Educación

No me complace exactamente en este momento hacer las observaciones que deseo sobre el tema de la educación, pues la mayor parte de la mañana se ha dedicado a presentar ante la congregación la necesidad de mejorar nosotros mismos en el conocimiento de las ciencias. El tema que los oradores de esta mañana han tratado, relacionado particularmente con la necesidad de instruir a la familia humana, se nos ha presentado bajo la perspectiva en que generalmente lo considera el mundo. Cuando hablamos de educación, no debe entenderse que consiste únicamente en que un hombre aprenda las letras del alfabeto, se prepare en cada rama del saber escolar, llegue a ser competente en el conocimiento de las ciencias y un erudito clásico, sino también en aprender a clasificarse a sí mismo y a los demás. Se ha insinuado que la educación comienza con el primer amanecer del conocimiento en las facultades mentales del niño y continúa con él hasta la muerte. Pero la remontaré un poco más atrás todavía y diré que la educación comienza con la madre y el niño conjuntamente. Expondré los hechos del caso, tal como los encontrarán más adelante en la educación de sus hijos. Depende en gran medida de la madre qué reciben los niños, a temprana edad, de principios de toda clase relacionados con todo lo que la familia humana puede aprender. ¿Cuándo comprenderán esto las madres? Sabiendo que así es, me siento desconcertado por el dolor cuando veo una desviación tan irreflexiva del verdadero propósito de la vida; eso me hace lamentar por mis pobres e ignorantes semejantes mortales y a veces casi me lleva a la ira. Veo a madres prestar atención a todo lo que hay bajo el cielo, excepto criar a sus hijos en el camino que deben seguir, y hasta hacen parecer obligatorio que el padre cuide al niño desde que cumple un año. ¿Cuántas veces sucede que las madres dicen: «Pues, papá, este niño está creciendo en la ignorancia, va camino a la perdición. Realmente, querido esposo, ¿qué haremos con él?». Les diré la verdad tal como la encontrarán en la eternidad. Si sus hijos no reciben impresiones de verdadera piedad, virtud, ternura y todo principio del santo Evangelio, pueden estar seguros de que sus pecados no serán exigidos de manos del padre, sino de la madre. Tómenlo a pecho, madres, porque inevitablemente será así. El deber de la madre es velar por sus hijos y darles su educación temprana, pues las impresiones recibidas en la infancia perduran. Ustedes mismas saben por experiencia que las impresiones que recibieron en el amanecer de su existencia mortal pesan hasta el día de hoy con gran fuerza sobre su mente. Es experiencia general de las personas que lo que absorben de sus madres en la infancia es lo que más perdura en la mente durante toda la vida. Esto es natural, razonable y correcto. No creo que puedan encontrar a una persona entre quinientas que no piense que su madre fue la mejor mujer que jamás vivió. Esto es correcto; está plantado en el corazón humano. El niño deposita confianza implícita en la madre; en él se ve un apego natural, sin importar cuál sea su apariencia, que le hace pensar que su madre es la mejor y más hermosa madre del mundo. Hablo por mí mismo. Los niños tienen plena confianza en sus madres; y si las madres se esforzaran debidamente, podrían inculcar en el corazón de sus hijos lo que quisieran. Sin duda recordarán haber leído en el Libro de Mormón acerca de dos mil jóvenes que fueron criados para creer que, si ponían toda su confianza en Dios y le servían, ningún poder los vencería. También recuerdan haber leído que salieron a combatir, y eran tan valientes y su fe era tan poderosa que era imposible que sus enemigos los mataran. Obtuvieron ese poder y esa fe mediante las enseñanzas de sus madres. ¶

El carácter de una persona se forma a lo largo de la vida, en mayor o menor grado, por las enseñanzas de la madre. Los rasgos de las primeras impresiones que ella da al niño serán puntos característicos de su carácter durante cada etapa de su existencia mortal. ¶

