La Palabra de Sabiduría especialmente apta para los niños de pecho y la juventud—Privaciones en Missouri—La necesidad de integridad y el esfuerzo por la excelencia—La responsabilidad de los padres

Un discurso del presidente Brigham Young, a los niños que formaron la procesión en el aniversario de la entrada de los pioneros al Valle de Great Salt Lake, pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City, el 24 de julio de 1854. ¶

Mis observaciones en esta ocasión serán inconexas, para responder a mis sentimientos, y para satisfacer a la congregación. ¶

Aquí hay un espectáculo verdaderamente admirable, y una escena que ha suscitado muchas reflexiones en mi mente, y, sin duda, en la mente de los espectadores. ¶

Ante todo, permítanme observar que, antes de que se resolviera celebrar este día, el Séptimo Aniversario de la entrada de los Pioneros a estos valles que ahora ocupamos, yo había decidido invitar a una cena a parte de mi familia y amigos, y había hecho los preparativos correspondientes. Esto ha ocupado parte de mi tiempo y atención, pero antes de haber terminado toda mi labor preparatoria, se me instó a asistir a esta interesante ocasión. Esto ha desordenado un tanto mis planes previos respecto de este día, y sin embargo estoy lleno de gozo al contemplar esta escena tan reconfortante para el corazón. Según el Programa, parece que la procesión debe escoltarme de regreso a mi morada. Sin embargo, pido como favor a los organizadores del día que me disculpen, y me eximan de estar presente, o de tomar parte alguna más en los procedimientos de este día, después de que se despida a esta congregación, para poder dirigirme de inmediato a mi casa, pues si tengo que esperar a que la compañía me escolte, se hará tarde antes de que pueda estar presente para atender a mis amigos. ¶

Antes de continuar, deseo hacer otra petición, en favor de los niños, que no son capaces de juzgar por sí mismos —recorrerían estas calles hasta desfallecer. Deseo que los obispos y los mariscales del día tomen esto en cuenta, y mi consejo es que los despidan pronto; y mientras desfilan por las calles, que tengan siempre a mano abundante agua para que beban. Si se pueden conceder estas peticiones, quedaré agradecido, y presumo que no tendrán objeción en concederlas. ¶

En ocasiones como esta, nuestro Tabernáculo no ofrece suficiente espacio para sentar a la gente. Deseo que los obispos escuchen una petición que voy a hacerles: permitan que el hermano Hyde lleve a cabo la labor que se le ha encomendado, de construir un cobertizo al norte de este Tabernáculo, que pueda albergar a unas doce mil personas; y que se haga antes de que llegue otra Celebración, o incluso antes de otra Conferencia. Estoy dispuesto a someter esto a votación. Si los hermanos y hermanas, viejos y jóvenes, ponen de su parte sus esfuerzos y medios para ayudar a lograr esta obra, que lo indiquen levantando la mano derecha. [Todas las manos se levantaron.] Con gusto brindaré toda la ayuda posible. ¶

Si hubiera tiempo, me gustaría hacer muchísimas observaciones acerca de los padres y los hijos, pero mi tiempo será demasiado limitado. ¶

Tengo delante de mí a una parte de la juventud de nuestra comunidad, y si pudiera darles a estos jóvenes una palabra de consejo, se cumplirían mis deseos, y se satisfaría mi anhelo de hacerles bien. Me atreveré a darles unos cuantos puntos relativos a la vida, la salud, el vigor y la salvación; y espero que no olviden lo que estoy por decirles. ¶

Comenzaré preguntando a la parte de mayor edad de la asamblea: ¿no recuerdan que, cuando tenían dos, tres o cuatro años, muchas de sus madres, tan pronto como pudieron beber de un vaso, y ellas tenían un poco de vino a mano, los obligaban a tomar de él, en contra de sus débiles protestas? ¿No recuerdan cuando su madre preparaba un pequeño ponche para reanimarse cuando estaba fatigada por el trabajo o por cualquier esfuerzo, diciéndoles: "Bebe, hijo mío"? Ahora bien, quiero decirles a ustedes, niñas, que jamás se hagan culpables de tales prácticas cuando lleguen a ser madres. Nunca, cuando se sienten a la mesa a beber té fuerte, quizás como estimulante cuando estén fatigadas, se lo den a su hijo. Veo esta práctica casi a diario, o al menos de vez en cuando, tanto en esta como en otras comunidades. Mantengan el té, el café y los licores lejos de la boca de sus hijos. ¶

