A Marcha do "Mormonismo"—O Poder de Deus e a Sabedoria do Homem—Influências Boas e Más—A Lei do Aumento

Como ainda há mais tempo para aproveitar nesta manhã, oferecerei algumas observações à congregação, sentindo-me grato por este privilégio e por todos os outros que desfruto de dia para dia. ¶

Tivemos o prazer, esta manhã, de ouvir declarada a verdade da obra dos últimos dias, com o testemunho de um dos servos do Senhor (Ira Ames), que tem tido uma experiência de vinte anos nesta Igreja. Há muitos outros que também tiveram uma longa experiência, e alguns que não tiveram mais do que seis meses de provação, mas que, nesse curto período, obtiveram uma experiência que lhes deu informação suficiente para satisfazê-los de que há um Deus nesta obra, que um Poder Supremo tem acompanhado o evangelho da salvação, ou o que se chama "mormonismo", desde o seu início até hoje. Digo a todos, tanto santo quanto pecador, que não há um só indivíduo que tenha ouvido o som do evangelho da salvação, o relato desta obra dos últimos dias, da vinda à luz do Livro de Mórmon e da missão de Joseph Smith, sem que o Espírito do Senhor, em maior ou menor grau, tenha acompanhado esse relato com poder e com o testemunho de sua verdade, não importa o caráter do indivíduo, nem tampouco se ele admite e abraça a verdade. Se a ouviu em sua simplicidade e pureza, o peso do testemunho que ela traz consigo leva convicção à sua mente de que pode ser verdadeira, embora, pela influência do mundo, de más associações na vida, ou pelas instigações do inimigo de toda a retidão, essas convicções e impressões possam ser varridas, as quais, se exercitadas naquele momento, com sinceridade, com pleno propósito de coração de conhecer a verdade, teriam comprovado o assunto para sua inteira satisfação. Um peso de testemunho sempre acompanha a promulgação do evangelho da salvação. ¶

O irmão Ames disse que "o mormonismo progredirá". Se não progredir, Deus será destronado, pois quando Ele se propõe a fazer algo, isso será feito, apesar de toda influência contrária. Quando os ímpios tiverem poder para apagar o sol, para que não brilhe mais; quando tiverem poder para pôr fim às operações dos elementos, suspender todo o sistema da natureza e fazer do trono do Todo-Poderoso um escabelo, então poderão pensar em deter o "mormonismo" em seu curso e frustrar os propósitos imutáveis do céu. Os homens podem perseguir o povo que crê em suas doutrinas, relatar e publicar mentiras para trazer tribulação sobre suas cabeças, a terra e o inferno podem unir-se em uma grande liga contra ele e exercer seus poderes maliciosos ao máximo, mas ele permanecerá tão firme e imóvel em meio a tudo isso quanto os pilares da eternidade. Os homens podem perseguir o Profeta, e aqueles que creem nele e o sustentam, podem expulsar os santos e matá-los, mas isso não afeta em nada as verdades do "mormonismo", pois elas permanecerão quando os elementos se derreterem com calor ardente, os céus se enrolarem como um pergaminho e a terra sólida se dissolver. O "mormonismo" assenta sobre a base eterna da onipotência. Jeová é o "mormonismo" deste povo, seu sacerdócio e seu poder; e todos os que a ele aderirem virão, no dia designado, à presença do Rei Eterno e receberão uma coroa de vida. ¶

