A Palavra de Sabedoria Especialmente Adequada a Bebês e Jovens—Privações no Missouri—Necessidade de Integridade, e Esforço pela Excelência—Responsabilidade dos Pais

Um Discurso do Presidente Brigham Young, às Crianças que Formaram a Procissão no Aniversário da Entrada dos Pioneiros no Vale de Great Salt Lake, Proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 24 de julho de 1854. ¶

Minhas observações nesta ocasião serão desconexas, a fim de corresponder a meus sentimentos, e satisfazer a congregação. ¶

Aqui está um espetáculo que é de fato admirável, e uma cena que suscitou muitas reflexões em minha mente, e, sem dúvida, na mente dos espectadores. ¶

Antes de tudo, permiti-me observar que, antes de se decidir celebrar este dia, o Sétimo Aniversário da entrada dos Pioneiros nestes vales que agora ocupamos, eu havia determinado oferecer a alguns de minha família e amigos um jantar, e havia feito os preparativos correspondentes. Isso ocupou parte de meu tempo e atenção, mas antes que todo meu trabalho preparatório fosse concluído, fui instado a comparecer a esta interessante ocasião. Isso lançou meus planos anteriores para este dia em certa confusão, ainda assim estou cheio de alegria ao contemplar esta cena que alegra o coração. Segundo o Programa, parece que devo ser escoltado pela procissão de volta a minha residência. Peço, contudo, como favor aos oficiais do dia, que me desculpem, e me dispensem de estar presente, ou de tomar qualquer parte adicional nos procedimentos deste dia, depois da dispensa desta congregação, para que eu possa dirigir-me imediatamente a minha casa, pois, se tiver de esperar pela companhia que me escoltará, ficará tarde antes que eu possa estar presente para atender a meus amigos. ¶

Antes de prosseguir, desejo fazer outro pedido, em nome das crianças, que não são capazes de julgar por si mesmas — atravessariam estas ruas até desmaiar. Desejo que os Bispos e Marechais do dia considerem isto, e meu conselho é dispensá-las logo; e enquanto desfilam pelas ruas, cuidem de ter bastante água à mão para que bebam. Se esses pedidos puderem ser atendidos, sentir-me-ei grato, e presumo que não tereis objeção em atendê-los. ¶

Em ocasiões como esta, nosso Tabernáculo não oferece espaço para acomodar o povo sentado. Desejo que os Bispos escutem um pedido que lhes farei — capacitai o irmão Hyde a levar adiante o trabalho que lhe foi confiado de construir um Pavilhão, ao norte deste Tabernáculo, que possa reunir cerca de doze mil pessoas; e que seja feito antes que outra Celebração se realize, ou mesmo antes de outra Conferência. Estou disposto a tomar um voto sobre este assunto. Se os irmãos e irmãs, velhos e jovens, empreenderem seus esforços e recursos para ajudar a realizar esta obra, que o manifestem levantando a mão direita. [Todas as mãos se levantaram.] Prestarei com prazer toda a assistência possível. ¶

Se houvesse tempo, gostaria de fazer muitas observações pertinentes a pais e filhos, mas meu tempo será demasiado limitado. ¶

Uma parte da juventude de nossa comunidade está diante de mim, e se eu pudesse dar a esses jovens uma palavra de conselho, isso corresponderia a meus desejos, e gratificaria meu desejo de fazer-lhes bem. Ousarei dar-lhes alguns pontos pertinentes à vida, à saúde, ao vigor, e à salvação; e espero que não esqueçam o que estou prestes a dizer-lhes. ¶

Começarei perguntando à parte mais velha da assembleia, se não vos recordais de que, quando tínheis dois, três, ou quatro anos de idade, muitas de vossas mães, assim que fostes capazes de beber de um copo, e por acaso tinham um pouco de vinho, obrigavam-vos a participar dele, contra vossos débeis protestos? Não vos recordais de quando vossa mãe fazia uma pequena bebida para reanimar-se quando estava fatigada pelo trabalho ou por qualquer esforço, dizendo-vos, "Bebe, meu filho?" Ora, desejo dizer a vós, moças, nunca sejais culpadas de tais práticas quando vos tornardes mães. Nunca, ao sentar-vos à mesa para beber chá forte, talvez como estimulante quando estiverdes fatigadas, o deis a vosso filho. Vejo essa prática quase diariamente, ou ao menos ocasionalmente, nesta como em outras comunidades. Mantende o chá, o café e as bebidas fortes longe da boca de vossos filhos. ¶

