Président McKay, frères, frères et sœurs, et…

• Président McKay, frères, sœurs et amis : ¶

Vous avez entendu le message impressionnant du prophète du Seigneur. Puis-je exprimer l'espoir que vous tiendrez compte de ses avertissements et que vous le suivrez sur le chemin sûr et sûr vers la vie éternelle. ¶

Un défi passionnant

Quand j’étais jeune, un défi passionnant s’est présenté à moi et cela ne m’a pas peu ému. Je ne me souviens pas qui a lancé le défi ni dans quelles circonstances il a été lancé. Je me souviens seulement que cela m'a frappé comme un « éclair venu du ciel ». La voix inconnue postula : ¶

« L’« Église mormone » a tenu bon pendant les deux premières générations – mais attendez que les troisième et quatrième générations et les suivantes arrivent ! ¶

La première génération passionnée par une nouvelle religion développa un grand enthousiasme pour elle. Entourés d'amertume, de calomnie d'un monde hostile, persécutés « de pilier en poste », ils furent contraints de se serrer les uns contre les autres pour survivre. Il y avait de bonnes raisons de s’attendre à ce qu’ils vivraient et mourraient fidèles à leur cause. ¶

"La deuxième génération est née de passionnés, de fanatiques, de dévots. ¶

Ils sont nés d’hommes et de femmes qui avaient développé une grande foi et étaient habitués aux épreuves et aux sacrifices pour leur foi. Ils ont hérité de leurs parents et puisé dans les foyers religieux l'étoffe dont sont faits les fidèles. Ils disposaient de pleins réservoirs de force et de foi sur lesquels puiser. ¶

"Mais attendez que les troisième et quatrième générations arrivent", dit la voix cynique. "Le feu se sera éteint - la dévotion aura été diluée - le sacrifice aura été annulé - le monde aura plané sur eux, les aura entourés et érodés - la foi aura été dépensée et la ferveur religieuse s'est échappée. " ¶

La formation fait la différence

Ce jour-là, j'ai réalisé que j'étais membre de la troisième génération. Ce jour-là, j'ai serré mes poings grandissants. J'ai serré les dents et j'ai pris l'engagement ferme qu'il y avait là une « troisième génération » qui ne réaliserait pas cette sombre prédiction. ¶

Et maintenant, nous en sommes aux sixième et septième générations depuis le premier converti à l’Église, et nous trouvons encore des fidèles dans la plupart des branches de la famille, des centaines dans les champs de mission, de nombreux autres dans des postes de responsabilité dans l’Église. Et je me suis rendu compte que ce n'est pas le nombre de générations qui fait la différence mais le soin et la précision avec lesquels les parents enseignent, forment et fortifient leur progéniture. ¶

Importance de l'eau

J'ai grandi dans un pays sec. Il me semblait qu’il n’y avait presque jamais assez de pluie répartie sur la période de croissance des cultures pour nous permettre de traverser la saison – pas assez d’eau dans la rivière pour la répartir entre les nombreux canaux affamés et les dizaines de milliers d’acres assoiffés, pas assez pour irriguer toutes les cultures. ¶

Nous avons appris à prier pour la pluie – nous avons toujours prié pour la pluie. ¶

Quand j'étais encore tout petit, je savais que les plantes ne pouvaient pas survivre dans un pays sec plus de deux ou trois semaines sans eau. Je savais comment atteler la vieille jument à un lézard – une bûche fourchue sur laquelle était placé un tonneau – et j'ai conduit l'animal jusqu'au « grand fossé », l'Union Canal, qui se trouvait un pâté de maisons en contrebas de notre maison. Avec un seau, je puisais l'eau du petit ruisseau ou des flaques d'eau et remplissais le tonneau, et le cheval le traînait en arrière pour que je puisse verser des seaux pleins du précieux liquide sur les roses, les violettes et autres fleurs et les petits arbustes, haies et nouveaux arbres. L’eau était comme l’or liquide, alors les réservoirs sont devenus la chaîne et la trame du tissu de ma vie. Autour de la table, nous avons parlé d'eau, d'irrigation, de récoltes, d'inondations, de semaines chaudes et sèches et de ciel sans nuages. ¶

