A Igreja e o Reino de Deus, e as Igrejas e Reinos dos Homens

Um Discurso do Élder Wilford Woodruff, Proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 25 de fevereiro de 1855. Relatado por G. D. Watt. ¶

Procurarei ocupar um pouco de tempo nesta manhã, e, enquanto me dirijo a meus amigos, espero ter sua atenção e suas orações; pois reconheço que, enquanto qualquer pessoa se coloca diante de uma assembleia como esta para ensinar, necessita do Espírito do Senhor para ditar e dirigir sua mente, para que possa falar para a edificação do povo. ¶

Estou ciente de que o "mormonismo," como é chamado, apresenta um vasto campo para reflexão e contemplação; apresenta uma extensa superfície sobre a qual a mente pode vagar; oferece uma variedade de objetos sobre os quais podemos conversar; mas, ao mesmo tempo, queremos que nossas mentes sejam guiadas naquele canal que está de acordo com a mente e a vontade do Senhor. ¶

Tivemos ensino muito interessante apresentado a nós desta tribuna, particularmente durante os dois últimos sábados, embora possa dizer que temos bom ensino a cada sábado em que nos reunimos nesta casa. De fato, o dia e a era em que vivemos, aquelas coisas ligadas à história passada e presente deste povo, e os sinais dos tempos, são assuntos tão diversos dos negócios das nações da terra, e dos pontos de vista dos filhos dos homens em geral, que os fazem admirar-se e assombrar-se extremamente. ¶

Senti-me alegre no último sábado, sentado nesta tribuna, ouvindo nosso Presidente. Vou dizer-vos por que me senti alegre—havia uma razão principal para minha alegria; conheço esta obra há tempo suficiente para saber sua verdade; tive experiência suficiente nela para ver e saber que a mão de Deus está nela, e que é controlada e guiada pelo Espírito do Todo-Poderoso, e pelas revelações do céu; para saber que, desde seu início, tem sido o desígnio do Deus do céu estabelecer Seu Reino sobre a terra, para não mais ser derrubado, para sempre. ¶

Regozijo-me que este reino seja abençoado com um líder, ou líderes, que não têm vergonha nem medo de zelar pelos interesses de Sião—buscar diligentemente, em todo tempo, o bem-estar dos filhos de Israel; que apontarão o caminho pelo qual este povo há de andar, seja esse caminho popular ou impopular; líderes que não hesitarão em repreender o pecado e a maldade, seja qual for a alta ou baixa esfera de onde emanem. ¶

Aqueles que conheceram o Profeta Joseph, que lançou o fundamento desta Igreja e reino, que foi um instrumento nas mãos de Deus para trazer à luz o Evangelho nesta última dispensação, sabem bem que todo sentimento de sua alma, todo pensamento de sua mente, e todo ato de sua vida, provaram que estava determinado a manter o princípio da verdade, até o sacrifício de sua vida. Sua alma se expandia tão ampla quanto a eternidade pelo bem-estar da família humana. Começou totalmente sozinho, no que dizia respeito às influências dos filhos dos homens sobre a terra, a se esforçar por estabelecer uma religião e ordem de coisas diversa de tudo o que então existia entre os homens, uma religião impopular e contrária aos sentimentos, pontos de vista e tradições de toda a família humana. ¶

Todo homem que conhece a história das nações do mundo neste tempo deve saber que a religião é algo muito popular—tem muitos seguidores; e devem também saber que as religiões do dia são muito diversificadas; e que são, em grande medida, moldadas para atender às conveniências, tradições e situações dos filhos dos homens, com pouca consideração às declarações da Bíblia, ou às revelações de Jesus Cristo. Todo homem que ler as Escrituras do Antigo e do Novo Testamento verá que havia uma organização nos dias de Jesus Cristo, um sistema para a salvação dos filhos dos homens. Está exposto de maneira clara e definida para os habitantes da terra seguirem. Mas, se procurarmos por toda a terra hoje, não conseguiremos encontrar sistema algum existente que guarde quase nenhuma semelhança com o exemplo estabelecido por Cristo e pelos Apóstolos. E aqui direi que a perseguição, a oposição e a opressão que esta Igreja tem enfrentado desde sua primeira organização foram, em grande medida, em consequência de pôr em prática exatamente esse sistema, exatamente essas ordenanças, exatamente aquele Evangelho que Jesus Cristo e Seus Apóstolos estabeleceram em seus dias, e que custou a vida à maioria deles. ¶

O Novo Testamento mostra claramente que, sempre que Deus teve um povo sobre a terra—quando teve uma Igreja e um reino no mundo—este foi organizado com Profetas e Apóstolos, e foi dotado de revelações, com diversos tipos de dons, com poder de cura, com milagres, com sonhos, e posso dizer com todo membro que pertence ao corpo de Cristo, necessário para a edificação do corpo, para a obra do ministério, ou para a santificação do povo. Não conseguimos encontrar em nenhum lugar dentro das capas da Bíblia onde o Senhor jamais tenha tido um povo que reconhecesse, exceto que fossem guiados por revelação imediata. O Senhor jamais teve um povo em nenhuma era do mundo sem Profetas para guiá-lo, mesmo até o dia de hoje; e esta é a razão pela qual esta Igreja e reino é tão diverso dos pontos de vista, sentimentos e tradições das nações ao nosso redor, e que fez com que enfrentasse grande oposição, perseguição, e espíritos opositores desde o início, e talvez continue a fazê-lo até a cena final. ¶