Poderia dizer muitas coisas que vos seriam de grande valor, pertinentes à geração emergente, se tivesse tempo; mas desejo que vos recordeis e pratiqueis este ponto único que brevemente vos apresentei. Desejo que as filhas de Israel superem em muito suas mães em sabedoria. E desejo que estes jovens e rapazes superem em muito seus pais. Desejo que meus filhos me superem em muito em bondade e virtude. Este é meu sincero desejo a respeito de meus filhos, e que não apenas andem nas pisadas de seu pai, mas sigam um caminho que lhes permita desfrutar de vida, saúde e vigor enquanto viverem, e do Espírito de inteligência que vem de Deus, para que superem em muito seu pai em longevidade, e no bem que realizarão em seu dia. O que digo de meus filhos aplico a todos. ¶

Jovens, meus jovens irmãos, aceitareis um pouco de conselho de minha parte? Quando saírdes deste Tabernáculo, fazei um convênio convosco mesmos de que não provareis mais bebidas ardentes, a menos que seja absolutamente necessário, e sabeis quando o é; fazei também um convênio convosco mesmos de que nunca mais aquela erva imunda, nojenta e repugnante chamada tabaco entrará em vossa boca; é uma desgraça para esta e para toda outra comunidade. Estou bem ciente das reflexões de muitos sobre este assunto. Podeis dizer a vós mesmos: "Se eu puder fazer tão bem quanto meus pais, penso que farei bem, e serei tão bom quanto quero ser; e não deveria esforçar-me para superá-los." Mas se cumprirdes vosso dever, superareis muito a vossos pais em tudo o que é bom — em santidade, em força física e intelectual, pois esse é vosso privilégio, e se torna vosso dever. Jovens, aceitai este conselho de mim, e praticai-o em vossa vida futura, e será para vós mais valioso do que as riquezas deste mundo. "Ora," dizeis vós, "vejo os irmãos mais velhos mascando tabaco, por que não haveria eu de fazer o mesmo?" Assim os rapazes tomaram licença dos hábitos perniciosos de outros, até formarem um apetite, um falso apetite; e amam um pouco de licor, e um pouco de tabaco, e muitas outras coisas que são prejudiciais à sua constituição, e certamente nocivas ao seu caráter moral. Segui um caminho em que possais saber mais do que vossos pais. Tivemos de lutar contra todas as tradições da era em que nascemos; mas estes jovens e moças, ou a maior parte deles, nasceram na Igreja, e foram criados como Santos dos Últimos Dias, e receberam os ensinamentos necessários para fazê-los avançar no reino de Deus na terra. Se de alguma forma suspeitais que os atos de vossos pais não são corretos, se há uma convicção em vossas mentes de que alimentam apetites que lhes são prejudiciais, então cabe a vós abster-vos daquilo que vedes não ser bom em vossos pais. ¶

Oferecerei agora algumas palavras de encorajamento, e desejo que as escuteis atentamente. Se desejais ser grandes no Reino de Deus, deveis ser bons. Já vos foi dito muitas vezes, e reitero hoje, que nenhum homem ou mulher, neste reino que o Senhor Todo-Poderoso novamente estabeleceu sobre a terra, pode tornar-se grande sem ser bom — sem ser fiel à sua integridade, leal à sua confiança, cheio de caridade e boas obras. Se não ordenarem sua vida para fazer todo o bem que puderem, serão despojados de suas expectativas de grandeza. Podeis anotar isso, e escrevê-lo como revelação se quiserdes, pois é verdade. Além disso, deveis fazer sacrifício, se assim o quiserdes chamar, de todo sentimento que possuís na terra, como homem, como mulher, como pai, como mãe, como marido, como esposa, como membro de uma família ou comunidade, pelo bem do reino de Deus na terra — isso deveis fazer com certeza. Ora, lembrai-vos de que nenhum objeto terreno pode se interpor entre vós e vosso chamado e dever. ¶