Nous avions l'habitude de rechercher les nuages, comme l'ont fait Élie et son peuple après trois années de sécheresse. ¶

Après l'expérience dramatique avec les prophètes de Baal, Élie était allé au sommet du mont Carmel et avait dit au roi Achab : « ... il y a un bruit de pluie abondante. » Le serviteur d'Élie s'était rendu sur un point élevé et cherchait des nuages ​​prometteurs. Les six premières fois, il regarda, revint et rapporta : « Il n'y a rien », mais la septième fois il rapporta qu'un petit nuage sortait de la mer comme une main d'homme. Bientôt, le ciel était noir avec de gros nuages ​​​​et « il y eut une grande pluie ». (Voir 1 Rois 18.) ¶

Barrages et réservoirs

Durant les étés chauds et secs, nous semblions toujours à la recherche de nuages sombres et lourds. Et chaque année, les nuages ​​s’amassaient, les orages arrivaient, les eaux sèches duraient pendant quelques heures et la rivière dévalait son lit en rugissant. ¶

Mais les canaux étaient toujours vides et les barrages de broussailles et de roches furent emportés vers le fleuve par le premier torrent déchaîné. Puis vint l'appel aux hommes valides pour qu'ils se précipitent aux têtes des canaux pour construire de nouveaux barrages, pour remplir les canaux avant que l'eau du fleuve ne se soit écoulée jusqu'à la mer. Et lorsqu'ils travaillaient dans les inondations, transportant des broussailles et des arbres, des roches et de la terre, les chevaux pataugeaient et se noyaient parfois et les hommes s'en sortaient de justesse. ¶

Des années plus tard, nous avons construit des tabliers en béton protégés par des pierres et des saucisses métalliques. ¶

Plus tard, j’ai appris que même des barrages de dérivation fiables ne suffisaient pas. ¶

Il fallait un réservoir – un haut barrage qui retiendrait les pluies d’automne, d’hiver et de printemps et les conserverait pour les besoins ultérieurs. ¶

De nombreux types de réservoirs

Et en réfléchissant, je me suis rendu compte qu’il existait des réservoirs de toutes sortes : des réservoirs pour stocker l’eau, certains pour stocker la nourriture, comme nous le faisons dans notre programme de bien-être familial, d’autres comme les granges et les poubelles installées par Joseph au pays d’Égypte pour stocker les sept années d’abondance pour les transporter pendant les sept années de sécheresse et de famine. ¶

J'ai réalisé qu'il devait y avoir des réservoirs de connaissances pour répondre aux besoins futurs ; des réservoirs de courage pour surmonter les flots de peur qui sèment l'incertitude dans la vie ; stockage de force physique pour nous aider à faire face aux fréquentes contaminations et contagions ; des réservoirs de bonté ; réservoirs d'endurance; réservoirs de foi. Oui, des réservoirs de foi pour que lorsque le monde nous presse, nous restions fermes et forts ; Lorsque les tentations d’un monde en déclin qui nous entoure puisent dans nos énergies, sapent notre vitalité spirituelle et cherchent à nous rabaisser au niveau du monde mondain, nous avons besoin d’une réserve de foi qui puisse guider les jeunes à travers les adolescents alléchants et les problèmes des années plus tard. La foi pour nous porter à travers les moments ennuyeux, difficiles, terrifiants, les déceptions, les désillusions et les années d'adversité, de besoin, de confusion et de frustration. ¶

Le travail des parents

Et qui va construire ces réservoirs ? N’est-ce pas la raison pour laquelle Dieu a donné à chaque enfant deux parents ? ¶

Qui d’autre que les ancêtres défricherait les forêts, labourerait la terre et tracerait l’avenir ? Qui d’autre créerait les entreprises, creuserait les canaux, arpenterait le territoire ? Qui d’autre pourrait planter les vergers, démarrer les vignes, ériger les maisons ? ¶

