Deux fois par an, ce Tabernacle historique semble…

• Deux fois par an, ce tabernacle historique semble nous dire, de sa voix persuasive : « Venez tous, fils de Dieu qui avez reçu le sacerdoce. ¶

Il existe un esprit caractéristique qui imprègne l’assemblée générale de la prêtrise de l’Église. This spirit emanates from the Tabernacle and enters every building where the sons of God assemble. ¶

Some 13,000 of our number are absent tonight, but they are not beyond our love nor our prayers. En réponse à un appel du prophète de Dieu, ils ont laissé derrière eux leur maison, leur famille, leurs amis et leur école, et sont allés servir dans ses champs de récolte si vastes. Men of the world ask the question: "Why do they respond so readily and willingly give so much?" Nos missionnaires, vos fils, vos frères pourraient bien répondre selon les paroles de Paul, ce missionnaire hors pair d’autrefois : « Car, même si je prêche l’Évangile, je n’ai aucune raison de me glorifier : ¶

car la nécessité m'en est imposée ; yea, woe is unto me, if I preach not the gospel!" ¶

(1 Cor. 9:16.) ¶

". . . Enseigner à toutes les nations"

Les Saintes Écritures ne contiennent aucune proclamation plus pertinente, aucune responsabilité plus contraignante, aucune instruction plus directe que l'injonction donnée par le Seigneur ressuscité lors de son apparition en Galilée aux 11 disciples. Il a dit : ¶

« Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. ¶

« Allez donc et enseignez toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : ¶

« Leur enseignant à observer tout ce que je vous ai prescrit : ¶

et voici, je suis avec vous tous les jours, même jusqu'à la fin du monde. » (Matt. ¶

28:18-20.) Ce commandement divin, associé à sa glorieuse promesse, est notre mot d’ordre aujourd’hui comme au méridien des temps. Missionary work is an identifying feature of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Il en a toujours été ainsi ; cela le sera toujours. As the prophet Joseph Smith declared: "After all that has been said, the greatest and most important duty is to preach the Gospel." ¶

(Documentary History of the Church, Vol. 2, p. 478.) ## Requirements for Ministry ¶

D’ici deux ans, les 13 000 missionnaires de cette armée royale de Dieu termineront leur travail à plein temps et retourneront chez eux et auprès de leurs proches. Their replacements are found tonight in the ranks of the Aaronic Priesthood of the Church. Jeunes hommes, êtes-vous prêts à répondre ? Êtes-vous prêt à travailler ? Êtes-vous prêt à servir ? La médiocrité n’est pas à la mode. ¶

L'excellence est à l'ordre du jour. ¶

Le président John Taylor a résumé ces exigences : « Le genre d'hommes que nous voulons comme porteurs de ce message de l'Évangile sont des hommes qui ont foi en Dieu ; des hommes qui ont foi en leur religion ; des hommes qui honorent leur prêtrise ; des hommes en qui ceux qui les connaissent ont foi et en qui Dieu a confiance. ¶

Les hommes qui portent les paroles de vie parmi les nations doivent être des hommes d'honneur, d'intégrité, de vertu et de pureté ; et puisque tel est le commandement de Dieu à notre égard, nous nous efforcerons de l'accomplir. » ¶

Missionnaires inexpérimentés

Voilà une description assez exigeante. C’est particulièrement le cas lorsque je pense à plusieurs missionnaires jeunes et inexpérimentés qui sont venus à la mission que j’ai eu le privilège de présider. I shall ever remember the bewilderment of one boy from down on the farm when he first gazed at the skyscrapers of Toronto. Il m'a demandé : « Président, combien de personnes dans cette ville-ci ? » J'ai répondu : "Oh, environ un million et demi." Ce à quoi il a répondu : « Goll-ee ! Il n'y en a que quatre-vingts dans ma ville natale. » ¶

Ce soir-là, lors de notre traditionnelle réunion de témoignages pour faire connaissance, certains missionnaires vétérans se sont exprimés sur la difficulté du travail. « Les portes vous claqueront au nez, des propos injurieux vous seront lancés, vous serez découragé et découragé ; mais quand tout sera fini, vous direz : « Ces deux années ont été les plus heureuses de ma vie. » " ¶