Enquanto contemplava a cena diante de mim, e pensava no que havíamos passado — cenas de aflição passando fugazes por minha memória — refleti sobre a geração que agora cresce, e sobre as passadas relações do Senhor para com este povo em Suas sábias providências. Recordo que, em 1839, os Doze e outros foram chamados a ir à Inglaterra, depois de terem sofrido muita perseguição e tribulação. O irmão Joseph Smith teve de deixar Ohio e fugir para salvar a vida. Eu também tive de deixar o país para salvar minha vida; eu ia para o oeste, aonde Joseph me disse para ir. Não havia estado no Missouri mais de cinco meses, antes que a turba começasse a incendiar casas. Havia gasto os poucos recursos que me restavam, para comprar uma herança para minha família, mas tive de deixar o Missouri, depois de ter tido o trabalho e a despesa de transportar meus bens para lá, e me preparar para viver ali; deixei tudo para trás e fui para Illinois. Bem, a revelação era de que vários dos irmãos deviam partir em missões para terras estrangeiras, e a cumprimos em meio à pobreza. Isto é prova de que a mão de Deus é capaz de sustentar Seu povo, e Ele continuará a prover para eles. ¶

Se fizermos Sua vontade, Ele cuidará de nós como povo, e como indivíduos. Uma prova disso está em minha própria vida e experiência. Quando deixei minha família para partir para a Inglaterra, não era capaz de andar uma milha sequer, não era capaz de erguer um pequeno baú, que levei comigo, para dentro da carroça. Deixei minha esposa e meus seis filhos sem uma segunda muda de roupa, pois havíamos deixado toda a nossa propriedade em poder da turba. Todos os membros de minha família estavam doentes, e meu filho então mais novo, que falou diante de vós hoje, tinha apenas dez dias de idade quando parti para a Inglaterra. Disse Joseph: "Se fores, prometo-te que tua família viverá, e tu viverás, e saberás que a mão de Deus está em chamar-te para ires pregar o evangelho de vida e salvação a um mundo que perece." Disse ele tudo o que podia dizer para confortar e encorajar os irmãos. Esta era nossa situação, e digo, quanto ao restante dos Doze, todos haviam sido expulsos como eu, e éramos um grupo de irmãos praticamente iguais. Minha família viveu. Quando os deixei, não tinham provisões que lhes durassem dez dias, e nenhuma só alma deles era capaz de ir ao poço buscar um balde de água. Eu mesmo havia ficado deitado por semanas, na casa, observando dia após dia se alguém passava pela porta, a quem eu pudesse pedir para nos trazer um balde de água. Nessa condição deixei minha família, e fui pregar o evangelho. Quanto a ficar abatido, ou de qualquer modo desanimado, ou mesmo a entrarem em meu coração pensamentos como, "Vou prover para minha família, e deixar o mundo perecer," esses sentimentos e pensamentos jamais me ocorreram; se eu soubesse que todos eles estariam na sepultura quando eu voltasse, isso não me teria desviado de minha missão por uma só hora. Quando estava pronto para partir, fui e deixei minha família nas mãos do Senhor, e com os irmãos. ¶

