Riquezas Verdadeiras e Falsas

Estou disposto esta manhã a dar meu testemunho a esta congregação sobre o tema das verdadeiras riquezas. A riqueza e a pobreza são muito faladas por todo o povo. O assunto foi razoavelmente bem discutido ontem, e, segundo meu entendimento, a maior parte do que ouvi dizer sobre esse ponto foi sobre o lado negativo da questão. ¶

Se quiserem que eu tome um texto, tomarei as Escrituras do Antigo e do Novo Testamento, referindo-me, se me permitem, tanto ao texto quanto ao contexto, e deixarei que o povo as distribua, ou as aplique, conforme seu próprio prazer. Usarei, porém, uma passagem das Escrituras como texto, a mesma que foi usada ontem. Jesus disse a seus discípulos que a eles fora dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas aos que estavam de fora não fora dado. Se examinássemos o assunto de perto, aprenderíamos que apenas uma porção muito escassa das coisas do reino jamais foi revelada, mesmo aos discípulos. Se estivéssemos preparados para contemplar os mistérios do reino, como eles são diante de Deus, saberíamos então que apenas uma porção muito pequena deles foi distribuída aqui e ali. Deus, por meio de seu Espírito, revelou muitas coisas ao seu povo, mas, em quase todos os casos, logo fechou a visão da mente. Ele permitirá que seus servos contemplem as coisas eternas por um momento, mas logo a visão se fecha, e eles ficam como estavam antes, para que aprendam a agir pela fé, ou, como diz o Apóstolo, não andando pela vista, mas pela fé. ¶

Ao considerar este assunto, permitam-me pregar o que tenho a pregar, sem estruturar ou sistematizar meu discurso. Quando tenho procurado me dirigir a uma congregação, quase sempre senti em meu coração repugnância pela prática da premeditação, ou da pré-construção de um discurso para proferir ao povo, mas deixem-me pedir a Deus, meu Pai Celestial, em nome de Jesus Cristo, que me dê o seu Espírito e ponha em meu coração as coisas que ele deseja que eu diga, sejam elas para melhor ou para pior. Estes têm sido, de modo geral, meus sentimentos pessoais. Eu pediria ao nosso Pai nos céus, em nome de Jesus Cristo, que derramasse seu Espírito sobre cada um de nós nesta manhã, para que pudéssemos falar e ouvir com um coração entendido, para que uma sugestão, uma palavra-chave, ou uma breve sentença referente às coisas de Deus, pudesse abrir a visão de nossas mentes, para que pudéssemos compreender as coisas da eternidade, e nos regozijar grandemente nelas. ¶

Em primeiro lugar, suponhamos que comecemos examinando os princípios que nos foram apresentados nesta Conferência, tomando o lado negativo da questão; suponhamos que, em nossa capacidade social aqui, tenhamos um sistema que alimenta os famintos, veste os nus, cuida da viúva e do órfão, de modo que possamos dizer com verdade, como o fizeram nos dias dos Apóstolos, que não há pobres entre nós. Isso estabeleceria o princípio de que somos ricos? Para mim, isso não estabeleceria mais do que um bom e saudável princípio sobre o qual tanto os ímpios quanto os justos podem agir — um princípio sobre o qual o mundo deveria agir, pelas obrigações morais a que estão sujeitos de estender o braço da caridade a cada pessoa, de preencher seus dias com indústria, prudência e fidelidade, procurando meios de se sustentar, e de suprir as necessidades daqueles que não podem suprir as suas próprias. Para mim, digo, este princípio manifesta nada mais do que uma obrigação moral sob a qual todos estão colocados. Embora alguns possam pensar que seja uma marca decisiva do cristianismo, que é prova de profunda piedade, e que revela o caráter dos Santos, e tudo isso, se examinarmos o assunto de perto, não passa de uma obrigação moral que todos têm uns para com os outros. ¶

De novo, levantamos a questão das riquezas, da fortuna. Podemos ver um à direita, que comanda seus milhares de ouro e prata, que entesourou; tem casas e terras para ocupar, bens e utensílios para encher seus depósitos, gado para cobrir seus campos, e servos para obedecer suas ordens; a tal indivíduo chamamos rico, abastado, mas quando consideramos as "verdadeiras riquezas" mencionadas neste livro [a Bíblia], elas não são riquezas. Podemos ver outro à esquerda, reinando como monarca; o ouro e a prata, sim, todos os tesouros do reino sobre o qual reina estão ao seu comando; e todos os seus súditos estão plenamente dispostos a fazer a vontade de seu soberano. Ele reina, governa, dirige e controla, e não há quem o contradiga, nem quem ofereça uma única palavra de oposição; sua palavra é a lei, suas ordens são supremas, ele anda em suas carruagens ricamente adornadas, e usa sua coroa de ouro, cravejada das pedras mais preciosas. Ele exalta um, e derruba outro. Aqueles que, por pouco que seja, incorreram em seu desagrado, ele condena ao cepo, e a outros exalta subitamente à riqueza e ao poder. Este monarca reina por um dia, um mês, um ano, ou por meio século, conforme a vontade daquele por quem os reis empunham o cetro do poder; e o mundo diz que ele é um homem rico, poderoso e abastado. Mas isso não são riquezas segundo o dito do Salvador no Novo Testamento. ¶

