Conhecimento da Doutrina de Cristo—As Religiões dos Homens, e a Religião de Deus—Joseph Smith—Perseguições, Etc

Restam ainda alguns minutos do tempo destinado a nosso culto nesta manhã, os quais aproveitarei para a consolação de meus ouvintes, e a minha própria. ¶

Posso testificar que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro; e que a palavra do Senhor, seja escrita ou falada, é verdadeira. ¶

Permiti-me fazer uma pergunta. Quem são os indivíduos, sobre a face da terra, que podem fazer esta afirmação com verdade? Quem são os indivíduos que podem dizer que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e que ele vive? Pode o mundo cristão fazê-lo? Não pode. Podem dizer que creem, e que têm plena confiança de que Jesus vive; podem ter plena confiança ao declarar que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro; podem afirmar com firmeza que a Bíblia (referindo-me particularmente ao Novo Testamento) é verdadeira; que nela está contido o plano de salvação, e que é verdadeiro. Isto podem declarar de boa consciência, e com toda sobriedade. Mas permiti-me perguntar: onde estão os indivíduos que podem dizer que sabem que Jesus vive? E quem são os indivíduos que podem dizer que seu Evangelho é verdadeiro, e é o plano de salvação para o homem? Deixarei que a cristandade responda a esta pergunta por si mesma; mas, para mim, é certo que nenhum homem vive sobre a face da terra—nenhuma mulher vive—que possa dizer isto, exceto aqueles a quem Cristo se revelou. ¶

Embora outros possam dizer, de boa consciência, que creem que ele vive—quem sabe que a doutrina do Senhor Jesus Cristo é verdadeira? Há uma classe de pessoas, e uma só, que vivem sobre a face da terra, que de fato o sabem; e essa classe de homens e mulheres são os que guardam seus mandamentos, e fazem sua vontade; nenhum outro pode dizê-lo. Nenhum outro pode declarar, com ousadia e ênfase, que Jesus vive, e que seu Evangelho é verdadeiro. Sobre o princípio simples e claro da dedução lógica e filosófica, aprendemos isto de suas próprias palavras, tal como escritas por um de seus discípulos—"Aquele que fizer a minha vontade conhecerá a minha doutrina, e aquele que me amar guardará os meus mandamentos"; e acrescentarei: "aqueles que me conhecem e me amam", diz Jesus, "guardarão as minhas palavras." ¶

Este é meu testemunho. Tivemos esta manhã os primeiros princípios do Evangelho postos diante de nós, e ouvimos o testemunho de um dos Apóstolos dos últimos dias para confirmá-los. Também sou testemunha da verdade destes ditos contidos no Novo Testamento. ¶

Permiti-me, meus ouvintes, irmãos e estranhos, dizer-vos que não há homem que ouça o som de minha voz hoje que possa dizer que Jesus vive, quer professe ser seu discípulo, quer não; e possa dizer, ao mesmo tempo, que Joseph Smith não foi um Profeta do Senhor. ¶

Não há ser que jamais tenha tido o privilégio de ouvir o caminho da vida e da salvação exposto diante dele, tal como está escrito no Novo Testamento, e no Livro de Mórmon, e no Livro de Doutrina e Convênios, por um Santo dos Últimos Dias, que possa dizer que Jesus vive, que seu Evangelho é verdadeiro; e, ao mesmo tempo, dizer que Joseph Smith não foi um Profeta de Deus. É um testemunho forte, mas é verdadeiro. Nenhum homem pode dizer que este livro (colocando a mão sobre a Bíblia) é verdadeiro, é a palavra do Senhor, é o caminho, é o marco no sendeiro, e um estatuto pelo qual podemos aprender a vontade de Deus; e, ao mesmo tempo, dizer que o Livro de Mórmon é falso; se teve o privilégio de lê-lo, ou de ouvi-lo ser lido, e de aprender suas doutrinas. Não há pessoa sobre a face da terra que tenha tido o privilégio de aprender o Evangelho de Jesus Cristo por meio destes dois livros, que possa dizer que um é verdadeiro, e o outro é falso. Nenhum Santo dos Últimos Dias, nenhum homem ou mulher, pode dizer que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e, ao mesmo tempo, dizer que a Bíblia é falsa. Se um é verdadeiro, ambos o são; e se um é falso, ambos são falsos. Se Jesus vive, e é o Salvador do mundo, Joseph Smith é um Profeta de Deus, e vive no seio de seu pai Abraão. Ainda que tenham matado seu corpo, ele vive, e contempla o rosto de seu Pai no céu; e suas vestes são puras como as dos anjos que rodeiam o trono de Deus; e nenhum homem sobre a terra pode dizer que Jesus vive, e negar, ao mesmo tempo, minha afirmação a respeito do Profeta Joseph. Este é meu testemunho, e é forte. ¶