Falando outro dia ao povo, observei que "a carreira não era dos ligeiros, nem a peleja dos valentes", nem tampouco as riquezas dos homens sábios. Aconteceu de eu lançar os olhos sobre Ira Ames, que estava sentado na congregação; eu sabia que ele estava na Igreja havia bastante tempo, sou pessoalmente conhecido dele há vinte anos. Meus olhos também captaram, ao mesmo tempo, muitos outros dos primeiros santos. Estes homens sabem que o "mormonismo" é verdadeiro; avançaram firmemente, e não buscaram tornar-se personagens notórios, como muitos fizeram; mas, despercebidos, por assim dizer, mantiveram firme sua posição no caminho certo. Eu poderia apontar para muitos nesta congregação que ganharão a corrida, embora não sejam muito velozes, à aparência exterior, e não façam grandes pretensões; encontram-se continuamente cuidando de seus próprios afazeres. Não parecem grandes guerreiros, nem que sejam capazes de vencer a batalha. Mas qual é o seu verdadeiro caráter? Têm fé hoje, estão cheios de fé, suas palavras são poucas, mas são plenas de integridade. Vós os encontrareis amanhã como eram ontem, ou como são hoje. Visitai-os quando quiserdes, ou em quaisquer circunstâncias, e os encontrareis invariavelmente os mesmos; e por fim, quando tiverdes passado a vida com eles, achareis que suas vidas, do começo ao fim, foram bem gastas, cheias de fé, esperança, caridade e boas obras, na medida de sua capacidade. Estes são os que ganharão a corrida, vencerão na batalha e obterão a paz e a retidão da eternidade. ¶

Eu perguntaria se a congregação se lembra do texto para esta estação. Que todo homem que o pregue aja de acordo com ele mesmo. Se os que falam o fazem pelo Espírito do Senhor, falarão de acordo com o texto, pois é impossível jamais se afastar dele se permanecerem na verdade. Se vivem de acordo com ele, toda a sua vida terá como alvo direto um único e grande objetivo, a saber, ser envolvidos, embrulhados e cercados pelo conhecimento de Deus; isso os fará um (segundo o texto), preparando-os para fazer aos outros o que gostariam que os outros lhes fizessem, para guardar toda a lei do Pai e do Filho, e todas as leis do Reino Celestial que foram ou ainda serão reveladas, e para encontrar o Salvador em sua vinda. ¶

É uma satisfação sólida ouvir os homens testificarem da verdade do evangelho. É sempre particularmente interessante para mim ouvir os santos contarem sua experiência. É para mim um dos melhores sermões ouvir homens e mulheres relatarem uns aos outros como o Senhor operou em seu entendimento e os trouxe ao caminho da verdade, da vida e da salvação. Prefiro ouvir os homens contarem sua própria experiência, e testificarem que Joseph era um profeta do Senhor, e que o Livro de Mórmon, a Bíblia e outras revelações de Deus são verdadeiros; que o sabem pelo dom e poder de Deus; que conversaram com anjos, tiveram o poder do Espírito Santo sobre si, dando-lhes visões e revelações, do que ouvir qualquer outro tipo de pregação que já saudou meus ouvidos. Se eu pudesse dispor da linguagem e da eloquência dos anjos de Deus, eu vos diria por quê, mas a eloquência dos anjos jamais pode convencer alguém de que Deus vive e faz da verdade a habitação de seu trono, independentemente de essa eloquência estar revestida do poder do Espírito Santo; na ausência disso, seria uma combinação de sons inúteis. O que é que convence o homem? É a influência do Todo-Poderoso, iluminando sua mente, dando instrução ao entendimento. Quando aquilo que habita este corpo, aquilo que veio das regiões da glória, é iluminado pela influência, poder e Espírito do Pai das luzes, isso absorve a organização que pertence a este mundo. Aqueles que são governados por essa influência perdem de vista todas as coisas pertencentes à mortalidade, são inteiramente influenciados pelo poder da eternidade e perdem a noção do tempo. Toda a honra, sabedoria, força e tudo o que é considerado desejável entre os homens, sim, tudo o que pertence a esta organização que é de algum modo independente daquilo que veio do Pai de nossos espíritos, é apagado para eles, e ouvem e entendem pelo mesmo poder e espírito que revestem a Divindade e os santos seres em sua presença. Qualquer coisa além dessa influência falhará em convencer alguém da verdade do evangelho da salvação. Esta é a razão pela qual gosto de ouvir os homens testificarem das várias operações do Espírito Santo sobre eles — é ao mesmo tempo interessante e instrutivo. Quando um assunto é tratado com todo o cálculo, método, tato e astúcia dos homens, com os derramamentos da eloquência mundana, diante de uma congregação dotada do poder do Espírito Santo e cheia da luz da eternidade, ela pode entender o assunto, traçar suas implicações, colocar todas as suas partes no lugar que lhes cabe e dispor dele de acordo com as leis imutáveis da verdade. Isso torna todos os assuntos interessantes e instrutivos para eles. Mas o caso é bem diferente com aqueles cujas mentes não são abertas e instruídas pelo poder de Deus. Fazer sermões, dividir e subdividir assuntos, e erguer uma bela superestrutura, um edifício fantasioso e etéreo, calculado para fascinar a mente, aliado à mais requintada eloquência do mundo, não lhes trará nenhum bem. Os sentimentos de minha mente e a maneira de minha vida visam obter conhecimento pelo poder do Espírito Santo. ¶

