O Recolhimento dos Pobres—O Fundo Perpétuo de Emigração—A Ingratidão

Um Discurso do Presidente Brigham Young, Proferido no Tabernáculo, na Conferência Geral, 6 de outubro de 1853. Relatado por G. D. Watt. ¶

Desejo chamar a atenção desta Conferência para um convite que lhe farei, e desejo estendê-lo aos Santos neste vale e em outros lugares. Refiro-me ao recolhimento dos Santos pobres. ¶

Muitos de nós conhecemos as circunstâncias dos Santos quando chegaram a este vale há seis anos, e também há cinco e quatro anos. Se percorrêssemos esta comunidade e buscássemos os homens, mulheres e crianças que vieram para cá com seus próprios recursos, e aqueles que foram ajudados a chegar aqui pelo Fundo Perpétuo de Emigração e por indivíduos particulares, veríamos que uma grande proporção da comunidade foi trazida para cá com a assistência de outros. Não direi que a maioria veio nessas circunstâncias, mas há milhares que vieram. Milhares de homens, mulheres e crianças foram ajudados a chegar aqui apenas pelo Fundo Perpétuo de Emigração. ¶

Este é o assunto para o qual desejo chamar a atenção da Conferência, e da comunidade em geral. Desejo que todos o escutem, reflitam sobre ele, e o contemplem seriamente. ¶

Convoco aqueles que ainda não estenderam suas mãos para ajudar a recolher os pobres a nos darem seus nomes e seus meios, durante esta Conferência, para que possamos arrecadar alguns milhares de dólares a serem aplicados a esse propósito. Suponham que tentássemos arrecadar tanto quanto arrecadamos há quatro anos, quando estávamos em meio à nossa maior pobreza e aflição — havíamos acabado de chegar aqui, e mal tínhamos o suficiente para sustentar a vida; não obstante essas circunstâncias apertadas, na primeira Conferência que realizamos no antigo Tabernáculo, este assunto foi agitado, e $5.700 em ouro foram arrecadados, e enviados para recolher os pobres. Ouso me permitir a lisonja de que possamos arrecadar $5.000 ou $6.000 nesta Conferência, para serem aplicados ao mesmo bom propósito? O povo está mais capaz de arrecadar $50.000 agora, do que estava de arrecadar $5.000 então. Suponham que arrecadássemos $15.000 ou $20.000 para mandar buscar nossos pobres irmãos e irmãs, que anseiam por estar aqui tanto quanto qualquer um de vocês ansiava, antes que seu caminho se abrisse. Essa quantia pode ser arrecadada agora, sem exigir um esforço fora do comum. ¶

Poderíamos pedir-lhes que refletissem sobre os dias que passaram naquela terra distante, onde raramente podiam caminhar pelas ruas ou entrar numa loja, como qualquer outro cidadão, sem que o dedo do escárnio se apontasse para vocês, sem sofrer os zombarias malignas e os deboches dos ímpios, por causa de sua religião. Deixem-me lembrar suas mentes do tempo em que o Evangelho lhes foi apresentado pela primeira vez, e a luz e a glória dele se abriram ao seu entendimento; quando a eternidade e as coisas eternas refletiram sobre suas mentes obscurecidas, e suas concepções foram despertadas para ver as coisas como eram, como são, e como serão. Quais foram seus sentimentos e meditações, quando Sião e sua glória irromperam diante de sua visão? Quando o povo de Deus lhes apareceu, reunido, em preparação para a vinda do Filho do Homem? De novo, quais foram seus sentimentos, quando em toda direção que voltavam os olhos, eles se deparavam com cenas de maldade, e seus ouvidos eram saudados com blasfêmias profundamente tingidas de toda espécie? Havia alguns que temiam ao Senhor? Não. Os mais piedosos não podiam fazer mais do que alguns fizeram nos dias dos Apóstolos; podiam erigir uma imagem ao deus desconhecido, e adorar alguém, ou alguma coisa, mas não sabiam o quê. Quais foram seus sentimentos e reflexões, em tais circunstâncias, quando ouviram falar pela primeira vez da obra dos últimos dias? Do Evangelho em sua plenitude? Quando souberam pela primeira vez que o Senhor tinha um Profeta, e Apóstolos, que possuíam as palavras de vida para o povo? Havia algo que não teriam sacrificado num instante pelo privilégio de se reunir com os Santos? De misturar suas vozes e conversas com as deles, dia após dia? De visitar, viajar, fazer negócios, trabalhar e passar suas vidas com aqueles que conhecem e amam o Senhor, e O servirão? Há algo que vocês não teriam sacrificado? Em verdade, não! ¶

