Perseguições, Deveres e Privilégios dos Santos

Um Discurso do Élder Daniel H. Wells, às Crianças que Formaram a Procissão no Aniversário da Entrada dos Pioneiros no Vale de Great Salt Lake, Proferido no Tabernáculo, 24 de julho de 1854. ¶

Amados Amigos — estamos reunidos em comemoração ao importante fato histórico de que, em 24 de julho, sete anos atrás, um grupo de irmãos chegou a este lugar, buscando um lar, um asilo, onde pudessem descansar um pouco de sua árdua e penosa marcha, e sentir-se seguros da ira de homens iníquos, insensatos e enfurecidos, que, em tempos passados, os haviam perseguido e caçado com fúria implacável, e os expulsado das moradas da civilização. Dirigidos pelo mesmo Deus que conduziu Moisés e os filhos de Israel para fora da terra do Egito, eles, com nosso amado Presidente à frente, se estabeleceram neste vale. ¶

Isso se torna um fato importante por suas associações, carregado como está de consequências momentosas para nós como povo; transplantando-nos dos limites estreitos de uma única cidade, para um vasto território, no qual rapidamente nos tornamos um povo poderoso. Percebemos nisso a mão de um Deus sábio e benevolente, que disse, pela boca de Seu Profeta, que era "Seu negócio prover para Seus Santos." Isso também fornece uma forte ilustração da economia do alto Céu, ao dominar e voltar a ira do homem a Seu serviço e louvor, e "tirando ainda o bem do aparente mal." ¶

Este dia, na realidade, é o Aniversário de nosso Nascimento como povo livre. Podemos dizer que foi uma conquista sem derramamento de sangue, e contudo nosso caminho não foi semeado de flores, como testemunha a dor da separação quando a força exausta foi lançada ao pó, e as lágrimas amargas só se secaram diante de um futuro melhor. ¶

Neste dia nos regozijamos juntos em união e harmonia — em paz e prosperidade; e assim como o sol da alegria surgiu em nosso horizonte, que nunca mais se escureça pelas névoas da tristeza, nem as tempestades da perseguição sejam permitidas a obscurecer seus raios benignos. ¶

Possuímos agora um país suficiente para nossas necessidades e propósitos presentes, instituições que recebemos de Deus, por meio de Seus Profetas, e, sob as amplas dobras de nossa gloriosa Constituição, a liberdade americana. ¶

Temos agora o privilégio de adorar a Deus segundo os ditames de nossa própria consciência, e ninguém para nos perturbar, ou fazer-nos temer. ¶

Que mais podemos pedir? Que mais podemos esperar? O equilíbrio está em nossas próprias mãos. Se quisermos ser felizes, se quisermos ser grandes, ter o conhecimento e a sabedoria de Deus, e sermos prosperados, cabe a nós seguir esse caminho, cumprir esses deveres, e viver essa vida, que conspirará para produzir essas bênçãos. ¶

O reino avançará, e trará consigo os tesouros do conhecimento, da sabedoria e do poder, tão rapidamente quanto o Senhor achar que tem um povo pronto, disposto e capaz de recebê-los, e de levá-los adiante. Se quisermos apressar o tempo da vinda do Filho do Homem com poder e grande glória, devemos aumentar nossa diligência, apressar-nos na obtenção de toda perfeição, e por nossa pureza e excelência trazer para nós mesmos a excelência e a pureza do Céu. ¶

Meus amigos, este é um dia de regozijo com os Santos, e aqui, neste sagrado lugar de adoração, nos misturamos, velhos e jovens, oferecendo a nosso Deus louvor e ação de graças por Suas bondosas misericórdias e bênçãos. Enquanto nos misturamos em nossos divertimentos e regozijos, e participamos juntos em nossa celebração deste dia, e na constatação de nossa dependência Daquele que operou nossa salvação, e nos trouxe a uma herança nesta boa terra, em meio a cenas de alegria e prosperidade, é sempre bom lembrar e reconhecer a bondosa mão da Providência, de quem recebemos todo dom bom e perfeito. ¶

Como podemos bem expressar a transbordante gratidão de nossos corações ao Doador de todo bem, pelo que contemplamos hoje? Milhares de crianças numa única cidade, de menos de sete anos de existência, reunidas sob seus respectivos estandartes, cada qual carregando um lema expressivo de suas opiniões e sentimentos, intenções e desígnios; cada peito inflado de orgulho e gratidão, por serem também elas filhos do Reino, a quem pertencem as promessas de Deus a respeito de Israel. ¶

