Deudores del Fondo Perpetuo para la Emigración

Un discurso del presidente Brigham Young, pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City, el 6 de octubre de 1854. Reportado por G. D. Watt. ¶

Es bastante tarde en la mañana para ofrecer un discurso extenso sobre algún tema en particular; pero les daré un texto para otros. ¶

A menos que continuemos nuestra Conferencia después del primer día de la semana, no tendremos tiempo de instruir al pueblo tan plenamente como quisiéramos; pero procuraremos hacer lo que sentimos que es nuestro deber en este asunto. ¶

Deseo, más particularmente, que aquellos que últimamente han llegado a este lugar, consideren las enseñanzas que se den sobre el texto. La mayor parte de los que han cruzado las llanuras esta temporada, sin duda asistirán a esta Conferencia; aunque, quizás, algunos de ellos puedan estar necesariamente ausentes, y algunos se han ido a otros asentamientos. ¶

Resumiré el texto en pocas palabras, aunque no exactamente como se lee en la Biblia, y lo pondré en forma de pregunta. Hermanos míos, ustedes que han sido ayudados a llegar a este lugar por el Fondo Perpetuo para la Emigración —¿harán con sus hermanos lo que quisieran, o desearían, que ellos hicieran con ustedes en circunstancias semejantes? ¶

¿Pueden recordar el tiempo en que vieron a otros emigrar a América —siendo ayudados a salir de la pobreza y la angustia? ¿Pueden recordar los días y semanas en que, mientras trabajaban, mientras caminaban afuera, y mientras estaban en reuniones, su corazón se llenaba, y se elevaba al Señor, en fervorosa súplica, para que inclinara el corazón de sus hermanos en Sion a extender sus manos, y ayudarlos a salir de aquel país donde cientos y miles quedan sin empleo, a consecuencia de haber abrazado el Evangelio —privándolos así del trabajo, y por consiguiente del alimento necesario para ellos mismos y sus familias? ¶

¿Pueden ustedes, que llegaron aquí este otoño, o que llegaron uno, dos o tres años atrás, recordar cómo se sintieron cuando oyeron que se había establecido una compañía, y que se estaban proveyendo medios, para ayudar a los pobres a llegar a este lugar? Si pueden, recuerden ahora los sentimientos que tuvieron entonces, y pregúntense si están dispuestos a hacer con sus hermanos que ahora están en aquel país, lo que desearon que hicieran con ustedes aquellos que emigraron antes que ustedes; o si harán como han hecho muchos después de llegar aquí. ¶

Muchos de los traídos aquí en años anteriores por el Fondo Perpetuo para la Emigración han querido el más alto salario por su trabajo, cuando no podían hacer ni la mitad de la cantidad de trabajo que puede hacer un hombre que ha estado aquí unos años. Han querido hacerse ricos, o al menos muy cómodos, antes de poder pensar en pagar su pasaje hasta aquí. Deben tener una buena casa, y un fino jardín; y para cuando la tienen, creen que en verdad necesitan una granja. ¶

Se dirán a sí mismos: "Debo cultivar grano, pues se está encareciendo, y con el tiempo se abrirá aquí un mercado de precio alto para él; el grano tendrá buena demanda, y necesito una granja; necesito postes para cercarla; necesito mis bueyes; y todavía no pagaré lo que debo al Fondo Perpetuo para la Emigración. Quiero, al menos, tiempo para cercar mi granja, y quiero tantas vacas que pueda tener un carruaje para ir en él a mi granja a ver cómo van mis siervos; y necesito caballos", etc., etc. ¶

Con muy pocas excepciones, ningún hombre ha extendido su mano para pagar las deudas que debe al Fondo P. E. ¶

