Je voudrais parler à travers…

• Je voudrais m'adresser à travers tout le pays aux jeunes qui sont l'avenir de l'Église et l'espoir des nations. ¶

Conversation avec un jeune homme

J'ai trouvé mon thème dans une conversation avec un jeune homme dans un aéroport sud-américain, où nous avons tous deux été retardés par des avions en retard. Ses cheveux étaient longs et son visage barbu, ses lunettes grandes et rondes. Il avait des sandales aux pieds et des vêtements qui donnaient l'impression d'une indifférence totale à toute norme de style généralement acceptée. ¶

Cela ne me dérangeait pas. Il était sérieux et visiblement sincère. Il était instruit et réfléchi, diplômé d'une grande université nord-américaine. ¶

Sans emploi et soutenu par son père, il voyageait à travers l'Amérique du Sud. ¶

Que recherchait-il dans la vie ? J'ai demandé. ¶

« Paix – et liberté » fut sa réponse immédiate. A-t-il consommé de la drogue ? Oui, ils étaient l’un de ses moyens pour obtenir la paix et la liberté qu’il recherchait. Les discussions sur les drogues ont conduit à des discussions sur la morale. Il a parlé d'un ton neutre de la nouvelle moralité qui donnait bien plus de liberté qu'aucune génération précédente n'en avait jamais connue. ¶

Il avait appris lors de nos présentations d'ouverture que j'étais un homme d'Église ; et il m'a fait savoir, d'une manière quelque peu condescendante, que la moralité de ma génération était une plaisanterie. Puis, avec sérieux, il m’a demandé comment je pouvais honnêtement défendre la vertu personnelle et la chasteté morale. Je l'ai un peu choqué lorsque j'ai déclaré que sa liberté était une illusion, que sa paix était une fraude et que je lui expliquerais pourquoi. ¶

Nos vols ont été appelés peu de temps après et nous avons dû nous séparer. Depuis, j’ai beaucoup réfléchi à notre discussion. J'espère qu'il écoutera quelque part aujourd'hui. Il fait partie d’une génération difficile, composée de millions de personnes qui, dans une quête de libération des contraintes morales et de paix face à une conscience submergée, ont ouvert un flot de pratiques qui asservissent et débauchent et qui, si rien n’est fait, détruiront non seulement les individus mais aussi les nations dont ils font partie. ¶

Situation du jeune couple

J'ai pensé à cette liberté et à cette paix lorsque j'ai récemment fait face à un jeune homme et à une jeune femme de l'autre côté du bureau de mon bureau. Il était beau, grand et viril. C'était une belle fille, une excellente élève, sensible et perspicace. ¶

La jeune fille sanglotait et des larmes coulaient des yeux du jeune homme. C'étaient des étudiants de première année à l'université. Ils devaient se marier la semaine prochaine, mais pas dans le genre de mariage dont ils avaient rêvé. Ils avaient prévu que cela se produirait dans trois ans, après l'obtention de leur diplôme. ¶

Ils se trouvaient désormais dans une situation à la fois regrettée et à laquelle ni l’un ni l’autre n’était préparé. Leurs rêves de scolarité et les années de préparation dont ils savaient que chacun avait besoin pour le monde compétitif qui les attendait ont été brisés. ¶

Au lieu de cela, ils devraient maintenant fonder un foyer, afin qu'il devienne le soutien de famille au meilleur chiffre que ses maigres compétences pouvaient lui permettre. ¶

Le jeune homme releva la tête à travers ses larmes. "Nous avons été vendus à découvert", a-t-il déclaré. ¶

"Nous nous sommes trompés", a-t-elle répondu. "Nous nous sommes trompés les uns les autres ainsi que les parents qui nous aiment - et nous nous sommes trompés nous-mêmes. Nous avons été trahis. Nous sommes tombés dans le piège selon lequel la vertu est une hypocrisie ; et nous avons découvert que la nouvelle morale, l'idée que le péché n'est que dans l'esprit, est un piège qui nous a détruits." ¶

