Mes frères et sœurs, en considérant…

• Mes frères et sœurs, en considérant l'histoire des différentes organisations de l'Église, je me souviens de la déclaration de David Everett : ¶

"De grands ruisseaux jaillissent de petites fontaines, de grands chênes poussent de petits glands." ¶

Aucune société ni aucune organisation n’est parvenue d’un seul coup à une maturité pleine et parfaite. La plupart des bonnes et grandes pensées et choses sont une croissance, pas une perfection soudaine, et il en était de même pour la Young Women's Mutual Improvement Association. Comme c'est l'année de leur centenaire, il semble approprié, lors de cette conférence, de reconnaître cet important organisme et programme de jeunes femmes. ¶

Création d'une société de retranchement

Visualisez le contexte existant lorsque le président Brigham Young a créé la première organisation, appelée à l’époque la Retrenchment Society. ¶

Il était perturbé par les intérêts et les actions quelque peu mondains de ses filles. ¶

Il s'inquiétait de leur développement spirituel et intellectuel et de la tendance croissante au matérialisme, au commercialisme et à la sophistication parmi les jeunes membres de l'Église. Ses filles semblaient refléter la tendance générale qu'il avait observée parmi les jeunes femmes de Sion, dont les principaux intérêts étaient les jeunes hommes, les activités sociales, le théâtre, le patinage sur glace, les promenades en traîneau et en foin, les pique-niques et les vêtements. ¶

En tant que président de l’Église et ancien gouverneur du territoire de Deseret, Brigham Young se sentait personnellement responsable du bien-être moral et social de tous les habitants du territoire. ¶

Les jeunes hommes ne semblaient pas poser un problème aussi immédiat, car beaucoup poursuivaient des études supérieures, se familiarisaient avec les Écritures et se préparaient à la mission. D’autres étaient occupés à des activités agricoles et industrielles – construisant des maisons, des magasins, des paroisses, des routes et travaillant à la construction du temple. ¶

La maison familiale nécessitait l'aide des jeunes femmes, pour les diverses tâches ménagères et les soins aux malades. ¶

Instruction du président Young

Les pensées du président Young se tournèrent vers ses propres filles, connaissant leurs besoins en vertus féminines améliorées et leurs qualifications pour une vie plus complète et plus abondante. ¶

Il a demandé à sœur Eliza R. Snow d'aviser toute sa famille de se rassembler à la Maison du Lion, car il avait des questions importantes à leur présenter. La scène dans le salon pittoresque était mémorable. ¶

Après la prière familiale du soir, le président Young a congédié ses fils et ses plus jeunes filles, a regardé autour de lui les jolis visages de ses filles aînées et a déclaré : « Tout Israël se tourne vers ma famille et regarde l'exemple donné par mes… enfants. . ¶

dans lequel vous avez été coupable de bêtises. . . discours et légèreté de pensée. Retranchez tout ce qui est mauvais et sans valeur, et améliorez tout ce qui est bon et beau. » ¶

(Susa Young Gates, History of the Young Ladies' Mutual Improvement Association, pp. 8-9.) Le mot retranchement peut paraître plutôt archaïque et démodé aux yeux de cette génération. Le dictionnaire définit le retrench : réduire, réduire ou diminuer, restreindre, économiser. ¶

La dernière phrase de la citation prend ainsi plus de sens. "Retranchez-vous dans tout ce qui est mauvais et sans valeur, et améliorez tout ce qui est bon et beau." ¶

Défi accepté

Avec des émotions mitigées, les filles de Brigham Young ont accepté le défi qu'il leur avait lancé. Élise R. ¶

Snow a enregistré ses paroles et rédigé les résolutions ultérieures pour guider l'organisation. Elle savait qu'en tant que prophète de Dieu, il avait organisé la Retrenchment Society par inspiration divine, non seulement pour sa propre famille, mais pour le bénéfice et la bénédiction de toutes les jeunes filles de l'Église. ¶