Ahora les pregunto si están dispuestos a hacer lo que han querido que otros hicieran con ustedes. Que lo primero que atiendan sea pagar la deuda que deben al Fondo. ¿Dicen ustedes: "Bueno, ¿no vamos a conseguirnos una casa?" No; vivan en sus tiendas, o vayan al bosque, y traigan ramas y hagan chozas de ramaje como hacen los indios, y digan que estarán satisfechos con eso hasta haber pagado la deuda que deben a los pobres. No me la deben a mí, ni a estos mis hermanos; nosotros tenemos de sobra. Tenemos casas; tenemos suficiente para sostenernos. No se la deben a ningún individuo aquí, sino que se la deben a los pobres que desean venir aquí; la deuda se debe únicamente a ellos. Si se niegan a hacer esto, ¿no estarían cerrando las entrañas de su compasión contra los pobres? ¶

Cuídense, hermanos, de que sus ojos no sigan las riquezas de este mundo, para codiciarlas; les digo, cuídense de no querer un carruaje, y luego otro, y así sucesivamente, antes de pagar su deuda al Fondo. Y si no tienen cuidado, jamás estarán satisfechos con las posesiones terrenales, por los siglos de los siglos. ¶

Me gustaría que se predicaran unos seis discursos sobre este texto, cada uno de unas seis horas de duración, si tuviéramos tiempo, para ver si podríamos quitar las escamas de los ojos del pueblo, y agitarlos a la fidelidad en guardar sus convenios, y a hacer con otros lo que quisieran que otros hicieran con ustedes. ¶

Si alguno de los hermanos está dispuesto, puede entrar en demostraciones matemáticas sobre este tema; y puede mostrar a la congregación cuánto sería probablemente el Fondo el año siguiente, si todos fueran fieles en devolver lo que han recibido de él. Si tuviera que adivinar, sin entrar a examinar los libros, calcularía que tendríamos entre cien y doscientos mil dólares, con los cuales traer a los pobres a este lugar la próxima temporada. ¶

El Fondo Perpetuo para la Emigración es una transacción de negocios que aumenta; está destinado a aumentar, si hombres y mujeres son fieles en pagar lo que deben. Podría preguntarse: "¿Quiere usted que el pueblo pague cuando está sufriendo?" No hay tal cosa como sufrimiento aquí. ¿Hay algún hombre, mujer o niño en este territorio que no pueda conseguir lo necesario para comer sin verse forzado a la necesidad de robarlo? ¿Hay alguna casa en esta ciudad, o territorio, que le niegue a una persona hambrienta una comida, cuando no ha estado aquí el tiempo suficiente para ganarse su alimento? Toda persona familiarizada con las circunstancias y la disposición de la gente de aquí dirá: "No, no hay una sola familia que no compartiera con sus hermanos y hermanas, con el extraño que pasa, y aun con un enemigo, para alimentarlos." ¶

De nuevo, ¿cuántos inválidos pueden hallar aquí, o personas que no puedan hacer lo suficiente para mantenerse a sí mismas? Muy pocos. ¶

Hace cuatro años comenzamos a trazar nuestros planes para sostener a los pobres, y cuidar de los que no podían cuidar de sí mismos. Proveímos dieciséis casas en una granja que compramos, y teníamos a hombres designados para cuidar de los que no podían sostenerse a sí mismos; pero no ha habido un hombre ni una mujer, ni una viuda ni un huérfano que tuviera edad suficiente para hablar por sí mismo, que haya estado dispuesto a ocupar una de esas casas, ir a una granja, o vivir en una casa que compramos para ellos. Dicen: "No queremos vivir allí, pues se compró para los pobres." Nunca hemos hallado una familia que se reconociera tan indigente como para vivir en una casa que compramos para acomodar a los pobres. "Pero", dicen, "si nos compra una casa cerca del Tabernáculo, viviremos en ella." ¶

