O Senhor à Frente de Seu Reino—Autodisciplina—Necessidade de Cultivar o Conhecimento da Ciência, e Particularmente da Teologia, Etc.

Pode-se considerar que somos uma congregação mista, composta de Bispos, Setentas, Sumos Sacerdotes, Élderes, os Doze e a Primeira Presidência; mas eu considero que somos, estritamente falando, uma reunião dos Élderes de Israel; pois, se fôssemos instruídos nos deveres de qualquer um destes Quóruns, essa instrução seria igualmente boa para todos. ¶

Esta vasta multidão de pessoas são todas Élderes em Israel, com pouquíssimas exceções; pois há alguns Sacerdotes, Mestres e Diáconos presentes, mas não muitos. A maior parte dos membros masculinos desta comunidade são Élderes na Igreja; e, como Élderes, devemos ser instruídos de modo a obter um entendimento de todas as coisas pertencentes ao nosso dever. ¶

Ouvimos e sentimos o suficiente para saber que a sabedoria que se há de obter neste reino é mais satisfatória para nós que a alardeada sabedoria do mundo. Isto é reconhecido pela maioria desta assembleia, senão por todos. O conhecimento que este povo possui é de mais valor que todo o conhecimento do mundo reunido, e infinitamente maior. Neste reino encontrareis a raiz de toda a ciência, e isso em homens que não foram ensinados nas ciências à maneira do mundo. Eles compreendem a origem da ciência, e podem traçá-la ao longo da vida do homem, muito para sua satisfação. Que qualquer homem que possua o Espírito Santo, ainda que jamais tenha sido ensinado nas ciências senão muito pouco, ouça um homem erudito expor os princípios de qualquer ciência: ele compreende a origem e as devidas conexões do assunto tratado pelo orador, através dos raios crescentes daquela luz que ilumina todo homem que vem ao mundo. Isto é para nós uma questão de não pouca satisfação. ¶

Tenho muitas cogitações a respeito desta obra dos últimos dias e da prosperidade deste reino; contudo, aprendi há anos que o Senhor está ao leme que guia o navio de Sião. Ele é seu Ditador; e, a menos que trabalhemos exatamente conforme a linha por Ele traçada, nossos trabalhos serão em vão. Esta tem sido minha experiência desde o princípio. Em cada ramo e cada avenida de nossas vidas devemos aprender a trabalhar conforme a linha da verdade. Cabe a nós saber o que deve ser feito, e então fazê-lo. Ainda que não haja perspectiva terrena alguma de realizá-lo, podemos certamente tentar; e, se tentarmos com todas as nossas forças, esse ato provará ao menos uma mente resoluta e determinada, adornada de paciência e perseverança. E se, com todos os nossos resolutos esforços, ainda assim formos incapazes de realizar nosso propósito, é bem provável que o Senhor estenda Sua mão e nos dê a vitória. ¶

Talvez, antes de terminarmos esta Conferência, peçamos aos Bispos um favor semelhante ao que lhes pedimos na Conferência passada, o qual nos foi concedido à risca, e com o maior rigor. Os irmãos são rigorosos consigo mesmos, pois pagaram seu Dízimo de boa vontade, e não sei se os Bispos tiveram de os pressionar muito para o cumprimento deste dever. Contudo, alguns, à primeira reflexão, pensaram que lhes parecia impossível cumpri-lo, e alguns pensaram que nosso pedido era incoerente; mas, com uma reflexão mais amadurecida, com um pouco de fé e oração, chegaram diretamente à obediência. Creio que isto tem sido quase universalmente o caso. Se agora pedíssemos aos Bispos um favor, seria conceder-nos uma pequena assistência quanto à compra e ao provimento de madeira, pregos, vidro e outras mercadorias para suprir nossas necessidades futuras. Desejo que cada Ala assuma sua parte neste assunto. Menciono-o para que os Bispos estejam alertas quanto a isso. ¶

