Congregar a los pobres—El Fondo Perpetuo para la Emigración—Ingratitud

Discurso del presidente Brigham Young, pronunciado en el Tabernáculo, en la Conferencia General, 6 de octubre de 1853. Reportado por G. D. Watt. ¶

Deseo llamar la atención de esta conferencia hacia una invitación que voy a hacerles, y deseo extenderla a los santos de este valle y de otras partes. Me refiero a congregar a los santos pobres. ¶

Muchos de nosotros conocemos las circunstancias de los santos cuando llegaron a este valle hace seis años, y también hace cinco y cuatro años. Si recorriéramos esta comunidad y buscáramos a los hombres, mujeres y niños que han llegado aquí con sus propios recursos, y a los que han sido ayudados por el Fondo Perpetuo para la Emigración y por individuos particulares, veríamos que una gran proporción de la comunidad ha sido traída aquí mediante la ayuda de otros. No diré que la mayoría haya venido en esas circunstancias, pero hay miles que sí. Miles de hombres, mujeres y niños han sido ayudados a venir solamente por el Fondo Perpetuo para la Emigración. ¶

Este es el tema al que deseo llamar la atención de la conferencia y de la comunidad en general. Deseo que todos lo escuchen, lo reflexionen y lo contemplen con seriedad. ¶

Hago un llamado a quienes todavía no han extendido su mano para ayudar a congregar a los pobres, para que nos den sus nombres y sus medios durante esta conferencia, a fin de que podamos reunir unos pocos miles de dólares para aplicarlos a este propósito. Supongamos que tratáramos de reunir tanto como reunimos hace cuatro años, cuando estábamos en medio de nuestra mayor pobreza y aflicción —acabábamos de llegar aquí, y apenas teníamos lo suficiente para sostener la vida; a pesar de estas estrechas circunstancias, en la primera conferencia que celebramos en el antiguo Tabernáculo se trató este asunto, y se reunieron 5,700 dólares en oro, que se enviaron para congregar a los pobres. ¿Me atreveré a halagarme pensando que podemos reunir 5,000 o 6,000 dólares en esta conferencia, para aplicarlos al mismo buen propósito? El pueblo está en mejores condiciones ahora para reunir 50,000 dólares que entonces para reunir 5,000. Supongamos que reunimos 15,000 o 20,000 dólares para enviar por nuestros hermanos y hermanas pobres, que anhelan estar aquí tanto como cualquiera de ustedes lo anhelaba antes de que se les abriera el camino. Esta cantidad se puede reunir ahora sin que exija un esfuerzo fuera de lo común. ¶

Podríamos pedirles que reflexionaran sobre los días que pasaron en aquella tierra distante, donde apenas podían caminar por las calles o entrar a una tienda, como cualquier otro ciudadano, sin que se les señalara con el dedo del escarnio, sin sufrir las burlas y los desprecios malignos de los impíos, por causa de su religión. Permítanme dirigir su mente al tiempo en que el evangelio les fue anunciado por primera vez, y se abrió a su entendimiento la luz y la gloria del mismo; cuando la eternidad y las cosas eternas se reflejaron sobre su mente entenebrecida, y se despertaron sus percepciones para ver las cosas como eran, como son y como serán. ¿Cuáles fueron sus sentimientos y meditaciones cuando Sion y su gloria irrumpieron ante su visión? ¿Cuando el pueblo de Dios se les apareció, reunido, en preparación para la venida del Hijo del Hombre? Y de nuevo, ¿cuáles fueron sus sentimientos cuando, hacia cualquier lado que volvieran los ojos, se encontraban con escenas de maldad, y sus oídos eran saludados con blasfemias de todo tipo, teñidas de profunda negrura? ¿Había alguno que temiera al Señor? No. Los más piadosos no podían hacer más de lo que algunos hicieron en los días de los apóstoles: podían erigir una imagen al dios desconocido, y adorar a alguien o algo, sin saber qué. ¿Cuáles fueron sus sentimientos y reflexiones, en tales circunstancias, cuando oyeron por primera vez de la obra de los últimos días? ¿Del evangelio en su plenitud? ¿Cuando supieron por primera vez que el Señor tenía un profeta y apóstoles que poseían las palabras de vida para el pueblo? ¿Qué había que no hubieran sacrificado en un instante por el privilegio de congregarse con los santos? ¿De mezclar su voz y su conversación con la de ellos, día tras día? ¿De visitar, viajar, hacer negocios, trabajar y pasar la vida con quienes conocen y aman al Señor, y le sirven? ¿Hay algo que no hubieran sacrificado? ¡En verdad, no! ¶

