A Recreação, e Seu Uso Apropriado

Com alegria e deleite olho para vós, irmãos e irmãs. Sinto tributar todo o louvor, gratidão e adoração a nosso Pai e Deus, tanto quanto meu coração é capaz de tributar; e com todo o afeto, juntamente com todo o talento que me foi outorgado, sinto servir, louvar, adorar e reconhecer o Senhor nosso Deus. ¶

Permiti-me fazer uma pergunta. Encontrando-nos em nossa presente posição no mundo de pecado e trevas, de ignorância, incredulidade, superstição e tradição, que foram tecidas e entretecidas com nossas vidas; lançadas sobre nós como um manto, usado para proteger o corpo do frio e da tempestade; considerando-nos como somos, perguntemos então a nós mesmos se, na terra, temos alguma ideia de algo como um reino ou comunidade de pessoas ser celestial; então perguntemos de novo, se temos, não se aproxima muito disso a reunião desta noite? Posso dizer, por mim, que até onde sabemos e entendemos, até onde nossas capacidades podem se expandir e alcançar a vida e a felicidade, até esse ponto esta comunidade que está presente esta noite está avançada no caminho celestial. ¶

Se há um coração aqui esta noite que não se harmonize com todo sentimento de retidão, esse coração não tem poder nesta assembleia. Esta companhia é governável, como o navio pelo leme, numa brisa suave, que pode ser virado para cá e para lá à vontade e ao prazer de quem o comanda; assim é com todos aqui presentes; ao som da voz, tudo se aquieta, e cada coração pulsa em uníssono em resposta às palavras de louvor e ação de graças a nosso Pai e nosso Deus. Isso prova que a maioria, ao menos, está certa; e não tenho razão para crer que haja um coração nesta casa que não se harmonize com o meu. Todo semblante está alegre; todo rosto está iluminado com um vivo brilho de alegria, paz e tranquilidade. ¶

Estamos agora desfrutando de nossos momentos de lazer. Frequentemente nos reunimos e adoramos o Senhor cantando, orando e pregando, jejuando e comungando uns com os outros no Sacramento da Ceia do Senhor. Agora estamos reunidos na condição de uma comunidade social — para quê? Para que nossas mentes descansem, e nossos corpos recebam aquela recreação que é apropriada e necessária para manter um equilíbrio, para promover uma ação saudável em todo o organismo. ¶

Que nossas mentes cantem de alegria, e que a vida se difunda por cada via do corpo; pois o objetivo de nossa reunião é seu exercício, para seu bem. ¶

Esta festa foi organizada pelos membros da Legislatura, para descansarem suas mentes, se reunirem em condição social e desfrutarem da companhia uns dos outros, com suas famílias, e para dar renovada atividade e energia, que os vigorará e fortalecerá no cumprimento dos árduos deveres que sobre eles recaem. ¶

Quanto a estes sentimentos que prevalecem em nosso meio esta noite, bem como quanto à correção destes princípios, todo homem e mulher deve ser seu próprio juiz. Eu julgo por mim mesmo, e não por outro, embora tenha esse privilégio, e possa fazê-lo com segurança e propriedade. Por que isso? Porque quando olho para os rostos de meus irmãos, conheço seus corações; que estejam ali as raízes da amargura, e seus semblantes se encontrem com o meu, e eu o sei num instante. Não o sabeis vós também? Não podeis senti-lo? Não podeis vê-lo? Podeis. É por isso que digo ter o privilégio de julgar outros. Tendes o mesmo privilégio. Tendo este privilégio de julgar por outros bem como por mim mesmo, sinto dizer que todo coração da companhia presente esta tarde e esta noite sente cantar louvores ao Senhor, e clamar aleluia a seu santo nome. Estou no melhor lugar em que já estive durante minha vida, e com a melhor sociedade. Nunca vi uma comunidade que desfrutasse da tranquilidade e da paz que são desfrutadas por este povo nestes vales das montanhas. Não é assim? Julgai por vós mesmos, sois minhas testemunhas. ¶