Mon missionnaire de la petite ville était plus hésitant que jamais et parlait d'une voix hésitante : « Je serai heureux quand les deux années les plus heureuses de ma vie seront terminées. ¶

Nécessite de la dévotion

At best, missionary work necessitates drastic adjustment to one's pattern of living. Aucun autre travail n'exige des heures plus longues ou une plus grande dévotion, ni un tel sacrifice et une prière fervente. As a result, dedicated missionary service returns a dividend of eternal joy that extends throughout life and into eternity. ¶

Aujourd'hui, notre défi est d'être des serviteurs plus utiles dans la vigne du Seigneur. ¶

Formule du succès

Puis-je suggérer, en particulier à vous, porteurs de la Prêtrise d’Aaron, une formule qui assurera votre réussite : ¶

Premièrement : Sondez les Écritures avec diligence ! ¶

Deuxièmement : planifiez votre vie avec un but ! ¶

Troisièmement : enseignez la vérité par le témoignage ! ¶

Quatrièmement : servez le Seigneur avec amour ! ¶

Considérons chacune des quatre parties de cette formule. ¶

Rechercher dans les Écritures

1. Sondez les Écritures avec diligence.

Les Écritures témoignent de Dieu et contiennent les paroles de la vie éternelle. They become the burden of your message — even the tools of your trade. Votre confiance sera directement liée à votre connaissance de la parole de Dieu. Oh, je suis sûr que vous avez entendu parler de certains missionnaires qui étaient paresseux, peu efficaces et impatients de voir leur mission se terminer. A careful examination of such instances will reveal that the actual culprit is not laziness, nor disinterest, but is the foe known as fear. ¶

Notre Père les a réprimandés : "... Je ne suis pas très content de certains, car ils n'ouvrent pas la bouche, mais ils cachent le talent que je leur ai donné, à cause de la crainte des hommes." ¶

(D&A 60:2. Italiques ajoutés.) Si ce même Père céleste aimant n’avait pas fourni une prescription pour vaincre cette maladie, ses paroles auraient peut-être semblé trop dures. In a revelation given through Joseph Smith the Prophet, January 2, 1831, the Lord declared: ". . . if ye are prepared ye shall not fear." (D&A 38:30.) C’est la clé. L'utiliserez-vous ? ¶

How grateful am I that the Family Home Evening Manual places emphasis upon the scriptures. Les programmes des séminaires et des instituts mettent également l’accent sur les Écritures et aident l’étudiant à intérioriser leur dynamisme et leur signification. ¶

Il en va de même pour les cours d’études actuellement utilisés par les collèges de la prêtrise et les organisations auxiliaires, tous programmés et coordonnés grâce à l’effort de corrélation de l’Église. ¶

Fils de Mosiah

Permettez-moi de vous donner une seule référence qui a une application immédiate dans nos vies. Dans le Livre de Mormon, au dix-septième chapitre d'Alma, nous lisons le récit de la joie d'Alma lorsqu'il revit les fils de Mosiah et remarqua leur fermeté dans la cause de la vérité. ¶

Le dossier décrit ces « missionnaires » : ¶

"... ils étaient devenus forts dans la connaissance de la vérité ; car ils étaient des hommes dotés d'une bonne intelligence et ils avaient sondé les Écritures avec diligence, afin de connaître la parole de Dieu. ¶

"Mais ce n'est pas tout ; they had given themselves to much prayer, and fasting; c'est pourquoi ils avaient l'esprit de prophétie et l'esprit de révélation, et lorsqu'ils enseignaient, ils enseignaient avec la puissance et l'autorité de Dieu. ¶

(Al. 17:2-3.) Frères, sondez les Écritures avec diligence. ¶

Planifier avec un objectif

2. Planifiez votre vie avec un but.

Peut-être qu’aucune génération de jeunes n’a été confrontée à des décisions aussi importantes que la jeunesse d’aujourd’hui. Des dispositions doivent être prises pour l'école, la mission, l'armée et le mariage. C’est dans cet esprit que la Première Présidence a récemment imposé dans le monde entier une durée de service de deux ans pour chaque mission. Cette politique permet au jeune homme de planifier plus adéquatement le moment de son départ et de son retour, afin qu'une mission puisse s'harmoniser avec ses études. ¶

