Devedores ao Fundo Perpétuo de Emigração

Um Discurso do Presidente Brigham Young, Proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 6 de outubro de 1854. Relatado por G. D. Watt. ¶

É já um pouco tarde da manhã para oferecer um discurso longo sobre qualquer assunto em particular; mas darei um texto para outros. ¶

A menos que continuemos a nossa Conferência depois do primeiro dia da semana, não teremos tempo de instruir o povo tão plenamente quanto gostaríamos; mas nos empenharemos em fazer o que sentimos ser o nosso dever neste assunto. ¶

Desejo, mais particularmente, que aqueles que ultimamente chegaram a este lugar considerem os ensinamentos que possam ser dados sobre o texto. A maior parte dos que atravessaram as planícies nesta estação, sem dúvida assistirá a esta Conferência; embora, talvez, alguns deles possam estar necessariamente ausentes, e alguns tenham ido para outros povoados. ¶

Resumirei o texto em poucas palavras, embora não exatamente como se lê na Bíblia, e o porei em forma de pergunta. Meus irmãos, vós que fostes ajudados a chegar a este lugar pelo Fundo Perpétuo de Emigração — fareis aos vossos irmãos o que quereríeis, ou desejaríeis, que eles vos fizessem em circunstâncias semelhantes? ¶

Podeis lembrar-vos do tempo em que vistes outros emigrando para a América — sendo ajudados a sair da pobreza e da aflição? Podeis recordar-vos dos dias e semanas em que, no trabalho, ao caminhar, e nas reuniões, os vossos corações estavam cheios, e elevados ao Senhor, em súplica sincera, para inclinar os corações dos vossos irmãos em Sião a estender as suas mãos, e vos ajudar a sair daquele país onde centenas e milhares são despedidos de seus empregos, em consequência de abraçarem o Evangelho — privando-os assim do trabalho, e, por conseguinte, do alimento necessário para si e para as suas famílias? ¶

Podeis vós, que chegastes aqui neste outono, ou que chegastes um, dois ou três anos atrás, lembrar-vos de como vos sentistes quando ouvistes que uma companhia tinha sido estabelecida, e meios estavam sendo providenciados, para ajudar os pobres a chegar a este lugar? Se podeis, recordai agora os sentimentos que tivestes então, e perguntai a vós mesmos se estais dispostos a fazer aos vossos irmãos que agora estão naquele país, o que desejastes que fosse feito a vós pelos que emigraram antes de vós; ou se fareis como muitos têm feito depois de chegar aqui. ¶

Muitos trazidos aqui em anos anteriores pelo Fundo Perpétuo de Emigração quiseram os salários mais altos pelo seu trabalho, quando não conseguiam fazer metade da quantidade de trabalho que um homem que está aqui há alguns anos pode fazer. Quiseram tornar-se ricos, ou pelo menos muito confortáveis, antes de poderem pensar em pagar a sua passagem para cá. Têm de ter uma boa casa, e um belo jardim; e, quando conseguem isso, pensam que realmente precisam de uma fazenda. ¶

Dirão a si mesmos: "Devo cultivar cereais, pois estão ficando caros, e em breve haverá aqui um mercado de bom preço para eles; os cereais vão estar em boa procura, e devo ter uma fazenda; devo arranjar estacas para cercá-la; devo ter os meus bois; e ainda não pagarei o que devo ao Fundo Perpétuo de Emigração. Quero, pelo menos, tempo para cercar a minha fazenda, e quero tantas vacas que possa ter uma carruagem para ir até a minha fazenda ver como estão os meus criados; e devo ter cavalos," etc., etc. ¶

Com pouquíssimas exceções, nenhum homem estendeu a mão para pagar as dívidas que deve ao Fundo P. E. ¶