Se todo o talento, tato, sabedoria e requinte do mundo me tivessem sido enviados junto com o Livro de Mórmon, e tivessem declarado, na mais elevada eloquência terrena, a verdade dele, empreendendo prová-lo pela erudição e pela sabedoria mundana, teriam sido para mim como a fumaça que se ergue apenas para desvanecer-se. Mas quando vi um homem sem eloquência, ou talentos para falar em público, que só sabia dizer: "Sei, pelo poder do Espírito Santo, que o Livro de Mórmon é verdadeiro, que Joseph Smith é um profeta do Senhor", o Espírito Santo que procedia daquele indivíduo iluminou meu entendimento, e luz, glória e imortalidade estavam diante de mim. Fui envolvido por elas, cheio delas, e soube por mim mesmo que o testemunho daquele homem era verdadeiro. Mas a sabedoria do mundo, repito, é como fumaça, como a névoa da noite, que desaparece diante dos raios do astro do dia, ou como a geada branca ao calor dos raios do sol. Meu próprio juízo, dotes naturais e educação curvaram-se diante deste testemunho simples, mas poderoso. Ali está sentado o homem que me batizou (o irmão Eleazer Miller). Isso encheu meu ser de luz, e minha alma de alegria. O mundo, com toda a sua sabedoria e poder, e com toda a glória e o esplendor dourado de seus reis ou potentados, afunda em perfeita insignificância, comparado ao testemunho simples e sem adornos do servo de Deus. Jesus disse: "Olhai para os lírios do campo", contemplai a esplêndida, ainda que singela, beleza de suas vestes; até Salomão, o maior e mais sábio dos reis terrenos, que empunhava seu cetro de modo a ser admirado e temido por todas as nações — ele, em toda a sua glória, não poderia comparar-se a um destes lírios, que podeis cortar de seu caule nativo com o mínimo esforço, admirar por um momento e depois lançar fora de vós. Tudo o que é considerado valioso, precioso, glorioso ou magnífico entre os homens não se pode sequer comparar a esse lírio, que pisais sob os pés, em beleza e excelência. ¶

A glória do homem é passageira como o crepúsculo, e como o "tecido sem base" de um sonho, desvanece-se. É bem comparada nas Escrituras à flor da erva quando é ceifada, que seca e desaparece para sempre; mas quando o Todo-Poderoso derrama Seu Espírito sobre um indivíduo, ou sobre um povo, a visão de sua mente se abre, de modo a discernir entre as coisas pertencentes a esta organização e as que pertencem a organizações trazidas de outras esferas; todas as coisas se tornam novas para eles, pois todas as coisas nos céus e na terra estão no poder do Todo-Poderoso, e só podem ser reveladas aos mortais, em sua devida luz, pelo poder do Espírito Santo. ¶

Enquanto o irmão Ames relatava sua experiência anterior a crer e abraçar a fé do evangelho, e as poucas palavras de conversa que se passaram entre ele e o irmão George Curtis, esta pergunta me ocorreu à mente: "O que faz com que homens e mulheres, cujas mentes não estavam habituadas a refletir sobre assuntos teológicos, falem tão inteligentemente assim que o Espírito do Senhor toca seu entendimento?" A experiência da maior parte da congregação pode responder a esta pergunta. Vós sois o oráculo do Espírito, o depositário da inteligência que vem de outro estado de existência invisível ao olho natural; da influência que produz um efeito sem revelar a causa, e que por isso se chama milagre. Já estais familiarizados com minhas opiniões sobre a doutrina dos milagres. Na realidade não pode haver milagre, senão para o ignorante. Há agentes espirituais, invisíveis ao olho natural, não só em nós, mas nos elementos, nos céus em cima e na terra embaixo, que estão continuamente produzindo efeitos cuja causa não podemos compreender. ¶