Poucas palavras, talvez, bastarão à companhia. Foi-me pedido que fizesse algumas observações à abertura da reunião, mas escolhi adiar a fala até um momento mais oportuno; pois quando algum de meus irmãos ou eu mesmo falamos ao povo, desejo que todos que puderem convenientemente ouçam, porque quando estamos nesta condição, e reunimos nossas mentes, é para refletir por alguns momentos, e olharmos uns para os outros, e pensarmos no Senhor; revermos os tempos passados de nossas vidas, e contrastar sua história com os presentes momentos festivos. É bom olharmos uns para os outros, porque os rostos de nossos amigos, e a alegria de seus semblantes, animam nossos corações, fornecendo alimento para futura reflexão. Sob todas as circunstâncias, em toda situação de nossas vidas passadas, em toda transação de negócios e de deleite social, lembrai-vos que é bom refletir e considerar isso agora nos dias de paz e prosperidade, enquanto temos o privilégio. ¶

Nossa presente situação, e os deleites desta noite, se tornarão temas de reflexão agradável e prazerosa, quando estivermos separados uns dos outros. Alguns destes, meus irmãos, poderão estar ausentes em terras estrangeiras; nossas irmãs poderão estar separadas desta comunidade, e ir para a direita e para a esquerda; então estes momentos de alegria festiva serão lembrados com emoções agradáveis, e guardados em terna memória em anos vindouros. ¶

De novo, quando nos reunimos nesta condição, é bom que nossas mentes sejam um pouco refrescadas assim, pela razão de que, como todos sabeis, somos naturalmente esquecidos, e é conforme as fraquezas da natureza humana declinarmos e vacilarmos em nossos sentimentos diante das variadas, insidiosas, sedutoras e quase esmagadoras tentações que andam pelo mundo, e com as quais o povo, especialmente os da casa da fé, têm de lutar. Nossa vida passada, suas ansiedades e deleites, tendem a ser esquecidos. Esta é nossa experiência. Se nos permitíssemos passar nosso tempo dia após dia, e semana após semana, como estamos hoje, quanto tempo levaria até que esquecêssemos o Senhor? Não seria muito. Se continuássemos exercitando o corpo sem reflexão, esta companhia logo pensaria — não importa orar, ou perguntar ao Senhor sobre coisa alguma; temos desfrutado até aqui, e tudo tem sido paz, quietude e boa ordem. Mas por quanto tempo continuaria assim? Quanto tempo levaria até que nos tornássemos descuidados, se não nos lembrássemos do Senhor? Por esta razão, digo, em toda ocasião dessas, é certo, razoável e necessário que todo coração se dirija ao Senhor. Quando tivermos tido recreação suficiente para nosso bem, que isso baste. Está tudo certo; então que nossas mentes trabalhem em vez de nossos corpos; e em todos os nossos exercícios de corpo e mente, é bom lembrar o Senhor. Se não puder ser assim, mas de outro modo, não desejo ver outra festa enquanto viver. Se eu não pudesse desfrutar do Espírito do Senhor nesta condição convosco esta noite, e sentir o poder de Deus repousar sobre mim, deveria cessar toda essa indulgência. A partir de agora, nunca nos permitamos ir um passo além daquilo que o Senhor reconhecerá e abençoará. ¶

