Educação

Não me agrada exatamente, neste momento, fazer as observações que desejo sobre o assunto da educação, visto que a maior parte da manhã foi dedicada a expor à congregação a necessidade de nos aperfeiçoarmos no conhecimento das ciências. O assunto a que os oradores desta manhã visaram, incidindo particularmente sobre a necessidade de instruir a família humana, foi-nos apresentado sob a luz em que geralmente é tido pelo mundo. Quando falamos sobre educação, não se deve entender que ela consiste apenas em um homem aprender as letras do alfabeto, em ser treinado em todos os ramos do saber escolástico, em tornar-se proficiente no conhecimento das ciências e um erudito clássico, mas também em aprender a classificar-se a si mesmo e aos outros. Já se sugeriu que a educação começa com o primeiro despontar do conhecimento nas faculdades mentais da criança, e continua com ela até à morte. Mas eu a recuarei ainda um pouco mais, e direi que a educação começa com a mãe, e a criança em conjunto. Direi os factos do caso, tal como os haveis de encontrar doravante na educação de vossos filhos. Depende, em grande medida, da mãe, aquilo que os filhos recebem, em idade precoce, de princípio de toda a espécie, referente a tudo o que pode ser aprendido pela família humana. Quando entenderão as mães isto? Sabendo que assim é, fico perplexo de tristeza quando vejo tão vã diversão do verdadeiro desígnio da vida; isso faz-me lamentar por meus pobres e ignorantes semelhantes mortais, e por vezes quase me incita à ira. Vejo mães dedicarem atenção a tudo debaixo do céu, menos à criação de seus filhos no caminho em que devem andar, e chegam mesmo a fazer parecer obrigatório ao pai cuidar do filho a partir de um ano de idade. Quantas vezes acontece de as mães dizerem: "Ora, Pai, esta criança está a crescer na ignorância, está a arruinar-se. Realmente, querido marido, que faremos com ele?" Eu vos direi a verdade tal como a haveis de encontrar na eternidade. Se vossos filhos não receberem impressões de verdadeira piedade, virtude, ternura, e todo princípio do santo Evangelho, podeis estar certos de que os seus pecados não serão exigidos das mãos do pai, mas da mãe. Levai isto a peito, ó mães, pois assim será, inevitavelmente. O dever da mãe é vigiar os seus filhos, e dar-lhes a sua primeira educação, pois as impressões recebidas na infância são duradouras. Vós sabeis, por experiência própria, que as impressões que recebestes na alvorada da vossa existência mortal pesam, até hoje, com o maior peso sobre a vossa mente. É a experiência geral das pessoas que aquilo que absorvem de suas mães na infância é o mais duradouro na mente ao longo da vida. Isto é natural, é razoável, é certo. Não suponho que possais encontrar uma pessoa entre quinhentas que não pense que a sua mãe foi a melhor mulher que já existiu. Isto é justo, está plantado no coração humano. A criança deposita implícita confiança na mãe; vedes nela um apego natural, não importa qual seja a sua aparência, que a faz pensar que a sua mãe é a melhor e a mais bela mãe do mundo. Falo por mim mesmo. Os filhos têm toda a confiança em suas mães; e, se as mães tomassem os cuidados devidos, poderiam incutir no coração de seus filhos o que quisessem. Sem dúvida vos lembrareis de ler, no Livro de Mórmon, sobre dois mil jovens que foram criados a crer que, se pusessem toda a sua confiança em Deus e o servissem, nenhum poder os venceria. Também vos lembrareis de ler que saíram a lutar, e tão ousados eram, e tão poderosa era a sua fé, que era impossível aos seus inimigos matá-los. Este poder e esta fé eles obtiveram por meio dos ensinamentos de suas mães. ¶

O caráter de uma pessoa é formado ao longo da vida, em maior ou menor grau, pelos ensinamentos da mãe. Os traços das primeiras impressões que ela dá ao filho serão pontos característicos do seu caráter em todos os âmbitos da sua existência mortal. ¶