Será que a experiência deste povo lhes ensina o que é aquilo que faz com que homens e mulheres digam o que é errado? Muitos deles, mas não todos, o entendem razoavelmente bem. Paulo não conseguia explicá-lo, embora fosse um dos servos da casa de Gamaliel, e provavelmente varresse sua casa, ou limpasse suas sandálias. No entanto, teve oportunidade de aprender muito, mas, com toda a sua erudição e talento, não conseguia explicar este assunto melhor do que seus irmãos sem instrução. Quando buscava o Senhor de todo o coração, encontrava algo no caminho que procurava dominá-lo e bloquear seu caminho, quando seguia o curso da retidão; e o único modo pelo qual conseguia explicá-lo era dizendo: "quando quero fazer o bem, o mal está comigo". Este mal está conosco, é aquela influência que tenta ao pecado, e que foi permitida vir ao mundo com o propósito expresso de nos dar a oportunidade de nos provarmos diante de Deus, diante de Jesus Cristo nosso Irmão Mais Velho, diante dos santos anjos, e diante de todos os homens bons, de que estamos decididos a vencer o mal e apegar-nos ao bem, pois o Senhor nos deu a capacidade de fazê-lo. Consequentemente, quando o mal está presente comigo, tenho uma pequena luta a travar, devo voltar-me e combatê-lo até que seja erradicado de meus afetos, bem como de minhas ações, para que eu tenha poder de fazer todo o bem que desejo realizar. Toda pessoa é capaz disso, todos podem refrear sua língua e cessar todo ato mau doravante e para sempre, e fazer o bem em seu lugar. ¶

Há uma velha máxima, e em muitos casos excelente, que é: "pensai duas vezes antes de falar, e três vezes antes de agir". Se nos treinarmos para pensar no que estamos prestes a fazer, antes de o fazermos, e tivermos entendimento para saber, e poder para realizar o bem, poderemos assim evitar o mal que está presente conosco. Quando o inimigo guerreia contra mim, sou lançado na defensiva, e se eu usar minhas armas com habilidade e firmeza de propósito, meu antagonista há de me ceder a vitória, sendo o Senhor meu ajudador. As Escrituras dizem: "Repreendei o diabo, e ele fugirá de vós." Este é o dever de todo santo. Quando o mal está presente conosco, devemos vencê-lo, ou seremos vencidos por ele. Quando o diabo está em nossos corações, tentando-nos a fazer o que é errado, devemos resisti-lo, ou seremos levados cativos por ele. Quando o irmão Ames, sem se dar tempo para pausar ou pensar, disse à pessoa que lhe apresentou o evangelho: "não quero ouvir uma palavra sequer sobre o 'mormonismo'", foi o mal nele que o fez falar assim. O homem está dotado de poder e sabedoria suficientes, se os exercitar, para silenciar sua língua e fazer com que suas mãos cessem suas operações. Seus pés podem ser velozes para derramar sangue, mas ele tem poder para pausar, combater e vencer o inimigo; pois o bem também está presente com ele, e ele é influenciado, em maior ou menor grau, pelo Espírito do Senhor. Vós experimentais estes dois opostos, o bem e o mal, em vós mesmos todos os dias que viveis; sois provados, tentados e surpreendidos em pecado, dizendo e fazendo o que é errado. Ora, desde este momento em diante, pausai, e, seja o que for que fizerdes, que seja feito em espírito de reflexão; nunca mais ajais com precipitação, mas que vossas ações sejam sempre o resultado de madura consideração. "Não me apresseis" é uma das características proeminentes de minha história. Exorto frequentemente os irmãos a não terem pressa, pois não vamos parar aqui, estamos apenas em busca da sepultura, e não há receio de que não a encontremos. ¶