Esta es la educación que deseo que establezcan en esta Iglesia: que las madres no supongan que no se les exige velar por la educación temprana y las impresiones de sus hijos, sino que deben vigilar a sus esposos para saber dónde están en cada momento de su vida, teniendo especial cuidado de ordenarles esto y aquello para mantenerlos informados y debidamente instruidos todo el tiempo, en lugar de hacer lo que deberían en sus hogares con sus hijos. No soy tan estricto como algunos de los antiguos, que enseñaban que, si las mujeres querían aprender algo, debían aprenderlo en casa de sus esposos. Estoy dispuesto a que vengan a las reuniones y aprendan, pero algunos de los antiguos les prohibían ese privilegio y las confinaban en casa para aprender por medio de sus esposos. Soy un poco más liberal que ellos, pero esto no es suficientemente liberal para muchas mujeres: también tienen que vigilar a sus esposos, mientras al mismo tiempo sus hijos corren por las calles desnudos y descalzos, maldiciendo y blasfemando. «¿Qué tiempo tengo hoy para vigilar a mis hijos? ¿No exige mi deber que esté aquí? ¿Dónde están mis hijos?». Algunos están aquí. «¿Dónde están los demás?». Quizás en las calles, con otros niños, jugando o haciendo lo malo, enteramente desatendidos por sus madres. Esto se aplica a la comunidad. Y entonces su madre dirá: «Esposo, nuestros hijos ciertamente se arruinarán». Madres, ¿qué quieren? ¿Desean que su esposo se siente todo el tiempo en la sala con ustedes? Sí, y supongo, por la conducta de algunas, que quieren sentarse sobre la cabeza de Dios Todopoderoso, para gobernarlo a Él y todos sus reinos. Si menciono a mi propia familia y la uso como ejemplo, lo hago para que otras personas no puedan quejarse. ¿Suponen que no puedo ver defectos en mi propia familia, igual que en la de mis vecinos? No tengo tantos prejuicios a su favor como para no descubrir sus defectos, ni puedo cerrar los ojos ante los defectos de mis vecinos. ¶

¿Qué defectos descubro en las familias de mis vecinos? Veo a sus mujeres salir de visita, montar a caballo y asistir a fiestas, mientras sus pequeños son desatendidos y quedan libres para correr por las calles, expuestos a los perniciosos ejemplos de malas compañías. ¡Escúchenlo otra vez! ¡La sangre de estos niños malvados será exigida de manos de sus madres! Si sus esposos son llamados a combatir contra los indígenas o a ir a las islas del mar para recoger a los pobres, no es asunto de ustedes, cuando su llamamiento es estar lejos de casa. ¶

Quiero que la educación comience aquí. Deseo que sigan estrictamente este principio y, cuando los niños tengan edad suficiente para trabajar en el campo, entonces el padre se hará cargo de ellos. Si las madres no enseñan a sus hijos, durante su juventud, a reverenciar y seguir los consejos de sus padres, será muy difícil que el padre llegue a controlarlos. Sé que es así, porque es demasiado cierto. Las madres dejarán que sus hijos se vayan al diablo durante su infancia y, cuando tengan edad suficiente para quedar bajo la guía inmediata de sus padres, para ser enviados a predicar el Evangelio al mundo o a aprender algún oficio, serán tan incontrolables como los vientos que ahora rugen en las montañas. ¶

No corresponde a la madre levantarse y animar a sus hijos a luchar contra su padre. Ustedes conocen mis sentimientos al respecto: son firmes, resueltos y fuertes. Y cuando me proponga vencer a un hijo que quiere vencerme, para él será la muerte antes de que yo ceda. Preferiría ver a todos los hijos que tengo entrar hoy en la tumba antes que permitirles levantarse y tener control sobre mí. ¶

Madres, si permiten que sus hijos crezcan salvajes y sin corrección, cuando lleguen a manos de sus padres y no sigan sus consejos, que sean repudiados y no tengan parte en la herencia; que sean privados de sus derechos, expulsados de Israel y no sean contados en los libros de la descendencia de Abraham. Este será el destino de mis hijos desobedientes, si los tengo; y si alguno de mis hijos está aquí hoy, ¡que lo oiga! Porque si no guardan mis mandamientos, no tendrán parte ni porción en la casa de la fe. ¶

¡Que la educación comience en este punto, madres! Y luego, con el hermano Spencer y la Junta de Regentes. Que las madres comiencen a enseñar a sus hijos mientras aún están en su regazo; allí enséñenles a amar al Señor y guardar sus mandamientos. Enséñenles a guardar los mandamientos de ustedes, y aprenderán a guardar los mandamientos de sus padres. No es prerrogativa de un niño dictar a su madre ni a su padre; tampoco es prerrogativa del padre levantarse y dictar a su Dios, a quien sirve. ¿Es correcto que mi esposa me dicte a mí? Es tan razonable y correcto como que sus hijos se levanten y dicten a su madre. No les corresponde dictarles; su deber es obedecer y no dictar. ¶