Esta é a educação que desejo que estabeleçais nesta Igreja, para que as mães não suponham que não são obrigadas a vigiar a primeira educação e as impressões de seus filhos, mas antes a vigiar os seus maridos, a saber onde eles estão em cada momento de suas vidas, tomando especial cuidado de os mandar fazer isto e aquilo, de modo a mantê-los avisados e devidamente instruídos o tempo todo, em vez de fazerem aquilo que devem em suas casas com os seus filhos. Não sou tão rigoroso quanto alguns dos antigos, que ensinavam que, se as mulheres quisessem aprender alguma coisa, que a aprendessem em casa com os seus maridos. Estou disposto a que venham às reuniões e aprendam, mas alguns dos antigos lhes proibiam este privilégio, e as confinavam em casa a aprender por intermédio de seus maridos. Sou um pouco mais liberal do que eles eram, mas isto não é liberal o bastante para muitas das mulheres; elas também têm de vigiar os seus maridos, enquanto, ao mesmo tempo, os seus filhos andam à solta pelas ruas, nus e descalços, praguejando e blasfemando. Que tempo tenho eu para vigiar os meus filhos hoje? Não exige o meu dever a minha presença aqui? Onde estão os meus filhos? Alguns estão aqui. Onde estão os demais? Talvez nas ruas, com outras crianças, a brincar, ou a fazer o que é errado, inteiramente despercebidos por suas mães. Isto aplica-se à comunidade. E então a sua mãe dirá: "Marido, os nossos filhos hão de arruinar-se certamente." Mães, que quereis? Quereis que o vosso marido se sente todo o tempo na sala convosco? Sim, e suponho, pela conduta de algumas, que quereis sentar-vos acima da cabeça do próprio Deus Todo-Poderoso, para reinardes sobre Ele, e sobre todos os seus reinos. Se menciono a minha própria família, e a uso como exemplo, é para que outras pessoas não se possam queixar. Supondes que não posso ver defeitos na minha própria família, tal como nas de meus vizinhos? Não sou tão preconceituoso a seu favor que não descubra defeitos neles, nem tampouco posso fechar os olhos aos defeitos de meus vizinhos. ¶

Que defeitos descubro nas famílias dos meus vizinhos? Vejo as suas mulheres saírem para visitas, montando a cavalo, comparecendo a festas, enquanto os seus pequenos são negligenciados, e deixados a correr soltos pelas ruas, expostos aos exemplos perniciosos de má companhia. Ouvi-o novamente! O sangue destas crianças ímpias será exigido das mãos de suas mães! Se vossos maridos forem chamados a combater os índios, ou a ir às ilhas do mar reunir os pobres, isso não é da vossa conta, quando essa é a sua vocação, estar longe de casa. ¶

Quero que a educação comece aqui. Desejo que sigais estritamente este princípio, e, quando os filhos tiverem idade para trabalhar no campo, então o pai os tomará a seu cargo. Se os filhos não forem ensinados por suas mães, nos dias de sua juventude, a reverenciar e seguir os conselhos de seus pais, será, na verdade, difícil para o pai algum dia controlá-los. Sei que assim é, pois é demasiado verdadeiro. As mães deixarão os seus filhos irem para o diabo na infância, e, quando já tiverem idade para virem sob a direta orientação de seus pais, para serem enviados a pregar o Evangelho no mundo, ou a aprender algum tipo de ofício mecânico, estarão tão incontroláveis quanto os ventos que agora se revoltam nas montanhas. ¶

Não cabe à mãe levantar-se e incitar os seus filhos a lutarem contra o pai. Conheceis os meus sentimentos quanto a este ponto — são firmes, resolutos e fortes. E, quando me proponho a vencer um filho que quer vencer-me, isso lhe será morte antes que eu ceda. Preferiria ver cada filho que tenho ir para a sepultura hoje mesmo, do que permitir-lhes levantar-se e ter controlo sobre mim. ¶

Mães, se permitirdes que os vossos filhos cresçam selvagens e sem correção, quando chegarem às mãos de seus pais, e não seguirem os seus conselhos, que sejam renegados, e não tenham parte na herança; que sejam desapossados, banidos de Israel, e não sejam contados entre os livros da descendência de Abraão. Este será o destino dos meus filhos desobedientes, se os tiver; e, se algum dos meus filhos estiver aqui hoje, que o ouça! Pois, se não guardarem os meus mandamentos, não terão parte nem porção na casa da fé. ¶

Que a educação comece neste ponto, ó mães! E então, com o irmão Spencer e o Conselho de Regentes. Que as mães comecem a ensinar os seus filhos ainda ao colo; é ali que os haveis de ensinar a amar o Senhor, e a guardar os seus mandamentos. Ensinai-os a guardar os vossos mandamentos, e ensiná-los-eis a guardar os mandamentos de vossos maridos. Não é prerrogativa de um filho ditar à sua mãe, ou ao seu pai; e não é prerrogativa do pai levantar-se e ditar ao seu Deus a quem serve. É certo que a minha esposa me dite a mim? É tão razoável, e tão certo, quanto é para os vossos filhos se levantarem e ditarem à sua mãe. Não é da sua conta ditar-vos; o seu dever é obedecer, e não ditar. ¶