Ora, irmãos, podemos combater e subjugar a nós mesmos? Esta é a maior dificuldade que já enfrentamos, e a mais árdua guerra em que já nos empenhamos. Isto se aplicará perfeitamente aos irmãos que se reuniram com os Santos. Quando estamos no mundo, pregamos fé e arrependimento, de modo que os Santos trazem consigo o conhecimento dos primeiros princípios até o lugar da reunião. Vosso próximo passo é entrar no estudo disto. Um homem pode aprender as letras e estudar todos os diversos ramos da educação escolástica até o dia de sua morte; mas, se não alcançar a estrita autodisciplina, sua erudição não valerá muito. O catálogo da disciplina de um homem ele mesmo deve compilar: não pode ser guiado por regra alguma que outros lhe estabeleçam, mas é colocado sob a necessidade de traçá-la ele mesmo através de cada avenida de sua vida. Está obrigado a catequizar-se e treinar-se a si mesmo, pois conhece melhor que ninguém sua própria disposição—suas partes fortificadas e as não fortificadas. É, portanto, o mais apto a instruir-se a si mesmo, até que cada partícula do homem seja trazida à sujeição da lei de Cristo. ¶

Quando obedecestes às primeiras ordenanças do Evangelho, descobristes então que o Senhor havia estendido Sua mão para reunir Israel, para que Sião pudesse ser edificada e Israel reunido dos quatro ventos. Estas doutrinas foram ensinadas e reensinadas repetidas vezes. Creio que não há aqui um homem que não as tenha compreendido perfeitamente em sua terra natal. Pode haver algumas poucas exceções entre os que, por acaso, vieram a se associar aos Santos no lugar da reunião, onde fizeram seu primeiro conhecimento, e por consequência não tiveram a mesma oportunidade de ouvir os primeiros princípios que outros tiveram no mundo. Ora, entramos nesta escola para sermos aplainados, esquadrejados e polidos. ¶

Suponhamos que admitamos malícia, ira e cólera em nossos corações—que nos embebedemos de iniquidade, tomando o nome de Deus em vão, entrando em toda espécie de excesso e transgressão, desafiando toda lei salutar, negligenciando nossas famílias física, mental e moralmente, e negligenciando nossos irmãos e a nós mesmos—nosso arrependimento e batismo anteriores para a remissão de nossos pecados não nos aproveitarão de nada, se depois nos entregarmos ao pecado; antes, todos os nossos pecados anteriores voltarão sobre nós, e teremos de expiar tudo. Apeguemo-nos, pois, à retidão, aprendamos a fazer o bem, e continuemos assim por todos os dias de nossa vida, para que nossos pecados anteriores não permaneçam contra nós. Este é o nosso dever. ¶

Se cada pessoa da comunidade corrigisse seus próprios erros a cada dia que vive, os erros de todos seriam continuamente e de modo efetivo corrigidos. Pois onde há um homem que, pregando sobre um texto da Bíblia ou do Livro de Mórmon, possa corrigir as faltas do povo? Isso pode se fazer até que sejam sepultados, e pouco ou nenhum bem resultará disso. Minha intenção é corrigir minhas próprias faltas, e cabe a vós fazer o mesmo. É um negócio individual, sobre o qual cada homem deve presidir, até que cada falta em toda a nossa vida seja corrigida e sejamos santificados perante o Senhor. ¶

Se vosso vizinho permitir que seu gado ou seus filhos invadam vossa propriedade, jamais retaliai ou respondei com ira, pois isso engendrará nele um espírito de ira. Considerai bem antes de permitir que vossas mentes se irritem, ainda que minimamente. Não permitais que se agitem até que vosso sangue ferva de raiva antes que o percebais; mas parai e refleti, considerai com calma, e raciocinai tranquilamente com a pessoa ou pessoas que vos invadiram, e mostrai-lhes a natureza de sua transgressão contra vós. Se persistirem no mesmo procedimento, raciocinai com mais firmeza com elas, sem contender. Assim trazei vossas paixões à sujeição de vossa vontade, e cultivai um temperamento equilibrado e sereno, até que possais controlar-vos perfeitamente em todo momento, em todo lugar, e em todas as circunstâncias. Então nossas afeições e sentimentos se tornariam afins aos dos anjos de Deus, e continuaríamos a crescer naquele Espírito Santo que nos prepararia para a sociedade de seres santos. Esta é a nossa escola, e uma proveitosa é ela para os Élderes de Israel. ¶

