Mes chers frères et sœurs…

• Mes frères et sœurs bien-aimés : ¶

C'est une expérience de choix que d'être avec vous ici aujourd'hui. » ¶

Décès de John Longden

Le décès du frère John Longden a été évoqué au moins deux fois au cours de cette conférence. Je voudrais également y faire référence et vous faire savoir à quel point notre collègue et associé nous manque, et combien il nous manque dans l'Église en raison de sa mort prématurée. Cela nous a tous attristés. Il nous manque énormément et je suis sûr que vous conviendrez avec moi qu’il nous manquera dans toute l’Église. ¶

Frère Jean a mérité une grande récompense, et je suis sûr que dans le royaume de notre Père il recevra cette récompense. ¶

J'ai été très impressionnée par la paix et la compréhension avec lesquelles sœur Longden a accepté le décès de John. ¶

Elle seule connaîtra, bien sûr, le vrai chagrin, les affres de la solitude, qu'il ne reviendra pas dans cette vie. Mais la compréhension de l’Évangile et du plan de salut peut grandement soulager l’aiguillon de la mort. ¶

Le plan de salut de Dieu

Connaître la beauté du plan de Dieu pour le salut de ses enfants rend parfois même la mort belle. Nous comprenons que la mort est une partie très nécessaire du grand plan de salut et qu'elle est le moyen de séparation du corps et de l'esprit, dans lequel l'esprit retourne à Dieu et le corps retourne à la terre. Comme le dit l'Écriture : « Alors la poussière retournera à la terre comme elle était ; et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné. » (Ecclés. ¶

12:7.) La mort est tout aussi nécessaire que la naissance dans ce grand plan. La naissance dans cette vie est le moyen par lequel l'esprit et le corps sont unis pour leur grande mission sur cette terre. La résurrection est le processus par lequel l'esprit, séparé du corps dans la mort, retrouve le corps, qui a été purifié, glorifié et immortalisé, pour ne plus jamais être séparé. ¶

Oui, même la mort peut être belle si nous comprenons le plan du Seigneur et savons que dans la vie nous avons bien vécu. Même les douleurs dues à la séparation et aux nombreux souvenirs sont momentanément éclipsées par cette compréhension. ¶

Décès des parents

Je n’oublierai jamais une si belle occasion. Mes parents avaient vécu une belle vie. Ils avaient célébré leur soixante-cinquième anniversaire de mariage. Douze enfants leur étaient nés ; six garçons ont rempli des missions ; toute la famille est active dans l'Église. Père a rempli une mission de trois ans. Il fut évêque pendant près de trente ans. Mère avait entièrement soutenu mon père dans toutes ses activités dans l’Église et avait elle-même occupé de nombreux postes de responsabilité dans la paroisse. Lorsque le père partit en mission, ils avaient un enfant et en attendaient un autre. À l'âge de quatre-vingt-quatrième année, sa mère s'est cassé la hanche et était très malade à l'hôpital. Mon père, âgé de 86 ans, était toujours très actif et se rendait au travail en voiture chaque jour. Il est revenu du travail ce jour-là, a rendu visite à sa mère à l'hôpital pendant un moment, puis est rentré à la maison. ¶

Ce soir-là, il est décédé paisiblement. Mère n'a jamais su son décès, car le lendemain, elle est également décédée. Des funérailles doubles ont eu lieu. ¶

Alors que nous étions tous venus le soir de la visite, réalisant la vie belle et bien remplie que tous deux avaient vécue et connaissant la bonté du Seigneur en leur épargnant à l'un ou l'autre la solitude d'être seuls, il ne pouvait y avoir de véritable chagrin - oui, un chagrin momentané dans la séparation, mais sinon une belle paix en sachant qu'ils étaient ensemble. ¶

Le sens de la mort

Il n’y a pas si longtemps, un érudit renommé a écrit un livre intitulé Le sens de la mort. Le contenu de son travail est tiré de plusieurs histoires de cas de personnes souffrant d'un cancer en phase terminale. Ces personnes étaient confrontées au problème immédiat de la mort. ¶

"L'objet de l'étude était d'évaluer les sentiments de ceux qui étaient sur le point de mourir. Presque tous les patients étaient d'accord sur le fait que le problème n'était pas le caractère inévitable de la mort. Le véritable problème était de savoir comment vivre pleinement. Ils semblaient tous d'accord sur le fait que le problème de la mort était le regret de ne pas avoir vécu." ¶

(Max W. Swenson, « Living Life Abundantly », Impact, hiver 1969, p. 8.) Le souci de vivre une bonne vie et de respecter les commandements en vue de rencontrer notre Créateur a été la préoccupation de l'humanité depuis le début. Le Seigneur dit à Caïn : « Si tu fais le bien, ne seras-tu pas accepté ? et si tu ne fais pas bien, le péché est à la porte... » (Genèse 4:7.) ¶

Un code de vie

À Moïse, le Seigneur a donné un code de vie qui a été réaffirmé dans la dispensation méridienne par le Sauveur et encore dans cette dispensation dans laquelle il a dit : ¶

"Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi. ¶

"Tu ne te feras aucune image taillée. ¶

"Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain. ¶

"Souvenez-vous du jour du sabbat pour le sanctifier. ¶

« Honore ton père et ta mère. ¶

"Tu ne tueras pas. ¶

"Tu ne commettras pas d'adultère. ¶

"Tu ne voleras pas. ¶

"Tu ne porteras pas de faux témoignage. ¶

"Tu ne convoiteras pas. . . " (Voir Exode 20:2-17.) Le Seigneur a exhorté les enfants d'Israël à l'obéissance lorsqu'il a dit : " Voici, je mets aujourd'hui devant vous une bénédiction et une malédiction ; "Une bénédiction, si vous obéissez aux commandements de l'Éternel, votre Dieu, que je vous prescris aujourd'hui : ¶

« Et une malédiction si vous n'obéissez pas aux commandements du Seigneur votre Dieu » (Deut. 11:26-28.) Le Sauveur a promis : « Car le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges ; et alors il récompensera chacun selon ses œuvres. » (Matt. 16:27.) ¶

Bonne conformité dans la vie

L’une des réponses les plus directes quant à la bonne conformité dans la vie a peut-être été donnée par Pierre le jour de la Pentecôte. Rempli du Saint-Esprit, il prononça un sermon puissant et témoigna de la divinité de Jésus-Christ. ¶

Beaucoup avaient le cœur touché et voulaient savoir ce qu’ils devaient faire pour être sauvés. Il a dit : « Repentez-vous et faites-vous baptiser chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ¶

"Car la promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que l'Éternel notre Dieu les appellera." (Actes 2:38-39.) Paul, qui a trouvé les saints Galates croyant à une fausse doctrine, les a appelés à la repentance, en disant : « Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu ; car tout ce qu'un homme a semé, il le récoltera aussi. ¶

« Car celui qui sème pour sa chair récoltera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle. » (Gal. ¶

6:7-8.) Dans cette dispensation, le Seigneur a dit : « Si tu veux faire le bien, oui, et rester fidèle jusqu'à la fin, tu seras sauvé dans le royaume de Dieu, qui est le plus grand de tous les dons de Dieu ; car il n’y a pas de don plus grand que le don du salut. » (D&A 6:13.) ¶

Instructions divines

Mais le Seigneur ne nous a pas laissés seuls. ¶

Dans chaque dispensation de l’Évangile, il l’a enseigné à ses enfants, leur indiquant comment ils peuvent retrouver sa présence. Il marchait et parlait avec les anciens prophètes. Le prophète Alma raconte comment le Seigneur a envoyé des anges pour converser avec les hommes de son temps et révéler le plan de rédemption. ". . . il vit qu'il était opportun que l'homme connaisse les choses qu'il lui avait assignées ; " C'est pourquoi il envoya des anges pour converser avec eux, qui firent voir aux hommes sa gloire. ¶

« Et ils commencèrent à partir de ce moment à invoquer son nom ; c'est pourquoi Dieu conversa avec les hommes et leur fit connaître le plan de rédemption, qui avait été préparé depuis la fondation du monde ; et il le leur fit connaître selon leur foi, leur repentir et leurs saintes œuvres. » (Al. 12:28-30.) ¶

La paix par la conviction

Il est possible que le souci d'une personne de ne pas avoir bien vécu soit en réalité de ne pas savoir quel est son véritable but dans la vie. La véritable tranquillité d’esprit vient d’une ferme conviction du plan de salut tel que nous l’a révélé le Seigneur ; que nous sommes les enfants de Dieu, créés à son image ; qu'il est le Père de nos esprits ; que nous vivions avec lui dans une glorieuse existence spirituelle avant cette existence temporelle ; que cet état mortel est probatoire ; afin que par la mort et la résurrection, après avoir vécu une vie digne, après avoir observé les ordonnances de l'Évangile, nous puissions entrer de nouveau dans la présence de Dieu. La paix vient lorsque nous connaissons l’Évangile et le vivons, lorsque nous développons un fort témoignage de sa divinité, lorsque nous sommes confirmés par le Saint-Esprit dans nos bonnes œuvres. ¶

Une nouvelle dispensation évangélique

Dans cette dispensation, Dieu a également visité la terre et a envoyé ses messagers pour nous révéler son plan de rédemption, afin que nous puissions connaître sa volonté et ressentir son esprit qui nous soutient pendant que nous exécutons ses ordres. Il a dit : ". . . ¶

Repentez-vous, repentez-vous, préparez le chemin du Seigneur et aplanissez ses sentiers ; car le royaume des cieux est proche ; ¶

"Oui, repentez-vous et soyez baptisé, chacun de vous, pour la rémission de vos péchés; oui, soyez baptisé même d'eau, et alors viendra le baptême de feu et du Saint-Esprit." (D&A 33:10-11.) Nous témoignons au monde que l’Évangile de Jésus-Christ, tel qu’il a été révélé à Joseph Smith, le prophète, contient la direction et la compréhension de la vie éternelle, qu’en respectant ses principes et ses enseignements et en se conformant à ses ordonnances, on peut avoir la paix et la satisfaction par la justification de l’Esprit, et que, dans la vie ou dans la mort, on sache que tout va bien — la mort n’aura pas d’aiguillon. ¶

Je vous laisse ce témoignage, mes frères et sœurs, et je vous témoigne que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et que ceci est son église, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