Salvação

O plano de salvação, ou, em outras palavras, a redenção de seres decaídos, é um assunto que deveria ocupar a atenção de toda inteligência pertencente a seres decaídos. Não gosto do termo seres decaídos, mas direi antes inteligência sujeita, termo que me convém melhor -- sujeita à lei, à ordem, à regra e ao governo. Todas as inteligências estão profundamente engajadas nesse grande objetivo; não possuindo, porém, um entendimento correto do verdadeiro princípio disso, andam de um lado para outro, algumas para a direita, e outras para a esquerda. Não há pessoa neste mundo, dotada de uma parcela comum de intelecto, que não esteja labutando com todo o seu poder pela salvação. Os homens variam em seus esforços para obter esse objetivo, mas suas conclusões individuais são de que finalmente a alcançarão. O comerciante, por exemplo, busca com diligência incansável, de noite e de dia, enfrentando infortúnios com uma resistência determinada e perseverante, suportando perdas por mar e por terra com paciência inabalável, para amealhar riqueza suficiente que lhe permita estabelecer-se tranquilamente em meio à abundância em alguma cidade opulenta, andar entre as classes mais elevadas da sociedade, e talvez receber um título mundano, ou honra mundana, e desfrutar de liberdade de toda ansiedade dos negócios, e de toda restrição da pobreza, pelo resto de sua vida. Ele então supõe ter alcançado a salvação. ¶

Descei das ocupadas classes médias, ávidas por riqueza, até o grau mais humilde da sociedade, e acompanhai-as em suas diversas ocupações e afazeres, e cada uma delas busca com afinco aquilo que imagina ser a salvação. O pobre e esfarrapado mendigo trêmulo, forçado pela fome e pelo frio a arrastar seu corpo débil de sob algum abrigo temporário, para buscar um pedaço de pão, ou uma moeda de seu semelhante mais afortunado, se conseguir apenas algumas crostas de pão para saciar o verme da fome que lhe corrói as entranhas, e algumas moedas de cobre para pagar sua pousada, alcançou o cume de suas expectativas, aquilo que buscava como salvação, e está comparativamente feliz, mas sua felicidade se desvanece com as sombras da noite, e sua miséria retorna com a luz da manhã. Desde o casamenteiro até o comerciante, todos têm um fim em vista, que supõem lhes trará a salvação. Rei, cortesão, comandantes, oficiais e soldados comuns, o comodoro e o marinheiro do castelo de proa, o cristão de pele clara e o selvagem de pele escura, todos, em seus respectivos graus e esferas de ação, têm certo ponto em vista, que, se puderem alcançar, supõem que os colocará na posse da salvação. ¶

O Santo dos Últimos Dias que está longe do seio da Igreja, cujo lar fica em terras distantes, suspira, e ora fervorosamente a cada dia de sua vida para que o Senhor lhe abra o caminho, a fim de que possa reunir-se com seus irmãos em Sião, pois supõe que sua felicidade estaria então completa, mas nisso suas expectativas serão, em certa medida, vãs, pois a felicidade que é real e duradoura em sua natureza não pode ser desfrutada pelos mortais, por estar inteiramente fora de sintonia com este estado transitório. ¶

Se a capacidade de um homem se limita às coisas deste mundo, se ele não alcança mais do que pode ver com os olhos, sentir com as mãos, e compreender com a habilidade do homem natural, ainda assim ele se empenha tão ardentemente em garantir sua salvação quanto os outros, que possuem um intelecto superior, e que também perseguem o caminho da salvação, em sua própria estimativa, ainda que isso não resulte em mais do que um bom nome, ou nas honras deste mundo. Cada um, segundo sua capacidade -- segundo a organização natural do sistema humano, que está sujeita a ser operada pelas circunstâncias e influências que a cercam --, está tão ávido por obter aquilo que supõe ser a salvação, quanto eu o estou por obter a salvação no mundo eterno. ¶

O objeto de uma verdadeira salvação, correta e minuciosamente compreendido, muda o curso da humanidade. Pessoas que são ensinadas por seus professores, amigos e conhecidos são tradicionadas, desde a juventude, na crença de que não existe Deus, nem seres inteligentes, além daqueles que veem com o olho natural, ou naturalmente compreendem; de que não há vida futura; de que, na morte, toda vida e inteligência são aniquiladas. Tais pessoas são tão firmes em sua crença, e tão veementes em argumento, no sustento dessas doutrinas, quanto outras o são na crença da existência de um Deus Eterno. Os costumes e ensinamentos primeiros dos pais e amigos, em maior ou menor grau, influenciam as mentes das crianças, mas quando estas se dispõem a inquirir diante daquele que possui inteligência eterna para lhes transmitir, quando seu entendimento se amplia, quando suas mentes são iluminadas pelo Espírito da verdade, de modo que possam ver coisas que são invisíveis ao olho natural, então poderão ser corrigidas em sua doutrina e crença, e em seu modo de vida, mas não antes disso. ¶