Podría decirles muchas cosas de gran valor, relativas a la generación que se está levantando, si tuviera tiempo; pero deseo que recuerden y practiquen este único punto que brevemente les he expuesto. Deseo que las hijas de Israel superen ampliamente a sus madres en sabiduría. Y deseo que estos jóvenes y muchachos superen ampliamente a sus padres. Deseo que mis hijos me superen ampliamente en bondad y virtud. Este es mi más sincero deseo respecto de mis hijos: que no solo sigan las pisadas de su padre, sino que tomen un rumbo que les permita gozar de vida, salud y vigor mientras vivan, y del Espíritu de inteligencia de Dios, para que superen ampliamente a su padre en larga vida, y en el bien que realicen en su día. Lo que digo de mis hijos lo aplico a todos. ¶

Jóvenes, mis jóvenes hermanos, ¿aceptarán un poco de consejo de mi parte? Cuando salgan de este Tabernáculo, hagan un pacto consigo mismos de que no probarán más licores fuertes, a menos que sea absolutamente necesario, y ya saben que lo es; hagan también un pacto consigo mismos de que esa hierba inmunda, asquerosa y detestable llamada tabaco no volverá a entrar en su boca; es una vergüenza para esta y para toda otra comunidad. Soy muy consciente de las reflexiones de muchos sobre este tema. Podrán decirse a sí mismos: "Si puedo hacerlo tan bien como mis padres, creo que me irá bien, y seré tan bueno como quiero ser; y no debería esforzarme por superarlos." Pero si cumplen con su deber, los superarán ampliamente en todo lo bueno —en santidad, en fuerza física e intelectual—, pues ese es su privilegio, y se convierte en su deber. Jóvenes, tomen este consejo de mi parte, y practíquenlo en su vida futura, y les será más valioso que las riquezas de este mundo. "Pero", dirán ustedes, "veo que los hermanos mayores mascan tabaco, ¿por qué no habría de hacerlo yo también?" Así los muchachos han tomado licencia de los hábitos perniciosos de otros, hasta formarse un apetito, un apetito falso; y llegan a amar un poco de licor, y un poco de tabaco, y muchas otras cosas perjudiciales para su constitución, y ciertamente dañinas para su carácter moral. Sigan un rumbo que les permita saber más que sus padres. Nosotros hemos tenido que luchar contra todas las tradiciones de la época en que nacimos; pero estos jóvenes y estas jóvenes, o la mayor parte de ellos, han nacido en la Iglesia, y han sido criados como Santos de los Últimos Días, y han recibido las enseñanzas necesarias para hacerlos progresar en el reino de Dios sobre la tierra. Si de algún modo sospechan que los actos de sus padres no son correctos, si hay en su mente la convicción de que alimentan apetitos que les son perjudiciales, entonces les corresponde a ustedes abstenerse de aquello que ven que no es bueno en sus padres. ¶

Ahora ofreceré unas palabras de aliento, y deseo que las escuchen con atención. Si desean ser grandes en el Reino de Dios, deben ser buenos. Se les ha dicho a menudo, y hoy lo reitero, que ningún hombre ni mujer en este reino que el Señor Todopoderoso ha vuelto a establecer sobre la tierra puede llegar a ser grande sin ser bueno —sin ser fiel a su integridad, leal a su encargo, lleno de caridad y de buenas obras. Si no ordenan su vida para hacer todo el bien que puedan, serán despojados de sus expectativas de grandeza. Pueden anotar esto, y anotarlo como revelación si lo desean, porque es verdad. Además, deben sacrificar, si así se le puede llamar, todo sentimiento que posean en la tierra, como hombre, como mujer, como padre, como madre, como esposo, como esposa, como miembro de una familia o de una comunidad, por causa del reino de Dios sobre la tierra —eso sin duda deben hacerlo. Ahora recuerden que ningún objeto terrenal debe interponerse entre ustedes y su llamamiento y su deber. ¶

