Salvação Comum

Tendo sido chamado esta manhã para ocupar uma parte do tempo, levanto-me de bom grado para fazê-lo. ¶

Não tenho o hábito de fazer muitas desculpas, pois pretendo dar-vos o melhor que tenho à mão, e também aquilo que me for dado, durante as observações que fizer. ¶

Enquanto procuro edificar-vos sobre alguns dos princípios da salvação e da vida eterna, desejo ter parte em vossas orações, para que eu possa falar, não segundo a sabedoria que o homem inventa, mas segundo aquilo que vem do alto. ¶

Como fundamento para algumas observações que farei, lerei uma porção da Epístola de Judas, versículo 3: "Amados, procurando eu escrever-vos com toda a diligência acerca da salvação comum, tive por necessidade escrever-vos, e exortar-vos a batalhar pela fé que uma vez foi entregue aos santos." ¶

Se eu fosse capaz, esta manhã, de dirigir-me a vós sobre temas que não entendeis, que não compreendeis, permaneceria em vossas mentes uma dúvida quanto à veracidade do que digo; mas se me dirijo a vós sobre temas que vos são familiares, gravando-os em vossas mentes talvez com mais força do que têm sido há algum tempo — se refresco vossas mentes com coisas familiares, então sabereis e compreendereis. ¶

O velho livro, a Bíblia, que li tantas vezes, não perde seu interesse por ser lido uma ou duas vezes, mas eu o retomo e o leio repetidamente, e minha mente se refresca; o que é motivo de satisfação e conforto para mim. Assim é com os princípios de nossa religião; embora os tenhamos ouvido muitas vezes, ainda assim desejamos ouvi-los, e são de uma natureza tão peculiar que não perdem seu interesse para aqueles que buscam a vida eterna. ¶

Judas fala de uma salvação comum; que não era apenas necessário escrever-lhes sobre a salvação comum, mas que, ao fazê-lo, deveria exortá-los a batalhar pela fé uma vez entregue aos Santos. Ora, sei que é demasiado frequente o caso de que, quando falamos de salvação, falamos de um estado de glória a ser alcançado no mundo eterno; que os assuntos e negócios deste mundo têm pouca consequência, pouca importância, mas olhamos além, nos céus, por nossa recompensa, por nossa herança eterna. ¶

Eu vejo a coisa desta maneira. O lavrador pode plantar semente na terra, mas se ele o tempo todo olha apenas para a colheita dourada, e não presta atenção ao cultivo das plantas jovens em seu progresso até a perfeição, não colherá a recompensa que antecipava. Torna-se, então, necessário para ele, e é de seu interesse, atender ao cultivo da planta em seus estágios progressivos, e encorajar seu crescimento. ¶

Assim é conosco. Cabe-nos atender às coisas que são presentes; as coisas que são passadas devemos esquecer, particularmente aquelas de caráter desagradável; e as coisas que são futuras não estão em nossas mãos, nem sujeitas a nosso controle, mas estão nas mãos do Todo-Poderoso, e com ele estão seguras. É, pois, com o presente que temos de lidar — com as coisas que estão imediatamente diante de nós; isso é, creio eu, a salvação comum. Não pretendo dizer no que o Apóstolo tinha particularmente os olhos fixos, mas seguirei este assunto como me parece. ¶

Outra coisa sugerirei desde já. É frequente ouvirmos homens e mulheres falarem de coisas temporais e de coisas espirituais. O que são coisas temporais, e o que são coisas espirituais? Podeis dizer-me o que são coisas espirituais? Diz um: "É um sentimento de alegria, que nos eleva acima dos cuidados e ansiedades deste mundo. As coisas espirituais são nossa esperança de uma herança gloriosa no Reino de Deus no futuro. As coisas temporais são as coisas que comemos, bebemos, vestimos, e usamos de diversas maneiras, para abrigar e sustentar este corpo mortal enquanto permanece um tabernáculo para nossos espíritos." ¶

