O Evangelho—Crescendo em Conhecimento—A Ceia do Senhor—Bênçãos da Fidelidade—Utilidade da Perseguição—Criação de Adão—Experiência

Um Discurso do Presidente Brigham Young, Proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 23 de outubro de 1853. ¶

Desejo dar meu testemunho, diante desta congregação, da religião chamada "mormonismo", e pregada pelos Élderes da mesma profissão em todo o mundo; e essa, cremos, é o Evangelho de salvação, e calculada para salvar todos os honestos de coração que desejam ser salvos. ¶

Este é meu testemunho a respeito dele — é o poder de Deus para a salvação de todos os que nele creem e o obedecem. As palavras "o obedecem" eu as acrescentei ao texto tal como nos foi dado pelos tradutores do rei Jaime. Dizer que é o poder de Deus para a salvação daqueles que creem, e que aí termina, então o povo não poderia ser salvo por ele. É bem possível que alguns argumentem o ponto tal como se apresenta na leitura do Novo Testamento, e, em sua própria estimativa, com justiça. Mas para mim um argumento basta para assentar o assunto em minha mente — uma pessoa que desobedece ao Evangelho, e age contra ele, pode não apenas crer nele, mas saber que é verdadeiro. Portanto, leio a Escritura assim — "Este Evangelho que pregamos é o poder de Deus para a salvação de todos os que nele creem e o obedecem." ¶

Meu testemunho se baseia na experiência, em minha própria experiência, em conexão com a que obtive ao observar outros. Para mim, tornou-se positivamente verdadeiro — nenhuma dúvida permanece em minha mente, seja lá qual for, quanto ao poder da vontade revelada do Céu ao homem sobre as mentes do povo, quando os princípios da salvação lhes são apresentados pelos ministros autorizados do céu. A verdade celestial se recomenda ao julgamento de toda pessoa, e à sua fé; e mais especialmente aos sentidos daqueles que desejam ser honestos consigo mesmos, com o seu Deus, e com o seu próximo. Contudo, devo admitir que nem todos os homens são afetados da mesma maneira; a evidência da verdade chega com mais força ao entendimento de uns do que de outros. Isso se deve a numerosas influências. O Evangelho pode ser pregado a um indivíduo, e a verdade se recomendar à consciência dessa pessoa, criando apenas uma pequena fé em sua verdade, à qual se pode acrescentar mais. Se as pessoas podem receber um pouco, isso prova que podem receber mais. Se podem receber o primeiro e o segundo princípios com um sentimento reto, podem receber ainda mais, e as palavras do Profeta se cumprirem. Ele, vendo e compreendendo a mente do homem, e as operações dos diferentes espíritos que se espalharam pelo mundo, e conhecendo os caminhos do Senhor, e tendo a visão de sua mente aberta para aquelas coisas que chamamos mistérios, disse — "A quem, pois, se ensinaria o conhecimento, e a quem se daria a entender o que se ouviu? Ao desmamado do leite, e ao arrancado do peito. Porque é preceito sobre preceito, preceito sobre preceito; linha sobre linha, linha sobre linha; um pouco aqui, e um pouco ali." Isto é, Ele dá um pouco a Seus humildes seguidores hoje, e se eles o aproveitarem, amanhã Ele lhes dará um pouco mais, e no dia seguinte um pouco mais. Ele não acrescenta àquilo que eles não aproveitam, mas exige-se deles que continuamente aproveitem o conhecimento que já possuem, e assim obtenham uma provisão de sabedoria. É claro, então, que podemos receber a verdade, e saber, por toda porção da alma, que o Evangelho é o poder de Deus para a salvação, que é o caminho para a vida eterna; ainda assim pode-se acrescentar a isso mais poder, sabedoria, conhecimento e entendimento. O Apóstolo não diz, crescei em graça, e no conhecimento da verdade, como fez Jesus; não, mas está escrito: "Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo", o que implica um crescer em força, sabedoria e entendimento, como ele cresceu. ¶