Dans son omniscience, notre Dieu a donné à chaque enfant un père et une mère pour ouvrir la voie. Et ce sont donc les parents qui les ont engendrés et qui les ont portés qui sont censés poser les fondations et tenir la main tout au long des années d'enfance pour construire les granges, les réservoirs, les poubelles et les réservoirs. ¶

Le Seigneur, parlant des parents, n'a-t-il pas dit : « Et ils apprendront aussi à leurs enfants à prier et à marcher droit devant le Seigneur » ? (D&A 68:28.) N'est-ce pas le travail des parents de construire pour que leurs enfants puissent habiter des maisons qu'ils n'ont pas construites ; manger les fruits des arbres qu'ils n'ont pas plantés et les raisins des vignes qu'ils n'ont pas plantées ? ¶

Les parents devraient être sobres dans le travail de leur vie consistant à construire des réservoirs et à les remplir pour les enfants qui sont encore trop petits pour biner, creuser ou labourer. ¶

Gratitude pour les parents

Je suis reconnaissant envers mes parents, car ils ont construit des réservoirs pour mes frères, mes sœurs et moi-même. Ils les ont remplis d’habitudes de prière, d’étude, d’activités, de services positifs, de vérité et de justice. Chaque matin et chaque soir, nous nous agenouillions sur nos chaises, le dos à la table, et priions à tour de rôle. Lorsque je me suis marié, cette habitude a persisté et notre nouvelle famille a continué cette pratique. ¶

Certains parents sont désinvoltes ou négligents ou ne font pas leur devoir. Ceux-ci constituent des fuites dans les barrages. L’histoire de Pierre avec son pouce dans la digue est peut-être un mythe, mais la morale n’est pas un mythe. ¶

Léhi et Sariah

Léhi et Sariah ont construit et rempli des réservoirs pour leurs enfants. L'un d'eux a dit : ¶

« Moi, Néphi, étant né de bons parents, j'ai donc été quelque peu instruit dans tout le savoir de mon père ; . . . ayant eu une grande connaissance de la bonté et des mystères de Dieu, c'est pourquoi je fais un rapport de mes actes.... » (1 Néphi 1:1.) Bien que deux des frères ignorèrent ces enseignements, utilisant leur propre libre arbitre, Néphi et d'autres de ses frères étaient néanmoins fortement fortifiés et pouvaient toute leur vie puiser lourdement dans le réservoir construit et rempli par des parents dignes. ¶

Abraham a construit le réservoir

Abraham a construit un tel réservoir pour son fils Isaac, et il semble qu'il n'ait jamais coulé à sec, car nous trouvons son fils l'un des patriarches et toujours lié au Dieu d'Abraham, au Dieu d'Isaac et au Dieu de Jacob. Et il semble correspondre aux paroles de Jérémie : ¶

"Car il sera comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines près du fleuve, et il ne verra pas quand la chaleur arrive, mais sa feuille sera verte; et il ne se méfiera pas l'année de sécheresse, et ne cessera de produire des fruits." (Jér. 17:8.) ¶

Témoignage d'Enos

Jacob, un autre fils de Léhi, puisa abondamment dans les réserves héritées de son père, et il les passa à son fils Enos, qui en rendit témoignage : ¶

"... Moi, Enos, sachant mon père qu'il était un homme juste - car il m'a enseigné ... dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur - et que le nom de mon Dieu soit béni pour cela. ¶

"... J'avais souvent entendu mon père parler de la vie éternelle et de la joie des saints, profondément ancrée dans mon cœur." (Énos 1, 3.) Énos demanda comment un miracle tel que le pardon pouvait éventuellement se produire, et la réponse vint du Seigneur : « À cause de ta foi en Christ, que tu n'as jamais entendu ni vu auparavant. . . ta foi t'a guéri." ¶

(Enos 8.) Enos a pu puiser largement dans le réservoir de foi que ses parents avaient constitué pour leurs enfants. ¶