Chagrin et servitude

Ils parlèrent de mille pensées qui leur avaient traversé l'esprit au cours des jours effrayants et des nuits anxieuses des dernières semaines. Doit-elle avorter ? La tentation était là, dans la contemplation effrayante de l’épreuve qui l’attendait. Non, jamais, avait-elle conclu. La vie est sacrée en toutes circonstances. Comment pourrait-elle vivre avec elle-même si elle prenait des mesures pour détruire le don de la vie, même dans ces conditions ? ¶

Peut-être qu'elle pourrait aller dans un endroit où elle n'était pas connue et qu'il pourrait poursuivre ses études. L'enfant pourrait être placé en adoption. ¶

Il y avait d'excellentes organisations qui pouvaient contribuer à un tel programme, et il y avait de bonnes familles soucieuses d'avoir des enfants. Mais ils avaient rejeté cette idée. ¶

Il ne la laisserait jamais affronter seule son procès. Il était responsable, et il assumerait cette responsabilité même si cela gâchait l'avenir dont il avait rêvé. ¶

J'ai admiré son courage, sa détermination à tirer le meilleur parti d'une situation difficile ; mais mon cœur me faisait mal en les regardant, privés et sanglotant. ¶

C'était là une tragédie. C'était un chagrin d'amour. Ici, c'était un piège. Ici, c'était la servitude. ¶

On leur avait parlé de liberté, que le mal n'était qu'une affaire d'esprit. ¶

Mais ils ont découvert qu'ils avaient perdu leur liberté. Ils ne connaissaient pas non plus la paix. ¶

Ils avaient troqué leur paix et leur liberté – la liberté de se marier quand ils le souhaitaient, la liberté d’obtenir l’éducation dont ils avaient rêvé et, plus important encore, la paix du respect d’eux-mêmes. ¶

Mon jeune ami à l’aéroport aurait pu contredire mon histoire en disant qu’ils n’étaient pas intelligents. S’ils avaient été conscients des choses à leur disposition, ils ne se seraient pas retrouvés dans cette triste situation. ¶

J'aurais dû répondre que leur situation est loin d'être unique et qu'elle s'aggrave chaque jour davantage. En 1968, rien qu’aux États-Unis, il y a eu 165 700 naissances d’écolières célibataires, avec une augmentation annuelle moyenne de 12 000. (Reader's Digest, septembre 1970, p. 170.) ¶

Misère de l'indulgence

Peut-il y avoir la paix dans le cœur de n'importe quel homme, peut-il y avoir de la liberté dans la vie de celui qui n'a laissé que la misère comme fruit amer de son indulgence ? ¶

Y a-t-il quelque chose de plus faux ou de plus malhonnête que la satisfaction d’une passion sans acceptation de responsabilité ? ¶

J'ai vu en Corée les conséquences tragiques de la guerre avec les milliers d'orphelins nés de mères coréennes et de pères soldats. Ils ont été abandonnés, créatures de chagrin, indésirables, épaves d’une misérable marée d’immoralité. ¶

Il en est ainsi au Vietnam. Des dizaines de milliers d’entre eux, selon les rapports. ¶

Paix et liberté ? Il ne peut y en avoir ni pour celui qui s'est livré sans raison, ni pour ceux qui sont restés les victimes innocentes et tragiques de sa convoitise. ¶

Les hommes ont tendance à se réjouir de leurs conquêtes immorales. Quelle victoire bon marché et souillée. Il n’y a pas de conquête en cela. Ce n’est qu’une illusion et une misérable fraude. La seule conquête qui apporte satisfaction est la conquête de soi. On disait autrefois que « celui qui se gouverne lui-même est plus grand que celui qui prend une ville ». ¶

Les paroles de Tennyson ne sont-elles pas encore appropriées : « Ma force est comme celle de dix, Parce que mon cœur est pur ». (Alfred, Lord Tennyson, "Monsieur Galahad.") ¶

