Fraqueza e Impotência dos Homens—Condição dos Santos—Dedicação ao Senhor—O Milênio

Levanto-me para ocupar alguns momentos desta manhã, já que abrimos nossa Conferência com a oração de dedicação, pois passaremos o restante da manhã falando. Desejo apresentar minhas próprias reflexões sobre esta ocasião interessante, mas se elas serão ou não estritamente apropriadas, isso, é claro, ficará a vosso critério julgar. ¶

Reunimo-nos neste edifício confortável e espaçoso em paz, e não somos levados a exclamar quem poderia ter sondado, quem poderia ter compreendido os caminhos do Senhor, que são mais altos que os caminhos do homem, assim como o céu é mais alto que a terra? Podemos agora refletir calmamente sobre a experiência de nossas vidas passadas, e aquelas mentes que se abrem para receber luz e verdade, que podem contemplar as manifestações do Senhor, podem ver de imediato que Ele fez aquilo que não poderíamos ter realizado por nosso próprio poder, e que diretamente por trás (a toda aparência humana) de uma Providência carrancuda estão frequentemente ocultas as maiores bênçãos que a humanidade pode desejar. Isso nos ensina a confiar no Senhor, a ter confiança em nosso Deus. Ensina-nos absolutamente que jamais precisamos empreender guiar o navio de Sião, ou ditar, por nossa própria sabedoria, ao reino de Deus na terra. Ensina-nos definida e enfaticamente que o Senhor Todo-Poderoso pode realizar Sua própria obra, e que nenhum poder do homem pode deter a potência de Sua mão maravilhosa. Os homens podem presumir ditar ao Senhor; eles se reduzem a nada, mas a obra dEle avança firmemente. Muitos que deixaram esta Igreja tentaram o experimento de edificar o reino de Deus por sua própria erudição, dizendo: "Quando estabelecermos nossa Igreja, ela será então o reino do Senhor." Traçaram seus planos sutis, demarcaram seu terreno, apontaram seu próprio caminho, fixaram firmemente (segundo supunham) suas estacas, ordenando a seus prosélitos que não se desviassem nem para a direita nem para a esquerda do rumo por eles traçado, mas em todos os casos o Senhor derrubou seus planos e frustrou todos os seus desígnios. Quando o Senhor trabalha, nenhum homem pode impedir, enquanto aqueles que se dispõem a ouvir Suas palavras trabalham com Ele; e quando Ele diz "Aquietai-vos", eles se submetem; quando Ele determina, eles cessam de dirigir; quando Ele dirige, eles se dispõem a cumprir Seus mandamentos, Ele derrama bênçãos sobre seus trabalhos, Sua obra prospera em suas mãos, Seu reino avança com um progresso firme e inabalável, os retos de coração são abençoados, e tudo está em estado de contínuo e rápido aumento. Que então o mundo e os inimigos de Cristo e Seu reino que estão na terra e no inferno façam o pior que puderem, não importa, a obra do Senhor continua avançando e prosperando em Suas mãos. ¶

É um grande privilégio que desfrutamos nesta manhã, o de nos reunirmos neste edifício confortável, que foi erguido no curto espaço de cerca de quatro meses, na estação mais rigorosa do ano. Temos agora um lugar espaçoso onde podemos adorar o Senhor, sem o temor de sermos expulsos de nossos assentos pela umidade e pelo frio, ou de ficarmos expostos ao tempo. Digo agora a meus irmãos que sinto dedicar a mim mesmo e tudo o que possuo ao Senhor, e sinto continuamente, com tudo o que tenho, sobre o altar de sacrifício à causa de meu Deus. ¶