Mas pauso aqui, e por esta razão — quero que se entenda claramente, que tocar violino e dançar não são parte alguma de nossa adoração. Pode-se perguntar, Para que servem, então? Respondo, que meu corpo possa acompanhar o ritmo de minha mente. Minha mente trabalha como um homem cortando madeira, o tempo todo; e é por isso que gosto destes passatempos — eles me dão o privilégio de lançar tudo fora, e me sacudir, para que meu corpo se exercite, e minha mente descanse. Para quê? Para obter força, e ser renovado e revigorado, e reanimado, para que minha mente não se desgaste. A experiência nos diz que a maioria dos habitantes da terra desgasta o corpo sem desgastar a mente em nada, pelos sofrimentos que suportam do trabalho árduo, com aflição, pobreza e necessidade. Enquanto, por outro lado, uma grande parte da humanidade desgasta o corpo sem trabalhar, apenas em ansiedade. Mas quando os homens são levados a trabalhar inteiramente no campo da inteligência, há poucas mentes que se encontrem com força bastante para suportar todas as coisas; a mente fica sobrecarregada, e quando isso acontece, começa a desgastar o corpo, que sucumbirá por falta dos exercícios apropriados. É por esta razão que creio e pratico o que faço. Poder-se-ia perguntar, Por que não ir aos cânions e tirar lenha, o que seria exercício bastante bom? Se quiserdes saber, vinde à minha casa, logo o descobrireis. Se eu fosse aos cânions, todo o acampamento de Israel me seguiria até lá; e não estariam ali muito tempo antes de dizer, Vinde, irmão Brigham, quero falar convosco; vinde, eu corto esta lenha. Quantas dezenas de vezes já empreendi trabalhar, desde que entrei neste ministério! Dezenas e centenas de vezes, quando meu chamado no reino de Deus era menor do que é agora, procurei pôr-me a trabalhar, mas raramente tive oportunidade de fazê-lo por mais de cinco minutos; alguém viria, "Dai-me a enxada, irmão Brigham, quero falar convosco;" e assim me interrompia, e mal me interrompia e ele mesmo também parava. Já desisti, não pretendo mais trabalhar em labor manual. Não luto, nem jogo bola; todo o exercício que faço é dançar um pouco, enquanto minha sala de conselho vai de meu escritório a esta sala, e desta sala de volta à minha casa, à minha sala de estar, sala de jantar, etc. ¶

Vereis o tempo, sabereis qual é meu labor. Desejo que esta comunidade considere que tenho sentimentos de natureza muito aguda. Não há homem nem mulher, Santo ou pecador, não importa qual, que se sinta ofendido, e apresente sua queixa diante de mim, que isso não recaia sobre meus sentimentos; mas minha fé é inabalável, e pretendo mantê-la assim, tanto quanto puder; meus sentimentos se compadecem tanto com o ofendido, que fico aflito e angustiado, e minha cabeça dói, e grandes gotas de suor frio pousam sobre minha fronte, e nenhum homem ou mulher sabe coisa alguma de meus sentimentos, e não quero que saibam, pois calculo lançar fora de mim tudo o que não posso carregar. Carregarei tudo o que devo, mas não há pessoa nesta comunidade que possa trazer à mente ou mencionar a ocasião em que eu tenha exibido a ela uma partícula sequer de tristeza ou aflição. Calculo carregar minhas próprias tristezas enquanto eu viver sobre esta terra; e quando eu for para a sepultura, espero que todas elas vão também, e durmam comigo em silêncio eterno. ¶

Mas voltemos a nossa festa. Diria apenas, que foi organizada pela Legislatura para nos divertirmos. Divertimo-nos muitíssimo bem: meu coração está alegre e cheio de contentamento. Estou no meio dos Santos do Altíssimo, e meu desejo é, e o direi com todo meu coração, que Deus conceda que as bênçãos, os favores, e as misericórdias e a bondade de nosso Pai nos céus nos tragam a um senso das obrigações que lhe devemos; e alegrem, e façam reinar a alegria e a tranquilidade nesta comunidade, para que todo coração esteja atado ao Evangelho do Senhor Jesus Cristo, sem ter de sentir de novo a vara. De que serve, quando misericórdia e bondade são derramadas sobre o povo de Deus, ver que vacilam em sua fé, ver que esfriam para com o Senhor seu Deus, ver que afrouxam o passo? Não é isso penoso? Basta olhar. Suponde que tivésseis todos os bons dons para conceder a vossos filhos que o coração pudesse desejar, e os derramásseis, mas quanto mais dais, mais indolentes eles se tornam — como vos sentiríeis? Apliquem isso a si mesmos: sei como eu me sentiria. Quando trago minha mente a considerar este assunto, e vejo o que o Senhor tem feito por mim, e por este povo, e penso que eu deveria me tornar negligente em meu dever, de modo que o Senhor devesse ter necessidade de me castigar de novo, parece, à primeira reflexão, que eu deveria ser condenado. Quando me olho diante do Senhor, e vejo para que Ele me chamou, e para que chamou meus irmãos e irmãs; como Ele derramou bênçãos sobre nós, e as amontoou até não haver espaço para recebê-las, e eu quisesse ir às minas de ouro, e voltar aqui de novo a especular sobre os Santos, e fosse culpado de me queixar o tempo todo, parece que, se eu fizesse isso, o Senhor me condenaria. ¶