Se menciono estas coisas é para que compreendais que, assim que tiverdes crido e sido batizados para a remissão de vossos pecados, tereis então outros deveres a cumprir. Não se exige de nós que estejamos continuamente nos arrependendo. Se os Élderes de Israel pudessem fazer tudo o que deles se requer, não precisariam se arrepender, mas buscariam continuamente andar nos caminhos da verdade, da virtude e da santidade. Não condiz com seu chamado brigar e contender com seus irmãos, ou pisotear os direitos sagrados de outros; mas seu dever é andar nos caminhos da retidão todos os dias de sua vida. E serão castigados repetidas vezes até que o façam. ¶

Este é o meu ensino ao povo continuamente. Não nos importa ouvir aqui um sermão evangélico exagerado; pois o povo já o compreende perfeitamente. Mas compreendem eles o princípio do autocontrole, e de ordenar corretamente suas vidas e conduta perante o Senhor? Compreendem os Élderes de Israel tudo o que o Senhor deles exige? Não compreendem. Isto pertence a outros ramos da mesma ciência celestial. Esta ciência perfeita exige que homens e mulheres estejam na escola por todos os dias de sua vida; e não passarão um único dia em que não aprendam alguma verdade com que antes não estivessem familiarizados. Podem aprender de si mesmos—do mundo—do governo dos céus—do governo, controle, doutrinas e leis da eternidade, que ainda hão de nos ser exibidas. O Senhor estabeleceu o mundo, com suas variadas produções, para a educação de Seus filhos, para que possam se aperfeiçoar primeiro nas coisas pequenas, e assim continuar a crescer e a se fortalecer, até se tornarem homens perfeitos em Cristo Jesus. Estes são os deveres e esta é a situação dos Élderes em casa. ¶

Não tivemos até agora muito privilégio de nos reunirmos no Vale. Há quatro anos, quando os irmãos vieram a este vale, o irmão George A. Smith proferiu sua primeira preleção sobre o canhão, pois não havia casas em que o povo pudesse se reunir. Desde então, foram grandemente abençoados, ainda que tivessem pouca oportunidade de realizar reuniões. O primeiro lugar amplo que tivemos para nos reunir foi a Cobertura de Ramos. Sentíamo-nos confortáveis nela, e me senti tão grato por ela quanto jamais me senti por qualquer coisa em minha vida; mas, assim que veio o mau tempo, dispersou os Santos, e tornou necessário descontinuar as reuniões naquele local e realizá-las nas diferentes Alas, de modo que se tornou impossível reunir todo o povo. Agora temos uma sala espaçosa—o melhor salão que já vi em minha vida, onde o povo pode se reunir em um único piso. Confio que renovaremos nossas forças, nos reuniremos aqui para orar e para louvar o Senhor, e participar do sacramento, até que nossos sentimentos se tornem perfeitamente puros; pois estamos onde podemos sentar e desfrutar da companhia uns dos outros por quanto tempo nos aprouver, e não há quem nos amedronte. Sejamos diligentes nesta grande escola, e jamais afrouxemos nosso passo. ¶

Há muitos ramos de educação: alguns vão à faculdade aprender idiomas, alguns estudam direito, alguns estudam medicina, e alguns estudam astronomia, e diversos outros ramos da ciência. Queremos que todo ramo da ciência seja ensinado neste lugar, tal como é ensinado no mundo. Mas nosso estudo favorito é o ramo que pertence particularmente aos Élderes de Israel—a saber, a teologia. Todo Élder deveria tornar-se um profundo teólogo—deveria compreender este ramo melhor que todo o mundo. Não há Élder que tenha o poder de Deus sobre si que não compreenda mais dos princípios da teologia que todo o mundo reunido. ¶