Bientôt, ils ont saisi l'esprit et se sont impliqués dans leurs efforts pour être « dignes d'être imités ». Avant qu’un an ne se soit écoulé, les jeunes filles de toute la vallée tenaient des réunions dans les salons, les écoles et les paroisses. ¶

Programme pour les jeunes hommes

Alors que Brigham Young regardait la Retrenchment Society bénir chaque communauté mormone, il s'inquiéta du bien-être général des jeunes hommes de l'Église, en particulier pendant les mois d'hiver, lorsque le temps leur pesait le plus lourdement. À cette époque, la structure sociale était simple. ¶

Il y avait très peu de divertissements sportifs ou commerciaux, et il estimait que les jeunes hommes avaient également besoin d'un programme de participation. Junius F. ¶

Wells reçut la mission d'organiser des sociétés parmi les jeunes hommes de l'Église pour leur amélioration mutuelle. Cela a conduit à l'organisation de la Young Men's Mutual Improvement Association. Par la suite, et jusqu'à ces dernières années, la Retrenchment Society est devenue connue sous le nom de Young Ladies' Mutual Improvement Association. ¶

Brigham Young a expliqué : « Notre religion est une religion d'amélioration ; elle n'est ni restreinte ni confinée, mais est calculée pour élargir l'esprit des enfants des hommes et les conduire à l'état d'intelligence qui sera un honneur pour notre être. » (Journal of Discourses, Vol. 10, p. 290.) ¶

Pensées pour les jeunes d'aujourd'hui

Ce qu’il disait il y a un siècle s’applique parfaitement aux jeunes de l’Église d’aujourd’hui. Dans cette optique, j’aimerais adresser quelques pensées à nos jeunes. ¶

En tant qu’enfants de la promesse, ne choisissez pas d’être communs ; choisissez plutôt d’exceller. ¶

Il n’y a pas de place importante pour les médiocres dans la société des hommes et des femmes d’aujourd’hui. Efforcez-vous d’atteindre la perfection et vous atteindrez la perfection dans de nombreux domaines et vous l’approcherez dans d’autres. Vous avez un riche héritage. N’ayez pas peur de penser et d’agir conformément aux principes de l’Évangile, et profitez-en des avantages et des bénédictions alors que vous accomplissez sur terre la pleine mesure de votre création en tant qu’enfant de Dieu. ¶

Fixez-vous des objectifs dans la vie et atteignez-les. ¶

Ne soyez pas des lâcheurs ou des échecs ; Je crois que le mot actuel est « perdants ». ¶

Soyez plutôt déterminé à atteindre des objectifs justes et satisfaisants pour votre âme. ¶

L’échec affaiblit la motivation, le but et le caractère d’une personne, tout comme le succès renforce ces attributs souhaitables. ¶

L’adage « Rien ne réussit comme le succès » est vrai. Gardez avec vous l’aura du succès et de la réussite. ¶

Les opportunités viennent à ceux qui sont mieux préparés par leurs connaissances, leur formation, leur désir et qui sont déterminés à déterminer ce qu'ils veulent faire et devenir. ¶

Les normes ne changent jamais

Le Seigneur Jésus-Christ dirige son église ici sur terre ; par conséquent, les normes élevées imposées aux jeunes mormons ne changeront jamais. Le monde peut abaisser ses normes, mais l’Église ne pourra jamais le faire, car Dieu a révélé la manière dont tous les membres fidèles devraient vivre. ¶

Ne placez pas la science de l'homme, ses philosophies ou ses sophismes au-dessus ou sur un plan égal avec les vérités révélées de Dieu. La philosophie de l’homme ne peut pas s’élever plus haut que l’esprit de l’homme qui l’a créée. La vraie philosophie ne se trouve que dans l’Évangile du Christ. C'est le mode de vie du Seigneur pour l'humanité. ¶

L’apôtre Paul a donné ce conseil : « Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu ; car tout ce qu’un homme a semé, il le récoltera aussi. » (Galates 6:7.) H. S. Johnson l'a exprimé en ces termes : « Seules les grandes pensées changent les hommes et les femmes. Par les grandes pensées de Jésus, les hommes et les femmes, depuis environ deux mille ans, sont passés de la folie aux voies de la sagesse, de la bassesse à la salubrité, de la cruauté à la miséricorde, du péché à la justice. » ¶