Permiti-me dizer que tenho orgulho de minha religião. É a única coisa de que me orgulho, sobre a terra. Posso amontoar ouro e prata como as montanhas; posso reunir ao meu redor propriedades, bens e riquezas, mas nelas eu não teria glória alguma, comparada à minha religião; ela é a fonte da luz e da inteligência; ela absorve a verdade contida em toda a filosofia do mundo, tanto pagã quanto cristã; ela circunscreve a sabedoria do homem; ela circunscreve toda a sabedoria e o poder do mundo; ela alcança o que está além do véu. Seus limites, sua circunferência, seu fim, sua altura e profundidade estão além da compreensão dos mortais, pois ela não tem limites. ¶

Permiti-me observar, meus ouvintes, quanto à inteligência de nosso tempo, e ao conhecimento que têm tido na cristandade—quanto tempo levaria a um homem de reflexão, de pensamento profundo, e de mente sã, circunscrever cada partícula dele? Pode ser pesado e medido, tão facilmente quanto o pó de ouro. Por exemplo, ide até a "Igreja Mãe", de onde brotaram todas as religiões da cristandade; voltai ao tempo em que ela floresceu em sua glória; e quanto tempo levaríamos para circunscrever a religião da "Igreja Mãe", a "Santa Igreja Católica"? Não podemos aprender os princípios daquela igreja em bem poucos anos? Podemos estudar sua teologia até obtermos todo o conhecimento e a sabedoria que se pode ter sobre cada ponto de doutrina nela contido, do princípio ao fim. Ide então à Igreja da Inglaterra, e desta ao mais recente e último reformador que vive sobre a terra—e quanto tempo levaria para circunscrever cada partícula de sua religião, do princípio ao fim? Não muito. ¶

Por que faço estas observações e afirmações? É porque tenho experiência. Toda a religião do mundo, eu já a aprendi. Os maiores e melhores teólogos que viveram em minha meninice, poderia dizer quase em minha infância, crianças menos idosas do que eu era naquele tempo, quase bebês e lactentes, os afogariam em seus próprios argumentos, e os confundiriam. Interrogai-os, e não podem responder à mais simples pergunta acerca do caráter da Divindade, do céu, do inferno, disto ou daquilo; uma criança de peito, comparativamente, os confundiria e os desconcertaria sobre estes assuntos; e concluiriam tudo dizendo: "Grande é o mistério da piedade, Deus manifesto em carne." Eu diria: grande é sua tolice; são profundos em sua ignorância. ¶

Mas tenho orgulho de dizer, quanto à minha religião, que a tenho estudado fielmente por vinte e dois anos, dia e noite, em casa e fora dela, sobre os rios e sobre os lagos, viajando por mar e por terra; a tenho estudado no púlpito; de manhã até a noite; qualquer que fosse minha ocupação, tenho-a estudado com tanta aplicação quanto qualquer estudante universitário jamais dedicou a qualquer assunto que desejasse memorizar; e posso dizer que apenas cheguei ao abecedário dela; ela conduz a visão de minha mente até a eternidade. ¶

Suponde que o Todo-Poderoso vos desvendasse o destino futuro das nações, e vos envolvesse num mar de visão, e vos mostrasse a eternidade do conhecimento, com a história de mundos sobre mundos, e seu destino—teríeis então uma vaga ideia de como isso é; e qualquer outro homem, ou qualquer outra mulher, que já tenha recebido a promessa do Evangelho, sabe que o Senhor Todo-Poderoso está no meio de todas as Suas criaturas, espalhadas entre as nações da terra, e realiza Seu prazer entre elas. Seu olhar escrutinador não permitirá que um cabelo de vossa cabeça caia ao chão sem ser notado; Sua atenção é ao mesmo tempo tão minuciosa e tão extensa. ¶