Muitos dos Profetas profetizaram que tal ordem de coisas, como aquela que Cristo e Seus Apóstolos estabeleceram, seria novamente estabelecida nos últimos dias, depois de eras de apostasia e trevas. Quando os judeus caíram pela incredulidade, como diz o Apóstolo, o Evangelho lhes foi tirado e dado aos gentios. Foi o reino aos gentios despojado de qualquer de seus poderes, ou parte de sua organização, porque os judeus não o quiseram receber? Não, em verdade não. Quando o reino foi apresentado aos gentios, foi apresentado com Apóstolos e Profetas, com poderes de cura, com revelações diretas de Deus, e com todo dom e graça em que os judeus criam e desfrutavam enquanto permaneceram fiéis: quando foi aos gentios, era perfeito em sua organização, mas, com o passar do tempo, mudaram as ordenanças do reino de Deus, e caíram pelo mesmo exemplo de incredulidade, e permaneceram por séculos sem a verdadeira ordem do céu entre eles. ¶

Perguntai a qualquer parte da Cristandade por que a antiga ordem da Igreja de Cristo não está entre eles—Apóstolos, Profetas, revelações e outros dons, e vos informarão que só eram necessários nas eras sombrias do mundo, para estabelecer o reino de Deus, mas nesta era esclarecida não são necessários. Isso me faz pensar numa observação feita pelo Sr. Kirkham em sua Gramática; diz ele: "O Senhor pendurou a Bíblia do lado de fora do céu, e se retirou." Assim parece, de fato, entre as nações gentias, pois, com o passar do tempo, os dons, e as graças, e os poderes do reino de Deus foram retirados, e os homens que oficiavam na antiga Igreja de Deus foram quase todos mortos; foram mortos porque se esforçavam por mantê-la em sua pureza, e tentavam com todas as suas forças estabelecer os princípios que Deus havia revelado aos judeus, pois eram o povo escolhido de Deus, a semente prometida; mas caíram porque não quiseram receber o Messias, o Shilo, seu Salvador; quando O mataram, e mancharam as mãos com o melhor sangue que já correu pela linhagem de Judá, tiveram de pagar a conta; sangue foi derramado, as leis de Deus foram quebradas, as ordenanças foram mudadas, e o Sacerdócio do Altíssimo Céu foi pisoteado: os judeus tiveram, portanto, de sofrer para pagar a dívida que contraíram. Jesus Cristo lhes disse o que viria sobre eles antes de ser levado, pois se lamentava por eles, dizendo: "Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes! Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta." Novamente, diz-lhes: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque edificais os sepulcros dos profetas e adornais os monumentos dos justos, e dizeis: Se tivéssemos vivido no tempo de nossos pais, nunca nos associaríamos com eles para derramar o sangue dos profetas. Assim, vós mesmos testificais que sois filhos dos que mataram os profetas. Enchei vós, pois, a medida de vossos pais. Serpentes, raça de víboras! como escapareis da condenação do inferno?" Novamente: "Mas ai de vós, fariseus! que pagais o dízimo da hortelã, e da arruda, e de toda hortaliça, e desprezais o juízo e o amor de Deus: devíeis fazer estas coisas, e não deixar as outras." Disse-lhes também que seu templo seria destruído, e não ficaria pedra sobre pedra que não fosse derrubada, e assim tiveram de sofrer até que se cumprissem os tempos dos gentios. Jesus Cristo ergueu Sua voz, e não poupou, pois sabia o que aguardava aquela nação; e Seu coração se angustiava por eles quando os via, como nação, correndo loucamente para a destruição, e semeando semente que causaria mil anos de tristeza e pranto por sua posteridade. Tinham seu livre-arbítrio para agir como lhes parecesse bem, e se tornaram ímpios e corruptos, e instituíram seus próprios sistemas de religião e ordenanças, em vez da verdadeira ordem do reino dos céus. Jesus lhes disse que seriam dispersos entre os gentios, e pisoteados e afligidos por eles até que se cumprissem os tempos dos gentios. ¶

Compreendemos, pelas Escrituras que têm sido referidas de tempos em tempos desta tribuna, que o Senhor tornará a estender Sua mão para ajuntar Israel. Ouvimos este assunto tratado há alguns sábados, e o que aconteceria na última dispensação, mesmo na dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Mas aqueles que foram ensinados segundo as tradições dos pais foram ensinados que a Bíblia deveria ser espiritualizada, que não significa o que diz, nem diz o que significa; fomos ensinados a crer que, onde o Senhor diz que Israel será ajuntado, significa espiritualmente. Quando líamos qualquer parte das Escrituras que não concordava com nossas tradições, cada homem tinha seu próprio sistema de espiritualização, para dobrá-la a seus próprios pontos de vista. Em vez disso, agora aprendemos que Deus quer dizer o que diz, e diz o que quer dizer. ¶

