Frères et sœurs, c'est merveilleux de…

• Frères et sœurs, c'est merveilleux d'être à nouveau réunis ici avec vous dans l'une de ces grandes conférences de notre église. Menés par le Chœur du Tabernacle, nous venons d'entonner un chant qui trouve un écho dans mon cœur : "Dieu agit d'une manière mystérieuse pour accomplir ses merveilles." ¶

Une journée de merveilles

Ayant accompli autant de travail missionnaire que moi, j’ai toujours considéré les grandes merveilles que le Seigneur a accomplies à notre époque en relation avec le rétablissement de son Évangile sur la terre dans cette dispensation. C’est un jour de merveilles, un jour où tant de choses se produisent dans le monde. Si je devais vous demander ce que vous considérez comme la chose la plus merveilleuse qui soit arrivée dans ce monde au cours des 150 dernières années, j'imagine que la plupart des gens diraient l'atterrissage des astronautes sur la Lune. C’était vraiment un miracle, et seuls ceux qui l’ont compris peuvent vous le dire comment cela s’est produit. ¶

Ensuite, je pense à la façon dont nous avons pu nous asseoir chez nous et regarder à la télévision ces hommes descendre de la capsule pour marcher sur cette terre sans que la force de la gravité ne les fasse reculer. Ensuite, je pense au résultat. (Maintenant, je vous avoue que je ne connais pas suffisamment la science pour savoir à quel point cette grande réussite sera bénéfique pour moi ou pour ma famille.) ¶

Première vision de Joseph Smith

Ensuite, je pense à un autre événement qui s’est produit au cours des 150 dernières années et qui, d’après ma façon d’évaluer, dépasse de loin cela dans sa majesté et son ampleur et dans son bien pour l’humanité, pour moi et ma famille et pour tous les autres gens dans ce monde qui aiment vraiment le Seigneur et veulent le servir. C'est alors que le jeune Joseph Smith sortit dans les bois pour prier, après avoir lu les paroles de l'apôtre Jacques : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement et sans faire de reproches, et elle lui sera donnée. » (Jacques 1:5.) Puis il sortit dans les bois pour prier, croyant en cette promesse, et une colonne de lumière descendit du ciel, comme ce fut le cas pour Saul de Tarse sur le chemin de Damas, et au milieu de cette colonne de lumière se trouvaient Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ. ¶

Lorsque ce garçon lui a demandé à laquelle de toutes les églises il devait adhérer, le Père, désignant le Fils, a répondu : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le ! (Voir Joseph Smith 2:17.) On lui répondit qu'il ne devait se joindre à aucun d'entre eux, car ils enseignaient tous comme doctrines des préceptes d'hommes, et alors on lui parla de l'œuvre qui allait se produire. ¶

Si cette histoire est vraie, et je sais qu’elle l’est, existe-t-il quelque chose de semblable dans ce monde ? Car lorsque les cieux se sont ouverts, des messagers célestes sont apparus, le Père et le Fils qui ont créé cette terre ; il nous est dit dans les saintes écritures que Dieu a créé la terre par la puissance de son Fils unique, et tout ce qui s'est produit dans ce monde au cours des 150 dernières années peut-il être comparé à la visite du Père et du Fils sur cette terre ? Nous rendons un témoignage solennel, nous tous réunis ici dans cette conférence aujourd'hui, et les millions de personnes à travers la terre qui ont mis ce message à l'épreuve, que telle est la vérité. Comme Jésus l'a dit à Nicodème : « Nous disons ce que nous savons, et nous témoignons de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. » (Jean 3:11.) Et ainsi nous témoignons au monde entier que cet événement glorieux s’est produit. ¶

Ascension de Jésus

Après que Jésus eut passé environ quarante jours avec ses disciples et qu'il fut monté au ciel en présence de 500 frères, alors qu'ils regardaient le ciel, deux hommes vêtus de blanc se tinrent à leurs côtés et dirent : « Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder le ciel ? Ce même Jésus, qui a été élevé d'auprès de vous au ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu aller au ciel. » (Actes 1:11.) Pourquoi alors serait-il si difficile de croire qu’il apparaîtrait alors que deux anges se tenaient là pour dire qu’il reviendrait ? Et nous attendons avec impatience sa venue. Quand je pense à toutes les choses que les prophètes ont prédites qui devraient précéder sa seconde venue, alors je dis en vérité que Dieu agit d'une manière mystérieuse pour accomplir ses merveilles. ¶