Si pueden recordar sus propios sentimientos de entonces, pueden saber cómo se sienten otros, pueden darse cuenta de cómo se sienten miles y decenas de miles en este mismo momento. No hay penalidad que rehusaran soportar, ni peligro que no procuraran vencer, con tal de poder congregarse con nosotros aquí en este día. Ninguna prueba sería demasiado dura para ellos; no hay sacrificio que no hicieran de buena gana y con presteza por el privilegio que ustedes disfrutan hoy. Hermanos y hermanas, ¿pueden darse cuenta de esto? ¶

Leamos ahora un capítulo del otro lado de la página, y hallamos que el corazón de hombres y mujeres, al cruzar el océano, al viajar unas semanas o unos meses por agua y por tierra, parece cerrarse parcialmente, y pierden de vista el objeto de su empeño. Parece como si las penalidades que atraviesan al venir a esta tierra desterraran de su mente casi toda partícula de la luz de Cristo. ¶

Si emprendieron su viaje con la influencia del Espíritu Santo calentando su corazón, ¿quién les impidió retenerla cada día de su vida? Podrán decir que fue el diablo quien se las arrebató. Pero, ¿qué asunto tenían ustedes con el diablo? ¿Había alguna necesidad de que entraran en comunión con él, o en sociedad con las obras de las tinieblas? "No," responden, "yo lo había abandonado a él y a todos mis antiguos compañeros y sentimientos, y me había entregado al Señor, había abrazado Su evangelio, y había partido para edificar Su reino, y deseaba congregarme con los santos en el lugar de recogimiento." ¶

Supongamos que el diablo en efecto los tienta; ¿tienen ustedes necesariamente que entrar de nuevo en sociedad con él, abrir sus puertas y darle la bienvenida a su casa, y decirle que reine allí? ¿Por qué no reflexionan, y le dicen al amo diablo, con todos sus compañeros y trasgos, que se vaya, sintiendo que ya le han servido bastante? ¶

Dice uno: "No sabía que me sería posible venir aquí con ganado indócil sin que mis sentimientos se descarrilaran"; o: "este hermano obró mal y mortificó mis sentimientos; me irrité, y las preocupaciones del viaje confundieron mi mente, y me hirieron tanto que en verdad no sé si he llegado a donde partí o no; las cosas son diferentes aquí de lo que esperaba encontrarlas, etc." ¶

Esto representa los sentimientos de algunos que han cruzado las llanuras esta temporada. Mi consejo para ustedes es: vayan y bautícense para la remisión de pecados, y comiencen de nuevo, para que la tentación no vuelva a vencerlos; deténganse y reflexionen, para que no sean vencidos por el maligno sin darse cuenta. ¶

En primer lugar, si se bautizan de nuevo para la remisión de pecados, es posible que reciban otra vez el espíritu del evangelio en su gloria, luz y belleza; pero si su corazón está tan absorto en las cosas de este mundo que no saben si desean bautizarse de nuevo o no, más les vale encerrarse en algún cañón o en algún aposento, para arrepentirse de sus pecados e invocar el nombre del Señor, hasta obtener Su Espíritu y la luz del mismo que se refleje sobre ustedes, para que puedan conocer la naturaleza de sus ofensas y su verdadera condición; para que puedan darse cuenta y apreciar la bendición que disfrutan al estar aquí con los santos del Altísimo. ¶