Suponhamos que pudéssemos amontoar para nós os tesouros da terra, como foi mencionado ontem; suponhamos que pudéssemos carregar nossas carroças com o ouro mais puro; com ele poderíamos abrir nosso comércio em grande escala, poderíamos construir nossos templos e mansões, macadamizar nossas ruas, embelezar nossos jardins, e fazer destes vales como que um Jardim do Éden, mas isso provaria que somos realmente ricos? Não provaria. Como foi dito ontem, e com justiça, poderíamos ser levados a circunstâncias, em meio a essa suposta riqueza, em que ficaríamos felizes em dar um barril de ouro por igual quantidade de farinha. Em tal circunstância, de que benefício nos seria essa riqueza, assim chamada? Não se desvaneceria como fumaça a ideia que os ímpios, e, ouso dizer, com alguma propriedade, os Santos, têm da riqueza, e não nos encontraríamos verdadeiramente pobres? Se possuíssemos montanhas de ouro, não pereceríamos sem pão, sem algo para alimentar o corpo? Certamente que sim. Ainda que um indivíduo, ou uma nação inteira, pudesse comandar seus milhões e milhões de ouro e prata, casas, terras, bens e utensílios, cavalos e carruagens, coroas e tronos, ou até mesmo os produtos do solo — o trigo, a fina farinha, o azeite e o vinho, e todos os metais preciosos da terra em abundância — ainda que fossem inundados com todas essas boas coisas, se o Todo-Poderoso retirasse sua mão, seriam feridos pelo ferrugem e desapareceriam; sua riqueza se tornaria a mais abjeta pobreza. A posse dessas coisas não é riqueza para mim. Não que eu as descartasse como coisa de nada, ou olhasse para as boas coisas desta terra, e as riquezas do mundo, como coisas de nada, mas elas não são as verdadeiras riquezas, a pérola de grande valor mencionada nas Escrituras, que, quando um homem a encontrou, vendeu tudo o que tinha para comprá-la; elas não pertencem àqueles princípios contidos no dito de nosso Senhor, referente aos mistérios do reino. As riquezas deste mundo não são mais do que um degrau, ou meio necessário pelo qual as pessoas podem obter as verdadeiras riquezas — pelas quais podem se sustentar até que possam obter as verdadeiras riquezas do reino de Deus. Como tais, devem ser vistas e manuseadas. "Buscai primeiro o reino de Deus." "Buscai primeiro" esse objeto durável. "Buscai primeiro" a justiça que jamais vos trairá. Obtende "primeiro" o prêmio que não vos abandonará. Procurai para vós "primeiro" de tudo, aquilo que perdurará através do tempo, e através de todas as eternidades que hão de vir. "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça," e deixai que o ouro e a prata, as casas, as terras, os cavalos, as carruagens, as coroas, os tronos, e os domínios deste mundo estejam mortos para vós, pois é necessário que assegureis para vós mesmos riquezas eternas que jamais vos abandonarão, nem no tempo, nem em toda a eternidade. ¶

O lado negativo da questão está presente entre o povo. Se começam a buscar o reino dos céus, se se propõem a glorificar a Deus em suas almas e corpos, que são dele, quão depressa seus sentimentos e desejos, quão logo suas inclinações naturais se apegam com maior tenacidade às coisas que perecem. À direita e à esquerda vemos pessoas cuja confiança está inteiramente nas riquezas deste mundo; dizem: "Ajuntei para mim bens; se me roubardes deles, roubais-me de tudo. Tenho meus rebanhos e manadas ao meu redor; se mos tirardes, tudo se vai." Esses homens ou mulheres a quem isso se aplica não têm riquezas eternas permanecendo neles. Suas mentes estão postas nas coisas deste mundo, numa sombra, na substância que passa, como a sombra da manhã, ou como o orvalho matinal sobre as flores. São como coisa de nada para aqueles que entendem as coisas do reino de Deus. Devem ser usadas, mas não abusadas. Devem ser manuseadas com discrição, e vistas sob sua verdadeira luz, sem nenhum desejo de cobiça, como meio de nos alimentar, vestir e dar conforto, para que estejamos preparados para assegurar para nós mesmos as riquezas eternas. ¶

Suponhamos que permanecêssemos aqui discutindo o assunto por dias, meses e anos, examinando-o com escrutínio minucioso; ao final de todo o nosso trabalho, descobriríamos que as coisas deste mundo chamadas riquezas não são, na realidade, riquezas. Descobriríamos que são como milagres para os ignorantes, meros fenômenos para os habitantes da terra; hoje existem, amanhã não existem mais; existiram, mas agora se foram, e não se sabe para onde. O rei terreno em seu trono, que reina triunfantemente sobre seus súditos, é ferido, com todo o seu reino, e reduzido a nada por um único sopro daquele que possui as verdadeiras riquezas. Que aquele que possui as verdadeiras riquezas diga aos elementos ao redor daquele reino: "não produzais trigo, nem azeite, nem vinho, mas haja fome sobre aquele povo," e nessa circunstância, onde está a riqueza daquele rei, seu poder, sua grandeza e sua coroa? Não há pão, não há azeite, não há rebanhos, não há manadas, pois pereceram nas planícies, seu trigo foi ferido, e todas as suas colheitas se cobriram de ferrugem. De que lhe serve sua riqueza? Seus súditos jazem ao seu redor, sem vida, por falta de pão; ele pode clamar a eles, mas em vão; sua riqueza, seu poder e sua influência desapareceram, foram varridos como a frágil teia de uma aranha. ¶

Novamente, o rico mercador, ou particulares, podem ter milhões em ouro e prata depositados, escondidos na terra, ou talvez em outro lugar, e isso é o seu deus. Se o Senhor Todo-Poderoso dissesse, como o fez nos dias dos nefitas, que seus bens se tornassem escorregadios, que desaparecessem de modo que não pudessem mais encontrá-los; foram-se, e podem procurá-los em vão. Ou que fossem depositados num banco, e antes que percebessem, o banco quebra, seus bens se foram, e ficam na mais completa mendicância. Possuir ouro e prata, ou poder e riqueza terrenos, não é riqueza para mim, mas é o lado negativo da questão. ¶