Abraçamos o evangelho e somos declaradamente santos dos últimos dias, mas o mal se introduzirá no meio de meus irmãos, e então tenho frequentemente de castigá-los. Há duas mil pessoas nesta assembleia, e se apenas meia dúzia delas tiver agido mal, eu não poderia castigá-las sem parecer castigar toda a congregação, o que na realidade não é o caso. Ao castigar os culpados, porém, é impossível manchar a consciência dos homens e mulheres bons, cujos corações são limpos e puros como uma folha de papel branco. ¶

O Senhor ajudará aqueles que se ajudam a fazer o certo. Se o povo estivesse determinado, deste momento em diante, a nunca fazer senão o bem, e saísse para edificar o Reino de Deus, fazendo tudo o que estivesse ao seu alcance para promover a causa da verdade, e nunca mais cometesse erro algum, seria apenas questão de pouco tempo até que este povo se tornasse um povo santo, santificado ao Senhor. Já somos o melhor povo da terra, mas ainda podemos melhorar; fomos feitos para esse propósito, nossas capacidades são organizadas para se expandirem até que possamos receber em nossa compreensão o conhecimento e a sabedoria celestiais, e continuar por mundos sem fim. ¶

Há um outro pensamento que me ocorre à mente neste momento, sobre o qual talvez seja bom lançar algumas ideias. Tem sido, e ainda é, crido por numerosos indivíduos que a criação bruta, pelo aumento em conhecimento e sabedoria, muda sua organização física ou corporal, através de numerosos estados de existência, de modo que o mais ínfimo inseto, com o passar do tempo, pode assumir a forma humana, e vice-versa. Esta é uma das ideias mais inconsistentes que poderiam ser possivelmente alimentadas na mente do homem; chama-se a transmigração das almas. Basta-me saber que a humanidade foi feita para se aperfeiçoar. Toda a criação, visível e invisível, é obra de nosso Deus, o supremo Arquiteto e Governante de tudo, que organizou o mundo e criou todo ser vivo nele, para agir em sua esfera e ordem. Para este fim Ele ordenou que todas as coisas aumentassem e se multiplicassem. O Senhor Deus Todo-Poderoso decretou que este princípio fosse a grande lei governante da existência, e para esse propósito fomos formados. Além disso, se os homens puderem entender e aceitar isto, a humanidade está organizada para receber inteligência até tornar-se perfeita na esfera que lhe foi designada preencher, o que está muito à nossa frente no momento presente. Quando usamos o termo perfeição, ele se aplica ao homem em sua condição presente, assim como aos seres celestiais. Nós somos agora, ou podemos ser, tão perfeitos em nossa esfera quanto Deus e os anjos o são na sua, mas a maior inteligência em existência pode ascender continuamente a alturas maiores de perfeição. ¶

Fomos criados com o propósito expresso do aumento. Não há ninguém, corretamente organizado, que não possa aumentar do nascimento à velhice. O que existe que não seja ordenado segundo uma lei eterna de existência? É a Divindade dentro de nós que causa o aumento. Esta ideia vos surpreende? Estais prontos para exclamar: "Como! o Supremo em nós!"? Sim. Ele está em toda pessoa sobre a face da terra. Os elementos de que cada indivíduo é feito e em que vive possuem a Trindade. Isto não podeis entender agora, mas entendereis depois. A Divindade dentro de nós é o grande princípio que nos faz aumentar e crescer em graça e verdade. Uma vez iniciada a operação, é necessária estrita obediência às exigências do céu para se obter o fim para o qual fomos criados; portanto, comecemos a fazer a vontade de Deus com afinco a partir deste momento. Que o filho, quando chega ao entendimento, e o pai lhe comunica sua vontade, diga: "Pai, deste momento em diante e para sempre, farei a tua vontade." Assim tem sido, começando com o Pai Adão, e assim continuará a ser o dever de sua posteridade, que será santificada e entrará no reino celestial. Isto fará com que toda pessoa faça aos outros o que gostaria que os outros lhe fizessem, e os tornará tão puros e santos em sua esfera quanto Deus o é na Sua. Começai com isso, atravessai o véu rumo à eternidade com isso, e continuai ainda, e o fim disso nenhum homem na terra conhece, nem os anjos no céu. ¶