Voltei novamente depois de dois anos, e descobri que havia gasto centenas de dólares, que havia acumulado em minha missão, para ajudar os irmãos a emigrar para Nauvoo, e me restava apenas uma soberana de ouro. Disse que compraria um barril de farinha com aquilo, e me sentaria a comê-lo com minha esposa e filhos, e resolvi que não pediria trabalho a ninguém, até tê-lo comido todo. O irmão Joseph me perguntou como eu pretendia viver. Eu disse, "Vou trabalhar e ganhar a vida." Permaneci em Nauvoo desde o ano de 1841 até 1846, o ano em que partimos. Nesse tempo havia acumulado muitos bens, pois o Senhor multiplicou tudo em minhas mãos, e abençoou todos os meus empreendimentos. Mas nunca deixei de pregar; e viajei toda estação, tanto no inverno quanto no verão. Estava em casa ocasionalmente, e o Senhor me alimentava e vestia. Nunca entrou em meu coração, desde o primeiro dia em que fui chamado a pregar o evangelho até hoje, quando o Senhor disse, "Vai e deixa tua família," fazer a menor objeção. Nunca entrou em meu coração violar meus convênios, ser inimigo de meu próximo, enganar, mentir, ou tomar para mim o que não me pertencia. A juventude ao meu redor, em seus discursos hoje, elogiou a vida e a capacidade do irmão Brigham; quero que não apenas façais o que eu fiz, mas muito melhor. ¶

Estou tentando encorajar-vos a fazer o bem, e não o mal, para que o Senhor Todo-Poderoso possa cuidar de vós, sustentar-vos, e dar-vos poder e influência, o que Ele fará, se O servirdes com coração não dividido, mas se não o fizerdes, Ele vos castigará. Lembrai-vos disso. ¶

Quando deixei Nauvoo, novamente deixei tudo o que tinha, e estive na necessidade de pedir emprestado um par de cavalos deste homem, uma junta de bois daquele, e uma carroça de outro; e depois de reunir o pouco de propriedade móvel que pude desse modo, deixei o país. Havia acumulado milhares de dólares em bens, e tive de deixá-los nas mãos da turba, e disse eu, "Comei-os, destruí-os, ou queimai-os, tão rápido quanto quiserdes, pois 'do Senhor é a terra e a sua plenitude.'" ¶

Como obtive toda essa propriedade? O Senhor ma deu; Ele fez o que foi feito. E se a juventude voltar seu coração e seu afeto para o Senhor seu Deus, estarão preparados para entrar na glória pela qual contendemos, estarão preparados para redimir Sião. Estes jovens irmãos e irmãs estarão preparados para retornar a Sião, levar adiante o Sacerdócio triunfantemente, e edificar o reino de Deus entre as nações da terra muito melhor do que nós, seus pais e mães, o fizemos, embora tenhamos feito o melhor que pudemos. Sede cheios de integridade e amor por todo o povo, que a esperança abunde em vós, sede cheios de verdade e virtude, e jamais vos permitais fazer algo de que vos envergonharíeis diante do Senhor Todo-Poderoso, ou de que vos envergonharíeis se Ele estivesse em vosso caminho, e vos chamasse a prestar contas. Esse é o modo de viver, e é o único modo para um Élder "mórmon" viver, ou para uma mãe, filha ou irmã "mórmon", a fim de obter o que desejam obter. É o único caminho em que podeis andar para assegurar o que desejais. Há homens que vos dirão muitas coisas em vossas casas, e tentarão perverter a verdade, e os simples princípios do Santo Evangelho, mas deveis lembrar-vos de que é uma vida santa diante de Deus que vos dá influência junto a Ele. ¶

Olhai, e vede o passado proceder do irmão Brigham; ele não é hoje diferente do que sempre foi. Sabendo que o Senhor deseja que ele realize certa obra, ele está disposto a realizá-la. Este sempre foi seu caráter. Vistes-me levantar-me aqui em minha autoridade, quando necessário, e tive de ser como um leão entre o povo. Mas quem pode apontar um único ato que não tenha sido cheio de bondade para com este povo, coletiva e individualmente? Embora às vezes tenha de rugir para eles; e por quê? Porque às vezes são insensatos. Isso se manifestou aqui hoje, e também no dia quatro de julho. Vi dezenas de homens que não tinham mais senso do que amontoar-se sobre as mulheres e crianças, correndo o risco de esmagá-las até a morte. Quando vejo tal conduta, sinto-me como um leão na causa dos oprimidos; e quando os cães e os lobos empreendem fazer deste povo sua presa, podem esperar que alguém esteja pronto para rugir, e contender por eles. ¶