Quando lemos a história dos Estados Unidos, ou a história do General Washington, nenhum homem em seu juízo perfeito teria a menor ideia de espiritualizá-la. Quando lemos a história de nossos pais revolucionários, que se sentaram em solene conselho para deliberar sobre e assinar a Declaração de Independência, por causa dos agravos que eram chamados a suportar da mãe pátria, nenhum homem sonharia por um momento em espiritualizar esses eventos; mas todo homem entenderia que o historiador pretendia que fossem lidos e entendidos literalmente. ¶

Ora, se assim lemos e cremos a história da fundação de nosso governo nacional, ou a história da nação judaica, ou de qualquer outra nação, escrita por homens que não fazem nenhuma pretensão à inspiração, se jamais pensássemos em espiritualizar seus escritos, mas os tomássemos e entendêssemos como nos são dados, por que haveríamos de nos permitir espiritualizar e torcer as palavras, e o significado das palavras, daquele Deus que governa as nações? ¶

Quando Ele nos dá revelações de máxima importância para nós, não há de expor Sua mente e vontade em seu verdadeiro significado, conforme pretende que se cumpram, e conforme pretende que as entendamos? Os Santos dos Últimos Dias, como povo, aprenderam a tomar Deus por Sua palavra. Admitimos que há na Bíblia metáforas, figuras e parábolas. ¶

Quando Jesus ensinava às mulheres as coisas do reino de Deus, usava comparações que elas entendiam. Por isso diz: "O reino dos céus é semelhante ao fermento, que uma mulher, pegando-o, introduz em três medidas de farinha, até que tudo esteja levedado." Sabia que as mulheres entendiam sobre fazer pão. E assim fala ao lavrador sobre semear grãos, que alguns semeiam a semente em boa terra, e outros em terra pedregosa, e outros entre espinhos, comparando o reino dos céus a isso. Usava essas metáforas para causar impressão mais profunda nas mentes dos filhos dos homens; e em outras ocasiões usava ditos obscuros da mesma maneira. Entendemos uma figura como figura, e uma parábola como parábola, mas o significado do Salvador se manifesta claramente nelas. ¶

Quando o Senhor diz, pela boca de Seu Profeta: "E o Senhor destruirá totalmente o braço do mar do Egito, e moverá a sua mão contra o rio com a força do seu vento, e o ferirá nas sete correntes, e fará que se passe por ele com sapatos. E haverá caminho plano para os remanescentes do seu povo, que restarem da Assíria, como sucedeu a Israel no dia em que subiu da terra do Egito"; e novamente: "E trarão todos os vossos irmãos, dentre todas as nações, como oferta ao Senhor, sobre cavalos, e em carros, e em liteiras, e sobre mulas, e sobre dromedários, ao meu santo monte, a Jerusalém, diz o Senhor, como quando os filhos de Israel trazem as suas ofertas em vasos limpos à casa do Senhor"; novamente, quando diz: "Virão com choro, e com súplicas os levarei; guiá-los-ei aos ribeiros de águas, por caminho direito, no qual não tropeçarão, porque sou um pai para Israel, e Efraim é o meu primogênito"; cremos que Ele quer dizer o que diz, pois nós mesmos temos visto muitas dessas profecias literalmente cumpridas nesta geração. Novamente, cremos que Ele quer dizer o que diz, quando o Senhor declara, por meio de Seu Profeta, que um anjo voará pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar a toda nação, tribo, língua e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-Lhe glória, pois vinda é a hora do Seu juízo. Cremos que Ele quer dizer o que diz. Para cumprir esta declaração, cremos ser necessário que um anjo de Deus venha à terra, e entregue o Evangelho, o verdadeiro Evangelho, e o único Evangelho que jamais foi revelado para a exaltação e glória do homem. ¶

Por que é necessário que um anjo traga o Evangelho do céu nestes últimos dias, quando a terra está inundada de evangelho, de religião, de diferentes sistemas e planos de salvação? Porque nenhum deles está de acordo com a ordem ou organização que Deus deu para governar e controlar a família humana quando fosse por Ele controlada. Se tivesse havido uma verdadeira organização do reino de Deus sobre a terra nestes últimos dias, não teria havido necessidade de um anjo visitar a terra para ensinar aos homens os primeiros princípios do Evangelho de Cristo, e administrar-lhes suas ordenanças. ¶

Quando os Apóstolos antigos habitavam sobre a terra, o anjo que apareceu a Saulo de Tarso, e o anjo que apareceu a Cornélio, não lhes administraram o Evangelho, mas os instruíram a se dirigirem àqueles homens que Cristo havia ordenado a essa autoridade, e que detinham as chaves, os dons e graças, e o Sacerdócio do reino de Deus. Assim teria sido nos últimos dias, se houvesse autoridade, e o verdadeiro Sacerdócio de Deus, sobre a terra; não haveria, nesse caso, necessidade alguma de um anjo vir com o Evangelho. ¶