Há centenas de pessoas nestes vales que nunca possuíram uma vaca sequer, até virem para cá, mas agora têm algumas vacas e ovelhas ao seu redor, uma junta de bois, e um cavalo para montar, e se sentem personagens de muito maior importância do que foi Jesus Cristo quando entrou em Jerusalém montado num jumentinho. Enchem-se de orgulho e egoísmo, e suas mentes se apegam às coisas deste mundo. Tornam-se cobiçosos, o que os torna idólatras. Seus bens absorvem tanto sua atenção que esquecem suas orações, e esquecem de comparecer às reuniões dos Santos, pois precisam cuidar de suas terras, ou de suas colheitas que estão sofrendo, até que, pouco a pouco, os gafanhotos venham como uma nuvem, e cortem o pão de sua boca, trazendo fome e aflição, para despertá-los à lembrança do Senhor seu Deus. Ou os índios virão e lhes tomarão o gado; onde está então a riqueza deles em seus grãos e em seu gado? São essas coisas riquezas? Não. São coisas deste mundo, feitas para decair, para perecer, ou para se decompor, e assim passar. ¶

Ainda que passássemos o período de nossas vidas tentando rastrear a história da humanidade sobre esta terra, desde o princípio até o tempo presente, referindo-nos às vidas dos reis, governantes, dirigentes e potentados; à riqueza, magnificência e poder das nações; e também à pobreza, miséria, guerra, derramamento de sangue e aflição que houve entre os habitantes da terra, não se poderia contar tudo, mas notei alguns poucos itens que chamo de lado negativo da questão. Possuir os bens deste mundo não é, na realidade, riqueza, não são riquezas; não é nada mais nem nada menos do que aquilo que é comum a todos os homens, ao justo e ao injusto, ao santo e ao pecador. O sol nasce sobre os maus e os bons; o Senhor envia sua chuva sobre os justos e sobre os injustos; isso é manifesto diante de nossos olhos e em nossa experiência diária. O velho rei Salomão, o homem sábio, diz que a corrida não é dos velozes, nem a batalha dos fortes, nem tampouco as riquezas dos homens sábios. A verdade deste dito está dentro de nossa observação diária. Aqueles que consideramos velozes nem sempre são os que alcançam o domínio na corrida, mas aqueles considerados não tão ligeiros, ou nada ligeiros, frequentemente alcançam o prêmio. É, ouso dizer, a mão invisível da Providência, aquele poder soberano que controla os destinos dos homens e das nações, que assim ordena essas coisas. Os fracos, os trêmulos e os débeis são frequentemente os que vencem a batalha; e os ignorantes, tolos e insensatos tropeçam na riqueza. Tudo isso está diante de nós; é a sorte comum do homem; em suma, ouso dizer, é a providência filosófica de um mundo filosófico. ¶

Suponhamos que busquemos, por um breve momento, as verdadeiras riquezas — a pérola de grande valor. Ao fazer isso, se eu fosse sistematizar, diria: deixemos este assunto, que é o lado negativo da questão, e tomemos outro, inteiramente diferente. Teríamos de tratar do assunto da salvação da família humana, invocando os personagens que oficiaram nesta grande obra, e que trouxeram a redenção, e a colocaram diante do mundo, pondo-a ao alcance de cada um dos filhos e filhas de Adão e Eva. Contudo, é tudo o mesmo assunto. ¶

Para onde dirigiremos nosso curso a fim de encontrar as verdadeiras riquezas? Quem é que as possui? Se admitíssemos o testemunho das Escrituras, eu poderia remeter-vos à Bíblia, onde lemos de pessoas que exibiram um poder que deu a seus espectadores prova satisfatória de que possuíam as verdadeiras riquezas. As riquezas do mundo são naturais, e comuns à família humana, mas quem as governa e controla? Quem tem em suas mãos o destino da riqueza das nações? Serão os reis, os governantes, os dirigentes, ou os habitantes da terra em geral? Não, nenhum deles, de forma alguma. Alguma vez houve pessoas sobre a terra que exibiram os princípios das verdadeiras riquezas? Sim. A Bíblia nos diz quem são, e delineia os princípios das verdadeiras riquezas. ¶

Além disso, aqui está o mundo filosófico, a terra firme sobre a qual pisamos. Aqui está a atmosfera com que os sábios do mundo nos dizem que ela está envolta, congenial à constituição do mundo vegetal e animal; é o ar que respiramos. Os filósofos nos dizem que a terra firme sobre a qual caminhamos está envolta por ele até 40 milhas de altura acima da superfície da terra. Ela gira neste elemento sutil, que é uma combinação de outros elementos. Este é um mundo filosófico. Quais são, então, os resultados do mundo filosófico? Ora, se pusésseis trigo na terra bem lavrada, ele cresceria e traria aumento para recompensar o lavrador por seu trabalho. Se plantais batatas na terra, a filosofia da terra é que ela produzirá batatas. Se plantais milho, o milho será produzido em abundância, e isso se aplica a todos os grãos, hortaliças e produtos desta terra. ¶

O que há aqui, nestes vales destas montanhas? Ora, o mesmo que havia séculos atrás. Como eu disse a meus irmãos há seis anos, disse que aqui há trigo, milho, batatas, trigo-sarraceno, beterrabas, cherovias, cenouras, repolho, cebolas, maçãs, pêssegos, ameixas, peras, e frutas de toda descrição e espécie. Todas estão no mundo filosófico — no ar que respiramos, e na água que bebemos; nada mais é necessário além de aplicações filosóficas para produzi-las. As sedas mais delicadas, o linho mais fino, e os tecidos finos de toda descrição, que jamais foram produzidos sobre a terra, estão bem aqui neste vale, e nada mais é necessário além de uma aplicação filosófica para produzi-los e suprir nossas necessidades. Que mais há aqui! Quando chegamos pela primeira vez a este vale, não sabíamos que nossos irmãos poderiam encontrar ouro na Califórnia, ou talvez estivéssemos escavando ouro lá também, a esta hora; mas nossos pensamentos estavam ocupados em como trazer para cá nossas esposas e filhos; estávamos pensando em trigo, batatas, melancias, pêssegos, maçãs, ameixas, etc. Mas permitam-me dizer-vos que ouro e prata, platina, zinco, cobre, chumbo, e todo elemento que existe em qualquer parte da terra, podem ser encontrados aqui; e tudo o que se requer, quando deles precisarmos, é uma aplicação filosófica para torná-los servos de nossas necessidades. ¶