La foi qui sauve

Mes jeunes frères et sœurs, recherchez la connaissance et la foi qui sauvent. ¶

Choisissez bien vos compagnons et soyez une personne recherchée par les autres comme un bon compagnon. Maintenez haut les principes et les idéaux de l’Évangile. Ne suivez pas la foule ; ils peuvent se tromper et c’est souvent le cas. N’hésitez pas et n’acceptez rien de moins que ce que vous êtes digne et avez le droit de recevoir. Faire des compromis, c’est abandonner quelque chose – et abandonner quelque chose, c’est perdre. ¶

Développez spirituellement, mentalement et physiquement jusqu’à atteindre la pleine stature d’une jeunesse intelligente ; cultivez le désir de servir l’humanité dans toutes les activités de la vie que vous choisissez de suivre. ¶

Vous vivez dans un monde moderne. ¶

Vous devriez apprendre à vivre en présence de ces conditions modernes tout en y exprimant une réponse saine et juste. ¶

J. Reuben Clark, Jr., a mis en garde les membres de l’Église : ¶

"S'il y a eu un moment dans notre histoire où nous devons nous méfier des influences insidieuses et de la propagande des églises du monde et des athées du monde, c'est bien aujourd'hui." ¶

". . . Une norme pour les nations."

Les yeux du monde sont de plus en plus tournés vers l’Église. Nous sommes de plus en plus connus et, en raison de nos normes élevées, on attend davantage de nous. Nous devons vivre comme les gens s’attendent à ce que nous vivions en tant que membres de l’Église. Cela ne signifie pas abandonner notre initiative et vivre uniquement pour être vus des hommes, mais vivre comme nous savons que nous devrions vivre et comme notre Père céleste veut que nous vivions. Voici son avertissement : « En vérité, je vous le dis à tous : levez-vous et brillez, afin que votre lumière soit un étendard pour les nations. » (D&A 115:5.) Cultiver un fort témoignage de l’Évangile développera un sentiment d’estime de soi qui amènera la personne à être humble et douce, sans toutefois être soumise à la domination du mal, en concevant des personnes ou des institutions. ¶

Résistance à la tentation

Résistez à la tentation et gardez-vous libres du péché et de ses chagrins. ¶

Le troisième Néphi rapporte l'exhortation de Jésus à ses disciples : « Voici, en vérité... ¶

Je vous le dis, vous devez toujours veiller et prier pour ne pas entrer en tentation ; car Satan désire vous avoir, afin de vous cribler comme le froment. » (3 Né. ¶

18:18.) Mais le Seigneur promet : « Soyez fidèles jusqu'à la fin, et voici, je suis avec vous. ¶

Ces paroles ne sont pas de l'homme ni des hommes, mais de moi, Jésus-Christ, votre Rédempteur, par la volonté du Père. » (D&A 31:13.) J’ai vu les chagrins et les chagrins de personnes qui ont péché et ont perdu leur appartenance à l’Église. Le Seigneur, cependant, est miséricordieux et indulgent et se réjouit de l’âme véritablement repentante. Je vous supplie, jeunes de l'Église, d'éviter les pièges et les pièges du péché qui conduisent au malheur et si souvent à la destruction de tout ce qu'il y a de pur, de noble et de bon dans la vie. ¶

Il incombe à chacun de nous d'avoir une vision complète du plan complet de Dieu pour ses enfants : la préexistence, la mortalité, l'immortalité et la vie éternelle de chacun. Chacun devrait tracer le cours de sa vie selon les principes et les normes de l'Évangile. ¶

Objectifs du YWMIA

C'est le début du deuxième siècle de l'Association d'amélioration mutuelle des jeunes femmes. Il y a cent ans, elle était organisée en une seule famille, une seule communauté, un seul territoire et un seul pays. Aujourd'hui, elle compte environ 360 000 jeunes femmes et est organisée sur presque tous les continents du monde. ¶