Sei que sentis como eu sinto quanto a este assunto. Quando levais isso em consideração, tendo lugar em vosso coração as sérias reflexões, sentis como eu sinto. Pelo amor dos céus, por vosso próprio bem, e pelo bem d'Aquele que morreu por nós, nunca vacilemos em nosso dever. Enquanto vivermos, é nosso dever amar o Senhor com todo nosso poder, e com toda nossa força, e com toda nossa alma. Este é nosso dever antes de tudo: devemos amá-lo melhor que a nossas esposas, filhos, e irmãos e irmãs, e a todas as demais coisas. É este nosso dever? Verdadeiramente sim. Que o coração ame a Deus, e o sirva, sem divisão alguma de sentimento: nunca permita que ele se desvie para a direita ou para a esquerda por um momento sequer. ¶

Se estes fossem os sentimentos deste povo, o Senhor levantaria nossas mãos, exaltaria nossos corações, e nos faria caminhar em sua força todo-poderosa, de modo que o diabo e seus demônios jamais teriam poder para trazer outra aflição sobre nós, nunca, não, jamais. Portanto, amai o Senhor, guardai seus mandamentos, apegai-vos ao Israel de Deus; esta é minha exortação o tempo todo. E qual é o próximo dever? Amar o próximo como a si mesmo, fazer aos outros o que quereríeis que os outros vos fizessem, cessar vossa contenda e maus sentimentos, vosso falar mal e proceder mal. ¶

Como observei aqui não faz muito, considero que é uma desgraça para a comunidade, e aos olhos do Senhor, e dos Anjos, e aos olhos de todos os Profetas e Reveladores que já viveram sobre a terra, quando uma comunidade desce ao estado baixo e degradado de contenda uns com os outros; esta pequena rixa, atrito, busca de defeitos, alguém me ofendeu; por que não dizeis, se tendes vontade de ofender, ofendei à vontade? Suponde que todo coração dissesse, se meu vizinho me faz mal, não me queixarei, o Senhor cuidará dele. Que todo coração seja firme, e cada um diga, jamais contenderei de novo com um homem por bens, não serei cruel com meu semelhante, mas farei todo o bem que puder, e o mínimo mal possível. Ora, onde estaria o erro em seguir este rumo? Este é o caminho de se aproximar de um estado celestial. Não se pode produzir sobre toda a face da terra uma comunidade que apresente aspecto celestial como este. Se continuarmos fiéis e orantes, e nos esforçarmos continuamente por resistir a todo mal, nos aproximaremos cada vez mais daquele reino celestial, onde há uma herança eterna, e uma glória imaculada. E se olhássemos para trás, para nós mesmos, quando fazíamos mal uns aos outros, não o faríamos com pesar e vergonha? Não olharíamos para nossas vidas mortais passadas com angústia e repugnância? Desejaria que os homens olhassem para aquela eternidade que está diante deles. Na grande manhã da ressurreição, com que pesar olhariam para seus pequenos e triviais assuntos desta provação; diriam, Oh! não os mencioneis, pois é motivo de mortificação para mim pensar que eu algum dia tenha sido culpado de fazer o mal, ou de negligenciar fazer o bem a meus semelhantes, mesmo que eles me tenham ofendido. Oh! como seria se entendêsseis o coração do Senhor, e entendêsseis o coração e a fidelidade daqueles no reino celestial. Por bons que sejamos, não desejaremos olhar para nossas ações passadas; diremos, Oh! não as mencioneis, mas deixai-as dormir; jamais quero que isso seja ressuscitado, mas que morra na sepultura, e durma um sono eterno. Irmãos e irmãs, espero e oro para que nossos males jamais se levantem conosco. Posso dizer-vos, com todo meu coração, e com toda minha alma, e não somente a esta companhia, mas a todos os Santos por todo o mundo — que os céus vos abençoem; o Senhor Todo-Poderoso vos abençoa, minha alma vos abençoa, como minha alma vos ama, que os anjos vos abençoem, vos guardem e vos preservem; e que todas as hostes celestiais, revestidas de toda sua panóplia de poder, se empenhem por vossa exaltação. ¶