Se conseguem se lembrar de seu próprio sentimento de então, podem saber como os outros se sentem, podem perceber como milhares e dezenas de milhares se sentem neste exato momento. Não há dificuldade que se recusassem a enfrentar, nenhum perigo que não procurassem superar, se pudessem se reunir conosco aqui neste dia. Nenhuma provação seria demasiado aguda para eles; não há sacrifício que não fizessem pronta e voluntariamente pelo privilégio que vocês desfrutam neste dia. Irmãos e irmãs, conseguem perceber isso? ¶

Leiamos agora um capítulo do outro lado da página, e encontramos os corações dos homens e das mulheres que, ao atravessar o oceano, ao viajar algumas semanas ou meses por mar e por terra, parecem se fechar parcialmente, e perdem de vista o objeto de sua busca. Parece que as dificuldades pelas quais passam, ao chegar a esta terra, banem quase toda partícula da luz de Cristo de suas mentes. ¶

Se começaram sua jornada com a influência do Espírito Santo aquecendo seus corações, quem os impediu de retê-la todos os dias de sua vida? Vocês podem dizer que foi o diabo que os roubou dela. Mas que negócio vocês tinham com o diabo? Havia alguma necessidade de que entrassem em comunhão com ele, ou em parceria com as obras das trevas? "Não", respondem vocês, "eu o havia abandonado, e a todos os meus antigos companheiros e sentimentos, e me havia entregado ao Senhor, havia abraçado Seu Evangelho, e partido para edificar Seu reino, e desejava me reunir com os Santos no lugar de recolhimento." ¶

Suponham que o diabo os tente, precisam vocês necessariamente entrar em parceria com ele novamente, abrir suas portas, e dar-lhe boas-vindas em sua casa, e dizer-lhe que reine ali? Por que não refletem, e dizem ao senhor diabo, com todos os seus companheiros e diabinhos, que se afastem, sentindo que já o serviram tempo suficiente? ¶

Diz alguém: "Eu não sabia que poderia possivelmente vir para cá com gado indomado, sem me irritar em meus sentimentos"; ou: "este irmão agiu mal e feriu meus sentimentos; fiquei irritado, e os cuidados da jornada confundiram minha mente, e me machucaram de tal modo que realmente não sei se cheguei aonde parti para chegar, ou não; as coisas aqui são diferentes do que eu esperava encontrar, etc." ¶

Esta é uma representação dos sentimentos de alguns que atravessaram as planícies nesta temporada. Meu conselho a vocês é: vão e sejam batizados para a remissão dos pecados, e comecem de novo, para que a tentação não os vença outra vez; parem e reflitam, para que não sejam vencidos pelo maligno sem perceberem. ¶

Em primeiro lugar, se forem rebatizados para a remissão dos pecados, porventura possam receber novamente o espírito do Evangelho em sua glória, luz e beleza; mas se seus corações estiverem tão absortos nas coisas deste mundo, que não sabem se querem ser rebatizados ou não, seria melhor se trancarem em algum desfiladeiro ou armário, para se arrependerem de seus pecados, e clamarem pelo nome do Senhor, até obterem Seu Espírito, e a luz dele, para refletir sobre vocês, para que possam conhecer a natureza de suas ofensas, e sua verdadeira condição; para que possam perceber e apreciar a bênção que desfrutam em estar aqui com os Santos do Altíssimo. ¶