Eu vejo as coisas temporais e as espirituais sob o mesmo ponto de luz; para mim são todas espirituais; não conheço diferença. A mão que preparou um lugar no reino celestial para os que dele são dignos também formou a terra e fez com que produzisse alimento para todo ser vivo. Contemplamos, no firmamento estrelado, os mundos que giram continuamente ao nosso redor, feitos pela mesma mão Onipotente, e são todos dele, e são todos espirituais, porque são tão eternos quanto o próprio Deus, pois não pode haver aniquilação da matéria; consequentemente são eternos; e nada que possamos conceber ou imaginar, de substâncias mais refinadas, pode fazer mais do que continuar para sempre. ¶

Tudo o que Deus criou e fez, até os cabelos de nossa cabeça que caem ao chão, não escapa à sua atenção. O Todo-Poderoso não organizou a matéria como mero brinquedo, de existência temporária, para depois mergulhá-la nas regiões da aniquilação total; mas tudo o que ele fez é como ele mesmo, Eterno, e tudo testemunha eternamente a bondade do Governante Supremo, pois todas as suas obras o louvarão. Se suas obras hão de perecer, onde está o monumento de seu labor? Não haverá nenhum. O que ele faz é eterno, e permanece testemunha eterna do que ele fez, e assim suas obras o louvam eternamente. ¶

Mas queremos chegar a esta salvação comum. Diz-se em algum lugar, seja na Bíblia ou em outro lugar, não pretendo dizer; mas se não está na Bíblia, não é menos verdade, que "a autopreservação é a primeira lei da natureza." Refleti esta manhã, por um breve momento, sobre nossa condição. Contemplo as circunstâncias sob as quais os Pioneiros vieram a este vale — as circunstâncias que acompanharam os primeiros assentamentos e os esforços aqui feitos para obter as necessidades da vida. ¶

Eu não estava entre a honrada companhia que primeiro abriu caminho para esta região distante, que primeiro lavrou o solo estéril deste vale, mas estava ocupado em outro país. Na verdade, enquanto os Pioneiros estavam a caminho desta terra — enquanto se ocupavam naquele árduo empreendimento —, eu estava talvez às margens do Danúbio, ou talvez na Inglaterra, ou na Ásia; não recordo agora onde estava; mas estava naquelas regiões orientais, dando meu testemunho, talvez entre austríacos, russos ou turcos, entre seus cônsules e agentes, dando-lhes meu testemunho das coisas vindouras. Talvez alguns naquelas nações agora se lembrem de que um humilde servo de Deus, em certa ocasião, deu seu testemunho entre o povo daquele país, que é o mais belo da criação de Deus, estendendo-se em vale ou planície, e que talvez agora esteja assolado, e encharcado de sangue humano. ¶

Eu estava em outro lugar quando este vale foi assentado. Como foi? Vede, quando ali chegaram, tudo o que tinham para subsistir, até que o produzissem da terra, estava em suas carroças. Não havia colheitas a que recorrer; nada havia preparado para animá-los ao fim de sua longa e penosa jornada; e podiam-se ver os esqueletos do gado andando de um lado a outro, sem nada preparado para alimentá-los durante um longo inverno. E então, quando lavraram o solo, e semearam na terra, e os campos começaram a mostrar indício de um suprimento futuro, os grilos vieram aos milhões das montanhas, e quase devoraram tudo o que crescia; tudo o que germinava em forma de alimento para o homem foi comido pelos insetos. ¶

Mas antes que completassem a obra de destruição, a mão da Providência preparou agentes, e os enviou para destruir o destruidor; uma circunstância que foi rara, que nunca se soube existir antes, e nunca desde então em grande medida — eis que as gaivotas vieram em bandos, e como nuvens, e devoraram os grilos, e os detiveram em sua carreira destrutiva; e apenas o suficiente foi salvo para alimentar os famintos com um escasso bocado. ¶

Há muitos diante de mim esta manhã que, sem dúvida, podem lembrar-se bem de quando seus sacos de farinha estavam completamente vazios, com apenas uma distante perspectiva de serem reabastecidos; e quando uma vaca era abatida, rara como era a ocasião, comiam tudo; até o couro era fervido, preparado e comido, e tudo o mais, externo e interno, que possivelmente pudesse ser comido, era comido; nada se perdia. ¶