Aqui paramos, e pensamos — "O quê! Há ouro aqui, prata aqui? As sedas mais finas e mais belas que jamais se fizeram, podem ser encontradas aqui?" Sim. Há linho fino aqui? Sim, e os melhores panos, e xales e vestidos de toda descrição. Estamos caminhando sobre eles, bebendo-os, e respirando-os todos os dias de nossa vida. Estão aqui conosco, e podemos nos tornar ricos, pois todas essas coisas estão ao nosso alcance. O que nos impede de sermos verdadeiramente ricos? Este é o ponto. Eu vos direi quando vós e eu poderemos nos considerar verdadeiramente ricos — quando pudermos falar à terra — aos elementos nativos no espaço sem limites, e dizer-lhes: "Sede organizados, e plantados aqui, ou ali, e permanecei até que eu vos ordene sair;" quando, a nosso comando, o ouro estiver oculto de modo que nenhum homem possa encontrá-lo, tal como não puderam na Califórnia até poucos anos atrás. ¶

Além disso, temos uma pequena verdade absoluta ainda mais próxima, que está sob nosso próprio conhecimento. Há o Sweet Water, que deságua no rio Platte, por onde este povo tem passado há anos. Não se pouparam esforços para encontrar ouro naquele riacho e seus afluentes, mas não se podia vê-lo; e, contudo, recentemente uma abundância dele foi descoberta, estendendo-se por uma região que vai do South Platte até o South Pass. Há homens aqui presentes hoje, não tenho dúvida, que o têm em seus bolsos, ou em suas carroças. Há tão boas perspectivas de ouro ali quanto jamais houve na Califórnia. Como se explica isso? Ora, aquele que tem todo o poder e todas as verdadeiras riquezas em sua posse disse: "Que aquilo durma, que fique fora da vista deste povo, até que eu diga a palavra; eu organizei os elementos, e os controlo, e os coloco onde me apraz." Quando ele diz: "Que seja encontrado," ali está, bem na superfície da terra. Onde estava antes? Não sei; estava fora de vista. No próprio lugar de onde homens saíram deste vale, ao que sei, e procuraram semanas e semanas por ouro, e não puderam encontrá-lo, há agora fartura dele. Quando vós e eu pudermos dizer: "Haja ouro neste vale," e, voltando-nos novamente, ordenar que desapareça, que não seja encontrado; quando pudermos reunir ouro e prata da eternidade da matéria na imensidão do espaço, e todos os demais metais preciosos, e ordenar-lhes que permaneçam ou se movam ao nosso prazer; quando pudermos dizer ao elemento nativo: "Sê combinado, e produze aqueles bens necessários para o uso e sustento do homem, e para tornar esta terra bela e gloriosa, e prepará-la para a habitação dos santificados;" então estaremos de posse das verdadeiras riquezas. Isso é a verdadeira riqueza para mim, e nada menos do que isso a constitui. Quando tenho ouro e prata em minha posse, que um ladrão pode roubar, ou que amigos podem tomar emprestado e nunca me devolver, ou que pode tomar as asas da manhã, e eu não o vejo mais, só possuo o lado negativo das verdadeiras riquezas. Quando as riquezas deste mundo me deixam, não posso dizer: "Ouro, retorna ao meu cofre." Não posso dizer ao ouro que recolho da terra: "Sê separado de toda partícula de escória, e deixa-me ver o ouro puro e virgem." Não posso fazer isso sem me submeter a um tedioso processo de ação química. ¶

Todos os que desejam possuir as verdadeiras riquezas, desejam as riquezas que hão de perdurar. Olhai, pois, para o assunto da salvação, onde encontrareis as verdadeiras riquezas. Elas se encontram nos princípios do Evangelho de salvação, e em nenhum outro lugar se encontram. Com quem residem eternamente as verdadeiras riquezas? Com aquele Deus a quem servimos, que tem todas as coisas em suas mãos, de tudo quanto temos conhecimento; ele é o primeiro e o último, o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, que num só olhar contempla toda a obra de suas mãos; que tem as palavras da vida eterna, e tem nas mãos os corações dos filhos dos homens, e os inclina para onde bem quer, assim como os rios de águas são desviados; que ordena à terra que cumpra suas revoluções, ou que pare, ao seu prazer; que deu ao sol, aos planetas, às terras, e aos sistemas mais distantes suas órbitas, seus tempos e suas estações; a cujos mandamentos todos obedecem. Com ele residem as verdadeiras riquezas. ¶

Notarei agora o personagem que exibiu o poder das verdadeiras riquezas sobre a terra, embora ele mesmo estivesse, a toda aparência humana, em estado de abjeta pobreza, pois ele se fez pobre para que nós fôssemos feitos ricos, e desceu abaixo de todas as coisas para que pudesse ascender acima de todas as coisas. Quando o Filho Unigênito de Deus esteve sobre a terra, ele compreendia a natureza desses elementos, como foram reunidos para formar este mundo e todas as coisas que nele há, pois ele ajudou a fazê-los. Ele tinha o poder de organizar, o que chamaríamos, de maneira milagrosa. Aquilo que para ele não era milagre algum é chamado de milagroso pelos habitantes da terra. Em certa ocasião ele ordenou que se formasse pão suficiente para alimentar seus discípulos e a multidão. Estava no ar, na água, e na terra sobre a qual caminhavam. Ele, sem que seus discípulos e a multidão percebessem, falou aos elementos nativos, e fez surgir o pão. Ele tinha o poder. Nós não temos esse poder, mas estamos sob a necessidade de produzir o pão segundo um plano sistemático. Somos obrigados a lavrar a terra e semear trigo, a fim de obter trigo. Mas quando possuirmos as verdadeiras riquezas, seremos capazes de fazer surgir o pão do elemento nativo, assim como fez Jesus Cristo. Tudo o que é bom para o homem está ali. Jesus disse a seus discípulos: Fazei a multidão assentar-se, e dividi-a em grupos, e tomai este pão, parti-o, e distribuí-o entre eles. Eles não sabiam senão que eram os poucos pães e peixes que alimentavam a todos enquanto comiam. A verdade é que ele fez surgir pão dos elementos nativos. Isso é mistério para vós? Nunca pensastes nisso antes? Como supondes que ele os alimentou? Ele não os alimentou com coisa nenhuma, mas eles comeram pão e peixe, pão e peixe substanciais! até que ficaram satisfeitos. Isto o Salvador fez surgir dos elementos ao redor; ele era plenamente capaz de fazê-lo, porque possuía as chaves e o poder das verdadeiras riquezas; e todo aquele que as possuir será rico, tanto no tempo quanto na eternidade. ¶