Deixem-me guiar suas mentes um pouco mais adiante. Desejo lhes contar algo que talvez saibam tão bem quanto eu, mas que talvez não tenham percebido. Quando o Senhor Todo-Poderoso abre a visão da mente de uma pessoa, Ele lhe mostra as coisas do Espírito — coisas que hão de ser. Se algum de vocês teve uma visão de Sião, ela lhes foi mostrada em sua beleza e glória, depois que Satanás foi amarrado. Se refletiram sobre o recolhimento dos Santos; foi o espírito de recolhimento que os iluminou; e quando suas mentes se abriram em visão para contemplar a glória e a excelência do Evangelho, vocês não viram uma visão de gado sendo conduzido pelas planícies, e de onde ficariam atolados neste ou naquele lamaçal; vocês não viram as debandadas entre o gado, nem aquelas de caráter ainda pior entre o povo; mas viram a beleza e a glória de Sião, para que fossem encorajados, e preparados para enfrentar as aflições, tristezas e decepções desta vida mortal, e as superassem, e estivessem prontos para desfrutar a glória do Senhor tal como lhes foi revelada. Isso lhes foi dado para seu encorajamento. Lembrem-se disso. ¶

Vocês se lembrarão de minha exortação àqueles que têm meios; queremos que deem um impulso ao Fundo Perpétuo de Emigração. Tragam seus dízimos e ofertas, e ajudaremos muitos mais a chegar a este lugar no futuro do que ajudamos este ano. Desejamos redobrar nossa diligência, e triplicar o número de imigrantes por meio desse Fundo. ¶

Desejo mostrar-lhes um pouco da filosofia da natureza humana em seu estado caído e degradado; vocês podem considerá-la dentro do Evangelho ou fora dele; à luz do Espírito Santo, ou sem ela; como preferirem. A filosofia da humanidade, em suas ocupações diárias, todos vocês podem conhecer por si mesmos, por sua própria observação e experiência. Desejo mencionar uma parte dela que chegou ao meu conhecimento. Poderia mencionar nomes, mas me contentarei em nomear circunstâncias. ¶

Recolhemos, digamos, 200 pessoas, na Inglaterra, e as transportamos através das águas, e através das planícies, e as depositamos neste vale. Começam a trabalhar, e em pouco tempo se tornam confortáveis. Logo conseguem bastante do melhor tipo de pagamento por seu trabalho, tal como pão — o sustento da vida —, manteiga, queijo e vegetais. Quando um homem consegue essas coisas, sem as bugigangas requintadas, ele está bem. ¶

Suponham que recolhamos uma companhia desses Santos pobres na Inglaterra, cujos rostos são pálidos, e que mal conseguem andar pelas ruas por falta do sustento da vida; podem vê-los curvados de pura fraqueza, com os braços cruzados sobre o estômago, indo e voltando do trabalho; a maior parte deles sem conseguir comer um pedaço de carne mais de uma vez por mês; e, em média, apenas cerca de uma colher de sopa de farinha por dia, para cada pessoa numa família, sem manteiga nem queijo, trabalhando 16 das 24 horas; e quando vão para o trabalho e voltam dele, precisam de um bastão nas mãos para se apoiar. Trazemos 200 deles para cá; em vez de serem obrigados a trabalhar por dois ou três pence por dia, podem ganhar um dólar e um dólar e meio por dia. Com o salário de um dia podem comprar farinha, carne e vegetais suficientes para durar uma semana a uma família de tamanho moderado. ¶

Não estão aqui há muito tempo quando podem ser vistos pavoneando-se pelas ruas com um ar de perfeita independência. Perguntem a um desses homens se ele lhes pagará por tê-lo trazido para cá; e ele responderá: "Não o conheço, senhor." Perguntem a outro se ele trabalhará para vocês, por tê-lo trazido a este lugar; e ele parecerá bastante espantado, dizendo: "O que eu recebi do senhor?" Outro dirá: "Se eu trabalhar para o senhor, o que me dará? Pode me dar alguns adobes? Pois vou construir uma bela casa, ou, se tiver algum dinheiro para me pagar, isso também serve." ¶

Como tal linguagem e ingratidão fazem sentir o benfeitor dessa pessoa? Ora, seu coração se abate dentro dele. Posso encontrar milhares de homens e mulheres exatamente assim neste território. Quando são trazidos a este lugar, não reconhecem seus benfeitores, que os salvaram da morte, mas os tratam de cima para baixo quando os encontram nas ruas. ¶