A palestra que ouvistes do Chanceler Spencer está tão à nossa frente que não toca no caso deste povo, no momento presente, no que respeita à educação, até que tenham aprendido os rudimentos, isto é, segundo o meu ponto de vista sobre o assunto. ¶

É verdade que o Senhor nos revelou grandes e preciosas revelações através da nossa língua, e creio que é uma língua tão boa quanto qualquer outra hoje em uso; mas, quando a examinamos de perto, encontramos que é repleta de imperfeições e caprichos ridículos. Estou tão longe de crer que nos convém adotá-la de preferência a qualquer outra língua, quanto estou de crer que nos convém adotar o presbiterianismo, ou a religião batista, de preferência a qualquer outra da mesma ordem de igrejas anticristãs, pois todas são imperfeitas. O Senhor pode revelar-se a estes índios, Ele pode falar a qualquer nação, não faz diferença para Ele, pois Ele pode ligar as ideias que deseja transmitir por meio da língua deles, por mais imperfeita que seja. ¶

Desejo imprimir a minha palestra mais particularmente na mente das mães. Não estou continuamente a exortar os irmãos a serem bondosos para com as suas famílias, e a nunca maltratarem um ser humano na terra? Exorto-vos, senhores, pais, e maridos, a serdes afetuosos e bondosos para com aqueles a quem presidis. E que eles sejam obedientes, que a esposa seja sujeita ao seu marido, e os filhos aos seus pais. Mães, que as vossas mentes sejam santificadas diante do Senhor, pois este é o começo, o verdadeiro fundamento de uma educação apropriada em vossos filhos, o ponto inicial para formar em vossa prole uma disposição que vos trará honra, glória, conforto e satisfação por toda a vossa vida. Às mães que possam estar aqui hoje, que ainda não têm a experiência que terão, e às jovens que talvez estejam apenas a entrar no palco da vida, digo-vos (e desejo que sempre vos lembreis disto, mesmo vós, mulheres mais jovens que recém entrastes no sagrado estado do matrimónio), cumpri os mandamentos de Eloheim, preenchei a medida da vossa criação, para que a alegria dos vossos corações seja completa no dia da ressurreição, por terdes feito tudo o que podíeis para cumprir a Sua lei, e fazer cumprir os propósitos do Senhor. Mantende sempre as vossas mentes puras diante do Senhor. Podeis dizer que é impossível, por causa das vossas tentações, mas deixai-me perguntar: orais? Orastes esta manhã, antes de sairdes de vossas casas? Orastes ontem à noite, antes de deitardes os vossos corpos para descansar? Orastes para que o Espírito Santo repousasse sobre vós, para que o vosso sono fosse doce e reparador? Algumas de vós podereis responder que tendes filhos, e não tendes tempo para atender a este dever de manhã. Algumas de vós podereis ter famílias doentes, e outras podereis estar aflitas de outras maneiras, e ofereceis estes factos como razões para semelhante negligência. Nestas circunstâncias, a mente deve estar centrada no Senhor, e na Sua obra, continuamente. Quando vos lançardes a preencher o fim da vossa criação, nunca cesseis de procurar ter o Espírito do Senhor a repousar sobre vós, para que a vossa mente possa ser tranquila, e suave como as brisas de verão do céu. Nunca cesseis, um só dia da vossa vida, de ter o Espírito Santo repousando sobre vós. Pais, nunca cesseis de orar para que as vossas esposas desfrutem desta bênção, para que os seus filhos possam ser dotados do Espírito Santo, desde o ventre de sua mãe. Se quereis ver uma nação levantar-se cheia do Espírito Santo, e de poder, é assim que se há de trazer isto. Todo outro dever obrigatório para o homem, a mulher, ou a criança, virá no seu lugar, e no seu tempo e estação. Lembrai-vos disto, irmãos. Que os vossos corações sejam puros diante do Senhor, e nunca cesseis de fazer o que puderdes pela satisfação e conforto da vossa família, para que todos desfrutem continuamente dos confortos do Espírito do Senhor. Se não chegardes a isto, os vossos feitos literários não excederão os do mundo. ¶