Conclusions des historiens

Vous vous attendez à ce que je parle de cette façon. Mais écoutez la conclusion des historiens renommés Will et Ariel Durrant. Leur langage peut paraître un peu indélicat pour une occasion comme celle-ci, mais mes jeunes amis le comprendront. Forts de leur vaste expérience d’écriture de mille ans d’histoire, le Dr et Mme Durrant disent : ¶

"Aucun homme, aussi brillant ou bien informé, ne peut parvenir en une seule vie à une compréhension telle qu'il puisse juger et rejeter en toute sécurité les coutumes ou les institutions de sa société, car telles sont la sagesse de générations après des siècles d'expériences dans le laboratoire de l'histoire. Un jeune bouillant d'hormones se demandera pourquoi il ne devrait pas donner pleine liberté à ses désirs sexuels; et s'il n'est pas contrôlé par les coutumes, la morale ou les lois, il peut ruiner sa vie avant d'avoir suffisamment mûri pour comprendre que le sexe est une rivière de feu qui doit être encaissée et refroidie. par cent contraintes si l'on ne veut pas consumer dans le chaos l'individu et le groupe. » (Les leçons de l'histoire, pp. 35-36.) ¶

Un monde saturé de sexe

L'autodiscipline n'a jamais été facile. Je ne doute pas que ce soit plus difficile aujourd’hui. ¶

Nous vivons dans un monde saturé de sexe. Malgré les conclusions d'une commission gouvernementale, qui, je suis heureux de le dire, ont été largement répudiées, je suis convaincu que beaucoup de nos jeunes, et beaucoup plus âgés mais non moins crédules, sont victimes des éléments de persuasion qui les entourent : la littérature pornographique qui est devenue un business de 500 millions de dollars par an rien que dans ce pays, les films séduisants qui excitent et sanctionnent la promiscuité, les normes vestimentaires qui invitent à la familiarité, les décisions judiciaires qui détruisent la retenue légale, les parents qui poussent souvent involontairement le les enfants qu’ils aiment vers des situations qu’ils regretteront plus tard. ¶

Un auteur avisé a observé qu'« une nouvelle religion est en train d'émerger à travers le monde, une religion dans laquelle le corps est l'objet suprême du culte à l'exclusion de tous les autres aspects de l'existence. ¶

"La poursuite de ses plaisirs est devenue un culte... car son rituel, aucun effort n'est épargné. ¶

"Nous avons troqué la sainteté contre la commodité,... la sagesse contre l'information, la joie contre le plaisir, la tradition contre la mode." ¶

(Abraham Heschel, L'insécurité de la liberté, p. 200.) ¶

Tourbillon de décomposition

La nudité est devenue la marque de nombreux divertissements publics. Cela va au-delà dans le domaine de la perversion sadique. Comme l'a fait remarquer un critique new-yorkais chevronné : « Ce n'est pas seulement la nudité, c'est la crudité. » ¶

Peut-on raisonnablement douter qu’en semant le vent de la pornographie, nous récoltons le tourbillon de la décadence ? ¶

Nous devons lire davantage d’histoire. Les nations et les civilisations ont fleuri, puis sont mortes, empoisonnées par leur propre maladie morale. Comme l’a fait remarquer un commentateur, Rome a péri lorsque les Goths ont envahi ses murs. Mais ce n’était « pas que les murs étaient bas. C’était plutôt que Rome elle-même était basse ». (Jenkin Lloyd Jones, U.S. News & World Report, 26 mai 1962, p. 90.) ¶

La force dans les foyers

Aucune nation, aucune civilisation ne peut survivre longtemps sans la force des foyers de ses habitants. Cette force vient de l’intégrité de ceux qui fondent ces foyers. ¶