Mientras contemplaba la escena ante mí, y pensaba en lo que habíamos atravesado —escenas de aflicción que pasaban fugazmente por mi memoria—, reflexioné sobre la generación que ahora crece, y sobre los tratos pasados del Señor para con este pueblo en sus sabias providencias. Recuerdo que en 1839, se llamó a los Doce y a otros a ir a Inglaterra, después de haber sufrido mucha persecución y tribulación. El hermano Joseph Smith tuvo que dejar Ohio y huir para salvar su vida. Yo también tuve que dejar el país para salvar mi vida; me dirigía al oeste, adonde Joseph me dijo que fuera. No llevaba más de cinco meses en Missouri, cuando la turba comenzó a incendiar casas. Había gastado el poco dinero que me quedaba, para comprar una heredad para mi familia, pero tuve que dejar Missouri, después de haberme tomado el trabajo y el gasto de llevar allí mis bienes, y de prepararme para vivir; dejé todo atrás y me fui a Illinois. Pues bien, la revelación fue que varios de los hermanos debían partir en misiones a tierras extranjeras, y la cumplimos en medio de la pobreza. Esto es una prueba de que la mano de Dios es capaz de sostener a su pueblo, y de que él continuará proveyendo para ellos. ¶

Si hacemos su voluntad, él cuidará de nosotros como pueblo, y como individuos. Una prueba de esto está en mi propia vida y experiencia. Cuando dejé a mi familia para partir hacia Inglaterra, no podía caminar ni una milla, no podía levantar un pequeño baúl, que llevaba conmigo, para subirlo al carromato. Dejé a mi esposa y a mis seis hijos sin un segundo traje que ponerse, pues habíamos dejado toda nuestra propiedad en posesión de la turba. Todos y cada uno de los de mi familia estaban enfermos, y mi entonces hija menor, que les ha hablado a ustedes hoy, tenía apenas diez días de nacida cuando partí hacia Inglaterra. Joseph dijo: "Si vas, te prometo que tu familia vivirá, y tú vivirás, y sabrás que la mano de Dios está en el llamamiento que se te hace de ir a predicar el evangelio de vida y salvación a un mundo que perece." Dijo todo lo que pudo decir para consolar y animar a los hermanos. Esa era nuestra situación, y digo, respecto del resto de los Doce, que todos habían sido expulsados igual que yo, y éramos un grupo de hermanos más o menos iguales. Mi familia vivió. Cuando los dejé, no les quedaban provisiones para durar diez días, y ni una sola alma de ellos era capaz de ir al pozo por un cubo de agua. Yo mismo había pasado semanas tendido en la casa, esperando día tras día que alguien pasara por la puerta, a quien pudiera pedirle que nos trajera un cubo de agua. En esa condición dejé a mi familia, y fui a predicar el evangelio. En cuanto a sentirme abatido, o de algún modo desalentado, o siquiera a que entraran en mi corazón pensamientos como: "Proveeré para mi familia, y que el mundo perezca", esos sentimientos y pensamientos jamás se me ocurrieron; si hubiera sabido que todos ellos estarían en la tumba cuando yo regresara, no me habría desviado de mi misión ni una sola hora. Cuando estuve listo para partir, dejé a mi familia en manos del Señor, y de los hermanos. ¶

