El evangelio—Crecer en conocimiento—La Cena del Señor—Bendiciones de la fidelidad—Utilidad de la persecución—Creación de Adán—Experiencia

Discurso del presidente Brigham Young, pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City, 23 de octubre de 1853. ¶

Deseo dar mi testimonio, ante esta congregación, de la religión llamada "mormonismo," predicada por los élderes de la misma profesión en todo el mundo; y esa, creemos, es el evangelio de salvación, y está destinada a salvar a todos los de corazón honrado que deseen ser salvos. ¶

Este es mi testimonio acerca de ella: es el poder de Dios para salvación a todos los que la creen y la obedecen. Las palabras "la obedecen" las he añadido al texto tal como nos lo dan los traductores del rey Jacobo. Decir que es el poder de Dios para salvación a los que creen, y que ahí termine el asunto, entonces el pueblo no podría ser salvo por ella. Es bastante posible que algunos discutan el punto tal como se presenta en la lectura del Nuevo Testamento, y en su propia estimación con justicia. Pero para mí, un solo argumento basta para zanjar el asunto en mi mente: una persona que desobedece el evangelio, y obra en contra de él, puede no solo creerlo, sino saber que es verdadero. Por tanto, leo la Escritura así: "Este evangelio que predicamos es el poder de Dios para salvación a todos los que creen y lo obedecen." ¶

Mi testimonio se basa en la experiencia, en mi propia experiencia, en conexión con la obtenida al observar a otros. Para mí se ha vuelto positivamente cierto —no queda duda alguna en mi mente— en cuanto al poder de la voluntad revelada del cielo al hombre sobre la mente del pueblo, cuando los principios de salvación se les presentan por medio de los ministros autorizados del cielo. La verdad celestial se recomienda por sí misma al juicio de toda persona, y a su fe; y más especialmente a los sentidos de quienes desean ser honestos consigo mismos, con su Dios y con su prójimo. Sin embargo, debo admitir que no todos los hombres son afectados por igual; la evidencia de la verdad llega con más fuerza al entendimiento de unos que de otros. Esto se debe a numerosas influencias. El evangelio puede predicarse a un individuo, y la verdad recomendarse a la conciencia de esa persona, creando solo un poco de fe en su verdad, a la cual se puede añadir más. Si las personas pueden recibir un poco, eso prueba que pueden recibir más. Si pueden recibir el primer y el segundo principio con un sentimiento recto, pueden recibir todavía más, y se cumplirán las palabras del profeta. Él, viendo y comprendiendo la mente del hombre, y las operaciones de los diferentes espíritus que se han esparcido por el mundo, y conociendo los caminos del Señor, y abierta la visión de su mente a esas cosas que llamamos misterios, dijo: "¿A quién enseñará conocimiento, y a quién hará entender doctrina? A los destetados de la leche, y apartados de los pechos. Porque precepto debe ser sobre precepto, precepto sobre precepto; renglón a renglón, renglón a renglón; aquí un poco, y allí un poco." Es decir, Él da un poco hoy a Sus humildes seguidores, y si lo aprovechan, mañana les dará un poco más, y al día siguiente un poco más. No añade a lo que no aprovechan, pero se les exige mejorar continuamente el conocimiento que ya poseen, y así obtener una reserva de sabiduría. Está claro, entonces, que podemos recibir la verdad, y saber, por cada parte del alma, que el evangelio es el poder de Dios para salvación, que es el camino a la vida eterna; sin embargo, a esto se le puede añadir más poder, sabiduría, conocimiento y entendimiento. El apóstol no dice: crezcan en gracia y en el conocimiento de la verdad, como hizo Jesús; no, sino que dice: "Creced en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo," lo cual implica un crecimiento en fuerza, sabiduría y entendimiento, tal como él lo hizo. ¶

Es privilegio de todos los santos crecer y aumentar en entendimiento, y difundirse. Si reciben un poco, es su privilegio aprovechar ese poco, y así recibir más, hasta llegar a ser perfectos en el Señor —conociendo y comprendiendo perfectamente Sus caminos. Entonces las manifestaciones de Su providencia entre los hijos de los hombres dejan de ser un misterio para ellos. Reinos y tronos, príncipes y potentados, con todo su esplendor terrenal, pueden ser derribados al polvo, y revolución tras revolución puede esparcir escenas de aflicción y sangre entre los habitantes de la tierra; sin embargo, sus ojos están abiertos para ver la obra de la mano del Señor en todo esto. Se dan cuenta de que Él es capaz de dotar a Sus ministros y siervos en la tierra con el mismo poder que Él posee en sí mismo, que Él escudriña cada partícula de Su obra, y que ni un cabello de su cabeza puede caer a tierra sin Su conocimiento. ¶