Desejais saber como se sentem os homens de Deus em tais circunstâncias? Vou dizer-vos. Se um inimigo está rastejando ao redor deste povo, tentando abrir caminho para destruí-lo, eles podem agarrar homens tão rápido quanto chegam até eles, e lançá-los para fora do caminho; podem conquistar e destruir exército após exército; e em seus sentimentos, mil ou dez mil não são mais para eles do que outros tantos gafanhotos. É a força do Deus Todo-Poderoso que está neles. Guardai Seus mandamentos, se quereis ter força no dia em que dela precisardes; e quando não a necessitardes, sede passivos, como crianças no colo de sua mãe, e estai sempre prontos e dispostos a estender a mão da caridade e da benevolência, e fazer todo o bem que for necessário fazer, e assim sereis capazes de resistir ao mal. ¶

Tive de ir até a porta, quando o povo se amontoava uns sobre os outros, e falar como se fosse devorá-los. Para quê? Para prejudicá-los? Não. Disse-vos para avançar e pisotear mulheres e crianças? Não. Alguma vez vos disse para tirar vantagem dos fracos e indefesos, ou de qualquer modo oprimir o inocente? Não, nunca; e se o fizerdes, hei de lidar convosco; e se vos meterdes em meu caminho, não sereis para mim mais do que o brinquedo de uma criança. ¶

Estou consumindo muito tempo, e desejo dispensar a reunião. Mas direi que, se as crianças pudessem conhecer os sentimentos de seus pais, quando fazem o bem ou o mal, isso teria uma influência salutar sobre suas vidas; mas nenhuma criança pode possivelmente saber isso, até tornar-se pai ou mãe. Sou, portanto, compassivo para com as crianças. Pais, tereis um pouco de sabedoria, e aprendereis a criar vossos filhos sob a influência apropriada, e sob o ensino apropriado? Mães, lembrai-vos de que, quando vossos maridos estão ocupados no serviço da Igreja, e estão o tempo todo ocupados nos deveres do Sacerdócio, de modo que não têm tempo de instruir seus filhos, o dever recai sobre vós. Então criai vossos filhos nos caminhos da verdade, e sede para eles tanto pai quanto mãe, até que tenham idade suficiente para desempenhar deveres ao lado, e sob o olhar imediato de seu pai. Gosto de ver as mães trazerem seus filhos à reunião, assim que possam ser trazidos sem lhes causar dano, e quando já sabem dizer o que querem, e pedir água quando estão sedentos. Assim que tiverem idade suficiente para receber instrução, trazei-os aqui para serem ensinados; e quando fordes para casa com eles, não lhes poeis bebidas fortes, chá ou café nos lábios. Na verdade já vi mulheres baterem em seus filhos para fazê-los beber licor; tais mães não sabem o que realmente é necessário que saibam. As crianças devem ter leite, pão, água e batatas; e tudo o que pudesse lançar o fundamento para a doença deveria ser rigorosamente afastado de seus estômagos, para que nenhum apetite se forme por substâncias perniciosas, as quais, uma vez formadas, não podem ser superadas facilmente, se é que podem ser. O caminho que as mães geralmente seguem no mundo com seus filhos produz na criança um apetite que quase invariavelmente leva ao excesso. Há dezenas em nosso meio que foram concebidas num tonel de licor, e nele envoltas até o dia de seu nascimento. Saíram dele, e têm um desejo ardente de ainda nadar nele até o dia de sua morte. Desejo que entendais isto, irmãs; e quando vos tornardes mães, sabei como criar vossos filhos melhor do que as gerações passadas foram criadas. ¶

Irmãos e irmãs, que o Senhor vos abençoe a todos. Se eu tivesse tempo para corresponder a meus sentimentos aqui hoje, desfrutaria de mais liberdade em minhas observações. O irmão George A. Smith vos deu a música, e eu desejei apontar o caminho em que deveis andar. Tomai-o a ele pela música, e minhas palavras pelo conselho; tudo o que ele disse estava certo, e desejo que observeis o que ele vos disse; e o que mais deveis fazer, vo-lo diremos a seu tempo. ¶