Frères et sœurs, j'ai pris pour…

• Frères et sœurs : J'ai pris pour thème cet après-midi « La clé de voûte de notre religion ». ¶

Joseph Smith, le prophète, a écrit dans son journal du 28 novembre 1841 : ¶

« J'ai passé la journée en conseil avec les douze apôtres dans la maison du président Young, conversant avec eux sur une variété de sujets. ... J'ai dit aux frères que le Livre de Mormon était le plus correct de tous les livres sur terre et la clé de voûte de notre religion, et qu'un homme se rapprocherait plus de Dieu en respectant ses préceptes que par n'importe quel autre livre. (Histoire documentaire de l'Église, vol. 4, p. 461. Italiques ajoutés.) ¶

Réalité de la révélation moderne

L'authenticité du Livre de Mormon et le rétablissement de l'Évangile reposent sur les deux mêmes principes fondamentaux : ¶

premièrement, la réalité de la révélation moderne, et deuxièmement, le fait que Joseph Smith était un prophète de Dieu. Ces deux vérités sont inséparablement liées dans leur relation avec le Livre de Mormon et l’Évangile rétabli. Accepter l’un, c’est accepter l’autre. ¶

Lorsque Joseph Smith se coucha dans la nuit du 21 septembre 1823, il n’avait aucune pensée (et il n’avait jamais eu aucune pensée) au Livre de Mormon. Ce qui le préoccupait à ce moment-là était sa position auprès du Seigneur. C'est ce qu'il cherchait à déterminer dans la prière et la supplication. ¶

Pendant qu'il priait, il reçut la visite de Moroni, un personnage envoyé de la présence de Dieu, qui lui dit qu'« il y avait un livre déposé [à Cumorah, à proximité], écrit sur des plaques d'or, rendant compte des anciens habitants de ce continent et des sources d'où ils sont issus. . . et que Dieu les avait préparés dans le but de traduire le livre. (DHC, vol. 1, p. 12.) Dans cette interview, le prophète a reçu sa première conception du Livre de Mormon. Depuis cette nuit jusqu’à la publication du livre, Joseph a été constamment guidé du ciel pour obtenir, entretenir et traduire les annales sacrées. L’une des choses les plus remarquables concernant le Livre de Mormon est la fréquence et la finalité avec lesquelles le Seigneur lui-même a témoigné de sa vérité et de sa divinité. ¶

Confirmant sa propre participation à la parution du Livre de Mormon, le Seigneur, en août 1830, dit au prophète : « Je… vous ai envoyé [Moroni] pour vous révéler le Livre de Mormon, contenant la plénitude de mon Évangile éternel… » (D&A 27:5.) ¶

Traduction du Livre de Mormon

Dans la préface des Doctrine et Alliances, le Seigneur dit qu'il fit appel à « Joseph Smith, fils, et lui parla du ciel et lui donna des commandements » afin qu'il « ait le pouvoir de traduire, par la miséricorde de Dieu, par le pouvoir de Dieu, le Livre de Mormon ». (D8tC 1:17, 29.) Le Seigneur a également dit aux trois témoins que le Prophète avait « traduit le livre », ¶

puis il ajouta : « Aussi vrai que votre Seigneur et votre Dieu vit. » (D&A 17:6.) Au fur et à mesure que le prophète procédait à la traduction, il apprit de nombreuses vérités grandes et merveilleuses. Il a appris que le concept du Livre de Mormon est né dans l’esprit du Seigneur Jésus lui-même – que les sources du récit et les gravures qu’il traduisait avaient été préparées par des hommes justes dirigés par Dieu. ¶

Enregistrement Jarédite

Il a appris que, sous la direction du Seigneur, la collecte des sources du livre a commencé dès 2 200 avant JC, lorsque le Seigneur a ordonné au frère de Jared « de descendre de la montagne, loin de la présence du Seigneur, et d'écrire les choses qu'il avait vues ». (Éth. 4:1.) Il apprit que les annales ainsi commencées se poursuivaient par commandement du Seigneur jusqu'à la fin de l'ère jarédite ; que les annales jarédites complètes tombèrent miraculeusement entre les mains de Moroni, qui, vers a.d. 400, l'a abrégé dans le bref enregistrement que nous connaissons sous le nom de livre d'Éther. Il apprit que les choses contenues dans ce court abrégé avaient été écrites par Moroni sur les plaques que lui, Joseph, traduisait, parce que, selon les propres mots de Moroni, « le Seigneur m'a ordonné de les écrire » ; et Moroni continue : « … J'ai écrit sur ces plaques les choses mêmes que le frère de Jared a vues » et le Seigneur « m'a ordonné de les sceller ; et il a aussi ordonné que j'en scelle l'interprétation ; c'est pourquoi j'ai scellé les interprètes, selon le commandement du Seigneur. ¶