Meus jovens amigos, como retribuiremos? Que faremos para promover a gloriosa causa da verdade, tornarmo-nos úteis, e cumprir a medida de nossa criação sobre a terra? Respondo, cabe-nos ser obedientes, escutar o conselho de nossos pais e líderes, guardar os mandamentos de Deus. Cabe-nos qualificarmo-nos para seguir alguma ocupação útil, sermos diligentes na aquisição de conhecimento, e não gastarmos nosso tempo em visitas inúteis, e vadiando na ociosidade. Cabe-nos ter cada momento dedicado a algum emprego útil, servir a Deus, e andar humildemente diante Dele, irrepreensíveis em todas as Suas ordenanças, sermos fiéis a Deus e a Seus servos, seguir os ditames da sabedoria e da experiência, sermos pacientes e corteses uns para com os outros, sermos perseverantes, virtuosos, honestos e fiéis — em suma, sermos bons e fiéis Santos do Deus Altíssimo. ¶

Se assim fizermos, desfrutaremos sempre das bênçãos de uma boa consciência, isenta de ofensa para com Deus e o homem. Que nosso alvo seja Deus, e uma exaltação em Seu Reino, mantendo nossas mentes constantemente dirigidas à obtenção desse objetivo; e não importa o que nos aconteça aqui embaixo, estaremos seguros nos braços de nosso bendito Redentor, que disse: "Deixai os pequeninos, e não os impeçais de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus." ¶

Vê-nos nosso Pai celestial com aprovação neste dia? Cuidemos, cada um de nós, para que nada façamos, seja em pensamento, palavra ou ação, nem neste, nem em qualquer outro dia, senão aquilo que Ele possa contemplar de cima com aprovação. Que a insensatez nem a iniquidade sejam cometidas em Israel, para que não sejamos chamados a remover os obreiros da iniquidade de nosso meio, e assim purificar Israel do pecado e da culpa. ¶

Jovens e adolescentes, prestes a tomar parte nos assuntos dos homens, se seguirdes os preceitos da sabedoria, e permanecerdes no conselho da verdade, tereis força segundo o vosso dia, e a torrente montanhosa não será mais feroz de enfrentar do que vós, quando o inimigo novamente reunir suas hostes para a batalha; a corça da montanha não será mais veloz, nem mais ágil em sua fuga, do que vós ao escalar a altura da montanha, ou saltar o abismo profundo e escuro, feito por mil enchentes. Nada apresentará uma barreira alta demais, escarpada demais, ou tão difícil que não possais superá-la. ¶

Assim como vos será dada força física, também vos será dada força e capacidade mental, e crescereis e vos fortalecereis até que possais sondar as ciências profundas, e desvendar os mistérios da eternidade. ¶

A vós também, ó donzelas de Israel, não é uma honra ser contadas entre as filhas de Sião? A vós se estende este convite, de vos tornardes úteis no drama da vida; qualificai-vos também para o papel que vos possa ser designado desempenhar no Reino de nosso Deus. Preservai-vos em pureza e na perfeição de toda virtude. Que vosso tempo esteja plenamente ocupado em algum emprego útil, e embora não sejais chamadas a enfrentar o feroz combate do mundo, como vossos irmãos, pais ou maridos, contudo vosso caminho se entrelaçará tão estreitamente com o deles, a ponto de fortalecê-los, nutri-los e sustentá-los, sendo uma ajuda presente em todo tempo de necessidade; e quando as nuvens da tempestade baixarem, e a feroz perseguição se enfurecer, sede capacitadas, por fé e energia unidas, a desafiar os inimigos "mórmons", quer venham na forma de homens em formação hostil, quer na maneira mais insidiosa e furtiva de demônios do arqui e sutil intrigante, e enganador da raça humana. ¶

Sim, formosas donzelas, se quereis que a formosura circunde vossa fronte, e a beleza adorne vossas formas, deixai que as joias da virtude, da verdade e da sinceridade façam brilhar vossos olhos, e adornai vossas mentes com conhecimento e sabedoria. Que a excelência, a bondade e a diligência embelezem vossas vidas, e a estrela de vossa glória jamais minguará, nem a prometida herança de habitar entre os Deuses vos será negada, provando a Deus e ao homem: ¶

"A mais bondosa bênção que o alto Céu podia enviar; Na vida um tesouro, e na morte um amigo." ¶

Esta é uma época de progresso, e se quisermos acompanhar os tempos, devemos progredir também. A juventude de outros Estados, Territórios ou Nações não deve superar-nos nas artes e ciências, nem em nada que seja calculado para embelezar a vida e tornar-se útil ao homem. ¶