La conferencia que han escuchado del canciller Spencer está tan adelantada a nosotros que, por ahora, no se aplica al caso de este pueblo con respecto a la educación, hasta que hayan aprendido los rudimentos, es decir, según mi opinión sobre el tema. ¶

Es verdad que el Señor nos ha revelado grandes y preciosas revelaciones por medio de nuestro idioma, y creo que es un idioma tan bueno como cualquiera que se use actualmente; pero, cuando lo examinamos detenidamente, encontramos que está lleno de imperfecciones y absurdas rarezas. Estoy tan lejos de creer que nos convenga adoptarlo con preferencia a cualquier otra lengua como de creer que convenga adoptar el presbiterianismo o la religión bautista con preferencia a cualquier otra iglesia anticristiana del mismo orden, pues todas son imperfectas. El Señor puede revelarse a estos indígenas; puede hablar a cualquier nación, y para Él no hay diferencia, pues puede enlazar las ideas que desea transmitir por medio de su idioma, por imperfecto que sea. ¶

Deseo recalcar mi conferencia particularmente en la mente de las madres. ¿No estoy exhortando continuamente a los hermanos a ser bondadosos con sus familias y a nunca maltratar a ningún ser humano en la tierra? Exhorto a ustedes, señores, padres y esposos, a ser afectuosos y bondadosos con aquellos sobre quienes presiden. Y que ellos sean obedientes; que la esposa esté sujeta a su esposo y los hijos a sus padres. Madres, que su mente sea santificada ante el Señor, pues este es el comienzo, el verdadero fundamento de una educación apropiada en sus hijos, el punto inicial para formar en su descendencia una disposición que les traerá honor, gloria, consuelo y satisfacción durante toda su vida. A las madres que estén aquí hoy y aún no tengan la experiencia que tendrán, y a las jóvenes que quizá apenas estén entrando en la vida, les digo (y deseo que siempre lo recuerden, incluso ustedes, mujeres jóvenes que acaban de entrar en el sagrado estado del matrimonio): cumplan los mandamientos de Eloheim, colmen la medida de su creación, para que el gozo de su corazón sea pleno en el día de la resurrección, por haber hecho todo lo que pudieron para cumplir Su ley y llevar a cabo los propósitos del Señor. Mantengan siempre pura su mente ante el Señor. Pueden decir que es imposible debido a sus tentaciones, pero permítanme preguntarles: ¿oran? ¿Oraron esta mañana, antes de salir de sus casas? ¿Oraron anoche, antes de acostar sus cuerpos para descansar? ¿Oraron para que el Espíritu Santo reposara sobre ustedes, a fin de que su sueño fuera dulce y reparador? Algunas pueden responder que tienen hijos y no tienen tiempo para prestar atención a este deber por la mañana. Algunas pueden tener familias enfermas, y otras estar afligidas de otras maneras, y ofrecerán estos hechos como razones para un descuido semejante. En estas circunstancias, la mente debe centrarse continuamente en el Señor y en Su obra. Cuando se embarquen en cumplir el propósito de su creación, no dejen nunca de buscar que el Espíritu del Señor repose sobre ustedes, para que su mente sea apacible y suave como las brisas estivales del cielo. No dejen pasar un solo día de su vida sin tener al Espíritu Santo sobre ustedes. Padres, no dejen nunca de orar para que sus esposas disfruten de esta bendición, a fin de que sus hijos sean dotados del Espíritu Santo desde el vientre de su madre. Si quieren ver levantarse una nación llena del Espíritu Santo y de poder, así es como se logrará. Todo otro deber obligatorio para el hombre, la mujer o el niño llegará en su lugar, en su tiempo y sazón. Recuérdenlo, hermanos. Mantengan puro su corazón ante el Señor y no dejen nunca de hacer todo lo que puedan por la satisfacción y el consuelo de su familia, para que todos disfruten continuamente de los consuelos del Espíritu del Señor. Si no llegan a esto, sus logros literarios no superarán los del mundo. ¶

