Mes frères et sœurs bien-aimés…

Mes frères, sœurs et amis bien-aimés, j’espère que vous avez tous été aussi inspirés que moi ce matin par les messages inspirés de notre Prophète et des autres frères. ¶

C’est la période de Pâques, où l’esprit de nombreuses personnes est centré sur le Seigneur Jésus-Christ, et puissions-nous parler à nouveau de sa glorieuse résurrection. Je joins mon témoignage à celui de ces excellents chanteurs dans le thème « Je sais que mon Rédempteur est vivant ». ¶

Les chemins parcourus par Jésus

Un jour de Noël, il y a quelques années, nous avons parcouru les chemins empruntés par Jésus. ¶

Nous avons passé quelques heures précieuses dans ce que l'on appelle le jardin de Gethsémani et avons essayé d'imaginer les souffrances qu'il a endurées en prévision de sa crucifixion et de sa résurrection. ¶

Nous étions à proximité des lieux où il priait, où il fut fait prisonnier, où il fut jugé et condamné. ¶

Hors des murs de la ville, nous avons escaladé la colline du caliche, grêlée de petites grottes, dont l'extrémité arrondie ressemblait à un crâne, et on nous a dit que c'était le Golgotha, l'endroit où il avait été crucifié. Nous avons zigzagué vers l'arrière de la colline jusqu'au flanc de la falaise et sommes entrés par la petite ouverture de la taille d'une fenêtre dans une grotte taillée dans laquelle on dit que le corps avait reposé. ¶

Nous avons passé quelques heures dans le petit jardin à l'extérieur de ce tombeau et avons absorbé l'histoire évangélique de son enterrement et de sa résurrection, qui avaient eu lieu ici. Nous lisons pensivement et dans la prière l'arrivée des femmes au sépulcre, l'ange du Seigneur roulant la pierre et la déconfiture des gardiens récréatifs. ¶

"Il... est ressuscité"

Nous pourrions presque imaginer voir les deux anges vêtus de vêtements brillants qui parlaient à Marie en disant : « Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? ¶

"Il n'est pas là, mais il est ressuscité. . . ". ¶

Le Seigneur avait prédit : ". . . Le Fils de l'homme doit être livré entre les mains des hommes pécheurs, et être crucifié, et ressusciter le troisième jour. » (Luc 24:5-7.) Nous nous sommes souvenus du dialogue entre Marie, les anges et le Seigneur : ¶

". . . Femme, pourquoi pleures-tu ? ¶

Elle leur dit : Parce qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l'ont mis. ¶

Elle se tourna et « vit Jésus debout, et elle ne savait pas que c'était Jésus. ¶

« Jésus lui dit : Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? ¶

Elle, supposant que c'était le jardinier, lui dit : Seigneur, si tu l'as emporté d'ici, dis-moi où tu l'as déposé, et je l'emmènerai. ¶

« Jésus lui dit : Marie. Elle se retourna et lui dit : Rabboni ; c'est-à-dire Maître. ¶

« Jésus lui dit : Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père : ¶

mais va vers mes frères, et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père ; et à mon Dieu et à votre Dieu. (Jean 20:13-17.) ¶

Le Mont des Oliviers

Nous avons ensuite gravi laborieusement le Mont des Oliviers, plutôt escarpé, probablement le chemin approximatif qu'il a parcouru, un prélude à son ascension après avoir passé 40 jours après sa résurrection sur la terre et ayant, par de nombreuses preuves infaillibles, apporté de la certitude aux centaines de personnes qui étaient maintenant parvenues à réaliser que sa résurrection était réelle. ¶

Et maintenant, il était au sommet du mont des Oliviers et disait à ces hommes très concernés et aimés : « … vous me serez témoins à la fois à Jérusalem, et dans toute la Judée, et en Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. » (Actes 1:8.) Alors que nous étions assis là près du tronc d'un vieil olivier et lisions ces écritures, nous pouvions facilement imaginer le Seigneur se tenant près de cet endroit dans le groupe d'hommes inquiets, aimants et étonnés ; puis le brouillard s'est levé, le nuage s'est déposé au sommet de la colline et il est parti. Ensuite, nous pouvions presque entendre les anges vêtus de blanc dire : ¶

"... Hommes Galilées, pourquoi restez-vous à regarder vers le ciel ? Ce même Jésus, qui a été enlevé d'auprès de vous au ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel." ¶

(Actes 1:11.) Et maintenant nous avons consulté les écrits de Paul aux Éphésiens : ¶