Como é difícil ensinar o homem natural, que não compreende mais do que aquilo que vê com o olho natural! Como lhe é difícil crer! Quão difícil seria a tarefa de fazer o filósofo, que por muitos anos argumentou consigo mesmo até crer que seu espírito não mais existe depois que seu corpo dorme na sepultura, crer que sua inteligência veio da eternidade, e é tão eterna, em sua natureza, quanto os elementos, ou quanto os Deuses. Tal doutrina seria por ele considerada vaidade e tolice; estaria inteiramente além de sua compreensão. É difícil, de fato, remover uma opinião ou crença em que ele mesmo se convenceu por argumento da mente do homem natural. Falai-lhe de anjos, céus, Deus, imortalidade e vidas eternas, e isso é como um bronze que soa, ou um címbalo que retine a seus ouvidos; não há música nisso para ele; não há nada nisso que encante seus sentidos, acalme seus sentimentos, atraia sua atenção, ou envolva suas afeições, nem um pouco; para ele tudo é vaidade. Dizer que a família humana não busca a salvação é contrário à minha experiência, e à experiência de toda outra pessoa com quem tenho qualquer conhecimento. Todos buscam a salvação, alguns de um modo, e outros de outro; mas tudo é trevas e confusão. Se o Senhor não fala do céu, e toca os olhos do entendimento deles pelo Seu Espírito, quem pode instruí-los ou guiá-los ao bem? Quem pode lhes dar palavras de vida eterna? Não está no poder do homem fazê-lo; mas quando o Senhor dá o Seu Espírito a uma pessoa, ou a um povo, então podem ouvir, crer e ser instruídos. Um élder de Israel pode pregar os princípios do evangelho, do princípio ao fim, tal como lhe foram ensinados, a uma congregação que os ignora; mas se não o faz sob a influência do Espírito do Senhor, não pode iluminar essa congregação quanto a esses princípios; é impossível. Jó disse que "há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender." A menos que desfrutemos desse entendimento nesta provação, não podemos crescer ou aumentar, não podemos vir a conhecer os princípios da verdade e da retidão de modo a nos tornarmos exaltados. Admitindo que o Espírito do Senhor nos desse entendimento, o que isso nos provaria? Provar-me-ia, ao menos a mim, e o que posso dizer com segurança a esta congregação, que Sião está aqui. Sempre que estivermos dispostos a nos entregar perfeitamente à retidão, a render todos os poderes e faculdades da alma (que é o espírito e o corpo, e é ali que a retidão habita); quando estivermos absortos na vontade daquele que nos chamou; quando desfrutarmos da paz e dos sorrisos de nosso Pai nos Céus, das coisas de Seu Espírito, e de todas as bênçãos que estamos capacitados a receber e aproveitar, então estamos em Sião, isso é Sião. O que produzirá o oposto? Dar ouvidos e ceder ao mal, nada mais. ¶

Se uma comunidade de pessoas está perfeitamente devotada à causa da retidão, da verdade, da luz, da virtude, e de todo princípio e atributo do santo evangelho, podemos dizer daquele povo, como o antigo Apóstolo disse a seus irmãos, "não vos conheceis a vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados;" há um trono para o Senhor Todo-Poderoso sentar-se e reinar; há um lugar de repouso para o Espírito Santo; há uma morada do Pai e do Filho. Somos os templos de Deus, mas quando somos vencidos pelo mal ao cedermos à tentação, privamo-nos do privilégio de que o Pai, o Filho e o Espírito Santo tomem sua morada e habitem conosco. Somos o povo, por nosso chamado e profissão, e deveríamos ser por nossas obras diárias, de quem deveria verdadeiramente se dizer, "Vós sois os templos do nosso Deus." Permiti-me perguntar, o que há para impedir qualquer pessoa nesta congregação de ser assim abençoada, e tornar-se um templo santo apto para a habitação do Espírito Santo? Algum ser no céu ou na terra fez algo para impedir-vos de sereis assim abençoados? Não; mas por que o povo não é assim privilegiado, deixarei que julgueis. Prouvera a Deus que toda alma que professa ser Santo dos Últimos Dias fosse dessa índole, um templo santo para a habitação do Pai, do Filho e do Espírito Santo, mas não é assim. Há algum indivíduo ao alcance de minha voz hoje que tenha recebido o Espírito Santo pelos princípios do evangelho, e ao mesmo tempo não tenha recebido amor por eles? Responderei a essa pergunta. Esperai e vede quem é que cai pelo caminho; em quem foi semeada a semente da verdade, mas não criou raiz; e então sabereis quais indivíduos receberam a verdade, mas nunca receberam o amor por ela -- não a amam por ela mesma. Que aspecto encantador apresentaria esta comunidade se todos os homens e mulheres, velhos e jovens, estivessem dispostos a abandonar seus próprios pecados e loucuras, e a passar por alto os de seus vizinhos; se cessassem de vigiar seus vizinhos por causa da iniquidade, e vigiassem antes para que eles mesmos estivessem livres dela! Se estivessem tentando com todas as suas forças santificar o Senhor em seus corações, e provassem, por suas ações, que haviam recebido a verdade e o amor por ela! Se todos os indivíduos vigiassem a si mesmos, para não falar contra o Pai, o Filho, o Espírito Santo, nem, em suma, contra qualquer ser no céu ou na terra. Por estranho que pareça, houve homens nesta Igreja que o fizeram, e provavelmente haverá novamente! Se este povo tivesse o cuidado de não fazer nada que desagradasse aos espíritos daqueles que viveram na terra, e foram justificados, e foram descansar, e se conduzissem de tal modo que nenhum ser razoável sobre a face da terra pudesse encontrar defeito neles, que tipo de sociedade teríamos? Ora, a boca de cada homem estaria cheia de bênçãos, a mão de cada homem estaria estendida para fazer o bem, e cada mulher e criança, em todo o seu convívio, estariam louvando a Deus, e abençoando uns aos outros. Sião não estaria aqui? Estaria. O que vos impede de fazer isso? O que estão o Senhor ou o povo fazendo para causar que este e aquele cometam pecado a mão erguida, em segredo e nas ruas abertas? ¶