Um homem me disse: "Labutei arduamente sob as dores da fome para erguer uma pequena cabana de adobe e preparar-me para viver, e, ao mesmo tempo, minha esposa e filhos, pálidos de necessidade, percorriam as colinas e patamares para encontrar cardos e raízes para comer, que fervíamos no leite das vacas restantes que os lobos não haviam comido." ¶

Aqueles que vieram para cá depois que os Vales já estavam um pouco engordados acham difícil se não conseguem o que querem, e não desfrutam de imediato a plenitude com aqueles que carregaram o fardo e o calor do dia. Acham difícil se têm de passar por um aperto, e têm de lutar um pouco para obter as comodidades da vida. Mas olhai para os primeiros assentamentos deste lugar, quando nada além da destruição encarava seus habitantes, que segurança tinham eles contra o selvagem que estava em suas portas e em suas tendas? Aqui estava o selvagem hostil e sedento de sangue, rondando ao redor, e os primeiros colonos não sabiam a que hora ele poderia lançar-se sobre eles; estavam ao relento; não tinham casa em que viver, nem para formar defesa, muito menos um forte para protegê-los, até que conseguiram erguer algo de caráter temporário para escudá-los dos ataques do homem selvagem das montanhas. ¶

Isto é um pouco da história inicial deste assentamento. Prosperamos; tivemos acréscimos a nossos números; é certo que tivemos problemas e dificuldades com os selvagens de várias maneiras, mas em meio a tudo isso nos elevamos do germe, e a árvore cresceu, e começa a lançar seus ramos. ¶

Não são apenas os habitantes do pequeno assentamento no Vale do Lago Salgado que agora estão reunidos dentro dos muros deste Tabernáculo; mas trezentas milhas ao sul, e duzentas milhas ao norte, grandes assentamentos surgiram. Em meio a estas circunstâncias, a mão de Deus tem estado conosco como povo, e prosperou abundantemente nossos labores; e sinto-me orgulhoso de encontrar-vos esta manhã em circunstâncias tão confortáveis; todos pareceis confortavelmente vestidos, e o viço da saúde e o sorriso do contentamento assentam-se triunfantes em vossos semblantes. A mão do Todo-Poderoso está convosco, para vos animar e alegrar em meio a todas as dificuldades, e o louvor lhe é devido, pois abençoou nossos labores, e nos capacitou a adquirir estes confortos de que desfrutamos; e permiti-me dizer, eles são o báculo e o baluarte de nossa salvação comum, pois é nossa vida que desejamos prolongar sobre a terra. ¶

Por que desejamos fazê-lo neste mundo penoso e problemático? Por que não encerrar nossa carreira mortal, e nossos espíritos voltarem para casa, a Deus que os deu? Porque não fizemos nosso trabalho. Diz-se que os ímpios não viverão a metade de seus dias; se vivessem, apenas multiplicariam sua raça até que os princípios da maldade se difundissem universalmente. O Senhor dará aos justos a ponta mais longa da corda, pois viverão até completar seus dias. Então digo aos Santos: sede justos e verdadeiros uns para com os outros, e para com vosso Deus, e vivereis até completar vossos dias, e concluireis a obra que vos foi designada. ¶

Representarei isso sob outro ponto de vista. Suponde que um homem seja enviado à Inglaterra, ou ao Continente, à Ásia, ao Egito, a qualquer parte da África, às ilhas ocidentais, ou às ilhas do Pacífico, para cumprir uma missão, e retorne antes de tê-la completado; quem está pronto para saudá-lo? Quem está pronto para dar-lhe as boas-vindas, entendendo sua verdadeira posição? Ele não cumpriu seu dever; não cumpriu sua missão, nem realizou a obra para a qual foi enviado; e ele retorna, como? Cheio do Espírito de Deus? Não, mas do espírito das trevas; e seu testemunho é sem poder; ele sente que não cumpriu seu dever como servo fiel. ¶