É privilégio de todos os Santos crescer e aumentar em entendimento, e se espalhar. Se recebem um pouco, é seu privilégio aproveitar esse pouco, e assim receber mais, até se tornarem perfeitos no Senhor — conhecendo e compreendendo perfeitamente Seus caminhos. Então as manifestações de Sua providência entre os filhos dos homens deixam de ser um mistério para eles. Reinos e tronos, príncipes e potentados, com todo o seu esplendor terreno, podem ser lançados ao pó, e revolução sobre revolução podem espalhar cenas de aflição e sangue entre os habitantes da terra, e ainda assim seus olhos estão abertos para ver a obra das mãos do Senhor em tudo isso. Eles percebem que Ele é capaz de dotar Seus ministros e servos na terra do mesmo poder que Ele possui em Si mesmo, que Ele examina cada partícula de Sua obra, e que nem um cabelo de suas cabeças pode cair ao chão sem que Ele o note. ¶

Dou meu testemunho de que o Evangelho que vocês abraçaram é o caminho da vida e da salvação para todo aquele que nele crê, e depois o obedece com intenção honesta. Pode surgir na mente de alguns a pergunta de até que ponto devem obedecê-lo. Espera-se que todo filho e filha de Deus obedeça de coração disposto a cada palavra que o Senhor falou, e que Ele falará a nós no futuro. Espera-se que escutemos as revelações de Sua vontade, e nos apeguemos a elas, que nos agarremos a elas com todas as nossas forças; pois isso é salvação, e qualquer coisa aquém disso diminui a salvação e a glória dos Santos. Consequentemente, estamos aqui hoje, ocupados na administração da ordenança do Sacramento da Ceia do Senhor. Como isso lhes parece, e quais são suas sensações, quando os servos do Senhor lhes apresentam os emblemas de Seu corpo? Creem que recebem vida? Percebem que recebem algum benefício? Sentem que receberão nova força, ou conhecimento adicional, por meio desta santa ordenança? Ou fazem isso porque outros o fazem? Participam desses símbolos do amor do Redentor apenas porque é um mero costume? Basta dizer que os sentimentos entre a família humana sobre este assunto variam muito. ¶

Se perguntarem a certa classe dos sacerdotes da cristandade o que pensam do pão e do vinho administrados para o Sacramento da Ceia do Senhor, declararão que o pão é a carne real, e o vinho o sangue real, daquele que foi morto pelos pecados do mundo. ¶

Se perguntarem a outra classe de homens que benefício eles obtêm ao participar do Sacramento, ao comer e beber os emblemas do corpo e do sangue de Cristo, respondem: "É apenas um símbolo de nossa comunhão uns com os outros." Há alguma vida, algum poder, algum benefício real e substancial a ser obtido ao aderir, e obedecer fielmente, a esta ordenança? O que pensam os Santos dos Últimos Dias a esse respeito? Compreendem eles a verdadeira natureza desta ordenança? Talvez compreendam, e talvez não. ¶

É fácil para mim compreender a informação que o Senhor me impartiu, e depois comunicá-la a vocês. O pão administrado nesta ordenança lhes acrescentará vida? O vinho lhes acrescentará vida? Sim; se estiverem famintos e fracos, sustentará a força natural do corpo. Mas suponham que acabaram de comer e beber até ficarem satisfeitos, de modo a não precisarem de mais nenhuma partícula de alimento para sustentar o corpo natural; comeram tudo o que sua natureza exige; recebem então algum benefício do pão e do vinho como meros artigos de alimento? No que diz respeito aos emblemas, vocês recebem força naturalmente, quando o corpo a exige, exatamente como receberiam comendo pão, e bebendo vinho, em qualquer outra ocasião. ¶

Em que consiste o benefício que obtemos desta ordenança? Consiste em obedecer aos mandamentos do Senhor. Quando obedecemos aos mandamentos de nosso Pai Celestial, se temos um entendimento correto das ordenanças da casa de Deus, recebemos todas as promessas ligadas à obediência prestada a Seus mandamentos. Jesus disse — Em verdade, em verdade vos digo, se não comerdes a carne do Filho do Homem, e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida em vós mesmos. E também, "quem de mim se alimenta também viverá por mim." E ainda, "quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna." "Porque a minha carne verdadeiramente é comida, e o meu sangue verdadeiramente é bebida." ¶

Conseguem compreender essas palavras do Salvador? Essas palavras são apenas porções isoladas da vasta quantidade de instruções dadas por ele a seus seguidores em seus dias. Se um milésimo de seus ensinamentos a eles tivesse sido transmitido a nós, e todos os seus feitos tivessem sido fielmente registrados e transmitidos a nós, não saberíamos o que fazer com tamanha quantidade de informação. Diz o Apóstolo: "Há, porém, ainda muitas outras coisas que Jesus fez; se cada uma delas fosse escrita, suponho que nem ainda o mundo todo poderia conter os livros que se escrevessem." ¶