Agora vos pergunto se estais dispostos a fazer o que quisestes que outros fizessem por vós? Que a primeira coisa a que atendais seja pagar a dívida que deveis ao Fundo. Dizeis: "Bem, não havemos de arranjar uma casa?" Não; vivei em vossas tendas, ou ide para os bosques, e trazei ramos e fazei casas de ramagem como os índios fazem, e dizei que ficareis satisfeitos com isso até terdes pago a dívida que deveis aos pobres. Não a deveis a mim, nem a estes meus irmãos; temos de sobra. Temos casas; temos o suficiente para nos sustentarmos. Não a deveis a nenhum indivíduo aqui, mas a deveis aos pobres que desejam vir para cá; a dívida é devida somente a eles. Se vos recusardes a fazer isso, não estaríeis fechando as entranhas da vossa compaixão contra os pobres? ¶

Cuidado, irmãos, que os vossos olhos não sigam as riquezas deste mundo, para as cobiçar; digo, cuidado, que não queirais uma carruagem, e depois outra, e assim por diante, antes de pagar a vossa dívida ao Fundo. E, se não tiverdes cuidado, jamais estareis satisfeitos com posses terrenas, por mundos sem fim. ¶

Gostaria de ver cerca de seis discursos pregados sobre este texto, cada um com cerca de seis horas de duração, se tivéssemos tempo, para ver se poderíamos remover as escamas dos olhos do povo, e incitá-los à fidelidade em guardar os seus convênios, e a fazer aos outros o que quereriam que os outros lhes fizessem. ¶

Se algum dos irmãos estiver disposto, pode entrar em demonstrações matemáticas sobre este assunto; e pode mostrar à congregação qual seria provavelmente o Fundo no próximo ano, se todos fossem fiéis em pagar de volta o que dele receberam. Se eu tivesse de adivinhar, sem entrar num exame dos livros, julgaria que teríamos entre cem e duzentos mil dólares, com os quais trazer os pobres a este lugar na próxima estação. ¶

O Fundo Perpétuo de Emigração é uma transação comercial que aumenta; está fadado a aumentar, se homens e mulheres forem fiéis em pagar o que devem. Pode-se perguntar: "Quereis que o povo pague quando está sofrendo?" Não existe aqui tal coisa como sofrimento. Há algum homem, mulher ou criança neste território que não consiga obter o necessário para comer sem ser forçado a roubá-lo? Há alguma casa nesta cidade, ou território, que recuse a uma pessoa faminta uma refeição, quando ela não está aqui há tempo suficiente para ganhar o seu sustento? Toda pessoa familiarizada com as circunstâncias e a disposição do povo daqui dirá: "Não, não há família alguma que não repartisse com os seus irmãos e irmãs, com o estranho de passagem, e até com um inimigo, para alimentá-los." ¶

Outra vez, quantos inválidos podeis encontrar aqui, ou pessoas que não conseguem fazer o suficiente para se manterem? Muito poucos. ¶

Há quatro anos começamos a lançar os nossos planos para sustentar os pobres, e cuidar dos que não podiam cuidar de si mesmos. Providenciamos dezesseis casas numa fazenda que compramos, e selecionamos homens para cuidar dos que não podiam se sustentar; mas não houve homem ou mulher, senhora viúva ou criança órfã que tivesse idade suficiente para falar por si mesma, que estivesse disposto a ocupar uma dessas casas, ir para uma fazenda, ou viver numa casa que compramos para eles. Dizem: "Não queremos viver ali, pois foi comprada para os pobres." Nunca encontramos uma família que se reconhecesse tão necessitada a ponto de viver numa casa que compramos para acomodar os pobres. "Mas," dizem eles, "se comprardes uma casa para nós perto do Tabernáculo, viveremos nela." ¶