Exemple de deux familles

Un jour, j’ai rencontré un couple charmant : des saints des derniers jours fidèles, une famille splendide et une vie réussie. Ils m'ont raconté leur histoire familiale. Le mari était l'un des sept enfants d'une famille de personnes actives, où le Seigneur était au centre de leur vie. Tous, sauf un, étaient restés fidèles, avaient rempli des missions honorables, s’étaient mariés au temple et avaient eu une famille prospère et heureuse, comme leurs parents avant eux. L’un s’était égaré et avait eu des problèmes conjugaux et autres problèmes graves. ¶

D’un autre côté, l’épouse était l’un des sept enfants d’une famille contemporaine où l’Église comptait peu dans leur vie, et ils avaient contourné la dîme, les prières et toutes les activités de l’Église, et avaient ignoré la partie spirituelle de leur vie. Les sept enfants avaient été élevés dans la même maison, soumis aux mêmes conditions, et tous les sept, sauf celui-ci, ignoraient leurs obligations spirituelles, comme leurs parents l'avaient fait avant eux. ¶

Les premiers parents avaient construit et rempli un réservoir important et solide d’habitudes et de qualités de foi pour leurs enfants. ¶

Les deux familles avaient les mêmes origines communautaires. ¶

La deuxième famille n’a construit aucun réservoir de force spirituelle mais dépendait du ruissellement. Les petits barrages incertains, comme nos barrages de broussailles et de roches, avaient été emportés par les crues des torrents. Il y avait des fissures dans le barrage et des fuites dans le réservoir. Dans une famille, six des sept sont restés justes ; dans l’autre, six des sept suivirent injustement les voies insouciantes de leurs parents et un seul des sept resta fidèle. ¶

Le Seigneur avait ordonné que « celui qui n'observe pas ses prières devant le Seigneur en leur temps, qu'il soit rappelé en mémoire devant le juge de mon peuple ». (D&A 68:33.) Et le Seigneur avait également exprimé son inquiétude et sa désapprobation à l'égard de son peuple de Sion qui était oisif, « et leurs enfants grandissent également dans la méchanceté ; eux non plus ne recherchent pas sérieusement les richesses de l’éternité, mais leurs yeux sont pleins d’avidité. » (D&A 68:31.) ¶

Réservoirs de Deux Frères

Encore une fois, si je me souviens des troisième et quatrième générations dites condamnées, il y avait deux frères de la deuxième génération. Tous deux avaient maintenant une famille nombreuse, composée de six et septième générations, comptant plusieurs centaines chacune. L’un des frères est devenu mécontent et l’autre est resté fidèle. Les enfants de la troisième génération commencèrent à dépérir, tout comme leur père. ¶

L'activité était réduite, il n'y avait que des mariages au temple occasionnels et peu de gens partaient en mission. Puis, à la quatrième génération, il n’y avait pas de mariages au temple, pas de missions, peu de baptêmes et très peu d’activités spirituelles. ¶

La cinquième génération s’est détériorée jusqu’à l’apostasie. À la sixième génération, à quelques exceptions près, toute la tribu était éloignée de l’Église. ¶

L’ancêtre n’avait pas réussi à garder son réservoir intact et plein pour que sa postérité puisse y puiser. ¶

En revanche, le deuxième frère resta fidèle toute sa vie et finit par « mourir sous le harnais ». Ses troisième, quatrième et cinquième générations sont également restées fidèles à quelques exceptions près. La majorité de la postérité de l'un était hors de la foi comme ses parents, et la majorité des autres suivaient les parents dans l'activité et la foi. Des réservoirs spirituels ! ¶

Construire de bonnes maisons

Un éditorial de la section ecclésiastique du Deseret News se lit comme suit : ¶

"Les bons foyers doivent être caractérisés par la camaraderie entre les enfants et les parents, par une maison bien ordonnée, par l'amour entre les parents et entre les enfants et les parents. ¶

"Ils doivent bâtir une loyauté juste, un bon caractère, une volonté de travailler, un esprit d'humilité et une absence d'orgueil injuste, et ils doivent enseigner une foi profonde et constante en Dieu." ¶

À cette fin, le Seigneur a inspiré son Église à accorder une importance nouvelle et accrue à ce processus de construction. ¶