Aucune famille ne peut connaître la paix, aucun foyer ne peut être à l’abri des tempêtes de l’adversité à moins que cette famille et ce foyer ne soient construits sur des fondements de moralité, de fidélité et de respect mutuel. Il ne peut y avoir de paix là où il n’y a pas de confiance ; il ne peut y avoir de liberté là où il n’y a pas de loyauté. La chaude lumière du soleil de l’amour ne surgira pas d’un marécage d’immoralité. ¶

Comme pour le bourgeon, ainsi pour la fleur. ¶

La jeunesse est le moment propice à l’épanouissement futur de la vie familiale. Espérer la paix, l’amour et la joie hors de la promiscuité, c’est espérer ce qui n’arrivera jamais. Souhaiter la liberté par immoralité, c’est souhaiter quelque chose qui ne peut pas exister. Le Sauveur a dit : « Quiconque commet le péché est l'esclave du péché. » (Jean 8:34.) ¶

Le chemin vers la liberté et la paix

Existe-t-il un argument valable en faveur de la vertu ? C’est le seul moyen de se libérer du regret. ¶

La paix de conscience qui en découle est la seule paix personnelle qui ne soit pas contrefaite. ¶

Et au-delà de tout cela se trouve la promesse indéfectible de Dieu à ceux qui marchent dans la vertu. Jésus de Nazareth déclara sur la montagne : « Bienheureux ceux qui ont le cœur pur : car ils verront Dieu. » (Matt. 5:8.) C’est une alliance, conclue par celui qui a le pouvoir de l’accomplir. ¶

Et encore une fois, la voix de la révélation moderne exprime une promesse – une promesse sans précédent qui suit un simple commandement : ¶

Voici le commandement : « ... que la vertu orne sans cesse tes pensées. » Et voici la promesse : « . . . ¶

Alors ta confiance deviendra forte en présence de Dieu. . . . ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant. . . et ta domination sera une domination éternelle, et sans moyens obligatoires, elle refluera vers toi pour toujours et à jamais. ¶

(D&A 121:45-46.) ¶

Confiance dans la présence de Dieu

Juste un mot ou deux concernant cette merveilleuse promesse — ¶

J'ai eu le privilège, à plusieurs reprises, de m'entretenir avec des présidents des États-Unis et des hommes importants d'autres gouvernements. À la fin de chacune de ces occasions, j'ai réfléchi à l'expérience enrichissante de se tenir avec confiance en présence d'un leader reconnu. Et puis j’ai pensé : quelle chose merveilleuse, quelle chose merveilleuse ce serait de se tenir avec confiance – sans peur, sans honte et sans embarras – en présence de Dieu. C’est la promesse faite à tout homme et à toute femme vertueux. ¶

Je ne connais pas de plus grande promesse faite par Dieu à l'homme que cette promesse faite à ceux qui laissent la vertu orner sans cesse leurs pensées. ¶

Un monde différent

Channing Pollock a fait remarquer un jour : ¶

"Un monde dans lequel chacun croit à la pureté des femmes et à la noblesse des hommes, et agit en conséquence, serait un monde très différent, mais un endroit où il fait bon vivre." (Reader's Digest, juin 1960, p. 76.) Je vous assure, mes jeunes amis, que ce serait un monde de liberté dans lequel l'esprit de l'homme pourrait grandir vers une gloire insoupçonnée, un monde de paix, la paix d'une conscience claire, d'un amour sans tache, de fidélité, de confiance et de loyauté sans faille. ¶

Cela peut paraître un rêve inaccessible pour le monde. Mais pour chacun d’entre vous, cela peut être une réalité, et le monde deviendra d’autant plus riche et plus fort grâce à la vertu de votre vie individuelle. ¶

Que Dieu vous bénisse pour réaliser cette liberté, pour connaître cette paix, pour obtenir cette bénédiction, je prie humblement, alors que je vous laisse mon témoignage de la vérité de ces choses ; et en tant que serviteur du Seigneur, je vous promets que si vous semez dans la vertu, vous récolterez dans la joie maintenant et dans toutes les années à venir, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