Doy mi testimonio de que el evangelio que ustedes han abrazado es el camino de vida y salvación para todo aquel que lo cree, y luego lo obedece con intención honesta. Puede surgir en la mente de algunos la pregunta de hasta dónde deben obedecerlo. Se espera que todo hijo e hija de Dios obedezca con corazón dispuesto cada palabra que el Señor ha hablado, y que hablará en el futuro. Se espera que escuchemos las revelaciones de Su voluntad, y que nos adhiramos a ellas, que nos aferremos a ellas con todas nuestras fuerzas; porque esto es salvación, y cualquier cosa por debajo de esto recorta la salvación y la gloria de los santos. Por consiguiente, estamos aquí hoy, ocupados en la administración de la ordenanza del Sacramento de la Cena del Señor. ¿Cómo les parece, y cuáles son sus sensaciones, cuando los siervos del Señor les presentan los emblemas de Su cuerpo? ¿Creen que reciben vida? ¿Se dan cuenta de que reciben algún beneficio? ¿Sienten que recibirán nueva fortaleza, o conocimiento adicional, por medio de esta santa ordenanza? ¿O lo hacen porque otros lo hacen? ¿Participan de estos símbolos del amor del Redentor porque es una mera costumbre? Baste decir que son muy variados los sentimientos entre la familia humana sobre este asunto. ¶

Si preguntan a cierta clase de sacerdotes de la cristiandad qué piensan del pan y el vino administrados para el Sacramento de la Cena del Señor, declararán que el pan es la carne real, y el vino la sangre real, de aquel que fue sacrificado por los pecados del mundo. ¶

Si preguntan a otra clase de hombres qué beneficio obtienen de participar de la Santa Cena, de comer y beber los emblemas del cuerpo y la sangre de Cristo, responderán: "Es meramente un símbolo de nuestra comunión mutua." ¿Hay alguna vida, algún poder, algún beneficio real y sustancial que se obtenga al adherirse fielmente a esta ordenanza y obedecerla? ¿Qué piensan de esto los Santos de los Últimos Días? ¿Comprenden la verdadera naturaleza de esta ordenanza? Quizás sí, y quizás no. ¶

Es cosa fácil para mí comprender la información que el Señor me ha impartido, y luego comunicárselas a ustedes. ¿Añadirá vida el pan administrado en esta ordenanza? ¿Añadirá vida el vino? Sí; si tienen hambre y están desfallecidos, sostendrá la fuerza natural del cuerpo. Pero supongamos que acaban de comer y beber hasta saciarse, de modo que no necesitan otra partícula de alimento para sostener el cuerpo natural; han comido todo lo que su naturaleza requiere; ¿reciben entonces algún beneficio del pan y el vino como meros artículos de alimento? En cuanto a los emblemas, reciben fortaleza de manera natural, cuando el cuerpo lo requiere, exactamente como lo harían comiendo pan y bebiendo vino en cualquier otra ocasión. ¶

¿En qué consiste el beneficio que obtenemos de esta ordenanza? Consiste en obedecer los mandamientos del Señor. Cuando obedecemos los mandamientos de nuestro Padre Celestial, si tenemos un entendimiento correcto de las ordenanzas de la casa de Dios, recibimos todas las promesas vinculadas a la obediencia rendida a Sus mandamientos. Jesús dijo: De cierto, de cierto os digo, si no coméis la carne del Hijo de Dios, y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros. De nuevo: "El que me come," "vivirá por mí." De nuevo: "El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna." "Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida." ¶

¿Pueden comprender estos dichos del Salvador? Estos dichos son solo porciones aisladas de la vasta cantidad de instrucciones que él dio a sus seguidores en sus días. Si se nos hubiera transmitido la milésima parte de sus enseñanzas a ellos, y se hubieran registrado y transmitido fielmente todos sus hechos, no habríamos sabido qué hacer con tan vasta cantidad de información. El apóstol dice: "Y hay también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales, si se escribieran una por una, supongo que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir." ¶