La préparation d'une mission commence tôt. It is a wise parent who encourages young Jimmy to commence even in boyhood his personal missionary fund. ¶

As the fund grows, so does Jimmy's desire to serve. Il se peut qu'au fil des années, il soit encouragé à étudier une langue étrangère et que, si nécessaire, ses compétences linguistiques puissent être utilisées. Le Seigneur n'a-t-il pas dit : « Enseignez toutes les nations » ? ¶

(Voir Matthieu 28:19.) ## L'appel missionnaire ¶

Vient ensuite ce jour glorieux où l'évêque invite Jim dans son bureau. ¶

La valeur est vérifiée ; une recommandation missionnaire est complétée. S'ensuivent ces moments d'émerveillement anxieux et la question tacite : « Je me demande où je serai appelé ? ¶

Au cours d'aucune autre crise, la famille entière n'observe et attend avec autant d'anxiété le facteur et la lettre qui contient l'adresse de retour : 47 East South Temple, Salt Lake City, Utah. La lettre arrive, le suspense est immense, l'appel est lu. Often the assigned field of labor is a far-away place with a strange sounding name — Tonga, the Philippines, Japan-Okinawa, to name but a few. More frequently, the assignment may be closer to home. ¶

La réponse du missionnaire préparé est la même : « Je servirai. » ¶

Mission une affaire de famille

L’expérience au foyer missionnaire est agréable, mouvementée et utile. Vous n'avez jamais eu de vêtements plus récents, de chemises plus propres ou de chaussures plus inconfortables. ¶

Vous occupez la vedette. C'est une scène touchante de voir des parents aux moyens modestes donner si généreusement pour équiper leurs fils. ¶

Jeunes gens, j'espère que vous appréciez le sacrifice qu'ils font si volontiers pour vous. Leurs travaux vous soutiendront, leur foi vous encouragera, leurs prières vous soutiendront. Une mission est une affaire de famille. Même si l’étendue des océans peut se séparer, les cœurs ne font qu’un, comme en témoigne cette lettre d’un fils missionnaire à son père : ¶

"Cher papa : ¶

"C'est mon premier Noël loin de chez moi et de ma famille. J'aimerais pouvoir être à la maison pour partager la joie, la bonne humeur et l'amour qui accompagnent cette saison ; mais je suis reconnaissant d'être ici en Suède en tant que missionnaire. ¶

"Je suis reconnaissant envers mon père ; je l'aime, l'admire et le respecte. Sa vie a toujours été un merveilleux exemple pour moi et m'a aidé d'innombrables fois à prendre les bonnes décisions. ¶

"Je suis reconnaissant pour sa sagesse, qui m'a conseillé; son amour, qui m'a discipliné ; et son témoignage, qui m'a inspiré. ¶

"Comment un fils peut-il montrer son amour pour son père ? Comment peut-il exprimer pleinement ce qu'il ressent ? Comment peut-il démontrer sa gratitude ? J'aimerais pouvoir répondre à ces questions. Il y a cependant une façon dont je sais que je peux montrer ma gratitude, et c'est en modelant ma vie sur celle de mon père. ¶

"Voici donc ma tâche : vivre une vie égale à celle de mon père, afin de pouvoir passer l'éternité avec lui. ¶

"Joyeux Noël et que Dieu te bénisse, Paul" ¶

Opportunités missionnaires

Lorsque vous planifiez votre vie avec détermination, rappelez-vous que vos opportunités missionnaires ne se limitent pas à la période d’un appel formel. Le temps que vous passez au service militaire peut et doit être rentable. Chaque année, nos jeunes hommes en uniforme amènent des milliers d’âmes dans le royaume de Dieu. Comment réalisent-ils ce merveilleux exploit ? ¶

Eux-mêmes honorent leur sacerdoce, vivent les commandements de Dieu et enseignent aux autres sa parole divine. ¶

De nombreux missionnaires de retour ont témoigné que leurs expériences missionnaires dans l’armée étaient tout aussi abondantes et enrichissantes que dans le champ missionnaire lui-même. ¶

Et tout en poursuivant vos études formelles, ne négligez pas votre privilège d’être missionnaire. Votre exemple en tant que saint des derniers jours est observé, pesé et sera souvent imité. ¶