Permitam-me explicar este texto. O Apóstolo não poderia possivelmente ter querido dizer o que a linguagem da citação implica — que toda a terra teria sido coberta de livros até certa profundidade; não, mas ele quis dizer, com essa afirmação, que se teria escrito mais do que o mundo da humanidade receberia, ou creria. O povo então era como é neste dia — está continuamente buscando algo que não foi revelado, quando já há mais escrito do que pode compreender. Em vez de dizer que o mundo não poderia conter os livros, diremos que se teria escrito mais do que o povo colocaria em prática em suas vidas. ¶

Agora lhes direi o que o Salvador quis dizer com aquelas maravilhosas expressões a respeito de seu corpo e sangue. É simplesmente isto — "Se não guardardes os mandamentos de Deus, não tereis em vós a vida do Filho de Deus." Jesus, enquanto comiam, tomou o pão, e o abençoou, e o partiu, e o deu aos discípulos, e disse: "Tomai, comei; isto é o meu corpo. E tomando o cálice, e dando graças, deu-o a eles, dizendo: Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue do novo testamento, que é derramado por muitos para a remissão dos pecados." Para que lhes foi exigido bebê-lo? Para que participamos destes emblemas? Em sinal de nossa comunhão com ele, e em sinal de que desejamos ser um uns com os outros, para que todos possamos ser um com o Pai. Sua administração desses símbolos a seus antigos discípulos, e que ele ordenou que se fizesse até que ele viesse, tinha o propósito expresso de que eles testificassem ao Pai que criam nele. Mas, por outro lado, se não obedecessem a este mandamento, não seriam abençoados com o seu espírito. ¶

É o mesmo neste caso, como é na ordenança do batismo para a remissão dos pecados. Tem a água, em si mesma, alguma virtude para lavar o pecado? Certamente não; mas o Senhor diz: "Se o pecador se arrepender de seus pecados, e descer às águas do batismo, e ali for sepultado à semelhança de ser posto na terra e sepultado, e novamente ser libertado da água, à semelhança de nascer — se, na sinceridade de seu coração, ele fizer isso, seus pecados serão lavados." Lavará a água, por si mesma, esses pecados? Não; mas guardar os mandamentos de Deus limpará a mancha do pecado. ¶

Quando comemos deste pão, e bebemos desta água, comemos a carne literal do Filho de Deus? Se eu fosse um sacerdote da igreja católica romana, e tivesse sido treinado desde a juventude naquela fé, poderia crer plenamente, de todo o coração, que minhas orações transformariam o pão da eucaristia na carne literal, e o vinho no sangue literal, do Filho de Deus. Mas, não obstante minha fé nesse assunto, o pão e o vinho seriam exatamente os mesmos em seus componentes, e administrariam aos sistemas mortais dos homens, ou dos animais, a mesma quantidade e tipo de nutrimento que a mesma quantidade de pão e vinho não abençoados administraria. Se o pão e o vinho são abençoados, dedicados e santificados, por meio da sinceridade e da fé do povo de Deus, então o Espírito do Senhor, por meio da promessa, repousa sobre os indivíduos que assim guardam Seus mandamentos, e são diligentes em obedecer às ordenanças da casa de Deus. Assim entendo eu todas as ordenanças da casa do Senhor. Vocês sabem que costumávamos ajoelhar-nos e orar pela remissão dos pecados; e orávamos até obtermos paz de espírito, e então pensávamos que nossos pecados estavam perdoados. Não tenho o que criticar nisso, está tudo certo. Muitos, dessa forma, se alegraram na esperança da vida eterna, se alegraram no dom do Espírito do Senhor, e na luz de Seu semblante. Muitos receberam visões celestiais, revelações, a ministração de santos anjos, e as manifestações do poder de Deus, até ficarem satisfeitos; e tudo isso antes que as ordenanças da casa de Deus fossem pregadas ao povo. Obtiveram essas bênçãos por meio de sua fé, e da sinceridade de seus corações. Foi isso que atraiu bênçãos celestiais sobre eles. Foi seu fervor de espírito, e não sua obediência à lei celestial, por meio do qual receberam tais bênçãos; e estava tudo certo. O que se exige de nós quando a lei chega? Devemos obedecê-la, como fez o velho Paulo. Ele era um servo de Deus em toda boa consciência, quando cuidava das roupas daqueles que apedrejaram Estêvão até a morte; mas quando a lei chegou, o pecado reviveu nele, e ele disse: "eu morri." Isto é, suas antigas noções de servir a Deus, suas antigas tradições incorretas, todas lhe apareceram à sua verdadeira luz, e aquilo em que havia confiado para a salvação se mostrou infundado como um sonho, quando a lei do Senhor veio por meio de Jesus Cristo; e nela encontrou as promessas, e os dons, e as bênçãos do santo Evangelho, mediante a obediência às ordenanças. Esse é o único caminho legal para obter a salvação, e uma exaltação na presença de Deus. ¶

