Perseguições, Posição, Perspectivas e Arbítrio dos Santos

Um Discurso pelo Bispo Edward Hunter, proferido sobre a Pedra Angular Sudoeste do Templo, em Great Salt Lake City, depois de as Presidências do Sacerdócio Aarônico terem lançado a Pedra, 6 de abril de 1853. Relatado por G. D. Watt. ¶

Irmãos e Amigos — Esta, a Pedra Angular Sudoeste deste Templo, no Vale de Salt Lake, e no Território de Utah, foi lançada pelo Sacerdócio Aarônico, que está em conexão com o Sacerdócio de Melquisedeque para sempre — para ligar esses dois Sacerdócios à edificação do reino dos últimos dias, e exaltar a humanidade na terra, e na presença de Deus, e preparar a vinda de Cristo, o nosso Redentor. ¶

O passado, o presente e o futuro — a nossa história, o nosso destino, recaem com redobrada força sobre as nossas mentes, em ocasiões como esta. Em honra ao grande Deus estamos aqui reunidos. Aos Vales das montanhas fomos conduzidos pelo seu poder Todo-Poderoso e vigilante orientação. Fomos libertados dos nossos inimigos, dos nossos opressores, pela sua sabedoria infalível e bondade incomparável. ¶

Nunca antes puderam os Santos olhar em volta, e contemplar uma perspectiva tão gloriosa, tão próspera diante deles, para a realização do empreendimento que hoje começamos. Embora a paz tenha temporariamente sorrido em volta, foi como o viajante solitário, lutando para abrir caminho por meio da lava mal encrostada, ainda quente, no meio das crateras do vulcão momentaneamente extinto, que apenas cessou de derramar o seu fogo líquido, para reunir energia renovada e aumentada, e novamente lançar a sua chama lúrida, fúria derretida e devastação, a tudo em volta. Assim tem sido sempre com este povo — no meio de inimigos, têm lutado para edificar cidades onde possam habitar; erigir templos ao nome do Deus a quem servem, onde adorar, e receber as suas santas unções e investiduras. Mas mal começaram, também começaram os uivos dos mirmidões do reino de Satanás, clamando, como fizeram diante de Pilatos, quando assassinaram o Salvador do mundo, "Fora com ele! fora com ele! crucifica-o! crucifica-o!" E derramaram a sua ira — assassinaram os Santos, expulsaram-nos de cidade em cidade, de terra em terra, despojaram-nos das suas heranças, destruíram as suas cidades, os seus templos, e mataram os seus Profetas. ¶

Como foi nos dias do nosso Salvador e dos seus Apóstolos, assim tem sido em nossos dias. Usaram todo estratagema, todo esforço para destruir o Sacerdócio da face da terra. Tiveram sucesso então — terão agora? Será a autoridade do santo e eterno Sacerdócio do Deus Todo-Poderoso novamente expulsa da face da terra, os Profetas e Apóstolos todos mortos, e nenhum deixado na posse dos oráculos vivos da verdade divina? Não! Não!! O poder de Jeová nos preservará. O Senhor Deus nos sustentará, e, se assim for, se formos dispersos como até aqui, Ele nos reunirá com maior poder, maior número, com maior capacidade para realizar a sua obra na terra. ¶

Que todos os povos, pecadores, mobocratas e demônios, aprendam pela experiência que a perseguição, a pilhagem, o roubo, o saque, o assassinato e a expulsão de lar e pátria não vencerão. Já experimentaram efetivamente este plano, e ele falhou efetivamente todas as vezes. Reparem bem! E arquitetem algum esquema novo da próxima vez, no qual possam ter alguma garantia de que possivelmente terão sucesso, e nós tenhamos o prazer de não sermos pilhados, assassinados e desfranqueados da mesma velha maneira. Exercitem o vosso engenho inventivo para algum esquema mais amplo de destruir o povo de Deus da face da terra. ¶