Prenez du temps dans votre vie et faites de la place dans votre cœur pour l’école, une mission, l’armée et, bien sûr, le mariage au temple. Planifiez votre vie avec un but. ¶

Enseigner avec témoignage

3. Enseignez la vérité par le témoignage.

Obéissez aux conseils de l'apôtre Pierre, qui nous exhortait : « … soyez toujours prêts à répondre à quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous. » (1 Pierre 3:15.) Élevez la voix et témoignez de la vraie nature de la Divinité. Déclarez votre témoignage concernant le Livre de Mormon. Transmettez les vérités glorieuses et belles contenues dans le plan du salut. ¶

Concernant votre témoignage, rappelez-vous que ce que vous partagez volontairement, vous le gardez, tandis que ce que vous gardez égoïstement, vous le perdez. Ayez le courage et la gentillesse, comme Jésus, d'enseigner aux Nicodèmes que vous rencontrerez peut-être que le baptême est essentiel au salut. Enseigner et témoigner. Il n'y a pas de meilleure combinaison. ¶

Expérience missionnaire

Vous vous souvenez de notre garçon de la communauté rurale qui s'émerveillait devant la taille de Toronto ? Il était de petite taille, mais grand en témoignage. Avec son compagnon, il s'est rendu au domicile d'Elmer Pollard à Oshawa, [Ontario,] Canada. Se sentant désolé pour les jeunes gens qui, pendant un blizzard aveuglant, allaient de maison en maison, M. ¶

Pollard a invité les missionnaires chez lui. Ils lui présentèrent leur message. Il n'a pas attrapé l'esprit. Le moment venu, il leur a demandé de partir et de ne pas revenir. Ses dernières paroles adressées aux aînés alors qu’ils quittaient son porche furent prononcées en dérision : ¶

« Vous ne pouvez pas me dire que vous croyez réellement que Joseph Smith était un prophète de Dieu ! » ¶

La porte était fermée. Les anciens marchaient sur le chemin. Notre garçon de la campagne s'adressa à son compagnon : « Ancien, nous n'avons pas répondu à la question de M. Pollard. Il a dit que nous ne croyions pas que Joseph Smith était un vrai prophète. Revenons et rendons-lui notre témoignage. Au début, le missionnaire plus expérimenté hésita, mais finalement il accepta d'accompagner son compagnon. La peur leur frappa le cœur alors qu'ils s'approchaient de la porte d'où ils avaient été refoulés. Un coup, la confrontation avec M. Pollard, un moment d'angoisse, puis avec puissance, un témoignage porté par l'Esprit : « M. Pollard, vous avez dit que nous ne croyions pas vraiment que Joseph Smith était un prophète de Dieu. M. Pollard, je témoigne que Joseph était un prophète. ¶

Il a traduit le Livre de Mormon. ¶

Il a vu Dieu le Père et Jésus le Fils. Je le sais." ¶

M. Pollard, aujourd'hui frère Pollard, s'est tenu quelque temps plus tard lors d'une réunion de la prêtrise et a déclaré : « Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir. Résonnant à mes oreilles, j'ai entendu les mots : 'Joseph Smith était un prophète de Dieu. Je le sais. Je le sais. ¶

Je le sais. Le lendemain, j'ai téléphoné aux missionnaires. Leur message, couplé à leurs témoignages, a changé ma vie et celle de ma famille. » ¶

Enseignez la vérité avec le témoignage. ¶

Servir avec amour

4. Servez le Seigneur avec amour.

Rien ne remplace l’amour. Les missionnaires qui réussissent aiment leurs compagnons, leurs dirigeants de mission et les personnes précieuses qu’ils instruisent. ¶

Souvent, cet amour était allumé dans la jeunesse par une mère, nourri par un père et maintenu vivant grâce au service rendu à Dieu. ¶

Dans la quatrième section des Doctrine et Alliances, le Seigneur a établi les qualifications requises pour les travaux du ministère. Considérons seulement quelques versets : « … Ô vous qui vous lancez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toute votre force, afin que vous puissiez être irréprochables devant Dieu au dernier jour. ¶

"Et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, avec un regard uniquement tourné vers la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. ¶