Quão importante é, então, que todo missionário que porta uma parte do Santo Sacerdócio, e este Evangelho, às ilhas do mar, o magnifique aos olhos do povo, e diante de seu Deus, e retorne limpo em espírito e em coração; e com um Espírito que testemunhe com nossos espíritos que Deus está com ele, e esteve com ele o dia todo. Ele é então saudado com alegres boas-vindas pelos servos de Deus em Sião. ¶

Todos nós estamos numa missão a este mundo. Viemos daquela esfera radiante, e a cada um de nós foi designada sua sorte; e agora, se pudermos cumprir nossa missão, quando retornarmos ao seio de nosso Pai e Deus, não suporíeis que seremos saudados com uma boa-vinda universal? Sim. "Ah!", diz alguém, "tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." Esta é a boa-vinda. ¶

Cabe-nos, então, desempenhar bem nosso papel, e cumprir nossa missão fielmente, com fidelidade a Deus e uns aos outros, enquanto nos é permitido habitar sobre a terra. Se não desempenharmos bem nosso papel, e voltarmos para casa, ao mundo dos espíritos, quem estará pronto para nos receber, para nos estender a mão de boas-vindas? Toda boca está silenciosa; nenhum cântico de louvor saúda o ouvido, nem gritos de alegria abençoam o coração, como os que receberia um soldado valente que conservou seus louros. O infiel perdeu sua glória, e é despojado de seus louros. Que se lhe dirá? "Visto que sabias a vontade de teu senhor, e não a fizeste, serás castigado com muitos açoites." Ele foi para outra sociedade; não lhe é permitido misturar-se com os justos, mas deve buscar asilo em outra parte. ¶

Lembrai-vos, então, de que somos missionários enviados a este mundo inferior para cumprir uma obra. Qual é a obra que fomos enviados para cumprir? No princípio foi dito a nossos primeiros pais: ide, multiplicai-vos e enchei a terra. Tenho observado ao redor, e tenho visto quão ansiosos muitos de nossos agricultores estão por melhorar seu rebanho de gado, para torná-lo de melhor sangue, e assim estar sempre melhorando; mas muito raramente ouvi falar de o homem buscar melhorar sua própria espécie. Desejo que penseis nisso por um momento. Raramente ouvi esse assunto agitado, quando de fato é o mais importante já investigado. ¶

Entremos um pouco na filosofia disto, e vejamos se pode ser feito, tanto quanto podemos melhorar qualquer outra parte da criação animal. Diz-se que trazemos a imagem de Deus, e agora haveremos de degenerar até a decadência física e mental do macaco? Deixaremos nossa raça secar como um junco ressequido? Olhemos para este assunto. A questão está diante de vós para investigardes e compreenderdes. ¶

Olhai ao redor, para todas as classes da humanidade, e vemos raças diferentes, algumas de alta ordem de intelecto, e outras baixas e rasteiras, entre todos os diferentes graus e classes da família humana. Supondes que seja assim no mundo espiritual? Estes tabernáculos terrenos são meras casas temporárias para eles habitarem — tabernáculos móveis; e há milhares e dezenas de milhares no mundo espiritual que ainda hão de vir e receber corpos aqui; e há diferentes graus de homens. Alguns são de alta ordem de intelecto, e outros baixos; alguns são mais nobres e generosos, e outros menos; todos desejam receber tabernáculos neste mundo. ¶

Ilustrarei como é possível melhorar nossa própria raça. Suponde que chegue à comunidade um notório ladrão e velhaco; onde encontrará lar? Buscará um homem que possua espírito afim; com esse homem fixa sua morada, pois ali não encontra o filho da paz, mas o filho da velhacaria. ¶

Por outro lado, suponde que um homem justo chegue à comunidade; não lhe seria natural fixar sua morada com um homem justo? Pois nenhuma outra companhia lhe seria de todo agradável. As palavras do Salvador se harmonizam com esta ideia. Disse ele a seus Apóstolos: "E em qualquer cidade ou aldeia em que entrardes, procurai saber quem nela seja digno, e hospedai-vos aí até que vos retireis." ¶