Permítanme llevar su mente un poco más lejos. Deseo decirles algo que tal vez sepan tan bien como yo, pero quizás no lo han comprendido. Cuando el Señor Todopoderoso abre la visión de la mente de una persona, le muestra las cosas del Espíritu, las cosas que serán. Si alguno de ustedes tuvo una visión de Sion, se le mostró en su belleza y gloria, después de que Satanás fuera atado. Si reflexionaron sobre el recogimiento de los santos, fue el espíritu de recogimiento el que los iluminó; y cuando su mente se abrió en visión para contemplar la gloria y excelencia del evangelio, no vieron una visión de arrear ganado por las llanuras, ni de dónde quedarían atascados en tal o cual lodazal; no vieron las estampidas entre el ganado, ni las de peor carácter entre la gente; sino que vieron la belleza y la gloria de Sion, para que pudieran ser animados y preparados para enfrentar las aflicciones, las tristezas y las decepciones de esta vida mortal, y vencerlas, y estar listos para disfrutar de la gloria del Señor tal como les fue revelada. Se les dio para su ánimo. Recuérdenlo. ¶

Recordarán mi exhortación a quienes tienen medios; queremos que den un empujón al Fondo Perpetuo para la Emigración. Traigan sus diezmos y ofrendas, y ayudaremos a que muchos más lleguen a este lugar en el futuro de lo que hemos hecho este año. Deseamos redoblar nuestra diligencia, y triplicar el número de inmigrantes que trae ese Fondo. ¶

Deseo mostrarles un poco de la filosofía de la naturaleza humana en su estado caído y degradado; pueden considerarlo dentro del evangelio o fuera de él, a la luz del Espíritu Santo, o sin ella, como gusten. La filosofía de la humanidad en sus quehaceres diarios, todos ustedes pueden conocerla por su propia observación y experiencia. Deseo mencionar una parte de ella que ha llegado a mi conocimiento. Podría mencionar nombres, pero me conformaré con mencionar circunstancias. ¶

Recogemos, digamos, 200 personas en Inglaterra, y las transportamos a través del mar y a través de las llanuras, y las dejamos en este valle. Comienzan a trabajar, y en poco tiempo se hacen cómodos. Pronto pueden obtener abundante paga de la mejor clase por su trabajo, tal como pan —el sustento de la vida—, mantequilla, queso y verduras. Cuando un hombre tiene estas cosas, sin las chucherías de lujo, le va bien. ¶

Supongamos que recogemos una compañía de estos pobres santos en Inglaterra, cuyos rostros están pálidos, y que apenas pueden abrirse paso por las calles por falta del sustento de la vida; se les puede ver encorvados por la debilidad, con los brazos cruzados sobre el estómago, yendo y viniendo de su trabajo; a la mayoría de ellos no se les permite comer un poco de carne más de una vez al mes; y en promedio solo una cucharada de harina al día por cada persona de la familia, sin mantequilla ni queso, trabajando 16 de las 24 horas; y cuando van a su trabajo y regresan de él, necesitan un bastón en la mano para apoyarse. Traemos a 200 de ellos aquí; en lugar de estar obligados a trabajar por dos o tres peniques al día, pueden ganar un dólar y un dólar y medio al día. Con el jornal de un día pueden comprar harina, carne y verduras suficientes para una familia de tamaño moderado durante una semana. ¶

No llevan mucho tiempo aquí cuando se les puede ver pavoneándose por las calles con aire de perfecta independencia. Pregúntenle a uno de estos hombres si les pagará por haberlo traído aquí, y responderá: "No lo conozco, señor." Pregúntenle a otro si trabajará para ustedes en pago por haberlo traído a este lugar, y se mostrará bastante asombrado, diciendo: "¿Qué he recibido yo de usted?" Otro dirá: "Si trabajo para usted, ¿qué me dará? ¿Puede darme unos adobes? Porque voy a construir una buena casa; o si tiene algo de dinero para pagarme, también servirá." ¶

¿Cómo hace sentir semejante lenguaje e ingratitud al benefactor de esa persona? Pues bien, el corazón se le hunde dentro de sí. Puedo encontrar miles de hombres y mujeres exactamente así en este territorio. Cuando se les trae a este lugar, no reconocen a sus benefactores, que los salvaron de la muerte, sino que los tratan con superioridad cuando se los encuentran por las calles. ¶

¿Saben cuál es la conclusión natural del hombre cuando su prójimo lo trata de esa manera? Es: "Ojalá te hubiera dejado en tu propio país." Yo también lo deseo. Digo: dejen que tales personas mueran de hambre, y mueran como cristianos, en lugar de ser traídas aquí a vivir y cometer el pecado de la ingratitud, y morir e ir al infierno; porque mientras permanecían en su pobreza, tenían la costumbre diaria de orar por su liberación; y digo que es mejor para ellos morir orando, y entrar a la eternidad orando, y que el Todopoderoso tenga entrañas de compasión y misericordia hacia ellos, que venir aquí y perder el Espíritu de Dios por causa de la ingratitud, y entrar a la eternidad blasfemando. ¶