Permítanme explicar este texto. El apóstol no podía posiblemente querer decir lo que implica el lenguaje de la cita, que toda la tierra se habría cubierto de libros hasta cierta profundidad; no, sino que quiso decir con eso que se habría escrito más de lo que el mundo de la humanidad recibiría o creería. El pueblo entonces era como es en este día: continuamente busca algo que no ha sido revelado, cuando ya hay más escrito de lo que puede comprender. En lugar de decir que el mundo no podría contener los libros, diremos que se habría escrito más de lo que el pueblo llevaría a cabo en su vida. ¶

Ahora les diré lo que el Salvador quiso decir con esas maravillosas expresiones acerca de su cuerpo y su sangre. Es sencillamente esto: "Si no guardáis los mandamientos de Dios, no tendréis en vosotros la vida del Hijo de Dios." Jesús, mientras comían, tomó el pan, lo bendijo, lo partió, y lo dio a los discípulos, y dijo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo." Y tomó la copa, y dio gracias, y se la dio, diciendo: "Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo testamento, que por muchos es derramada para remisión de los pecados." ¿Para qué se les exigía beberla? ¿Para qué participamos nosotros de estos emblemas? En señal de nuestra comunión con él, y en señal de que deseamos ser uno los unos con los otros, para que todos seamos uno con el Padre. El administrar estos símbolos a sus antiguos discípulos, lo cual mandó que se hiciera hasta que él viniera, tenía el propósito expreso de que dieran testimonio ante el Padre de que creían en él. Pero, por otro lado, si no obedecían este mandamiento, no serían bendecidos con su espíritu. ¶

Es lo mismo en esto que en la ordenanza del bautismo para la remisión de pecados. ¿Tiene el agua, en sí misma, alguna virtud para lavar el pecado? Ciertamente no; pero el Señor dice: "Si el pecador se arrepiente de sus pecados, y desciende a las aguas del bautismo, y allí es sepultado a semejanza de ser puesto en la tierra y sepultado, y de nuevo es librado del agua a semejanza de nacer —si con sinceridad de corazón hace esto, sus pecados serán lavados." ¿Lavará el agua por sí misma esos pecados? No; pero el guardar los mandamientos de Dios limpiará la mancha del pecado. ¶

Cuando comemos de este pan, y bebemos de este vino, ¿comemos la carne literal del Hijo de Dios? Si yo fuera sacerdote de la iglesia católica romana, y hubiera sido educado desde mi juventud en esa fe, podría creer plenamente, con todo mi corazón, que mis oraciones transformarían el pan de la eucaristía en la carne literal, y el vino en la sangre literal, del Hijo de Dios. Pero, a pesar de mi fe en ese asunto, el pan y el vino serían exactamente iguales en sus componentes, y proporcionarían a los sistemas mortales de los hombres, o de las bestias, la misma cantidad y clase de nutrimento que proporcionaría la misma cantidad de pan y vino sin bendecir. Si el pan y el vino son bendecidos, dedicados y santificados, mediante la sinceridad y la fe del pueblo de Dios, entonces el Espíritu del Señor, mediante la promesa, reposa sobre los individuos que así guardan Sus mandamientos, y son diligentes en obedecer las ordenanzas de la casa de Dios. Así entiendo todas las ordenanzas de la casa del Señor. Ustedes saben que solíamos ponernos de rodillas y orar por la remisión de pecados; y orábamos hasta obtener paz mental, y entonces pensábamos que nuestros pecados eran perdonados. No tengo objeción alguna a esto, está todo bien. Muchos de esta manera han sido llevados a regocijarse en la esperanza de la vida eterna, a regocijarse en el don del Espíritu del Señor, y en la luz de Su semblante. Muchos recibieron visiones celestiales, revelaciones, la ministración de ángeles santos, y las manifestaciones del poder de Dios, hasta que quedaron satisfechos; y todo esto antes de que las ordenanzas de la casa de Dios se predicaran al pueblo. Obtuvieron esas bendiciones mediante su fe, y la sinceridad de su corazón. Fue esto lo que hizo descender sobre ellos las bendiciones celestiales. Fue su fervor de espíritu, y no su obediencia a la ley celestial, por lo cual recibieron tales bendiciones; y todo estaba bien. ¿Qué se nos exige cuando llega la ley? Debemos obedecerla, como lo hizo el viejo Pablo. Él era siervo de Dios en toda buena conciencia cuando cuidaba las ropas de los que apedrearon a Esteban hasta la muerte; pero cuando llegó la ley, el pecado revivió en él, y dijo: "Yo morí." Es decir, sus antiguas nociones de servir a Dios, sus antiguas tradiciones incorrectas, todo se le mostró a su verdadera luz, y aquello en lo cual había confiado para salvación resultó tan infundado como un sueño, cuando la ley del Señor vino por Jesucristo; y en ella encontró las promesas, los dones y las bendiciones del santo evangelio, por medio de la obediencia a las ordenanzas. Ese es el único camino legítimo para obtener la salvación, y una exaltación en la presencia de Dios. ¶