Sob esta luz vejo eu todas as ordenanças da casa de Deus. Não conheço um mandamento que deva ser preferido a outro; nem uma ordenança da casa de Deus, do início ao fim de tudo o que o Senhor revelou aos filhos dos homens, que não tenha igual validade, poder e autoridade que as demais. Assim participamos do pão e do vinho, obedecendo aos mandamentos do Senhor; e ao fazê-lo, recebemos a bênção. ¶

Mas como se sente o povo? Talvez vocês remetam a resposta desta pergunta a mim mesmo. Se eu tivesse de respondê-la, diria que sentem de todas as maneiras. Permitam-me referir-me particularmente aos irmãos e irmãs que recentemente chegaram a este lugar — eles têm toda a variedade de sentimentos comum ao coração humano. Eles sabem como se sentem; são minhas testemunhas. A circunstância mais frívola e trivial que possa ocorrer produzirá neles a provação mais aguda e cortante. O que podemos dizer sobre isso? Por mim, direi, que venham, as pequenas provações e as grandes; que sejam muitas ou poucas, é o mesmo; que venham como o Senhor bem entender. O Irmão Heber C. Kimball falava esta manhã sobre este povo ser expulso de um lugar para outro, e disse a causa de suas muitas provações. Farei uma pergunta a respeito deste assunto. Se vocês não tivessem sido expulsos do Estado de Nova Iorque, e a perseguição se tornado tão intensa a ponto de enviá-los a Kirtland, Ohio, saberiam tanto quanto sabem agora? A perseguição não começou em Kirtland, nem no Condado de Jackson, mas começou no momento em que Joseph, o Profeta, buscou as placas no monte Cumora. Não começou depois que entrei na Igreja, mas encontrei-a já em ação quando nela entrei. ¶

Suponham que Joseph não tivesse sido obrigado a fugir da Pensilvânia de volta ao Estado de Nova Iorque, saberia ele tanto quanto soube depois? Suponham que pudesse ter permanecido no velho Condado de Ontário em paz, sem ser perseguido, poderia ele ter aprendido tanto quanto aprendeu sendo perseguido? Fugiu de lá para Kirtland, acompanhado por muitos outros, para salvar suas vidas. Há homens agora nesta Igreja, que vejo diante de mim e em plena comunhão, que rondaram minha casa por dias, semanas e meses para me matar, e eu sabia disso o tempo todo; e Joseph teve de fugir para o Missouri. ¶

Saberia ele tanto, se essa perseguição não tivesse vindo sobre ele, quanto soube depois que ela veio sobre ele? Quando o povo deixou Kirtland foram para o Condado de Jackson, Missouri, e Joseph começou a demarcar uma cidade que se chamaria Sião; e não agora, mas depois de um tempo, quando o Senhor tiver realizado Sua obra preparatória, ela será edificada, a própria Nova Jerusalém. Os irmãos também foram perseguidos no Condado de Jackson, e expulsos; tiveram provação sobre provação, perseguição à direita e à esquerda. Suponham que, quando foram ao Condado de Jackson, todo o povo do Missouri os tivesse saudado como irmãos, concidadãos e vizinhos, e os tivesse tratado de acordo, e eles tivessem sido protegidos em sua liberdade religiosa, saberia o povo que foi expulso do Condado de Jackson tanto quanto sabe agora? Poderiam ter obtido o conhecimento e a sabedoria que obtiveram por meio de suas perseguições? Vocês podem responder a essas perguntas conforme lhes convier. Quando tiveram de fugir de Ohio para o Missouri, isso certamente deu ao povo uma experiência que não poderiam ter obtido de nenhuma outra forma. Quando foram expulsos do Condado de Jackson, e foram para os condados de Clay, Ray, Caldwell e Davies, a perseguição ainda os seguiu, e todo homem e mulher que reconhecesse Joseph Smith como Profeta teve de deixar o Estado imediatamente. ¶