Isto me traz à mente uma pequena circunstância ocorrida aqui há um ano e meio. Vós, sem dúvida, vos lembrais bem do irmão Day (um pastor Batista a caminho da Califórnia), que costumava nos pregar tão agradavelmente. Preguei certo dia em que ele estava presente. No decorrer de minhas observações, trouxe à tona o assunto da Divindade—no ponto que tocava o caráter de nosso Pai celestial, sobre o qual ele mais desejava ser instruído. Deixei o assunto e passei a outro. Ele foi jantar comigo, e enquanto estávamos sentados à mesa, ele disse: "Irmão Young, eu estava esperando com todo o meu coração ansioso, de boca, olhos e ouvidos abertos, para receber algo grande e glorioso." "A respeito do quê, irmão Day?" "Ora, quando descrevíeis a Divindade, e chegastes justamente ao ponto que eu mais desejava ver esclarecido, eis que o abandonastes e passastes a outra coisa." Sorri e disse: "Depois de lhes ter ensinado como, quis que o povo acrescentasse o resto do sermão eles mesmos." Ele disse: "Declaro, irmão Young, eu teria dado tudo o que possuo neste mundo, se tivésseis continuado vossas observações até que eu obtivesse o conhecimento que desejava." Perguntei-lhe a natureza disso. "Conhecer o caráter de Deus." Sorri e disse: "Sois um pregador do Evangelho?" "Sim." "Há quanto tempo sois pregador?" "Vinte e sete anos tenho sido pregador do Evangelho de Cristo." "E tendes sido ministro por tanto tempo, e jamais aprendestes coisa alguma sobre o caráter do Ser sobre quem tendes pregado! Estou espantado! Agora quereis descobrir o caráter de Deus. Posso fazer com que vós mesmo respondais à pergunta em poucos minutos." "Bem, não sei, irmão Young: é um assunto muito misterioso para o homem mortal." "Ora, deixai-me fazer-vos uma única pergunta. Podeis me dizer com que se parece Deus, nosso Pai celestial?" Ele ficou sentado um bom tempo, enquanto a cor lhe subia e descia nas faces alternadamente, até que, por fim, respondeu: "Irmão Young, não me atreverei a descrever o caráter da Divindade." Sorri, e ele pensou que eu estava tratando o assunto levianamente. "Não estou fazendo pouco caso do assunto, mas estou sorrindo de vossa insensatez, de que vós—um mestre em Israel—um homem que deveria estar entre os vivos e os mortos—ainda assim nada saibais de vosso Pai e Deus. Se eu estivesse em vosso lugar, jamais pregaria outro sermão enquanto vivesse, até aprender mais sobre Deus. Credes na Bíblia?" "Creio." "Que semelhança teve nosso pai Adão com seu Deus, quando este o colocou no Jardim do Éden?" Antes que ele tivesse tempo de responder, perguntei-lhe que semelhança teve Jesus com o homem em sua encarnação; e "Credes em Moisés, que disse que o Senhor fez Adão à Sua própria imagem e semelhança? Isto vos pode parecer uma curiosidade; mas não vedes, de fato, que o Senhor fez Adão semelhante a Si mesmo; e o Salvador de quem lemos foi feito tão semelhante a Ele, que era a expressa imagem de Sua pessoa?" Ele riu de sua própria insensatez. "Ora," disse ele, "irmão Young, jamais pensei nisso em toda a minha vida, e já sou pregador há vinte e sete anos." Ele jamais soubera coisa alguma sobre o caráter do Deus a quem adorava; mas, como os atenienses, havia erguido um altar com a inscrição, "Ao Deus desconhecido." ¶

Não há um dos fiéis Élderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que não esteja mais ou menos familiarizado com o caráter físico e moral do Deus a quem serve; o que é mais do que todo o mundo sabe, ou pode saber, independentemente da inspiração do Espírito Santo. Os maiores, os melhores, os mais instruídos e os mais profundos teólogos da terra, que obtiveram sua erudição por meio da leitura e do estudo, não tinham conhecimento correto do que está na Bíblia acerca de Deus, dos anjos, do pecado, da retidão, e de muitos outros assuntos importantes, até que Joseph Smith os deu a conhecer. ¶

Estamos agora na escola da teologia, fazendo rápidos progressos no estudo desta ciência celestial. Admito que há alguns poucos ignorantes na escola: alguns avançam a passo muito lento, e alguns nada avançam. Seria difícil dizer se eles desfrutam de algo ou não, ou se estão na fé ou não. Mas, de modo geral, nossos rapazes, dos dez aos quinze anos de idade, sabem mais dos princípios da teologia que os clérigos mais instruídos da Cristandade. Em comparação com o que se acha claramente revelado, o mundo dos homens é quase inteiramente ignorante daqueles princípios que para ele são da maior importância. ¶