Bajo esta luz veo todas las ordenanzas de la casa de Dios. No conozco un mandamiento que pueda preferirse sobre otro; ni una ordenanza de la casa de Dios, desde el principio hasta el fin de todo lo que el Señor ha revelado a los hijos de los hombres, que no tenga igual validez, poder y autoridad que las demás. Así que participamos del pan y del vino, obedeciendo los mandamientos del Señor; y al hacerlo recibimos la bendición. ¶

Pero, ¿cómo se siente el pueblo? Quizás me remitan a mí la respuesta a esta pregunta. Si tuviera que responderla, diría que se sienten de todas las maneras. Permítanme referirme particularmente a los hermanos y hermanas que han llegado recientemente a este lugar: tienen toda la variedad de sentimientos que es común al corazón humano. Ellos saben cómo se sienten; son mis testigos. La circunstancia más frívola e insignificante que pueda ocurrir les producirá la prueba más aguda y punzante. ¿Qué podemos decir al respecto? Por mi parte diré: que vengan, las pruebas pequeñas y las grandes; sean muchas o pocas, es lo mismo; que vengan como al Señor le plazca. El hermano Heber C. Kimball hablaba esta mañana de que este pueblo ha sido llevado de un lado a otro, y explicó la causa de sus muchas pruebas. Haré una pregunta sobre este asunto. Si no hubieran sido expulsados del estado de Nueva York, y la persecución no se hubiera vuelto tan intensa como para enviarlos a Kirtland, Ohio, ¿sabrían tanto como ahora saben? La persecución no comenzó en Kirtland, ni en el condado de Jackson, sino que comenzó en el momento en que Joseph el profeta buscó las planchas en el cerro de Cumorah. No comenzó después de que yo entrara a la Iglesia, sino que la encontré ya en marcha cuando entré. ¶

Supongamos que Joseph no hubiera tenido que huir de Pensilvania de regreso al estado de Nueva York; ¿habría sabido tanto como supo después? Supongamos que hubiera podido quedarse en paz en el antiguo condado de Ontario, sin ser perseguido; ¿podría haber aprendido tanto como aprendió a causa de la persecución? Huyó de allí a Kirtland, acompañado por muchos otros, para salvar su vida. Hay hombres ahora en esta Iglesia, a quienes veo delante de mí y en plena comunión, que acecharon mi casa durante días, semanas y meses para matarme, y yo lo sabía todo el tiempo; y Joseph tuvo que huir a Misuri. ¶

¿Habría sabido tanto si esta persecución no hubiera venido sobre él, como supo después de que vino sobre él? Cuando el pueblo dejó Kirtland fue al condado de Jackson, Misuri, y Joseph comenzó a trazar una ciudad que se llamaría Sion; y no ahora, sino después de un tiempo, cuando el Señor haya cumplido Su obra preparatoria, se edificará, la misma Nueva Jerusalén. Los hermanos también fueron perseguidos en el condado de Jackson, y expulsados; tuvieron prueba tras prueba, persecución a la derecha y a la izquierda. Supongamos que, cuando llegaron al condado de Jackson, todo el pueblo de Misuri los hubiera recibido como hermanos, conciudadanos y vecinos, y los hubiera tratado como tales, y hubieran sido protegidos en su libertad religiosa: ¿sabría el pueblo que fue expulsado del condado de Jackson tanto como sabe ahora? ¿Podrían haber obtenido el conocimiento y la sabiduría que han obtenido por medio de sus persecuciones? Pueden responder estas preguntas como mejor les convenga. Cuando tuvieron que huir de Ohio a Misuri, ciertamente dio al pueblo una experiencia que no podrían haber obtenido de ninguna otra manera. Cuando fueron expulsados del condado de Jackson, y fueron a los condados de Clay, Ray, Caldwell y Davies, la persecución todavía los siguió, y todo hombre y mujer que reconociera a Joseph Smith como profeta tenía que abandonar el estado de inmediato. ¶