Há um ano, neste mesmo dia, quando os irmãos se reuniram para elevar suas orações e apresentar assuntos perante a Conferência, para a consideração do povo e para o avanço da causa que abraçamos, recordo-me de que não fui capaz de me sentar, estando doente, mas não desanimado. Não havia desfalecido pelo caminho, mas meu coração estava tão corajoso quanto sempre esteve em qualquer momento de minha vida, ainda que não pudesse estar presente na assembleia. Contemplei a situação deste povo, e olhei para trás em nossa história passada, considerei nossas então presentes perspectivas e privilégios nestes vales pacíficos. Meus olhos pousaram sobre aqueles que vacilavam pelo caminho ou vagavam atrás das coisas deste mundo, e não pude me abster de acompanhar seus passos, enquanto passavam para a direita e para a esquerda atrás das coisas perecíveis desta vida. Vi as aflições do povo, e contemplei seus sofrimentos passados e sua situação presente. Enquanto meditava, disse em meu coração: "Assim que eu puder falar ao povo, revelar-lhes-ei meus pensamentos e sentimentos, e lhes direi que, em meio a todas as aflições e cenas variadas pelas quais os Santos passaram—suas alegrias e seus labores, seus sofrimentos e seus consolos, seus temores e sua fé—jamais os vi tão confortáveis quanto agora estão. Direi aos irmãos: Vinde, edifiquemos uma casa em que possamos entrar dentro de seus muros, e ali oferecer nossas orações e ações de graças perante o Senhor, e adorá-lO enquanto quisermos, sem o temor de sermos expulsos para casa por tempestades de vento, chuva e neve." Disse: "Se o Senhor me abençoar com vida e saúde, estenderei minha mão para erguer um edifício, no qual o povo possa se reunir confortavelmente, tão grande quanto pudermos construir por ora, e o dedicarei ao Senhor, para que o povo possa dizer em seu coração: Subamos à casa do Senhor para adorar." Vi que, quando obtivéssemos este edifício espaçoso, alguns desejariam ser dispensados de se dedicar ao aprazível dever de adorar aqui, e dizer: "Meu gado, minha fazenda ou meu negócio serão abandonados, tenho de cuidar de minha família, pois o Senhor a deu a mim para que eu cuidasse dela"; ou: "Tenho de atender a meus afazeres aqui e ali, e por isso não posso ficar para adorar ao Senhor." A tais eu digo: Ide! mas, quanto a mim, ainda que todo o mundo se afunde no esquecimento, eu subirei para adorar ao Senhor. ¶

Estes eram meus sentimentos há um ano, e são os mesmos hoje. Dedico a mim mesmo, minha família e meus bens novamente ao Senhor; eles não são meus, eu não sou meu próprio criador, nem o produtor de coisa alguma que possuo; não originei um único átomo disso. Que o mundo e seus cuidados se vão! O Senhor Todo-Poderoso, que o fez, é capaz de cuidar dele, e pode fazer com ele o que Lhe aprouver; mas Ele me ordenou adorá-lO, o que é um dos maiores privilégios que se poderiam conferir ao homem. ¶

Por quanto tempo ficaremos aqui? Respondo, enquanto me aprouver. Irmãos e irmãs, lançai de vós o amor do mundo, e não lhe deis domínio sobre vós. Há muitos que se deleitam nas coisas boas desta terra—em ouro e prata, em carruagens e cavalos, em casas e móveis esplêndidos, em roupas custosas, em pomares e jardins, em vinhedos e campos, e amplas posses. Estas coisas, comparadas com as riquezas eternas, não são nada, embora em seu devido lugar sejam boas. Podeis dizer: "Se vivermos, temos de comer, beber e vestir roupas"; e: "Aquele que não provê para sua própria casa negou a fé, e é pior que um infiel"; inúmeros argumentos deste tipo se apresentarão às mentes do povo, para afastá-lo da linha de seu dever, quando sabe que é seu privilégio dedicar-se a si mesmo, sua família e tudo o que possui ao Senhor. Quão pronto está o inimigo, quão disposto a apresentar algo de natureza oposta ao que é justo, bem diante deles! Sabeis a fraqueza mental e física do homem, tão comum à mortalidade, e que o inimigo está tão pronto a voltar contra vós, em seu próprio proveito. Pensais que vosso negócio precisa de vossa atenção contínua e indivisa, que precisais atender a isto ou àquilo antes de poderdes dedicar a vós mesmos e vossas famílias ao Senhor. Talvez haja alguns poucos aqui nesta manhã que sintam que deveriam estar arando, cercando, construindo, ou atendendo a algum pequeno assunto, e não podem de forma alguma dispor de tempo para permanecer na Conferência. Se derdes ouvidos ao conselho de vosso humilde servo, direis aos campos, aos rebanhos e às manadas, ao ouro e à prata, aos bens e utensílios, às propriedades e posses, e a todo o mundo—Ficai de lado, afastai-vos de meus pensamentos, pois vou subir para adorar ao Senhor. Deixai que tudo isso vá pelo ralo, irmãos, e quem se importa? Eu não. Vossos bois e cavalos não viverão para sempre, morrerão ocasionalmente; e às vezes somos privados pela morte de nossos filhos e de outros membros de nossas famílias. Digo, que os mortos enterrem seus mortos, que o milho e o trigo, e todas as demais coisas, cuidem de si mesmos, mas dediquemos a nós mesmos, nossas famílias, nossos bens, nosso tempo, nossos talentos e tudo o que temos sobre a face desta terra, com tudo o que doravante nos for confiado, ao Senhor nosso Deus; que tudo isso seja devotado à edificação de Seu reino sobre a terra, e sejais chamados para aqui ou para ali, não importa; mas nesta manhã que todo coração seja humilde, vigilante e orante, dedicando-se ao Senhor. ¶