Certamente estais aprendendo; e, irmãos, digo-vos novamente o que já vos disse repetidas vezes: se algum dia desejais ter minha boa vontade, isso dependerá de vossa conduta na estrita observância da retidão e da cessação de todas as contendas—de falar levianamente de nosso grande Pai celestial, de nosso irmão mais velho Jesus Cristo, dos anjos de Deus, e de qualquer bom ser sobre a terra, doravante e para sempre. Se quereis minha comunhão, cessai de fazer estas coisas. Posso amar-vos e buscar vosso bem-estar com todas as minhas forças; mas não amo os discursos profanos e a conduta perversa de alguns dos Élderes em Israel. Não tenho comunhão para com homens culpados de profanar o Sabá, de beber licores em excesso, de contender uns com os outros, e de recorrer à justiça perante tribunais gentios ou tribunais de Bispos para resolver suas diferenças. Há um modo melhor de resolver diferenças que qualquer um destes. ¶

Dei aos Élderes uma pequena chave há algum tempo, para saberem quando estavam no caminho certo. Dar-vos-ei agora outra. Quando existir uma diferença de opinião entre duas partes, que se reúnam e ponham suas dificuldades aos pés uma da outra, deitando-se no berço da humildade, e digam: "Irmão (ou irmã), quero fazer o certo; sim, prejudicar-me-ei a mim mesmo, para vos fazer justiça." Não pensais que um homem ou mulher, agindo assim para com seu próximo, seria justificado pela lei da retidão? Seus juízos se harmonizam, e eles chegam a um acordo: não haveria, por consequência, necessidade de chamar uma terceira pessoa para resolver a diferença. Depois de tomar este caminho, se não puderdes chegar a um acordo, então chamai uma terceira pessoa e resolvei-o. Mas que aqueles que trazem o nome de Santos recorram a um tribunal gentio para resolver suas diferenças é um fedor nas narinas do Todo-Poderoso. Para mim, isso é repugnante, imundo e detestável, em todo sentido da palavra. Eu o abomino. Fazei, pelo Céu e por vosso próprio bem, seguir meu conselho e mostrar misericórdia a vossos irmãos, assim como o Senhor tem sido misericordioso conosco. ¶

Observou-se que o povo deseja revelação. Isto é revelação; e, se fosse escrito, seria então revelação escrita, tão verdadeiramente quanto as revelações contidas no Livro de Doutrina e Convênios. Eu poderia vos dar revelação sobre ir à Califórnia, pois conheço a mente do Senhor sobre este assunto. Poderia vos dar revelação sobre o assunto do pagamento de vosso Dízimo e da edificação de um templo ao nome do Senhor; pois a luz está em mim. Poderia colocar estas revelações tão exatamente conforme a linha da verdade, por escrito, quanto qualquer revelação que já lestes. Poderia escrever a mente do Senhor, e vós poderíeis pôr isso em vossos bolsos. Mas, antes de desejarmos mais revelação escrita, cumpramos as revelações já escritas, as quais mal começamos a cumprir. ¶

Mencionou-se hoje uma pessoa que não crê que Brigham Young seja Profeta, Vidente e Revelador. Desejo perguntar a todo membro desta comunidade inteira se algum dia o ouviram professar ser Profeta, Vidente e Revelador, como Joseph Smith foi? Ele professou ser um Apóstolo de Jesus Cristo, chamado e enviado por Deus para salvar Israel. Se sabeis o que é o chamado de um Apóstolo, e se houvesse dez mil deles sobre a terra ao mesmo tempo, deveis saber que as palavras de um Apóstolo que magnifica seu chamado são as palavras do Todo-Poderoso ao povo em todo o tempo. Ele nunca precisa ser questionado se revelou ou não a mente do Senhor. Ainda que os irmãos Willard Richards, Heber C. Kimball e eu mesmo estejamos fora do Quórum dos Doze, nosso apostolado não nos foi tirado. Quem me ordenou como Primeiro Presidente desta Igreja na terra? Respondo: É a escolha deste povo, e isso basta. Se o Senhor designa um plano de como Sua causa e reino podem ser melhor avançados, a quem cabe indagar, se é a vontade do povo segui-lo? É nosso e do Senhor; mas certamente não é assunto daqueles que são inimigos de Sua causa. Preguei consideravelmente sobre este ponto em Nauvoo, para dar ao povo o entendimento dos diferentes chamados dos homens. Joseph Smith foi Profeta, Vidente e Revelador antes de ter poder para edificar o reino de Deus, ou dar o primeiro passo em direção a ele. Quando obteve esse poder? Somente depois que o anjo o ordenou Apóstolo. Joseph Smith, Oliver Cowdery e David Whitmer foram os primeiros Apóstolos desta dispensação, embora nos primeiros dias da Igreja David Whitmer tenha perdido sua posição, e outro tenha tomado seu lugar. Ensinei este princípio aos irmãos há anos. Quando um homem é Apóstolo, e está à frente do reino de Deus na terra, e magnifica seu chamado, ele tem as chaves de todo o poder que jamais foi conferido a homem mortal para a edificação do reino de Deus na terra. ¶