Além disso, o Salvador transformou a água em vinho, da mesma maneira, ordenando os elementos. Pode isso ser feito por processo químico? Admito que sim, pelas pessoas que entendem o processo; e que os homens também podem fazer pão. Assim que admito que a história que Moisés dá de si mesmo é verdadeira, não posso ter dúvida alguma de que, nos tempos antigos, entendiam, em certa medida, como comandar os elementos. Os magos do Egito foram instruídos em coisas pertencentes às verdadeiras riquezas, e haviam obtido chaves e poderes suficientes para produzir uma moeda falsa em oposição à moeda verdadeira, por assim dizer, e assim enganaram o rei e o povo. Podiam fazer rãs virem sobre a terra, tal como Moisés podia. Podiam transformar as águas do Egito em sangue, e em muitas outras coisas competir com Moisés. Havia, porém, uma coisa que não podiam fazer, embora produzissem uma falsificação muito boa, mas não era exatamente a moeda verdadeira. Quando lançaram suas varas ao chão diante do rei, elas não podiam engolir a vara de Moisés, mas a vara de Moisés engoliu as varas dos magos. Não duvido que os homens possam realizar muitas maravilhas semelhantes pelos princípios da filosofia natural. Além disso, podem enganar os habitantes da terra, e fazê-los crer que coisas foram feitas que, na realidade, não foram. Se não existisse uma moeda verdadeira, como poderia produzir-se uma falsa? A moeda verdadeira é o que buscamos, as verdadeiras riquezas. Buscamos ser enriquecidos no poder de Deus, de modo a podermos controlar os elementos, e dizer: "Haja luz," e há luz; "Haja água," e há água; "Venha isto ou aquilo," e vem; pelo poder que está em nós para comandar os elementos; e eles obedecem, assim como obedeceram ao Salvador quando ele transformou a água em vinho, ou fez pão para alimentar as multidões. ¶

Que diremos, pois? Oferecem-nos as coisas deste mundo, em seu estado presente, verdadeiras riquezas? Digo que não são riquezas, no verdadeiro sentido da palavra; não existe tal coisa como um homem ser verdadeiramente rico até que tenha poder sobre a morte, o inferno, a sepultura, e aquele que tem o poder da morte, que é o diabo. Pois que são as riquezas, a fortuna possuída pelos habitantes da terra? Ora, são um fantasma, uma mera sombra, uma bolha sobre a onda, que se rompe ao menor sopro de vento. Suponhamos que eu possuísse milhões e milhões de riqueza de toda descrição que pudesse imaginar ou pedir, e de repente sentisse uma dor na cabeça, que me tirasse inteiramente do juízo, e que desafiasse a habilidade dos médicos mais eminentes; de que me serviria esse dinheiro, na ausência do poder de dizer àquela dor: "Retira-te"? Mas suponhamos que eu possuísse o poder de dizer à dor: "Vai para a terra de onde vieste;" e de dizer: "Vem, saúde, e dá força ao meu corpo;" e, quando eu quisesse a morte, dizer: "Vem tu, pois tenho direito sobre ti, um título, uma escritura de garantia, pois este corpo deve ser dissolvido;" e a morte dissesse: "Eu a quero, para dela me alimentar;" mas eu pudesse novamente dizer à morte: "Aparta-te de mim, não podes me tocar;" não seria eu, então, verdadeiramente rico? Como é agora? Basta o menor acidente sobreviver a um dos membros da família humana, e ele deixa de existir. Possuímos, então, as verdadeiras riquezas neste estado? Não possuímos. ¶

Que faremos para assegurar as verdadeiras riquezas? "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça." Ajuntemos para nós tesouros no céu, onde a traça não pode comer, a ferrugem não corrói, nem os ladrões arrombam e roubam. Se encontrarmos a pérola de grande valor, vamos e vendamos tudo o que temos para comprá-la, e asseguremos para nós mesmos a amizade de Deus, e de nosso Irmão Mais Velho Jesus Cristo, e andemos humildemente diante de Deus, e obedeçamos àqueles a quem ele nos disse para obedecer, todos os dias de nossa vida, e ele dirá: "Estes são meus amigos, e nada lhes negarei." ¶

E é, de fato, possível que possamos alcançar esse poder, enquanto estamos nesta mortalidade, para dizer à morte: "Não me toques"? Fosse possível, eu, por mim, não o quereria; não o aceitaria ainda que me fosse oferecido. Se o Senhor Todo-Poderoso se propusesse a revogar o decreto: "Porquanto és pó, e ao pó retornarás," e me dissesse: "Podes viver para sempre como és;" eu diria: "Pai, quero fazer-te algumas perguntas sobre este ponto. Ficarei ainda sujeito à dor de dente, à dor de cabeça, aos calafrios e febres, e a todas as doenças próprias do corpo mortal?" "Ó sim, mas podes viver, e nunca morrer." "Então eu te pediria, Pai, que deixasses o velho decreto permanecer válido; não encontro falta na tua oferta, pode ser boa; mas tenho a promessa de receber novamente meu corpo — deste corpo levantar-se na manhã da ressurreição, e ser reunido com o espírito, e ser cheio dos princípios da imortalidade e da vida eterna. Obrigado, Pai, prefiro receber um corpo novo, e então terei um bom conjunto de dentes novos. Minha vista, também, está falhando; se quero ler, não consigo sem usar óculos; e se desejo caminhar algumas milhas, não consigo sem adoecer; se desejo sair em viagem, sou obrigado a cuidar de mim com o máximo esmero, por medo de prejudicar minha saúde; mas quando eu receber um novo corpo, isso não acontecerá mais; estarei fora do alcance daquele que tem o poder da morte em suas mãos, pois Jesus Cristo vencerá esse inimigo, e eu receberei um novo corpo, que será cheio de vida eterna, saúde e beleza." ¶