Ele preside sobre os mundos e mundos que iluminam este pequeno planeta, e milhões sobre milhões de mundos que não podemos ver; e, no entanto, Ele contempla o mais ínfimo objeto de Suas criações; nenhuma dessas criaturas escapa à Sua atenção; e não há uma sequer que a Sua sabedoria e poder não tenham produzido. Mas isso não me diz respeito, falo com relação a vós. Há algum homem que creia, ou professe crer, no que Jesus diz, ali onde declara, por um de seus Apóstolos, ou por mais de um pontualmente, que não há neste assunto meio-termo algum? Ora, se o podeis crer, isso vai direto ao ponto; diz ele: "Se me amais, guardareis os meus mandamentos"; e se não me amais, não guardareis os meus mandamentos—isso segue naturalmente; e isso mostrará ao meu Pai, e aos meus irmãos que me seguem, que de fato me amais; e assim digo eu, aqueles que amam o Senhor Jesus guardarão os seus mandamentos. ¶

Por que não haveria eu de orgulhar-me de minha religião? Se a algum homem é permitido ter orgulho, ou se a este povo é permitido indulgir nisso em alguma medida, por que não se orgulhar de sua religião? Pois Deus a ama, os anjos a adoram, todas as hostes celestiais nela se deleitam; ela está no meio de uma eternidade de inteligência, e forma parte dela; enquanto, por outro lado, todo o inferno se opõe a ela, toda a maldade se opõe a ela, todos os homens e mulheres que desejam fazer do pecado seu refúgio a odeiam; e todo o inferno, e todos os seus devotos a odeiam, e o Senhor Todo-Poderoso, com todos os Seus súditos, a ama; e Ele há de reinar triunfantemente sobre esta terra. Que diremos, não reinará Jesus e subjugará o mundo? Não é ele o Salvador do mundo, e o Filho Unigênito do Pai, e não há de cumprir a obra que veio cumprir? Não é do Senhor a terra, o trigo, a fina farinha, o ouro, a prata, a terra e toda a sua plenitude? Podeis imaginar algo que pertença a esta terra que não pertença a seu Redentor? Ele é meu mestre, meu irmão mais velho. Ele é o caráter a quem recorro, e a quem procuro servir da melhor forma que posso. Não deveria orgulhar-me de minha religião? Penso que, se o orgulho pode de todo ser indulgido, os Santos dos Últimos Dias deveriam ter orgulho. ¶

Sei que há muitas pessoas que não estão familiarizadas com a história deste povo; eu, pessoalmente, estou muito intimamente familiarizado com a história de Joseph Smith e deste povo, há vinte e dois anos. Há muitas pessoas que não estão; e pensaram que fomos perseguidos de estado em estado, e de lugar em lugar, por causa de nossa iniquidade e atos ilegais entre o povo. Não preciso dizê-lo a meu Pai celestial, a Jesus Cristo Seu Filho, ou aos santos anjos, ou aos Profetas e Apóstolos que viveram em dias antigos, ou nos últimos dias; pois eles o sabem; mas posso dizer àqueles que não compreendem nem conhecem nossa história, que fomos perseguidos porque cremos no Senhor Jesus Cristo, e fazemos exatamente o que ele nos disse, e não por causa dos atos maus de Joseph Smith. ¶

Joseph Smith não foi morto porque o merecesse, nem porque fosse um homem mau; mas porque era um homem virtuoso. Sei que é assim, tão certamente quanto sei que o sol agora brilha. Todo homem e mulher que fizer a vontade do Pai, e guardar os mandamentos de Jesus Cristo, pode também sabê-lo, tão bem quanto eu—é seu privilégio. Sei, por mim mesmo, que Joseph Smith foi objeto de quarenta e oito processos judiciais, e da maioria deles fui testemunha ocular; mas nenhuma ação jamais pôde ser sustentada contra ele. Nenhuma lei ou direito constitucional ele jamais violou. Era inocente e virtuoso; guardava a lei de seu país, e vivia acima dela; de quarenta e oito processos judiciais, (e eu estive com ele na maioria deles,) nenhuma acusação pôde ser comprovada contra ele. Era puro, justo e santo, quanto ao cumprimento da lei. Ora, isto declaro para a satisfação daqueles que não conhecem nossa história; mas o Senhor e os anjos sabem tudo a respeito disso. ¶