(Éth. 4:4-5.) ¶

Archives néphites

Des directives similaires ont été données concernant les annales néphites : ¶

« Le Seigneur m'a commandé [dit Néphi], c'est pourquoi j'ai fabriqué des plaques de minerai afin de pouvoir y graver les annales de mon peuple... ¶

"Et c'est ce que j'ai fait, et j'ai ordonné à mon peuple ce qu'il devait faire après mon départ." (1 Né. 19:1, 4.) Ainsi, conformément au commandement et à la direction divine, le récit complet des grandes plaques de Néphi, à partir desquelles Mormon a fait son abrégé, a été conservé pendant près de mille ans. ¶

Jésus lui-même a édité une partie de ce document. Au cours de son ministère après la résurrection parmi les Néphites, il leur demande d’écrire les choses qu’il leur avait enseignées. Il leur rappela également qu'ils n'avaient pas consigné la prophétie de son serviteur Samuel le Lamanite, selon laquelle au moment de sa résurrection « beaucoup de saints » ¶

devrait ressusciter des morts. Lorsqu’il attirait leur attention sur cela, ses disciples se souvenaient des prophéties et de leur accomplissement. (Jésus a ordonné que cela soit écrit ; c’est pourquoi cela a été écrit comme il l’avait ordonné.) ¶

Objectifs du Livre de Mormon

De la page de titre du Livre de Mormon, le prophète a appris que l'un des deux objectifs du livre était de « convaincre les Juifs et les Gentils que Jésus est le Christ ». ¶

Pour atteindre cet objectif, le livre est du début à la fin un témoignage pour le Christ. Son premier chapitre contient le récit d'une vision dans laquelle Léhi vit Jésus « descendre du milieu des cieux » en éclat au-dessus du soleil de midi. (1 Né. 1:9.) Son dernier chapitre se termine par la grande exhortation de Moroni à aller au Christ et à être rendu parfait en lui, avec cette assurance : « . . . et si vous vous refusez toute impiété et aimez Dieu de toute votre puissance, de tout votre esprit et de toute votre force, alors sa grâce vous suffit, afin que par sa grâce vous puissiez être. . . ¶

sanctifié " (Moroni. 10:32-33.) Nombreux et grands sont les témoignages émouvants qui éclairent les cinq cents pages entre ces deux chapitres. ¶

Témoignage personnel

Je vous témoigne que j'ai acquis personnellement la connaissance que le Livre de Mormon est tout ce que Joseph, le prophète, a dit ; que de lui rayonne l'esprit de prophétie et de révélation ; qu'il enseigne en toute simplicité les grandes doctrines du salut et les principes de conduite juste calculés pour amener les hommes à Christ ; que la familiarité avec son esprit et l'obéissance à ses enseignements pousseront chaque âme contrite à prier avec ferveur avec David : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu ; et renouvelle en moi un esprit droit. » (Ps. 51:10.) ¶

Paroles du Rédempteur prémortel

L'âme de quelqu'un s'élève au-dessus des choses sordides de ce monde et s'élève dans le royaume du divin, alors qu'en esprit il se tient aux côtés du frère de Jared sur le mont Shelem en présence du Rédempteur prémortel et l'entend dire : « Voici, je suis celui qui a été préparé dès la fondation du monde pour racheter mon peuple. Voici, je suis Jésus-Christ. ... En moi toute l'humanité aura la lumière, et cela éternellement, même ceux qui croiront en mon nom. . . . ¶

"... Voyez-vous que vous êtes créés à ma propre image ? Oui, même tous les hommes ont été créés au commencement à ma propre image. ¶

« Voici, ce corps que vous voyez maintenant est le corps de mon esprit ; et j'ai créé l'homme d'après le corps de mon esprit ; et de même que je t’apparaîtrai en esprit, j’apparaîtrai à mon peuple dans la chair. » (Eth. ¶

3:14-16.) ¶

Apparition aux Néphites

L'âme de quelqu'un est également élevée lorsqu'en esprit il se mêle à la multitude « autour du temple... dans le pays d'Abondance », qui, comme le dit Mormon, « s'émerveillaient et s'étonnaient les uns avec les autres, et se montraient les uns aux autres le grand et merveilleux changement qui s'était produit. ¶