Regresé dos años después, y descubrí que había gastado cientos de dólares, que había acumulado en mi misión, para ayudar a los hermanos a emigrar a Nauvoo, y que solo me quedaba un soberano. Dije que compraría un barril de harina con eso, y me sentaría a comerlo con mi esposa y mis hijos, y decidí que no le pediría trabajo a nadie, hasta habérmelo comido todo. El hermano Joseph me preguntó cómo pensaba vivir. Dije: "Iré a trabajar y me ganaré la vida." Permanecí en Nauvoo desde el año 1841 hasta 1846, el año en que nos fuimos. En ese tiempo acumulé mucha propiedad, pues el Señor multiplicó todo en mis manos, y bendijo todas mis empresas. Pero nunca dejé de predicar; y viajé cada temporada, tanto en invierno como en verano. Estaba en casa ocasionalmente, y el Señor me alimentaba y me vestía. Nunca ha entrado en mi corazón, desde el primer día en que fui llamado a predicar el evangelio hasta hoy, cuando el Señor dijo: "Ve y deja a tu familia", poner la menor objeción. Nunca ha entrado en mi corazón violar mis convenios, ser enemigo de mi prójimo, engañar, mentir, o tomar para mí lo que no era mío. Los jóvenes que me rodean, en sus discursos de hoy, han elogiado la vida y la capacidad del hermano Brigham; quiero que ustedes no solo hagan lo que yo he hecho, sino mucho mejor. ¶

Estoy tratando de animarlos a hacer el bien, y no el mal, para que el Señor Todopoderoso pueda cuidar de ustedes, sostenerlos, y darles poder e influencia, cosa que hará, si le sirven con un corazón indiviso; pero si no lo hacen, él los castigará. Recuérdenlo. ¶

Cuando dejé Nauvoo, de nuevo dejé todo lo que tenía, y me vi en la necesidad de pedir prestado un tiro de caballos a este hombre, una yunta de bueyes a aquel, y un carromato a otro más; y después de reunir así el poco de bienes muebles que pude, dejé el país. Había acumulado miles de dólares en propiedades, y tuve que dejarlas en manos de la turba, y dije: "Cómanlas, destrúyanlas, o quémenlas, tan pronto como quieran, porque 'de Jehová es la tierra y su plenitud.'" ¶

¿Cómo obtuve toda esta propiedad? El Señor me la dio; él ha hecho lo que se ha hecho. Y si la juventud vuelve su corazón y su afecto hacia el Señor su Dios, estarán preparados para entrar en la gloria por la cual luchamos, estarán preparados para redimir a Sion. Estos jóvenes hermanos y hermanas estarán preparados para regresar a Sion, llevar en triunfo el Sacerdocio, y edificar el reino de Dios entre las naciones de la tierra mucho mejor de lo que lo han hecho sus padres y madres, aunque nosotros hemos hecho lo mejor que hemos podido. Estén llenos de integridad y amor por todo el pueblo, que la esperanza abunde en ustedes, estén llenos de verdad y de virtud, y jamás se permitan hacer algo de lo cual se avergonzarían en presencia del Señor Todopoderoso, o de lo cual se avergonzarían si él se pusiera en su camino, y les pidiera cuentas. Así es como se debe vivir, y es el único modo en que un élder "mormón" debe vivir, o una madre, o una hija, o una hermana "mormona", para obtener lo que desean obtener. Es el único camino por el cual pueden andar para asegurar lo que desean. Hay hombres que les dirán muchas cosas en sus casas, y tratarán de pervertir la verdad, y los sencillos principios del Santo Evangelio, pero deben recordar que es una vida santa delante de Dios lo que les da influencia ante él. ¶

Miren, y vean el proceder pasado del hermano Brigham; hoy no es distinto de lo que siempre ha sido. Sabiendo que el Señor desea que realice cierta obra, está dispuesto a hacerla. Este ha sido siempre su carácter. Ustedes me han visto levantarme aquí con mi autoridad, cuando es necesario, y he tenido que ser como un león entre el pueblo. Pero, ¿quién puede señalar un solo acto que no haya estado lleno de bondad hacia este pueblo, colectiva e individualmente? Aunque a veces tengo que rugirles; ¿y por qué? Porque a veces son insensatos. Esto se demostró aquí hoy, y también el cuatro de julio. Vi a decenas de hombres que no tenían más sentido que apretujarse contra las mujeres y los niños, arriesgándose a aplastarlos hasta matarlos. Cuando veo tal conducta, me siento como un león en la causa de los oprimidos; y cuando los perros y los lobos intentan hacer presa de este pueblo, pueden esperar que alguien está listo para rugir, y para contender por ellos. ¶