Este povo passou por cenas de profunda tristeza e aflição, mas agora está em circunstâncias confortáveis. Foram miseravelmente pobres, mas agora estão, posso dizer, em relativa riqueza. Estivemos doentes, agora estamos bem. Fomos atormentados, agora estamos consolados. Fomos afligidos por nossos inimigos, mas agora estamos longe deles. Pausais e perguntais, por quanto tempo será assim? Respondo, enquanto vós e eu servirmos ao Senhor de todo o coração, por tanto tempo estaremos livres de nossos inimigos. ¶

Temos agora uma habitação confortável para nos reunirmos, e desfrutamos o privilégio de nos ajuntarmos aqui em paz. Como foi em anos passados? Olhai para trás seis, sete, oito, dez ou doze anos atrás, ou para o ano de 1830, quando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada com seis membros—o que faz hoje vinte e dois anos—e podeis me dizer de algum ano, seis meses ou três meses em que Joseph não foi caçado como um veado pelas montanhas, por xerifes com mandados nas mãos para arrastá-lo até a prisão; quando ele e seus irmãos não foram ameaçados por turbas sedentas de sangue, até que este povo se reunisse nos vales pacíficos das montanhas? Quem os perturba agora? Nenhuma pessoa que teme a Deus, que serve ao Rei, o Senhor dos Exércitos; e nenhum que esteja disposto a amar nosso Pai celestial supremamente—acima de todas as demais coisas sobre a face desta terra, ou na eternidade—será encontrado perseguindo sequer um idólatra, para não falar dos Santos do Altíssimo. ¶

Busquemos agora, com maior diligência, edificar o reino dos céus e estabelecer a retidão; busquemos magnificar o Senhor Deus e santificar nossos próprios corações; estabeleçamos a paz na terra, destruamos toda raiz de amargura do meio do povo, e cessemos deste momento em diante de encontrar falta em qualquer irmão ou irmã, ainda que façam o mal, pois o Senhor lhes aplicará a vara do castigo, se dela precisarem. Assim tratamos nossos filhos; se consideramos que precisam ser castigados, nós os castigamos, mas por isso não os odiamos. Se for necessário, corrigiremos suas faltas. Mas devemos contender com eles? De forma alguma. ¶

Estarão os que se reuniram aqui nesta manhã prontos a fazer um pacto consigo mesmos, de que cessarão de toda prática má, de toda maledicência e de todo mau pensamento, e dirão, a partir desta mesma manhã: Nunca mais farei outro mal enquanto eu viver, sendo o Senhor meu ajudador? Farei todo o bem que puder, e me prepararei para a vinda do filho do homem? Para este fim desejo que dediquemos nosso coração, nossas afeições e toda a nossa vida à causa de Deus na terra. ¶

Não sinto vontade de pregar um discurso sobre nenhum assunto em particular; mas de urgir a necessidade de os irmãos e irmãs absolutamente chegarem a esta determinação nesta manhã, e se dedicarem, a si mesmos e a tudo o que têm, ao Senhor, doravante e para sempre. Podemos chegar a esta conclusão, de firme, fielmente e unidos fazer um pacto conosco mesmos, dizendo: Sou do Senhor e de mais ninguém; doravante farei a vontade de meu Pai que está nos céus, que me chamou para ministrar a plenitude do evangelho, e para participar da glória que está preparada para os justos: serei como barro nas mãos do oleiro, para que Ele me modele e me forme como Lhe parecer bom; e, se Ele me fizer conhecer Sua vontade, a minha se curvará a ela, minhas afeições estarão postas nas coisas eternas, e não repousarão sobre os objetos passageiros e transitórios do tempo e dos sentidos. Podemos fazer este pacto conosco mesmos nesta manhã? Não apenas dizer que dedicamos esta casa e a nós mesmos, nossos rebanhos, manadas, famílias e posses, ao Senhor, mas realmente realizar a obra, dedicando nossas afeições ao Seu serviço. Se nossas afeições forem conquistadas e inteiramente dedicadas à Sua causa, então teremos alcançado a vitória. ¶