Que mais? Ora, àquele que vencer será dada glória, imortalidade e vida eterna. Que mais? Jesus diz, como foi dito ontem: Se não sois um, não sois meus. Ele diz ainda: Rogo-te, Pai, que faças estes, meus discípulos, um, assim como tu, Pai, estás em mim, e eu em ti, para que também eles sejam um em nós, eu neles, e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em um. Esta é uma curiosidade que se coloca entre os mistérios que o povo não compreende. O Pai e eu somos um; vós, discípulos, e eu somos um; é bastante curioso, mas é tão verdadeiro quanto curioso. Não é nada mais que uma palavra-chave para a exaltação, a glória, o poder e a excelência, pelas quais principados, reinos, domínios e vidas eternas nos rodearão. ¶

Isso vos dará as verdadeiras riquezas, e nada mais o fará. As únicas verdadeiras riquezas que existem são assegurarmos, para nós mesmos, vós e eu, uma santa ressurreição; então teremos comando sobre o ouro e a prata, e poderemos colocá-los onde nos aprouver, e nas mãos que nos aprouver. Podemos colocá-los aqui e ali, onde possam ser encontrados, e em abundância, quando dissermos a palavra. Poderemos então dizer às moscas, e aos gafanhotos: "Sede extintos," e assim será; e novamente dizer: "Ide, e fazei uma obra de devastação," e à nossa palavra nuvens deles escurecerão o sol, e cobrirão o chão, e as colheitas serão destruídas num só dia. Poderemos então dizer à tempestade de granizo: "Retém tua fúria, e não firas os campos e as árvores frutíferas dos servos de Deus;" e seremos obedecidos. Por outro lado, quando precisarem de um pouco de castigo, poderemos dizer à chuva, aos relâmpagos e aos trovões: "Castigai o povo;" e os elementos se agitarão imediatamente, e serão castigados pela destruição de suas colheitas, e cidades serão engolidas pelo terremoto que se abre, quando Deus não puder mais suportar sua maldade. Ele não deseja matar seus filhos que o amam e o servem; ele não é um senhor duro, nem um Pai severo, mas quando castiga, é porque deseja levar seus filhos ao entendimento, para que saibam onde estão as verdadeiras riquezas, e quais são as verdadeiras riquezas da eternidade, e se regozijem com ele em sua presença, sendo feitos iguais a ele. ¶

Estas são algumas de minhas reflexões sobre as verdadeiras riquezas. Por que haverão os Santos dos Últimos Dias de vaguear atrás das coisas deste mundo? Mas não são elas boas? Não podemos passar muito bem sem elas, pois somos do mundo, estamos no mundo, participamos dos elementos de que ele é composto; é nossa mãe terra, somos compostos do mesmo material nativo. Tudo é bom: o ar, a água, o ouro e a prata; o trigo, a fina farinha, e o gado sobre mil colinas, tudo é bom; mas por que os homens põem seu coração sobre elas em seu presente estado organizado? Por que não lançar um fundamento seguro para controlá-las no futuro? Por que não mantemos continuamente diante de nós que toda carne é erva; hoje existe, e amanhã não mais; é como a flor da erva, que, quando cortada, murcha e deixa de existir? Por que os filhos dos homens põem seu coração sobre as coisas terrenas? Devem ser usadas, mas não para o abuso de vós mesmos. Devem ser usadas para nos dar conforto. Suponhamos que todas as boas coisas deste mundo nos fossem dadas, o ouro e a prata, o gado e os cavalos, e todos os rebanhos de mil colinas; seria para o propósito expresso de construir mansões e templos, de alimentar os pobres que não podem se alimentar, de socorrer os provados e os tentados, de enviar Élderes a pregar o Evangelho de nação em nação, de ilha em ilha, e de reunir Israel dos quatro cantos do globo. Mas no momento em que os homens buscam se engrandecer, em preferência ao reino de Deus, e buscam entesourar riquezas, enquanto a viúva e o órfão, o doente e o aflito, ao seu redor, estão em pobreza e necessidade, isso prova que seus corações estão desligados de seu Deus; e suas riquezas perecerão em seus dedos, e eles com elas. ¶

Onde estão as verdadeiras riquezas — a pérola de grande valor? Estão aqui. Como podemos assegurá-las? Sendo obedientes, pois os dispostos e obedientes comerão do bem da terra em breve; mas aqueles que amontoam riquezas para si, e põem nelas seu coração, onde estarão eles em breve? Há homens em nosso meio que brigarão por cinco dólares, e levarão suas questões perante os Bispos e outros tribunais, ainda que lhes custe tudo o que possuem. Dizem: "Terei meus direitos." Falam de seus direitos, quando nada sabem sobre direitos; nisso são governados unicamente pela influência de tradições antigas. Por que não dizem: "Satisfarei minha vontade infernal, ainda que isso me destrua pelo tempo e por toda a eternidade"? Se dissessem isso, diriam a verdade. Se um homem diz: "É meu direito ter isto ou aquilo," ele nada sabe sobre direitos, portanto nunca mais fale sobre direitos. Mas se puderdes encontrar alguém que saiba o que é direito, perguntai-lhe, e então dizei: "Isso é justo, e eu o farei." Segui esse caminho, e regozijai-vos por terdes encontrado quem vos diga o que é direito. Quando meu coração treme de ira, e meu sistema nervoso se irrita a ponto de querer derrubar e matar, cabe a mim dizer: Brigham, contém-te, não deves fazer isso. Quereis que eu vos diga o que é direito? Mostrarei o caminho, se nele quiserdes andar. Se vosso vizinho ou vosso irmão vos processar por vossa túnica, dai-lhe também a capa, e não vos voltardes para dizer: "É meu direito; ides me roubar?" As instruções do Salvador do mundo, que citei, são justas; e eu poderia prová-lo por raciocínio filosófico, e vos faria acreditar nisso, e ficaríeis satisfeitos de que é o melhor caminho que poderíeis seguir. Dar-vos-ei a chave disso, que é esta — isso vos dá uma influência que jamais podereis obter contendendo por vossos direitos. Dizei: "Toma-o, não importa se é meu direito ou não." Se um homem vos pedir que vades com ele uma milha, ide duas, e então podereis dizer: "Pedistes-me apenas uma milha, mas eu fui duas." Esse é o conselho que Jesus Cristo deu. Se vos sentardes e ponderardes calmamente o caso, não podereis deixar de descobrir que isso vos dá uma influência sobre aquele homem, que não poderíeis obter contendendo com ele com ira. Todo o poder que se obtém contendendo com as pessoas é poder usurpado. ¶