Deixarei agora estes assuntos e tomarei outro. Insinuei hoje a sabedoria do Senhor ao abrir as minas de ouro, e disse que Ele tinha um objetivo em vista, entre muitos outros—a saber, provar a fé dos Santos. Por isso Sua sabedoria se manifestou, e muito se realizou por meio dela também entre os que não são Santos. Considerai esta comunidade. Uma parte não será de Santos. Tem sido sempre assim quando Deus tem tido uma Igreja na terra. Nem todos os que estão no rebanho são ovelhas, nem todos os que trazem o nome são Santos. Desejo que compreendais que, quando as ovelhas forem separadas dos bodes, jamais tornarão a suportar as aflições que suportaram enquanto se misturavam com os bodes, enquanto o mundo durar; não, nem neste mundo nem em nenhum outro. Que as ovelhas e os bodes sejam uma vez separados, e o senhor daquele rebanho de ovelhas jamais as afligirá. Quando não há bodes para incomodar as ovelhas, estas se misturarão umas com as outras e andarão de mãos dadas em plena comunhão. Mas, quando há bodes entre as ovelhas, eles as besuntam com seu fedor, e saltitam, e se comportam de tal modo que quase transformam as ovelhas em bodes. Elas encurtarão o pelo, parecerão bodes, e cheirarão como eles. O senhor do rebanho deve, portanto, fazer algo para preservar o sangue das ovelhas puro, para que não se degenerem completamente e se tornem de todo bodes. Devem ser castigadas pela perseguição, para que os bodes fedorentos sejam expulsos do meio delas. O Senhor abriu as minas de ouro da Califórnia para os levar embora; e digo aos bodes: Ide! Fico contente com isso. "Mas não pensais que as ovelhas também irão?" Não importa, se forem: elas se besuntarão bem com o aroma dos bodes, fugirão e se lavarão, e voltarão de novo. Embora eu fale assim, não desprezo os bodes; não, de forma alguma. ¶

Talvez vos lembreis de um sonho que tive na primavera de 1848, quando tantos partiam para a Califórnia. Parecia que toda a comunidade seria arrebatada pelo espírito do ouro, o que causou muita ansiedade em minha mente e iluminou meu entendimento. Sonhei que estava um pouco ao norte das fontes termais, com muitos de meus irmãos, entre algumas árvores esparsas. Pensei em mandar buscar, na fazenda do Capitão Brown, no rio Weber, alguns bodes que eu havia previamente comprado dele; mas, enquanto conversava com os irmãos, pensei que o Profeta Joseph Smith se aproximou de nós, e falei com ele. Pensei em mandar buscar meus bodes que havia comprado do Capitão Brown, e o irmão Joseph partiu rumo ao norte, e pensei que muito provavelmente ele compraria todo o rebanho do irmão Brown; mas me senti bastante conformado, se assim fizesse. Pensei que fiquei ali algum tempo conversando com os irmãos, quando olhei para a estrada à minha direita, e eis que vi o irmão Joseph retornando, montado numa carroça sem caixa alguma; mas tinha um assoalho de tábuas, e sobre essas tábuas havia uma tenda e outros apetrechos de acampamento, etc., como se ele estivesse numa jornada de alguma duração. Ele desceu da carroça, e veio ao lugar onde estávamos. Olhei, e vi, seguindo a carroça, um rebanho quase inumerável de ovelhas de todo tipo, tamanho, cor e descrição, desde as maiores e mais finas ovelhas que jamais vi, até o feio e decrépito anão. A lã das maiores, pensei, era branca como a neve; depois as próximas menores também tinham lã bonita e fina, e algumas eram pretas e brancas; outras tinham lã grossa e comprida, aproximando-se de pelo; e assim por diante, até se tornarem uma mistura de bodes e ovelhas. Olhei para o estranho rebanho e me admirei. Enquanto olhava, perguntei a Joseph o que no mundo ele ia fazer com tal rebanho de ovelhas, e lhe disse: "Ora, irmão Joseph, tendes o mais singular rebanho de ovelhas que já vi: que ides fazer com elas?" Ele olhou e sorriu, como fazia quando vivo, e como se estivesse na realidade comigo, e disse: "Todas são boas em seu lugar." Este é o sonho. ¶