Sabem qual é a conclusão natural do homem, quando é tratado dessa maneira por seu semelhante? É: "Quem me dera tê-lo deixado em seu próprio país." Eu também gostaria. Digo, que tais pessoas morram de fome, e morram cristãs, em vez de serem trazidas para cá para viver e cometer o pecado da ingratidão, e morrer e ir para o inferno; pois enquanto permaneciam em sua pobreza, estavam acostumadas à prática diária de orar por libertação; e digo que é melhor para elas morrer orando, e entrar na eternidade orando, e que o Todo-Poderoso tenha entranhas de compaixão e misericórdia para com elas, do que virem para cá, e perderem o Espírito de Deus por ingratidão, e entrarem na eternidade praguejando. ¶

Posso recolher centenas de homens que passaram por seus benfeitores, e se estes lhes falassem, se voltariam e diriam: "Realmente não o conheço." Ou, se o fazem, dirão tudo o que puderem contra eles, tudo o que suas línguas puderem proferir, ou lhes for permitido; e jurarão falsamente contra eles — contra os próprios homens que os salvaram da fome e da morte. ¶

Frequentemente me refiro a fatos que chegaram à minha própria observação. Quando cheguei a este Vale, tínhamos notas promissórias no valor de $30.000 contra irmãos que havíamos ajudado, e das quais ninguém pagará um centavo. Ajudamos homens, mulheres e crianças vindos da Inglaterra, num total superior a $30.000. Com exceção de um indivíduo, um homem chamado Thomas Green, que vive em Utah, e uma jovem que veio da Inglaterra, nunca houve uma única pessoa que pagasse sequer dez centavos para saldar uma dívida que ultrapassa $30.000, além de outras notas, contas e obrigações que temos em nosso poder. ¶

Pretendo dar a entender que ninguém paga sua passagem? De modo algum. Minhas observações não se aplicam àqueles, nem são dirigidas àqueles que são gratos a seus benfeitores, e que pagam, e estão dispostos a pagar. Mas, no que me diz respeito, antes de chegarmos a este Vale, com exceção de um homem e uma mulher, ninguém se ofereceu para nos pagar sequer dez centavos, e oito décimos deles se afastaram da Igreja, e vários deles se juntaram à turba, e procuraram tingir suas mãos com o nosso sangue. ¶

Ora, veem agora a filosofia da natureza humana, e direi também da natureza divina? Deixem-me ajudar um homem que faz mau uso da assistência que lhe presto, e procura ferir a si mesmo e a mim, e a seu vizinho com ela, o que o Espírito do Senhor me ensina em tal circunstância? O que o Senhor faria, se Ele mesmo estivesse aqui? Não acham que Ele reteria a coisa dele? Acham que um anjo ajudaria um homem que se voltasse e destruísse aquele anjo e a si mesmo? Eu não acho, nem acho que o Senhor o faria, e nenhum homem bom o faria se soubesse, a menos que fosse feito com o propósito de provar uma pessoa. Não acho que um homem mau distribuiria seus meios a outro indivíduo, ou a indivíduos, que os usariam em seu prejuízo. ¶

São as ações más e a cobiça nos corações dos pobres que fecham as entranhas de compaixão nos ricos, e eles dizem que não ajudarão os pobres. Poderíamos ter recolhido centenas de milhares mais de pobres, não fosse o fato de os ricos terem sido tão tendenciosos, e continuarem a sê-lo. Dizem eles: "Não desejamos que nossos meios sejam aplicados a um mau uso." ¶

Se desejam saber o que quero dizer com tudo isso, é que, se algum homem ou mulher se recusar a pagar sua passagem até este lugar quando estiver em condições de fazê-lo, que seja desligado da Igreja, e então seja processado pela lei, e a dívida cobrada. Cortem esses membros da árvore, e então os façam pagar suas dívidas honestas. Isso é para os pobres. ¶

Agora queremos que os ricos entreguem seus meios, para que os pobres, os pobres honestos, possam ser libertados. Alguns de vocês podem perguntar se desejamos enviar os meios agora para a Inglaterra? Sim; queremos os meios agora, que vocês podem depositar no Escritório de Dízimos, e registrá-los nos livros, para corresponder aos meios que temos lá, que podem ser usados na próxima temporada. Queremos dar um forte impulso à emigração dos pobres, na próxima temporada. Trouxemos um número considerável nesta temporada, mas é apenas um começo comparado ao que desejamos trazer na próxima temporada. ¶