Nos últimos quatro anos, alimentamos, em média, seiscentas pessoas, que vêm à Repartição de Dízimos, e que nunca nos dão um tostão por isso: e ainda assim não se reconhecem pobres. Há também centenas de pessoas nesta cidade, e em outras cidades do território, que pedem aos bispos que as ajudem, quando ao mesmo tempo são capazes de conduzir uma equipe de carroça bastante boa, e ocupam uma casa tão boa quanto a em que eu vivo, e são capazes de ter um bom jardim, e uma fazenda razoável. Ainda assim vão aos bispos, e dizem: "Deixarás que eu tenha uma junta de bois?" ou, "Gostaria, Bispo, que me deixasse ter aqueles cavalos; não sei quando poderei pagar-lhos; sou pobre;" ou, "Deixarás que eu tenha aquela carruagem que foi entregue como dízimo? Não sei quando a pagarei; colhi bastante trigo, mas quero, com isso, comprar uma quantidade de roupas para a minha família este ano; deixa-me ter a carruagem de qualquer modo, e não quero que me peças o pagamento, nem que digas nada sobre isso." Ainda assim não conseguimos encontrar uma única família que reconheça ser sustentada pela Igreja, e assuma o nome de pobre — que não pode se sustentar. Temos a prova disso em mãos. ¶

Muito se diz na Bíblia a respeito dos ricos. Em um lugar diz-se: "É difícil para um rico entrar no reino dos céus;" mas "bem-aventurados são os pobres, pois herdarão," etc. Podeis compreender o que o Senhor quer dizer com estes ditos, e outros, por meio dos seus profetas e apóstolos, a respeito dos pobres? Ele quer dizer simplesmente isto: "Aqueles que têm os bens deste mundo, e os empregarem em edificar o reino de Deus na terra; que alimentarão os famintos, vestirão os nus, e farão o bem com eles; esses são o meu povo, diz o Senhor." ¶

Mas deixai-me dizer-vos, homens pobres, ou mulheres pobres, que nada têm, e cobiçam o que não é seu, são tão perversos em seu coração quanto o homem avarento que entesoura o seu ouro e a sua prata, e não os põe em uso. Desejo que os pobres compreendam, e ajam como desejariam que os outros agissem para com eles em circunstâncias semelhantes. ¶

Que os irmãos e irmãs que chegaram nesta estação, assim que o Senhor puser algo em sua posse, paguem primeiro as dívidas que devem aos pobres em países estrangeiros. Não a devem aqui; é apenas paga aqui, no tesouro, de onde é destinada a trazer os santos pobres de outros países a este lugar. Deveis isso a pessoas que não podem ajudar-se a si mesmas; àqueles que talvez viajem centenas de milhas, e se apresentem em toda oficina de mecânico ou fábrica em busca de emprego, para obter um centavo para comprar um pão, e sem êxito. ¶

Os americanos não compreendem isto; já viram tempos difíceis, é verdade, mas nunca viram pessoas tão pobres quanto as da Europa. Nos países do leste da América, há milhares que passam por dificuldades, mas conseguem alimento de um modo que os pobres dos países antigos não conseguem. Vós, que viestes de lá, sabeis o que é isso; esteve diante dos vossos olhos por toda a vossa vida. ¶

Se os pobres de lá são encontrados a pedir uma refeição, ou a solicitar a menor ajuda nas ruas como vagabundos, são denunciados à polícia; e o que se segue? São levados e postos na casa de correção, e obrigados a trabalhar na roda de moinho, e ali, pelo seu próprio peso, obrigados a girar máquinas construídas para moer areia e outras substâncias. Nessas circunstâncias, milhares deles morrem anualmente. É contra a lei naquele país que sejam encontrados a mendigar, e em alguns lugares, se são encontrados mendigando pela terceira vez, são postos no tronco. ¶

Como muitos de vós talvez não saibam o que é o tronco, tentarei descrevê-lo. Vereis, à beira das vias públicas mais movimentadas, ou nas praças de mercado público, dois postes firmemente fincados no chão; de poste a poste há um bloco grosso de madeira encaixado neles e preso com pinos; há também outro bloco acima do primeiro, feito para deslizar sobre ele, onde pode ser fixado; há um semicírculo feito em cada bloco, que, ao se juntarem, formam um orifício redondo. Nesse orifício o vagabundo é preso pelo pescoço. O bloco superior é levantado, ele é obrigado a colocar o pescoço entre eles, depois é deslizado para baixo, e fixado; e ali o deixam, onde é obrigado a permanecer enquanto o oficial estiver disposto a mantê-lo. ¶