Assim é com este povo. Se pudésseis apenas encontrar o lugar para os bodes, eles cumprem o fim para o qual foram feitos. Sempre percebi que um "Mórmon" pela metade é um dos mais reles dos seres humanos, pois tais estão sempre prontos a dizer: "Como vai, irmão Diabo?" e "Como vai, irmão Jesus?" ou "Irmão Jesus, quero vos apresentar ao irmão Diabo." Não lhes custa nada voltar-se para Baal ou para Jesus; contudo, ao mesmo tempo, o Senhor tem uso para eles. Frequentemente ouvi homens dizerem que estavam convencidos de que o "mormonismo" era verdadeiro, e que a ele se apegariam; mas, quanto a seus corações estarem convertidos, isso é outro assunto inteiramente. As turbas jamais fizeram uma única coisa contra este povo sem que este pudesse rastreá-las, pois sempre vereis que os bodes correrão e lamberão o sal com as ovelhas; e o Senhor, que os fez, os colocou no mundo para servir a Seu próprio propósito. Quando, por meio destes caracteres, as aflições são trazidas sobre os Santos, e são despojados de tudo o que possuem, é para os tornar mais apegados à causa da verdade, enquanto seus perseguidores são lançados no esquecimento, o que é o fim deles. ¶

Se o ouro é aliciante suficiente para levar homens a viver no meio daquela sociedade na Califórnia, depois de conhecerem e compreenderem sua condição, isso certamente prova que amam as coisas deste mundo mais do que a Cristo. Podeis dizer que sois pobres, e desejais acumular algo para vos ajudar a vós e a vossa família. "Estais morrendo de fome por falta de alimento?" "Não." Todos vós tendes bastante para vos sustentar. Se os que vão à Califórnia buscar ouro estivessem cheios do Espírito Santo, vestiriam suas esposas e filhos de couro de veado, e o usariam eles mesmos até o dia de sua morte, antes que se misturar com os ímpios e se deixar induzir a abandonar a sociedade dos Santos. A verdadeira causa de tomarem tal rumo é que não amam ao Senhor. ¶

Há uma classe de pessoas que a perseguição não afastará da Igreja de Cristo, mas a prosperidade o fará; e há também outra classe que a prosperidade não afastará, mas a perseguição o fará. O Senhor deve e há de ter uma companhia de Santos que O seguirão até a cruz, se for necessário; e estes Ele coroará. São eles os que usarão uma coroa celestial e terão domínio, governo e poder. Estes são os que receberão honra do Pai, com glória, exaltação e vidas eternas. Reinarão sobre reinos, e terão poder para serem Deuses, ainda que filhos de Deus. ¶

Aquelas outras classes ocuparão estações diferentes e possuirão glórias inferiores, conforme suas obras na carne. Aquela classe que servirá inteiramente ao mundo e desprezará a causa da verdade se tornará serva dos filhos de Deus e estará em servidão por toda a eternidade. ¶

Que faremos? Digo, apegai-vos ao "mormonismo," trabalhai com todas as vossas forças pelo Senhor, e amai-O melhor que a qualquer outro objeto terreno ou celestial. E se Ele exigir que sacrifiquemos nossas casas, nossos cavalos, nosso gado, nossas esposas e nossos filhos, que permaneçam sobre o altar; mas sigamo-lO até a salvação e a vida eterna. Amém. ¶