Durante los últimos cuatro años, hemos alimentado, en promedio, a seiscientas personas, que vienen a la Oficina de Diezmos, y que nunca nos dan ni un centavo por ello: y sin embargo no se reconocen como pobres. También hay centenares de personas en esta ciudad, y en otras ciudades del territorio, que exigen que los Obispos les ayuden, cuando al mismo tiempo son capaces de manejar un tiro bastante bueno, y ocupan una casa tan buena como en la que yo vivo, y son capaces de tener un buen jardín, y bastante granja. Sin embargo, van a los Obispos, y dicen: "¿Me presta usted una yunta de bueyes?" o: "Quisiera, Obispo, que me prestara esos caballos; no sé cuándo podré pagárselos; soy pobre"; o: "¿Me presta ese carruaje que se puso como diezmo? No sé cuándo se lo pagaré; he cosechado bastante trigo, pero quiero conseguir con eso una cantidad de ropa para mi familia este año; présteme el carruaje de todos modos, y no quiero que me pida el pago, ni que diga nada al respecto." Aun así, no podemos hallar una sola familia que reconozca que la Iglesia la sostiene, y que asuma el nombre de pobre —que no pueda sostenerse a sí misma. Tenemos la prueba de esto en nuestras manos. ¶

Se dice mucho en la Biblia respecto a los ricos. En un lugar se dice: "Es difícil que un hombre rico entre en el reino de los cielos"; pero "bienaventurados los pobres, porque de ellos será", etc. ¿Pueden entender lo que el Señor quiere decir con estos dichos, y otros, por medio de sus Profetas y Apóstoles, tocante a los pobres? Quiere decir simplemente esto: "Aquellos que tienen las cosas buenas de este mundo, y las emplean en edificar el reino de Dios en la tierra; que alimentan al hambriento, visten al desnudo, y hacen el bien con ellas; esos son mi pueblo, dice el Señor." ¶

Pero permítanme decirles: los hombres pobres, o las mujeres pobres, que no tienen nada, y codician lo que no es suyo, son tan malvados en su corazón como el hombre avaro que atesora su oro y su plata, y no quiere ponerlo en uso. Deseo que los pobres entiendan, y actúen como quisieran que otros actuaran con ellos en circunstancias semejantes. ¶

Que los hermanos y hermanas que han llegado esta temporada, tan pronto como el Señor ponga algo en su posesión, paguen primero las deudas que deben a los pobres en países extranjeros. No la deben aquí; simplemente se paga aquí en la tesorería, de la cual se destina a traer a los pobres Santos de otros países a este lugar. La deben a personas que no pueden ayudarse a sí mismas; a aquellos que quizás viajen cientos de millas, y soliciten en cada taller o fábrica de artesanos un empleo, para conseguir un centavo con el cual comprar una hogaza de pan, y todo en vano. ¶

Los estadounidenses no entienden esto; han visto tiempos difíciles, es verdad, pero jamás vieron gente tan pobre como la que hay en Europa. En los países del este de América, hay miles que pasan penurias, pero pueden conseguir alimento de una manera que los pobres de los países viejos no pueden. Ustedes que vinieron de allá, saben lo que es eso; lo han tenido ante sus ojos toda su vida. ¶

Si los pobres de allá son hallados pidiendo una comida, o solicitando la más mínima ayuda en las calles como vagabundos, se les denuncia a la policía; ¿y qué sigue? Se les toma y se les pone en la casa de corrección, y se les hace trabajar en la noria, y allí, con su propio peso, se les hace mover la maquinaria construida para moler arena y otras sustancias. En estas circunstancias, miles de ellos mueren cada año. Es contra la ley en ese país que se les encuentre mendigando, y en algunos lugares, si se les halla mendigando por tercera vez, se les pone en el cepo. ¶

Como muchos de ustedes quizás no sepan qué es el cepo, procuraré describirlo. Verán, junto a las vías más públicas, o en las plazas de mercado públicas, dos postes firmemente hundidos en la tierra; de poste a poste hay un grueso bloque de madera encajado y sujeto con clavijas; hay también otro bloque encima del primero, que se hace deslizar hacia abajo sobre él, donde puede asegurarse; hay un medio círculo tallado en cada bloque, que, al juntarse, forman un agujero redondo. En este agujero se sujeta al vagabundo por el cuello. Se levanta el bloque superior, se le hace poner el cuello entre ambos, luego se desliza hacia abajo, y se asegura; y allí lo dejan, donde debe permanecer todo el tiempo que el oficial esté dispuesto a mantenerlo. ¶