Chaque famille est invitée à s'engager dans des prières familiales régulières du soir et du matin et à consacrer au moins une soirée par semaine à la maison dans la douce convivialité familiale, sans être dérangée par le monde ni aucun de ses attraits. Ils envisageront d'éteindre la télévision et la radio, de laisser le téléphone sans réponse, d'annuler tous les appels ou rendez-vous et de passer une soirée chaleureuse et conviviale ensemble. ¶

Même si un objectif peut être atteint simplement en étant ensemble, la valeur supplémentaire et plus grande peut provenir des leçons de la vie. Le père enseignera aux enfants. Ici, ils peuvent apprendre l’intégrité, l’honneur, la fiabilité, le sacrifice et la foi en Dieu. Les expériences de la vie et les Écritures constituent la base de l'enseignement et, enveloppées dans l'amour filial et parental, elles ont un impact que rien d'autre ne peut avoir. Ainsi, les réservoirs de justice sont remplis pour accompagner les enfants à travers les jours sombres de la tentation et du désir, de la sécheresse et du scepticisme. En grandissant, les enfants coopèrent à la construction de ce stockage pour eux-mêmes et pour la famille. ¶

C’est ainsi que nous avons la soirée familiale, les prières en famille et les choses simples qui nous ont été enseignées toute notre vie. ¶

Réservoir endommagé réparé

Un jour, il y a bien longtemps, nous avons franchi la frontière d'une ville lointaine où des murs et des rideaux séparaient les gens ; et derrière les murs, on enseignait d'étranges idéologies et des « doctrines pernicieuses » ¶

promulguée chaque jour dans les écoles et ailleurs. ¶

Chaque jour, les enfants écoutaient des enseignants avec des doctrines, des philosophies et des idéaux étrangers et étranges. ¶

Quelqu’un a dit que « des gouttes constantes useront la pierre la plus dure ». Je le savais, alors j'ai posé des questions sur les enfants : ¶

« Est-ce qu'ils gardent leur foi ? Ne sont-ils pas submergés par la pression constante de leurs professeurs ? Comment pouvez-vous être sûr qu’ils ne vous abandonneront pas, vous et la simple foi en Dieu ? » ¶

La réponse était sans équivoque. "Nous réparons le réservoir endommagé chaque nuit", ont-ils déclaré. "Nous enseignons à nos enfants la justice positive afin que les fausses philosophies ne s'installent pas, et si certaines d'entre elles se sont installées pendant la journée, nous les délogeons la nuit. ¶

Nos enfants grandissent dans la foi et la droiture malgré les pressions écrasantes de l'extérieur. » ¶

En général, les barrages fissurés peuvent être réparés et sauvés, et les sacs de sable peuvent freiner les inondations ; et la vérité réitérée, la prière renouvelée, les enseignements de l’Évangile, un flot d’amour et l’intérêt parental peuvent sauver l’enfant et le maintenir sur le bon chemin. ¶

Un parapluie spirituel

J'aime comparer la soirée familiale, la prière familiale et d'autres activités associées de l'Église pour le salut de la famille, lorsqu'elles sont accomplies consciencieusement, avec un parapluie. Si le parapluie n’est pas ouvert, il n’est guère plus qu’une canne et ne peut offrir que peu de protection contre les tempêtes de la nature. De même, les plans donnés par Dieu n’ont que peu de valeur s’ils ne sont pas utilisés. ¶

Le parapluie déployé tend la matière soyeuse. Quand la pluie tombe, elle s'écoule ; quand la neige tombe, elle glisse ; quand la grêle arrive, elle rebondit ; lorsque le vent souffle, il est détourné autour du parapluie. Et de la même manière, ce parapluie spirituel éloigne les ennemis de l’ignorance, de la superstition, du scepticisme, de l’apostasie, de l’immoralité et d’autres formes d’impiété. ¶

C'est ma prière pour que nous déployions tous nos parapluies spirituels pour protéger nos familles et garder nos réservoirs pleins de foi et d'intégrité ; et nous pouvons promettre que les troisième et quatrième générations, voire la dixième et la cinquantième, seront toujours fidèles, dignes et craignant Dieu. ¶

Que ceci soit notre heureuse bénédiction, je prie, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