Tenemos pocos universitarios entre nosotros, pero sé que un hombre completamente educado no sabe más que ustedes cuando exhibe su cultura, aunque se extienda como el laurel verde. El hermano Spencer nos ha mostrado el saber de la época; ha levantado un hermoso edificio, pero ¿dónde está el fundamento? En su discurso se refirió a José. José edificó sobre el fundamento seguro y, cuando yo levante mi superestructura, será sobre el mismo fundamento. El hermano Spencer ha usado un lenguaje muy por encima de su alcance. Bien, yo tengo el fundamento y él puede hacer el edificio. Cuando comience a construirlo, he pedido a la Junta de Regentes que elimine de su sistema educativo la ortografía y la forma escrita actuales de nuestro idioma, para que, cuando se enseñe a mis hijos el signo gráfico de A, siempre represente únicamente ese sonido. Pero tal como está ahora, el niño se desconcierta porque el signo A tiene un sonido en mate, un segundo sonido en father, un tercero en fall, un cuarto en man y un quinto en many, y en otras combinaciones suena de manera diferente, mientras que en otras A no se pronuncia en absoluto. Digo: que tenga un solo sonido todo el tiempo. Y cuando se introduzca P en una palabra, que no sea muda como en Phthisic, ni suene como F en Physic, y que no se pongan dos en vez de una en apple. ¶

Pregunto: ¿han completado su educación los grandes y eruditos? No; siempre están aprendiendo y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad. Que la Junta de Regentes comience sobre el fundamento apropiado, para que, después de haber aprendido durante mucho tiempo, podamos descubrir para nuestra satisfacción que por fin hemos llegado al conocimiento de la verdad. ¶

El idioma inglés, en su forma escrita e impresa, es uno de los más destacados que se usan actualmente por su absurdidad; sin embargo, como vehículo para transmitir nuestras ideas verbalmente, es uno de los mejores: por extensión y variedad aventaja y supera con mucho a cualquier otro. Su variedad es lo que no me gusta. Las escuelas de los estados del Sur, de Nueva Inglaterra y del Este enseñan todas el idioma inglés, pero las mismas ideas se transmiten mediante clases de palabras completamente distintas en esas comunidades separadas. Si hubiera un conjunto de palabras para transmitir un conjunto de ideas, acabaría con la ambigüedad que a menudo confunde las ideas expresadas en los idiomas que hoy se hablan. Entonces, cuando un gran hombre pronunciara una conferencia erudita sobre cualquier tema, podríamos entender sus palabras, pues habría una sola palabra con el mismo significado, en lugar de una multitud de palabras que significan lo mismo, como sucede ahora. Por ejemplo, hay hombres en esta casa tan técnicos en sus sentimientos con respecto a la elección de palabras que, cuando han formado sus ideas y comienzan a transmitirlas, se detienen a mitad de una oración e introducen otro conjunto de palabras para expresar la misma idea. Si puedo hablar de modo que ustedes entiendan mi significado, no me importa tanto qué palabras uso para comunicarlo. ¶

Anhelo el tiempo en que un dedo señalado o el movimiento de la mano exprese cada idea sin pronunciar palabra. Cuando un hombre está lleno de la luz de la eternidad, el ojo no es el único medio por el que ve, ni el oído el único medio por el que oye, ni el cerebro el único medio por el que entiende. Cuando todo el cuerpo está lleno del Espíritu Santo, puede ver detrás de sí con tanta facilidad, sin volver la cabeza, como ve delante de sí. Si no tienen esa experiencia, deberían tenerla. No es solamente el nervio óptico lo que da a la mente conocimiento de los objetos circundantes, sino aquello que Dios ha puesto en el hombre: un sistema de inteligencia que atrae el conocimiento, como la luz se une a la luz, la inteligencia a la inteligencia y la verdad a la verdad. Esto es lo que establece en el hombre un fundamento adecuado para toda educación. Todavía veré el tiempo en que pueda conversar con este pueblo y no hablarle, sino que la expresión de mi rostro indique a la congregación lo que deseo comunicar, sin abrir la boca. Actualmente estamos abatidos, débiles y arrastrándonos en la oscuridad, pero fuimos plantados aquí en debilidad con el propósito de la exaltación. Es en el momento de la formación del tabernáculo de carne cuando comienza la educación de la vida humana. Ahora, madres, críen a sus hijos en el camino que deben seguir. Padres y esposos, instruyan a sus esposas e hijos en los caminos del Señor, y el amor, el gozo y la prosperidad los acompañarán desde este momento, en adelante y para siempre; que Dios lo conceda por causa de Jesús. Amén. ¶