« C'est pourquoi il dit : Lorsqu'il est monté dans les hauteurs, il a emmené captifs les captifs. ¶

"Celui qui est descendu est le même qui est également monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses." (Éph. ¶

4:8, 10.) ¶

Importance de Pâques

Parfois, nos célébrations d’événements notables semblent prendre une couleur terrestre, et nous ne réalisons pas pleinement la signification de la raison de la célébration. Cela est vrai à Pâques, où nous célébrons trop souvent la fête plutôt que la signification profonde de la résurrection du Seigneur. Ils doivent être vraiment malheureux qui ignorent la divinité du Christ, la filiation du Maître. Nous regrettons en effet ceux qui considèrent le miracle suprême de la résurrection comme « une expérience subjective des disciples plutôt qu'un événement historique réel ». ¶

Nous savons vraiment que tout cela est réel. ¶

Le Christ a parlé de lui-même à Nicodème : ¶

"... Nous disons ce que nous savons et témoignons de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage." (Jean 3:11.) Et puis nous nous souvenons que Pierre a témoigné : ¶

« C'est pourquoi, que toute la maison d'Israël sache avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce même Jésus que vous avez crucifié. » (Actes 2:36.) « Mais vous avez renié le Saint et le Juste. . . . ¶

« Et tua le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts ; dont nous sommes témoins. » (Actes 3:14-15.) Avec audace, Pierre et Jean se présentèrent devant le conseil et répétèrent : ¶

« Sachez-le, vous tous et tout le peuple d'Israël, que c'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts, que c'est par lui que cet homme [l'ancien boiteux] se tient ici devant vous sain et sauf. . . . ¶

"Il n'y a de salut en aucun autre : car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés." (Actes 4:10, 12.) Lorsque le concile châtia les deux apôtres et leur ordonna de ne pas parler ni enseigner de telles choses au nom de Jésus, ils répondirent et dirent : ¶

« S'il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plus que Dieu, jugez-le. ¶

"Car nous ne pouvons que dire les choses que nous avons vues et entendues." (Actes 4:19-20.) « Et avec une grande puissance, ils rendirent témoignage aux apôtres de la résurrection du Seigneur Jésus : et une grande grâce fut sur eux tous. » (Actes 4:33.) ¶

Témoin de Pierre

Nous savons aussi que la résurrection est réelle. Pierre vivant dit au conseil des persécuteurs : ¶

« Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué et pendu au bois. . . . "Et nous sommes ses témoins de ces choses; ainsi que le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent." (Actes 5:30, 32.) Nous sommes impressionnés devant le grand Pierre, qui avait si complètement reçu ses assurances totales et qui avait si gracieusement revêtu la robe de leadership et le manteau d'autorité et le courage de l'inspiré et de l'assuré. ¶

Quelle force il avait acquise en dirigeant les saints et en affrontant le monde avec tous ses persécuteurs, ses incroyants et ses difficultés. Et, alors qu’il répétait sans cesse sa connaissance absolue, nous nous glorifions de son endurance alors qu’il affrontait des foules et des prélats, des fonctionnaires qui pourraient lui ôter la vie, et lorsqu’il proclamait avec audace le Seigneur ressuscité, le Prince de la paix, le Saint et le Juste, le Prince de la vie, le Prince et le Sauveur. Peter était certainement maintenant sûr, imprenable, de ne jamais faiblir. Nous devrions gagner beaucoup de certitude grâce à sa certitude. ¶

Il est significatif de lire les paroles et le témoignage d'Étienne, un saint martyr, qui a donné sa vie pour sa foi. ¶

Étienne « leva les yeux fixement vers le ciel et vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu : « Et il dit : Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. » ¶

(Actes 7:55-56.) Étienne était un martyr et héritera de la vie éternelle. Son témoignage révèle que Christ n'était pas mort, mais qu'il était toujours vivant et qu'il était dans une condition exaltée et glorifiée auprès de son Père. ¶

Témoignage de Paul

Le témoignage de Paul semble le plus concluant. Il entendit la voix du Christ ressuscité : ¶

"Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?" Et pour être sûr de son identité, Saül dit : « Qui es-tu, Seigneur ? et reçut l'assurance : « Je suis Jésus que tu persécutes : il t'est difficile de donner des coups de pied contre les aiguillons. » (Actes 9:4-5.) Et maintenant, ce même Paul, qui avait recouvré ses forces, qui avait été administré par le sacerdoce, qui avait retrouvé la vue, se promenait dans les synagogues, confondant les Juifs de Damas, prouvant « que c'est bien le Christ ». (Actes 9:22.) Et plus tard, Paul vint voir les apôtres à Jérusalem, et Barnabas, parlant au nom de Paul, « leur raconta comment il avait vu le Seigneur en chemin, et qu'il lui avait parlé, et comment il avait prêché hardiment à Damas au nom de Jésus ». (Actes 9:27.) Puis Paul continue : ¶

"Et quand ils eurent accompli tout ce qui était écrit à son sujet, ils le descendirent de l'arbre et le déposèrent dans un sépulcre. ¶

" Mais Dieu l'a ressuscité des morts : ¶

« Et il a été vu plusieurs jours par ceux qui montaient avec lui depuis la Galilée jusqu'à Jérusalem, et qui sont ses témoins auprès du peuple. . . . ¶

"Dieu a accompli la même chose pour nous, leurs enfants, en ce sens qu'il a ressuscité Jésus. . . . ¶

"Et quant à cela, il l'a ressuscité des morts, maintenant plus pour retourner à la corruption..." (Actes 13:29-31, 33-34.) ## Témoignage sur Mars Hill ¶

Le témoignage de Paul sur la colline de Mars à Athènes a été significatif. Les Grecs acceptaient tous les dieux proposés. Ils avaient inscrit un autel « Au Dieu inconnu », ¶

et Paul a utilisé ce texte pour leur dire qu'avec tous leurs dieux de bois et de pierre, ils ne connaissaient pas le véritable « Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant donné qu'il est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme ; ». . . puisqu'il donne à tous la vie, le souffle et toutes choses ; "... et il a déterminé les temps fixés d'avance, ainsi que les limites de leur habitation. . . . ¶

". . . il a donné une assurance à tous les hommes en l'ayant ressuscité des morts. » (Actes 17:24-26, 31.) Paul raconta encore une fois sa propre conversion et rendit son témoignage et dit qu'il avait entendu la voix du Christ disant : « Je suis Jésus de Nazareth », et Ananias lui avait promis : « Car tu seras son témoin devant tous les hommes de ce que tu as vu et entendu. » (Actes 22:8, 15.) Et puis vint sa question pertinente au roi Agrippa : « Pourquoi devrait-on trouver incroyable chez vous que Dieu ressuscite les morts ? ¶

(Actes 26:8.) Et encore une fois, Paul rendit témoignage : ¶

« Ne suis-je pas un apôtre ? je ne suis pas libre ? n'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur ? n'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? ¶

"... car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur." (1 Cor. 9:1-2.) Le Seigneur ressuscité « a été vu par plus de cinq cents frères à la fois... ¶

"Après cela, il a été vu par James ; puis de tous les apôtres. ¶

"Et enfin, il a été vu de moi aussi, comme d'un homme né hors du temps." ¶

(1 Cor. 15:6-8.) Puis Paul se lance dans le beau traité sur la résurrection des morts, alors qu'il parlait aux Corinthiens. ¶

J'ai une grande admiration et affection pour notre frère Paul, notre confrère apôtre. Il était si dévoué, si humble, si direct. Il était si enthousiaste, si intéressé, si consacré. Il devait être aimable malgré ses problèmes, car les gens s'accrochaient à lui avec beaucoup d'affection lorsqu'il s'apprêtait à les quitter. ¶

J'aime Paul, car il a dit la vérité. ¶

Il a été au niveau des gens. Il s'intéressait à eux. J'aime Paul pour sa fermeté, jusqu'à la mort et le martyre. Je suis toujours fasciné par son récit des périls qu'il a traversés pour enseigner l'Évangile aux membres et aux non-membres. ¶

Témoignage de témoins oculaires

Peut-être que l'un des derniers témoignages de Pierre a été rendu à tout le peuple, à la fois à ceux qui s'étaient convertis à l'Évangile et à ceux qui seraient à l'avenir influencés par sa déclaration, à tout moment un mémorial dont on se souviendra. ¶

Alors que ce grand prophète faisait face à sa mort et savait qu’il ne tarderait pas à abandonner ce tabernacle corporel et à passer dans l’autre monde, il a décidé d’écrire son message de témoignage afin que les générations à venir puissent toutes avoir son témoignage. Il a été lu et entendu par des millions de personnes. Il a dit : ¶

"Car nous n'avons pas suivi des fables astucieusement conçues lorsque nous vous avons fait connaître la puissance et l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais nous avons été témoins oculaires de sa majesté. ¶

"Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand une telle voix lui est venue de la gloire excellente : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai toute mon affection. ¶

"Et cette voix qui venait du ciel, nous l'avons entendue, lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne." (2 Pi. ¶

1:16-18.) ## Témoin de Joseph Smith ¶

Nous sommes édifiés par le témoignage du prophète moderne Joseph Smith, lorsqu’il rassure le peuple sur la résurrection. George A. Smith cite le dernier discours public de Joseph Smith en juin 1844, quelques jours seulement avant son cruel assassinat : ¶

"... Je suis prêt à ce qu'on m'offre un sacrifice pour ce peuple ; car que peuvent faire nos ennemis ? Tuez seulement le corps et leur pouvoir prend alors fin. ¶

Tenez bon mes amis. Ne bronchez jamais. Ne cherchez pas à sauver votre vie, car celui qui a peur de mourir pour la vérité perdra la vie éternelle. Tenez bon jusqu’au bout ; et nous ressusciterons et deviendrons comme des dieux, et régnerons dans les royaumes célestes, les principautés et les dominations éternelles. . . ". ¶

Sûreté de la résurrection

De nombreuses personnes dans le monde chrétien croient à la certitude de la résurrection divine. Victor Hugo a écrit : ¶

"Je ressens en moi la vie future. Plus j'approche de la fin, plus j'entends autour de moi les symphonies immortelles des mondes qui m'invitent. ¶

Quand je descends dans la tombe, je peux dire comme beaucoup d'autres : « J'ai terminé ma journée de travail ». Mais je ne peux pas dire : « J'ai fini ma vie ». Ma journée de travail commencera le lendemain matin. Le tombeau n’est pas une impasse, c’est une voie de passage. Il se ferme au crépuscule. Il s'ouvre à l'aube. » ¶

Et un écrivain inconnu a exprimé en vers ce sentiment naturel et ce désir inexplicable d’immortalité. ¶

« Sinon, quand cet espoir agréable, ce désir affectueux, ce désir d'immortalité, ou d'où vient cette crainte secrète et cette horreur intérieure de tomber dans le néant ? Pourquoi l'âme se replie-t-elle sur elle-même et sursaute-t-elle devant la destruction ? ¶

C'est la divinité qui s'agite en nous ; C'est le ciel lui-même qui indique l'au-delà et insinue l'éternité à l'homme. ¶

Question et réponse du travail

La question posée par Job a été posée par des millions de personnes qui se sont tenues devant le cercueil ouvert d'un être cher : « Si un homme meurt, revivra-t-il ? (Job 14:14.) Et la question a reçu une réponse acceptable pour beaucoup d'entre eux alors qu'une grande et douce paix s'installe sur eux comme la rosée du ciel. Et d'innombrables fois, des cœurs fatigués par des souffrances atroces ont ressenti le baiser de cette paix qui ne connaît pas la compréhension. ¶

Et lorsqu’une profonde tranquillité d’âme a apporté une nouvelle assurance chaleureuse aux esprits troublés et aux cœurs déchirés, ceux qui étaient nombreux ont pu répéter avec le bien-aimé Job : ¶

« Car je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'il se tiendra au dernier jour sur la terre : ¶

« Et même si après ma peau les vers détruisent ce corps, je verrai Dieu dans ma chair : ¶

« Que je verrai moi-même, et que mes yeux verront. . . " (Job 19:25-27.) Job avait exprimé le souhait que son témoignage puisse être imprimé dans des livres et gravé dans la pierre pour que les générations qui le suivraient puissent le lire. Son souhait a été exaucé, car la paix est entrée dans de nombreuses âmes à la lecture de son fort témoignage. ¶

Vision de Jean

Et en conclusion, permettez-moi de lire la vision de Jean le Révélateur : ¶

« Et je vis les morts, petits et grands, se tenir devant Dieu ; et les livres furent ouverts ; et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie ; et les morts furent jugés d'après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres. ¶

« Et la mer rendit les morts qui étaient en elle ; et la mort et l'enfer rendirent les morts qui étaient en eux : et chacun fut jugé selon ses œuvres. » (Apocalypse 20:12-13.) Et tandis que le printemps vivant et verdoyant suit l’hiver lugubre et mortel, toute la nature proclame la divinité du Seigneur ressuscité, qu’il était le Créateur, qu’il est le Sauveur du monde, qu’il est le Fils même de Dieu. ¶

Et j’en témoigne également au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