Suponde que experimenteis a sugestão do nosso muito estimado, embora distante, erudito, muito cortês e não solicitado cronista, o Tenente Gunnison, "de nos deixar severamente em paz." Mas não farei sugestões para vós, tendo grande confiança na vossa capacidade de mudar o vosso modo de operação. Quando os vossos planos se tornarem tão fúteis, fracos e ineficazes, a ponto de ficarem obsoletos e sem interesse, poderei sugerir para vós. Entretanto, que os Santos se lembrem da promessa que o Presidente Young lhes fez, por ocasião de romper a terra para este templo, no dia 14 de fevereiro passado — "Nenhum deles, que não tenha passado pela provação ardente, perderá o privilégio, se permanecer fiel; ele não ficará nem um pouco atrás do mais requintado suplício de tortura que qualquer um dos Santos já teve de suportar." Se fordes fiéis, tereis a bênção prometida pertencente àqueles caracteres que se tornaram partícipes dos sofrimentos do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ¶

Quando olhamos em volta, o que contemplamos? Vemos os sinais mais inequívocos de prosperidade, paz e fartura; os frutos evidentes por si mesmos do cuidado protetor do alto céu, da indústria, sobriedade e fé. Que mais contemplamos? A maldade — o monstro de cabeças de hidra, a apostasia, ousa erguer a cabeça; ladrões ousam rondar em nosso meio. ¶

Parece que, mal pode o Senhor derramar as suas bênçãos sobre o seu povo, e Sião ser favorecida por uma temporada, torna-se ocasião para que alguns se rebelem e se debatam, virando o calcanhar contra aquele poder beneficente a quem devem o seu ser, a sua existência — que os alimentou, e os nutriu, e os conduziu, como fez com os Santos de antigamente, o dia todo. ¶

Que dever incumbe aos Santos em tais circunstâncias? Percebeis que, em grande medida, a vossa prosperidade futura, a prosperidade da causa de Sião, a extensão e o avanço da causa da verdade no mundo, dependem de vós mesmos? Considerais que é vosso dever purificar e santificar os vossos corações diante de Deus, afastar de vós o mal, resistir aos atrativos, tentações e artifícios de Satanás, e assim, revestidos da brilhante armadura da integridade, da verdade e da retidão, com corações puros e mãos limpas, e erguendo-vos na força, no poder e na majestade do grande Jeová, reprimir a iniquidade, sim, com olho de águia, desmascará-la, e, com braço forte, silenciar em eterno silêncio todo espírito ingrato que profana, com a sua presença ímpia, o lugar mais santo; que pisa aos pés, como coisa vã, aqueles convênios, aquelas obrigações mais solenes que livremente fez? Assim afastará Israel a iniquidade do seu meio, e obterá e manterá o favor do Senhor dos Exércitos. ¶

Recordais a história dos Gadiantons, tal como contada no Livro de Mórmon? Estamos rodeados dos seus descendentes. Esses espécimes repugnantes e efeminados da humanidade, que diariamente vemos em nosso meio, são seus filhos, baixos, degradados, afundados nas mais baixas profundezas da existência humana. Temos a nossa localização em meio às suas fortalezas, onde as ruínas das suas cidades, vilas e fortificações ainda se veem — continuam até este dia. Permitiremos nós, os Santos do Deus Altíssimo, que fomos os receptores especiais dos oráculos de vida e salvação, para esta geração, para todas as gerações vindouras, para até mesmo aqueles que nos precederam — permitiremos nós, por indolência e negligência, que se lance em nosso meio um alicerce para o triunfo final da maldade, da apostasia e de toda abominação que assola? Digo-vos, se assim o fizermos, não precisaremos ir mais longe no progresso desta obra, pois muito provavelmente partilharemos o destino desses Gadiantons e seus filhos. Melhor, muito melhor seria para nós parar, e, em primeiro lugar, varrer do nosso meio e das nossas fronteiras todo vestígio de maldade e pecado desenfreados. Se não a reprimirmos, ela nos reprimirá. Se não, quando tivermos o privilégio, a oportunidade, magnificarmos o nosso chamado, cumprirmos os nossos convênios, o Senhor nosso Deus retirará o seu Espírito do nosso meio, por sermos servos indignos e negligentes. ¶