Irá aquele ladrão e velhaco visitar um homem justo? A atmosfera que envolve aquela família devota é demasiado abrasadora para ele; ele se alegra em escapar dela. ¶

Ora, então, como melhoraremos nossa própria raça? As más companhias corrompem os bons costumes. Este dito é tão verdadeiro quanto comum. Que cada família, cada pai e mãe, homem e mulher, erga o padrão da pureza e da justiça em suas próprias famílias, e não permita que princípio corrupto se aloje na mente, e nunca o pratique, mas, por estrita integridade e justiça, mantenha uma atmosfera afim ao bom e ao grande. ¶

Assim, quando aqueles espíritos vierem para receber corpos, para onde irão os de ordem nobre e elevada entre eles? Receberão corpos que vieram de linhagem baixa e degradada? Não, não mais do que o homem justo fixará sua morada com o vil e o ímpio. Para onde irá? "Ora," diz aquele espírito nobre, que se enche de luz e inteligência, "receberei um corpo por meio de linhagem honrada; terei um corpo que corresponda à minha mente; irei ao lugar onde habitam a pureza e a justiça." ¶

Para onde vão os espíritos de grau inferior? Entre os mais baixos e incultos, onde o cultivo dos princípios de virtude e integridade é, em parte ou totalmente, negligenciado. Desta maneira os pecados dos pais são respondidos sobre seus filhos até a terceira e quarta geração. ¶

Desejam os bons espíritos participar dos pecados dos baixos e degradados? Não; mas permanecerão no céu até que se abra um caminho para que a pureza e a justiça formem um canal pelo qual possam vir, e receber corpos honrados neste mundo, e magnificar seu chamado. Sigamos esse caminho, e, se não atrairmos os espíritos mais brilhantes para honrar nossas gerações, é porque não entendo, nem vos declaro corretamente, os princípios da verdadeira filosofia sobre este assunto. ¶

Tentai isto, e vossa prole será os mais belos espécimes da obra da mão de Deus. Se os servos de Deus mantiverem os princípios da santidade e da integridade, poderão então ter mais de uma esposa, e por esse meio podereis atrair, em vosso séquito, mais daqueles espíritos que glorificarão o Deus de Israel. ¶

Deixai-me trazer isto bem para perto de vós. Suponde que vossos filhos estivessem prestes a partir de vós para alguma distância — não vos sentiríeis ansiosos para que caíssem em boa companhia, em mãos generosas? Sim. Assim, quando nosso Pai nos céus, que é o Pai dos espíritos de toda carne (não há mãe lá em cima, há? Não sei que um homem possa produzir sua própria espécie sem a intervenção da mulher; não conheço tal lei na natureza), envia espíritos à terra, ao partirem dele, não está ele ansioso para que caiam em boas mãos? Sim. Está ansioso para que tenham um nascimento honrado, e glorifiquem seu nome na carne, refletindo honra sobre seu caráter e dignidade nos céus. E se não se diz muito sobre a mãe, se honram o Pai, a mãe tomará emprestada sua glória do pai; ela lhe virá por aquele canal, e é um canal legítimo. ¶

O pai tem o desejo de que o filho renitente se saia bem; ao mesmo tempo, seus bons desejos e esperanças por seu bem-estar são enfraquecidos pelo desespero; vós o confiais aos cuidados e à guarda da bondosa Providência; isso vos causa tristeza, vos aflige que ele não seja bom, mas não podeis evitá-lo, pois ele não dará ouvidos aos conselhos de um pai bondoso. Assim é com nosso Pai celestial. Ele deseja que os espíritos que lhe nasceram no mundo eterno se saiam bem quando vierem aqui receber corpos. Se alguns não são tão leais, tão verdadeiros e fiéis quanto outros, ainda assim ele deseja que se saiam bem, mas, ao mesmo tempo, eles devem seguir seu próprio caminho, provar-se a si mesmos, e então receber a recompensa devida a suas obras feitas no corpo. ¶