Anjos são enviados como espíritos ministradores para ministrar aos que hão de ser herdeiros da salvação. Cremos que o Senhor quer dizer o que diz. Cremos que Israel era antigamente guiado por Profetas cheios de sabedoria e verdade; e novamente serão guiados por santos Profetas, que têm sobre si o Sacerdócio do Altíssimo, e poder para guiar e ensinar os filhos dos homens. Quando o Profeta Daniel declarou que o reino de Deus seria estabelecido nos últimos dias, e que romperia em pedaços todos os outros reinos, e não teria fim, ele quis dizer o que disse. Quando lemos as profecias que nos declaram que grande maldade haverá sobre a terra nos últimos dias, e que grandes pragas serão derramadas sobre o mundo; que anjos hão de derramar as taças da ira do Todo-Poderoso, e que, antes disso, todos os homens hão de ser advertidos pela proclamação do Evangelho de Jesus Cristo, cremos que essas declarações terão cumprimento literal. ¶

Antes mesmo de ouvir falar do "mormonismo," quando lia as Escrituras, muitas vezes me perguntava por que não tínhamos Profetas, nem Apóstolos, nem dons e graças, nem curas pelo poder de Deus, nem visões, nem anjos, nem revelações, nem a voz de Deus. Muitas vezes me perguntava por que essas coisas não continuavam entre os filhos dos homens, por que não eram desfrutadas pelas diferentes igrejas e denominações do dia, e em minhas conversas com teólogos e clérigos, frequentemente me referia a essas coisas, mas todos me diziam que tais manifestações sobrenaturais eram desnecessárias em nossos dias e era do mundo, que tal poder só era necessário num dia de trevas, entre uma geração ignorante de pessoas; precisavam de Profetas para guiá-los; mas nós, que vivemos no clarão da luz do Evangelho, não precisamos de tal coisa; não precisamos de revelação, apenas daquela que está na Bíblia; não precisamos hoje de visitação de anjos, essas coisas foram dadas para estabelecer a doutrina de Cristo, e uma vez estabelecida, não eram mais necessárias. ¶

Esta lógica sempre me pareceu estranha. Disse então, e digo agora, que o Senhor me conceda tais períodos de trevas quanto os desfrutados pelos Apóstolos e Santos antigos, de preferência ao clarão evangélico do cristianismo moderno. A antiga doutrina e poder desvendarão os mistérios do céu e derramarão aquela luz, conhecimento e verdade do Evangelho, de que os céus estão cheios, e que foi derramada em toda geração em que Profetas apareceram entre os filhos dos homens. Mas o Evangelho da Cristandade moderna encerra o Senhor, e interrompe toda comunicação com Ele. Nada quero com tal Evangelho, prefiro o Evangelho das eras sombrias, assim chamadas. ¶

Não desejo que se entenda que agora vivemos numa era sombria do mundo, mas por mil e quatrocentos anos o mundo esteve envolto em trevas, nas quais a maldade reinou, e os poderes das trevas prevaleceram entre os filhos dos homens, e as nações estiveram presas por falsas tradições e princípios incorretos, mas o dia agora amanheceu, as nuvens sombrias agora se romperam e logo passarão, e o sol da justiça se levantará em sua glória, e mostrará a luz do céu; e por isso sou grato, e me regozijo, e assim fazem milhares e dezenas de milhares nesta dispensação, que foram tocados pela luz do glorioso Evangelho de Jesus Cristo que foi revelado em nossos dias, pelo ministério de santos anjos, em toda sua plenitude, beleza, poder e glória; este Evangelho tem feito Profetas, Élderes e Santos se regozijarem: fortaleceu seus espíritos com fortaleza e força, e os sustentou contra toda influência opositora; assim tem sido em toda dispensação em que esta luz e poder foram desfrutados pelos filhos dos homens. ¶