Me siento inclinado ahora a darles a algunos de ustedes un ligero toque en el costado izquierdo. Hermanos, cuán contento estoy de verlos; cuán complacido estoy de verlos; ¿dónde han estado estos últimos años? ¿Dónde han estado viviendo? ¿A dónde fueron después de dejar Misuri? "Pues yo me quedé allí." Digo: no había hombre que dijera que Joseph Smith era profeta que pudiera quedarse allí; todos tuvieron que abandonar el estado; y ustedes ahora se presentan, en este tiempo tan tardío, y tratan de hacernos creer que son de primera clase, Santos de los Últimos Días. Mis pensamientos son: "¡POBRES DIABLOS!" ¶

Espero no herir los sentimientos de ninguno de ustedes. Si de ahora en adelante hacen lo correcto, y ayudan con todas sus fuerzas a edificar el reino de Dios, los tendré en comunión después de que se hayan probado a sí mismos de esa manera. Pero pueden considerar como un hecho establecido que todavía no tengo comunión con ustedes; y tengo tanta como tiene el Señor. Sin embargo, si algo temo, es que tengo demasiada comunión con la gente, cuando no son dignos; es decir, reflexiono: "¿Puedo ser más misericordioso que el Señor?" Pero no tengo suficiente luz ni suficiente sabiduría para tener comunión con hombres que vivieron en paz con quienes procuraron matarnos. ¶

Pregúntense a sí mismos si creen que este pueblo habría recibido tanto como ha recibido, si nunca hubiera sido perseguido. ¿Podrían haber avanzado en la escuela de la inteligencia tanto sin ser perseguidos, como han avanzado siendo perseguidos? Miren por ejemplo a Adán. ¡Escuchen, Santos de los Últimos Días! Suponiendo que Adán fuera formado en realidad de barro, del mismo tipo de material del cual se forman los ladrillos; que con esa materia Dios hiciera el modelo de un hombre, y soplara en él el aliento de vida, y lo dejara allí, en ese supuesto estado de perfección, habría sido un adobe hasta el día de hoy. No habría sabido nada. ¶

Algunos de ustedes podrán dudar de la verdad de lo que digo, y argumentar que el Señor podía enseñarle. Esto es un error. El Señor no podía haberle enseñado de ninguna otra manera que como en efecto le enseñó. Ustedes creen que Adán fue hecho del polvo de esta tierra. Yo no lo creo, aunque se supone que así está escrito en la Biblia; pero, a mi entender, no es así. Pueden escribir esta información a los Estados, si gustan: que he declarado públicamente que no creo esa porción de la Biblia tal como la cree el mundo cristiano. Nunca lo creí, y nunca deseo hacerlo. ¿Cuál es la razón por la que no lo creo? Porque he llegado al entendimiento, y he desterrado de mi mente todas las historias infantiles que mi madre me enseñó cuando era niño. ¶

Pero supongamos que Adán fue hecho y formado de la misma manera en que hacemos los adobes; si nunca hubiera bebido de la copa amarga, el Señor podría haberle hablado hasta el día de hoy, y él habría continuado como estaba por toda la eternidad, sin avanzar ni una sola partícula en la escuela de la inteligencia. Esta idea abre un campo de luz a la mente inteligente. ¿Cómo pueden conocer la verdad sino por su opuesto, o la luz sino por su opuesto? La ausencia de luz es tinieblas. ¿Cómo se puede conocer la dulzura sino por su opuesto, lo amargo? Es por este medio que obtenemos toda inteligencia. Esto es "mormonismo," y está fundado sobre toda verdad, sobre todo principio de verdadera filosofía; de hecho, el evangelio de Jesucristo es la única filosofía verdadera que existe. No hay ni una sola partícula de él que no sea estrictamente filosófica, aunque ustedes y yo quizás no comprendamos toda su plenitud, pero la comprenderemos si continuamos siendo fieles. ¶