O poder que pertence às verdadeiras riquezas se obtém seguindo um caminho justo, mantendo um comportamento reto para com todos os homens, e especialmente para com a família da fé, cedendo uns aos outros, dando livremente daquilo que o Senhor vos deu; assim podereis assegurar para vós mesmos riquezas eternas; e ganhar influência e poder sobre todos os vossos amigos, bem como sobre vossos inimigos. "Se quiserdes algo que eu tenho, aqui está, tomai-o, e terei influência e poder sobre vós;" esta é uma palavra-chave para obter as verdadeiras riquezas; é isso, em suma. ¶

Quero apontar novamente para o lado negativo da questão. Tenho, de tempos em tempos, dito muitas coisas a vós neste tabernáculo, assim como meus irmãos, e o povo é muito inclinado aos mistérios do reino. Posso dizer-vos o que são, em certo grau. A ideia me parece muito tola quando falamos sobre ela, mas somos obrigados a usar a língua inglesa tal como é, que mal se assemelha ao que queremos dizer. Por outro lado, é excelente para comunicar nossas ideias, e boa para nos permitir falar de um jeito e querer dizer outro, quando temos a disposição de fazê-lo. O irmão Hyde nos pregou um bom discurso sobre mistério ontem. ¶

O que é um mistério? Não sabemos; está além de nossa compreensão. Quando falamos de mistério, falamos de obscuridade eterna; pois aquilo que é conhecido deixa de ser mistério; e tudo o que é conhecido, poderemos conhecer à medida que progredimos na escala da inteligência. Aquilo que está eternamente além da compreensão de toda a nossa inteligência é mistério, e, contudo, esta palavra é usada pelos tradutores da Bíblia. Eles escrevem sobre mistério, e falam de mistério; do que estão falando? Não sei o que querem dizer, nem o que desejam transmitir com essa palavra, e eles mesmos não sabem. Essa linguagem é usada na Bíblia porque não têm nada melhor. Coisas acontecem quase todos os dias em nossas vidas que classificamos sob o termo mistério, por falta de termo melhor. O que isso significa, na realidade? Ora, nada. Mas, para acomodação daqueles que falam a língua inglesa, continuaremos a usar o termo, e prosseguiremos a examinar o lado negativo das verdadeiras riquezas. ¶

Aqui estão a terra e os habitantes sobre sua face, organizados com o propósito expresso de uma gloriosa ressurreição. A terra firme sobre a qual andamos, e da qual tiramos nosso pão, aguarda a manhã da ressurreição, e receberá uma ressurreição, e será purificada da imundície que dela saiu. Esta é doutrina bíblica. Que imundície saiu dela? Vós e eu, e todos os habitantes da terra; o corpo humano, e todos os corpos terrenos, tanto animais quanto vegetais, são compostos do elemento nativo que respiramos, que bebemos, e sobre o qual caminhamos; lavramos a terra para nosso pão, que é um dos materiais de que vosso corpo é composto; sai dos elementos nativos para um estado organizado; para quê? Para ser exaltado, para receber uma gloriosa ressurreição. Somos da terra, terrenos, e não apenas a porção da mãe terra que compõe estes corpos receberá uma ressurreição, mas a própria terra. Ela já teve um batismo. Vós, que tendes lido a Bíblia, deveis saber que isso é doutrina bíblica. Que importa se não está dito nas mesmas palavras que uso, não é menos verdade que ela foi batizada para a remissão dos pecados. O Senhor disse: "Inundarei (ou imergirei) a terra em água para a remissão dos pecados do povo;" ou, se me permitirdes expressar-me de modo familiar, para matar todas as pragas que estavam a criar, a proliferar, e a poluir seu corpo; ela foi purificada de sua imundície; e ensopada na água, tanto tempo quanto alguns de nosso povo deveriam ensopar-se. O Senhor batizou a terra para a remissão dos pecados, e ela já foi uma vez purificada da imundície que saiu dela, que estava nos habitantes que moravam sobre sua face. ¶

A terra está organizada para uma gloriosa ressurreição, e a vida e a morte são postas diante do povo, as verdadeiras riquezas e as falsas riquezas; e o mundo inteiro se foi atrás das falsas riquezas; atrás daquilo que não é vida, atrás da decomposição, atrás daquilo que perece, e passa como o crepúsculo da tarde. O Senhor pôs diante dos habitantes da terra, desde os dias de Adão até agora, as verdadeiras riquezas. Em tempos antigos, nas eras a que chamamos "as eras sombrias do mundo," os homens podiam falar com o Senhor face a face, e ele se parecia com outro homem. Quando ele o quisesse, podia entrar nas assembleias do povo, e nenhum deles o reconheceria, apenas saberiam que ele era um estranho que havia visitado sua reunião. Ele compreende a diferença entre as verdadeiras riquezas e a falsificação que circulava nos dias do Faraó no Egito. Vemos o poder falso novamente exibido nos dias de Saul, rei de Israel, pela feiticeira de En-Dor, que, a pedido de Saul, fez surgir o espírito de Samuel, ou algum outro espírito. Eles compreendiam os princípios da vida, pois o Senhor havia posto diante deles a vida e a morte, as verdadeiras riquezas e as falsas riquezas, ou, em outras palavras, a composição e a decomposição, e as leis, princípios e poderes do mundo eterno; e o povo das eras antigas deste mundo os compreendia. ¶