Puedo señalar a cientos de hombres que han pasado junto a sus benefactores, y si estos les hablaran, se volverían y dirían: "En verdad no lo conozco." O si lo reconocen, dirán todo lo malo que su lengua pueda pronunciar, o se les permita pronunciar; y jurarán en falso contra ellos, contra los mismos hombres que los salvaron del hambre y de la muerte. ¶

A menudo me refiero a hechos que han llegado a mi propio conocimiento. Cuando entré a este valle, teníamos pagarés por un monto de 30,000 dólares contra hermanos a quienes habíamos ayudado, que nadie pagará ni un centavo. Hemos ayudado a hombres, mujeres y niños de Inglaterra por un monto de más de 30,000 dólares. Excepto un individuo, un hombre llamado Thomas Green, que vive en Utah, y una joven que vino de Inglaterra, nunca ha habido una sola persona que haya pagado ni un centavo hacia la cancelación de una deuda que supera los 30,000 dólares, además de otros pagarés, cuentas y obligaciones que tenemos en nuestro poder. ¶

¿Quiero dar a entender que nadie paga su pasaje? De ninguna manera. Mis palabras no se aplican a quienes están agradecidos con sus benefactores, y que sí quieren y están dispuestos a pagar. Pero en lo que a mí respecta, antes de que llegáramos a este valle, con excepción de un hombre y una mujer, nadie se ofreció a pagarnos ni un centavo, y las ocho décimas partes de ellos se apartaron de la Iglesia, y varios de ellos se unieron a la turba y procuraron teñir sus manos con nuestra sangre. ¶

¿Ven ahora la filosofía de la naturaleza humana, y diré también de la naturaleza divina? Dejen que ayude a un hombre que hace mal uso de la asistencia que le brindo, y que procura hacerse daño a sí mismo, a mí y a su prójimo con ella, ¿qué me enseña el Espíritu del Señor en semejante circunstancia? ¿Qué haría el Señor, si Él mismo estuviera aquí? ¿No creen que Él le negaría la cosa? ¿Creen que un ángel ayudaría a un hombre que se volviera para destruir a ese ángel y a sí mismo? Yo no lo creo, ni creo que el Señor lo haría, ni ningún hombre bueno lo haría si lo supiera, a menos que se hiciera con el propósito de probar a una persona. No creo que un hombre malo distribuya sus medios a otro individuo, o a otros individuos, que los usarían en su perjuicio. ¶

Son las malas acciones y la codicia en el corazón de los pobres las que cierran las entrañas de compasión en los ricos, y hacen que digan que no ayudarán a los pobres. Podríamos haber congregado a cientos de miles más de los pobres, si no fuera porque los ricos han estado tan predispuestos, y todavía lo están. Dicen: "No deseamos que nuestros medios se apliquen a un uso perverso." ¶

Si desean saber qué quiero decir con todo esto, es que si algunos hombres o mujeres se niegan a pagar su pasaje a este lugar cuando están en circunstancias de hacerlo, que sean cortados de la Iglesia, y luego se les demande por ley, y se les cobre la deuda. Separen esas ramas del árbol, y luego háganlos pagar sus deudas honestas. Eso, en cuanto a los pobres. ¶

Ahora queremos que los ricos entreguen sus medios, para que los pobres, los pobres honestos, sean librados. Algunos de ustedes podrán preguntar si deseamos enviar los medios ahora a Inglaterra. Sí; queremos los medios ahora, que pueden pagar en la Oficina de Diezmos, y hacer que se registren en los libros, para responder a los medios que tenemos allá, que se pueden usar la próxima temporada. Deseamos dar un fuerte impulso a la emigración de los pobres la próxima temporada. Hemos traído a un número considerable esta temporada, pero apenas es un comienzo de lo que deseamos traer la próxima temporada. ¶