Sei bem que o diabo se enfurece e se irrita quando os Santos se preparam para edificar um templo. Sei bem que ele vasculha todo canto e recanto, para obter a ascendência, seduzir, instigar a luta e a contenda, e impedir o progresso da obra; procura adormecer em falsa segurança a vigilância dos Santos; esfriar o seu ardor, refrear os seus esforços, e torná-los infrutíferos; fazê-los negligenciar os seus deveres, tornarem-se mornos e indiferentes à causa de Deus. ¶

Irmãos, permiti-me exortar-vos contra esses atrativos, contra esta apatia — nunca há de servir, não fica bem aos Santos dos Últimos Dias, cuja obra sobre eles avança tão depressa quanto conseguem realizá-la. Os Santos rogam ao seu Pai celestial que apresse a sua obra, e a faça avançar com poder poderoso. ¶

Não sabeis que os céus estão prontos a gotejar bênçãos reservadas para os Santos fiéis, se estivessem prontos e capazes de as receber? O Deus Todo-Poderoso está pronto a estabelecer o seu reino sobre a terra, em poder e majestade, se o seu povo estivesse pronto para o receber, estivesse preparado para nele administrar em santidade, pureza e sabedoria. ¶

Mas está este povo pronto? Não! não está — a sua obra é preparatória, e me alegro em crer que o seu progresso é constante, que avançam em direção àquela unidade, fé e perfeição, àquelas boas obras e realizações semelhantes a Deus, que testemunharão ao Senhor nosso Deus que se aproximam rapidamente daquele período decisivo, quando o Filho do Homem aparecerá em seu templo, para alegrar o coração do seu povo. ¶

Os céus são propícios, e, se procedermos com retidão, o Senhor nosso Deus será nosso amigo, nos abençoará e prosperará em nossos esforços para levar a cabo esta nossa obra preparatória. Edificaremos um templo ao nome do poderoso Deus de Jacó, aqui no deserto ermo, em meio à floresta de montanhas, sobre o alicerce que hoje consagramos ao Senhor dos Exércitos. Ergueremos uma superestrutura onde possamos receber as ministrações de anjos e seres santos; onde possamos receber instruções, e desempenhar ofícios para a redenção dos nossos mortos, receber chaves para a ressurreição dos Santos de Deus, onde possamos encontrar os espíritos dos homens justos aperfeiçoados, e novamente apertar as mãos com os Profetas mártires, Joseph e Hyrum, e todos aqueles que sofreram e morreram pelo testemunho de Jesus. ¶

Estamos muito mais comodamente situados, muito melhor preparados para esta obra do que jamais estivemos, enquanto povo. Temos uma casa onde podemos realizar os nossos Conselhos, um tabernáculo onde adorar, armazéns para conter os dízimos do povo, e oficinas e maquinaria em plena operação. ¶

O muro em torno do Quarteirão do Templo em breve protegerá aquele terreno de intrusão. Estamos comparativamente livres de dívidas, tudo parece favorável ao rápido progresso desta obra. ¶

Irmãos, depende dos vossos esforços, da vossa liberalidade, da vossa fidelidade, se o seu progresso será lento ou rápido. Estamos agora prontos para dizer aos Santos "vinde emprestar-nos o vosso auxílio — trazei à Casa do Dízimo do Senhor os vossos dízimos e as vossas consagrações; pagai o que deveis, para que as nossas mãos sejam desatadas, e libertas do restante da nossa dívida; para que os corações dos trabalhadores públicos se regozijem nas bênçãos e conforto da vida." Que a vossa liberalidade se conheça pelas vossas obras, e lembrai-vos de que é a vossa própria obra que sois chamados a realizar, e uma na qual tendes o mais profundo e permanente interesse. ¶

Trazei os materiais para a construção — pedra, cal e areia; madeira serrada e madeira de construção; o pinho, o abeto e o cedro; o ferro e o aço; a prata, o ouro e as pedras preciosas; para ornamentar, tornar belo e glorioso o lugar da sua presença, cuja excelência ultrapassa o entendimento dos filhos dos homens. Amém. ¶