Que los hermanos que han sido perseguidos y expulsados de ciudad en ciudad se pregunten a sí mismos si les agrada. Algunos de ustedes podrán responder que no. Recuerdan que el hermano Taylor contó de una mujer en Far West a quien le quemaron la casa unas cuatro o cinco veces; finalmente dijo que "sería condenada si lo soportaba más." Si se le hubieran abierto los ojos para ver, habría dado gracias al Señor por eso más que por cualquier otra cosa; esa persecución le fue más preciosa que las riquezas, porque estaba destinada a enseñarle a comprender el conocimiento de Dios. ¿Reconozco la mano del Señor en la persecución? Sí, la reconozco. Es una de las mayores bendiciones que se pueden conferir al pueblo de Dios. Reconozco la mano del Señor al nivelar a Su pueblo al polvo de la tierra, y reducirlo a un estado de abyecta pobreza. ¶

Una y otra vez he dejado atrás propiedades hermosas para que las hereden nuestros enemigos. ¶

Supongamos que fuéramos llamados a dejar lo que ahora tenemos, ¿lo llamaríamos sacrificio? Vergüenza para el hombre que así lo llamara; porque es precisamente el medio de añadirle conocimiento, entendimiento, poder y gloria, y lo prepara para recibir coronas, reinos, tronos y principados, y ser coronado en gloria con los Dioses de la eternidad. Sin esto, nunca podremos recibir aquello que buscamos. ¶

Por ejemplo, me referiré a su cruce de las llanuras. ¿De qué otra manera habrían podido conocer las penalidades propias de semejante viaje? ¿Y no se sienten avergonzados por haberse enojado con su ganado, o por haber dejado que la pasión se levantara en su pecho? Supongamos que estuvieran nadando en riquezas, y en perfecta comodidad, con abundancia a su alrededor; podrían haber permanecido en esa condición hasta el día del juicio, y nunca habrían podido avanzar en la escuela de la inteligencia, así como Adán no podría haber conocido las obras de Dios en el gran designio de la creación sin antes ser puesto en contacto con lo opuesto. "¿Hay mal en la ciudad, y no lo habré hecho yo?, dice el Señor." No hay mal alguno que el Señor no conozca. Él ha conocido perfectamente todas las persecuciones que los santos han atravesado. Su mano estuvo allí, tanto como está en edificar y derribar reinos y tronos en la tierra; y ni siquiera la polilla que pisamos escapa a Su atención. Todo está bajo Su mirada vigilante; Él comprende todas las obras de Sus manos, y sabe cómo usarlas para Su propia gloria. Ha dado a los hijos de los hombres el privilegio de llegar a ser iguales a Su Hijo Jesucristo, y ha puesto en sus manos todo lo que pertenece a este mundo, para ver qué uso harán de ello. ¶

Joseph no podría haberse perfeccionado, aunque hubiera vivido mil años, si no hubiera recibido persecución. Si hubiera vivido mil años, y hubiera dirigido a este pueblo, y predicado el evangelio sin persecución, no se habría perfeccionado tan bien como se perfeccionó a la edad de treinta y nueve años. Pueden calcular que cuando este pueblo es llamado a atravesar escenas de aflicción y sufrimiento, es expulsado de su hogar, y derribado, y dispersado, y golpeado, y despojado, el Todopoderoso hace avanzar Su obra con mayor rapidez. Pero si ustedes y yo vivimos y morimos en paz, y en nuestra vida enviamos el evangelio a las naciones, de reino en reino, y de pueblo en pueblo, ¿avanzará con la misma rapidez si no recibe persecución? Si no hubiéramos recibido persecución en Nauvoo, ¿se habría extendido el evangelio como se ha extendido ahora? ¿Se habrían dispersado los élderes tan ampliamente como lo están ahora, predicando el evangelio? No; se habrían atado a sus granjas, y la preciosa semilla de la palabra se habría ahogado. "Hermano Joseph," o "hermano Brigham, no me llame a una misión, porque tengo tanto que hacer que no puedo ir," habría sido el clamor general. "Quiero construir una fila de tiendas a lo largo de esta o aquella cuadra, y ponerme en situación de ganar 100,000 dólares al año, y entonces podré dedicar tanto a la edificación del reino de Dios." Los élderes habrían estado tan dedicados a las riquezas que no habrían ido a predicar cuando el Señor los quisiera. Pero cuando no tienen ni una camisa que ponerle a sus hijos, ni un zapato para sus pies, entonces pueden salir a predicar el evangelio al mundo. ¶