De nombreux enseignants et dirigeants participent au lancement et à la direction des meilleurs programmes possibles pour les jeunes de l’Église. Les temps ont changé, les programmes ont changé, mais les buts et principes initiaux n’ont pas changé, et ils ne changeront jamais tant qu’un ordre supérieur ne sera pas révélé. ¶

La Young Women's Mutual Improvement Association soutient et valorise le bel idéal de la vie familiale. Il offre aux jeunes femmes des expériences sociales et récréatives abondantes et saines. Cela favorise les amitiés. Il oriente vers des objectifs louables. Elle favorise la maîtrise des bonnes habitudes. Il développe les talents et l'intelligence. Il offre aux membres l'opportunité d'accroître leurs connaissances et leur appréciation des beautés et des merveilles du monde qui les entoure. Il enseigne la satisfaction de servir les autres. Cela approfondit les témoignages selon lesquels Dieu est leur Père, que Jésus-Christ est son Fils et que les présidents de l’Église sont des prophètes de Dieu. ¶

Service à la jeunesse

Et maintenant, à vous, parents, enseignants et dirigeants dévoués : continuez votre intérêt et votre service envers les jeunes. Allez plus loin, allez au-delà du cours, allez au-delà des activités programmées. Écoutez-les et apprenez à connaître leurs problèmes. Faites-leur savoir que vous les aimez et que vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour les renforcer. Ils sont les élus des enfants de Dieu. ¶

La soirée familiale soulignée aujourd’hui par les dirigeants de l’Église est un moment et un lieu important pour enseigner ces nobles concepts aux jeunes. ¶

N'oubliez pas, dirigeants du MIA, que les jeunes viennent à vous à une période la plus critique de leur vie. Ils oscillent entre les idéaux de l’enfance et la maturité qu’apporte l’âge adulte. ¶

Il existe des films et des programmes télévisés de piètre qualité qui mettent l’accent sur la violence et accordent une importance inappropriée au sexe. Peut-être que ces choses sont difficiles à abolir ; par conséquent, vous devez réussir à enseigner la chasteté comme mode de vie, malgré l’existence de ces tentations et d’autres auxquelles les jeunes sont soumis. Les styles modernes et l’impudeur vestimentaire sont certainement des facteurs qui contribuent au mal. ¶

Les conseils d'Alma

Développer chez les jeunes le désir d’obtenir les bénédictions promises aux fidèles. ¶

Alma, un prophète du Livre de Mormon, a donné les conseils suivants : ¶

« Prêchez-leur la repentance et la foi au Seigneur Jésus-Christ ; apprenez-leur à s'humilier et à être doux et humble de cœur ; apprenez-leur à résister à toute tentation du diable. . . . ¶

"Apprenez-leur à ne jamais se lasser des bonnes œuvres, ... car ceux-là trouveront le repos pour leur âme." (Al. 37:33-34.) Tryon Edwards a frappé un point clé lorsqu'il a déclaré : « Les gens ne s'améliorent jamais à moins qu'ils ne se tournent vers un exemple plus élevé et meilleur qu'eux-mêmes. ¶

Les parents et dirigeants exemplaires deviennent une influence stabilisatrice pour le bien et la droiture dans la vie des jeunes. ¶

Bénédiction de MIA

Les associations d'amélioration mutuelle des jeunes femmes et des jeunes hommes ont béni chaque garçon et chaque fille, chaque dirigeant, chaque famille, chaque communauté touchée par leur influence ; et toutes leurs réalisations glorifient notre Père céleste, car tel est son plan afin que ses enfants soient également glorifiés. ¶

Je prie pour que le bon Dieu bénisse ces deux splendides organisations de jeunesse et nous bénisse, les dirigeants, pour que nous nous intéressions aux organisations et au bien-être des jeunes et que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour renforcer leur foi et leur témoignage afin que leur vie soit en harmonie avec la volonté divine. ¶

C'est ce que je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