Déclaration en Malachie

J'aime la déclaration du troisième chapitre de Malachie, où le Seigneur, parlant par l'intermédiaire du prophète Malachie, a dit : « Voici, j'enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez viendra tout à coup dans son temple. . . . ¶

« Mais qui pourra supporter le jour de sa venue ? ... car il est comme le feu d'une fonderie et comme la savonnette d'un foulon. » (Malachie 3:1-2.) Maintenant, cela n'avait évidemment aucune référence à sa première venue, car il n'est pas venu soudainement à son temple. ¶

Tous les hommes purent supporter le jour de sa venue. Il n'est pas venu purifiant comme le feu du fondeur et le savon du foulon, mais il nous est dit que lorsqu'il viendra dans les derniers jours, les méchants crieront aux rochers : « Tombez sur nous et cachez-nous de la face de celui qui est assis sur le trône et de la colère de l'Agneau. » (Rév. ¶

6:16.) Et ainsi, lorsque Dieu envoie un messager pour préparer le chemin devant lui, ce messager ne peut être autre qu’un prophète. ¶

Prophète de cette dispensation

Vous vous souvenez de ce que Jésus a dit de Jean-Baptiste, qui a été envoyé pour préparer le chemin de sa venue au midi des temps. Il a dit qu’il n’y avait pas de plus grand prophète en Israël que Jean-Baptiste. Nous rendons donc solennellement témoignage au monde que ce prophète que Dieu a suscité dans cette dispensation était Joseph Smith, le prophète. Il était le messager qui a été envoyé pour préparer le chemin pour ces choses merveilleuses que le Seigneur a promis d'envoyer dans ce monde pour préparer le chemin pour la venue du Seigneur. ¶

Il était le prophète de cette dispensation que, selon nos Écritures, le Seigneur avait attendu plus de 3 000 ans après avoir déclaré sa venue, attendant son jour et son heure tout comme le faisaient les prophètes d’autrefois, comme Jérémie, lorsqu’il fut appelé à être prophète. Il ne pouvait pas comprendre cela, et le Seigneur dit : « Avant de te former dans le ventre, je te connaissais ; et avant que tu ne sortes du sein maternel, je t'ai sanctifié et je t'ai ordonné prophète des nations. » (Jér. 1:5.) Le prophète de cette dispensation a été ordonné pour être prophète des nations avant de venir ici, et nous avons la parole du Seigneur selon laquelle il devrait être grand à ses yeux. (Voir 2 Néphi 3:8.) ¶

Délais de restitution

Ensuite, je pense à la déclaration de Pierre après le jour de la Pentecôte, lorsqu'il parlait à ceux qui mettaient à mort le Christ, et il leur disait que les cieux recevraient le Christ « jusqu'aux temps de rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde ». (Actes 3:21.) Est-il difficile de croire à cette prophétie de Pierre selon laquelle il devrait y avoir une restitution de tout ce qui a été annoncé par la bouche de tous les saints prophètes depuis le début du monde ? Aucune autre église dans ce monde, autant que je sache, ne revendique une telle restitution, et cela inclut la visite de nombreux saints prophètes des dispensations passées. ¶

Le Livre de Mormon

Après la venue du Père et du Fils auprès du prophète Joseph, quelques années plus tard, Moroni, un prophète qui avait vécu ici sur cette terre dans le pays d'Amérique 400 ans après le Christ, revint pour parler au prophète des anciens habitants de ce pays et des annales qui avaient été préparées, qui est le Livre de Mormon. ¶

Frère [Marion G.] Romney nous a donné hier un discours inspirant sur les enseignements de ce livre. Il a été préservé pour convaincre les Juifs et les Gentils que Jésus est le Christ, le Dieu même éternel, se manifestant à toutes les nations. Il a été préservé par la main de Dieu Tout-Puissant ; et il fut écrit par ordre du Seigneur à Ézéchiel le prophète que deux annales devaient être tenues, l'une pour Juda et ses partisans, la maison d'Israël, et l'autre pour Joseph et ses partisans. Le Seigneur a promis qu’il prendrait les annales de Joseph qui étaient entre les mains d’Éphraïm, qu’il les mettrait avec les annales de Juda et qu’il les ferait un seul entre ses mains. (Voir Ézéchiel 37:16-17.) Ne pouvons-nous pas croire que Dieu ferait ce qu'il a dit qu'il ferait ? Si le Livre de Mormon n’est pas ce document, où se trouve-t-il ? ¶