Mais uma coisa. Percebereis o tempo todo esta coisa em mim, a saber, por minha conduta, não há falta de confiança — nem uma partícula de ciúme se levanta em meu peito para com este povo. Nunca senti por um momento sombra alguma de dúvida sobre esse assunto. Nunca vi um momento sequer em que este povo não me amasse; ainda que eu me levante aqui e os repreenda, castigando-os por seu esquecimento, suas fraquezas e loucuras, contudo nunca vi um momento em que não me amassem. A razão é, porque eu os amo tão bem. Não sabeis que espíritos geram espíritos, e semelhança gera semelhança? Amo tão bem este povo que sei que me amam; têm confiança em mim, porque tenho confiança neles. Podeis examinar a história de toda a Igreja, e olhar sobre toda a superfície do assunto, e alguma vez vistes este povo ter a mesma confiança que têm uns nos outros neste dia? Não, nunca. E está em crescimento; e isto é o que fará uma comunidade poderosa. Mas se nos falta confiança uns nos outros, e temos ciúme uns dos outros, nossa paz será destruída. Se cultivarmos o princípio da confiança inabalável uns nos outros, nossa alegria será plena. O que isso prova? Prova que estamos avançando rapidamente e nos aproximando daquele grau de luz, conhecimento e glória, e todos os princípios que pertencem ao evangelho eterno, e que estamos de fato no favor do Senhor. Não precisamos trazer provas disso, pois é certo que os demônios nunca chutam e maltratam os seus próprios. Como costumava dizer, há quinze anos, quando eu andava pregando, e o povo se alarmava, quando o diabo se enfurecia, e me diziam, "Oh! meu caro senhor, o que houve, temo que sejamos todos mortos, pois todo o inferno está fervendo" — minha resposta era, "Graças a Deus, o diabo ainda não nos abandonou." Não haverá ele de sustentar seu próprio reino? Quando virdes todos os poderes do maligno combinados contra uma comunidade, podeis saber que esse é o reino de Cristo. Tudo tem provado que este é o reino de Deus, e não preciso dizer mais nada sobre estes dois poderes. ¶

O Senhor Todo-Poderoso está a nosso favor, e o diabo está contra nós. Contudo, direi o que penso de toda a companhia do diabo nesta terra — se apenas ficarem fora de meu caminho, ficarei contente, pois nunca desejo ver um deles sequer. Minha alma está satisfeita de olhar para este mundo perverso. Se eu nunca mais vir outra pessoa perversa enquanto viver, estou perfeitamente satisfeito com os Santos; estes são meus sentimentos. É verdade, é meu dever pregar-lhes; mas estou disposto, se o Senhor estiver satisfeito, a nunca mais ver outra pessoa perversa sobre esta terra. Ficaria satisfeito em viver com os Santos e Anjos deste momento em diante. Que os céus vos abençoem, irmãos e irmãs. Amém. ¶