Ora, então, comecemos a melhorar nossa raça. Sabeis que a um foram dados cinco talentos, a outro dois, e a outro um, etc. Melhoremos os talentos que recebemos — todo poder, habilidade e responsabilidade que nos foi confiado. Se não o fizermos, os talentos que recebemos podem nos ser tirados. Depois de todas estas coisas que vos disse sobre melhorar nossa própria raça, a autopreservação é a primeira lei da natureza. Falei-vos sobre o povo no Vale, sobre suas produções, como era no início de seu assentamento. ¶

Desejo chegar à nossa condição presente, e quero falar com justiça e correção, e, se não o fizer, sei que há aqui um poder que me corrigirá, e não deixará de fazê-lo. Se eu disser algo que esteja muito fora do caminho, deveria ser corrigido, e espero sempre estar nessa relação, sempre que cometer um erro, para que seja corrigido antes que seja tarde demais. ¶

Nesta estação o Senhor nos abençoou com abundância. Disse-vos que todas as coisas são espirituais para mim, e quando falo de batatas, feno, trigo, etc., estou falando de coisas que nos são dadas por Deus. Suponde que o Senhor me desse o dom de línguas, seria o dom de Deus. Por outro lado, suponde que ele me desse um pão quando eu estivesse com fome, qual eu prezaria mais? É tudo dom de Deus. Então, quanto à autopreservação ser a primeira lei da natureza: quando nossos irmãos recebem uma boa colheita dada pela mão da Providência, aliada à sua própria diligência, ficam ansiosos por vendê-la. Querem comprar muitas coisas, e a lançam apressadamente ao mercado, e a vendem por comparativamente metade de seu valor, tamanha é sua ânsia de vendê-la. ¶

São como alguns homens que, ao terem umas poucas moedas no bolso, sentem como se as queimassem, e têm de gastar seu dinheiro, porque não conseguem descansar até que o gastem; consolando-se com a ideia: "Bem, nos arranjaremos da melhor maneira que pudermos"; e quando gastaram a última moeda, ficam mesmo em apuros. Este é o caso de muitos de nossos amigos, cujos labores o Senhor abençoou, e recompensou ricamente por seu esforço com uma colheita generosa, e agora estão ansiosos por se desfazer dela. ¶

Quando descemos ao assunto dos dólares e centavos, também é espiritual; Deus fez o metal de que são feitos; ele o pôs na terra. Descemos assim, para nos acomodarmos ao entendimento de todos, pois eu vos disse que falaria de coisas que conheceis, e não de coisas que não podeis compreender. Ouso dizer que, quando falo de dólares e centavos, todos vós me entendereis. Por exemplo, vendeis vosso feno a dez dólares a tonelada, vosso trigo a um dólar e meio o alqueire, e todos os vossos outros produtos na mesma proporção, ao estranho, ou a qualquer outro que os compre de vós, tão ansiosos estais por vos desfazer deles. Mas, pouco a pouco, quando vossos irmãos pobres chegam, e não têm meios para comprar aquilo de que devem subsistir, mas estão sob a necessidade de primeiro, com dias de trabalho, ganhar capital antes de poderem comprar os produtos do agricultor — quando conseguem os meios, o preço se elevou de cinquenta a cem por cento. ¶

Vossos próprios irmãos, que ficam ao vosso lado no verão e no inverno, na adversidade e na prosperidade; vossos próprios irmãos, que percorrem o mundo para trazer recrutas que fortaleçam vossas forças, e tornem vossas defesas ainda mais invulneráveis; quando chegam desfalecendo do campo de seus labores, vós os fazeis pagar cem por cento a mais por vossos produtos do que o estranho que passa por vossa terra. Isso é justo? Abençoará Deus uma ordem de coisas dessa espécie? Experimentai-o, e, se não degenerardes em macacos, degenerareis em algo ainda mais hediondo. ¶

Que se há de fazer? Não se há de alimentar o estranho? Certamente que sim. Onde está, então, a dificuldade? Se apenas venderdes a vossos irmãos pobres na próxima primavera pelo mesmo preço a que agora vendeis ao estranho, não há dificuldade — nada mais tenho a dizer, e ficarei perfeitamente calado sobre este assunto. Se não fizerdes isto, elevai o preço ao estranho, ao mesmo padrão que exigireis de vossos irmãos pobres na próxima primavera. Se fizerdes isto, fareis o certo. ¶