O Evangelho saiu em nossos dias em sua verdadeira glória, poder, ordem e luz, como sempre foi quando Deus teve um povo entre os homens que reconhecesse. Aquela mesma organização e Evangelho pelos quais Cristo morreu, e pelos quais os Apóstolos derramaram seu sangue para os vindicar, está novamente estabelecida nesta geração. Como veio? Pelo ministério de um santo anjo de Deus, do céu, que conversou com o homem, e lhe revelou as trevas que envolviam o mundo, e lhe desvendou a grossa escuridão que cercava as nações, aquelas cenas que haveriam de acontecer nesta geração, e que se sucederiam rapidamente umas às outras, até mesmo até a vinda do Messias. O anjo ensinou a Joseph Smith aqueles princípios necessários para a salvação do mundo; e o Senhor lhe deu mandamentos, e selou sobre ele o Sacerdócio, e lhe deu poder para administrar as ordenanças da casa do Senhor. Disse-lhe que o Evangelho não estava entre os homens, e que não havia uma verdadeira organização de Seu reino no mundo, que o povo havia se desviado de Sua verdadeira ordem, mudado as ordenanças, e quebrado o convênio eterno, e herdado mentiras e coisas em que não havia proveito. Disse-lhe que chegara o tempo de lançar o fundamento para o estabelecimento do Reino de Deus entre os homens pela última vez, em preparação para a cena final. Joseph foi fortalecido pelo Espírito e poder de Deus, e foi capacitado a ouvir os ensinamentos do anjo. Disse-lhe que seria feito instrumento nas mãos do Senhor, se guardasse Seus mandamentos, para realizar uma boa obra sobre a terra, que seu nome seria tido em honra pelos honestos de coração, e em desonra por toda a nação pelos ímpios. Disse-lhe que seria instrumento no lançamento do fundamento de uma obra que ajuntaria dezenas de milhares dos filhos dos homens, na geração em que vivia, de toda nação debaixo do céu, que ouvissem o som disso por meio dele. Disse-lhe que as nações estavam envoltas em maldade e abominação, e que os juízos de Deus estavam prontos para ser derramados sobre elas em sua plenitude; que os anjos estavam segurando as taças de Sua ira em prontidão; mas o decreto é que não se derramem até que as nações sejam advertidas, para que fiquem sem desculpa. ¶

Este homem, a quem o anjo apareceu, obedeceu ao Evangelho; recebeu-o com mansidão e humildade, e se curvou diante do Senhor e O adorou, e fez o melhor que pôde em seu estado sem instrução; era, por assim dizer, um mero rapaz de arado. Apegou-se a ele com todo seu coração, embora visse que teria de travar guerra com o pecado, e a maldade, e as abominações, e as oposições do povo; começou a confiar no Senhor; e qual foi a consequência? Onde quer que as palavras do Evangelho, que o anjo lhe revelou, fossem pregadas entre os filhos dos homens, tinham seu efeito. A Igreja foi por fim organizada com uns poucos homens humildes. Os letrados podiam rir deles por causa de sua ignorância, mas suas palavras eram como punhais para seus corações, e como espada de dois gumes, penetrando e dividindo os próprios pensamentos e intenções dos corações dos homens. Os honestos de coração começaram a receber seu testemunho, e continuou a se espalhar de cidade em cidade, de estado em estado, e de nação em nação, até vermos seus frutos aqui hoje, neste Tabernáculo do Senhor no cume das montanhas. ¶

Digo que me regozijo diante do Senhor neste dia por termos líderes em Israel qualificados para seu lugar e posição de presidir sobre este povo, e que buscarão seu bem-estar, e não têm medo nem vergonha de repreender a maldade em lugares altos, seja manifestada por seus irmãos ou vizinhos, se agirem mal. Suas mentes são rápidas como o vívido relâmpago do céu; estão cheias das visões da eternidade; não estão adormecidos, mas compreendem os elementos ao seu redor; leem-nos e os digerem, e sabem exatamente que rumo seguir; os líderes deste povo sabem o que estão fazendo, o que se aproxima deste povo, e o que se aproxima do mundo: e todos nós podemos saber as mesmas coisas lendo as Escrituras, e pela oração, e pelo ministério do Espírito Santo a nós conferido. Que homem há que leia as Escrituras, e creia que Deus quer dizer o que diz, e diz o que quer dizer, que não possa ver uma inundação de terríveis acontecimentos prestes a ser derramada sobre esta geração com a rapidez do relâmpago? Nenhum homem pode escapar à influência desses acontecimentos que estão prestes a irromper sobre as cabeças desta geração. O Evangelho saiu, e quando as nações forem advertidas, outro anjo clamará: "Babilônia caiu." Guerra, fome e peste hão de assolar as nações da terra, e ninguém poderá escapar. ¶

Como Santos dos Últimos Dias, olhamos para os sinais dos tempos, não os ignoramos, mas os compreendemos. Olhamos para os acontecimentos que se desenrolam sobre nós com grande interesse. Não importa quais sejam as mentes e sentimentos dos homens, o Senhor está determinado a levantar um povo que O adore; e se tiver de nos açoitar, e flagelar, e expulsar por toda uma geração, Ele nos castigará até que estejamos dispostos a nos submeter à retidão e à verdade, ou até que sejamos como barro nas mãos do oleiro. Os castigos que temos tido de tempos em tempos foram para nosso bem, e são essenciais para aprendermos sabedoria, e nos levarem por uma escola de experiência pela qual jamais poderíamos ter passado sem eles. Espero, então, que possamos aprender, com a experiência que tivemos, a ser fiéis, e humildes, e passivos nas mãos de Deus, e cumprir Seus mandamentos. Culpo eu o Presidente Young por nos castigar? Não. Seria ele um pai para nós, um Profeta, e um Sumo Sacerdote de Deus, se visse seus irmãos indo pelo caminho errado, e não os advertisse nem os castigasse? A repreensão de um amigo é muito melhor do que os beijos de um inimigo. Quando eu ando fora do caminho, e quando vós andais fora do caminho, agradeço a Deus por termos um homem para presidir sobre nós, que nos ama o bastante para nos castigar; é para nosso bem, e creio que sempre estivemos prontos a receber a vara do castigo de nossos superiores quando julgaram apropriado no-la dar, e a beijar a vara que nos castigou. Se um Profeta é chamado para guiar e castigar Israel, não há de Ele repreender a maldade quando não estiver em Israel? O próprio espírito que vibra na alma do Presidente Young, e todo ato de sua vida, mostram, a todos que o conhecem, que cumprirá seu dever a este respeito, assim como em tudo o mais em que estiver envolvido, enquanto habitar sobre a terra, sem se importar com as consequências, e deixará o desfecho nas mãos de Deus, e seus Conselheiros são governados pelo mesmo espírito e princípios. O Senhor tem repreendido os ímpios em todas as eras, e o fará novamente. Ele também inspira Seus servos a repreender e censurar a maldade; Ele controla todas as nações, e o destino do mundo está em Suas mãos tanto agora quanto estava nos dias de Israel, quando Ele mesmo os conduziu para fora da terra de Canaã. ¶