O primeiro dever daqueles que foram trazidos pelo Fundo Perpétuo de Emigração é devolver o que dele receberam, na primeira oportunidade, para que outros possam receber o mesmo benefício que eles receberam. Desejamos que, em primeiro lugar, vocês consigam algo para comer, beber e vestir; mas assim que estiverem de alguma forma confortáveis, desejamos que paguem essa dívida como a próxima coisa que fizerem, e reabasteçam o Fundo. Ele é construído sobre um princípio que, se levado a cabo devidamente, e as dívidas reembolsadas pontualmente, há de crescer em riqueza. Os $5.000 que foram enviados para os pobres há quatro anos neste outono, se cada homem tivesse sido pronto em pagar o que recebeu, teriam crescido para $20.000. ¶

Somos os maiores especuladores do mundo. Temos em mãos a maior especulação que se pode encontrar em toda a terra. Nunca neguei ser um especulador. Nunca neguei ser um avarento, ou sentir-me ávido por riquezas; mas alguns homens perseguirão um mísero centavo por cinco mil milhas, quando eu nem me voltaria para pegá-lo, e no entanto somos pregadores do mesmo Evangelho, e irmãos no mesmo reino de Deus. Vocês podem achar isso um pouco forte; mas a especulação que persigo é trocar este mundo, que, em seu estado atual, passa, por um mundo que é eterno e imutável, por um mundo glorificado repleto de riquezas eternas, pelo mundo que é feito herança para os Deuses da eternidade. ¶

O plano é fazer com que tudo se dobre às revelações de Deus; este é o objetivo de nosso Sacerdócio — trazer à requisição toda coisa boa, e fazê-la contribuir para a realização do ponto principal que temos em vista; e quando terminarmos, colheremos a recompensa dos justos, e obteremos tudo o que nossos corações podem antecipar ou desejar. Traçar planos para alcançar isso é tão necessário quanto para um comerciante traçar planos para obter riquezas terrenas comprando e vendendo mercadorias. Cabe-nos traçar planos para assegurar para nós mesmos vidas eternas, o que é tão necessário quanto o é para o avarento traçar planos para amealhar uma grande quantidade de ouro sobre a terra; e cabe-nos empenhar-nos nisso sistematicamente. ¶

Digo aos pobres, paguem suas dívidas ao Fundo Perpétuo de Emigração; e aos ricos, ajudem os pobres; e isso trará riqueza e força, cada um, segundo sua capacidade, chamado e meios, auxiliando em todo ponto e lugar nesta grande especulação por reinos, tronos, principados e poderes. Diz-se que a união faz a força; e isso basta; se conseguirmos isso, teremos poder. Este é o plano sobre o qual devemos trabalhar, e desejo que os irmãos sussurrem isso entre seus vizinhos, quando saírem deste tabernáculo, e digam: "O que podemos dar ao Fundo Perpétuo de Emigração? Podemos dar algo nesta temporada?" Não recusaremos ajuda das irmãs. Perguntam vocês quão pequena é a quantia que aceitaremos? Aceitaremos desde um alfinete até uma colcha. Mas tenham certeza, quando trouxerem um alfinete, de que não têm muitas outras coisas em seu baú que seriam úteis, além do que precisam no momento; pois, se trouxerem um alfinete em tais circunstâncias, não poderão receber uma bênção, nem a recompensa a que ela dá direito. Se as roupas que vestem cada dia são tudo o que têm, e precisam pedir emprestado um xale para sair, e só têm um alfinete para oferecer, tragam-no, e receberão uma bênção. ¶

Achamos que não é necessário dar-lhes o relatório do Fundo Perpétuo de Emigração nesta Conferência. Ele vai bem, mas queremos que vá muito melhor. Queremos ampliar a operação, e trazer os pobres das nações às dezenas de milhares em vez de às centenas. Isso abrange o que eu desejava apresentar à Conferência sobre este ponto. ¶

Antes que a Conferência se encerre, convocaremos um bom número de Élderes. Esperava-se que nossos missionários fossem chamados na Conferência de agosto deste ano, mas convocaremos um número considerável nesta Conferência. Não precisam perguntar para onde queremos que vocês vão, pois isso lhes será dito quando estiverem prontos. Preparem sua mente e suas circunstâncias para essa ocasião, pois desejamos enviar o Evangelho a Israel. ¶

Que o Senhor os abençoe. Amém. ¶