Mes chers frères et sœurs, c'est…

• Mes chers frères et sœurs, c'est un véritable honneur d'être inclus parmi les orateurs de cette grande conférence, un honneur cependant que j'échangerais volontiers avec n'importe qui en ce moment ; un honneur qui comporte certaines responsabilités. Je voudrais être en harmonie avec ce qui a été dit ou qui pourrait être dit et, à cette fin, rechercher la direction divine. ¶

Le pouvoir de la foi

Je voudrais discuter brièvement avec les membres de l’Église, ainsi qu’avec les non-membres, d’un sujet d’intérêt et d’importance universels, un sujet qui est la cause motrice de l’action : le pouvoir de la foi. ¶

Nous comprenons que les mondes ont été façonnés par la parole de Dieu à travers ce principe, « de sorte que les choses visibles n'ont pas été faites de choses visibles ». (Héb. 11:3.) Le sens prédominant dans lequel ce sujet est utilisé dans les Écritures est celui de la pleine confiance dans l’être, les desseins et les paroles de Dieu. Une telle confiance, si elle est implicite, enlèvera tout doute concernant les choses accomplies ou promises par Dieu, même si ces choses ne sont pas apparentes ou explicables par les sens ordinaires. ¶

Certains pensent que les religieux ne sont pas réalistes et vivent dans les nuages ​​d’un espoir injustifié. L’idée selon laquelle la science n’est que des faits et la religion n’est que de la foi est une fiction. La science, tout comme la religion, est basée sur la foi, car la foi est toujours « la preuve de choses qu'on ne voit pas ». ¶

Valeur pratique de la foi

Nous n’enseignons pas le principe de la foi simplement pour ce qu’il apportera à quelqu’un dans l’autre monde. Nous pensons qu'il y a une réelle valeur pratique dans les concepts mentaux qui augmentent le respect de soi et l'efficacité ici et maintenant. ¶

Croire qu'il existe un Père omniscient en charge de l'univers et que nous sommes apparentés à lui, que nous sommes en fait des enfants de Dieu avec la « marque » de la divinité sur nous, c'est vivre dans un monde différent de ceux qui croient que l'homme est un simple animal concerné uniquement par les exigences de l'existence des créatures, qui doivent se terminer avec la mort. En raison de leur faible objectif, la vie de ces personnes manque de trajectoire et de vision et est en deçà de leur capacité spirituelle. ¶

Si vous convainquez un jeune homme de penser à la vie, ici et au-delà, comme étant d'une seule pièce, continuant du prémortel au post-mortel sans aucune rupture dans la chaîne sans fin, s'il peut se rendre compte que chacune des différentes étapes de son développement contribue à le conditionner pour le prochain, si vous le convainquez qu'il ne peut emmener dans l'autre monde que lui-même - son intelligence, son expérience, son caractère - si cette conviction devient une foi vraiment dynamique, elle aura un effet défini et durable sur la qualité de sa vie, ici et dans l'au-delà. ¶

Signification de la vie éternelle

La vie éternelle signifie bien plus que simplement continuer à exister. Sa valeur qualitative sera déterminée par ce que nous croyons et faisons dans la condition mortelle et par notre conformité à la loi éternelle dans la vie à venir. L’existence éternelle serait tout à fait indésirable si elle devenait fixe et statique à son arrivée. "C'est l'espoir, l'attente, le désir et quelque chose de plus en plus sur le point d'arriver" qui donne du rythme et de la verve à la vie mortelle. Nous ne pouvons pas imaginer et nous ne souhaitons pas une éternité sans opportunités de croissance et de développement. Nous croyons en une progression éternelle. ¶

La foi en Dieu et dans le triomphe ultime du droit contribue à l’équilibre mental et spirituel face aux difficultés. C'est un pouvoir de maintien lorsqu'un environnement confinant ou antagoniste met le courage à l'épreuve. ¶

C’est pourquoi nous recommandons la foi comme une puissance présente et vivante pour le bien ici et maintenant ainsi que pour ce qu’elle fera pour nous en obtenant le salut dans l’avenir. ¶

Si quelqu’un a un sens aigu de sa propre divinité, il ne sera pas facilement persuadé de dépraver son esprit, de débaucher son corps ou de vendre sa liberté pour un gain temporaire. Goethe a raison lorsqu'il fait dire à Méphistophélès, son diable : « Je suis l'esprit de négation ». ¶

La négation perturbe toujours la vie. ¶

La foi s'approprie les valeurs spirituelles

Partout où dans la vie de grandes valeurs spirituelles attendent que l'homme s'approprie, seule la foi peut se les approprier. L'homme ne peut pas vivre sans foi, car dans l'aventure de la vie, le problème central est la formation du caractère, qui n'est pas le produit de la logique, mais de la foi dans les idéaux et du dévouement sacrificiel à leur égard. L'auteur de l'épître aux Hébreux a vu la relation intime entre la qualité de la foi et la qualité de la vie et a appelé ses lecteurs à juger la vie chrétienne par ses conséquences. ¶