Vedes coisas semelhantes em alguma parte da América? Os irmãos e irmãs que vieram do país antigo vos dirão que viram centenas e milhares de homens, mulheres e crianças, passando pelas ruas naquele país, curvados de fome, e o rosto pálido como a morte, apoiando-se talvez num pequeno bastão que usam como bengala, e passando lentamente para ver se alguma pessoa lhes daria algo sem que o pedissem. ¶

Estão alguns dos nossos irmãos lá, nessa situação? Sim; há hoje centenas deles que não têm um bocado de comida para pôr no estômago para sustentar a natureza. Estão alguns deles morrendo de necessidade ali? Sim; dezenas deles morrerão ali antes de março próximo, por falta de algo para comer. Se estivessem aqui, só precisariam respigar em vossos campos para obter pão suficiente, e revolver de novo vossos jardins para obter as batatas que deixastes na terra, as quais teriam prazer em comer. Bem poderíeis maltratar a vossa própria carne, quanto recusar estender as vossas mãos para socorrer os irmãos que assim se encontram nos países antigos. ¶

Quero que este texto seja pregado nesta Conferência, e não sei quantos mais o serão. Quero que os irmãos que vieram para cá nesta estação cumpram o seu dever. ¶

Podem-se contar pequenos episódios a respeito do recolhimento dos santos. Por exemplo, homens ou mulheres depositam algumas libras para os trazer a estes vales, e o Fundo Perpétuo de Emigração paga o resto. Quando chegam às planícies, as carroças quebram. Começam a pesar a carga, e descobrem algumas centenas de libras de excesso de peso; destroem as suas grandes caixas, ou as deixam nas planícies; e, nessa operação, encontram sedas e cetins que pagariam duas vezes a sua passagem. Depois de chegarem aqui, caixas de mercadorias inglesas são retiradas do acampamento, as quais foram contrabandeadas para cá na caravana do Fundo. ¶

Ai daqueles que professam ser santos e não são honestos. Sede apenas honestos convosco mesmos, e sereis honestos para com os irmãos. Quero que os irmãos sejam ensinados sobre este assunto, e, se não se lembrarem das instruções dadas, o pecado estará às suas portas, e não às nossas. ¶

Não cabe aos homens levantar-se nesta tribuna e dizer o que será no Milênio, e o que será depois do Milênio. Aquilo que pertence à vida e à ação cotidianas é o que nos pertence; para que os santos aqui saibam como ordenar o seu proceder uns para com os outros, e diante do Senhor; para que sejam justificados, e tenham o Espírito do Senhor continuamente com eles. Este é o nosso Evangelho, é a nossa salvação. Precisais ser instruídos a respeito destes pontos de dever cotidiano uns para com os outros; e quando sabeis como ser um santo hoje, estais no bom caminho para saber como ser um santo amanhã. E se podeis continuar a ser um santo hoje, podeis sê-lo durante a semana, e durante o ano, e podeis preencher toda a vossa vida no desempenho do dever e do trabalho de um santo. ¶

Esta é a nossa religião, e o Evangelho de salvação, e é a salvação apresentada nos discursos com que fomos abençoados esta manhã; e desejo que os guardeis em vosso coração, e vos beneficieis deles. ¶

Peço agora aos presidentes de cada ramo, e aos bispos e seus conselheiros por todo Utah, que procurem aqueles que são devedores ao Fundo Perpétuo de Emigração, e, tão depressa quanto possível, cobrem as suas dívidas em meios disponíveis, e as enviem ao meu escritório, ainda que tenhais de planejar por eles, ou pô-los a trabalhar, para que o Fundo aumente, e os pobres sejam libertados da opressão. ¶

E rogo ao Senhor que abençoe os nossos esforços para a realização desta e de toda outra boa obra, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