Situados como estamos, tão distantes do empório das letras e do comércio, alguns podem pensar que isso é difícil de evitar; mas não é assim. É fácil não apenas acompanhar, mas até superá-los na corrida do progresso. Nossas vantagens são simplesmente estas — não temos o fardo de disparates e tolices a atravessar no início, que outros têm; a mente está, portanto, mais livre para agir, e pode conceber mais verdade real e absorver mais conhecimento real num determinado tempo; e embora ainda não possuamos toda facilidade para nosso avanço, ainda assim somos mais do que compensados pela influência saudável da virtude e da religião, regras, regulamentos e instituições livres do fanatismo, superstições, dogmas e loucuras dos séculos. Além disso, respiramos o ar puro da montanha, e bebemos do fresco riacho da montanha, e habitamos numa atmosfera mais leve e mais pura, não apenas fisicamente, mas socialmente e moralmente. São essas vantagens, e contribuem elas para o pensamento correto? Se são, e se contribuem, então certamente não temos motivo para queixar-nos. ¶

Se apenas nos aproveitarmos das oportunidades que possuímos, tomarmos o bem, e rejeitarmos o mal, permanecermos na luz e na verdade, e nos aplicarmos, não temos receio de que havemos de sobressair. E o tempo mostrará a respeito de nossas instituições morais e sociais, sobre as quais o Congresso tão frequentemente tenta legislar. São bem-vindos a todas as suas regras e regulamentos morais e sociais, religiosos ou não; nem suponho que tentaremos legislar sobre os deles, embora tenhamos praticamente tanto direito a isso quanto eles têm sobre os nossos. O argumento é oportuno; não poderia desejar melhor ilustração para o assunto em consideração do que as mentes já turvas e nubladas que alguns do atual Congresso exemplificaram sobre este mesmo assunto. Poder-se-ia supor que ao menos o espírito dos 3.000 clérigos sobre o Projeto de Lei Nebraska-Kansas houvesse encontrado caminho até suas mentes, e deixado nelas sua impressão. Que outro item de fé religiosa buscarão em seguida interferir, cabe ao tempo determinar; mas eu esperaria que as mulheres fossem proibidas de casar, ou o Shakerismo abolido. ¶

Perdoai-me, meus amigos, por aludir a tal assunto, numa ocasião como esta, mas o absurdo de empreender legislar sobre a moralidade de nossas relações sociais e instituições religiosas imperceptivelmente me levou a fazer um comentário sobre isso. ¶

Se é um indício de sentimento justo entre eles, pode haver ainda alguma pequena esperança para eles; mas "cheira um pouco demais a ENXOFRE para ser genuíno," como disse o papagaio quando o diabo lhe ensinou orações. Espero que aceiteis minhas desculpas, e me absterei. ¶

Nossos Pais Peregrinos, quando desembarcaram na Rocha de Plymouth, constituíam um pequeno grupo, é verdade; contudo, unindo ricos recursos com energia e determinada perseverança, testemunhai a que isso equivaleu — as rochas e colinas da Nova Inglaterra foram povoadas; grandes cidades surgiram à existência, e ela envia seus filhos e filhas também a todo Estado; são eles os primeiros nas fronteiras da civilização, explorando a floresta profunda e a vasta pradaria, enfrentando a corrente do Missouri, e atravessando o amplo domínio do oceano. Os filhos dos Pais Peregrinos estão em toda parte; aqui hoje se congregam milhares deles, que sentem o mesmo espírito de liberdade que os impeliu a fugir de debaixo da vara do opressor, e para além do alcance do tirano. ¶

Nossos Pioneiros, ao contrário de nossos Pais Revolucionários, não dissolveram seus laços políticos, mas, mais do que nossos Pais Peregrinos, fugiram da perseguição, e plantaram seu estandarte como eles, livre para todos os que a ele quisessem fugir. Aqui esperamos preservar a liberdade americana, para nós mesmos e para outros, embora não tenha sido preservada para nós na terra de nosso nascimento. Aqui esperamos ser prosperados e aumentados em conhecimento, sabedoria e poder; capacitados a preservar nossos direitos e nossas liberdades, como o fizeram nossos Pais Revolucionários, quando a opressão se tornou demasiado onerosa, e a tirania se elevou demasiado alto. ¶

Mas me abstenho. Façamos nosso dever para conosco mesmos, para com nosso país, e para com nosso Deus; sejamos vigilantes na preservação da virtude e da verdade; e deixemos o resultado com o Deus das Nações, que fecha e ninguém pode abrir, e abre e ninguém pode fechar. ¶