Bien, ¿creen que la persecución nos ha hecho bien? Sí. Me siento a reír, y me regocijo sobremanera cuando veo la persecución. No me importa más que el silbido del viento del norte, el graznido de la grulla que vuela sobre mi cabeza, o el crepitar de los espinos bajo la olla. El Señor tiene todas las cosas en Su mano; por tanto, que venga, porque me dará experiencia. ¿Suponen que yo sabría lo que ahora sé, si no hubiera sido perseguido? Ahora puedo ver el corazón de los hijos de los hombres con la misma claridad con que puedo ver sus personas a la luz del día. Sé que hemos sido hundidos en las profundidades de la pobreza y la miseria por manos de nuestros enemigos, pero en esto hemos visto las obras del Señor, y las obras de las tinieblas entremezcladas; esto nos ha enseñado a discernir entre las dos, para que podamos aprender a escoger lo bueno y desechar lo malo; o, en otras palabras, a separar la paja del trigo. ¶

Soy testigo de que el "mormonismo" es verdadero sobre principios filosóficos. Cada partícula de sentido común que tengo prueba que es razón sana y natural. El evangelio es verdadero, hay un Dios, hay ángeles, hay un cielo y un infierno, y todos estamos en la eternidad, y de ella nunca podremos salir; es ilimitada, sin principio ni fin, y nunca hemos estado fuera de ella. El tiempo es cierta porción de la eternidad asignada a la existencia de estos cuerpos mortales, los cuales han de disolverse, descomponerse o desorganizarse, en preparación para entrar en un estado de ser más exaltado. Es una porción de la eternidad asignada a este mundo, y solo puede conocerse por los cambios que vemos en la composición y descomposición de los elementos de que está compuesto. El Señor ha puesto aquí a Sus hijos, y les ha dado cuerpos que también están sujetos a la decadencia, para ver si se demuestran dignos de las partículas de que están compuestos sus tabernáculos, y de una gloriosa resurrección cuando sus cuerpos mortales sean inmortalizados. Ahora bien, si poseen la luz del Espíritu Santo, pueden ver claramente que las pruebas en la carne son en verdad necesarias. ¶

Me referiré de nuevo a los hermanos y hermanas que han cruzado recientemente las llanuras. Mi consejo para ellos hoy es, como lo ha sido en ocasiones anteriores para todos los que han llegado a estos valles: vayan y bautícense para la remisión de pecados, arrepintiéndose de todos sus desvíos del camino de la rectitud, creyendo firmemente, en el nombre de Jesucristo, que todos sus pecados serán lavados. Si alguno de ustedes pregunta cuál es la necesidad de bautizarse, ya que no han cometido pecado alguno, respondo que es necesario para cumplir toda justicia. ¶

He oído que algunos de ustedes maldicen y blasfeman, incluso algunos de los élderes de Israel. Yo me bautizaría siete veces, si estuviera en su lugar; no dejaría de molestar a algún buen élder para que me bautizara una y otra vez, hasta poder pensar que mis pecados eran perdonados. No viviría otra noche más sin bautizarme lo suficiente para satisfacerme de que mis pecados fueran perdonados. Luego vayan y sean confirmados, tal como cuando abrazaron por primera vez la religión de Jesús. Ese es mi consejo. ¶

Además, les aconsejo que se detengan y piensen lo que están haciendo, antes de cometer más pecados, antes de ceder a su temperamento. El temperamento, o las malas inclinaciones de los hombres, cuando se les da rienda suelta, son la causa de que se peque tanto. El Señor permite que el diablo obre sobre Su pueblo y lo pruebe. La voluntad egoísta, sobre la cual obra el poder de Satanás, es la cuerda más fuerte que vibra en el sistema humano. Esto se ha comprobado mil veces. Los hombres han sacrificado su dinero, su salud, su buen nombre, sus amigos, y han roto todo lazo tierno para satisfacer su voluntad. Reprímanla, refrenen la lengua, y luego dominen sus sentimientos, para que no se sometan a la voluntad de la carne, sino a la voluntad del Espíritu Santo; y decidan en su mente que su voluntad y su juicio no sean otros que la voluntad y el juicio del Espíritu de Dios, y entonces irán y no pecarán más. ¶