El primer deber de aquellos que han sido traídos por el Fondo Perpetuo para la Emigración es devolver lo que han recibido de él, en la primera oportunidad, para que otros puedan recibir el mismo beneficio que ellos recibieron. Deseamos que primero consigan algo que comer, beber y vestir; pero cuando estén de alguna manera cómodos, deseamos que paguen esa deuda como lo próximo que hagan, y reabastezcan el Fondo. Está fundado sobre un principio que, si se lleva a cabo adecuadamente, y las deudas se reembolsan puntualmente, aumentará en riqueza. Los 5,000 dólares que se enviaron para los pobres hace cuatro años este otoño, si cada hombre hubiera sido puntual en pagar lo que recibió, habrían aumentado a 20,000 dólares. ¶

Somos los mayores especuladores del mundo. Tenemos entre manos la mayor especulación que se puede encontrar en toda la tierra. Nunca he negado ser un especulador. Nunca he negado ser un avaro, ni sentir avidez de riquezas; pero algunos hombres perseguirán una moneda insignificante cinco mil millas cuando yo ni siquiera me volvería por ella, y sin embargo somos predicadores del mismo evangelio, y hermanos en el mismo reino de Dios. Podrán considerar esto un tanto fuerte; pero la especulación que persigo es cambiar este mundo, que en su estado presente pasa, por un mundo eterno e inmutable, por un mundo glorificado lleno de riquezas eternas, por el mundo que se hace herencia para los Dioses de la eternidad. ¶

El plan consiste en hacer que todo se doblegue a las revelaciones de Dios; este es el objeto de nuestro sacerdocio: poner en servicio toda cosa buena, y hacer que contribuya al logro del propósito principal que tenemos en mente; y cuando terminemos, cosecharemos la recompensa de los justos, y obtendremos todo lo que nuestro corazón pueda anticipar o desear. Trazar planes para alcanzar esto es tan necesario como que un comerciante trace planes para obtener riquezas terrenales comprando y vendiendo mercancías. Nos corresponde trazar planes para asegurarnos vidas eternas, lo cual es tan necesario como que el avaro trace planes para amasar una gran cantidad de oro sobre la tierra; y nos corresponde dedicarnos a ello sistemáticamente. ¶

Digo a los pobres: paguen sus deudas al Fondo Perpetuo para la Emigración; y a los ricos: ayuden a los pobres; y esto traerá riqueza y fortaleza, con cada uno, según su capacidad, llamamiento y medios, ayudando en cada punto y lugar en esta gran especulación por reinos, tronos, principados y potestades. Se dice que la unión es fuerza; y con eso basta; si obtenemos eso, tendremos poder. Este es el plan sobre el cual debemos trabajar, y deseo que los hermanos lo comenten entre sus vecinos cuando salgan de este tabernáculo, y digan: "¿Qué podemos dar al Fondo Perpetuo para la Emigración? ¿Podemos dar algo esta temporada?" No rechazaremos la ayuda de las hermanas. ¿Preguntan cuán pequeña cantidad aceptaremos? Aceptaremos desde un alfiler hasta una colcha; pero asegúrense, cuando traigan un alfiler, de que no tienen muchas otras cosas en su baúl que serían útiles, más de lo que necesitan por el momento; porque si traen un alfiler en esas circunstancias, no podrán recibir una bendición, ni la recompensa a que tiene derecho. Si la ropa que visten a diario es todo lo que tienen, y necesitan pedir prestado un chal para salir, y solo tienen un alfiler para dar, tráiganlo, y recibirán una bendición. ¶

Consideramos que no es necesario darles el informe del Fondo Perpetuo para la Emigración en esta conferencia. Le va bien, pero queremos que le vaya mucho mejor. Deseamos ampliar la operación, y traer a los pobres de las naciones por decenas de miles en lugar de por cientos. Esto abarca lo que deseaba presentar a la conferencia sobre este punto. ¶

Antes de que concluya la conferencia llamaremos a bastantes élderes. Se anticipaba que nuestros misioneros serían llamados en la conferencia de agosto de este año, pero llamaremos a un número considerable en esta conferencia. No necesitan preguntar a dónde deseamos que vayan, porque se les dirá cuando estén listos. Preparen su mente y sus circunstancias para ese momento, porque deseamos enviar el evangelio a Israel. ¶

Que el Señor los bendiga. Amén. ¶