Permiti-me fazer outra pergunta; sabe o povo por que fomos expulsos do Missouri? Um velho amigo meu visitou-me anteontem. Disse-me que havia acompanhado meu percurso, procurado e indagado sobre mim, e procurado descobrir minha história, pois éramos amigos. Perguntei-lhe se sabia algo sobre os Santos dos Últimos Dias, ou não. Descobri que ele tinha acompanhado meus passos, e soubera que eu me tornara seguidor de Joseph Smith. Disse-lhe: "Sabeis algo sobre nossa história?" Por sua resposta, descobri que não sabia absolutamente nada dela, em comparação. ¶

Muitos estão em situação semelhante. Deixai-me agora relatar um episódio disso, não para os que são sábios, e pretendem estar cheios de conhecimento, e ao mesmo tempo nada sabem, mas relato-o para informação daqueles que nada sabem a respeito. Sei ao certo que homens e mulheres deixaram os condados de Davies e Caldwell, na parte alta do estado do Missouri, incendiaram seus próprios edifícios, afugentaram seu próprio gado, mataram-no e abateram-no, (sei disso, e poderia nomear as pessoas,) e depois juraram que os "mórmons" tinham feito isso. Ora, esta circunstância chegou ao meu conhecimento seguro. Disse eu: será possível que homens se tornem tão corruptos, e tão afundados na iniquidade? Digo isto para informação daqueles que não compreendem nem conhecem este povo desde o princípio. Desde o primeiro dia em que conheci o irmão Joseph até o dia de sua morte, jamais viveu homem melhor sobre a face desta terra. ¶

Desde os dias de minha juventude, e direi desde o dia em que entrei no palco da ação para agir por mim mesmo, jamais houve rapaz, homem, quer jovem quer de meia-idade, que tentasse viver vida mais pura e refinada que vosso humilde servo. Como disse a meu amigo, disse eu, Irmão Brown, tenho procurado tornar-me um homem melhor desde o dia de nosso primeiro conhecimento até hoje. Não infringi lei alguma, nem pisei nos direitos de meus vizinhos; mas tenho procurado andar nos caminhos da retidão, e viver uma vida humilde, para poder alcançar a felicidade eterna. Ouso falar assim, embora, no mundo oriental, seja bastante impopular falar em louvor de si mesmo; mas, desde que me tornei homem do oeste, posso fazer discursos de tribuna. Por que sou expulso de minhas posses? Por que sou perseguido, e forçado a deixar milhares e milhares de dólares em propriedades em Ohio, Missouri e Illinois? Ainda que jamais tenha olhado para trás quanto a isso, é como cinza debaixo de meus pés. Estou nas mãos de Deus, Ele deu, e Ele tirou; e bendito seja o nome do Senhor. ¶

Estou em Suas mãos; todos os homens estão em Suas mãos; e Ele desviou o inimigo de seu caminho, e o conteve por Seu poder. Não sou eu, não é Joseph, não é este povo, nem a sabedoria que possuem, que os livrou de seus inimigos; mas é o Senhor. Ele é nosso capitão, nosso piloto, e nosso mestre, e nele nos gloriamos, e havemos de nos gloriar. Diga o mundo o que quiser, havemos de nos gloriar em nossa santa religião, e a Deus serviremos. E, além disto, permiti-me observar, não temo nem me envergonho de expor e opor-me à iniquidade dos homens, ainda que estejam em posições elevadas; nem Joseph Smith o temia. Que venha a morte, não importa; quem se importa com isso? ¶

Estou ciente, tanto quanto o irmão Kimball, de que, se meu corpo cair no pó, estarei apenas depositando-o para sofrer a penalidade da lei quebrada na queda do homem; pois pó sou, e ao pó devo retornar. Está tudo certo para mim; já vi muitas vezes em que gostaria de ver este corpo repousar, mas enquanto o espírito e o corpo permanecerem unidos, minha língua será veloz contra o mal, sendo o Senhor Todo-Poderoso meu auxílio. Ainda que possa ser entre os élderes "mórmons", entre o povo dentro ou fora da Igreja, se cruzarem meu caminho, onde eu possa corrigi-los, sendo o Senhor Todo-Poderoso meu auxílio, minha língua será veloz contra o mal; e, se o mal vier, que venha. Se por isso meu corpo cair, que caia; quando tiverem destruído o corpo, então não têm mais nada que possam fazer; esse é o fim de seu poder, e do poder do diabo sobre esta terra; mas Jesus Cristo tem poder para destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno. Agradeço-vos pela atenção. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