" Et... conversant aussi de ce Jésus-Christ, dont le signe avait été donné concernant sa mort. ¶

« Et il arriva que pendant qu'ils conversaient ainsi les uns avec les autres, ils entendirent une voix comme si elle venait du ciel ; . . . et ce n’était pas une voix dure, ni une voix forte ; néanmoins, et bien qu'il s'agisse d'une petite voix, elle transperça ceux qui entendaient jusqu'au centre, à tel point qu'il n'y avait aucune partie de leur corps qu'elle ne fît trembler ; oui, cela les a transpercés jusqu’à l’âme et a brûlé leur cœur. ¶

"... et il leur dit : ¶

"Voici mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris plaisir, en qui j'ai glorifié mon nom, écoutez-le. ¶

"... et voici, ils virent un homme descendre du ciel ; et il était vêtu d'une robe blanche ; et il descendit et se tint au milieu d'eux ; et les yeux de toute la multitude étaient tournés vers lui, et ils n'osèrent pas ouvrir la bouche, même les uns aux autres, et ne savaient pas ce que cela signifiait, car ils pensaient que c'était un ange qui leur était apparu. ¶

« Et il arriva qu'il étendit la main et parla au peuple, disant : ¶

"Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu'il viendra dans le monde. ¶

"Et voici, je suis la lumière et la vie du monde. . . . " (3 Néphi 11:1-3, 6-11.) ¶

CV et questions d'Alma

Personne ne peut lire le résumé d'Alma sur les expériences de son père avec les saints qui ont rejoint l'église aux eaux de Mormon ; de la miséricorde et de la longanimité du Seigneur pour les sortir de leur captivité spirituelle et temporelle ; de la façon dont, par la puissance du Saint-Esprit, ils ont été réveillés de leur profond sommeil de mort pour expérimenter un puissant changement opéré dans leur cœur - personne, dis-je, ne peut contempler cette merveilleuse transformation sans aspirer à ce qu'un changement similaire se produise dans son propre cœur. ¶

Et personne ne peut répondre lui-même à ces questions qu’Alma pose à ses frères : ¶

"[1] . . . Êtes-vous spirituellement nés de Dieu ? [2] Avez-vous reçu son image sur votre visage ? [3] Avez-vous éprouvé ce grand changement dans vos cœurs ? ¶

« [4] Exercez-vous la foi dans la rédemption de celui qui vous a créé ? ¶

[5] Regardez-vous en avant avec un œil de foi, et voyez-vous ce corps mortel ressuscité dans l'immortalité, et cette corruption ressuscitée dans l'incorruption, pour vous tenir devant Dieu pour être jugé selon les actes qui ont été accomplis dans le corps mortel ? ¶

« Je vous le dis, pouvez-vous imaginer que vous entendez la voix du Seigneur vous disant, en ce jour-là : Venez à moi, vous les bienheureux, car voici, vos œuvres ont été des œuvres de justice sur la face de la terre ? ¶

« [6] Avez-vous marché en vous gardant irréprochables devant Dieu ? [7] Pourriez-vous dire, si vous étiez appelés à mourir en ce moment… que vous avez été suffisamment humbles ? Que vos vêtements ont été purifiés et blanchis par le sang du Christ… ? » ¶

(Al. 5:14-16, 27.) Je dis que personne ayant l’esprit du Livre de Mormon sur lui ne peut honnêtement répondre à ces questions introspectives sans se résoudre à vivre de manière à pouvoir y répondre par l’affirmative en ce grand jour auquel chacun de nous viendra. ¶

La clé de voûte de notre religion

Je laisse mon humble témoignage que le Prophète savait de quoi il parlait et a prononcé la vérité divine, lorsqu'il a déclaré : ¶

"J'ai dit aux frères que le Livre de Mormon était le livre le plus correct sur terre et la clé de voûte de notre religion, et qu'un homme se rapprocherait plus de Dieu en respectant ses préceptes que n'importe quel autre livre." ¶

Comme toutes les œuvres de Dieu, le Livre de Mormon porte en lui la preuve de sa propre authenticité. ¶

Je vous exhorte, mes frères, sœurs et amis, vous tous qui entendez ma voix, à vous familiariser avec les enseignements et l'esprit du Livre de Mormon – « la clé de voûte de notre religion ». Ses enseignements et son esprit nous mèneront au Christ et à la vie éternelle. J’en témoigne solennellement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