"Souviens-toi de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la piété, de la charité, de l'humilité, de la diligence." (D&A 4:2, 5-6. Italiques ajoutés.) Chacun de nous, rassemblés ici ce soir, pourrait bien se demander : Aujourd’hui, ai-je augmenté en foi, en vertu, en connaissance, en piété, en amour ? ¶

Lorsque nos vies se conforment aux normes de Dieu, ceux qui se trouvent dans notre sphère d’influence ne prononceront jamais la plainte : « La moisson est passée, l’été est terminé et nous ne sommes pas sauvés. » (Jér. ¶

8:20.) Grâce à votre dévouement dévoué, chez vous ou à l’étranger, les âmes que vous aidez à sauver pourraient bien être celles que vous aimez le plus. ## Lettres de chez moi ¶

Il y a plusieurs années, alors que je visitais la mission de Californie, j'ai interviewé un missionnaire qui semblait plutôt abattu et abattu. Je lui ai demandé s'il envoyait chaque semaine une lettre à ses parents. Il a répondu : ¶

"Oui, Frère Monson, chaque semaine depuis cinq mois." ¶

J'ai répondu : "Et est-ce que vous appréciez les lettres que vous recevez de chez vous ?" ¶

Vint sa réponse inattendue : "Je n'ai pas reçu de lettre de chez moi depuis que je suis arrivé en mission. Vous voyez, mon père est inactif et ma mère n'est pas membre. Elle n'était pas favorable à ce que j'accepte un appel en mission et a dit que si j'allais dans le champ missionnaire, elle n'écrirait jamais ni n'enverrait un sou." Avec un demi-sourire qui ne dissimulait pas vraiment le chagrin, il dit : « Et elle a tenu parole. Que puis-je faire, frère Monson ? ¶

J'ai prié pour avoir l'inspiration. La réponse est venue. "Continue à écrire, mon fils, chaque semaine. Rends témoignage à maman et à papa. Fais-leur savoir que tu les aimes. Dis-leur combien l'Évangile compte pour toi. Et sers le Seigneur de tout ton cœur." ¶

Six mois plus tard, alors que j'assistais à une conférence de pieu dans cette région, ce même ancien a couru vers moi et m'a demandé : « Vous souvenez-vous de moi ? Je suis le missionnaire dont les parents n'ont pas écrit. ¶

Je ne m'en souvenais que trop bien et je lui demandai prudemment s'il avait reçu une lettre de chez lui. ¶

Il fouilla dans sa poche et me tendit une grosse poignée d'enveloppes. Les larmes coulant sur ses joues, il déclara fièrement : « Pas une lettre, Frère Monson, mais une lettre chaque semaine. Écoutez la dernière : ¶

« Fils, nous apprécions tellement le travail que vous faites. Depuis que tu es parti en mission, nos vies ont changé. Papa assiste à la réunion de la prêtrise et sera bientôt ancien. J'ai rencontré les missionnaires et le mois prochain je me ferai baptiser. Prenons rendez-vous pour être tous ensemble au Temple de Los Angeles dans un an, alors que vous terminerez votre mission. Cordialement, Mère. " ¶

L'amour avait remporté sa victoire. Servez le Seigneur avec amour. ¶

Frères, que chacun de nous sonde les Écritures avec diligence ; planifier sa vie avec un but ; enseignez la vérité avec témoignage ; et servez le Seigneur avec amour. Les éléments de cette formule deviennent alors nos idéaux. Les idéaux sont comme les étoiles : nous ne pouvons pas les toucher avec nos mains, mais en les suivant, nous atteignons notre destination. ¶

Grande joie promise

Le parfait Berger des âmes, le missionnaire qui a racheté l'humanité, nous a donné sa divine assurance : « ... Si vous travaillez tous vos jours à crier la repentance à ce peuple et à m'amener, sauf une seule âme, quelle sera grande votre joie avec elle dans le royaume de mon Père ! ¶

"Et maintenant, si votre joie est grande avec une seule âme que vous m'avez amenée dans le royaume de mon Père, combien grande sera votre joie si vous m'amenez plusieurs âmes!" ¶

(D&A 18:15-16.) Je déclare mon témoignage de celui qui a prononcé ces paroles. Il est le Fils de Dieu, notre Rédempteur et notre Sauveur. ¶

Je prie pour que nous répondions à sa douce invitation : « Suis-moi », au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