Nous ne pouvons éviter de regarder vers l’avenir et de baser, dans une certaine mesure, nos activités sur des choses que nous ne pouvons pas voir. Mais petit à petit, nous gagnons en assurance. Nous avons une certaine connaissance de ce qui est et de ce qui a été. Mais il est nécessaire que nous ayons foi dans ce qui est à venir. ¶

Dans cette entreprise universelle de la vie, sa pleine signification ne peut être comprise que par l'application de la foi, dans laquelle les meilleurs trésors de l'esprit ne peuvent être obtenus que par une ouverture de cœur courageuse et le genre de caractère qui est possible à tous les hommes de profonde conviction. ¶

Ce que la foi n'est pas

Toute discussion sur la foi doit la distinguer de ses caricatures. La foi n'est pas la crédulité. Il ne s’agit pas de croire que des choses dont vous savez qu’elles ne le sont pas. Ce n’est pas une formule pour amener l’univers à exécuter vos ordres. Il ne s’agit pas d’un ensemble de croyances à avaler d’un seul coup. La foi n'est pas la connaissance ; c'est mêlé d'incertitude, sinon ce ne serait pas la foi. La foi ne diminue pas à mesure que la sagesse grandit. ¶

Confiance dans la vie

Il faut surtout opposer la foi au pessimisme et au cynisme. Ceux qui disent avoir été déçus par la vie sont perdus sans foi. La foi est la confiance dans la valeur de la vie. C'est l'assurance et la confiance. Le plus grand contraste avec la foi est peut-être la peur. Jésus disait souvent à ses disciples : « N'ayez pas peur. » ¶

L'amour sévère et attrayant de Dieu derrière la vie, ses bons desseins à travers elle, sa victoire devant elle, et l'homme, un collaborateur, appelé dans un monde inachevé pour soutenir Dieu dans son achèvement - voici un jeu pour défier tous les hommes vaillants. ¶

Croire que nous ne sommes pas seuls, que nous sommes les collaborateurs de Dieu, nos desseins humains compris dans son dessein – Dieu derrière nous, en nous, devant nous : voilà le roc solide sur lequel repose toute religion rationnelle. ¶

L’homme déchire son héritage spirituel en lambeaux dans le libertinage et la boisson. Il se vautre dans le vice, gagne par la cruauté, viole l'amour, est traître à la confiance. Ses péchés habillent le monde de lamentations. ¶

Pourtant, en lui se trouve une confiance qu’il ne peut pas étouffer. Il est la seule créature que nous connaissons dont la nature est divisée contre elle-même. L'homme déteste son péché même lorsqu'il le commet. Il se repent, essaie à nouveau, tombe, se relève, trébuche — et dans toutes ses meilleures heures, l'homme crie au secours. ¶

La foi fait la différence

Aucun message autre que religieux n'a jamais répondu aux besoins de l'homme dans ce domaine. ¶

La foi que Dieu lui-même s'est engagé à la victoire de la justice chez les hommes dans le monde, qu'il se soucie, pardonne, entre dans la lutte de l'homme avec le pouvoir transformateur et couronne le long effort d'un caractère triomphant - une telle foi à elle seule a été assez grande pour répondre aux besoins des hommes. ¶

Lorsque la foi en Dieu disparaît, l’homme perd son refuge le plus sûr et doit souffrir. Des hommes forts, à la santé brisée, ou des hommes qui ont perdu la fortune de toute une vie, des familles souffrant d’une longue maladie, des mères qui ont pleuré sur les tombes de leurs enfants – ces coups, et d’autres encore, mettent à l’épreuve la foi des bons comme des mauvais. Seule la foi religieuse a pu sauver les hommes du désespoir. ¶

Comme Jésus l'a dit, les pluies descendent, et les inondations viennent, ainsi que les vents, que la maison de l'homme soit construite sur le roc ou sur le sable. C'est la foi qui fait la différence. ¶

Histoire d'une femme de foi

Et ici, je voudrais présenter une histoire issue de la Première Guerre mondiale. J'avais un compagnon, un collègue officier, qui était un homme très riche et très instruit. Il était avocat, avait un grand pouvoir, se suffisait à lui-même et il me disait, alors que nous parlions souvent de religion (parce qu'il savait qui j'étais) : « Il n'y a rien dans la vie que j'aimerais avoir et que je ne puisse acheter avec mon argent. ¶