Muchos de los hermanos que han dirigido compañías esta temporada están dispersos entre la congregación. Les contaré una historia que apenas creerán. En primer lugar, diré que ha sido muy común que las compañías que cruzan las llanuras envíen a la ciudad por provisiones para que se les hagan llegar. También, muchos de ustedes, recién llegados, han sufrido por falta de alimento en las llanuras. ¿Habrían sufrido como sufrieron si hubieran tenido la experiencia que ahora tienen? "No," responden. "No," dice este padre, y aquella madre, y este hombre que trajo una compañía, "si hubiéramos tenido la experiencia que ahora tenemos cuando salimos del río Misuri, habríamos podido llegar sin que nadie sufriera por falta de alimento, y se habría perdido menos ganado." Esta experiencia les es buena. Les ayuda a aprender las lecciones de la vida humana, porque el Señor desea que Su pueblo comprenda todo: que comprenda la luz y las tinieblas, la altura y la profundidad, el largo y el ancho de todo principio que esté al alcance de la mente humana. ¶

Ahora, en cuanto al dicho difícil. La compañía del hermano David Wilkin, la compañía de Joseph Young, la compañía de John Brown, y otras compañías, tenían muchas más provisiones para su viaje, cuando salieron del río Misuri, de las que tenían los primeros emigrantes que partieron hacia este valle, sin saber a dónde iban, llevando consigo sus herramientas de labranza a un país donde no podían obtener nada para sostener su vida hasta que lo cultivaran de la tierra. Cuando ustedes partieron hacia este lugar, tenían más provisiones, en proporción a su número, que las primeras compañías de pioneros que llegaron aquí hace seis años. ¿Pueden creer esta afirmación? Puedo probárselo. Aquí hay cientos que pueden atestiguar la verdad de esta afirmación. ¡Y ustedes se quejan de sufrimiento! Si sufren, es por falta de experiencia. Esto es prueba positiva para ustedes de que, si no fuera porque el Señor nos hace pasar por estas dificultades, y nos conduce a estas pruebas, no sabríamos cómo ser glorificados y coronados en Su presencia. Si estas compañías tuvieran que cruzar las llanuras de nuevo, tendrían abundancia, y algo de sobra para alimentar a los pobres, y recoger a los cojos, y a los mancos, y a los ciegos, por el camino, y traerlos a Sion, y todavía tendrían excedente. ¿Tienen ustedes la culpa? No. Si tienen la culpa de algo, es de quejarse contra la providencia de Dios, en lugar de sentirse agradecidos por el conocimiento y la inteligencia que el Señor les ha dado en esta experiencia. Cuando se encuentren de nuevo en una situación semejante, podrán salvarse a sí mismos, y a los que estén asociados con ustedes. Su experiencia vale más para ustedes que el oro. ¶

El hermano Kimball se refirió al campamento de Sion que fue a Misuri. Cuando regresé de aquella misión a Kirtland, un hermano me dijo: "Hermano Brigham, ¿qué ha ganado usted con este viaje?" Respondí: "Exactamente aquello para lo cual fuimos; pero no cambiaría el conocimiento que he recibido esta temporada por todo el condado de Geauga; porque las propiedades y las minas de riqueza no se comparan con el valor del conocimiento." Pregunten a esos hermanos y hermanas que han pasado por escenas de aflicción y sufrimiento durante años en esta Iglesia, qué tomarían a cambio de su experiencia, y ser colocados de nuevo donde estaban, si fuera posible. Presumo que les dirían que toda la riqueza, los honores y las riquezas del mundo no podrían comprar el conocimiento que han obtenido, si pudieran venderlo. ¶

Que los hermanos estén contentos, y si tienen pruebas, y han de pasar tiempos difíciles, aprendan a reconocer la mano del Señor en todo ello. Él dirige los asuntos de este mundo, y lo hará hasta que reine como Rey de los Santos. El velo que está sobre este pueblo se está volviendo más delgado; que sean fieles hasta que puedan rasgarlo por completo, y ver la mano del Señor, y Sus obras entre el pueblo, con una visión no obstruida por el velo de la ignorancia, y bendigan el nombre del Señor. ¶

Hermanos y hermanas, en tanto que tengo el derecho y el privilegio, por medio del sacerdocio, los bendigo en el nombre del Señor, y digo: sean benditos. Estos son mis sentimientos hacia los Santos de los Últimos Días, y lo serían hacia toda la familia humana, si quisieran recibir mis bendiciones, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