Sinto-me inclinado agora a dar a alguns de vocês um toque suave no lado esquerdo. Irmãos, como me alegro em vê-los; como me apraz vê-los; onde estiveram estes poucos anos passados? Onde estiveram morando? Para onde foram depois que deixaram o Missouri? "Ora, eu fiquei lá." Digo, não havia homem que dissesse que Joseph Smith era um Profeta que pudesse ficar lá; todos tiveram de deixar o Estado; e vocês agora vão se mostrar, nesta hora tardia, e tentar nos fazer acreditar que são Santos dos Últimos Dias de primeira categoria. Meus pensamentos são: "COITADOS DE VOCÊS!" ¶

Espero não ferir os sentimentos de nenhum de vocês. Se fizerem o que é certo de agora em diante, e ajudarem com todas as suas forças a edificar o Reino de Deus, os manterei em comunhão depois de assim se provarem. Mas podem considerar como fato estabelecido que ainda não tenho comunhão para com vocês; e tenho tanta quanto o Senhor tem. Contudo, se tenho algo a temer, é ter comunhão demais com as pessoas, quando não são dignas; isto é, reflito — "Posso ser mais misericordioso do que o Senhor?" Mas não tenho luz suficiente nem sabedoria suficiente para ter comunhão com homens que viveram em paz com aqueles que procuravam nos matar. ¶

Perguntem a si mesmos se acham que este povo teria recebido tanto quanto recebeu, se nunca tivesse sido perseguido. Poderiam ter avançado na escola da inteligência tanto sem serem perseguidos, quanto avançaram sendo perseguidos? Olhem, por exemplo, para Adão. Escutai, ó Santos dos Últimos Dias! Suponhamos que Adão tenha sido formado realmente de barro, do mesmo tipo de material do qual se formam os tijolos; que com essa matéria Deus fez o modelo de um homem, e soprou nele o fôlego de vida, e o deixasse ali, naquele estado de suposta perfeição, ele seria um adobe até hoje. Não saberia coisa alguma. ¶

Alguns de vocês podem duvidar da verdade do que agora digo, e argumentar que o Senhor poderia ensiná-lo. Isso é um engano. O Senhor não poderia tê-lo ensinado de nenhuma outra forma senão da forma como o ensinou. Vocês creem que Adão foi feito do pó desta terra. Eu não creio nisso, embora se suponha que assim esteja escrito na Bíblia; mas não está, ao meu entender. Podem escrever essa informação para os Estados, se quiserem — que eu declarei publicamente que não creio nessa parte da Bíblia como crê o mundo cristão. Nunca cri, e nunca quero crer. Qual é a razão de eu não crer? Porque cheguei ao entendimento, e baní de minha mente todas as histórias infantis que minha mãe me ensinou quando eu era criança. ¶

Mas suponham que Adão tenha sido feito e moldado da mesma forma que fazemos adobes; se ele nunca tivesse bebido do cálice amargo, o Senhor poderia ter falado com ele até hoje, e ele teria continuado como estava por toda a eternidade, nunca avançando uma partícula sequer na escola da inteligência. Essa ideia abre um campo de luz para a mente inteligente. Como podeis conhecer a verdade senão pelo seu oposto, ou a luz senão pelo seu oposto? A ausência de luz é a escuridão. Como se pode conhecer a doçura senão pelo seu oposto, o amargo? É por esse meio que obtemos toda inteligência. Isso é "mormonismo", e está fundado em toda verdade, em todo princípio de verdadeira filosofia; de fato, o Evangelho de Jesus Cristo é a única verdadeira filosofia em existência. Não há nele uma única partícula que não seja estritamente filosófica, embora vocês e eu talvez não compreendamos toda a sua plenitude, mas compreenderemos se continuarmos fiéis. ¶