Temos poucos formados universitários entre nós, mas sei que um homem plenamente instruído não sabe mais do que vós, quando a sua erudição é exibida, ainda que se estenda como o loureiro verde. O irmão Spencer deu-nos uma exibição do saber do nosso tempo, erigiu um belo edifício, mas onde está o alicerce? No seu discurso, referiu-se a José. José edificou sobre o alicerce seguro, e, quando eu edificar a minha superstrutura, será sobre o mesmo alicerce. O irmão Spencer usou uma linguagem bastante além do vosso alcance. Bem, eu tenho o alicerce, e ele pode fazer o edifício. Quando ele começar o edifício, eu pedi ao Conselho de Regentes que expurgasse do seu sistema de educação a atual ortografia e forma escrita da nossa língua, para que, quando os meus filhos forem ensinados o sinal gráfico para A, ele represente sempre apenas aquele som individual. Mas, tal como agora está, a criança fica perplexa por o sinal A ter um som em mate, um segundo som em father, um terceiro som em fall, um quarto som em man, e um quinto som em many [exemplos ortográficos ingleses, mantidos no original, já que se referem especificamente aos sons da letra A no inglês], e, noutras combinações, sons diferentes destes, enquanto, noutras ainda, A não se pronuncia de todo. Digo, que tenha um som durante todo o tempo. E, quando o P for introduzido numa palavra, que não seja mudo como em Phthisic, nem soe como F em Physic, e que não se ponha dois em vez de um em apple. ¶

Pergunto: completaram os grandes e eruditos homens a sua educação? Não, estão sempre a aprender, e nunca são capazes de chegar ao conhecimento da verdade. Que o Conselho de Regentes comece sobre o alicerce apropriado, para que, quando tivermos aprendido por muito tempo, possamos encontrar, para nossa satisfação, que finalmente chegámos ao conhecimento da verdade. ¶

A língua inglesa, na sua forma escrita e impressa, é uma das mais notórias hoje em uso pelo seu absurdo, mas, como veículo para transmitir as nossas ideias verbalmente, é uma das melhores; em extensão e variedade, ultrapassa e vai muito além de qualquer outra. É a sua variedade que me desagrada. As escolas dos estados do Sul, da Nova Inglaterra e do Leste ensinam todas a língua inglesa, e, no entanto, as mesmas ideias são transmitidas com classes de palavras inteiramente diferentes por estas comunidades separadas. Se houvesse um só conjunto de palavras para transmitir um só conjunto de ideias, isso poria fim à ambiguidade que tantas vezes confunde as ideias dadas nas línguas hoje faladas. Então, quando um grande homem proferisse uma palestra erudita sobre qualquer assunto, poderíamos entender as suas palavras, pois haveria apenas uma palavra com o mesmo significado, em vez de uma multiplicidade de palavras significando todas a mesma coisa, como acontece agora. Por exemplo, há homens nesta casa tão técnicos nos seus sentimentos quanto à escolha de palavras que, quando as suas ideias estão formadas, e começam a transmiti-las, param a meio de uma frase, e introduzem outro conjunto de palavras para transmitir a mesma ideia. Se eu conseguir falar de modo a que compreendais o meu sentido, não me importo muito com que palavras uso para transmitir esse sentido. ¶

Anseio pelo tempo em que apontar o dedo, ou o gesto da mão, exprima toda ideia sem palavra falada. Quando um homem está cheio da luz da eternidade, então o olho não é o único meio pelo qual vê, o seu ouvido não é o único meio pelo qual ouve, nem o cérebro o único meio pelo qual entende. Quando o corpo inteiro está cheio do Espírito Santo, ele pode ver atrás de si com a mesma facilidade, sem virar a cabeça, com que pode ver diante de si. Se não tendes essa experiência, deveríeis tê-la. Não é apenas o nervo óptico que dá o conhecimento dos objetos circundantes à mente, mas é aquilo que Deus colocou no homem — um sistema de inteligência que atrai o conhecimento, tal como a luz se apega à luz, a inteligência à inteligência, e a verdade à verdade. É isto que estabelece no homem um verdadeiro alicerce para toda educação. Ainda hei de ver o tempo em que possa conversar com este povo, e não falar-lhe, mas a expressão do meu semblante dirá à congregação o que desejo transmitir, sem abrir a minha boca. Estamos, no presente, baixos, fracos, e a rastejar na escuridão, mas fomos plantados aqui em fraqueza para o propósito da exaltação. É no momento da formação do tabernáculo de carne que a educação da vida humana começa. Ora, mães, criai os vossos filhos no caminho em que devem andar. Pais e maridos, instruí as vossas esposas e filhos nos caminhos do Senhor, e o amor, a alegria e a prosperidade vos acompanharão desde agora, doravante e para sempre, o que Deus conceda, por amor de Jesus. Amém. ¶