¿Ven ustedes cosas semejantes en alguna parte de América? Los hermanos y hermanas que han venido del país viejo les dirán que han visto a cientos y miles de hombres, mujeres y niños, pasando por las calles de aquel país, doblados por el hambre, y el rostro pálido como la muerte, apoyándose quizás en un pequeño bastón que usan como caña para caminar, y pasando lentamente para ver si alguna persona les daría algo sin que tuvieran que pedirlo. ¶

¿Hay algunos de nuestros hermanos allá, en esa situación? Sí; hay hoy centenares de ellos que no tienen ni un bocado de comida que llevarse al estómago para sostener la naturaleza. ¿Están algunos de ellos muriendo de necesidad allá? Sí; decenas de ellos morirán allá antes de marzo próximo, por falta de algo que comer. Si estuvieran aquí, solo necesitarían espigar en sus campos para obtener suficiente pan, y volver a cavar en sus jardines para conseguir las papas que dejaron en la tierra, las cuales comerían con gusto. Bien podrían maltratar a su propia carne, como negarse a extender la mano para ayudar a los hermanos que están así en los países viejos. ¶

Este texto quiero que se predique en esta Conferencia, y cuántos más se predicarán, no lo sé. Quiero que los hermanos que han llegado aquí esta temporada cumplan con su deber. ¶

Se pueden contar pequeñas anécdotas respecto al recogimiento de los Santos. Por ejemplo, hombres o mujeres ponen unas pocas libras para llegar a estos valles, y el Fondo Perpetuo para la Emigración paga el resto. Cuando llegan a las llanuras, los carros se descomponen. Comienzan a pesar sus cosas, y hallan unos cientos de libras de sobrepeso; destruyen sus grandes cajas, o las dejan en las llanuras; y en la operación hallan sedas y satenes que pagarían dos veces su pasaje. Después de llegar aquí, se retiran del campamento cajas de mercancías inglesas, que han sido contrabandeadas aquí en el tren del Fondo. ¶

Ay de aquellos que profesan ser Santos y no son honestos. Solo sean honestos consigo mismos, y serán honestos con los hermanos. Quiero que se predique a los hermanos sobre este tema, y si no recuerdan las instrucciones dadas, el pecado será de ellos, no nuestro. ¶

No corresponde a los hombres levantarse en este estrado y decir lo que será en el Milenio, y lo que será después del Milenio. Lo que pertenece a la vida y la acción cotidianas, es lo que nos corresponde a nosotros; que los Santos de aquí puedan saber cómo ordenar su curso unos delante de otros, y delante del Señor; para que sean justificados, y tengan el Espíritu del Señor con ellos continuamente. Este es nuestro Evangelio, es nuestra salvación. Necesitan ser instruidos respecto a estos asuntos del deber cotidiano de unos hacia otros; y cuando sepan cómo ser Santos hoy, van por buen camino hacia saber cómo ser Santos mañana. Y si pueden continuar siendo Santos hoy, pueden serlo durante la semana, y durante el año, y pueden llenar toda su vida cumpliendo el deber y el trabajo de un Santo. ¶

Esta es nuestra religión, y el Evangelio de salvación, y es la salvación que se nos ha presentado en los discursos con que hemos sido bendecidos esta mañana; y deseo que los atesoren, y se beneficien de ellos. ¶

Ahora pido a los Presidentes de cada Rama, y a los Obispos y sus Consejeros por todo Utah, que busquen a los que están endeudados con el Fondo Perpetuo para la Emigración, y, tan rápido como sea posible, cobren lo que se debe en medios disponibles, y lo envíen a mi oficina, aunque tengan que hacer planes para ellos, o ponerlos a trabajar, para que el Fondo aumente, y los pobres sean liberados de la opresión. ¶

Y ruego al Señor que bendiga nuestros esfuerzos para el logro de esta y toda otra buena obra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