Esta é a salvação comum sobre a qual eu queria falar-vos. As balanças da justiça deveriam estar penduradas em equilíbrio uniforme. Quem está mais capacitado a pagar? Vossos irmãos pobres, que mal têm uma ninharia restante quando aqui chegam — que nada têm para abençoar e confortar suas almas e corpos —, ou aqueles que chegam apoiados por recursos inesgotáveis? ¶

Diz alguém: "Pretendeis agir segundo o princípio de que quem tem mais deve pagar mais?" Não; mas ele pagará tanto na primeira parte do ano quanto pagam os outros na última parte dele. Não vejo injustiça alguma nisto. Vendeis agora vosso feno de oito a dez dólares a tonelada. Na próxima primavera, quando vossos irmãos pobres, que vieram da Dinamarca, Inglaterra, Alemanha, Suíça, Itália e das ilhas do mar, com seu gado pobre, e tremendo e perecendo no inverno e na primavera ao redor de vossos pátios de feno, que lhes cobrareis por feno? Vinte e cinco dólares a tonelada, quando no início da estação o vendestes por dez ao estranho. Quando se torna escasso por causa da retirada feita sobre ele no início do outono, a esse baixo preço, então exigis mais do dobro de vossos irmãos. ¶

Como respondereis por isto aos Deuses que vos deram o ser? Deixo-vos contar vossa própria história. Digo, fazei vossos preços de modo que permaneçam os mesmos durante todo o ano, tanto em tempos de escassez quanto em tempos de abundância. O que é alimento para um é alimento para outro. ¶

Ao seguir este caminho, talvez consigais que um pouco mais de dinheiro permaneça no Vale. Que se fará com ele? Ora, o dinheiro, como qualquer outra corrente, buscará seu próprio nível. Os cursos d'água aqui encontram seu próprio nível. Suponde que sobre mais dinheiro no Vale do que de fato precisamos — para onde irá? Encontrará seu próprio nível. Pouco a pouco a terra que ocupamos entrará no mercado, e para onde vai então o dinheiro? Para o tesouro dos Estados Unidos. Perdeu o Governo alguma coisa? Não. Perdeu o consumidor? Não; ele teve o valor de seu dinheiro. O produtor ganhou, mas não ganhou mais do que lhe é justamente devido por enfrentar o perigo a que está exposto, e o trabalho que deve realizar ao criar produtos na forma de grãos, e gado, num território índio. Quando seus filhos saem para pastorear o gado, têm de ser guardados contra os ataques do selvagem. Quando o produtor vai ao campo trabalhar, corre o risco de ser abatido pelo índio. Em meio a perigos, produzem as necessidades da vida, e, no entanto, venderão seus produtos por uma ninharia. ¶

"Por que," diz alguém, "desejais oprimir alguém, aumentando o preço dos artigos básicos da vida em prejuízo do comprador?" Não é essa a intenção. Mas dir-vos-ei o que é: os homens que passam por aqui podem ficar gratos por consegui-los em quaisquer termos. Se tivessem vindo há oito anos, teriam encontrado um deserto desolado e uivante. Que teriam dado então por um alqueire de trigo? Quase qualquer preço. Quem enfrentou os obstáculos para tornar as coisas tão acessíveis quanto agora são? Os produtores, e a eles é devido o benefício que provém de seus labores. ¶

Não desejamos oprimir pessoa alguma, mas desejamos trazer a todos a um preço padrão. Queremos ver os irmãos que chegam aqui frios e famintos terem tão boa oportunidade quanto os que chegam com sua abundância. Alegro-me de termos suficiente para poupar e alimentar o estranho, o soldado, que é o braço direito da defesa da nação; alegro-me de vê-los partilhar das dádivas da Providência; mas digo, que a balança da justiça fique pendurada em equilíbrio uniforme. ¶