Bénédictions de Joseph

Afin d'apprécier pleinement ce qu'est ce livre, nous devons remonter un peu plus loin aux promesses faites aux douze fils de Jacob, et la promesse de Joseph, si vous voulez la lire, dépasse de loin celle de ses autres frères. De nombreuses bénédictions lui furent promises par l’intermédiaire de Jacob. "Les bénédictions de ton père ont prévalu sur les bénédictions de mes ancêtres jusqu'aux limites des collines éternelles. . . ." (Gen. 49:26.) En décrivant le nouveau pays qui devrait être donné à Joseph, qui serait séparé de ses frères, Moïse a utilisé le mot « précieux » cinq fois en seulement quatre versets enregistrés dans la Bible décrivant ce nouveau pays. (Voir Deut. 33:13-16.) Cette nouvelle terre n’était autre que cette terre d’Amérique. Le Seigneur l'a fait préserver, en attendant le jour du rétablissement de l'Évangile en ces derniers jours. ¶

Que sait le monde de ce récit de Joseph ? Et pourquoi hésiteraient-ils à l’accepter ? Et avec son acceptation, même le peuple juif n’a aucune raison de se demander qui est son Messie parce que ce récit raconte avec une telle précision les signes de la naissance du Sauveur du monde, de sa crucifixion, puis de sa visite sur cette terre d’Amérique lorsqu’il a rendu visite à son peuple, comme nous l’a dit frère Romney hier. ¶

On a dit que si ce livre avait été trouvé par un homme labourant son champ, il aurait été considéré comme le plus grand événement du XIXe siècle. Nous avons des témoignages de nombreuses personnes qui ne sont pas membres de l’Église. ¶

Le livre contient la promesse que si nous le lisons, le Seigneur nous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. (Voir Moro. 10:4.) ¶

Témoignage du doyen de l'université

Il y a quelques années, frère Nicholas G. Smith, parlant depuis cette chaire, nous a raconté une expérience qu'il a vécue alors qu'il présidait la mission de Californie. Le doyen de la religion de l'Université de Californie du Sud lui demanda un exemplaire du Livre de Mormon, et frère Smith lui en donna un qui avait été marqué par les missionnaires, avec les passages importants soulignés ; puis le doyen a invité frère Smith et les missionnaires à assister à sa réunion. Il prenait ce Livre de Mormon et lisait passage après passage à sa congrégation et disait : « Ce n'est pas un livre mort, c'est un livre vivant. » Il a dit : « Nous avons ici un volume d'Écritures qui se trouve parmi nous depuis cent ans, et nous n'en savons rien. » Et puis il disait à sa congrégation : « Ne sont-ce pas de beaux enseignements ? Pourquoi ne pouvons-nous pas communier avec un peuple qui croit en des choses aussi belles que celles que je vous lis ici aujourd'hui ? Eh bien, ce n'est qu'un autre témoignage de la divinité de cette œuvre, mais le Seigneur l'a préservé pour accomplir ses promesses faites à Joseph dans ce pays, son choix entre tous les autres pays. ¶

"Montagne de la maison du Seigneur"

Nous n’avons pas le temps aujourd’hui d’aborder ces autres choses merveilleuses que le Seigneur a créées d’une manière qui reste mystérieuse pour le monde. Prenez simplement ce temple qui se trouve ici sur ce pâté de maisons. Ésaïe et Michée furent tous deux autorisés à regarder à travers le cours des temps (3 000 ans) jusqu'aux derniers jours, et ils nommèrent les derniers jours où la montagne de la maison de l'Éternel serait établie au sommet des montagnes et où toutes les nations afflueraient vers elle ; et ils disaient : « Venez et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers... » (Voir Ésaïe 2:2-3.) Autant que je sache, il n’y a aucun bâtiment dans l’histoire de ce monde qui ait rassemblé des gens de toutes les nations comme ce temple, et beaucoup d’entre vous qui sont ici aujourd’hui sont sans aucun doute les descendants de certains de ceux qui ont été rassemblés dans ce pays. ¶