A maldade está na terra, e Satanás tem grande poder sobre os corações dos homens, e busca destruí-los, e busca destruir este povo, e afastar os Élderes de Israel; e quando vence um homem que fez um convênio com Deus, que foi batizado nesta Igreja e reino, obtém sobre ele uma vitória maior do que sobre alguém que jamais fez profissão alguma. Por que os velhos israelitas de cabelos grisalhos voltaram seus rostos, por gerações passadas, para Jerusalém, e ergueram suas vozes e se lamentaram em tristeza? Porque seus pais rejeitaram o Messias e quebraram seus convênios com Deus. Por que vagueiam estes lamanitas em miséria e infelicidade, vivendo de répteis da terra? Por que são tão amargamente amaldiçoados, e trazidos tão baixo, sendo eles da semente de Israel? É porque a vara do castigo do Todo-Poderoso repousou sobre eles e sobre seus pais. Deveríamos ser muito cautelosos e cuidadosos em guardar os mandamentos de Deus, e fazer o que é certo, tendo tais exemplos dos tratos de Deus com as nações que quebraram Suas leis. Seremos corrigidos em todos os nossos erros, para que possamos ser santificados, e preparados para aquelas glórias, princípios, poderes e privilégios que o Senhor prometeu nos revelar. ¶

O Santo dos Últimos Dias, na visão de sua mente, vê exibidas, no grande panorama do mundo, todas as cenas que hão de transpirar no dia presente, enquanto os ímpios ignoram o que está prestes a transpirar; não sabem o que se passa; enquanto há cólera, redemoinhos, tempestades, trovões e relâmpagos, e terremotos em diversos lugares, e reino se levanta contra reino em ordem de batalha, ignoram qual será o fim dessas coisas, e a causa de sua existência, porque as coisas de Deus não estão diante de seus olhos. Veem naturalmente, mas não entendem. Leem as Escrituras, mas não esperam o cumprimento das palavras dos Profetas, e não entendem o que essas coisas significam quando se cumprem diante de seus olhos. Se entendessem as Escrituras, poderiam ver e entender o que se passa no mundo. ¶

Mas isto é apenas o começo das dores e das tribulações; os céus estão cheios de grandes juízos prestes a ser derramados sobre o mundo. As palavras dos Profetas não podem se cumprir a menos que essas coisas aconteçam. Lede o Apocalipse de São João, no que toca à queda da Babilônia, e ali tereis um leve retrato do que está prestes a transpirar. ¶

Sinto-me grato de que o Senhor tenha revelado estas coisas para nosso benefício, e de que nos tenha dado poder e autoridade para nos levantar em defesa daquilo que é reto diante do Senhor, e para testemunhar da verdade, e proclamar aquelas coisas que certamente hão de acontecer nesta geração. É melhor caírmos em defesa da verdade, do que negar as palavras de Deus, e ir para o inferno. É melhor sofrer açoites pelo testemunho de Cristo, do que sofrer e cair por nossos pecados e transgressões, e depois ter de sofrer ainda mais. Preferiria selar meu testemunho com meu sangue, e deixar meu corpo descansar na sepultura, e que meu espírito fosse para o outro lado do véu, para desfrutar de uma longa eternidade de luz, verdade, bênçãos e conhecimento que o Senhor conferirá a todo homem que guarda Sua lei, do que passar alguns curtos anos de prazer terreno, e ser privado dessas bênçãos, e da companhia de meus amigos e irmãos além do véu. ¶