Peu de temps après, lui et moi, avec deux autres officiers, avons été chargés de nous rendre dans la ville d'Arras, en France, qui était assiégée. Elle avait été évacuée et, en arrivant sur place, nous pensions qu'il n'y avait personne dans la ville. Nous avons constaté que le feu de l'ennemi était concentré sur la cathédrale. Nous nous sommes dirigés vers cette cathédrale et sommes entrés. Là, nous avons trouvé une petite femme agenouillée devant un autel. Nous nous sommes arrêtés, respectant son dévouement. Puis peu après, elle se releva, enroula son petit châle autour de ses frêles épaules et descendit l'allée en chancelant. L'homme parmi nous qui parlait mieux français a dit : « Avez-vous des ennuis ? ¶

Elle redressa les épaules, retroussa le menton et dit : « Non, je n'ai pas d'ennuis. J'avais des ennuis quand je suis arrivée ici, mais je les ai laissés là, à l'autel. ¶

"Et quel était ton problème ?" ¶

Elle dit : "J'ai appris ce matin que mon cinquième fils a donné sa vie pour la France. Leur père est parti le premier, puis tous sont partis un à un. Mais, se redressant à nouveau, je n'ai aucun problème ; j'en suis resté là parce que je crois à l'immortalité de l'âme. Je crois que les hommes vivront après la mort. Je sais que je retrouverai mes proches." ¶

Lorsque la petite âme est sortie, les hommes qui étaient là avaient les larmes aux yeux, et celui qui m'avait dit qu'il pouvait tout acheter avec de l'argent s'est tourné vers moi et m'a dit : « Vous et moi avons vu des hommes au combat faire preuve d'un courage et d'une valeur admirables, mais de toute ma vie, je n'ai jamais rien vu de comparable à la foi, au courage et au courage de cette petite femme. ¶

Puis il a dit : "Je donnerais tout l'argent que j'ai si je pouvais avoir quelque chose de ce qu'elle a." ¶

La foi dans l'au-delà

Je raconte cette histoire pour deux raisons. La première est qu’aujourd’hui, de nombreux parents apprennent que leurs fils ont été perdus. ¶

Nous avons nous-mêmes vécu cette expérience. Je le dis parce que j'espère que tous les parents dont le fils est en danger au Vietnam auront foi en l'au-delà, foi en Dieu, foi en eux-mêmes, foi en l'immortalité de l'âme. Je le dis en deuxième lieu parce que mon propre compagnon bien-aimé, et vous excuserez cette référence personnelle, ment après une longue maladie en écoutant ce service. Je la salue, car elle avait exactement ce genre de courage et de foi lorsque notre fils nous a été enlevé. ¶

Que Dieu nous aide à nous lever à un point où nous pouvons conserver la foi en l’avenir, quoi qu’il puisse nous réserver. Lorsque nous souffrons, nous devons avant tout nous rappeler qu’il existe une explication, même si nous ne savons pas exactement laquelle. ¶

La foi religieuse donne l’assurance que la tragédie humaine n’est pas un jeu insignifiant de forces physiques. La vie n'est pas ce que Voltaire appelait « une mauvaise plaisanterie » ; c'est en réalité une école de discipline dont l'auteur et le maître est Dieu. ¶

La foi, un chemin vers la vérité

La foi est un chemin vers la vérité, sans lequel certaines vérités ne peuvent jamais être atteintes. La raison de son caractère inévitable dans la vie n'est pas notre manque de connaissances, mais plutôt le fait que la foi est aussi indispensable que la démonstration logique dans toute connaissance réelle du monde. La foi n'est pas un substitut à la vérité, mais un chemin vers la vérité. ¶

Aussi indécis que puissent paraître les hommes, ils ne peuvent éviter complètement de prendre une décision sur la question principale de la religion. La vie ne les laissera pas faire. Pendant un certain temps, l'esprit peut rester suspendu entre des alternatives. L’aventure de la vie continue et les hommes ont inévitablement tendance à vivre soit comme si le Dieu chrétien était réel, soit comme s’il ne l’était pas. ¶

Voilà donc le résumé de l’affaire. La vie est une grande aventure dans laquelle la foi est indispensable. Dans cette aventure, la foi en Dieu présente des enjeux d’importance transcendante. Et sur ces questions, la vie elle-même impose continuellement des décisions. ¶

La foi pour endurer pour finir

Mes frères et sœurs, mes amis, je vous témoigne humblement qu'il y a un Dieu au ciel et qu'il sait que nous sommes à lui. Il sait qui nous sommes et où nous sommes et il est prêt à nous aider à tout moment. ¶

Que Dieu nous aide afin que nous puissions vivre de telle manière qu'il puisse nous aider. Puissions-nous avoir la foi pour persévérer jusqu’à la fin, car on nous dit que seuls ceux qui persévèrent jusqu’à la fin peuvent être sauvés. Je vous laisse ce témoignage et ma bénédiction à cette occasion, afin que quelles que soient les vicissitudes de la vie, vous ayez la foi, le courage et le courage de les affronter triomphalement, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