Se os élderes de Israel usam linguagem que não é própria dos lábios de um santo, tais élderes estão sob condenação, e a ira de Deus permanece sobre eles; os que o fazem não têm o amor da verdade em seus corações, não amam e honram a verdade porque é a verdade, mas porque é poderosa, e desejam unir-se ao partido mais forte. Amam a luz porque é luz? A virtude porque é virtude? A retidão porque é retidão? Não. Mas esses princípios são todo-poderosos em sua influência, e como o tornado na floresta, varrem tudo diante de si; nenhum argumento pode contrapesar-se a eles; toda a filosofia, o conhecimento e a sabedoria dos homens podem ser postos em ordem de batalha contra eles, mas são como palha diante de um vento impetuoso, ou como o orvalho da manhã diante do sol em seu vigor -- tais élderes abraçam a verdade porque ela é onipotente. Quando um homem de Deus prega os princípios do evangelho, todas as coisas cedem diante disso, e alguns o abraçam porque é tão poderoso. Mas, com o tempo, esses caracteres caem pelo caminho, porque o solo não tem profundidade para nutrir as sementes da verdade. Recebem-na, mas não o amor por ela; ela morre, e eles se desviam. Se toda pessoa que abraçou o evangelho o amasse como ama sua própria vida, a sociedade não apresentaria um aspecto diferente do de hoje? ¶

Não pretendo entrar em um relato detalhado dos atos do povo; eles próprios estão familiarizados com eles; as pessoas sabem como elas mesmas falam, e como falam seus vizinhos; como marido e mulher se entendem em suas próprias casas, e com seus vizinhos; e como pais e filhos convivem juntos. Não preciso dizer-vos essas coisas, mas se todo coração estivesse voltado para fazer o certo, teríamos então Sião aqui. Dar-vos-ei minha razão para pensar assim. É porque a tenho comigo desde que fui batizado neste reino. Não estive sem ela desde aquele dia até hoje. Tenho, portanto, boa razão para a afirmação que fiz. Vivo e ando em Sião todos os dias, e assim fazem milhares de outros nesta Igreja e reino; levam Sião consigo, têm a sua própria, e ela está crescendo, aumentando e espalhando-se continuamente. Suponde que se espalhe de coração em coração, de vizinhança em vizinhança, de cidade em cidade, e de nação em nação; quanto tempo levaria até que a terra se revolucionasse, e o trigo fosse recolhido dentre o joio? O trigo e o joio, contudo, devem crescer juntos até a colheita. Não estou, portanto, disposto a separá-los ainda, pois se arrancarmos o joio antes da colheita, poderemos destruir parte da boa semente; portanto, deixai-os crescer juntos, e com o tempo virá a colheita. ¶