Não há homem em seu juízo perfeito que não desejasse isto. Não há homem que compreenda as bênçãos que Deus prometeu conceder a Seus filhos que não haja de desejar isto de preferência aos desfrutes efêmeros e às vazias honras deste mundo. Podeis cercar qualquer homem ou mulher de toda a riqueza e glória que a imaginação do homem possa conceber, e estarão satisfeitos? Não. Ainda há um vazio doloroso. Por outro lado, mostrai-me um mendigo nas ruas, que tenha o Espírito Santo, cuja mente esteja cheia daquele Espírito e poder, e vos mostrarei uma pessoa que tem paz de espírito, que possui as verdadeiras riquezas, e aqueles gozos que homem algum pode obter de nenhuma outra fonte. Os servos de Deus, em toda era do mundo, foram sustentados e fortalecidos para cumprir seu dever por este poder; e direi aos Santos dos Últimos Dias que, se forem fiéis, e fizerem o que devem fazer, e ouvirem o conselho que lhes é dado, não precisam ter medo algum de nada, pois toda a obra está nas mãos de Deus, e ali repousam os destinos das nações. É melhor que um povo seja sábio, obtenha retidão, seja amigo de Deus, do que ocupe qualquer outra posição na vida. ¶

Espero, então, que meus irmãos e irmãs sintam em seus corações sustentar a Presidência desta Igreja, por sua fé, obras e orações, e não permitam que carreguem todo o peso, enquanto nos escondemos na retaguarda. Se assim fizermos, não seremos dignos, não seremos dignos de nossa posição como Élderes em Israel, e pais e mães em Israel. Que cada um carregue sua parte; e se corrigirmos nossas próprias loucuras, e pusermos em ordem nossas próprias casas, e fizermos o que é certo, então faremos algum bem, e ajudaremos a aliviar o peso que recai sobre os que lideram. Foi penoso para os sentimentos de Jesus Cristo, para Seus Apóstolos, e para Joseph Smith, quando viram o povo correndo para o perigo, e é penoso para o Presidente Young, quando vê o povo temerário em seguir seu próprio rumo, que os leva à destruição; quando não estão dispostos a aceitar seu conselho e a se ater às doutrinas que ensina; mas quando vê o povo disposto a obedecer a um conselho salutar, e se esforçar por se santificar diante do Senhor, sente-se fortalecido e sustentado, sente-se apoiado pelas obras do povo, e não de um só. Espero que assim seja conosco, que ponhamos em ordem nossas próprias casas, como esposas, maridos, filhos, como pais, e como oficiais na Igreja e Reino de Deus. Se nos santificarmos, e fizermos o que é certo, teremos nossa recompensa, e estaremos satisfeitos com ela. Nenhum homem ou mulher no Reino de Deus que faça o mal pode escapar da tristeza. Assim é no mundo; o Senhor recompensa todos os homens segundo suas obras no corpo. Uma razão pela qual o Senhor derramará Seus juízos sobre as nações é o espírito blasfemo de maldade e corrupção que reina entre os homens. ¶

Quando os gentios rejeitarem o Evangelho, este lhes será tirado, e irá para a casa de Israel, para aquele povo longamente sofredor que agora está espalhado por todas as nações sobre a terra, e serão ajuntados aos milhares, e às centenas de milhares, e reconstruirão Jerusalém, sua cidade antiga, e a farão mais gloriosa do que no princípio, e terão consigo um líder em Israel, um homem cheio do poder de Deus e do dom do Espírito Santo; mas agora são detidos desta obra, apenas porque a plenitude dos gentios ainda não veio. Dezenas de milhares entre as nações gentias receberão o Evangelho, mas a maioria delas o rejeitará, e então os judeus o receberão; e irá até eles com todos os dons, bênçãos e poderes que possuía quando lhes foi tirado. ¶

Somos todos gentios por nacionalidade, somos das nações gentias que detêm o domínio da terra. Não apenas os judeus terão de novo estas bênçãos, mas estes pobres índios desprezados hão de desfrutar da luz e glória do Evangelho de Cristo; seus pais proclamaram bênçãos sobre eles, pelo espírito de profecia e revelação, que hão de repousar tão certamente sobre um remanescente daquele povo quanto eles existem, embora sejam agora os seres mais miseráveis que vivem sobre a face da terra; contudo, um remanescente deles abraçará o Evangelho, e seus olhos serão abertos e entenderão que são de Israel. Nossos missionários têm labutado entre eles, e que efeito teve? Pouco. Missionários de diferentes ordens têm labutado entre eles, com pouco ou nenhum sucesso. ¶

Não podemos fazer muito por aquele povo, senão orar por eles, e tratá-los com bondade, até que o poder de Deus comece a repousar sobre eles, e sejam despertados pelas visões do céu, e os anjos comecem a conversar com eles. Serão inspirados pelo Espírito e poder de Deus, como outros ramos de Israel, e chegará o dia em que os pobres utes, e piutes, e outras tribos degradadas nestas montanhas de novo sentirão que possuem almas entre os homens como seus pais antes deles. As dez tribos também virão à memória diante do Senhor, e novamente retornarão de braços estendidos a suas terras, e serão guiadas por líderes inspirados pelo Espírito e poder de Deus, e virão com visões, revelações e Profetas, e serão batizadas e ordenadas sob as mãos dos filhos de Efraim, que detêm o Santo Sacerdócio sobre a terra naquele tempo, e serão coroadas de glória, poder, imortalidade e vidas eternas diante de Deus. ¶