¿Desean saber cómo se sienten los hombres de Dios en tales circunstancias? Les diré. Si un enemigo merodea alrededor de este pueblo, tratando de abrirse paso para destruirlo, pueden recoger hombres tan rápido como se les acerquen, y arrojarlos fuera de su camino; pueden conquistar y destruir ejército tras ejército; y en sus sentimientos, mil o diez mil no son para ellos más que otros tantos saltamontes. Es la fuerza del Dios Todopoderoso la que está en ellos. Guarden sus mandamientos, si quieren tener fuerza en el día que la necesiten; y cuando no la necesiten, sean pasivos, como niños en el regazo de su madre, y estén siempre listos y dispuestos a extender la mano de la caridad y la benevolencia, y a hacer todo el bien que se necesite hacer, y así podrán resistir el mal. ¶

Tuve que salir a la puerta, cuando la gente se apretujaba unos contra otros, y hablarles como si fuera a devorarlos. ¿Para qué? ¿Para hacerles daño? No. ¿Les dije que se lanzaran a pisotear a mujeres y niños? No. ¿Alguna vez les he dicho que se aprovechen de los débiles y de los indefensos, o que de algún modo opriman al inocente? No, jamás; y si lo hacen, los trataré con dureza; y si se ponen en mi camino, no serán para mí más que el juguete de un niño. ¶

Estoy consumiendo mucho tiempo, y deseo despedir la reunión. Pero diré que, si los hijos pudieran conocer los sentimientos de sus padres, cuando hacen el bien o el mal, esto tendría una influencia saludable sobre sus vidas; pero ningún hijo puede posiblemente saber esto, hasta que él mismo se convierte en padre. Por eso siento compasión hacia los niños. Padres, ¿tendrán un poco de sabiduría, y aprenderán a criar a sus hijos bajo una influencia correcta, y bajo una enseñanza correcta? Madres, recuerden que, cuando sus esposos están ocupados en el servicio de la Iglesia, y todo el tiempo ocupados en los deberes del Sacerdocio, de modo que no les queda tiempo para instruir a sus hijos, el deber recae sobre ustedes. Entonces críen a sus hijos en los caminos de la verdad, y sean para ellos tanto padre como madre, hasta que tengan edad suficiente para desempeñar sus deberes al lado, y bajo la mirada inmediata de su padre. Me gusta ver a las madres traer a sus hijos a la reunión, tan pronto como puedan traerlos sin perjudicarlos, y cuando ya puedan decir lo que quieren, y pedir agua cuando estén débiles. Tan pronto como tengan edad suficiente para recibir instrucción, tráiganlos aquí para que se les enseñe; y cuando regresen a casa con ellos, no les pongan licores fuertes, ni té, ni café en los labios. En verdad he visto a mujeres azotar a sus hijos para obligarlos a beber licor; tales madres no saben lo que en realidad es necesario que sepan. Los niños deben tener leche, pan, agua y papas; y todo lo que pudiera sentar las bases de una enfermedad debe mantenerse estrictamente lejos de sus estómagos, para que no se les forme apetito alguno por sustancias perniciosas, las cuales, una vez formadas, no pueden superarse con facilidad, si es que pueden superarse en absoluto. El rumbo que las madres generalmente siguen en el mundo con sus hijos produce en el niño un apetito que casi invariablemente lleva al exceso. Hay decenas entre nosotros que fueron engendrados en un tonel de licor, y estuvieron envueltos en él hasta el día de su nacimiento. Han salido de allí, y sienten un anhelo de seguir nadando en él hasta el día de su muerte. Deseo que entiendan esto, hermanas; y que, cuando lleguen a ser madres, sepan criar a sus hijos mejor de lo que se ha criado a las generaciones pasadas. ¶

Hermanos y hermanas, que el Señor los bendiga a todos. Si tuviera tiempo para responder a mis sentimientos hoy aquí, disfrutaría de mayor libertad en mis observaciones. El hermano George A. Smith les ha dado la música, y yo quise señalarles el camino por el cual deben andar. Tómenlo a él por la música, y mis palabras por el consejo; todo lo que dijo fue correcto, y quiero que observen lo que les dijo; y lo que más deban hacer, se lo diremos a su debido tiempo. ¶