Nada menos que o Espírito Santo nos fará algum bem duradouro. Disse-vos, no início de minhas observações, a verdade tal como é no céu e na terra; tal como é com os anjos, com os profetas, com todas as boas pessoas, e com todo pecador que habita sobre a terra. Não há homem ou mulher que ame a verdade, que tenha ouvido o relato do Livro de Mórmon, sem que o Espírito do Todo-Poderoso lhe tenha testificado de sua verdade; nem homem algum ouviu o nome de Joseph Smith sem que o Espírito lhe sussurrasse: "Ele é um verdadeiro profeta." ¶

Deus levantou um profeta, trouxe à luz o Livro de Mórmon, influenciou o povo a lançar o fundamento de seu reino, tomando dois de uma nação e um de uma família. Quando uma pessoa é trabalhada pelo Espírito para crer na verdade do evangelho, o diabo lhe diz que é uma falsidade. E ainda, "a perda do meu bom nome" exerce uma poderosa influência contra a pessoa abraçar a verdade, pois se ela se decide a aderir ao "mormonismo", seus amigos incrédulos dão por certo que ela está iludida. Portanto, poucos se provam dignos da verdade tomando o caminho certo. Quase todo o mundo segue seu próprio caminho, não querem crer na verdade quando lhes é declarada, nem ver a luz quando está diante de seus olhos, mas fecham os olhos, endurecem o coração, e preferem crer numa mentira, para que sejam condenados. ¶

Sou versado, por experiência própria, na história desta Igreja mais para trás do que o irmão Ames, que começou em 1830. Naquela época se dizia: "o mormonismo tem de ser derrubado", mas agora ele é maior do que nunca! Só podem matar o corpo, e o "mormonismo" não é em nada alterado por isso. O Profeta Joseph era o oráculo por meio do qual Deus falava; mataram seu corpo, mas o "mormonismo" continua o mesmo. Se o "mormonismo" fosse uma falsidade, o diabo e o mundo, em vez de lutarem contra ele, o teriam sustentado e edificado. ¶

Talvez já tenha dito o bastante aos irmãos por agora. Ser-me-ia de grande satisfação se pudéssemos persuadir todos os habitantes destes vales, os habitantes de toda a terra, e a nós mesmos, a cessar de fazer o mal e a aprender a fazer o bem; isso é tudo o que poderia desejar ou pedir. Tudo o que desejo viver para ver é que os habitantes da terra reconheçam a Deus, curvem-se diante dEle, e confessem sua supremacia e seu justo convênio. A Ele se dobre todo joelho, e toda língua confesse, e que toda a criação diga Amém às suas sábias providências. Que cada pessoa declare sua lealdade a Deus, e depois viva de acordo com ela, dizendo: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor. Quanto a mim, e a tudo o que tenho, pertence ao Senhor, e será a Ele dedicado todos os meus dias." Se isto puder ser feito, a felicidade está aqui, os anjos estão aqui, Deus está aqui, e estamos envolvidos nas visões da eternidade. Mas eu não sou o Senhor, e não posso fazer mais do que os outros dentre seus servos. Eu mesmo posso fazer o bem, e meus irmãos e irmãs podem fazer o mesmo; podemos unidamente guardar seus mandamentos e fazer sua vontade. Isto é tudo o que desejo, para me fazer feliz aqui, e sentir-me tão bem quanto possível em meu corpo mortal. Quando vejo um élder em Israel, que é respeitado, que ocupa posição elevada no Reino de Deus, fazendo algo que manche seu próprio caráter, e o de outros, isso entristece meu espírito; mas quando posso ver todo o povo cheio do conhecimento de Deus, então tudo é paz, tudo é felicidade para mim. ¶

Que o Senhor nos ajude a viver nossa religião, deste momento em diante e para sempre. Amém. ¶