Que os irmãos que foram perseguidos e expulsos de cidade em cidade perguntem a si mesmos se gostam disso. Alguns de vocês talvez respondam negativamente a essa pergunta. Lembram-se do Irmão Taylor contando sobre uma mulher em Far West que teve sua casa incendiada umas quatro ou cinco vezes; ela finalmente disse que "seria maldita se aguentasse isso por mais tempo." Se seus olhos tivessem sido abertos para ver, ela teria agradecido ao Senhor por isso, mais do que por qualquer outra coisa; aquela perseguição era mais preciosa para ela do que riquezas, porque foi planejada para ensiná-la a compreender o conhecimento de Deus. Reconheço eu a mão do Senhor na perseguição? Sim, reconheço. É uma das maiores bênçãos que podem ser conferidas ao povo de Deus. Reconheço a mão do Senhor em nivelar Seu povo ao pó da terra, e reduzi-lo a um estado de pobreza abjeta. ¶

Vezes sem conta abandonei belas propriedades para serem herdadas por nossos inimigos. ¶

Suponham que fôssemos chamados a deixar o que agora temos, chamaríamos isso de sacrifício? Vergonha do homem que assim o chamasse; pois é justamente o meio de lhe acrescentar conhecimento, entendimento, poder e glória, e o prepara para receber coroas, reinos, tronos e principados, e para ser coroado em glória com os Deuses da eternidade. Aquém disso, jamais poderemos receber aquilo que buscamos. ¶

Como exemplo, referir-me-ei à travessia das planícies. Como poderiam vocês, de outra forma, ter conhecido as dificuldades inerentes a tal jornada? E não se sentem envergonhados por se irritarem com seu gado, ou por deixarem a paixão surgir em seus peitos? Suponham que estivessem nadando em riquezas, e perfeitamente à vontade, com abundância ao redor; poderiam ter permanecido nessa condição até o Juízo Final, e jamais poderiam ter avançado na escola da inteligência, tanto quanto Adão não poderia ter conhecido as obras de Deus, no grande desígnio da criação, sem primeiro ser familiarizado com o oposto? "Há mal na cidade que o Senhor não tenha feito?" diz o Senhor. Não há mal que não seja conhecido do Senhor. Ele esteve perfeitamente familiarizado com todas as perseguições pelas quais os Santos passaram. Sua mão esteve ali, tanto quanto está em edificar e derrubar reinos e tronos na terra; e até a traça que pisamos não é ignorada por Ele. Tudo está sob Seu olhar vigilante; Ele compreende todas as obras de Suas mãos, e sabe como usá-las para Sua própria glória. Ele deu aos filhos dos homens o privilégio de se tornarem iguais a Seu Filho Jesus Cristo, e colocou em suas mãos todas as coisas pertencentes a este mundo, para ver que uso farão delas. ¶

Joseph não poderia ter sido aperfeiçoado, ainda que tivesse vivido mil anos, se não tivesse recebido perseguição. Se tivesse vivido mil anos, e liderado este povo, e pregado o Evangelho sem perseguição, não teria sido tão bem aperfeiçoado quanto foi aos trinta e nove anos de idade. Podem calcular que, quando este povo é chamado a passar por cenas de aflição e sofrimento, é expulso de seus lares, e derrubado, e espalhado, e ferido, e despojado, o Todo-Poderoso está levando adiante Sua obra com maior rapidez. Mas se vocês e eu vivêssemos e morrêssemos em paz, e em nossas vidas enviássemos o Evangelho às nações, de reino em reino, e de povo em povo, avançaria ele com a mesma velocidade se não recebesse perseguição? Se não tivéssemos recebido perseguição em Nauvoo, teria o Evangelho se espalhado como se espalhou agora? Teriam os Élderes se espalhado tão amplamente quanto estão agora, pregando o Evangelho? Não, estariam casados com suas fazendas, e a preciosa semente da palavra teria sido sufocada. "Irmão Joseph, ou Irmão Brigham, não me chamem para ir em missão, pois tenho tanto o que fazer que não posso ir", seria o clamor geral. "Quero construir uma fileira de lojas ao longo deste ou daquele quarteirão, e me colocar em situação de ganhar $100.000 por ano, e então poderei dedicar tanto para a edificação do reino de Deus." Os Élderes teriam ficado tão dedicados às riquezas, que não teriam ido pregar quando o Senhor os quisesse. Mas quando não têm um vestido para pôr nas costas de seus filhos, nem um sapato para seus pés, então podem sair e pregar o Evangelho ao mundo. ¶