Desejo que alguém seja oprimido, e explorado? Não. Mas quero livre comércio e direitos para todos. Quero justiça equânime em toda parte; então ficarei satisfeito; pois esta é a salvação comum. Mas se uma parte é favorecida mais que outra, é uma salvação particular. Bom trigo, farinha fina, carne, manteiga, queijo e legumes são bons ingredientes para formar uma salvação comum; prolongam nossas vidas, alongam nossos dias, para que possamos cumprir nossa missão, e realizar bem nosso trabalho enquanto estivermos sobre a terra, e não morrer antes de termos vivido nossos dias, e cumprido plenamente aquilo que se destina que façamos. ¶

Ora, não preguei exatamente assim em Dry Creek e Mountainville, mas preguei quase desta maneira, e quando terminei disse-lhes que não se apressassem em vender seu grão, mas o guardassem, e procurassem manter um equilíbrio no mercado durante todo o ano. Quando terminei, cri que fariam como lhes disse; pois viram a sabedoria disso, e todos agirão de acordo, exceto aquele que diz: "Quero viver, e não me importo se todo o resto for para o diabo." ¶

Que situação nada invejável seria a de um homem que vivesse, e visse todos os demais destruídos! Que glória seria a sua! Poderia então exclamar, como Alexander Selkirk, ¶

Eu sou monarca de tudo que contemplo, Meu direito não há quem dispute. ¶

É uma glória que jamais desejo ter. ¶

O mundo religioso escandaliza a Divindade ao dizer que ele está totalmente só. Certa vez aprendi um poema para recitar no Quatro de Julho. Começava assim — ¶

Quando o tempo não era, antes que sóis e planetas brilhassem; Quando Deus, seu poderoso Criador, vivia só; Quando os homens, a prole nascida do alto dos céus, Viviam apenas em visões aos olhos do Eterno; Foi então que a liberdade teve sua morada resplandecente Em glória sem nuvens na mente de Deus. ¶

Não creio que Deus jamais estivesse só; pois ele mesmo disse que não é bom que o homem esteja só; e, se não é bom, tenho certeza de que ele não estará só. ¶

Fomos criados à sua imagem e semelhança, e penso que ele tem seguido o mesmo caminho em que estamos, e adquiriremos a mesma experiência se ouvirmos suas revelações. "O quê!" Supondes que ele viveu na carne? Paulo diz que não temos um Deus que não possa ser tocado pelos sentimentos de nossas fraquezas. Por quê? Porque ele sentiu quase o mesmo que nós sentimos. Outro dia, quando o irmão Hyde estava misturando argamassa, uma pessoa passou e disse: "Irmão Hyde, é possível que eu o veja misturando argamassa?" "Sim," respondi, "e quando eu estiver lá em cima, e vir vocês, coitados, misturando argamassa, poderei ter simpatia por vocês." Eu detestaria alistar-me sob um General, e segui-lo ao campo de batalha, se ele nunca ali tivesse estado; eu desejaria que ele tivesse um pouco de experiência, e então eu poderia segui-lo com algum grau de confiança. ¶

Falei-vos livremente sobre a salvação comum. E, enquanto o Espírito está sobre mim, encarrego-vos de praticá-la; de fixardes vossos preços padrão agora, e mantê-los para vossos irmãos na primavera. Se ainda não os fixastes altos o bastante para satisfazer vossas ambições, elevai-os até que o sejam, e ali os deixai permanecer. Este é meu conselho, e quem será prejudicado por ele? Ninguém. Quem será beneficiado por ele? O produtor, que tem de ir ao campo com sua vida numa mão, e o instrumento de lavoura na outra. Se isto for feito, a mão de Deus fortalecerá as mãos do produtor, e ele viverá no tempo e por toda a eternidade; e teremos abundância, e nos regozijaremos no reino de nosso Deus. ¶

Batalhai seriamente pela fé uma vez entregue aos Santos. Mas se eu me estendesse sobre isso, deter-vos-ia por tempo demais. Deixarei, portanto, para outra ocasião, ou para alguém mais capaz de tratar disso do que eu. ¶

Que Deus nos abençoe, e nos salve em seu reino. Amém. ¶