Temples en Europe

Lorsque j’étais missionnaire en Hollande, j’avais un enquêteur très sérieux, un homme d’affaires. Il a dit : « Je ne rejoindrai jamais votre église. » J'ai dit : "Pourquoi ?" Il a dit : « Je ne veux pas aller en Amérique. » J'ai dit : " Tant mieux pour toi. " ¶

J'ai ensuite ajouté : « Restez simplement ici et aidez à renforcer ces branches. » ¶

Il n'était membre de l'Église que depuis quelques mois lorsqu'un jour il s'est précipité dans mon bureau et m'a dit : « Frère Richards, j'ai une chance de vendre mon entreprise. J'ai dit : « Pourquoi voulez-vous vendre votre entreprise ? ¶

"Oh, je veux aller à Sion", dit-il. ¶

J'aimerais que vous puissiez voir les récits que nous avions dans les livres de mission, lorsque j'étais secrétaire de la mission, des bons Néerlandais économisant leurs sous et leurs dix sous pour venir ici avant que nous ayons des temples en Europe. ¶

J’ai entendu Joseph F. Smith dire à Rotterdam en 1906 que le jour viendrait où les temples du Seigneur parsèmeraient toute l’Europe, et j’ai vécu assez longtemps pour en voir deux construits. Eh bien, ce n’est qu’une autre de ces merveilles mystérieuses pour le monde que le Seigneur nous a données. Si nous prenions le temps d’étudier les prophéties du rassemblement, nous saurions que le Seigneur a gardé cette terre hors des yeux du monde pour en faire le lieu de rassemblement de son peuple. ¶

Venue d'Élie

Frères et sœurs, nous avons tant de raisons d’être reconnaissants. Hier, frère Burton nous a parlé de la venue d'Élie, le prophète. Pensez simplement à cette promesse de Malachie, selon laquelle avant l'arrivée du grand et terrible jour du Seigneur, le Seigneur a dit qu'il enverrait Élie le prophète : « Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre de malédiction. » (Mai. 4:5-6.) Comment quelqu’un pourrait-il croire aux saintes écritures et ne pas prier pour le jour à venir où Élie viendrait ? Et puis nous témoignons solennellement au monde qu’il est venu. ¶

J'étais en Israël il y a un an en juillet dernier, et nous sommes allés visiter trois synagogues et dans l'une d'elles, il y avait un fauteuil accroché au mur. J'ai demandé au rabbin pourquoi c'était là. Il a dit : « Pour que nous puissions laisser Elie s'asseoir quand il viendra. » Et bien sûr, je ne pouvais pas lui dire qu'Élie était déjà là, et que sa venue nous a donné cette assurance qui a été évoquée dans cette conférence de la durée éternelle de l'alliance conjugale. Non seulement cela, mais Dieu a également préparé mille ans sous la direction de Jésus jusqu'à ce que chaque genou fléchisse et que chaque langue confesse que Jésus est le Christ, ce qui signifie que ce message doit être envoyé dans les mondes éternels. ¶

Témoin solennel

Je vous rends mon témoignage solennel que c'est l'œuvre de Dieu, et je le sais dans toutes les fibres de mon être, et je sais que c'est ce qu'Isaïe a vu lorsqu'il a dit : « Parce que ce peuple s'approche de moi de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais qu'il a éloigné de moi son cœur, et que sa crainte à mon égard est enseignée par les préceptes des hommes : ¶

« C'est pourquoi voici, je vais accomplir une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, une œuvre merveilleuse et un prodige : car la sagesse de leurs sages périra, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cachée. » ¶

(Ésaïe 29:13-14.) C’est le message que nous avons pour le monde entier, et je vous rends témoignage qu’il n’y a pas un honnête homme ou une honnête femme dans ce monde qui aime vraiment le Seigneur et qui ne rejoindrait pas cette église s’ils prenaient le temps de découvrir ce qu’elle est réellement. Je vous en rends témoignage et je prie Dieu de vous bénir tous, au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