Talvez encontremos um ou outro aqui que dirá: "Não posso fazer isso, posso dizê-lo com meus lábios, mas senti-lo no coração é caso difícil; sou pobre e necessitado, e desejo ir às minas de ouro para obter algo que me ajude, especulando com os gentios, e assim conseguir uma boa fazenda e uma junta de animais, com que sair deste jugo e desta dificuldade; minha mente está tão perplexa que não posso dizer que minhas afeições estão inteiramente dedicadas ao Senhor meu Deus." Que se há de fazer em tal caso? Sei o que eu faria, pois tenho experiência nestas coisas—chamaria o Bispo, e lhe faria conhecer minha aflição. Há muitos que com estas palavras se queixam, e dizem que são tão pobres que não podem pagar seu dízimo; dizem: "Tenho apenas três cavalos e duas juntas de bois e cerca de cinquenta ovelhas; preciso de um cavalo para montar, e dos outros para carregar lenha, por isso não sei como poderei pagar meu dízimo." Enquanto, por outro lado, outros que têm apenas meia dúzia de galinhas pagam de bom grado seu dízimo. Podeis dizer: "É mais fácil para eles pagar o dízimo do que para os que possuem tanto, pois são tão pobres que isso não interfere em outros assuntos." Ora, se eu tivesse apenas uma vaca, e sentisse assim, eu a daria imediatamente. Se tendes apenas seis cavalos e dez juntas de bois, ou apenas uma vaca, e sois pobres demais para pagar vosso dízimo, dai tudo às obras públicas. Falo assim aos que estão inclinados a amar os bens deste mundo mais que ao Senhor. Se tendes ouro e prata, que ele não se interponha entre vós e vosso dever. Direi o que fazer para obterdes vossa exaltação, a qual não podeis obter sem seguir este caminho. Se vossas afeições estão postas em algo de tal modo que vos impeça, ainda que minimamente, de as dedicardes ao Senhor, dedicai primeiro essa coisa, para que a dedicação do todo seja completa. ¶

O que impede este povo de ser tão santo quanto a Igreja de Enoque? Posso dizer-vos a razão em poucas palavras. É porque não cultivareis a disposição de sê-lo—isto compreende tudo. Se meu coração não está inteiramente entregue a esta obra, darei meu tempo, meus talentos, minhas mãos e meus bens a ela, até que meu coração consinta em se submeter; farei minhas mãos trabalharem na causa de Deus até que meu coração se curve em submissão a ela. ¶

Poderia aqui usar uma comparação justa e verdadeira, que se aplica à Igreja. Os governantes da Grã-Bretanha tentaram fazer com que todo capitalista identificasse seu interesse com o Governo—o que tem sustentado o reino, e é como uma poderosa rede em torno de todo ele. Apliquemos esta comparação ao reino de Deus na terra. ¶

Irmãos, desejais que este governo celestial subsista? Não há governo mais belo, não há confederação mais poderosa! Que devemos fazer para conseguir isso? Imitar a política daquele reino terreno, identificar nosso interesse com o reino de Deus, de modo que, se algum dia nosso coração se afastar da lealdade ao soberano, todo o nosso interesse terreno esteja ali vinculado, e não possa ser removido. Devemos, portanto, sustentar o reino para sustentarmos nossas vidas e interesses; assim procedendo, receberemos o Espírito do Senhor, e afinal trabalharemos com todo o coração. ¶