Bem, acham vocês que a perseguição nos fez bem? Sim. Sento-me e rio, e me regozijo grandemente quando vejo perseguição. Não me importo mais com ela do que com o assobio do vento norte, o grasnar do grou que voa sobre minha cabeça, ou o crepitar dos espinhos sob a panela. O Senhor tem todas as coisas em Sua mão; portanto, que venha, pois me dará experiência. Supõem vocês que eu saberia o que sei agora, se não tivesse sido perseguido? Posso agora ver os corações dos filhos dos homens com a mesma clareza com que posso ver suas pessoas à luz do dia. Sei que fomos afundados nas profundezas da pobreza e da miséria, pelas mãos de nossos inimigos, mas nisso vimos as obras do Senhor, e as obras das trevas entrelaçadas; isso nos ensinou a discriminar entre as duas, para que possamos aprender a escolher o bem, e recusar o mal; ou, em outras palavras, a separar o joio do trigo. ¶

Sou testemunha de que o "mormonismo" é verdadeiro segundo princípios filosóficos. Cada partícula de senso que possuo prova ser razão sã e natural. O evangelho é verdadeiro, há um Deus, há anjos, há um céu e um inferno, e todos nós estamos na eternidade, e dela jamais poderemos sair; é ilimitada, sem princípio nem fim, e jamais estivemos fora dela. O tempo é certa porção da eternidade destinada à existência destes corpos mortais, que hão de ser dissolvidos, decompostos, ou desorganizados, em preparação para entrar num estado de ser mais exaltado. É uma porção da eternidade destinada a este mundo, e só pode ser conhecida pelas mudanças que vemos na composição e decomposição dos elementos de que é composto. O Senhor colocou Seus filhos aqui, e lhes deu corpos que também estão sujeitos à decadência, para ver se hão de provar-se dignos das partículas de que seus tabernáculos são compostos, e de uma gloriosa ressurreição quando seus corpos mortais se tornarem imortalizados. Ora, se possuem a luz do Espírito Santo, podem ver claramente que as provações na carne são de fato necessárias. ¶

Referir-me-ei novamente aos irmãos e irmãs que recentemente atravessaram as planícies. Meu conselho a eles hoje é, como tem sido em ocasiões anteriores a todos os que vieram a estes vales: Ide e sede batizados para a remissão dos pecados, arrependendo-vos de todos os vossos desvios do caminho da retidão, crendo firmemente, em nome de Jesus Cristo, que todos os vossos pecados serão lavados. Se algum de vocês perguntar qual é a necessidade de ser batizado, visto que não cometeram nenhum pecado, respondo que é necessário para cumprir toda a retidão. ¶

Ouvi falar de alguns de vocês praguejando e blasfemando, até mesmo alguns dos Élderes de Israel. Eu me batizaria sete vezes, se estivesse no lugar de vocês; não pararia de importunar algum bom Élder para me batizar de novo e de novo, até poder pensar que meus pecados estavam perdoados. Não viveria mais uma noite sequer sem ter sido batizado o suficiente para me satisfazer de que meus pecados estavam perdoados. Depois, iria e seria confirmado, como foram quando abraçaram pela primeira vez a religião de Jesus. Esse é meu conselho. ¶

Além disso, aconselho-os a parar e pensar no que estão fazendo, antes de cometerem mais pecados, antes de cederem ao seu temperamento. O temperamento, ou as tendências más dos homens, quando se lhes cede, é a causa de tanto pecado. O Senhor está permitindo que o diabo trabalhe sobre e prove Seu povo. A vontade egoísta, sob a ação do poder de Satanás, é a corda mais forte que vibra através do sistema humano. Isso foi verificado mil vezes. Homens sacrificaram seu dinheiro, sua saúde, seu bom nome, seus amigos, e romperam todo laço terno para satisfazer suas vontades. Refreiem isso, freiem a língua, e então mantenham o domínio sobre seus sentimentos, para que não se submetam à vontade da carne, mas à vontade do Espírito Santo; e decidam em suas próprias mentes que sua vontade e julgamento não serão outros senão a vontade e o julgamento do Espírito de Deus, e então irão e não pecarão mais. ¶

