de levá-lo, ou nós teríamos de melhorar com a rapidez do relâmpago para acompanhá-lo. Joseph Smith foi um verdadeiro Profeta, e aquilo que ele conferiu a este povo é um verdadeiro Sacerdócio, e se escutardes as instruções e vos deixardes conduzir pelas chaves deste reino, estareis no caminho para uma exaltação eterna, e venceremos todo poder que procure prevalecer contra nós. Sejamos como um só, e jamais poderemos ser quebrados. Que Deus nos preserve na luz e na lei de Cristo, para que sejamos redimidos. Amém. ¶