O povo nesta época é como o velho avarento, cujo fim se aproximava; havia guardado uma boa bolsa de ouro, mas era cego e não podia vê-la, de modo que pediu aos assistentes que lhe trouxessem o ouro para que pudesse colocar a mão sobre ele; quando punha a mão sobre ele, podia adormecer. Ele possuía o lado negativo das verdadeiras riquezas. Além disso, são como o homem que encontrou uma pepita de ouro pesando 100 libras; a última notícia que se teve dele foi que estava sentado sobre ela, oferecendo um grande preço aos transeuntes por algo para comer, e jurando que, se tivesse de morrer de fome, ficaria com o ouro, e morreria rico. Se tivesse compreendido os princípios da vida — os princípios das verdadeiras riquezas — poderia ter comandado aquele ouro na Califórnia, na Inglaterra, ou em qualquer lugar; mas não tinha poder algum sobre ele, e morreu como um tolo, sem dúvida. De que lhe servia seu ouro? Ele não tinha em si o poder da vida sem fim, e será decomposto, e as partículas que compõem seu corpo e espírito retornarão a seu elemento nativo. Já vos disse, tempos atrás, o que aconteceria a tais homens. Mas citarei as Escrituras sobre este ponto, e podeis fazer disso o que quiserdes. Jesus diz que ele destruirá a morte e aquele que tem o poder dela. O que podeis fazer disso senão decomposição, o retorno das partículas organizadas a seu elemento nativo, depois de sofrerem a ira de Deus até o tempo designado? Isso parece um mistério, mas o princípio existe desde toda a eternidade, apenas é algo que não conhecíeis nem havíeis pensado. Quando os elementos numa forma organizada não cumprem o fim de sua criação, são lançados de volta, como a velha louça de barro do irmão Kimball, para serem moídos, e refeitos novamente. Tudo o que tenho a dizer sobre isso é o que Jesus diz: destruirei a Morte, e aquele que tem o poder dela, que é o diabo. E se ele algum dia fizer "um fim completo dos ímpios," que mais pode fazer senão desorganizá-los inteiramente, e reduzi-los a seu elemento nativo? Aqui estão alguns dos mistérios do reino. ¶

Por outro lado, tomemos o lado afirmativo da questão; e perguntemos o que são a vida e a salvação. É tomar aquele curso no qual podemos permanecer para todo o sempre, e ser exaltados a tronos, reinos, governos, domínios, e ter pleno poder para controlar os elementos, segundo nosso prazer, por toda a eternidade; uma é a vida, e a outra é a morte, que não é nada mais nem nada menos que a decomposição do elemento nativo organizado. Não pode haver tal coisa como poder para aniquilar o elemento. Há uma eternidade do elemento, que pode ser organizado ou desorganizado, composto ou decomposto; pode ser posto nesta forma ou naquela, segundo a vontade da inteligência que o comanda, mas não existe tal coisa como pô-lo inteiramente fora de existência. ¶

Nunca estudei filosofia em grande extensão, mas em certa ocasião tive uma espécie de conversa com o Professor Orson Pratt, que se esforçava por provar que existia espaço vazio; eu supunha que não existia tal coisa. Ele achava que havia provado; mas eu pensava que não havia provado uma só palavra disso, e lhe disse que a ideia era loucura. Depois de ouvir muitos argumentos dele, e de outros homens, seus colegas em erudição, quis que me dissessem onde estava situado o espaço vazio, para que eu pudesse dizer aos ímpios, que desejam esconder-se da face daquele que se assenta sobre o trono, para onde ir, pois estarão então onde Deus não está, se puderem encontrar espaço vazio. Discutir tal questão seria refutar meus próprios argumentos em favor de outras verdades que tenho defendido, e opor-me a meu próprio sistema de fé. Cremos que Deus está ao redor de todas as coisas, acima de todas as coisas, em todas as coisas, e através de todas as coisas. Falar de espaço vazio é falar de um espaço onde Deus não está, e onde os ímpios poderiam esconder-se com segurança de sua presença. Não existe tal coisa como espaço vazio. ¶

Lembrai-vos de que as verdadeiras riquezas — vida, felicidade e salvação — consistem em assegurar para nós mesmos uma parte na primeira ressurreição, onde estamos fora do alcance da morte, e daquele que tem seu poder; então seremos exaltados a tronos, e teremos poder para organizar o elemento. Sim, aqueles que forem fiéis, e que vencerem, serão coroados com coroas de glória eterna. Verão o tempo em que suas cidades serão pavimentadas de ouro; pois não há fim para os metais preciosos, estão no elemento nativo, e há uma eternidade dele. Se quiserdes um mundo da substância mais preciosa, não tereis nada a fazer senão dizer a palavra, e estará feito. Podeis macadamizar ruas com ele, e embelezar e tornar gloriosos os templos. Poderemos então dizer aos elementos: "Produzi as melhores laranjas, limões, maçãs, figos, uvas, e todo outro bom fruto." Presumo que não respiramos uma só vez sem que partículas dessas coisas estejam nela misturadas. Mas ainda não temos o conhecimento para organizá-las a nosso prazer. Até que tenhamos esse poder, não estamos em plena posse das verdadeiras riquezas, que é o lado afirmativo da questão, e o lado negativo da questão é, na realidade, nenhuma riqueza. ¶

Bem, irmãos, penso que me saí muito bem. Quando me levantei, não pensava que poderia falar por mais de dez minutos. Que o Senhor Deus vos abençoe, e tenha misericórdia do mundo, e deste povo, para que sejamos salvos em seu reino. Amém. ¶