Muitos dos irmãos que lideraram companhias nesta temporada estão espalhados pela congregação. Vou contar uma história que vocês dificilmente acreditarão. Em primeiro lugar, observarei que tem sido muito comum que as companhias que atravessam as planícies enviem à cidade pedindo que se lhes mandem provisões. Além disso, muitos de vocês, recém-chegados, sofreram por falta de alimento nas planícies. Teriam sofrido como sofreram se tivessem tido a experiência que agora têm? "Não", respondem vocês. "Não", diz este pai, e aquela mãe, e este homem que trouxe uma companhia, "se tivéssemos a experiência que agora temos, quando deixamos o Rio Missouri, poderíamos ter chegado até aqui, e ninguém teria sofrido por falta de alimento, e menos de nosso gado teria sido perdido." Essa experiência é boa para vocês. Ajuda-os a aprender as lições da vida humana, pois o Senhor deseja que Seu povo compreenda tudo isso — que compreenda a luz e as trevas, a altura e a profundidade, o comprimento e a largura de todo princípio dentro do alcance da mente humana. ¶

Agora, para o dito difícil. A companhia do Irmão David Wilkin, a companhia de Joseph Young, a companhia de John Brown, e outras companhias, tinham muito mais provisões para sua jornada, quando deixaram o Rio Missouri, do que os primeiros emigrantes que partiram para vir a este vale, sem saber para onde iam, carregando consigo seus implementos agrícolas para um país onde nada poderiam obter para se sustentar até que o tirassem da terra. Quando vocês partiram para este lugar, tinham mais provisões, proporcionalmente ao seu número, do que as primeiras companhias de Pioneiros que vieram para cá há seis anos. Podem acreditar nesta afirmação? Posso prová-la a vocês. Aqui estão centenas que podem testemunhar a verdade desta afirmação. E vocês se queixam de sofrimento! Se sofrem, é por falta de experiência. Esta é prova positiva para vocês de que, se não fosse o Senhor nos lançar nessas dificuldades, e nos conduzir por essas provações, não saberíamos como sermos glorificados e coroados em Sua presença. Se essas companhias tivessem de atravessar as planícies novamente, teriam fartura, e algo de sobra para alimentar os pobres, e recolher os coxos, e os aleijados, e os cegos, pelo caminho, e trazê-los a Sião, e ainda teriam excedente. A culpa é de vocês? Não. Se são culpados de algo, é de se queixarem contra a providência de Deus, em vez de se sentirem gratos pelo conhecimento e pela inteligência que o Senhor lhes deu nessa experiência. Quando estiverem novamente em situação semelhante, poderão salvar a si mesmos, e aos que estiverem associados a vocês. Sua experiência vale mais para vocês do que ouro. ¶

O Irmão Kimball referiu-se ao acampamento de Sião indo ao Missouri. Quando voltei daquela missão para Kirtland, um irmão me disse: "Irmão Brigham, o que o senhor ganhou com essa jornada?" Respondi: "Exatamente aquilo por que fomos; mas eu não trocaria o conhecimento que recebi nesta temporada por todo o Condado de Geauga; pois propriedade e minas de riqueza não se comparam ao valor do conhecimento." Perguntem àqueles irmãos e irmãs que passaram por cenas de aflição e sofrimento por anos nesta Igreja o que eles trocariam por sua experiência, para serem colocados de volta onde estavam, se fosse possível. Presumo que lhes diriam que toda a riqueza, honras e riquezas do mundo não poderiam comprar o conhecimento que obtiveram, ainda que quisessem trocá-lo. ¶

Que os irmãos estejam contentes, e se têm provações, e devem ver tempos difíceis, aprendam a reconhecer a mão do Senhor em tudo isso. Ele dirige os assuntos deste mundo, e o fará até reinar Rei dos Santos. O véu que está sobre este povo está se tornando mais fino; que sejam fiéis até poderem rasgá-lo em pedaços, e ver a mão do Senhor, e Seus desígnios progredindo entre o povo, com uma visão desobstruída pelo véu da ignorância, e bendigam o nome do Senhor. ¶

Irmãos e irmãs, na medida em que tenho o direito e o privilégio, por meio do Sacerdócio, eu os abençoo em nome do Senhor, e digo: Sede abençoados. Estes são meus sentimentos para com os Santos dos Últimos Dias, e seriam para com toda a família humana, se eles recebessem minhas bênçãos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