Há outra coisa, irmãos, que desejo que mantenhais constantemente diante de vossas mentes, e é a respeito de vossas jornadas na vida. Tendes lido, nas Escrituras, que os filhos dos homens serão julgados segundo suas obras, sejam boas ou más. Se os dias de um homem estiverem repletos de boas obras, será recompensado de acordo. Por outro lado, se seus dias estiverem repletos de ações más, receberá segundo esses atos. Isso prova que estamos em um estado de exaltação; prova que podemos acrescentar a nosso conhecimento, sabedoria e força, e que podemos acrescentar poder a cada atributo que Deus nos deu. Quando perceberá o povo que este é o período de tempo em que deveria começar a lançar o fundamento de sua exaltação para o tempo e a eternidade, que este é o tempo de conceber, e de trazer do coração fruto para a honra e glória de Deus, como Jesus fez -- crescer como ele cresceu desde criança, tornar-se perfeito, e estar preparado para ser elevado à salvação? Vereis que esta provação é o lugar para aumentar sobre cada pouco que recebemos, pois o Senhor dá linha sobre linha aos filhos dos homens. Quando Ele revela o plano de salvação, então é o momento de preencher nossos dias com boas obras. ¶

Preenchamos nossos dias com utilidade, façamos o bem uns aos outros, e cessemos de todo mal. Que toda pessoa perversa abandone sua iniquidade. Se ela é perversa em suas palavras, ou em seus negócios, que abandone essas práticas, e siga um caminho de retidão. Que todo homem e mulher façam isso, e a paz e a alegria serão o resultado. ¶

Mais algumas palavras sobre o assunto da existência eterna da alma. É difícil para a humanidade compreender esse princípio. Os filósofos do mundo concederão que os elementos dos quais eu e vós somos compostos são eternos, contudo creem que houve um tempo em que não havia Deus. Não conseguem compreender como é que Deus pode ser eterno. Permiti-me perguntar a esta congregação: Podeis compreender a eternidade de vossa própria existência? Podeis compreender que a inteligência que recebeis é eterna? Eu consigo compreender isso, tão bem quanto compreendo que agora a possuo. É tão fácil para mim compreender que ela existirá eternamente, quanto compreender que qualquer outra coisa existirá. Desejo imprimir em vossas mentes a realidade de que, quando o corpo, organizado para que nele habite a inteligência, morre, e retorna à sua mãe terra, todos os sentimentos, sensibilidades, faculdades e poderes do espírito continuam vivos; nunca morrem, mas, na ausência do corpo, tornam-se mais agudos. Estão organizados para uma existência eterna. Se esta congregação pudesse compreender que a inteligência que está nela é eterna em sua natureza e existência; se pudessem perceber que, quando os santos atravessam o véu, não estão mortos, mas estiveram lançando o fundamento nestes tabernáculos para a exaltação, lançando o fundamento para se tornarem Deuses, até mesmo filhos de Deus, e para coroas que ainda receberão -- eles receberiam a verdade no amor por ela, viveriam por ela, e nela continuariam, até receberem todo conhecimento e sabedoria, até crescerem para a eternidade, e terem o véu removido de diante de seus olhos, para contemplar as obras de Deus entre todos os povos, Seus atos entre as nações da terra, e para descobrir a regra e a lei pela qual Ele governa. Então poderiam dizer verdadeiramente: Reconhecemos a mão de Deus em todas as coisas, tudo está certo, Sião está aqui, em nossa própria posse. ¶

Assim resumi, de maneira fragmentada, aquilo que desejava dizer. Não somos capazes de compreender todas as coisas, mas podemos continuar a aprender e crescer, até que tudo se torne perfeitamente claro para nossas mentes, o que é um grande privilégio a desfrutar -- a bênção de um aumento eterno. E o homem ou a mulher que vive dignamente já está agora em um estado de salvação. ¶

Ora, irmãos, amai a verdade, e ponde fim a toda espécie de loucura. Quantos há que vêm a mim encontrar defeitos, e apresentar queixas contra seus irmãos, por alguma coisa insignificante, quando posso ver, em um instante, que não receberam nenhuma ofensa intencional! Não têm compaixão de seus irmãos, mas, tendo proferido seu julgamento, insistem que o culpado seja punido. E por quê? Porque ele não corresponde exatamente ao seu padrão de certo e errado! Sentem-se inclinados a medi-lo pelo "princípio do Leito de Ferro" -- "se és comprido demais, deves ser cortado; se curto demais, deves ser esticado." Ora, isto é o cúmulo da loucura. Acho que já tenho o suficiente que fazer para vigiar a mim mesmo. É tanto quanto posso fazer, acertar-me, negociar corretamente e agir corretamente. Se todos fizéssemos isso, não haveria dificuldade, mas na boca de cada homem haveria "Que o Senhor te abençoe." Sinto-me feliz, como sempre vos disse. O irmão Kimball me conhece há trinta anos, vinte e um dos quais estive nesta Igreja; outros me conhecem há vinte anos; e há alguns aqui que me conheceram na Inglaterra; eu tinha Sião comigo então, e trouxe-a comigo novamente para a América, e agora apelo a todo homem e mulher se eu não tive Sião comigo desde que entrei pela primeira vez na Igreja até o presente momento! A luz se apega à luz, e a verdade à verdade. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