Esta é uma política sobre a qual não havia refletido até esta manhã, mas antes que terminemos a Conferência, talvez, veja isso posto em prática, não como resultado de qualquer premeditação, de forma alguma, mas quando a situação de nossos assuntos temporais for lida da tribuna, encontrareis a Igreja em considerável endividamento. Se algum homem está em trevas pela sedução das riquezas, é boa política para ele vincular sua riqueza a esta Igreja, de modo que não possa mais dispor dela livremente, e ele será propenso a se apegar ao reino. Se um homem tem a bolsa no bolso, e apostata, leva-a consigo; mas se seu interesse terreno está firmemente unido ao Reino de Deus, quando se levanta para partir, encontra o bezerro amarrado, e, como a vaca, se recusa a abandoná-lo. Se seu bezerro está amarrado aqui, ele se inclinará a ficar; todo o seu interesse está aqui, e é bem provável que o Senhor lhe abra os olhos, de modo que compreenda corretamente sua verdadeira situação, e seu coração se harmonize com a vontade de seu Deus em pouquíssimo tempo. Se dedicássemos nossa influência moral e intelectual, e nossa riqueza terrena, ao Senhor, nossos corações provavelmente aplaudiriam nossos atos. Este raciocínio é para os que não se sentem exatamente inclinados a subscrever tudo o que se disse nesta manhã, a respeito de nos dedicarmos à causa da verdade. Isto é o que deveis fazer para obter uma exaltação. O Senhor deve estar em primeiro e principal lugar em nossas afeições, a edificação de Seu reino exige nossa primeira consideração. ¶

O Senhor Deus Todo-Poderoso estabeleceu um reino que fará oscilar o cetro do poder e da autoridade sobre todos os reinos do mundo, e jamais será destruído; é o reino que Daniel viu e escreveu. Pode ser considerado traição dizer que o reino que aquele Profeta predisse está de fato estabelecido; nada podemos fazer quanto a isso, mas sabemos que assim é, e conclamamos as nações a crerem em nosso testemunho. O reino continuará a aumentar, a crescer, a espalhar-se e a prosperar cada vez mais. Cada vez que seus inimigos se empenharem em derrubá-lo, ele se tornará mais amplo e poderoso; em vez de diminuir, continuará a aumentar, se estenderá mais, tornar-se-á mais maravilhoso e conspícuo perante as nações, até que encha toda a terra. Se este é vosso desejo, identificai vosso próprio interesse individual com ele, e a ele vos atai por todos os meios ao vosso alcance. Que todo homem e toda mulher façam isto, e então se disponham a fazer todo sacrifício que o Senhor exigir; e quando tiverem vinculado suas afeições, tempo e talentos, com tudo o que possuem, ao interesse do reino, então terão alcançado a vitória, e sua obra estará completa, tanto quanto possam compreender. ¶

Se este povo tomasse esse rumo, o que os impediria de estar no Milênio? Se eu perguntasse o que é o Milênio—a glória dos últimos dias tantas vezes mencionada—eu encontraria numerosas opiniões entre este povo, e muitas dentro e fora desta congregação. Aprendi há muito tempo que os pensamentos e expressões dos homens são muito diversificados; se, de fato, seus pensamentos ou ideias são semelhantes, sei que suas palavras diferem amplamente; assim também encontraria uma grande variedade de opiniões entre este povo a respeito da real essência e efeito do Milênio. O Milênio consiste nisto—todo coração na Igreja e no Reino de Deus estar unido em um só; o Reino aumentando até vencer tudo o que se opõe à economia dos céus, e Satanás sendo amarrado, e tendo um selo posto sobre ele. Tudo o mais permanecerá como está agora, comeremos, beberemos e vestiremos roupas. Que o povo seja santo, e a terra sob seus pés será santa. Que o povo seja santo, e cheio do Espírito de Deus, e todo animal e ser rastejante estará cheio de paz; o solo da terra produzirá em sua força, e seus frutos serão alimento para o homem. Quanto mais pureza existir, menor será a contenda; quanto mais bondosos formos com nossos animais, mais a paz aumentará, e a natureza selvagem da criação bruta se dissipará. Se o povo não servir mais ao diabo por um único momento enquanto viver, se esta congregação estiver possuída deste espírito e resolução, aqui nesta casa está o Milênio. Que os habitantes desta cidade sejam possuídos deste espírito, que o povo do território seja possuído deste espírito, e aqui está o Milênio. Que todo o povo dos Estados Unidos seja possuído deste espírito, e aqui está o Milênio, e assim se espalhará por todo o mundo. ¶

Cessemos de todo mal, e façamos todo o bem que pudermos às nações estrangeiras, e pouco a pouco o véu que cobre a terra será removido, e os habitantes verão como são vistos. ¶

Que o Pai Todo-Poderoso dos céus e da terra vos abençoe, e eu vos abençoo em Seu nome, e oro para que sejamos diligentes em toda boa palavra e obra perante o Senhor, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