Isto é apenas uma síntese da visão das coisas que se apresentam a nossas mentes, enquanto nos sentamos e meditamos sobre as cenas que se apresentam à nossa vista. Nenhum homem pode contemplar a verdade a respeito das nações da terra sem tristeza, quando vê o pranto, o luto e a morte que virão em consequência dos juízos, das pragas e da guerra. Já começou, e continuará a se multiplicar e aumentar até que a cena termine, e se encerre. ¶

Deleito-me na destruição dos filhos dos homens? Não. Deleita-se o Senhor? Não. Ele lhes dá aviso oportuno, e, se não escutarem Seu conselho, hão de sofrer as consequências. Ele determinou, nos últimos dias, a despeito da terra e do inferno, dos homens ímpios, e dos demônios, estabelecer Seu reino sobre a terra; proclamou-o na Bíblia, que não mais será derrubado, para sempre. A quem pertence a terra? Ao diabo? Não; mas a tem tido há bastante tempo, e detém domínio universal, e o tem tido quase desde o princípio; tanto que, se o Senhor inspira um homem sobre a terra, o poder do diabo é tão grande, que esse homem, ou esses homens, são mortos. Até mesmo Cristo e Seus Apóstolos só puderam existir em tribulação e sofrimento por um curto tempo, e depois foram mortos. O poder do diabo era tão grande que os princípios da retidão foram expulsos da terra, e os que os ensinavam. Mas, ouvi! Nos últimos dias não será assim, chegou o tempo de o reino ser estabelecido, porque a terra está madura, e chegou o tempo determinado. ¶

O Senhor fez a terra, e colocou nela o homem, e ainda a possui, e há de eliminar a maldade, não importa onde exista, para que haja lugar para o bom fruto crescer. Tão certo quanto o Senhor vive, se desejamos existir sobre a terra nestes dias, devemos ser retos; se esperamos ter um lugar, uma herança, e habitar na terra, devemos guardar a lei de Deus, ou seremos eliminados. Isto se aplicará a todos, ao judeu e ao gentio, ao escravo e ao livre; isto se aplicará a todos os homens em toda nação, e em todas as circunstâncias. ¶

É o decreto do Deus Todo-Poderoso que o reino dos céus será estabelecido, e jamais será novamente derrubado, que os juízos hão de assolar as nações, o suficiente ao menos para dar lugar a esse reino crescer, se espalhar e prosperar. Isto é a verdade, e todos o achareis assim. Esses juízos já começaram, e jamais deixarão a terra até que seja varrida como com a vassoura da destruição, até que tronos sejam derrubados e reinos subvertidos, até que cada homem saque sua espada contra seu vizinho, e toda nação e reino existente esteja em guerra uns contra os outros, exceto os habitantes de Sião. O Senhor o falou, e há de se cumprir. ¶

Digo novamente que sou grato por termos homens para presidir sobre nós, determinados a repreender o pecado onde quer que se manifeste, e Deus há de sustentar esses homens, e mantê-los, quer o façamos, quer não. Não me importa em que circunstâncias possam estar, mesmo que seja necessário selarem seu testemunho com seu sangue, como fizeram Joseph e Hyrum; está tudo bem, apenas passam para o outro lado do véu, onde podem operar ainda melhor pela salvação do povo. Não ficaremos sem líderes que tenham o Espírito de Deus. Este povo sempre terá líderes que sejam homens justos, que sejam homens bons, e que se deleitem em fazer a vontade de Deus, e sacrificariam a vida e tudo o mais por ela, se necessário. ¶

Se tivermos medo de repreender a iniquidade, ou vergonha de nós mesmos a rejeitarmos, Israel iria para o inferno, seríamos eliminados como povo, e o Senhor levantaria outro; pois Ele está determinado a ter um povo nos últimos dias que guarde Seus mandamentos, e engrandeça seu chamado, e se prove amigo de Deus, e mantenha os princípios da retidão, e os honre diante de Deus, dos anjos, e dos homens, para que Seu reino seja estabelecido em pureza, e preparado para a vinda do Messias; pois Cristo há de vir novamente à terra; está preparando a noiva, e aqui está diante de mim hoje uma parte dela. ¶

Nos receberá Ele para Si? Estamos preparados para Sua vinda e reino e sua plenitude, a menos que sejamos santificados, e deixemos de lado o pecado, e façamos o que é certo? Não. Devemos nos santificar, e guardar os mandamentos de Deus, e fazer aquelas coisas que são exigidas de nossas mãos, antes de podermos estar preparados para a vinda do Grande Noivo. ¶

Os sinais dos céus estão aparecendo, as figueiras estão brotando folhas e mostrando que o verão está próximo. Alcançará esta geração, e a nós também, tão logo quanto estejamos preparados para isso. ¶

Oro para que vivamos de tal maneira a não estarmos entre as virgens insensatas, mas que entendamos os sinais dos tempos, cumpramos nosso dever, mantenhamos nossa integridade, vençamos o mundo, e estejamos preparados para receber nosso Redentor quando Ele vier com alegria, e não em tristeza e vergonha; o que Deus conceda, pelo bem de Cristo. Amém. ¶